a fondo

Si bien existe una norma tcnica de ingeniera sanitaria que reconoce el concepto de
aguas grises en nuestro pas, an falta un marco normativo que defina, regule y promueva
el uso de estos sistemas de reutilizacin de este tipo de aguas proveniente de los residuos
lquidos de duchas, lavamanos, lavaplatos y lavadoras. Distintos expertos explican el contexto
legal que dificultan el uso y desarrollo de nuevas iniciativas en torno al tema.

xto legal
conte

Reutilizacin
de aguas grises
Mara Beln Bravo Q.
Periodista SustentaBiT

i bien el Cdigo General de
Aguas naci en 1981, hasta la fe-
cha no existe, en ningn regla-
mento o decreto ley, alguna refe-
rencia que proteja la imple-
mentacin de sistemas de reutili-
zacin de aguas grises como una opcin para dis-
minuir el consumo de agua potable a nivel nacio-
nal. Esto pese a que, como lo indica Mara
Vernica Franco en su texto Tratamiento y Reu-
tilizacin de Aguas Grises con Aplicacin a Caso
en Chile, dentro de los parmetros internaciona-
les, nuestro pas presenta escasez hdrica en gran mentos o decretos ley hace que en Chile exista un vaco legal con
parte de su territorio y la demanda de este recurso
sigue en aumento.
En pases como Estados Unidos, Mxico, Israel
y Australia, la reutilizacin del agua lleva ms de
10 aos. En Chile, en cambio, el concepto de
aguas grises lentamente asoma en el escenario.
En el Gobierno nos percatamos de esto y levan-
tamos un tema que en su minuto estaba quedan-
do un poco atrs. Conscientes de los beneficios
que significaran para el pas, lo recogimos y lo
pusimos sobre la mesa, asumiendo desafos y en-
tendiendo que no podemos quedar retrasados
frente a ciertas temticas, comenta Mara Jos lavamanos, lavadoras. Por otro lado, la misma norma tcnica define
Squadritto, encargada de Eficiencia Hdrica de la
Direccin General de Aguas del Ministerio de Obras Pblicas.
En la actualidad, la falta de reglamentacin y de leyes que aborden
el tema se convierte en la principal traba que deben afrontar estos
sistemas de reutilizacin de aguas grises. No existen criterios de re-
visin, construccin, pruebas, materiales utilizables, recepcin y con-
trol de stos, lo cual es necesario para que las entidades del Estado
puedan pronunciarse y aprobar los sistemas, agrega Squadritto.
Definicin
El concepto de aguas grises no consta en el Cdigo General de Aguas
ni en la Ley de Servicios Sanitarios, modificada en el ao 2008; ni en
el Cdigo Sanitario actual. La ausencia de esta definicin en regla-
respecto a la creacin de sistemas de reutilizacin de estas aguas.
La ley no identifica el concepto de aguas grises, sino que las inclu-
ye en lo que conocemos como aguas servidas. Sofa Carrasco, profe-
sora del Instituto de Estudios Urbanos de la Pontificia Universidad
Catlica explica que la ley no distingue entre aguas grises y aguas
negras, todas las aguas desechadas por una vivienda las trata como
aguas servidas. El nico instrumento que hace la distincin del tr-
mino aguas grises es una norma tcnica, la NCh 1105 del Instituto
Nacional de Normalizacin (INN) que es de ingeniera sanitaria.
Esta norma, surgida recin en 1999 y actualizada en 2008, seala
que aguas negras son las que provienen del bao y que traen excre-
mentos; y aguas grises son las que provienen de lavaplatos, duchas,
las aguas residuales como las que no sirven una vez que se utilizan en

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Gentileza Arnold Quadflieg
un proceso o que no son de utilidad para el
mismo. As, las aguas servidas, de las que siem-
pre hemos hablado en los reglamentos, estaran
compuestas por aguas grises y aguas negras,
cosa que nunca se haba definido en otro ins-
trumento normativo, ni regulatorio, comenta
Carrasco.
La Norma de Ingeniera Sanitaria y para al-
cantarillado de aguas residuales, como se llama
la NCh 1105, es una norma estrictamente
tcnica, que no tiene el alcance, ni rigor de una
ley o de un reglamento, pero es el nico instru-
mento donde he visto que hacen una distin-
cin, agrega Carrasco.
Derechos de agua
No slo la falta de reglamento es un factor que
impide que los sistemas de reutilizacin de
aguas grises se desarrollen. El tema es ms
complejo y est vinculado con los derechos de
uso de agua y lo que establece la ley a los pro-
pietarios de estos derechos. La normativa asu-
me que determinado porcentaje del agua que
se utiliza tiene que regresar al alcantarillado
para efecto del clculo de la tarifa. Por ejemplo,
si en un mes la empresa de agua potable sumi-
nistr 100 litros por segundo para el consumo
Los sistemas de
reutilizacin de agua,
como el mostrado en
la imagen, permiten
aprovechar el recurso
que se obtiene de
sanitarios, lavamanos,
lavaplatos y lavadoras.
La recoleccin es
automtica y el agua
tratada en estos
sistemas va a ser
utilizada en riego.
de una vivienda, existe la posibilidad que los
dueos de esa casa puedan tener su propio sis-
tema de reutilizacin de agua para reciclar esos
100 litros. As, no regresara nada a la red de
alcantarillado. Sin embargo, la normativa no
permite esto, sino que asume que de esos 100
litros por segundo consumidos va a regresar un
porcentaje, para saber cul es el gasto real de
agua consumida, explica Gonzalo Muoz,
abogado y magster en Derecho de Aguas del
Instituto de Derecho de Minas y Aguas de la
Universidad de Atacama.
El profesional comenta que en relacin a la
reutilizacin de las aguas grises, legalmente co-
nocidas como aguas servidas en Chile, la ley
indica que sta puede darse post tratamiento,
cuando se convierten en aguas servidas trata-
das. Esta accin la realiza la empresa que reco-
lecta el agua servida, la que es responsable de
tratar los desechos lquidos previo a devolverlos
a un cauce artificial o natural, para de ah dis-
poner de ellos nuevamente. En el pas tene-
mos una empresa productora de agua potable,
que extrae el agua de la fuente natural, la trata
y la hace apta para el consumo humano. Des-
pus est la empresa distribuidora, que entrega
el agua para su consumo. De ah, la empresa
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Casos
internacionales
En otros pases como
Estados Unidos o
Australia, las aguas
grises pueden cumplir
con tres funciones:
para el descargo de
los excusados; en el
lavado de ropa y
platos; y como agua
potable, pero esta
ltima es una opcin
muy costosa. Sofa
Carrasco profesora
del Instituto de
Estudios Urbanos de
la Pontificia
Universidad Catlica,
comenta que en
Australia, el agua gris
tratada y destinada
para riego es
identificada con llaves
de color azul o rojo.
Esto para evitar que
las personas tomen de
ella, ya que tiene slo
la funcin de riego.
Existen dos sistemas
para regar con aguas
grises, los que por Ley
deben utilizar redes o
sistemas de
distribucin distintos.
Uno de ellos permite
el riego de superficie,
por lo que existe la
posibilidad de
contacto directo con
las personas. Mientras
que el otro, es para
riego subsuperficial.
Ambos sistemas son
diferenciados
mediante sealtica
especial dado que la
calidad del agua es
distinta y permite usos
con y sin contacto
humano, agrega.
36 sustentabit 11 / diciembre 2011
dnde
se consume
ms agua
en las viviendas?
33%
32%
duchas wc
FUENTE: Water Efficiency Manual, 2009. N.C. Department of Environment and Natural Resources, USA.
recolectora que recoge estas aguas grises desde
los domicilios y finalmente la empresa que dis-
pone de estos recursos para depurarla, explica
Muoz, quien agrega que en la mayora de los
casos estas cuatro etapas las cumple una misma
empresa.
En Santiago, dos ejemplos son las empresas
Aguas Andinas y Cordillera. Estas compaas
se encargan de captar el agua desde las fuentes
naturales, tratarlas para que queden aptas para
el consumo humano, distribuirlas, recolectar
esas aguas grises (servidas) y tratarlas. Enton-
ces, estas empresas para extraer el agua desde el
cauce natural primero deben adquirir derechos
de aprovechamiento de agua y as pueden dis-
poner como lo estimen mejor del recurso, in-
cluso despus de ser tratado, y en lugar de eva-
cuarlas en cauces naturales o artificiales
disponen de estas aguas tratadas, siempre que
ellos no afecte los derechos de terceros sobre las
mismas aguas, dice el abogado.
Los derechos de agua en Chile determinan
quin tiene derecho a captar determinada can-
tidad de agua desde una fuente natural. La
normativa vigente actualmente en el Cdigo de
Aguas exige que este caudal est pensado en
volumen por unidad de tiempo: litros por se-
gundo, metros por segundo. Estos derechos se
inscriben en el Registro de Propiedad de Agua
del Conservador de Bienes Races respectivo,
indica Gonzalo Muoz.
A efectos de la ley, estas empresas dueas de
los derechos de aprovechamiento de agua pa-
gan por utilizarlas y tambin cuando no las uti-
lizan. En este panorama, Muoz explica que
las aguas grises tratadas estaran consideradas
dentro de lo que llamamos derrames, que son
las aguas sobrantes que el dueo del derecho de
aprovechamiento no utiliza. El Cdigo de
Aguas de 1981 habla de derrames a secas,
mientras la Ley General de Servicios Sanitarios
de 1988 asimil este trmino a aguas-derrames.
Se estipula que estos derrames deben volver a
un cauce natural o artificial, previamente eva-
luado para medir los estndares de calidad del
agua para su reutilizacin.
Los derechos de aprovechamiento de agua
obligan a las empresas dueas de los mismos a
cumplir un ciclo, que parte de la fuente natural
23%
lavadora 7%
cocina
5%
lavamanos
de ropa
y termina con la devolucin del lquido tratado
a un cauce natural o artificial. La cantidad de
agua a que se tenga derecho y que no sea utili-
zada, est afecta al pago de una patente; sin
embargo, hay aqu una excepcin a favor de las
empresas productoras de agua potable, en la
medida que estos derechos de aguas no ejerci-
dos hayan sido incorporados en sus respectivos
planes de desarrollo, necesario para obtener la
correspondiente concesin
No hay una sancin si alguien reutiliza
agua, pero toda edificacin que est ubicada en
la zona urbana tiene que estar conectada a la
red de agua potable y va a recibir una determi-
nada cantidad de sta, por esto se presume que
determinada cantidad vuelve a la red de alcan-
tarillado necesariamente, reitera el abogado
Muoz
La empresa de agua potable cobra a los parti-
culares una tarifa por este servicio y dentro de
este cobro est estipulado el tratamiento de las
aguas servidas, pero la empresa una vez que ha
tratado esa agua la puede vender por ser duea
de los derechos de agua. La lgica es que si la
empresa obtiene una ganancia por ese lado, este
lucro lo descuente de la tarifa. Tal como ocurre
en Australia, en donde los que disponen de sis-
temas de reutilizacin de aguas grises de igual
forma van a tener que inyectar un porcentaje
menor de aguas servidas, pero pagan menos al-
cantarillado porque consumen menos agua.
Eso es lo que hacen otros pases, incentivar de
forma monetaria, explica Sofa Carrasco.
Cambio de enfoque
La ley chilena no estipula alguna proteccin o
apoyo legal para el uso de sistemas de reutili-
zacin de aguas grises, tal como ocurre en
otros pases, en donde este recurso es reutili-
zado en el estanque de los sanitarios; para la-
var nuevamente los platos y la ropa; en el rie-
go; y tambin para volver a obtener agua
potable.
En Chile, el uso de aguas grises tratadas es
posible, pero no enfocado a la reutilizacin de
stas propiamente, como en el extranjero, sino
que pueden ser utilizadas solamente para el rie-
go, y si es que los niveles de calidad de esta agua
tratada son los solicitados por los autoridades
respectivas. Hay un instrumento que respalda
de forma indirecta el uso de aguas grises con el
fin de riego, sta es la Poltica Nacional de Rie-
go y Drenaje realizada en conjunto entre el Mi-
nisterio de Obras Pblicas y el Ministerio de
Agricultura en 2006. Aqu como una estrate-

Gentileza Huber Latin America

gia poltica, se incentiva el uso de nuevas fuen-
tes de agua y especifica aprovechar las aguas
servidas tratadas para el riego, pero no especifi-
can que sean aguas grises o negras, explica Ca-
rrasco. En este caso, Mara Jos Squadritto, en-
cargada de Eficiencia Hdrica en la Direccin
General de Aguas, indica que el uso de un siste-
ma de reutilizacin de aguas grises debe con- Organismos responsables Esta es una unidad
HUBER
templar el anlisis tcnico y econmico respec- Por no existir un marco regulatorio vigente, MembraneClearBox
tivo para cada proyecto, el cual ser conveniente Mara Jos Squadritto indica que es el Minis- que convierte una
si el costo inicial se ve amortizado por el ahorro terio de Salud quien debera, previo a un fosa sptica
tradicional en una
de agua a producirse en el inmueble, dentro de cambio en la normativa actual, ser el encarga- planta de
un horizonte de tiempo determinado. Se debe do de evaluar las consecuencias de los sistemas tratamiento biolgica
tener presente que en la legislacin nacional el de reutilizacin de aguas grises dirigidos para completa. En la foto
se aprecia el mdulo
cobro por alcantarillado se realiza en funcin beneficios en el riego ya que Hasta ahora los de filtracin con
del consumo de agua potable, por lo cual el proyectos revisados han sido analizados bajo difusor, lamelas de
ahorro de estos sistemas es slo en lo que se re- criterios propios de dicho Ministerio, los cua- membranas y
conexin de la lnea
fiere al cobro por menor consumo de agua po- les verifican que las aguas grises no afecten la de permeado.
table, pero no por la menor descarga en alcan- salud de las personas que podran entrar en
tarillado (esto en el caso de regar con dicha contacto con ellas, indica.
agua), agrega la profesional. Squadritto tambin indica que el Ministerio
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web relacionadas
http://www.dga.cl
www.chileseescurre.cl
http://www.huber-technology.cl
http://biblioteca.universia.net/
html_bura/ficha/params/title/
tratamiento-reutilizacion-aguas-
grises-aplicacion-caso-chile/
id/50506880.html
Conclusiones
Segn el material
entregado por los
entrevistados, se
concluye lo siguiente:
1 En Chile, hasta la fecha, no existe una ley que
se refiera a las aguas grises y que respalde la
puesta en marcha de sistemas de reutilizacin
de esta agua.
2 El nico instrumento que
hace la distincin del trmino
aguas grises es una norma,
la NCH 1105 del Instituto Na-
cional de Normalizacin
(INN) que es de ingeniera sa-
nitaria, pero que no tiene el
nivel de una ley, y slo sirve
para distinguir aguas grises
de las negras, ambas compo-
nentes de lo que la ley identi-
fica como aguas servidas.
4 El uso de sistemas de reuti-
lizacin de aguas grises es
posible en el pas, con apli-
cacin al riego. Y slo si esta
agua cumple los niveles esti-
pulados en la Norma
NCh1333 que regula los es-
tndares de calidad para
agua de riego.
6 Pases como Estados Unidos, Australia, Mxico, Israel, Brasil, entre otros,
llevan ms de 10 aos con el uso de sistemas de reutilizacin de aguas gri-
ses. Chile est atrasado en este sentido, limitando su uso slo al riego.
38 sustentabit 11 / diciembre 2011
de Obras Pblicas contrat al Instituto Nacio- Campaas propias
nal de Normalizacin (INN), para que elabo- El tema de la reutilizacin de aguas grises no
rara una serie de normas para productos de es algo que slo preocupe a entidades guber-
grifera sanitaria: reguladores de flujo, duchas namentales o acadmicos de la materia. El in-
eficientes, grifera sanitaria con flujo tempori- cremento en el uso de sistemas de reutiliza-
zado y actualizacin de la norma de grifera. A cin es de inters de organismos privados, tal
fines de este ao se empezar a revisar la nor- como Huber Technology, empresa alemana
mativa referente a vlvulas sanitarias y llaves de que proporciona este tipo de sistemas y que
jardn y durante el 2012 se incorporar el re- actualmente se encuentra en Chile desarro-
quisito de doble descarga en el WC y se nor- llando campaas para su uso. En el website de
mar respecto a la aislacin de los sistemas de esta compaa destacan que ellos cuentan con
calefaccin en instalaciones domiciliarias; con sistemas de reutilizacin de aguas grises, cuya
el fin de demostrar que ciertos artefactos con- agua tratada es muy til en ciudades ms po-
sumen menos agua. Esto posibilitar que los bladas donde existe poca agua destinada para
usuarios puedan adquirir productos cuyo aho- riego. Indicando que es viable tratar las aguas
rro est certificado por un laboratorio, lo que grises en un edificio, sea ste una estructura
significa un gran aporte para hacer un uso efi- nueva o en los edificios nuevos previamente
ciente del recurso hdrico. Ahora bien, asegura habilitados para contar con este tipo de siste-
que en la actualidad la reutilizacin de aguas es mas, tal como ha ocurrido en Australia y Es-
un concepto que recin est comenzando a po- tados Unidos.
sicionarse, siendo que por lo general, los re- Pero la inquietud por incrementar sistemas
querimientos de ahorro vienen por proyectos de ahorro del agua no queda ah. Tambin es-
de mandantes internacionales o de edificios tn iniciativas como el concurso Chile se es-
que requieren la certificacin LEED, agrega. curre, un proyecto que durante los meses de
Adems, la funcionaria comenta que actual- septiembre y octubre busc involucrar al pbli-
mente la Superintendencia de Servicios Sanita- co en general en la creacin y presentacin de
rios est liderando una mesa de trabajo com- ideas dirigidas al cuidado del agua. El evento
puesta por distintas entidades pblicas para fue organizado por el Ministerio de Economa,
actualizar el Decreto Fomento y Turismo y tena como objetivo en-
Supremo 236 del Mi- contrar soluciones en temas como: reduccin
nisterio de Salud, so-
bre condiciones sani-
en el consumo de agua; reduccin en las prdi-
das o fugas; reutilizacin y tratamiento; y reco-
tarias. leccin del agua en Chile. Los ganadores fue-
ron seleccionados por representantes de los
organismos involucrados con el
tema hdrico, como son la Di-
3 La Direccin de Aguas es consciente de
que el pas debe ir a la vanguardia y no reccin General de Aguas, el
quedar ajeno a la situacin internacional y Ministerio de Medio Ambiente,
a las distintas polticas y estrategias que se la Superintendencia de Servicios
utilizan a nivel internacional en materias Sanitarios, entre otros.
de eficiencia hdrica, razn por la cual ex-
El inters por los sistemas de
pone su preocupacin gubernamental,
siendo en la actualidad la Superintenden- reutilizacin de aguas grises exis-
cia de Servicios Sanitarios quien lidera te, la Superintendencia de Servi-
una mesa de trabajo compuesta por distin- cios Sanitarios busca proponer-
tas entidades pblicas para generar un acordar las modificaciones
marco regulatorio para los sistemas de
necesarias para permitir la ejecu-
reutilizacin de aguas grises.
cin de proyectos de reutiliza-
cin de aguas grises y establecer
procedimientos para su autorizacin y con-
5 Entidades privadas, como Hu-
ber Technology, e iniciativas gu-
trol, por lo que est elaborando un informe
que incluya anlisis legales, tcnicos y econ-
bernamentales como el Concur-
so Chile se escurre estn micos. En Chile, el enfoque del uso de las
incentivando a la ciudadana a aguas grises tratadas slo est limitado para
que utilicen las aguas grises tra- regados, sin apoyo legal, slo con un res-
tadas, siempre enfocado al riego
guardo respecto a la exigencia de la calidad
y siempre y cuando cumplan con
los niveles de agua para este fin. de agua que los organismos encargados soli-
citan para este fin, pero no porque sea pro-
piamente legal. Habr que esperar los resulta-
dos de la suma de todas las acciones para
saber si en corto plazo la reutilizacin de las
aguas grises cuenta con una ley o decreto que
la proteja y propague. SS