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Los ocho pasos
de la muerte del alma:
La Inquisicin
en Cartagena de Indias.
MARIA VI CTORIA U RIB E

"El conjunto de la sociedad", es lo que n o hay que

tener en cuenta. a m enos que se tome com o objetivo
p ara destruirla; luego. no quedar sino esperar que
no vuelva a producirse nada que se parezca al ''con-
j unto de la sociedad".

MICHEL fO UCA ULT

l. ESCOGENCIA DE LA VICTIMA .

MEDIADOS d el a o 1632 , se d esc ubri en la villa de T o l , j u ris-

A dicci n del Tribunal d el Santo O ficio d e Cartagena d e Indias, u na

secta de bruj as, a las cu ales alg un o s tes tigo s afi rma b a n " ha be rlas
visto t!n sus juntas, bailand o alred ed o r d e un ca br n y besa rle e n el
t raser_o y vo lar por el aire dando balidos co mo chi va tos, co n cand elillas en las
manos" 1

El rum o r fue h aciend o crecer la h isto ri a a lo largo y ancho de la cos ta ,

p o bl nd ola de ecos d efo rmad os y rela tos fa ntas magr icos acerca de la secta.
L os vecinos, es pantad os, se e ncargaro n d e h acer llegar has ta las puertas
mismas d el Pal acio de la Inquisic in, e n Cart age n a , el caso d e Jas bruj as. N o
faltaron testigos que co nfirma ran habe r visto , e n un paraje que ll a m a n P alo
Geco, un os b u ltos co n h ach o nes e n las ma nos que d a b a n un a lu z co mo de
piedra d e azufre.

L os m in istros d el tribun al, s ugest ion ad os p or tales d enun cias y delaciones,

m a nd a ro n co nstru ir nueve crceles secretas d o nd e e ncer ra ro n a las brujas, co n
el be ne plcito d e la comunid ad .

E ntre las presas es ta ban E le na de Vitoria y P a ul a Eg u iluz, ac usad as de se r las

cabecillas e instigad o ras de l m ovim iento. La primera de ellas, nacida en Sevilla
(Es p a a) en 1539 , h a ba llegad o a l N uevo Rei no de Gran ad a a la edad d e t rece
a o s, co n su m adre y he rm a n a , p o r req ue rim ientos de su p adre , quie n , po r esa
poca, se e nco ntra ba e n M a r iq uita. E le na se cas a los d iecisis a os co n e l ' J0sc fonb1u Med1 na. 1 a
capit n Fra ncisco Barrasa , veci no d e To l, y se rad ic a ll . P a ut a Eguiluz, lnqm nc tn en <"artagtna tlt
esclava neg ra, e ra co nsiderad a , e n Cartage n a y e n sus a lred edores, un a no table lndw:.. 8 o}?ot. 1978

hec hjcera b ajo cuya direcci n se inicia ro n mu c hos de los bruj os ac usad os po r
Pgtna an terwr
el Santo O ficio. Ln prv('esu )n tlel rtut o de Ft
Joaqun Soro/la 1 Ba.wtla Se-
v illa
Desde el m om ento en que la Iglesia deja de ser ante todo cn stwna para
con vertirse en cat lica, apostlica y rom ana, queda p lanteado el p roblema de Poswll!r de la Culeawn de J H
Chesrer. pertene('WIIIt::. al anhno
la autoridad dogm tica. S an Pablo recom ien da a Tito, obispo de Cr~ta. se den de Marla V t t'ltHttJ l 1nbe

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La V/Sln de Juana de A reo. pur J. E. Lenepveu. De la Toma d e Orleans por Juana de Arco por J. E. LRnepveu. Coleccin pinturas
coleccin p mrura.1 murales del Panten de Pars murales del Panr('n de Pars.

dos adverten cias al hereje (una primera y una segunda vez) antes de recha-
zarlo . esto es. d e excluirlo de su sen o.

En 1/84. co n el ConCLlio de Vero na. p residido p o r Lucio 111. se ordena que los
herejes impenitentes sean entregados al brazo seglar. La cruzada contra los
albigenses instilUcio naliza. finalment e, la inquisicin. cuyos grmen es, co m o
h emos visto, datan de tiempo atrs.

La inquisicin antigua exista mientras existiera la hereja; tan pronto como

sw fuera extirpada, la inquishin d esapareca. Con la lnquisicin espaola
sucede algo curioso: se transforma, con el tiempo, en institucin permanente.
S olamente los cristian os pueden ser reos de hereja; por lo tanto, solamen te
ellos ent ran en la jurisdiccin d el Tribunal, ya que el Santo Oficio juzga a los
fieles, n o a los infieles; mejor dich o.juzga a los fieles que han sido infieles. Y a
judos y musulmanes, bajo qu j ustificacin se los manda a la hoguera?

El edicto del 3/ de marzo de 1492 coloc a los judos espaoles ante la

allernarlva de co n vert irse al cat o licism o o abandonar los dominios de la
corona espaola.

En 1481, Castilla estrena el sistema inquisilorial, codificado por el Directo-

rium inq uisitorum de Nicols Eimerich, publicado en Aviiin en 1376.

Las fobias de origen mico se exacerban hacia 1492; los reinos de Castilla y
Arag n atraviesan un periodo de recesin econmica y el malestar social se
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manifiesta en la intolerancia de las elites hac10 las m m ora o; tnzcas, los extran-
jeros y todos aquellos que profesen credos diferentes del e athco

Durante la Edad M edia, el antisemitism o del pueblo espaol fue vtrulento.

Los j udos, para los catlicos, eran los autores materialej de la muerte de
Cristo, reos del peor de los crmenes: el deicidio. Por lo tanto. cualquier
comportamiento inquisitorial contra cristian os j udatzantes era legrtmo.

Es durante esta poca cuando surge el con cepto de "cristianos nuevos" (sospe-
chosos) en contraposicin a "cristianos viejos" (intachahles). disrin ctn abe-
rrante para la teologa pero provechosa socialm ente.

Por cdula real del 25 de febrero de 1610 se constituy el Tribunal de Carta-

ge na, que el 30 de noviembre del mismo ao di o comienzo a sus tareas.

Esta institucin ten a jurisdiccin so bre los o bis pados de Pa nam, Santa
Marta, Popay n, Puerto Ri co, Venezuela y Santtago de C uba. Su deber
consista en velar por la pureza ideolgica y moral de los inmigrantes
peninsulares.

Cartagena era, en aquel entonces, una aldea de quintentos vecinos. Estaba

poblada por espaoles en s u gran mayora, de todas las clases y ocupac10nes;
portugueses, muchos de ellos mercaderes judos; escasos indios y gran nmero
de negros, mulatos, cuarterones y zambos, todos ellos esclavos o libertos.

All tenan asie nto la co rte del gobernador, el cabildo municipal y las represen-
tacio nes de rdenes religiosas como las de los dominicos, jesuitas, francisca-
nos, agustinos y merced arios. La ciudad , en su co nstante bullicio, osci laba
entre las tertulias mundanas, la obligatoria siesta del med ioda y las ceremo-
nias religiosas.

El ambiente social se hallaba cargad o de s upersticio nes y, aunque de manera

no muy visible, la magia impregnaba la vida cotidiana de la ciudad amurallada.

Todos los viernes por la noche, tanto en la villa de T ol como en Cartage na, se
reunan las cofradas de hechiceros y curanderas .. Los doc umentos mencionan.
especficamente , los manzanillos de la cinaga, la playa o la casa de algunas de
las mandatarias en Cartagena, y los parajes del Palo Gileco en Tol, como
sitios de reunin .

Cartagena era una colonia multitnica, con escaso control soci al ; el adulterio
resultaba frecuente y los hijos naturales proliferaban . El clero secular y regular
estaba constituido por espaoles, criollos y mes ti zos; era el encargado de
difundir y ensear la nueva fe. Representaban al Estado un os cuantos oficiales
reales, los oficiales del fisco, los escribanos y los militares. Entre quienes
ejercan las profesiones liberales se destacaban los mdi cos, los abogados, los
maestros y los practicantes-cirujanos; y, finalmente , en la base se encontraban
los artesanos, los comerciantes y el pueblo raso, const itutd o po r ve ndedores
callejeros, esclavos y libertos.

El nmero de letrados, exceptuando a los oidores, no pasaba de dos. En

cuanto a eclesisticos, slo el tesorero de la catedral tena alguna nocin de
letras. El padre fray Andrs de San Pedro haba venido de Espaa com o
calificador del Santo Oficio, pero sus nociones de teologa eran rudimentarias.
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 Los ni cos que se di sputaban el ho no r de ser titulares de la instituci n e ran los
dos mdicos.

C o n och o mil du cad os se co mpraro n las casas para la sede de l tribunal y se

manda ron labrar trece crceles. C o rra e l a o 16 10.

Despues de tres a os d e sesio nes irregulares, los procesos prese ntad os e ran
menos de lo deseado y de impo rtan cia mu y mediana. Nunca los casos de
hereja c olect iva que infes taban a Espaa.

Esta relativame nte poca pop ul ari d ad de la institucin es paola en tie rras
tropicales no impidi la celebracin del primer auto de fe , en la cua resma de
1614. Och o aos despus, se ma nda a la hoguera, po r primera vez ~ a un ingls
cali ficad o co m o hereje protestante, tan pe rtin az que l mismo , por su propia
volu ntad y sin estar atad o , se se nt so bre la pira de lea y de a ll no se movi
hasta quedar chamuscad o .

El tribunal con voc, con el paso d e los aos, vari os autos de fe , para j uzgar y
co nd enar o absolve r una va riedad de reos, portugueses en s u gran mayo ra ,
espaoles, franceses, ingleses, mestizos , cuarterones , mulatos y negros. Sus
ocupaciones variaban ; haba come rcia ntes, marineros, me rcad e res, soldados,
frailes, carpinteros, zapateros, labradores, esclavos, parte ras , hec hice ros y
brujos.

La b ase que sus tenra el edificio de la Inquisici n es la delaci n. Todas las

delaciones, aun las an nimas, eran tomadas en cuenta. A los testigos n o se les
peda que confirmaran o negaran el testimo nio del delaro r sino nicamente
que declararan ''si n o haban visto u odo nada que les pareciera contrario a la
f e cat lica o a los derech os d e la Inquisicin ", astur a manera de obtener una
multitud de info rmaciones a parrir de una sola denuncia.

2. EL SILENCIO Y EL AISLAMIENTO

Cuando se calificab an p ositivamente los h ech os revelados p o r el delator y los

testigos. el fiscal p eda la deten cin y en carcelamiento del presunto culpable en
las crceles secretas del Sanco Oficio. El p reso ign o raba de qu se le acusaba .
.va que slo poda comunicarse con sus j ueces. Much os se suicidaron al n o
po der sop ortar tal silen cio.

La vctima era confinada p o r tiempo indefinido en estas oscuras y malo lientes

crceles.

Las crceles del Santo Ofici o de C artagena "est n e n e l patio principal , e n el

s uelo . e n parte hm eda , qu e e n es ta ciudad lo bajo es inhabitable, y es tn al
d esc ubi e rt o de la plaza pblica y tan cerca de ella qu e, sin e ntra r po r las
pue rt as. es tand o e lla abi e rt as, poda haber com unicaci n y te merse que el
secret o de l S an to Ofic io se ra desc ubierto " 2 .

A islar a un ser humano durante largo tiempo, de m odo que quede descon ec-
wdo de la red de estmulos sociales que confirman su person alidad, y coaccio-
1/ a ll l/1'1 l l'ado Funcnde::. narlo. p o r m edio d e la vio lencia, para que confiese sus p resuntos delitos,
1.\wr tu\ de ltJ \ 11dtt !:.UI 1//l en
( urttJI(I'IIU ele lndw1 duran te
implica. entre otros riesgos, obtener una confesin falsa. Mient ras el acusado
d H'll te nlt>\ Stvtlla. !Y51 n o supiera de qu se le acusaha no p oda encubrirse.
J2
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.....

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-pi:l~ru J ~ ..:Drak ncie. JI#V'1f'u- ...-~, u.nd- du- .r. -rgthy .:ru..kr hLrj'~ -..-u~, ./:aJn, dn-r.a-b-r:C,: 1
bour .fp~ nuit ..> C,pan.., er#brrm dU .fcu.dc, und ku.6 eouY<- Jrrcy'/~ f~ ~ . .fu erMI:a. _, -k
.baGJ .,...-3.,..
a:n.. ~.e/... L&FW :::P,_:/=. ....d~... .dJ _9T ~J r.rr<- dem. !;-;}:~.r. A~ 4-P.rr;n;t e<y~
!Prv7'e> ~_/D"" O'./.an..:.;:, f~ :/& .:u[lk/..I<Ler u.r:D"'""fo'- A. ~,.... o;;kZ ~#n. der .fu. ,_... -r ur dL.1/on.
UTI.~ auu. ,runz, .f~~.., j'dun.- : ~;;., n-hu ..,,,. ~.,. .Zcic u.6u-/~a:t."'ZJe ~CVP<A.r -?-er/ULha ~/""~
CI.6..Crr.r,2l&O'?, ~ /=u..!l3-u~.r ['Y~c_,"o;~du 2ZU.b...-J
.::;;v.;u-., XJ~ &k La.. t:P.nrpe
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alu!Z:werc.6 fo- ~$/"'""- f i duft 7rt.an... ~n'"- Ore ~~ h&y don .;rc.y-""' bey/:..:ri_._ .l:a:rz- .
-::Da..rc:;;'ll-~-:z::>~ .U. U.. !?,uue- .JjvO">&GaLn.- Zu:;-anyt =; er -::.-..cL/. ?''"'-~_,_,.,.,o d:: f~
1
h--J ~ Car~.en.a_ ,?~C. u:nl1f i 1-a.lil ._ f,u.rua.u- ..nd<. ,.,;..,_.. &~hr P~rj'en..,fi aknfi;, 7nit
dar... .fiZ.ber ~-=---;,w na</... doru ?~fl:en.. L'~ z:u.., """"L."-.t ?'rn Ufvt.vr."" ~/e- n:::t-.c7-en-.. "i. -4 hz . J

--- - 1

3. LA TORTURA Cartagena in terra firma Ameri-

cae sita, /chnographice repraesen-
tata et recusa No rimbergae ab
Si el fis cal estimaba que el prisionero no haba confesado lo suficiente, se le Homan Heredibus.
Escala aprox . 1:80. 450
aplicaba el tormento. Como en !a justicia civil, existan varios tipos de to rmen- 23 x 28 cm s.
1740 (aprox.)
to: horca, garrote, caballete, garrucha y brasa; tambin se poda recurrir al
Coleccin BibliOJe~'a Lw s-Angel
suplicio del agua . Arango. Ref H-9.

En Cartagena se utiliz preferentemente elpotro.

Durante el tormento, el acusado, para impedir que lo siguieran atormentando.

salia declararse culpable y era entonces cuando se le informaba de qu se le
acusaba. Vena a continuacin la lectura de cargos y la acusacin formal. S i el
prisionero no estaba de acuerdo, se le asignaba un abogado del Santo Oficio.
Luego se publicaban las pruebas, y los calificadores pronunciaban el veredicto
definitivo.

N o satisfechos los inquisidores co n las declaraciones obtenidas por mtod os

persuasivos, las brujas de Tol fueron puestas en el potro de tortura co n el fin
de arrancarles la confesin d e pertenece r a la secta y haber participad o e n los
ritos y ceremonias. Algunas de ellas, las ms guapas, aguantaron hasta siete
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 vueltas de la mancuerda; otras perdiero n el conocimiento, impidiendo con ello
que se avanzara con el to rmento; pero, de todas ellas, Ana Beltrn , vecina de
Tol, fue el verdad ero chi vo ex piatorio; desn uda, " reci bi tres vueltas y estuvo
en el potro desde las ocho hasta las nueve y cuarto de la maana del 19 de
agosto de 1633. Desde ese da hubo de ser entregada al cirujano, quien inform
que la reo haba resultado con los huesos de la mueca izquierda quebrados y
que la mano esta ba ya ga ngrenada, jurando en forma que a su juicio era
necesario cort rsela con brevedad , pues corra riesgo de la vida. Celebrse por
esto ju nta de ci rujanos; confesse Ana y, como est aba acordado, le cortaron la
mano po r cuatro dedos ms arriba de la mueca y declararon que quedaba
curada y cauteri zada conforme al arte de la ciruga, sin demasa de efusin de
sangre" J . P ero lo cie rto fue que muri al da siguie nte. A este precio sali
absuelta.

En los ritos de separacin, la tortura es la fo rma que se utiliza para exp eler la
impureza. Con ella comien za el proceso de separacin de la vctima del mundo
ordinario.

4. CONFISCACION DE LOS BIENES

Los judos portugueses establecidos en Cartagena y perseguidos por la Inqui-

sicin se dedicaron, en un princi pio, al com ercio de esclavos. Lograron hacer
fortuna y se convirtieron, con el tiempo, en poderosos comerciantes. A media-
dos del Siglo XVI!, los judos portugueses dedicados al comercio contaban
co n una tupida red de factoras. Eran ho mbres acaudalados y de cierta
pos icin social, marcados po r el estigma de la circuncisi n pero ignorantes y
carentes de verdadera fe judaica.

Sin embargo, nada despreciables resultaban las entradas que el Tribunal del
Santo Oficio recoga co n motivo de la co nfiscacin d e los bienes de reos
condenados, especialmente de los judos. En Cartagena, las cajas de la Inquisi-
cin se engrosaron con los aportes de la hacienda confiscada a Francisco
Gmez de Len , quien ha ba sido reconciliado por judo , los cuales ascendie-
r on a la s uma de ciento cuarenta y nueve mil pesos. Con estos fondos propios,
el tribunal dispuso el mejoramiento de la capilla y de la sala de audiencias.

5. CONVOCA CION DEL AUTO DE FE

Aprovechando la detencin de las brujas de Tol en las crceles secretas del

Santo Ofi~io , Jos inquisidores convocan , mediante edicto pblico, el auto de fe
celebrado el 26 de marzo de 1634, en el que se condena veintiuna brujas, dos
blasfemos, un bgamo y una hechicera.

El auto de fe constitua una ceremonia, religiosa y civil, de gran pompa, en la

cual se exponan en pblico los prisioneros del Sant o Oficio. La p oblacin era,
por lo general, obligada a asistir, y la asistencia o torgaba indulgencias.

En el ao 161 O, en Espaa, se da comienzo al auto de f e de Logroo con la

siguiente advertencia:" Para que todos en general y en particular puedan tener
noticia de las grandes maldades que se com eten en ella y les sirva de adverten-
cia para el cuidado con que todo cris tiano ha d e velar sobre su casa y familia".

Un examen minucioso del origen, edad y oficio de las vctimas del proceso de
1 Jos Toribw Medina, Op. cir. Madrid, llevado a cabo en 1680, nos p ermite distinguir ciertos rasgos tenden-
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ciosos. De los 116 condenados, 79 eran portugueses, 28 espaoles. 3 italianos y
6 de nacionalidad indefinida. Ent re los oficios predo minan aquellos que
tienen que ver con el comercio: hay 9 vendedores y m oledores de w b aco,
planta venida de Amrica, donde tena connotaciones mgicas y estaba aso-
ciada al curanderism o y a la brujera; 9 vendedores ambulantes y, entre los
restantes, plateros, sastres, carpinteros, hilanderas~ m ercaderes, labo rantes de
seda, d oradores de fuego. zapateros, especieros y o1ros. Es decir, artesanos en
su gran mayora y desocupados, sectores sociales populares, preteridos y
temidos por las elites intelectuales y econmicas, para las cuales aquellos eran
depositarios de un discurso irracional y amenazante. A casi todos ellos se les
condena p o r j udaizantes, se les confiscan sus b ienes y se les destierra. Las
edades van de 14 a 75 aos.

En los procesos del tribunal de Cartagena, llaman la atencin las acusaciones

por brujera, entre las cuales se mencionan especficamente: Echar las varillas
para descubrir teso ros (la moderna guaquera era perseguida como cosa del
diablo); utilizar las habas para hacerse invisible; utilizar pa lab ras sagradas
para hace r amar y aborrecer; utilizar el sort ilegio del cedazo; haber hecho
bailar un cntaro; hacer eJ sortilegio de las tijeras, batea y cedazo; valerse del
vaso de agua y de la clara de huevo; hacer a ndar el rosario; bautizar muecas
con palabras ac ra me ntales; utilizar el cubilete de vidrio, y otros ms. Los
hechizos. so rtilegios y conjuros utilizados por los brujos de Cartage na tenan,
al parecer, d os finalidades:" Amansar o aquietar" al ser amado, al ser deseado,
y "atraer, ligar o atrapar" al mismo.

A doa Lo renza de Acereto, procesada y poste riormente absuelta por el

tribunal, se le acusaba de utilizar los polvos resultantes de la trituracin de
calaveras, cabezas de difuntos, sesos de asno y cabezas de gato prieto. A estos
polvos se aadan reco rtes de uas de los pies y de las manos y los cabellos de la
cabeza de la parte del cogote. Esta mezcla se tostaba y co locaba en un
recipiente de plata y se echaban sobre ella, a manera de sal, unos pedazos de
ara consagrada.

Los p rision eros tenan tres posibilidades de abjuracin: Abjuracin de levi o

sospecha leve de h ereja para los casados dos veces. rebautizados y aquellos
que celebraban sin tener rdenes.

Abjuracin de vehementi o sospecha grave de h ereja.

Abjuraci n de fo rma o para convictos y confesos del crimen de h ereja y

judaizantes.

El propsito p rin cipal del auto era amedrentar a los asistentes, movilizando
las culpas individuales y colectivas.

El o rdenamien to de la ceremonia era piramidal y jerrquico. En la parte alta

se colocaba una cruz verde, smbolo d e la esperan za. Debajo de sta se
ordenaban los reos que serian relajados a !a j usticia seglar; entre stos, algunos
aparecan en persona, y los ausentes eran representados p or estatuas o por
huesos. M s abajo tendramos a los reconciliados y, p or dehajo d e estus, a los
penitentes.

Aliado contrario,frente a los reos, estaban los inquisido res: El estado eclesis-
tico a la d erecha y la ciudad y los caballeros a la izquierda y. en lo ms alt o, el
35
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Juana de A rcotm la h oRul.'ra. J E. Entrada triunfal dt> Juana de A rro a Orll'ons. de J. E. Len epveu . Coleccin de pinturas murales del
1.-.nepw.>u Colea111 de pmtu ras Pan ten de Paris
muro/(, d el Panren n de Pars

fiscal del San to Oficio. Los consultores. calificadores y relig iosos se acom oda-
ban en las gradas.

Los p risioneros iban ata viados con insignias que corresp ondan a las faltas
com etidas. Llevaban en la cabeza una coroza (especie de mitra), con llamas
p intadas, y en las manos unos tofres con rplicas de sus propios huesos.
Tenan p uesta una say a, con ocida com o sambenito, con un letrero en el p ech o,
que deca el nom bre de cada uno. y portaban en las manos velas amarillas
apagadas.

Los adlteros y em h usreros. con corazas, traan una soga al cuello con tantos
nudos como azotes deban recibir. Los pertinaces tenan pintados, en el
sam ben ito, dragones entre las llamas y dem onios; iban amordazados y con las
manos atadas. Las llamas apuman do hacia abajo significaban que el reo haba
sido absuelto y que sera readmitido en el seno de la Iglesia. Com o si se tratara
de un asunto herediwrio, familias enteras condenadas marchaban rumbo al
altar del sacrificio.

El e na de Vito r ia fu e co nd e nad a a s alir al auto de fe d e Cartage na con los o tros

pe nite ntes, "e n cu e rp o y una coroza en la cabeza y un h bito penitencial de
pao am a rill o co n dos aspas colo radas de seor de San Andrs, el cual se le
q uite acab ad o e l d ic h o auto, y una vela de ce ra e n las manos". Al ser absuelta y
pues ta e n libe rtad , se le ad virti, "so pena de excomu nin y d oscie ntos azotes,
te nga y guard e sec re to d e to d o lo que con ella ha pasado so bre s u negocio y de
lo q ue ha visto y sa bido y ente ndido e n cualquier manera despus que entr
p resa e n las c rceles d e es te Santo Oficio y no lo diga ni revele a persona alguna
debaj o d e ningn color" 4

" \1 lJIIIJt l 1 e oc/o Ff!rJ.tmdt~z,

M s ta rd el tribunal e n hacerle la advertencia que ella e n divulgar todo lo
nr, e u aco ntecid o y, al ca bo del tiempo, se le apres nuevamente .
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6. LECTURA PUBLICA DE LOS PROCESOS

Pero, quines eran las vctimas de esta persecucin tan implacable?

Si hemos de creer la caracterizacin que de ellas hacen los inquisidores, se

trataba de individuos, en buena parte mujeres, acusados de judaizantes,
mahometismo, luteranismo, bigamia, proposiciones herticas y blasfemas. Se
les cobijaba con el nombre genrico de "brujos". Segn los inquisidores, estas
personas tenan la capacidad de hacerse pequeos y de trasportarse por el aire;
se transformaban en gatos, perros y otros animales. Hacan polvos y ponzoas
que extraan de sapos, culebras, lagartos, lagartijas, caracoles y pedos de lobo.
Utilizaban estos polvos para destruir las cosechas y hacer mal a las personas y
al ganado.

La imagen que los inquisidores tenan de las presuntas prcticas de sus vctimas
es bastante anloga, en muchos aspectos, a la que los conquistadores espaoles
tenan del canibalism o y de los ritos iniciticos de los indios americanos.

Es comn a la brujera de Europa occidental y a la de ciertas tribus indgenas

americanas la ingestin colectiva de plantas psicotrpicas, altamente txicas.
La utilizacin de plantas corno la mandrgora, la belladona y el beleo, en el
caso europeo, solanceas cuyos alcaloides activos son la escopolamina, la
atropina y la mandragorina, entre otras, y en el caso americano, la datura, la
brugmansia, el yopo y el yag, entre otras, provocan una serie de visiones de
carcter diverso, entre las que se destacan el vuelo, la inversin de smbo los
religiosos y las sensaciones extraordinarias.

Segn estudios recientes, la brujera de Europa occidental parece resultar de

un sincretismo, con supervivencias de una religin precristiana que carateriza

Juana de Arco derribada del caballo por sus enemigos de J. E. Lenepve.u. Coleccin de pinruras murales del
Panten de Pars.

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 Lectura p lica del edicto que
convoca al Auto de Fe. P. Sautal.
Museo de Luxem burgo de Pars.

las creen cias religiosas y los rituales d e los brujos de la Edad M edia. L os
Lestim o nios prueban que, paralelam ente a las prcticas cristianas. este culto se
celebraba clandeslinam ente entre los sectores p opulares. Su dios. antrop o m r-
fi co o tero m rfico, llamado d em onio, era ado rado en ritos p erfectamente
d efinidos. En los procesos por brujera la m entalidad de los inquisidores les
atrib uy a los rituales d e fertilidad llevados a cabo p or estas sectas una
importan cia ab rumado ra e injustificada.

Mirando la inquisicin desde esta p ersp ectiva, resulta ser una inst itucin
con cebida para extirpar antigu os cultos precristian os presentes en Europa
duran1e la Edad Media , algo muy parecido a la extirpacin de ido latras
llevada a cabo p o r la coro na espao la en sus colonias americanas.

7. RELAJA CJON AL BRAZO SEGLAR

El aw o se cerraba con una f rmula que le p ermita a la Iglesia eximirse d e toda

respon sab ilid ad p or la ejecu cin y muert e de los acusados. La f rmula dice:
" Debem os relajar y reiqjamos la persona d el dich o f ulano a la j usticia y b razo
seglar, esp ecialmente a f ulano, co rregido r d e esta ciudad y su lugarteniente en
dich o ofi cio. A los cuales rogam os y en cargam os, muy afectuosam ente, com o
d e derech o m ejor p odem os, se hay an b enigna y piadosamente con l".

Una vez leida la f rmula, el reo era entregado a !ajusticia, la cual se en cargaba
de quemarlo.

La priSionera es desnudada antes

de la tortura. P. H. Caldern. Tate
Gallen Londres

Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia.
La inquisicin persegua, acusaba, wnuraba y condenaha p ero no mawba.
Esto lo hacia el verdugo, un ser impersonal, con la cara tapada, .stn nom bre,
que, por lo mism o, poda matar sin ninguna consecuencia moral.

8. MUERTE POR ASFIXIA

De esta forma, los reos relajados, miembros corruptos del cuerpo de Cn sto.
vfctimas contaminadas de herejia, deban ser quemados, disgregados. separa-
dos sus compon entes deforma que no pudieran volver a ser en el oLro mundo.
cualquiera que ste fuese. Con esto se erradicaba la simienLe del rnal.

Entre las llamas. el chivo expiatorio, escogido por el conjunw de la soctedad

para expiar sus propias culpas, consumaba la transferencia del mal. eliminn-
dolo y permitindole al conjunto de la sociedad salir p urificado.

BIBLJOGRAFIA

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HereJt ton sambt>mlu Lo cn1z de San Andres rOJa
sobre fondo amonllo mdu:o que el reo ser conde-
nado a uno de las penllenctas menos uveras (gra-
bado de Andreas S ch oont-bech, en Histona inquisi-
llonis. de Phtlip van umborch. Amsterdom. 1692).
HereJeS con sambt~mtu v coroza l'n un ou1o defeespao/_ El r eo dt> lo tzqu,erda lle\-'O m 10
velo y un rosano com o stgno tle pemtencta Las llamas apuntando hana obOJ de Sil
sambemto sign ifican que ha stdu absuelto y ser reodmifldo en el u n o dt' ia Santa
Madre lglt-sta. Derecha. un here;e con smbo los que indican que va a ser quemado
demonios. lo cabe-za de Jono llamas vtvas (grabado de A Schoonehuh. 169'1)

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