Los gneros literarios en el Nuevo Testamento

Hablar de gneros literarios en el Nuevo Testamento es hablar de partes o

libros del mismo. Los cuatro evangelios pertenecen y configuran al gnero
evangelio; la amplia coleccin de cartas a las primeras comunidades cristianas
pertenecen y forman el llamado gnero epistolar. De manera que la mayora de
los escritos del Nuevo Testamento son, por su propia naturaleza, gneros en s
mismos. La gran aportacin literaria de Jess es la creacin del gnero
"evangelio". Sin embargo estos grandes gneros o gneros mayo-res estn
formados, a su vez, por otros gneros que los configuran y caracterizan. De
esta manera dentro de los evangelios podemos encontrar discursos, parbolas,
acontecimientos histricos, alegoras, milagros; y dentro de la literatura
epistolar tenemos himnos, cnticos, sentencias, catequesis.

As pues, en el Nuevo Testamento podemos hablar de gneros literarios mayo-

res como son los evangelios, los Hechos de los Apstoles, las cartas y el
Apocalipsis. Estos cuatro gneros mayores configuran el escaparate literario
del Nuevo estamento. Dentro de cada uno de ellos podemos hablar de gneros
literarios menores o subgneros. De los cuatro gneros neotestamentarios, las
cartas o literatura epistolar y el Apocalipsis eran gneros ya existentes que el
Nuevo Testa-mento asume como parte de su literatura. Sin embargo, el gnero
evangelio y el de los Hechos de los Apstoles son gneros nuevos que nacen
con la redaccin y composicin del Nuevo Testamento. Los evangelios y los
Hechos son, por tanto, creaciones cristianas.

a) El evangelio. - Como hemos afirmado anteriormente, los evangelios del

Nuevo Testamento pertenecen a un gnero literario nuevo para la literatura
bblica que no exista en el Antiguo Testamento y que forma parte de la
novedosa creacin literaria de los escritos cristianos que es el gnero
evangelio. El gnero, como su nombre indica, quiere decir: mensaje de
salvacin, buena noticia comunicada oral-mente que tiene como tema y
contenido central la figura de Jesucristo. El gnero evangelio tiene la misin de
presentar a Jess como el Cristo, el Seor y el Hijo de Dios. Para conseguir
esta finalidad el autor -hagigrafo del evangelio- presenta los momentos ms
importantes de la vida de Jess como puntos centrales de fe a la luz de su
pasin, muerte y resurreccin. En ningn caso podemos considerar el
evangelio o los evangelios como "vidas" de Jess al estilo biografas, pero de
la misma forma no podemos considerar los evangelios como colecciones de
historias y dichos en el sentido de los memoriales clsicos. Ni tan siquiera
podemos considerar el gnero evangelio como una cronologa de la vida de
Jess. De esta forma se presenta a Jess y su mensaje como acontecimiento
mesinico y de salvacin. Los evangelios pretenden dar testimonio de la fe,
garantizar y afianzar la fe de los cristianos.
Todo esto nos permite establecer una serie de caractersticas que definen el
gnero evangelio: En primer lugar, el evangelio queda vinculado a la
proximidad a la Tradicin, en donde el evangelista se sita perfectamente en el
marco de su evangelio y es capaz de hacer una visin retrospectiva de la vida
de Jess para sacar a la luz los momentos ms importantes en forma de
catequesis, descripcin o elaboracin literaria. En segundo lugar, el evangelio
se sita ante un marco comn que se configura a travs del kerigma anunciado.
El evangelio comienza con la descripcin de los acontecimientos relacionados
con el nacimiento de Jess y concluye con el testimonio de su resurreccin y el
nacimiento de las primeras comunidades cristianas. El tercer elemento que
caracteriza al gnero evangelio es su estilo histrico literario. Sin tratar de
hacer historia de los acontecimientos, los evangelistas elaboran sus evangelios
como si estuvieran haciendo una exposicin histrica de acontecimientos de la
vida de Jess. El cuarto y ltimo elemento que caracteriza al evangelio como
gnero literario es su necesaria actualizacin. Su predicacin permanente a lo
largo de la historia y su lectura y anuncio en la Iglesia hace que el evangelio
tenga que ser constantemente actualiza-do en un lugar y tiempo determinado y
ante una comunidad concreta.

El gnero evangelio es, como su nombre indica, buena noticia. Su redaccin y

elaboracin literaria tiene como finalidad anunciar y predicar que Cristo est
presente y acta en la Iglesia de forma permanente. Esta predicacin y anuncio
es lo que elaboran y redactan los evangelistas dando lugar a los evangelios en
los que confluyen datos narrativos de carcter histrico, social y cultural
propios de la poca y del lugar. El evangelista es el en-cargado de hacer
coincidir todos estos datos. Su papel consiste en hacer hablar a Jess a travs
de sus escritos. El que es-cribe el evangelio es el evangelista pero no es l
quien habla, sino que por medio de su redaccin y elaboracin literaria ha-ce
hablar a Jesucristo que es, en definitiva, el que orienta y dirige a la comunidad
a la que va destinado el escrito en su momento inicial. Todo esto hace que el
evangelista sea una persona autorizada, un personaje responsable del texto que
est escribiendo, el que conoce el contexto de lo que est escribiendo y el que
sugiere el pretexto y la actualizacin de la redaccin final del escrito.

b) El gnero Hechos de los Apstoles. - El otro gnero propio y novedoso de la

literatura cristiana primitiva es el que aparece reflejado en una nica obra del
Nuevo Testamento, el libro de los Hechos de los Apstoles. Estamos ante una
obra que configura un gnero que sirvi de referencia para escritos cristianos
posteriores. Si bien es verdad que el libro neotestamentario es continuacin del
evangelio atribuido a Lucas, hemos de reconocer que la continuidad se
convierte en diferencia con respecto al resto de los escritos del Nuevo
Testamento. Los Hechos de los Apstoles por s solos, aunque en conexin y
continuidad con el evangelio lucano, forman un nuevo estilo literario que
podemos definir como un nuevo gnero literario del que la Biblia no conserva
ningn otro ejemplo. Tenemos que recurrir a la literatura apcrifa
intertestamentaria y cristiana posterior para encontrarnos obras que figuran
bajo la denominacin de "hechos". Sin embargo la mayora de los biblistas
sealan abundantes diferencias entre los Hechos apcrifos como gnero
literario y el gnero del cannico Hechos de los Apstoles. En todo caso hemos
de reconocer que el libro de los Hechos de los Apstoles, continuacin del
evangelio de Lucas, es un caso nico dentro de la literatura bblica del Nuevo
Testamento. Estamos, por tanto, ante un gnero neotestamentario.

Las caractersticas que definen y de-terminan el gnero literario de la obra y

que la hacen singlar con respecto al resto de los escritos del Nuevo
Testamento tienen -como lo tena el gnero evangelio-un especial inters por la
tradicin y encuentra en la predicacin la mejor forma de su presentacin
doctrinal y tienen, tambin, una especial tendencia hacia su actualizacin. En
este sentido, y dado que slo podemos hablar de una obra para este gnero,
tenemos que afirmar que el gnero de los Hechos de los Apstoles es un gnero
singular que pretende hacer una exposicin y presentacin ideal de la vida de
las primeras comunidades cristianas a la luz y como resultado de la doctrina
evanglica. A travs de la experiencia y de los acontecimientos vividos por las
prime-ras comunidades cristianas, el gnero literario pretende convertir su
escrito en un modelo de conducta y ofrecer a otras comunidades cristianas
nacientes un ejemplo a seguir y una actitud a tener en cuenta.

c) El gnero de las Cartas. - Otro gnero literario del Nuevo Testamento aun-
que sta ya no es propiamente creacin de la literatura cristiana es el de las
cartas o escritos epistolares. De los veintisiete libros del Nuevo Testamento un
total de veintiuno son cartas y pertenecen a ese gnero epistolar. Se trata de una
forma de escritura habitual en la literatura griega y que los primeros cristianos
asumieron como propia a la hora de comunicar y transmitir el mensaje de
Jess. La principal caracterstica de este gnero reside en su estructura literaria.
Son escritos que siguen un esquema que, con leves modificaciones, se repite en
todos ellos. Un es-quema que encuentra su origen en el formulario helenstico
que sigue el esquema: Remitente, nombre del destinatario, saludo inicial y
frmula de fe, cuerpo y contenido de la carta, accin de gracias, saludos de
despedida y bendicin final. Todas estas cartas eran, como su nombre indica,
documentos escritos que se destinaban a determinadas comunidades -los
destinatarios- a las que una persona con autoridad apostlica -Pablo, Pedro,
Santiago...- o atribuidas a ellos, escribe animando, exhortando o comunicando
cualquier tipo de mensaje escrito con la finalidad de poner en contacto a las
diferentes comunidades cristianas distribuidas por los diferentes lugares por los
que los primeros creyentes predicaron el evangelio y fundaron comunidades
cristianas.
Las cartas del Nuevo Testamento son, en realidad, libros que forman parte de la
coleccin de obras que forman la literatura cannica neotestamentaria. Pero, al
mismo tiempo configuran el gnero literario de carta o epstola. Tienen su
propio destinatario al que estn dirigidas que suele ser una iglesia particular o
un personaje concreto de la tradicin del cristianismo naciente. La novedad y
caracterstica ms destacada del gnero literario de las cartas del Nuevo
Testamento est en que, a pesar de estar dirigidas a una comunidad en
concreto, con un contexto determinado y con una finalidad especfica y, en la
mayora de los casos, puntual; al mismo tiempo, estn dirigidas a todas las
comunidades cristianas de la Iglesia universal, superan el espacio geogrfico
inicial y siguen siendo actuales a pesar del paso del tiempo.

Todo parece indicar que la carta como gnero literario del Nuevo Testamento
surgi de forma ms o menos casual. El primero que utiliza la carta como
gnero literario en la literatura cristiana primitiva fue Pablo, y su decisin vino
motivada por su situacin geogrfica y la imposibilidad de hacerse presente en
un momento determinado en una comunidad que l mismo haba fundado
como fue la de la Iglesia de Tesalnica. La primera carta que se escribe del
Nuevo Testamento y, en realidad, el primer escrito del Nuevo Testamento es la
primera carta que Pablo escribe a los Tesalonicenses. Una serie de
circunstancias llevaron a Pablo a escribir este texto y, a la vista del xito de su
escrito, puso en mar-cha la elaboracin de nuevas cartas a otras comunidades.
El ejemplo de Pablo llev a otros a imitar la frmula epistolar dando como
resultado la coleccin de cartas que hoy tenemos en el Nuevo Testamento y
que forman el gnero literario de la carta.

Cada una de las cartas, no slo sigue un esquema preciso y bien determinado
que las constituye como escrito epistolar, sino que estas cartas ofrecen todo
tipo de materiales como son himnos, oraciones litrgicas, frmulas parenticas,
discusiones breves y dems temas de inters preciso que la exgesis ha
identificado como "formas" dentro del gnero literario.

d) El gnero Apocalipsis. - El ltimo gnero literario del Nuevo Testamento

corresponde con el ltimo libro de la Biblia, el Apocalipsis de Juan. Estamos,
como suceda con el libro de los Hechos de los Apstoles, ante una obra que ha
dado nombre a todo un gnero literario en el Nuevo Testamento. Sin embargo,
y a diferencia del libro de los Hechos de los Apstoles, el gnero apocalipsis ya
exista antes de la redaccin del ltimo libro de la Biblia. El gnero apocalipsis
tiene sus ejemplos en escritos de la literatura proftica y sapiencial del Antiguo
Testamento, pero son los apcrifos tanto del Antiguo como del Nuevo
Testamento en donde podemos encontrar el mayor nmero de obras
pertenecientes a este gnero literario.
El gnero apocalipsis haba nacido para dar respuesta a las preguntas que el
sabio de Israel, a travs de la literatura sapiencial, no haba sido capaz de
solucionar. Las preguntas de la sabidura sobre el sentido de la vida, las
consecuencias del bien y del mal, el problema de la muerte y la justicia de Dios
cobran en la apocalptica una dimensin nueva y, sobre todo esperanzadora. La
apocalptica, situada en el marco de la literatura intertestamentaria (150 a.C. -
150 d.C.), dio lugar a una gran variedad de escritos de entre los que sobrasale
de manera particular los identificados como apocalipsis o revelacin de lo que
hasta ese momento permaneca oculto al ser humano: Apocalipsis de Henoc,
Abrahn, Moiss, Elas, Baruc... Con el Apocalipsis de Juan nace la literatura
apocalptica cristiana y el apocalipsis como gnero literario hace su aparicin
en el Nuevo Testamento que dar paso a nuevos Apocalipsis -estos ya
apcrifos- como son el Apocalipsis de Pedro, de Pablo, del Pastor de Hermas...

El gnero apocalipsis se presenta en la mayora de las veces en forma de

sueos y visiones. El libro del Apocalipsis no es una excepcin y en l vemos a
Juan rodeado de una amplia coleccin de apariciones, visiones, sueos y
manifestaciones extraordinarias. En general el autor de un escrito del gnero
apocalipsis describe lo contemplado o escuchado a travs de smbolos y signos,
de alegoras, imgenes y metforas para describir lo que no es fcil de
comprender por salirse de la situacin normal y habitual para el ser humano.
En el gnero apocalipsis est presente el juego con el lenguaje y con los
nmeros. La cbala, la simbologa numrica, la guematra y dems apoyos
literarios convierten al texto del gnero apocalipsis en un documento que debe
ser tratado e interpretado desde las claves en las que fue escrito.

La finalidad ms destacada del gnero apocalipsis est en lograr el

fortalecimiento de la fe en los momentos de dificultad. Los apocalipsis son
libros esperanzadores, documentos que buscan consolar a los cristianos en
medio de las inclemencias de una sociedad en oposicin a la fe cristiana. A
travs del gnero apocalipsis el autor se convierte en un mediador entre Dios y
el cristiano que recibe el libro en clave. En el Apocalipsis de Juan est claro el
mensaje consolador y de esperanza a travs de la confianza en Dios y en Cristo
en medio del conflicto y la lucha contra el poder del enemigo.

El Apocalipsis de Juan es el nico re-presentante del gnero apocalipsis del

Nuevo Testamento, pero eso no le exime de ser uno de los mejores
representantes de su gnero literario. En la obra de Juan confluyen elementos
de la apocalptica juda tarda, de la literatura proftica y sapiencial pero, sobre
todo, de la experiencia de vida de las primeras comunidades cristianas
sometidas a persecucin. Esta situacin hacen del Apocalipsis de Juan una obra
singular dentro del gnero de los apocalipsis como una de las grandes
elaboraciones exclusivamente cristianas. En el Apocalipsis de Juan
encontramos elementos propiamente cristianos que no estn presentes en otros
apocalipsis con-temporneos, ni tan siquiera posteriores, como son: el
acontecimiento de la resurreccin como punto de partida, el cumplimiento de
las esperanzas mesinicas en la figura de Jess, la presencia de la Iglesia como
nexo de unin entre las comunidades nacientes, el sacrificio de la cruz y el
carcter judicial del final de los tiempos. La esperanza del Apocalipsis del
Nuevo Testamento reside precisamente en el anuncio de la nueva venida de
Cristo, la parusa como consumacin de los tiempos y momento clave en el
acontecimiento salvfico para los creyentes.

5. Las formas literarias en el Nuevo Testamento

Los gneros literarios son el mayor desarrollo y extensin de un estilo literario

concreto y con unas caractersticas determinadas que un autor o hagigrafo ha
utilizado a la hora de redactar un escrito. Dentro de cada gnero literario estn
las formas literarias que son subgneros literarios menores de los gneros. La
forma de un texto es la unidad literaria ms pequea fijada oralmente o por
escrito que refleja una manera de hablar o de escribir determinada. A la forma
pertenecen la mayora de los materiales de la tradicin incorporados
posteriormente a la totalidad de la obra.

En el Nuevo Testamento las formas literarias deben ser clasificadas a la luz de

su estructura y por sus caractersticas de la siguiente manera:

a) Los evangelios. - Coincidiendo con el gnero evangelio podemos hablar de

los evangelios como formas literarias. Se trata de un artificio literario creado
con la finalidad de anunciar y predicar el mensa-je de Jess a travs de un
escrito que previamente ha vivido una etapa de formacin oral. En el Nuevo
Testamento tenemos dos formas literarias de evangelios: por un lado estn los
evangelios sinpticos y por otro el cuarto evangelio o evangelio jonico.

b) Los dichos. - Tambin conocidos como "logia" que se refieren a la salvacin

y que los redactores ponen en boca de Jess en forma de enseanza doctrinal y
salvfica. Los dichos del Nuevo Testamento pueden tener a su vez,
determinadas caractersticas que nos permiten hacer de ellos una clasificacin:
1) Dichos profticos: Son aquellos que hablan de la proximidad del reino de
Dios (Lc 12,32; Mt 8,11; 13,16). 2) Dichos sapienciales: Se trata de aquellas
frmulas literarias en forma de dicho que transmiten una experiencia sapiencial
al estilo del Antiguo Testamento, como pueden ser frases o frmulas hechas,
refranes, proverbios... (Mc 6,4; Mt 12,41-42). 3) Dichos legales: Son aquellos
dichos o frmulas verbales que formaban parte del lenguaje jurdico o
administrativo, sentencias apodcticas o frmulas oficiales propias de la poca
(Mt 7,6; Mc 8,38). 4) Dichos comparativos: Como su nombre indica son
aquellas formulas empleadas en el lenguaje que ponen en conexin ideas,
imgenes o secuencias entre s con el fin de mostrar y demostrar el dualismo de
lo mejor frente a lo peor, el bien ante el mal, la bondad y la maldad... (Lc 15,4-
17; Mt 24,43-44; Mc 2,21-22). 5) Los "yos": Son aquellas alusiones puestas en
boca de Jess que ponen de manifiesto su mesianismo, autoridad, filiacin o
santidad. Los "Yos" son las frmulas literarias a travs de las cuales Jess
expresa su conciencia de ser el enviado por Dios, el Hijo de Dios (Mc 2,17;
10,45).

c) Los paradigmas. - Son aquellas narraciones cortas -relatos breves- que se

utilizan como ejemplos, modelos a tener en cuenta o simples ilustraciones de
un contexto determinado. El carcter de los paradigmas nos permite
identificarlos como relatos de estilo edificante siempre religiosos. Merece la
pena destacar algunos de los ms representativos como son: la curacin del
paraltico (Mc 2,1-12); los discpulos arrancando las espigas en sbado (Mc
2,23-28); el hombre de la mano seca (Mc 3,1-6); la uncin en Betania (Mc
14,3-9). Al grupo de paradigmas tenemos que aadir la coleccin de relatos
vocacionales del Nuevo Testamento como modelos de aceptacin y
cumplimiento de la voluntad de Dios.

d) Los dilogos. - A este grupo pertenecen todas las descripciones de dilogos,

enseanzas, polmicas y diatribas que aparecen en el Nuevo Testamento. El
dilogo era una forma de poner de manifiesto el mensaje de Jess a travs de
su dialctica, del enfrentamiento con sus oponentes y de la exposicin de su
doctrina para demostrar su poder, autoridad y su personalidad. Por medio de
los dilogos, Jess ensea a sus discpulos, a la gente que lo escucha y a grupos
como los fariseos su mensaje. Esto hace que la gran mayora de la predicacin
del mensaje de Jess haya llegado hasta nosotros en forma de dilogos con
distintas personas y grupos.

e) Historias de los milagros. - Las descripciones evanglicas de los milagros

ponen de manifiesto una nueva forma literaria que consiste en describir
detallada-mente los acontecimientos extraordinarios realizados por Jess. La
finalidad de las historias de milagros es doble: por un lado pretenden demostrar
su poder, autoridad y trascendencia al realizar hechos que sobrepasan las
fronteras de la capacidad humana. Por otro lado, las historias de los milagros
pretenden dejar por escrito aquellos acontecimientos que sirvieron para la
conversin de las personas que haban sido objeto del hecho milagroso o
haban contemplado el suceso sobrenatural. Las curaciones y sanaciones son,
en la mayora de los casos, los hechos milagrosos que realiza Jess y que han
re-cogido los evangelistas en forma de narraciones extraordinarias o como
manifestacin del poder de Jess.

f) La historia de la Pasin. - Sin duda una de las novedades literarias del

Nuevo Testamento es la creacin de la historia de la Pasin. La descripcin
pormenorizada de los momentos previos a la muerte y resurreccin de Jess
constituyen el centro de la literatura del Nuevo Testamento. La historia de la
Pasin es, por s sola, una forma literaria a la que da cuenta de los
acontecimientos puntuales que rodearon a los momentos descritos.

g) Otras formas literarias. - Podramos seguir enumerando otras formas

literarias del Nuevo Testamento. La riqueza de los escritos bblicos nos permite
hablar de textos eucarsticos, disputas, narraciones histricas, dichos
profticos, dichos sapienciales, dichos legislativos, comparaciones, cartas
menores, himnos, confesiones de fe y otros conjuntos narrativos menores. --+
discursos; parbolas; anttesis; hermenutica; historia.

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