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OXIDACIN
La oxidacin ocurre cuando una especie qumica pierde electrones y al mismo tiempo, aumenta su
nmero de oxidacin. Por ejemplo, el Sodio metlico (con nmero de oxidacin cero), se puede
convertir en el ion sodio (con carga de 1+) por la prdida de dos electrones, segn el esquema
simblico siguiente:
REDUCCIN
La reduccin ocurre cuando una especie qumica gana electrones y simultaneameante disminuye su
nmero de oxidacin. Por ejemplo, el cloro atmico (con
nmero de oxidacin cero) se convierte en el ion cloruro (con nmero de oxidacin
y carga de 1) por ganancia de un electrn, segn el esquema simblico siguiente:
5. Qu es una celda electroltica y celda galvnica? Cmo deben ser las diferencias de potencial en cada una
de ellas?
Las celdas galvnicas (tambin llamadas volticas) almacenan energa qumica. En stas, las
reacciones en los electrodos ocurren espontneamente y producen un flujo de electrones desde el
ctodo al nodo (a travs de un circuito externo conductor). Dicho flujo de electrones genera un
potencial elctrico que puede ser medido experimentalmente.
Un ejemplo de celda galvnica puede verse en la figura de abajo. Un electrodo de cobre esta
sumergido en un recipiente que contiene sulfato de cobre II y otro electro (de Zinc) esta sumergido
en otro recipiente en una solucin de sulfato de zinc. En cada electrodo ocurre una de las semi-
reacciones: oxidacin o reduccin. Ambos recipientes se comunican con un puente salido que permite
mantener un flujo de iones de un recipiente a otro. La conexin a un voltmetro evidencia la
generacin de un potencial elctrico.
Las celdas electrolticas por el contrario no son espontneas y debe suministrarse energa para que
funcionen. (fjese en la otra figura). Al suministrar energa se fuerza una corriente elctrica a pasar
por la celda y se fuerza a que la reaccin redox ocurra.
6. Qu es la electrlisis?
Proceso qumico por medio del cual una sustancia o un cuerpo inmersos en una disolucin se
descomponen por la accin de la una corriente elctrica continua.