ESTATUTO EPISTEMOLGICO DEL CONOCIMIENTO JURDICO [1]

Este rticulo es una refleccin en torno a la ciencia Juridica en la Universidad de La

Sabana Especificando los fines que orientan la misin de la Universidad con la
singularidad de las personas y la pluralidad de sus posturas ideolgicas o cientficas[2].

1. PLANTEAMIENTO GENERAL

Toda ciencia, y en estricto sentido toda rea del saber humano, cuenta con un estatuto
epistemolgico que le identifica y le distingue dentro del amplio y complejo campo del
conocimiento de la realidad. La razn de que esto sea as es una consecuencia natural de la
forma como procedemos racionalmente frente a la realidad y especficamente frente a los
diversos aspectos u objetos que de ella pueden ser percibidos o comprendidos. Esta
diversidad en lo real no slo plantea la posibilidad de distinguir las cosas en el
conocimiento sino, muy especialmente, de saber que nuestro modo de conocer no es igual
para todos los temas. Por eso se ha dicho con toda razn, [3] que el conocimiento humano es
jerrquico, distintivo, y que slo procede ordenadamente en el sentido de especificidad- de
acuerdo con el tema u objeto sobre el cual vierte toda su atencin.

En este sentido puede decirse que un estatuto epistemolgico es, por una parte, aquella
doctrina sobre los fundamentos del conocer de la ciencia; por otra, los modos o
perspectivas a travs de las cuales procede dicho conocer. La Ciencia Jurdica en tanto
ciencia- cuenta con un estatuto epistemolgico propio que le permite comprender y acceder
de modo adecuado y ordenado al conocimiento del derecho. Su caracterizacin ms general
est dada por la naturaleza misma del conocimiento jurdico: se trata de un conocimiento
prctico que indaga en la realidad por lo debido o lo justo en las relaciones humanas; as
mismo, tal indagacin por lo justo o lo debido puede hacerse de diferentes maneras, con tal
que cada una de ellas est siempre ubicada, por decirlo as, dentro de la formalidad propia
del conocimiento jurdico, esto es, lo justo o lo debido en las relaciones entre las personas.
[4]

Esta, que es una premisa general sobre la cual se construye el saber acerca del derecho, no
impide, como no ha impedido nunca, que se establezcan diversas escuelas de pensamiento
o modelos de comprensin del fenmeno jurdico. Cada una, por supuesto, har nfasis en
aquellos puntos que quizs considere ms importantes dentro de las diferentes posibilidades
que encierra el saber acerca del derecho. Pero todas tendrn para ser rigurosos con la
epistemologa de la ciencia jurdica- unos fundamentos y una metodologa comunes. Lo
contrario, como lo ha sealado acertadamente el profesor alemn Eric Voegelin, [5] hara del
conocimiento cientfico en cualquier campo una empresa no consecuente con sus principios
y con su metodologa, es decir, con su propio estatuto epistemolgico. Hara por dems que
la ciencia perdiera su natural orientacin, que no es nada distinta que la bsqueda constante
por alcanzar la verdad de cuanto le rodea.

Los elementos del estatuto epistemolgico del derecho, exigen que la formacin
humanista, as como la bsqueda de la verdad acerca del derecho de lo justo o de lo
debido- a partir de los diversos niveles de conceptualizacin del fenmeno jurdico, los
cuales estn enmarcados, como es lgico, dentro del oficio dentro de aquel saber especial-
que atae al jurista, i.e. el discernimiento de lo justo y de lo injusto [6]. Esto significa, por
una parte, que tanto el estudio como la reflexin acerca del derecho significan en un saber
por y para la persona; es decir, es un saber prctico que no puede comprenderse
adecuadamente sin referencia al alguien que lo sustenta.

De este modo, la pluralidad de escuelas y modelos de comprensin del derecho, la apertura

a las diferentes conceptualizaciones acerca de lo jurdico, el dilogo sincero y honesto con
las doctrinas tanto de carcter nacional como internacional y la universalidad que
caracterizan la formacin acadmica de los estudios superiores son, en el marco del estatuto
epistemolgico de la ciencia jurdica, derroteros ciertos que inspiran la constante labor
intelectualJunto a estos criterios generales la dimensin epistemolgica del derecho -
abierta e ntimamente relacionada con la tica, pero distinta de sta- desde el punto de vista
de su conceptualizacin como el de su prctica, permite asumir su quehacer profesional
con un profundo respeto por la verdad de lo humano desde una consideracin
eminentemente jurdica.

La visin y bsqueda de esa verdad acerca de la realidad jurdica exige un compromiso

intelectual () el cual debe ser presentado de manera coherente, flexible, ordenado y
abierto al saber superior del derecho. En este sentido, nuestra reflexin acerca del estatuto
epistemolgico del derecho nos sita de lleno en la doctrina de los fundamentos y de los
mtodos del conocimiento jurdico.

Parte, como es lgico, de la articulacin necesaria entre el saber acerca del derecho y los
modos de conceptualizacin que caracterizan dicho saber. Nuestra reflexin es por lo tanto
comprensiva: de una parte, se articula a partir de la fundamentacin propia del derecho
como ciencia y como realidad[7], de su justificacin y finalidad que marca por as decirlo la
especificacin de su conocimiento y de su prctica social, junto con una visin conceptual
amplia de la realidad jurdica; de otra parte, est abierta a los diferentes modos de
aproximacin a su objeto, lo cual supera la estrecha visin legalista y slo legalista [8] del
derecho que ha caracterizado la formacin jurdica de los ltimos tiempos, para situarse de
lleno en una comprensin humana del derecho.

Esta reflexin, as entendida, permite proponer a la sociedad la formacin de profesionales

juristas, abogados, consultores, expertos- con un alto sentido de responsabilidad moral y
un profundo discernimiento sobre el orden social a partir del conocimiento de lo justo,
ordenado a la realizacin de la justicia.

2. EL SABER JURDICO Y SU FUNDAMENTACIN

Toda la reflexin que se pueda adelantar en torno a la realidad jurdica es, por definicin,
una reflexin sobre un aspecto determinante de la vida humana en sociedad. Las normas
jurdicas, las deudas, los derechos, las acciones y conductas obligatorias, y en general todo
fenmeno jurdico que est presente en el seno de las relaciones humanas, expresan un
modo de ser el jurdico- que es determinante desde el punto de vista de la organizacin del
Estado y de la sociedad. Lo jurdico es en cierto modo, segn lo dicho, el reflejo de lo que
una sociedad ha querido como forma de organizacin y como modelo de orden justo para s
misma. Es por esto, que la visin de lo jurdico slo puede ser abordada desde una doble
caracterizacin: como modo de comprensin de una realidad humana y como modo
prescriptivo de su organizacin. El saber jurdico es, segn lo primero, el saber acerca del
derecho vigente de un conglomerado humano[9]; segn lo segundo, la propuesta de ese
saber para ordenar la sociedad hacia la realizacin del orden de la justicia. Ambos aspectos
estn ntimamente entrelazados en la medida en que el saber acerca del derecho es
esencialmente un saber de naturaleza prctica, es decir, un saber decir y hacer lo justo (un
saber ordenado a la realizacin de la justicia) en las relaciones humanas.

Esta caracterizacin general del conocimiento jurdico de situarlo dentro de las

denominadas ciencias o saberes prcticos- responde a la propia existencia del derecho como
realidad y como necesidad social. Sin derecho o sin deberes, suele decirse, la existencia
humana en sociedad sera imposible, porque no podra darse una adecuada ordenacin de
las partes que la componen, es decir, de los seres humanos. Sin el efectivo goce de los
derechos o sin las exigencias de la sociedad sera inviable por carecer de una ordenacin
justa. La realidad jurdica aparece por tanto como un dato legible a partir de la persona
humana, a quien le corresponde un conjunto de cosas, de potestades y de acciones en su
constante interaccin con otros, es decir, se trata de cosas que le son debidas y sin las cuales
no podra ordenar su conducta y su propia realizacin personal. De ah que la practicidad
del saber acerca de esa realidad jurdica sea a todas luces evidente: es un saber que se sita
ante la sociedad para indagar en ella todo lo relacionado con las cosas, con las potestades,
con las acciones que se tienen y que se deben tener desde la justicia. Por consiguiente, el
saber jurdico desde el punto de vista de su practicidad responde a la cuestin: qu es lo
debido en los casos reales? O bien: qu es lo que le corresponde a una persona como
derecho en un caso o situacin concreta?[10]

Esta caracterizacin general nos permite asumir desde un comienzo la idea segn la cual el
saber acerca del derecho no consiste en un saber exclusivamente especulativo o terico; es,
ms bien, un saber orientado permanentemente a la accin [11], especficamente a la accin
justa. Adems, esta forma de plantear el saber jurdico nos advierte de entrada que se trata
de un saber que se justifica y que encuentra su razn de ser slo en consideracin de la
persona humana en sociedad. As, la primera nota esencial del estatuto epistemolgico en el
conocimiento jurdico consiste en que se trata de un saber prctico que supone una
reflexin antropolgica muy clara: tanto el derecho como su fundamento gnoseolgico son,
por una parte, a partir de la persona; pero, por otra, tambin lo son para la persona. Es por
ello que todo derecho, cualquiera sea su modalidad, es para la persona un bien, como
tambin el conocimiento es un bien[12]. De ah que cualquier reflexin jurdica suponga
necesariamente una consideracin acerca de la persona y de su dignidad. O, para decirlo de
manera distinta: el derecho es la expresin jurdica de la dignidad humana[13].

3. EL OBJETO DEL CONOCIMIENTO JURDICO

El conocimiento jurdico como todo conocimiento humano- supone una realidad que se
aborda desde una perspectiva especfica, es decir, supone un objeto material y un objeto
formal o modo de consideracin del material abordado. Es fcil plantear el objeto
material y el objeto formal del conocimiento jurdico de la siguiente forma: el objeto
material es la realidad social, integrada por cosas justas, normas, facultades, relaciones:
es la vida del hombre en sociedad en lo que atae o hace relacin con los bienes de las
personas[14]; su objeto formal es lo justo, aquello que se debe a cada persona. De esta
forma, las relaciones jurdicas son las relaciones sociales en las que las personas estn
relacionadas por razn de lo justo. Desde esta consideracin, lo primario es lo suyo de
cada cual, aquello que se debe a otro. sta es la perspectiva del jurista, saber discernir y
determinar lo suyo de cada cual. El jurista es quien sabe de lo justo y de lo injusto, el que
sabe decir el derecho para que cada cual tenga lo que le pertenece. Por lo tanto, la
formalidad propia del saber jurdico es lo justo. Se trata de un saber ordenado a la accin
de dar a cada quien lo suyo; de ah que el saber jurdico siempre est ordenado a la
justicia, sa es su finalidad. En este sentido, y de manera anloga, puede decirse que el
objeto formal de la ciencia jurdica es la perspectiva de la justicia, sin que ello signifique
identificar lo justo con la justicia (aqul es su objeto; sta, la accin que se ordena a lo
justo).

Este modo de plantear las cosas resulta, sin embargo, profundamente debatido al interior de
la reflexin contempornea en torno de la teora del derecho. Es decir, nuestra reflexin
epistemolgica asume que, en nuestros das y muy especialmente dentro de ciertas escuelas
del derecho, existe una profunda problematizacin tanto del material que conforma el
estudio del derecho como tambin de su perspectiva o formalizacin. (:..) El objeto del
conocimiento jurdico desde una visin que supone, por un lado, que la realidad jurdica es
lo suficientemente amplia como para ser abordada desde una sola escuela o desde una sola
visin del derecho; antes bien, implica de suyo la apertura hacia las distintas maneras de
conceptualizacin del fenmeno jurdico; por el otro, que las perspectivas de inteligibilidad
de la realidad del derecho deben estar lo suficientemente articuladas dentro de la naturaleza
del conocimiento jurdico que es, se anotaba, un saber eminentemente prctico- y segn la
formacin humanista con la que se identifica.

En estos trminos se puede comprender prima facie que estos supuestos epistemolgicos
parten desde el realismo jurdico[15], lo cual es una enorme ventaja en la medida en que
posee como en todo el realismo filosfico- una sana confianza en los diferentes niveles del
conocimiento humano (no slo en cuanto a la posibilidad del conocimiento de la realidad a
partir de la experiencia sino tambin desde la necesaria articulacin entre fe y razn) y
adems porque el realismo entendido como aquella actitud abierta o de apertura a lo real-
permite entrar en un dilogo sincero, honesto y respetuoso con cualquier postura filosfica
o incluso ideolgica sobre el derecho o sobre la realidad jurdica. El afn o la bsqueda-
de la verdad en el conocimiento jurdico a partir de lo real enriquece nuestra reflexin
porque se hace de manera desinteresada, como debe ser toda bsqueda del conocimiento.
As pues, tanto el objeto material como el objeto formal del derecho quedan abiertos a
mltiples posibilidades.

Como consecuencia de ello, es decir, una vez se estructura el conocimiento desde la

realidad en nuestro caso desde la realidad jurdica- las ventajas son abundantes. Permite
distinguir dentro del objeto material del conocimiento jurdico, que ste no est nicamente
comprendido por normas jurdicas, como se suele presentar y definir el derecho desde cierta
tradicin legalista. La realidad jurdica es mucho ms completa - y mucho ms rica tambin
- que su sola identificacin normativa, porque lo debido en una relacin entre personas
puede tener como causa no solo a la ley, sino tambin a la jurisprudencia, a los actos
voluntarios e involuntarios de los hombres, a los hechos sociales, a la liberalidad de un
gobernante, a la naturaleza humana, etc.

De ah que est abierta hacia la comprensin del fenmeno jurdico como una realidad
anloga y no como un objeto encerrado dentro del estrecho margen del positivismo
legalista. Esto no significa que la ley no haga parte del estudio jurdico: todo lo contrario, la
ley es una parte fundamental e imprescindible de l, slo que la ley no lo es todo en el
conocimiento jurdico. La analoga del concepto de derecho permite saber que la realidad
jurdica se dice de muchas maneras: como cosa justa, como ley o norma, como potestad o
facultad jurdica, como acciones jurdicas, etc.

Este planteamiento resulta ser trascendental dentro del estatuto epistemolgico del derecho
porque plantea desde un comienzo que el perfil, o el inters, no es ni puede ser positivista
aunque tampoco es, como algunas veces se le identifica, iusnaturalista, si por ste
entendemos que toda la realidad jurdica es y solo es derecho natural, o deviene toda de
l[16]. (:)es en parte natural y en parte legal o positivo; es decir, no niega el derecho
puesto por la voluntad de los hombres pero tampoco desconoce que la naturaleza humana
su condicin ontolgica- exige el reconocimiento de un conjunto de derechos que le son
inherentes, llamados naturales, o simplemente asumiendo la terminologa contempornea-
derechos humanos. As, la orientacin que en materia jurdica pueda tenerse desde la
academia de nuestra Facultad, manifiesta la importancia que tienen tanto el derecho
positivo como el derecho natural y a la sazn la ley positiva y la ley natural- en la
formacin de sus estudiantes y profesores.

4. LOS HBITOS Y MODOS DE CONCEPTUALIZACIN EN EL CONOCIMIENTO

JURDICO.

Esta caracterizacin formal permite sostener que el inters prioritario de la formacin de

juristas, entendiendo por jurista aquel que posee un saber sobre el derecho, es decir, aquel
que puede aconsejar, determinar, decir, sugerir, etc., el derecho lo debido- en un caso
concreto, en orden a realizar la justicia. El jurista aquel que es poseedor del saber acerca
de lo justo en las relaciones sociales, como el abogado, el perito, el consultor, el juez o
magistrado, etc.,- est interesado no slo en aquello que resulte mejor para su cliente, o
para su caso, o para su informe, sino principalmente en la realizacin de la justicia. Estas
consideraciones advierten con total claridad que el perfil del profesional de derecgo () es
humanista; su inters se centra en lo justo, es decir, en aquello que a cada persona humana
su cliente, las partes, la sociedad- le corresponde como suyo, no en la utilidad o en el
provecho material que pueda derivar de su ejercicio, aunque esto sea tambin, no por
aadidura, su legtima retribucin.

Un abogado (sin importar que sea un penalista, un comercialista, un civilista, un

tributarista, un constitucionalista, etc.,) que sirva a la sociedad en la realizacin efectiva de
la justicia; un buen hombre, que adems de bueno, sea poseedor del saber acerca del
derecho, lo que desde los antiguos se ha dado en llamar jurista.
Para lograr este objetivo (..) se hace indispensable insistir en la correspondencia que debe
tener la formacin del jurista con los hbitos intelectuales y morales que le son propios para
el ejercicio de su profesin. En este sentido, la reflexin epistemolgica del derecho, parte
de la necesaria articulacin de los diferentes niveles de conocimiento [17] que deben
informar, irradiar y permear las diferentes asignaturas que se imparten en la carrera. Tales
niveles de conocimiento son fundamentalmente cuatro, a saber: el conocimiento filosfico
del derecho, el conocimiento cientfico del derecho, la tcnica jurdica y la prudencia del
derecho. Cada uno, por separado, puede ser considerado como un nivel autnomo[18] del
conocimiento jurdico pero, sin embargo, cada uno tomado exclusivamente como separado
de los dems no logra la formacin de un conocimiento pleno del derecho [19]. Esto implica
que las diversas perspectivas de conceptualizacin que son hbitos en rigor, denominados
hbito de la sabidura (nous), de la ciencia (episteme), de la tcnica (techn) y de la
prudencia (phrnesis)- se articulan, y se deben articular, en todas las asignaturas que
comprenden el pnsum de la carrera, hasta donde ello sea posible.

Esto supone que desarrollo de los contenidos del programa educcativo se tenga en cuenta
cada uno de los niveles del conocimiento jurdico, lo cual posibilitar la integracin de toda
la estructura epistemolgica en cada ncleo temtico. As, por ejemplo, en una asignatura
como responsabilidad civil ser imprescindible que el profesor, en su planteamiento de los
objetivos y en la elaboracin del contenido propio de la materia, articule las diversas
nociones y conceptos (como el dao, la culpa, las obligaciones, etc.), instituciones
dogmticas (como la responsabilidad objetiva y responsabilidad subjetiva), casos reales o
imaginarios, aspectos legales y jurisprudenciales (Cdigo Civil, sentencias de la Corte
Suprema de Justicia o del Consejo de Estado), elaboracin de documentos (un ejercicio
prctico a travs de una demanda, una consultora), aspectos doctrinales de la materia, etc.,
teniendo en cuenta que cada una de tales cosas responde a una dimensin especfica del
saber acerca del derecho, vale decir, a una dimensin filosfica, cientfica, tcnica y
prudencial, y que a su vez todas en conjunto caracterizan el conocimiento jurdico como
especulativamente prctico[20]. Este planteamiento es bien importante porque permite, por
una parte, reivindicar cada uno de los niveles del conocimiento jurdico por separado, es
decir, permite comprender que es posible un conocimiento de cualquier realidad jurdica a
partir de una dimensin de la filosofa prctica, de la teora de la ciencia prctica, de la
tcnica o del saber hacer algo, y de la prudencia o del saber obrar rectamente desde la
virtud de la justicia. A su vez permite, por otra parte, comprender que el perfil del abogado
no est caracterizado por sus habilidades en una dimensin epistemolgica especfica, sino
que su visin acerca de la realidad jurdica es integral en la medida en que ella comprende
todas las dimensiones posibles sobre el derecho.

De este modo la autonoma, como la articulacin conjunta de los niveles del conocimiento
jurdico, estructurados permite asumir saber completo. Tanto el conocimiento filosfico del
derecho (que indaga sobre el significado ltimo de la realidad jurdica, llmese sta un
contrato de compraventa, el delito de usura, los derechos del trabajador, un trmino
procesal, una contestacin de una demanda todas estas cosas pueden ser abordadas
tambin filosficamente cuando se pregunta qu es (quid est, o quid ius) cada una de
ellas-), como el conocimiento cientfico stricto sensu (que indaga sobre el significado o
realidad prxima del derecho, id. est quid iuris, o sea todo el derecho vigente del Estado,
denominado como dogmtica jurdica, legislacin y jurisprudencia as como el derecho
natural reconocido por el orden jurdico en cualquiera de sus manifestaciones), como el
conocimiento tcnico (el saber hacer del derecho, es decir, el arte del derecho que mira el
producto lo factible- para resolver un caso concreto, como una demanda, un informe, un
documento, un memorial, un discurso, una argumentacin), como el conocimiento
prudencial[21] (que coincide con la perspectiva del juez que es el jurista por antonomasia-
el cual mira de la manera ms cercana lo suyo lo debido- en las relaciones humanas-, es
decir, el saber darle a cada uno lo suyo como realizacin de la justicia y como tal se trata de
un saber hacer desde el punto de vista de las realidades agibles-) conforman las
perspectivas de inteligibilidad del derecho y permiten, como se ha dicho, que se trate de
una conceptualizacin que no descuida ninguno de los aspectos de formacin bsica para
que los estudiantes de la Facultad puedan, en esta poca de crisis del abogado, asumir con
entereza su profesin, quizs algo que, hoy ms que nunca, la sociedad demanda con
insistencia.

1. LA INVESTIGACIN JURDICA A PARTIR DE LOS HBITOS EN EL

CONOCIMIENTO DEL DERECHO

Para la necesaria concretizacin de los diferentes niveles epistemolgicos en el

conocimiento del derecho, se hace indispensable contar adems con un conjunto de
habilidades, aptitudes cognoscitivas propiamente dichas, as como de una serie de actitudes
personales frente a la realidad jurdica que se estudia desde el punto de vista filosfico,
cientfico, tcnico o prudencial. El jurista requiere de estos medios indispensables para su
perfeccionamiento intelectual, pues de lo contrario la posibilidad de acercar el derecho a
una clara interiorizacin personal desde el punto de vista de la virtud de la justicia, quedara
a medio camino, sin una adecuada fundamentacin del ejercicio prctico de su profesin.
Este conjunto de habilidades y actitudes deben estar encaminadas principalmente al logro
de hbitos investigativos que acerquen al estudioso del derecho hacia la verdad de lo
justo[22], es decir, a la posibilidad de discernir y dilucidar lo debido en cada caso concreto.

En este punto se distingue dos mbitos o dos dimensiones de la investigacin jurdica: por
una parte, aquella que es rigurosamente formativa, es decir, aquella que tiene como
caracterstica fundamental la de generar en los estudiantes de derecho un conjunto de
hbitos para acrecentar sus conocimientos de manera sistemtica, ordenada, seria, profunda,
y que a su vez sirva como el medio ms importante de perfeccionamiento del criterio
jurdico de cada uno de ellos. A su vez, esta dimensin formativa de la investigacin
jurdica permite crear en los estudiantes un deseo de bsqueda por la verdad en el derecho,
por la realizacin de la justicia en los casos concretos, y por la interiorizacin de aquellos
valores jurdicos que son determinantes para lograr un orden social justo y equitativo. Por
otra parte, existe otra dimensin de la investigacin jurdica, que puede ser denominada
productiva, o de produccin o aumento del saber acerca del derecho.

A pesar de que en ambos tipos de investigacin formativa y productiva- se persiguen

objetivos distintos (formacin de hbitos intelectuales e incremento del saber jurdico
superior, respectivamente) es importante tener en cuenta que la naturaleza del conocimiento
jurdico es la misma: un conocimiento prctico que discierne lo justo o lo debido en los
casos concretos. Es importante tambin resaltar que toda investigacin jurdica, cualquiera
sea su modalidad, deber estar presidida por un conjunto de actos intelectuales sin los
cuales no podra diferenciarse un saber construido a partir de elementos propios de las
opiniones (doxai), de uno construido a partir de elementos propios de la sabidura de la
ciencia (episteme). Este asunto es de trascendental importancia, como sea que parte de la
misma consideracin esencial del conocimiento jurdico. En efecto, si la pregunta central de
la actividad prctica del derecho consiste en determinar el ius en cada uno de los casos en
que se ve envuelto el jurista, mal podra decirse que su respuesta depende de elementos
circunstanciales o de inventivas de carcter personal o social, desprovista de una adecuada
ordenacin de los actos del pensamiento humano para conocer la verdad. Lo justo es, como
se ha dicho, de una complejidad tal que su determinacin concreta debe ser resuelta con el
mayor cuidado intelectual posible, lo que de por s demuestra y exige un serio compromiso
de las Facultades de Derecho de ordenar adecuadamente el conocimiento jurdico a travs
de mtodos intelectuales que apunten a una investigacin profunda, que a su vez sea
formativa del estudioso del derecho, y que sirva para estructurar slidamente el criterio
jurdico como respuesta a la radicalidad del orden social de la justicia[23].

A partir del estatuto epistemolgico del conocimiento jurdico, se hace necesario reconocer
que buena parte de la formacin del jurista depende de una correcta aproximacin al
derecho como objeto de estudio, es decir, de un camino intelectual que debe recorrer quien
estudia lo jurdico a partir de una ordenacin de los actos del pensamiento hbitos
intelectuales- para conocer la realidad jurdica y poder discernirla en los casos concretos.
Tales hbitos intelectuales se articulan en dos niveles interdependientes, es decir, en una
mutua correspondencia que viene determinada por la finalidad del conocimiento jurdico; el
primero de ellos apunta al logro de una formacin jurdica dependiente de una estructura
conceptual y definitoria adecuada del estudiante, mediante la cual pueda elaborar juicios o
proposiciones jurdicas que fundamenten un criterio verdadero para determinar el ius
litigioso; el segundo apunta al logro de una praxis dependiente de un raciocinio mtodos o
tcnicas argumentativas, razonables, del discurso jurdico, y deliberativas - que busquen
una solucin real y justa en el ejercicio de la profesin. Ambos niveles son condicionantes
para impulsar, y sobretodo para elaborar, una propuesta en la investigacin seria del
derecho en nuestras sociedades. Cuando la verdad, y an la verdad jurdica, son en la
actualidad fuente de discordia y de negacin desde el mbito gnoseolgico, y cuando los
paradigmas epistemolgicos apuntan a la relativizacin de lo justo y lo debido en todas sus
formas, se hace ms necesario rescatar la estructura intelectual del jurista como medio de
acercamiento a la realidad que nos circunda; en materia jurdica tan importante para una
sociedad que quiera ser justa y equitativa- la posibilidad del conocimiento de la realidad de
la justicia es una tarea ineludible.

Notas Bibliogrficas
[1]
Documento redactado por el Doctor Gabriel Mora Restrepo, para la Facultad de Derecho de la Universidad
de La Sabana.
[2]
Cf. UNIVERSIDAD DE LA SABANA. Proyecto Educativo Institucional. p. 2
[3]
Son mltiples las referencias a esta caracterizacin jerrquica y ordenada del conocimiento humano, v.gr. y
solo a modo de ejemplo: ARISTTELES en su Metafsica, TOMAS DE AQUINO en Suma Teolgica (I.II),
De Veritate (q.10), JUAN DE SANTO TOMAS en Cursus Philosophicus Thomisticus, MARITAIN en
Ciencia y Sabidura, GILSON en La Unidad de la Experiencia Filosfica, entre muchsimos otros ms.
[4]
Resulta necesario aclarar, que se parte de un pensamiento realista jurdico clsico o iusnaturalista clsico, lo
cual implica que el concepto primario de derecho es el ius, lo justo, lo debido en una relacin de justicia. El
objeto de la justicia, a diferencia de las dems virtudes, es el objeto especfico que se llama lo justo.
Ciertamente, esto es el derecho. Es frecuente que los nombres se desven de su primera acepcin, para
significar otras cosas [] as tambin sucede con el nombre derecho, que se design primero para designar la
misma cosa justa. (DE AQUINO, TOMAS. Summa Theologica. II, II. q. 57, a.1, sol; II. II q.57 a.1 resp.1).
[5]
Al respecto puede consultarse CASANOVA GUERRA, Carlos Augusto. Verdad Escatolgica y Accin
Intramundana: La teora poltica de Eric Voegelin. Pamplona: Eunsa, 1997.
[6]
El Digesto, hablando del jurista dice et boni et aequi notitiam profitemur, aequum ab iniquo separantes,
limitum ab allicito discernentes [profesamos el conocimiento de lo bueno y lo equitativo, separando lo justo
de lo injusto, discerniendo lo lcito de lo ilcito]. (D. I.I.1.)
[7]
Otro principio del realismo jurdico clsico, que aqu se recoge, se refiere a la analoga propia del trmino
derecho, es decir a que el trmino derecho es aplicable a diversas realidades, aunque su primera acepcin sea
lo justo, pero existiendo entre dichas realidades una estrecha relacin en cuanto a su primera acepcin. As
tambin sucede con el nombre de derecho, que se asign primero para significar la misma cosa justa. Pero,
despus, deriv hacia el arte con el que se discierne qu es justo; y ulteriormente, a designar el lugar en el que
se otorga el derecho; as, por ejemplo, se dice que alguien comparece ante el derecho; finalmente se denomina
derecho a la sentencia que es pronunciada por aquel a cuyo oficio pertenece hacer justicia, incluso a pesar de
que lo que decida sea inicuo. (DE AQUINO, TOMAS. Ob. cit. II. II. q.57 a.1 resp.1). As, la fundamentacin
respecto al derecho, que aqu se hace, partir de que el derecho es una ciencia y que tambin es una realidad
que se manifiesta en diversas naturalezas, pero siempre con mira en lo justo y por tanto debido.
[8]
Respecto a la visin slo legalista, vale la pena manifestar la misma reflexin de la nota anterior: el derecho
es un trmino anlogo. Por tal razn, la ley es un aspecto fundamental del derecho (entendido este ltimo
como toda una realidad) pero no es slo la ley misma. Pero, no se crea que el iusnaturalismo realista o clsico
desprecia la ley. Todo lo contrario, la ley es cierta razn del derecho, y se dice en palabras del mismo Toms
de Aquino que del mismo modo que de las acciones que se hacen exteriormente por el arte, una cierta idea,
que se llama la regla del arte, preexiste en la mente del artista, as tambin, de la accin justa, que la razn
determina, preexiste en la mente cierta razn, a modo de determinada regla de prudencia. Y por esto, si se
formula por escrito, se denomina ley; pues la ley es, segn Isidoro, una constitucin escrita. Por lo cual, la ley
no es el derecho mismo, propiamente hablando, sino cierta razn del derecho. (Ibd. II. II. q.57).
[9]
Con Aristteles se aclara qu es el derecho vigente en un conglomerado humano: La justicia poltica puede
ser natural y legal; natural la que tiene en todas partes la misma fuerza y no est sujeta al parecer humano;
legal, la que considera las acciones en su origen indiferentes, pero que cesan de serlo una vez ha sido
establecida. (ARISTTELES. tica a Nicmaco Libro V. 1134b20). As, es relevante recalcar que el
ordenamiento jurdico responde a realidades naturales y a realidades positivas siempre. No es posible concebir
un ordenamiento en el que slo est presente una clase de tales realidades: leyes naturales y leyes positivas,
derechos naturales, derechos positivos, relaciones jurdicas naturales, relaciones jurdicas positivas, etc. El
ordenamiento jurdico es uno slo, en parte natural, en parte positivo.
[10]
La pregunta central de la ciencia prctica del derecho, como sostiene Alexy, puede ser formulada de la
siguiente manera: qu es lo debido en los casos reales o imaginarios? (ALEXY, Robert. Teora de los
derechos fundamentales, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1993, p. 33). Esta pregunta no difiere
esencialmente aunque s desde las categoras empleadas por el autor alemn- de esta otra: qu es lo justo
lo debido- en las relaciones humanas? Esta es la pregunta que atae al jurista, y especialmente al
iurisprudente, quien tiene por oficio propio el saber distinguir discernir- lo justo o lo suyo de cada quien, o
en otras palabras, lo justo de lo injusto.
[11]
Que el saber jurdico est orientado directamente a la accin, puede leerse desde Justiniano (o realmente
antes, siendo que el Digesto recopila tradiciones anteriores). As, se dice que afirm Celso que ius est ars
boni et aequi [el derecho es el arte de lo bueno y lo equitativo] (D. I.I,1) y el arte, es necesariamente un
obrar que implica acciones. No se entienda aqu arte como el producto bello o esttico del artista, sino en el
sentido aristotlico de disposicin productiva o poder prctico segn las traducciones, pero siempre un
modo de ser productivo acompaado de razn verdadera. (ARISTOTELES. Ob. Cit. Libro VI. 1140a20).
As, el arte implica una accin, una produccin, pero siempre referidas a la accin moral e intelectual, es decir
en bsqueda del bien y de la verdad.
[12]
Respecto al conocimiento como bien, ha de decirse que aquel se constituye en uno de ellos, pero no del
bien en si mismo, toda vez que el fin de la naturaleza humana no se cumple slo con el conocer. Deca
Aristteles que todo arte y toda investigacin e, igualmente, toda accin y libre eleccin parecen tender a
algn bien; por esto se ha manifestado, con razn, que el bien es aquello hacia lo que todas las cosas tienden.
Y ms adelante: Ahora bien, al que se busca por si mismo le llamamos ms perfecto que al que se busca por
otra cosa, y al que nunca se elige por causa de otra cosa, lo consideramos ms perfecto que a los que se eligen,
ya por si mismos, ya por otra cosa. Sencillamente, llamamos perfecto lo que siempre se elige por si mismo y
nunca por otra cosa. Tal parece ser, sobre todo, la felicidad, pues la elegimos por si misma y nunca por otra
cosa, mientras que los honores, el placer, la inteligencia y toda virtud, los deseamos en verdad, por si mismos,
puesto que desearamos todas estas cosas, aunque ninguna ventaja resultara de ellas, pero tambin los
deseamos a causa de la felicidad, pues pensamos que gracias a ellos seremos felices. Y completando:
Concuerda tambin con nuestro razonamiento el que el hombre feliz vive bien y obra bien, pues a esto es,
poco ms o menos, a lo que se llama buena vida y buena conducta. Es evidente, adems, que todas las
condiciones requeridas para la felicidad se encuentran en nuestra definicin. En efecto, a unos les parece que
es la virtud, a otros la prudencia, a otros cierta sabidura, a otros estas mismas cosas o algunas de ellas,
acompaadas de placer o sin l; otros incluyen, adems la prosperidad material. (Ibd. Libro I. 1094a1;
1097a30; 1094b20). As, es evidente que el saber, el conocer, y su objeto (el conocimiento) sern un bien para
la persona humana en cuanto le contribuye a la felicidad, aunque a algunos ms que a otros.
[13]
Vase sobre este punto a HOYOS CASTAEDA, Ilva Myriam, El concepto de persona y los derechos
humanos. Universidad de La Sabana. Bogot, 1991.
[14]
Al respecto es preciso recordar a Aristteles, cuando afirm, considerando los diversos sentidos de la
palabra injusto, que parece injusto el trasgresor de la ley, pero lo es tambin el codicioso y el que no es
equitativo; luego es evidente que el justo ser el que observa la ley y tambin el equitativo. De ah que lo justo
sea lo legal y lo equitativo, y lo injusto, lo ilegal y lo no equitativo. Puesto que el injusto es tambin
codicioso, estar en relacin con los bienes, no todos sino con aquellos referentes al xito y al fracaso, los
cuales absolutamente hablando, son siempre bienes, pero para una persona particular no siempre.
(ARISTTELES. Ob. cit. Libro V. 1129b1)
[15]
No sobra aclarar que el realismo jurdico del que ac se habla debe distinguirse de aquel especialmente
desarrollado en los Estados Unidos y en los pases escandinavos- que asume un carcter eminentemente
judicial como supuesto de comprensin para la determinacin (eficacia) del derecho (como en el caso del juez
Oliver Wendell Holmes) o un carcter ideolgico y poltico en la adjudicacin judicial (como en el caso de
Duncan Kennedy y en general de los estudios crticos del derecho Critical Legal Studies-). Al respecto puede
verse PLAZAS VEGA, Mauricio. Del Realismo al Trialismo Jurdico: Reflexiones sobre el contenido del
derecho y la formacin de los juristas. Bogot: Temis, 1998.
[16]
Este entendido del iusnaturalismo clsico o realismo jurdico clsico, de la comprensin del derecho como
exclusivamente natural, no es verdadero, toda vez, que el este pensamiento, desde Aristteles, no concibi el
orden jurdico sin la existencia de aspectos originados en la naturaleza de las cosas y del hombre, ni tampoco
sin la de aspectos creados y ordenados por el hombre mismo, con origen en su razn y voluntad, con clara
orientacin al orden de la sociedad misma.
[17]
Entindase aqu por niveles de conocimiento, al producto de las distintas formas de conceptualizacin o
perspectivas formales de conceptualizacin, fruto de la lgica de los escolsticos, como puede leerse en
Toms de Aquino (DE AQUINO, TOMAS. Ob. cit. S.Th. I.II. q.54, a.2, q.54, a.3). Esta especificacin de las
ciencias, parte de la distincin entre objeto material y objeto formal de la filosofa griega, y que distingue en
ltimas las ciencias. As, es posible afirmar que la realidad no ser slo objeto material de la ciencia del
derecho, sino de otras ciencias como la poltica y la tica, que le interesar al derecho en cuanto se constituya
en algo justo y debido, tal como ya se ha dicho, pero an ms: esa realidad justa puede ser vista, desde
diferentes formas, de acuerdo con el inters propio del sujeto que conoce: por identificarla, conocerla,
definirla, o por realizarla y ponerla efectivamente en prctica. (Cf. MARTINEZ DORAL, Jos Mara. La
estructura del conocimiento jurdico. Eunsa. Pamplona, 1963. pp. 18 y ss).
[18]
La autonoma tpica de cada uno de estos niveles no implica un aislamiento de estos entre s, sino
especficamente, que cada uno encuentra en s lo suficiente para constituirse autnomamente en su nivel
cognoscitivo sin necesidad de ponerse bajo la tutela de otros modos de saber. As, gracias a tal autonoma de
cada uno aportan (cada uno) un elemento nuevo y en consecuencia, ninguno puede suprimirse ni ser
sustituido por los dems. (Ibd. p.37, 156).
[19]
No obstante esta distincin especfica entre los diversos planos de conocimiento que estructuran el saber
jurdico, se da entre todos ellos una efectiva continuidad, que los establece recprocamente en una situacin de
relaciones e influencias mutuas () A diferencia de lo ocurre en el mbito de los conocimientos puramente
especulativos, parece que cuando se trata de la Jurisprudencia, habra que relativizarse la distincin entre el
mundo del conocimiento y el de la actividad. Tambin es en este caso, la ndole pragmtica y no puramente
especulativa de la Jurisprudencia, lo que establece unas especiales conexiones entre el conocimiento y la
actividad en el derecho. () As como todo deber se funda en el ser y no puede hablarse del deber (sollen)
como una categora autnoma e independiente del ser (sein), as el entero mbito del saber jurdico
conocimiento prctico encuentra su fundamentacin en el orden de los saberes especulativos y
concretamente en la sabidura metafsica; la causa ltima de la esta fundamentacin es la unidad de la
inteligencia humana en el ejercicio de su doble funcin terica y prctica. (Ibd. p.157).
[20]
Se acoge aqu la calificacin de especulativamentre prctico del conocimiento jurdico que hace el
profesor Hervada, y no solamente de prctico, toda vez que la ciencia del derecho integra momentos de
realizacin del derecho y momentos de especulacin sobre el mismo, siendo ambos plenamente necesarios
para la accin verdadera y buena del jurista. (Cf. HERVADA, Javier. Lecciones Propeduticas de Filosofa
del Derecho. Eunsa. Pamplona, 2000. p. 51).
[21]
En el Digesto se lee que: Iuris praecepta sunt haec: honeste vivere, alterum non laedere, suum cuique
tribuere (Estos son los preceptos del derecho: vivir honestamente, no hacerle dao al otro, y dar a cada uno
lo suyo). (D. I .1. 10). No son preceptos de cualquier rea del saber: son los preceptos del derecho. La
pregunta, por consiguiente, es de la mayor importancia: quin es el profesional exitoso de una Facultad de
derecho? el buen penalista, o el buen hombre, que adems de bueno, es poseedor del denominado saber
jurdico penal? Aquello a lo que estn llamadas las Facultades de Derecho es, creemos, a la formacin de
personas que respondan a esa necesidad social de la justicia, de la efectiva realizacin de lo justo concreto; y
en especial corresponde a la prudencia jurdica ese saber hacer el saber realizar lo justo concreto con la
mayor radicalidad posible-. Por fuera de ella, o sin ella, el conocimiento jurdico puede resultar si acaso un
muy buen conocimiento. Pero con ella, puede ayudar a construir una mejor y ms justa sociedad; porque la
ausencia de la prudencia jurdica o su falsedad- constituye, como deca el Aquinate, una de las formas de
corrupcin de la justicia. La otra forma, ms fuerte quizs y ajena al derecho, es la sola violencia de los
poderosos.
[22]
Investigar en su sentido lato, es toda accin encaminada a descubrir el ser de una cosa, su verdad. En este
sentido, es accin primordial del jurista el investigar, el buscar lo justo en un caso concreto, es decir encontrar
la verdad. Adems de esta accin del jurista en su sentido primigenio, est la del dogmtico o cientfico del
derecho, que buscar la verdad sobre cierta institucin jurdica en un momento determinado y en lugar
determinado. Y an ms, el filsofo del derecho que pretende alcanzar la verdad suprema sobre qu ser lo
justo y la justicia en su aspecto ms teortico o especulativo.
[23]
El orden social es elemento fundamental de la justicia, toda vez que es no se concibe la justicia consigo
mismo. As lo afirm Aristteles al calificarla como la virtud cabal, pero con relacin a otra persona. () Es
la virtud en el ms cabal sentido, porque es la prctica de la virtud perfecta, y es perfecta, porque el que la
posee puede hacer uso de la virtud con los otros y no slo consigo mismo. () Por la misma razn, la justicia
es la nica, entre las virtudes, que parece referirse al bien ajeno, porque afecta a los otros; hace lo que
conviene a otro, sea gobernante o compaero. El peor de los hombres es, pues, el que usa de maldad consigo
mismo y sus compaeros; el mejor, no el que usa de virtud para consigo mismo, sino para con otro; porque
esto es una tarea difcil. (ARISTOTELES. Ob. cit. Libro V. 1129b25).