Notas sobre el contexto

histrico, social y cultural de

El abrazo de la serpiente de
Ciro Guerra

Gustavo Adolfo Quesada Vanegas / gaquesa2@yahoo.com

Pasada la espectacularidad de la nominacin al Oscar de la Academia de la

pelcula de Ciro Guerra, lo que motiv mltiples entrevistas y un inusual
despliegue periodstico, ms que merecido por el silencio y las condiciones
desventajosas en todos los rdenes del cine nacional, incluidas las tributarias,
frente al cine de las multinacionales, y ledas igualmente las noticias sobre Nilbio
Torres (Karamakate) y Miguel Dionisio Ramos (Yauenku Miguee), actores
naturales, es hora de sealar algunos aspectos que parecieran haber pasado a
segundo plano.

Por supuesto compartimos la lectura potica y etnogrfica. De la primera, la alta

dosis de poesa que contiene la serpiente, metaforizada en la selva, que crea a los
ros y en ellos a los hombres y que as como los crea, los abraza y los destruye.
No podemos olvidar que el mito es paralelo a la poesa, o mejor, que la poesa es
el lenguaje del mito. De la segunda, el rescate de lo destruido por 500 aos de
genocidio y etnocidio. La resistencia de los saberes indgenas frente a una
aculturacin forzada que no ha parado desde la conquista. Saberes que en
esencia plantean una relacin no destructiva con la naturaleza. Pero estos
elementos, importantes por s mismos, deben acompaarse con otras reflexiones.
Por ejemplo la Casa Arana. No parece el propsito de Ciro Guerra centrar su
relato en este aberrante captulo de la historia de Colombia y el Per. Pero est
ah, como si dijera: aprecien el contexto as no lo escenifique. No podramos
entender a Karamakate sin la devastacin producida en el Putumayo por esta
fatdica Casa, que inici en 1901 en alianza con caucheros colombianos y que en
1907 abri en Londres con el nombre Peruvian Amazon Rubber Company con silla
en la bolsa de Londres, luego de haber expropiado violentamente a los caucheros
colombianos, sus primeros aliados. Julio Csar Arana del guila comerciante
peruano, con el apoyo, la indiferencia y la complicidad de Rafael Reyes,
presidente de Colombia de 1905 a 1909 y, socio de la firma Casa Elas Reyes y
hermanos que en el siglo XIX explot la quina en el mismo territorio, se apropi de
un vasta regin del Putumayo con centro en La Pedrera y desde all extendi sus
redes a Manaos (Brasil) e Iquitos (Per). Para abastecer los mercados
norteamericanos y europeos del caucho, necesario para las llantas de vehculos y
bicicletas, para las telecomunicaciones (cable submarino), para la medicina e
incluso para los zepelines, extendi una red de explotacin del caucho o siringa
que implic la esclavitud de los indgenas por deudas, la tortura y la muerte para
quienes no cumplieran con las cuotas de acuerdo a los montos estipulados, y la
afectacin en grado sumo de la naturaleza. No se ha establecido el nmero de
indgenas muertos en La Chorrera y La Pedrera. Lo que s se sabe es que fueron
miles y que los sobrevivientes de la comunidades uitoto, andoque, bora y nonuya
entre otras, que fueron sometidos por esta empresa ejemplar merecedora incluso
de placa de felicitacin otorgada por Reyes, cuando el Putumayo volvi al control
colombiano fueron trasladadas masivamente al Per. De nada valieron las
denuncias del embajador de Inglaterra Sir Roger Casament, ni las investigaciones
ordenadas por los Estados Unidos y el gobierno colombiano, sacudido por La
Vorgine de Jos Eustasio Rivera. Arana, quien adems arga el carcter
patritico de su empresa, pues este territorio era peruano, luego de nuestra guerra
con el Per, goz ampliamente de su fortuna e hizo una carrera poltica brillante. A
nosotros nos qued la desolacin y lo ms importante, uno de los mximos
sabedores de la selva, que resisti enmontndose: Karamakate como smbolo de
la resistencia. Lo que nos entrega Ciro Guerra con este personaje de ficcin es el
smbolo de los indgenas que huyeron a la selva para protegerse y proteger una
tradicin cultural milenaria.

Otro aspecto es la evangelizacin: Adelantada desde el siglo XVII por los jesuitas
y los capuchinos y en el XIX y XX por capuchinos y franciscanos. El mtodo
preferido por todos ellos, con excepcin de los jesuitas, fue la evangelizacin
forzada, es decir la evangelizacin etnocida. Los nios y nias eran secuestrados
y llevados a los colegios misionales. All se les alfabetizaba en espaol, se les
prohiba hablar sus propias lenguas y nombrar sus propios mitos y dioses y se les
exiga, volverse cristianos.

Por ltimo: Richard Evans Schultes investigador norteamericano, apoyado en los

informes de Theodor Koch-Grunberg, tiene una obsesin: encontrar la flor llamada
Yacuruna o Yacrua por los cocamas, flor con propiedades sicotrpicas superiores
al yag y propiedades medicinales hasta entonces desconocidas. Karamakate
destruye las ltimas que quedaban. No es esta bsqueda una perfecta relacin
de lo que a partir del TLC con Estados Unidos, interesa a las multinacionales
farmacuticas?

No afirmamos ni negamos que Ciro Guerra haya tenido la intencionalidad de

contextuar la historia de Karamakate, su larga resistencia, con estos aspectos que
han marcado y marcan la historia de nuestra Amazona. Pero estn ah: el
genocidio de la casa Arana con el silencio cmplice del gobierno colombiano; la
evangelizacin forzada, la Constitucin del 91 declar a los indgenas menores de
edad bajo el protectorado de la Iglesia catlica, es decir autoriz el etnocidio.