CAPTULO VIII

LA NUEVA IMAGEN DEL MUNDO

Vernant, Jean-Pierre. Los orgenes del

pensamiento griego. Trad. Mariana Ayerva.
Barcelona, Paids, 1992, pp. 133-145.

Si se quiere medir la amplitud de la solucin intelectual realizada por los

milesios, el analisis debe fundarse, esencialmente, en la obra de Anaximandro.

La doxografa nos da de ella una visin ms completa, o menos sumaria, que de

las teoras de Tales y de Anaxmenes. Adems, y sobre todo, Anaximandro no

introduce en su vocabulario un trmino de la importancia de arkh; al preferir

la redaccin en prosa, consuma la ruptura con el estilo potico de las teogonas e

inaugura el nuevo gnero literario propio de la histora peri physes. Es en l,

finalmente, donde se encuentra expresado con mayor rigor el nuevo esquema

cosmolgico que caracteriza profunda y duraderamente la concepcin griega del

universo.

Ese esquema continua siendo gentico. Como la physis, como la gnesis,

la arkh conserva su valor temporal: el origen, el cornienzo. Los fsicos

investigan de dnde y por qu camino ha llegado a ser el mundo. Pero esta

reconstruccin gentica explica la formacin de un orden que se encuentra ya

proyectado en un cuadro espacial. En esto es preciso poner de relieve una

cuestin importante. La deuda de los milesios para con la astronoma babilnica

es indiscutible: han tomado de ella las observaciones y los mtodos que, segn

la leyenda, habran permitido a Tales predecir un eclipse; le deben tambin

instrumentos como el gnmn, que Anaximandro habra llevado a Esparta. La

reanudacin de los contactos con Oriente resulta tambin esta vez de una

importancia decisiva para el nacimiento de una ciencia griega en la que las

preocupaciones de orden astronmico han desempeado al principio un papel

muy importante. Y sin embargo, por su aspecto geomtrico, no ya aritmtico,

por su carcter profano, libre de toda religin astral, la astronoma griega se

sita desde el primer momento en otro plano que la ciencia babilnica en la cual

se inspira. Los jonios ubican en el espacio el orden del cosmos; representan la

organizacin del universo, las posiciones, las distancias, las dimensiones y los

movimientos de los astros, segn esquemas geomtricos. Al igual que dibujan

sobre una carta, sobre un pnax, el plano de la tierra entera, colocando ante los

ojos de todos la figura del mundo habitado, con sus pases, sus mares y sus ros,

as tambin construyen modelos mecnicos del universo, como aquella esfera

que Anaximandro, segn algunos, habra fabricado. Haciendo ver el cosmos

de este modo, hacen de el, en el pleno sentido de la palabra, una theora, un

espectculo.

Esta geometrizacin del universo fsico implica un cambio total de las

perspectivas cosmolgicas; consagra el advenimiento de una forma de

pensamiento y de un sistema de explicacin que no tienen anlogos en el mito.

Para poner un ejemplo, Anaximandro localiza la tierra, inmvil, en el centro del

universo. Agrega que si ella est en reposo en ese lugar, sin necesidad de soporte

alguno, es porque est a igual distancia de todos los puntos de la circunferencia

celeste y no tiene razn para ir hacia arriba ms bien que hacia abajo, ni a un

lado ms que al otro. Anaximandro situa, pues, el cosmos en un espacio

matematizado constituido por relaciones puramente geometricas. As queda

obliterada la imagen mitica de un mundo en planos, en que lo alto y lo bajo, en

su oposicin abs0luta, marcan niveles csmicos que diferencian las potencias

divinas y en que las direcciones del espacio tienen significaciones religiosas

opuestas. Adems, todas las explicaciones por las cuales el mito pretenda

justificar la estabilidad de la tierra, asiento seguro para todos los vivientes

(Hesiodo), se revelan intiles e irrisorias: la tierra no tiene ya necesidad de

soporte, de races, no tiene tampoco por que flotar, como en Tales, sobre

un elemento lquido del que habra surgido, ni por que repoSar sobre un

torbellino 0, como en Anaxmenes, sobre un almohadn areo. Todo est dicho,

todo est claro, tan pronto se expone el esquema espacial. Para comprender por

qu los hombres pueden andar con toda seguridad sobre el suelo, por qu no cae

la tierra como lo hacen los objetos en la superficie, basta saber que todos los

radios de un crculo son iguales.

Su estructura geomtrica confiere al cosmos una organizacion de tipo

contrario a aquel que el mito le atribua. Ningn elemento o porcin del mundo

es ya privilegiado a expensas de los dems, ningn poder fsico est situado en

la posicin predominante de un basileus que ejerza su dynasteia sobre todas las

cosas. Si la tierra est situada en el centro de un universo, perfectamente

circular, puede permanecer inmovil en razn de su igualdad de distancia sin

estar sometida a ninguna dominacin: . Esta frmula de

Anaximandro, que hace invertir la nocin del Kratos, del poder de dominacion

sobre otros, muestra la persistencia de un vocabulario y de conceptos polticos

en el pensamiento cosmolgico de los jonios. Pero como lo destaca muy

justamente Charles H. Kahn en un estudio reciente, Anaximandro sostiene en

este terreno una tesis que va mucho ms lejos de la que expone despus de el su

discpulo Anaxmenes. Para este ltimo, la tierra necesita descansar en el aire

que la domina (synkrati) como el alma domina al cuerpo. Para Anaximandro,

por el contrario, ningn elemento singular, ninguna porcin del mundo, podra

dominar a las dems. Es la igualdad y la simetra de los distintos poderes que

constituyen el kosmos lo que caracteriza el nuevo orden de la naturaleza. La

supremaca pertenece exclusivamente a una ley de equilibrio y de reciprocidad

constante. Ala monarkha la ha sustituido, en la naturaleza lo mismo que en la

ciudad, un rgimen de isonoma.

De ah la negativa a atribuir al agua, como Tales, al aire, como

Anaxmenes, o a cualquier otro elemento particular, la dignidad de arkh. La

sustancia primera, infinita, inmortal y divina, que envuelve y gobierna todas

las cosas, la concibe Anaximandro como una realidad aparte, distinta de todos

los elementos, que forma el origen comn de todos ellos, la fuente inagotable en

que todos se alimentan por igual. Aristteles nos da la razn de esto: si uno de

los elementos poseyese la infinitud que pertenece al perion, los dems seran

destruidos por l; en efecto, los elementos se defieren por su oposicin

reciproca; es necesario que se encuentren siempre los unos con los otros en una

relacin de igualdad (iszei ae tananta) 0, como lo dir Aristteles en otra

parte, en igualdad de poder (isots tes dynmeos). No hay razn para poner en

duda la pertinencia del razonamiento de Aristteles y rechazar la interpretacin

que propone del pensamiento de Anaximandro. Ntese que la argumentacin

aristotlica implica un cambio radical en las relaciones del poder y del orden. La

basleia, la monarkha, que en el mito fundaban el orden y lo sostenan,

aparecen en la perspectiva nueva de Anaximandro como destructoras del orden.

El orden no es ya jerrquico; consiste en la conservacin de un equilibrio entre

potencias iguales, sin que ninguna de ellas deba obtener sobre las dems una

dominacin definitiva que acarreara la ruina del cosmos. Si el peiron posee la

arkh y gobierna todo lo dems, es precisamente porque su reinado excluye la

posibilidad, para un elemento cualquiera, de apoderarse de la dynasteia. El

primado del peiron garantiza la persistencia de un orden igualitario fundado

en la reciprocidad de las relaciones y que, superior a todos los elementos, les

impone una ley comn.

Por lo dems, este equilibrio de poderes dista mucho de ser esttico;

oculta oposiciones, es el resultado de conflictos. Por riguroso turno, cada

potencia, sucesivamente, domina, aduendose del poder y luego retrocede,

para cederlo en la proporcin en que antes haba avanzado. En el universo, en la

sucesin de las estaciones, en el cuerpo del hombre, un ciclo regular hace pasar

as la supremaca de uno en otro, ligando, como dos trminos simtricos y

reversibles, la dominacin y la sumisin, la extensin y la retraccin, la fuerza y

la debilidad, el nacimiento y la muerte de todos los elementos: esos elementos

que, para Anaximandro segn el orden del tiempo, se dan mutuamente

reparacin (tisis) y justicia (dik) por la adika que han cometido.

Constituido por dynameis opuestas e incesantemente en conflicto, el

mundo las somete a una regla de justicia compensatoria, a un orden que

mantiene en ellas una exacta isots. Bajo el yugo de esta dik igual para todos,

las potencias elementales se asocian, se coordinan, en una fluctuacin regular, a

fin de componer, a pesar de su multiplicidad y su diversidad, un cosmos nico.

Esta nueva imagen del mundo la ha expuesto Anaximandro con

suficiente rigor para que se imponga como una especie de lugar comn al

conjunto de los filsofos presocrticos as como al pensamiento mdico. A

comienzos del siglo v, Alcmen la formular en trminos que acusan tan clara-

mente su origen poltico, que no parece necesario insistir ms en ello, sobre

todo despus de los artculos que ha consagrado A. G. Vlastos a este problema.

En efecto, Alcmen define la salud como la isonoma ton dynmeon, como el

equilibrio de los poderes, lo hmedo y lo seco, lo fro y lo caliente, lo amargo y lo

dulce, etc.; la enfermedad resulta, por el contrario, de la monarkha de un

elemento sobre los otros, pues la dominacin exclusiva de un elemento

particular es destructiva.

Pero la experiencia social no ha suministrado solamente al pensamiento

cosmolgico el modelo de una ley y de un orden igualitarios en lugar de la

dominacin omnipotente del monarca. El rgimen de la ciudad nos ha parecido

solidario de una concepcin nueva del espacio, al proyectarse y encarnarse las

instituciones de la polis en lo que podramos denominar un espacio poltico.

Ntese a este respecto que los primeros urbanistas, como Hippodamos de

Mileto, fueron en realidad tericos polticos: la organizacin del espacio urbano

no fue ms que un aspecto del esfuerzo ms general para ordenar y racionalizar

el mundo humano. El nexo entre el espacio de la ciudad y sus instituciones

aparece todava muy claramente en Platn yen Aristteles.

El nuevo espacio social est centrado. El kratos, la arkh, la dynasteia, ya

no estn situados en la cspide de la escala social, sino que estn depositados es

meson, en el centro, en medio del grupo humano. Es ese centro lo que ahora se

valoriza; la salvacin de la polis reposa sobre aquellos a quienes se denomina oi

mesoi, porque, hallndose a igual distancia de los extremos, constituyen un

punto fijo para equilibrar la ciudad. En relacin con ese centro, los individuos y

los grupos ocupan todos posiciones simtricas. El gora, que realiza sobre el

terreno ese ordenamiento espacial, constituye el centro de un espacio pblico y

comn. Todos cuantos penetran en el se definen, por ello mismo, como iguales,

como isoi. En virtud de su presencia en ese espacio poltico, entran los unos con

los otros en relaciones de reciprocidad perfecta. La institucin de la Hesta

koin, de la mesa pblica, es smbolo de esa comunidad poltica: instalada en el

Pritaneo, en general en el gora, la mesa pblica, es smbolo de esas relaciones

con las mltiples mesas domesticas, a igual distancia de las distintas familias

que constituyen la ciudad; tiene que representarlas a todas, sin identificarse con

una de ellas ms que con otras. Espacio centrado, espacio comn y pblico,

igualitario y simtrico, pero tambin espacio laicizado, constituido para la

oposicin, el debate, la argumentacin, y que se opone al espacio religiosamente

calificado de la Acrpolis as como al dominio de los hosia, de los asuntos

profanos de la ciudad humana se opone el de los hiera, el de los intereses

sagrados que conciernen a los dioses.

Que este nuevo cuadro espacial haya favorecido la orientacin geomtrica

que caracteriza la astronoma griega; que haya una profunda analoga de

estructura entre el espacio institucional en el cual se expresa el kosmos humano

y el espacio fsico en el cual los milesios proyectan el kosmos natural, es lo que

sugiere el cotejo de algunos textos.

Segn la doxografa, si para Anaximandro la Tierra puede permanecer

inmvil y fija, es en razn de su situacin central (per meson, mese), de la

homoiotes, la similitud, y del equilibrio, la isorropa. Encontrndose de este

modo en el centro, no est, agrega Anaximandro, dominada (kratoumene) por

nada. El nexo, tan paradjico para nosotros, que establece Anaximandro entre

la falta de dominacin, la centralidad, la similitud, autoriza la comparacin

con un texto poltico de Herodoto en el que volvemos a encontrar el mismo

vocabulario y la misma solidaridad conceptual. Herodoto refiere que a la muerte

del tirano Policrates, Meandro, designado por el difunto para tomar despus de

l el skeptron, convoca a asamblea a todos los ciudadanos y les comunica su

decisin de abolir la tirana, y les dice, en sntesis, lo siguiente: Policrates no

tena mi aprobacin cuando reinaba como dspota sobre hombres que eran

semejantes a el (despozon andron homoion eauto)... Por mi parte, depongo la

arck es meson, en el centro, y proclamo para vosotros la isonoma.

El cotejo parecer tanto ms significativo cuanto que, entre los milesios

mismos, la concepcin de un espacio fsico simtricamente organizado

alrededor de un centro reproduce ciertas representaciones de orden social.

Segn Agatmeros, Anaximando de Mileto, discpulo de Tales, fue el primero

que dibujo la Tierra habitada sobre un pnax, como haba de hacerlo despus de

el, en forma ms precisa, Hecateo de Mileto. El autor agrega: Los antiguos

imaginaban redonda la Tierra habitada, con Grecia en el centro y Delfos en el

centro de Grecia. Sabido es que esta concepcin haba de provocar la irona de

Herdoto: Me sonro -escribe- cuando veo los mapas de la Tierra que muchos

dibujaron en el pasa- do y que nadie ha explicado sensatamente. Dibujan el

ocano fluyendo en derredor de la Tierra y a esta redonda, como trazada a

comps, y hacen a Asia igual a Europa. En otro pasaje, Herdoto nos revela el

trasfondo institucional y poli- tico de esta geometrizacin, a sus ojos demasiado

forzada, del espacio fsico: despus del desastre que han sufrido, todos los jonios

se hallan reunidos en asamblea en el Panjonio. Bas de Priene, uno de los

Sabios, aconseja construir ante todo una flota comn para llegar a Cerdea, y

fundar all una ciudad nica panjnica. Tales de Mileto habla a continuacin.

Propone que se tenga una asamblea nica (en Bouleutherion) y se fije su sede en

Teos, porque esta isla est en el centro de la Jonia (meson Iones); las otras

ciudades seguirn siendo habitadas, pero se encontrarn en adelante en la

situacin de demos perifricos integrados en una nica polis.

Por lo dems, tenemos una prueba de las interferencias que pudieron

producirse entre los valores polticos, geomtricos y fsicos del centro concebido
como el punto fijo alrededor del cual se ordena, en la sociedad yen la naturaleza,

un espacio igualitario constituido por relaciones simtricas y reversibles.

Hesta, smbolo en el gora del nuevo orden humano, podr representar en

Filolao el fuego csmico central y, en otros filsofos, la Tierra que est inmvil

en medio del universo fsico.

Platn se muestra plenamente consciente, todava en el siglo IV, de estas

correspondencias entre la estructura del cosmos natural y la organizacin del

cosmos social. El filsofo, que hizo inscribir en el umbral de la Academia:

nadie entre aqu si no sabe geometra, da testimonio de los vnculos que un

mismo origen y una orientacin comn han establecido y conservado durante

mucho tiempo, entre los griegos, entre pensamiento geomtrico y pensamiento

poltico. Fustigando, en el Gorgias, en la persona de Calicles y por boca de

Scrates, a todos aquellos que rehsan estudiar la geometra, Platn asocia

estrechamente el conocimiento de la isotes, de la igualdad geomtrica,

fundamento del cosmos fsico, a las virtudes polticas sobre las cuales reposa el

nuevo orden de la ciudad: la dikaiosyne y la sophrosyne. Segn aseguran los

doctos, Calicles, el cielo y la tierra, los dioses y los hombres estn vinculados

entre si en una comunidad (koinona) hecha de amistad (phila), de

ordenamiento (kosmiotes), de moderacin (sophrosyne), de justicia

(dikaiotes)... pero tu no haces caso de ello y, aunque lo sabes todo, olvidas que la

igualdad geomtrica (geometrike isotes) es omnipotente entre los dioses y entre

los hombres. Por eso desdeas la geometra.

CONCLUSIN
Advenimiento de la polis, nacimiento de la filosofa: entre ambos rdenes de

fenmenos los vnculos son demasiado estrechos como para que el pensamiento

racional no aparezca, en sus orgenes, solidario con las estructuras sociales y

mentales propias de la ciudad griega. As localizada de nuevo en la historia, la

filosofa se despoja del carcter de revelacin absoluta que a veces se le ha

prestado, saludando en la joven ciencia de los jonios a la razn intemporal que

vino a encarnarse en el tiempo. La escuela de Mileto no vio nacer la razn; ella

construyo una razn, una primera forma de racionalidad. Aquella razn griega

no fue la razn experimental de la ciencia de nuestros das, orientada hacia la

explotacin del medio fsico y cuyos mtodos, cuyas herramientas intelectuales

y cuyos cuadros mentales han sido elaborados en el curso de los ltimos siglos,

en el esfuerzo laboriosamente proseguido a fin de conocer y dominar la

naturaleza. Cuando Aristteles define al hombre como un animal poltico,

subraya lo que separa la razn griega de la razn de nuestros das. Si el homo

sapiens es a sus ojos un homo politicus, es porque la razn misma, en su

esencia, es poltica. De hecho, es en el plano poltico donde la razn, en Grecia,

se ha expresado, constituido y formado primeramente. La experiencia social ha

podido llegar a ser entre los griegos el objeto de una reflexin positiva porque se

prestaba en la ciudad a un debate pblico de argumentos. La declinacin del

mito data del da en que los primeros Sabios pusieron en discusin el orden

humano, trataron de definirlo en si mismo, de traducirlo a frmulas accesible a

la inteligencia y de aplicarle la norma del numero y de la medida. As naci y se

defini un pensamiento propiamente poltico, exterior a la religin, con su

vocabulario, sus conceptos, sus principios y sus visiones tericas. Este

pensamiento marc profundamente la mentalidad del hombre antiguo;

caracteriza una civilizacin que no ha dejado, mientras vivi, de considerar la

vida pblica como el coronamiento de la actividad humana. Para el griego, el

hombre no se separa del ciudadano; la phronesis, la reflexin, es el privilegio de

los hombres libres, que ejercen correlativamente su razn y sus derechos

cvicos. De este modo, al suministrar a los ciudadanos el cuadro dentro del cual

conceban sus relaciones reciprocas, el pensamiento poltico orient y

determin simultneamente los progresos de su espritu en otros dominios.

Cuando nace en Mileto, la filosofa est enraizada en aquel pensamiento

poltico cuyas preocupaciones fundamentales traduce y del cual adopta todava

una parte del vocabulario. Es verdad que relativamente pronto se afirma con

mayor independencia. Desde Parmnides ha encontrado su camino propio;

explora un nuevo dominio, plantea problemas que slo a ella pertenecen. Los

filsofos no se preguntan ya, como lo hacan los milesios, que es el orden, cmo

se ha formado, cmo se mantiene, sino cul es la naturaleza del Ser y la del

Saber y cules son sus relaciones. Los griegos agregan as una nueva dimensin

a la historia del pensamiento humano. Para resolver las dificultades tericas, las

aporas, que el progreso mismo de sus avances iba suscitando, la filosofa

tuvo que formarse poco a poco un lenguaje, elaborar sus conceptos, edificar una

lgica y construir su propia racionalidad. Pero en esta tarea no fue mucho lo que

se aproximo a la realidad fsica; fue poco lo que tomo de la observacin de los

fenmenos naturales; no hizo experiencia. La nocin misma de experimentacin

le fue siempre extraa. Edifico una matemtica sin tratar de utilizarla en la

exploracin de la naturaleza. Entre la matemtica y la fsica, entre el clculo y la

experiencia, falto aquella conexin que nos pareci unir en los comienzos la

geometra y la poltica. Para el pensamiento griego, si el mundo social debe estar

sometido a nmero y medida, la naturaleza representa ms bien el dominio del

aproximadamente, al cual no se aplican el clculo exacto ni el razonamiento

riguroso. La razn griega no se ha formado tanto en el comercio humano con las

cosas, cuanto en las relaciones de los hombres entre si. Se ha desarrollado

menos a travs de las tcnicas que operan sobre el mundo, que por aquellas que

actan sobre los dems y cuyo argumento comn es el lenguaje: el arte del

poltico, del orador, del profesor. La razn griega es la que en forma positiva,

reflexiva y metdica, permite actuar sobre los hombres, no transformar la

naturaleza. Dentro de sus lmites, como en sus innovaciones, es hija de la

ciudad.