En el nombre del amor

Miya Tokumitsu

Haz lo que amas. Ama lo que haces.

Los lemas estn enmarcados y dispuestos en una habitacin que slo

puede ser descrita como bien comisariada. La fotografa de esta
habitacin apareci primero en un popular blog de diseo, pero a estas
alturas ha sido compartida en Pinterest y Facebook miles de veces.

Adorablemente iluminada y fotografiada, esta habitacin est diseada

para inspirar Sehnsucht, toscamente traducible del alemn como el
placentero anhelo por una cosa o un lugar utpicos. A pesar de que
introduce la exhortacin al trabajo en un lugar de esparcimiento, la
habitacin del "Haz lo que amas" donde abundan ingeniosas bagatelas
y el trabajo no provoca tedio sino amor es precisamente el lugar
donde toda esa gente de Pinterest y Facebook quieren estar. La
disposicin en dptico sugiere una versin secular de un altar medieval.

"Haz lo que amas" es un consejo inspirador, que nos insta a convertir lo

que disfrutamos haciendo en una actividad empresarial remunerada.
Pero por qu debera nuestro placer tener nimo de lucro?

Hay poca duda respecto a que el "Haz lo que amas" (a partir de aqu
DWYL por sus siglas en ingls) es el mantra laboral no oficial de nuestro
tiempo. El problema es que conduce no a la salvacin, sino a la
devaluacin del trabajo actual, incluyendo el mismo trabajo que
pretende elevar (y, lo que es ms importante, a la deshumanizacin de
la gran mayora de trabajadores).

Superficialmente, el DWYL es un consejo inspirador, que nos insta a

valorar qu es lo que ms disfrutamos haciendo para convertirlo en una
actividad empresarial remunerada. Pero por qu debera nuestro placer
tener nimo de lucro? Quin es el pblico de esta mxima? Quin no
lo es?

Centrando nuestra atencin en nosotros mismos y nuestra felicidad

personal, el DWYL nos distrae de las condiciones de trabajo de otros al
tiempo que legitima nuestras propias elecciones y nos libera de las
obligaciones para con todos aquellos que trabajan, sea o no en aquello
que aman. Es el saludo secreto de los privilegiados y una visin del
mundo que disfraza su elitismo de noble superacin personal. Segn
esta lnea de pensamiento, el trabajo no es algo que se haga a cambio
de una compensacin sino un acto de amor propio. Si resulta que el
lucro no sigue a este acto, es porque la pasin y determinacin del
trabajador fueron insuficientes. Su verdadero logro es hacer creer a los
trabajadores que el trabajo no sirve al mercado sino al yo.

Los aforismos tienen numerosos orgenes y reencarnaciones, pero la

naturaleza genrica y trillada de DWYL escapa a una atribucin precisa.
El diccionario de Oxford vincula la frase y sus variantes a Martina
Navratilova y a Franois Rabelais, entre otros. En internet es atribuida
frecuentemente a Confucio, lo que le otorga un pasado neblinoso y
orientalizante. Oprah Winfrey y otros camellos de la positividad la han
incluido en sus repertorios desde hace dcadas, pero en los ltimos
tiempos el evangelista ms importante de DWYL ha sido el fallecido
gerente de Apple Steve Jobs.
Su discurso de graduacin en la Universidad de Stanford en 2005
proporciona un origen mtico tan bueno como cualquier otro,
especialmente porque Jobs ya haba sido beatificado como el santo
patrn del trabajo estetizado mucho antes de su muerte. En el discurso,
Jobs narra la creacin de Apple y desliza esta reflexin: Debes
encontrar lo que amas. Y esto es tan cierto para tu trabajo como para
tus amantes. Tu trabajo va a ocupar una parte grande de tu vida, y la
nica manera de estar verdaderamente satisfecho es hacer lo que creas
que es un gran trabajo. Y la nica manera de hacer un gran trabajo es
amar lo que haces.

En el original en ingls, en estas cuatro frases, las palabras t y tuyo

aparecen ocho veces. Este foco en lo individual es poco sorprendente
viniendo de Jobs, que cultivaba una imagen muy especfica de s mismo
como trabajador: inspirado, relajado, apasionado (todas ellas
caractersticas bien compatibles con el ideal del amor romntico). Jobs
radiaba la fusin de su compaa con su yo trabajador romntico de
forma tan efectiva que su cuello alto negro y sus vaqueros se
convirtieron en una metonimia de todo Apple y el trabajo que
mantiene. Pero, al retratar Apple como el trabajo de su amor individual,
Jobs omita el trabajo de miles de olvidados en las fbricas de Apple,
convenientemente ocultos a la vista en el otro lado del planeta: el
autntico trabajo que permita a Jobs hacer realidad su amor.

La violencia de esta omisin debe ser expuesta. Mientras que haz lo

que amas suena inofensivo y precioso, es, en ltima instancia,
autorreferencial hasta el narcisismo. La formulacin que Jobs hizo de
DWYL es la anttesis deprimente a la utpica visin del trabajo para
todos de Henry David Thoreau. En Una vida sin principios, Thoreau
escribe: sera buena economa para una ciudad el pagar tan bien a
sus trabajadores que no sintieran que trabajan en pos de bajos fines,
como un mero ganarse la vida, sino en pos de fines cientficos o incluso
morales. No contrates a un hombre que hace tu trabajo a cambio de
dinero, sino a uno que lo hace porque lo ama.

El trabajo se divide en dos clases: aquel que es amable (creativo,

intelectual, con prestigio social) y aquel que no. Quienes juegan en el
campo del trabajo amable son privilegiados, una pequea minora de la
poblacin activa.
Es cierto que Thoreau muestra poco tacto hacia el proletariado (es difcil
imaginar a alguien lavando paales en pos de fines cientficos o incluso
morales, independientemente de cmo de bien pagado est). Pero sin
embargo tambin mantiene que la sociedad tiene un inters en hacer
que el trabajo sea significativo y est bien compensado. En contraste, la
visin jobsiana del siglo veintiuno demanda que todos nos volvamos
hacia nosotros mismos. Nos absuelve de cualquier obligacin o
reconocimiento hacia el resto del mundo, subrayando su traicin
fundamental hacia todos los trabajadores, independientemente de que
la abracen o no.

Una consecuencia de este aislamiento es la divisin que DWYL crea

entre los trabajadores, mayormente a lo largo de las fronteras de clase.
El trabajo es dividido en dos clases opuestas: aquel que es amable
(creativo, intelectual, con prestigio social) y aquel que no lo es
(repetitivo, no intelectual, no distinguido). Quienes juegan en el campo
del trabajo amable son mucho ms privilegiados en trminos de riqueza,
estatus social, educacin, sesgos raciales de la sociedad e influencia
poltica, en tanto que en realidad abarca nicamente una pequea
minora de la poblacin activa.

Para quienes han sido forzados al trabajo no amable, la historia es bien

otra. Bajo el credo DWYL, el trabajo que es realizado por motivos o
necesidades diferentes del amor (es decir, la mayor parte del trabajo) no
slamente es menospreciado sino tambin borrado. Como en el discurso
en Stanford de Jobs, el trabajo no amable pero socialmente necesario es
enteramente desterrado del espectro de la conciencia.

Pensemos en la gran variedad de trabajos que permitieron a Jobs pasar

siquiera un slo da como gerente: su comida recolectada en el campo y
a continuacin transportada largas distancias. Los productos de su
compaa ensamblados, empaquetados, enviados. Los anuncios de
Apple escritos, producidos, emitidos. Demandas judiciales procesadas.
Papeleras de oficina vaciadas y cartuchos de tinta rellenados. La
creacin de trabajo va en ambas direcciones. Sin embargo, con la gran
mayora de trabajadores efectivamente invisibilizados para las lites
ocupadas en sus amables ocupaciones, cmo puede sorprendernos que
las pesadas presiones a las que son sometidos los trabajadores hoy da
(salarios abismales, costes de crianza infantil enormes, etctera) apenas
consigan el estatus de asuntos polticos ni siquiera entre la faccin ms
liberal de la clase dirigente?

Al ignorar la mayor parte del trabajo y al reclasificar el resto como amor,

DWYL puede que sea la ideologa anti-trabajadores ms elegante que
existe. Por qu deberan los trabajadores articular y afirmar sus
intereses de clase si no existe el trabajo como tal?

Haz lo que amas disfraza el hecho de que ser capaz de elegir una
carrera fundamentalmente por las recompensas personales es un
privilegio inmerecido, un signo de la clase socioeconmica de la
persona. Incluso si una autnoma, diseadora grfica, tuviera padres
que pudieran pagarle la escuela de arte y firmar el aval de un piso
guapo en Brooklyn, podra usar DWYL de forma mojigata como consejo
para la carrera de aquellos envidiosos de su xito.

Si creemos que ser emprendedor en Silicon Valley o publicista de museo

o aclito de un think-tank es esencial para ser honestos con nosotros
mismos de hecho, para amarnos a nosotros mismos, qu creemos
sobre las vidas interiores y las esperanzas de aquellos que limpian
habitaciones de hotel y reponen estanteras en almacenes? La respuesta
es: nada.
Sin embargo, trabajos mal pagados es lo que la mayor parte de los
americanos tienen y tendrn. Segn la Oficina de Estadsticas Laborales
de los EEUU, las dos profesiones que ms van a crecer hasta 2020 son
ayudante personal de cuidados y ayudante domstico de cuidados,
con un salario medio de 19.640 dlares por ao y 20.560 dlares por
ao en 2010, respectivamente. Elevar cierto tipo de profesiones a algo
merecedor de amor necesariamente denigra la labor de aquellos que
hacen esos trabajos sin glamour que mantienen funcionando a la
sociedad, especialmente el trabajo crucial de los cuidados.

Elevar ciertas profesiones a algo merecedor de amor denigra la labor de

aquellos que hacen esos trabajos sin glamour que mantienen
funcionando a la sociedad, especialmente los de cuidados.Adems de
que DWYL denigra o invisibiliza peligrosamente amplias franjas del
trabajo que permiten a muchos de nosotros vivir confortablemente y
hacer lo que amamos, tambin ha causado estragos a las profesiones
que pretende celebrar, especialmente aquellas profesiones que existen
dentro de estructuras institucionales. En ningn lugar el mantra DWYL
ha sido ms devastador para sus adeptos que en la academia. El
estudiante medio de doctorado de mediados de los aos 2000 renunci
al dinero fcil de las finanzas y el derecho (hoy da ligeramente menos
fcil) para vivir con un exiguo salario a fin de perseguir su pasin por la
mitologa noruega o la historia de la msica afrocubana.

La recompensa por responder a esta elevada llamada es un entorno de

trabajo acadmico en el que alrededor de un 41 por ciento del
profesorado es adjunto (enseantes contratados que usualmente tienen
un bajo salario, sin seguridad social, sin oficina, sin derecho a paro y sin
participacin a largo plazo en las facultades en las que trabajan).

Hay muchos factores que mantienen a los estudiantes de doctorado

realizando un trabajo altamente cualificado por un salario
extremadamente bajo, incluyendo dependencias de decisiones previas y
los costos hundidos de obtener un doctorado, pero uno de los ms
importantes es cmo de profundamente atravesada est la academia
por la doctrina DWYL. Pocas otras profesiones fusionan la identidad
personal de sus trabajadores tan ntimamente con el producto del
trabajo. Esta intensa identificacin explica parcialmente por qu tantos
profesores de izquierdas guardan un extrao silencio sobre las
condiciones laborales de sus compaeros. Porque la investigacin
cientfica debera hacerse por puro amor, las condiciones de trabajo
efectivas y la compensacin por este trabajo se convierten en
ocurrencias tardas, si es que llegan a considerarse.

Sarah Brouillete escribe, sobre el personal universitario: ...nuestra fe en

que nuestro trabajo ofrece recompensas inmateriales, y en que es ms
fundamental para nuestra identidad que un trabajo normal, hace de
nosotros empleados ideales cuando el objetivo de la direccin es extraer
el mximo valor de nuestro trabajo a un mnimo coste.

A muchos acadmicos les gusta pensar que han evitado el mercado de

trabajo de la empresa y los valores que le son inherentes, pero Marc
Bousquet dice en su ensayo We work que la academia tal vez est
dando un modelo para la direccin corporativa: Cmo emular el
ambiente de trabajo acadmico y conseguir que la gente trabaje a un
alto nivel de intensidad intelectual y emocional durante cincuenta o
sesenta horas a la semana con un salario de camareros o menos? Hay
alguna manera en que podamos hacer que nuestros empleados se
desmayen en sus mesas murmurando amo lo que hago como
respuesta a cargas de trabajo mayores y menores pagas? Cmo
podemos hacer que nuestros trabajadores sean como los de las
facultades y niegen tajantemente que trabajan? Cmo podemos ajustar
nuestra cultura corporativa para parecer cultura de campus, para que
nuestra fuerza de trabajo caiga enamorada de su trabajo tambin?

Nadie dice que un trabajo no pueda ser disfrutable. Pero un trabajo que
satisface emocionalmente sigue siendo un trabajo, y reconocerlo as no
lo degrada de ningn modo. Rehusar reconocerlo, por otro lado, abre la
puerta a la explotacin ms viciosa y daa a todos los trabajadores.

Nada lubrica mejor la explotacin que convencer a los trabajadores de

que estn haciendo lo que aman.

Irnicamente, DWYL refuerza la explotacin incluso en las profesiones

amables en las que las horas extras, los sueldos mseros o el trabajo no
remunerado son la nueva norma: periodistas que han de hacer el trabajo
de fotgrafos despedidos, publicistas que han de tuitear los fines de
semana, que se espere que el 46% de los trabajadores consulten su
correo electrnico profesional cuando estn de baja. Nada lubrica mejor
la explotacin que convencer a los trabajadores de que estn haciendo
lo que aman.

En lugar de conformar una nacin de trabajadores felices y auto-

realizados, nuestra era DWYL contempla el ascenso de la figura de
profesor asociado y de becario: gente persuadida de trabajar barato o
gratis, o incluso a cambio de una prdida neta de riqueza. Con certeza
este es el caso de todos aquellos becarios que trabajan a cambio de
crditos de estudio o aquellos que, en subastas, llegan a comprar
prcticas ultra-deseables en casas de moda (Valentino o Balenciaga
estn entre el puado de marcas que han subastado prcticas de un
mes. Con fines benficos, por supuesto). Esto ltimo es la explotacin
del trabajador llevada al extremo, y, como revela una investigacin en
curso de Pro Publica, nunca antes hubo tantos becarios no remunerados
entre la poblacin activa norteamericana.

No debera sorprender que las becas no remunerados abunden

especialmente en campos que son muy deseables socialmente como la
moda, los medios y las artes. Estas industrias estn acostumbradas
desde hace tiempo a masas de empleados dispuestos a trabajar a
cambio de dinero social en vez de salarios reales, todo en el nombre del
amor. Queda excluida de estas oportunidades, por supuesto, la
aplastante mayora de la poblacin: quienes han de trabajar a cambio de
un salario. Esta exclusin no slo calcifica la inmovilidad econmica y
profesional, sino que tambin asla estas industrias de toda la diversidad
de voces que la sociedad puede ofecer.

Y no es una coincidencia que las industrias que dependen ms de

becarios (moda, medios y artes) resulten ser las ms feminizadas, como
escribi Madeleine Schwartz en Dissent. Otra consecuencia daina ms
de DWYL es cmo trabaja despiadadamente para extraer trabajo
femenino a cambio de una pequea o inexistente compensacin. Las
mujeres representan la mayora de la fuerza de trabajo precario o no
remunerado: como trabajadoras de los cuidados, como profesoras
ayudantes y becarias no pagadas superan con creces a los hombres. Lo
que une todo este trabajo, sea realizado por graduados escolares o
doctores, es la creencia en que los salarios no deberan ser la motivacin
principal para hacerlo. Las mujeres han de trabajar porque se supone
que son cuidadoras naturales y que estn deseando agradar: despus
de todo han estado cuidando nios o ancianos y limpiando casas a
cambio de nada desde tiempo inmemorial. Y, de todas formas, es
impropio de una seorita aceptar dinero.

El sueo DWYL es, de acuerdo con su mitologa norteamericana,

superficialmente democrtico. Los doctores universitarios pueden hacer
lo que aman, haciendo carreras que satisfacen su amor por la novela
victoriana y escribiendo sesudos ensayos en la New York Review of
Books. Los graduados escolares lo pueden hacer tambin, armando
imperios de comida envasada a partir de la receta de mermelada de su
ta Luisa. El camino sagrado del emprendedor siempre ofrece esta va de
escape para arranques desfavorecidos, disculpndonos a las dems por
permitir que esos arranques sean tan miserables como son. En
Norteamrica, todo el mundo tiene la oportunidad de hacer lo que ama y
hacerse rico.

Si reconociramos todo nuestro trabajo como trabajo, podramos

reclamar una compensacin justa y horarios que dejen tiempo a ocio y
familia; dedicarnos a hacer lo que realmente nos gusta

Haz lo que amas y nunca en tu vida volvers a trabajar! Antes de

sucumbir al calorcito txico de esta promesa es fundamental
preguntarse: Exactamente quin se beneficia de hacer que el trabajo
parezca no-trabajo? Por qu los empleados, cuando trabajan,
deberan sentirse como si no estuvieran hacindolo? El historiador
Mario Liverani nos recuerda que la ideologa tiene la funcin de
presentar la explotacin como algo bueno para el explotado y algo
favorecedor para el desfavorecido.

A la hora de enmascarar los propios mecanismos de explotacin que

alimenta, DWYL es, de hecho, la herramienta ideolgica ms
perfeccionada del capitalismo. Aparta de la vista el trabajo de otros y
disfraza nuestro trabajo ante nuestros ojos. Esconde el hecho de que, si
reconocemos todo nuestro trabajo como trabajo, podramos definirle
unos lmites adecuados o reclamar una compensacin justa y unos
horarios humanos que dejen tiempo a ocio y familia.

Y, si lo hiciramos, la mayora de nosotros podramos dedicarnos a hacer

lo que realmente nos gusta.


En nombre del amor

Haz lo que amas. Ama lo que haces. Estos mandatos descansan,

enmarcados, en una sala que solo puede ser descrita como bien
curada. Una fotografa de esta habitacin apareci por primera vez en
un popular blog de diseo y ha sido favoriteada y reposteada miles de
veces. Encantadoramente iluminada y fotografiada, la sala parece
diseada para inspirar Sehnsucht que toscamente puede traducirse del
alemn como el anhelo placentero por alguna cosa o algn lugar
utpico. A pesar de que introduce una invitacin al trabajo en un espacio
designado para el ocio, la sala Haz lo que amas es el lugar donde
todos esos likers desearan estar.

No hay duda de que Haz lo que amas es el mantra laboral no oficial de

nuestros tiempos. El problema es que este mantra no lleva a la salvacin
sino a la devaluacin del trabajo incluyendo el mismo trabajo que
pretende elevar y, ms importante, a la deshumanizacin de la
inmensa mayora de los trabajadores.
En la superficie, Haz lo que amas es un consejo edificante que nos
incita a pensar en qu es lo que ms nos gusta hacer y, despus, a
convertir esa actividad en una iniciativa generadora de lucro. Pero por
qu debera nuestro placer tener fines de lucro? A qu pblico se dirige
ese mandato? A quin no se dirige?

Al mantenernos ocupados en nosotros mismos y en nuestra propia

felicidad, este mantra nos distrae de las condiciones de trabajo de los
otros, nos alivia de toda obligacin para con aquellos que trabajan, ya
sea que amen o no lo que hacen. Esta frase es el saludo secreto de los
privilegiados, a la vez que supone una visin del mundo que disfraza su
elitismo como un noble deseo de autosuperacin. De acuerdo con esta
forma de pensar, el trabajo no es algo que uno hace por una
compensacin, sino como un acto de amor propio. Si no hay ganancias,
se desprende, es porque no fueron suficientes la pasin y la
determinacin del trabajador. Su verdadero objetivo es hacer creer a los
trabajadores que su trabajo los beneficia a s mismos y no al mercado.

Los aforismos tienen numerosos orgenes y reencarnaciones, pero la

genrica y trillada naturaleza de Haz lo que amas vuelve imposible
atribuirlo con precisin a alguien. El Oxford Reference conecta esta
sentencia y sus variantes a Martina Navratilova y a Franois Rabelais,
entre otros. En internet se le atribuye con frecuencia a Confucio,
ubicando la frase en un brumoso pasado oriental. Oprah Winfrey y otros
vendedores de optimismo la han incluido en sus repertorios desde hace
dcadas, pero el ms importante evangelista contemporneo de este
credo fue el fallecido CEO de Apple, Steve Jobs.

Su discurso con motivo de la graduacin de la generacin 2005 de

Stanford sirve tan bien como mito de origen como cualquier otro, sobre
todo porque Jobs ya haba sido beatificado como el santo patrn de
trabajo estetizado bastante antes de su prematura muerte. En su
discurso Jobs narra la creacin de Apple e incorpora esta reflexin:

Tienes que encontrar qu es lo que amas. Y esto es tan vlido para tu

trabajo como para tus parejas. Tu trabajo va a ocupar gran parte de tu
vida. La nica forma de estar realmente satisfecho es haciendo lo que
crees importante, y la nica manera de hacer grandes cosas es amando
lo que haces.

En apenas estas cuatro frases, los adjetivos posesivos tu y tus

aparecen repetidas veces. No extraa este enfoque individualista en
Jobs, quien cultiv una imagen de s mismo como trabajador inspirado,
informal y apasionado estados todos que concuerdan con la idea del
amor romntico. Jobs fusion de manera tan efectiva esa imagen de s
mismo con la de su propia compaa que su cuello de tortuga negro y
sus jeans azules terminaron por convertirse en metonimia de toda Apple
y del trabajo que la sostiene. Pero, al presentar a Apple como el
producto de su amor propio, Jobs borr el trabajo de miles de ignorados
trabajadores en las fbricas de Apple, convenientemente ocultos del otro
lado del planeta realizando justamente el trabajo que le permita a Jobs
dedicarse a su amor.

La violencia de este borramiento necesita ser expuesta. Mientras que

Haz lo que amas suena como una frase inofensiva e inspiradora, es
egocntrica hasta el punto del narcisismo. La formulacin de Jobs de
Haz lo que amas es, de hecho, la deprimente anttesis de la visin
utpica de Henry David Thoreau del trabajo para todos. En Una vida sin
principios Thoreau escribi:

El propsito del obrero debiera ser no el ganarse la vida o conseguir un

buen trabajo sino realizar bien un determinado trabajo, y hasta en un
sentido pecuniario sera econmico para una ciudad pagar a sus obreros
tan bien que no sintiera que estaban trabajando por lo mnimo, para
seguir viviendo sin ms, sino que trabajaban por fines cientficos o
morales. No contrates a un hombre que te hace el trabajo por dinero,
sino a aquel que lo hace porque le gusta.

Es verdad que Thoreau saba poco del proletariado (es difcil imaginar a
alguien lavando paales con fines cientficos o morales, no importa
qu tan bien pagado est). No obstante, sostena que la sociedad deba
hacer del trabajo algo bien pagado y significativo. Por el contrario, la
idea jobsiana del siglo XXI demanda que todos nos volvamos hacia
adentro de nosotros mismos, adems de que nos absuelve de toda
obligacin con el resto del mundo.

Una consecuencia de este aislamiento es la divisin que el mantra Haz

lo que amas crea entre los propios trabajadores, principalmente en
trminos de clase. El trabajo termina dividindose en dos clases
opuestas: aquel que es amable (creativo, intelectual y socialmente
prestigioso) y aquel que no lo es (repetitivo, no intelectual, nada
prestigioso). Los que estn en el campo del trabajo amable una
pequea minora de la poblacin trabajadora activa son mucho ms
privilegiados en trminos de riqueza, de estatus social, de educacin, de
influencia poltica y respecto a los prejuicios racionales de la sociedad.

Para aquellos forzados a dedicarse a un trabajo imposible de amar, la

historia es diferente. Bajo el credo Haz lo que amas, todo trabajo que
se realiza por motivos distintos al amor (que es, de hecho, la mayor
parte del trabajo) no solo es desdeado sino borrado. Como puede
leerse en el discurso de Jobs en Stanford, el trabajo no amado pero
socialmente necesario es expulsado por completo del espectro de la
conciencia.

Pinsese en el gran nmero de trabajos que le permitieron a Jobs pasar

sus das como CEO: su comida cosechada en los campos y transportada
grandes distancias; los bienes de su empresa ensamblados,
empaquetados y transportados; los anuncios de Apple redactados,
actuados y filmados; los botes de basura vaciados; los cartuchos de tinta
llenados. La creacin de trabajos opera en ambos sentidos. Sin embargo,
con la gran mayora de los trabajadores efectivamente invisibles para las
lites ocupadas en sus trabajos adorables, cmo podra sorprendernos
que las severas dificultades que enfrentan los trabajadores hoy en da
(salarios pobrsimos, enormes costos para el cuidado de sus nios,
etctera) apenas si se registren como cuestiones polticas, incluso entre
la faccin liberal de la clase dominante?

Al ignorar la mayora del trabajo y al reclasificar el resto como amor,

Haz lo que amas puede ser la ideologa anti-obrero ms elegante. Por
qu deberan los trabajadores reunirse y hacer valer sus intereses de
clase si no hay tal cosa como el trabajo?

El mantra Haz lo que amas oculta tambin el hecho de que la

posibilidad de elegir una profesin en trminos de satisfaccin personal
es un privilegio inmerecido, un signo de la clase socioeconmica a la que
se pertenece. Incluso una diseadora grfica free-lance que tuvo unos
padres que pudieron pagarle la escuela de arte y servirle como fiadores
en el contrato de su departamento cool en Brooklyn, puede predicar, con
cierto aire de superioridad, el Haz lo que amas como consejo
profesional para los que codician su xito.

Si creemos que trabajar como empresario en Silicon Valley, o como

publicista de un museo, o como aclito de un think-tank, es esencial
para ser fieles a nosotros mismos y, de hecho, para amarnos a
nosotros mismos, qu creemos entonces de la vida interior y de las
esperanzas de los que limpian hoteles y ordenan estanteras en grandes
almacenes? La respuesta es: nada.

Sin embargo, un trabajo arduo y de baja remuneracin es lo que cada

vez ms estadounidenses hacen y van a hacer. De acuerdo con la
Oficina de Estadsticas Laborales de Estados Unidos, las dos ocupaciones
de ms rpido crecimiento hasta 2020 sern las de personal care aide y
home care aide, con salarios promedio de 19,640 y 20,560 dlares al
ao en 2010, respectivamente. Elevar cierto tipo de profesiones a algo
digno de ser amado denigra el trabajo de los que hacen las poco
glamurosas labores que mantienen funcionando a la sociedad, en
especial el trabajo crucial de quienes proveen a otros de cuidado.

Si Haz lo que amas denigra o vuelve peligrosamente invisibles vastas

franjas del trabajo que nos permiten a muchos de nosotros vivir con
comodidad y hacer lo que amamos, tambin causa un gran dao a las
profesiones que pretende celebrar, especialmente a los puestos de
trabajo dentro de estructuras institucionales. As, en ninguna parte ha
sido ms devastador el mantra Haz lo que amas que en el mundo
acadmico. El estudiante de doctorado promedio de mediados de los
aos 2000 renunciaba al dinero fcil de las finanzas y del derecho (ahora
un poco menos fcil) para vivir con un magro presupuesto y perseguir su
pasin por la mitologa nrdica o la historia de la msica afrocubana. La
recompensa por responder a ese llamado vocacional es hoy un mercado
de trabajo acadmico en el cual alrededor del cuarenta y un por ciento
de los profesores en Estados Unidos son profesores adjuntos es decir,
instructores que usualmente reciben pobres salarios y son contratados
sin prestaciones, sin oficina, sin seguridad en el empleo y sin planes a
largo plazo en las escuelas en que trabajan.

Son muchos los factores que provocan que quienes tienen un doctorado
continen proporcionando trabajo altamente calificado a cambio de
salarios extremadamente bajos, pero una de las razones ms
importantes es la manera tan potente en que la doctrina Haz lo que
amas ha penetrado en el mundo acadmico. Pocas profesiones fusionan
tan ntimamente la identidad personal de sus trabajadores con los
resultados del trabajo. Esta intensa identificacin explica en parte por
qu tantos profesores orgullosamente de izquierda permanecen en
silencio ante las condiciones de trabajo de sus compaeros. Ya que la
investigacin acadmica debe hacerse por puro amor, la compensacin
y las condiciones laborales se tornan asuntos secundarios, si es que se
consideran en absoluto.

En El trabajo acadmico, la esttica de la administracin, y la promesa

de trabajo autnomo, escribe Sarah Brouillette sobre el profesorado:

nuestra fe en que nuestro trabajo nos ofrece recompensas no materiales

y es ms fiel a nuestra identidad que un trabajo normal nos vuelve
empleados ideales cuando el objetivo de la administracin es extraer el
mximo valor de nuestro trabajo a un mnimo costo.

A muchos acadmicos les gusta pensar que han conseguido evitar el

entorno de trabajo corporativo, y sus correspondientes valores, pero,
como seala Marc Bousquet en su ensayo Trabajamos, la academia
ms bien puede servir como un modelo de gestin empresarial:

Cmo emular el medio de trabajo acadmico y lograr que la gente

trabaje a tal nivel de intensidad intelectual y emocional durante
cincuenta o sesenta horas a la semana por un salario igual o menor al de
un bartender? Hay alguna manera de conseguir que nuestros
empleados se emocionen y murmuren Me encanta lo que hago como
respuesta a contar con una mayor carga de trabajo y una menor paga?
Cmo podemos conseguir que nuestros trabajadores sean como los
acadmicos y nieguen que estn trabajando? Cmo podemos ajustar
nuestra cultura corporativa para asemejarse a la cultura del campus,
para que nuestra fuerza laboral se enamore tambin de su trabajo?

Nadie est argumentando que el trabajo agradable deba dejar de serlo.

El asunto es que el trabajo emocionalmente satisfactorio sigue siendo
trabajo, y reconocerlo como tal no lo menoscaba de ningn modo. No
reconocerlo como tal, por el contrario, abre la puerta a la explotacin
ms feroz y perjudica a todos los trabajadores.

Irnicamente, el mantra Haz lo que amas refuerza la explotacin

incluso dentro de las profesiones adorables, en las que las horas extra,
la mala paga y el trabajo no remunerado son ya la regla: reporteros
forzados a hacer el trabajo de los fotgrafos recin despedidos,
publicistas de los que les espera que tuiteen durante el fin de semana,
empleados de los que se espera que revisen su correo electrnico
corporativo incluso en los das en que se reportan enfermos. Nada hace
que la explotacin sea ms fcil de ejercer que convencer a los
trabajadores de que estn haciendo lo que les gusta.

En vez de crear una nacin de trabajadores felices y satisfechos, nuestra

era Haz lo que amas ha visto el crecimiento del nmero de los
profesores adjuntos y de los becarios no remunerados gente persuadida
de trabajar por poco o por nada, y a veces incluso con prdidas. Este es
sin duda el caso de todos los becarios que trabajan a cambio de crditos
acadmicos, y de aquellos que incluso compran a travs de subastas la
oportunidad de hacer sus prcticas profesionales en casas de moda
ultracompetidas. (Valentino y Balenciaga estn entre el puado de casas
que subastan prcticas profesionales de un mes de duracin. Con fines
de beneficencia, por supuesto.) Esto no es sino explotacin laboral
llevada a su mximo extremo (y, como una investigacin de ProPublica
ha revelado, el becario no remunerado es una presencia cada vez mayor
en la fuerza laboral estadounidense).

No debera ser una sorpresa que los becarios no remunerados abunden

en campos que son muy deseables socialmente, como la moda, los
medios de comunicacin y las artes. Estas industrias llevan tiempo
acostumbradas a las masas de trabajadores que estn dispuestas a
trabajar por capital social en lugar de por salarios reales, todo en
nombre del amor. Excluida de estas oportunidades se encuentra, por
supuesto, la abrumadora mayora de la poblacin: los que tienen que
trabajar por un salario. Esta exclusin no solo calcifica la inmovilidad
econmica y profesional; tambin asla a estas industrias de toda la
diversidad de voces que la sociedad tiene que ofrecer.

Y no es tampoco ninguna coincidencia que las industrias que dependen

en gran medida de los becarios la industria de la moda, los medios, las
artes estn entre las que cuentan con un ms alto porcentaje de
mujeres trabajadoras, como escribi Madeleine Schwartz en Dissent. As,
otra de las nocivas consecuencias de Haz lo que amas es la implacable
manera en que extrae mano de obra femenina con poca o ninguna
compensacin. Las mujeres constituyen la mayor parte de la fuerza de
trabajo mal pagada o no remunerada; como asistentes sociales,
profesoras adjuntas o becarias sin paga, superan en nmero a los
hombres. Lo que conecta a todos estos tipos de trabajos, ya sean
llevados a cabo por personas con un certificado de secundaria o con un
ttulo de doctorado, es la creencia de que los salarios no deben ser la
principal motivacin para hacerlo. Se espera que las mujeres hagan este
trabajo porque son cuidadoras naturales y estn ansiosas por
complacer; despus de todo han cuidado de nios y ancianos y realizado
tareas domsticas desde tiempos inmemoriales sin compensacin
alguna. Y, adems, hablar de dinero no es cosa de seoritas.

El sueo Haz lo que amas es fiel a su mitologa estadounidense

superficialmente democrtico. De acuerdo con l, los graduados de
doctorado pueden hacer lo que aman, regodendose en su amor por la
novela victoriana y escribiendo ensayos para The New York Review of
Books. Los graduados de preparatoria tambin pueden hacer lo que
aman, construyendo imperios de alimentos preparados gracias a la
receta de mermelada de su ta Perla. El sagrado camino del empresario
siempre ofrece esta forma de salir de inicios desfavorecidos,
excusndonos al resto de nosotros de haber permitido que esos inicios
fueran as de miserables. En Estados Unidos todo el mundo tiene la
oportunidad de hacer lo que ama y volverse rico.

Haz lo que amas y no volvers a trabajar un da de tu vida! Antes de

sucumbir a la intoxicante calidez de esa promesa, es crucial preguntar:
quin, exactamente, se beneficia de que el trabajo se sienta como no-
trabajo? Por qu los trabajadores deben sentir como si no estuvieran
trabajando cuando lo estn? El historiador Mario Liverani nos recuerda
que la ideologa tiene la funcin de presentar la explotacin de forma
favorable a los explotados, como algo ventajoso para los
desfavorecidos.

Al enmascarar los mismos mecanismos de explotacin que alienta, el

mantra Haz lo que amas es, de hecho, la herramienta ideolgica ms
perfecta del capitalismo. Hace a un lado el trabajo de los dems y oculta
nuestro propio trabajo de nosotros mismos. Esconde el hecho de que si
reconociramos todo el trabajo como trabajo podramos establecer
lmites apropiados para este, demandar compensaciones justas y
horarios humanos que permitan convivir con la familia y tener tiempo de
ocio.

Y si hiciramos eso, ms de nosotros podramos terminar haciendo

aquello que realmente amamos.