Captulo 1

Tanatologa Forense

1.1 Concepto de Tanatologa

Es una rama de la Medicina Legal que estudia los cambios
fsico-qumicos y morfolgicos que ocurren despus de la
muerte. Cubre desde el diagnstico de la muerte y evolucin
del cadver, hasta su esqueletizacin. Su finalidad es
determinar el diagnstico de certeza de la muerte y el tiempo
en que tuvo lugar.

Si observamos su origen etimolgico, la palabra tanatologa

proviene del griego tanatos: Muerte y logos: Tratado.

Dentro de la misma podemos encontrar distintas ramas

como:

Tanato-diagnstico (determina signos biolgicos que

permiten afirmar el estado de muerte).

Tanato-semiologa (estudia los fenmenos de transformacin

cadavrica, inmediatos y alejados, en relacin con el momento
de ocurrida la muerte).

Tanato-conservacin.

Tanato-legislacin y otros.

Es as que el objetivo principal de este mdulo es estudiar el

crono-tanato-diagnstico (CTD) que introduce el conjunto de
observaciones y tcnicas que ayudan a sealar dos momentos
entre los que, CON MAYOR PROBABILIDAD, se ha producido
la muerte.

Cabe sealar que las conclusiones no son exactas, ya que salvo

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la observacin directa del hecho, podrn establecer el momento

de la muerte. Actualmente, no existen mtodos que, aislados
o en conjunto, permitan determinar con certeza el momento
exacto de la muerte. Los tiempos pueden estar influenciados
por factores propios del cadver o ajenos a l.

Cubre desde el diagnstico de la Para la criminalstica son tres las preguntas que se plantean:
muerte y evolucin del cadver,
CAUSA de la muerte y situaciones en las que se produjo.
hasta su esqueletizacin. Su finalidad
es determinar el diagnstico de DATA de la muerte.
certeza de la muerte y el tiempo en
que tuvo lugar. LUGAR en el que se produjo la muerte.

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En tal modo, el CTD puede responder dos de ellas: La data y el lugar, este ltimo, gracias
al aporte esencial de la entomologa forense (ver ms adelante).

Su relevancia es que a partir de la determinacin de la data de la muerte:

Se pueden concentrar las investigaciones policiales.

Se puede reconocer o descartar una coartada (argumento de culpabilidad de una persona)

por hallarse en otro lugar en el momento de un crimen.

Se derivan consecuencias econmicas, asociadas a los testamentos y algunas relaciones

comerciales.

Puede afectar al reconocimiento jurdico de una paternidad pstuma.

Por cuanto, el primer paso a llevar a cabo es el diagnstico certero de la muerte, ya que
podemos encontrar la muerte aparente en la que las funciones vitales de circulacin y
respiracin se encuentran en su mnima expresin, imperceptibles por los mtodos corrientes
dando la sensacin de que la persona esta muerta; y la muerte real que es la prdida total
y definitiva de la circulacin y la respiracin.

Algunos mtodos pueden determinar si la muerte es real, estos son: Prueba del pulso,
desaparicin de los ruidos cardiacos, ligadura del dedo, reaccin al dolor, temperatura,
etc.

1.2 Muerte
Concepto Mdico: Se expresa como la descripcin permanente o irreversible de todo
signo espontneo de vida (funciones vitales) del individuo.

Concepto Mdico Legal: Se expresa como el cese irreversible de la funcin circulatoria,

respiratoria y del sistema nervioso central.

Definicin Legal: La muerte pone fin a la persona. Se observa la ausencia de vida, el

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cese definitivo de la actividad cerebral, independientemente de que alguno de sus rganos

o tejidos mantengan actividad biolgica y puedan ser usados con fines de trasplanten,
injerto o cultivo.

Destacando que, el diagnstico fundado de cese definitivo de la actividad cerebral verifica

la muerte. Cuando no se puede establecer tal diagnstico, la constatacin de paro
cardiorespiratorio irreversible confirma la muerte. Ley 26842, Art. 108.

1.3 Diagnstico de Muerte

El primer paso que hace el mdico para certificar la muerte de una persona es constatar
si realmente est muerta, para luego emitir el certificado de defuncin, donde figuran los
parmetros que se explora: El estado de conciencia de la persona; la sensibilidad; los
movimientos. Por lo tanto, es importante definir los tipos de muerte conocidos: 6
 Muerte Somtica: Se refiere a la detencin irreversible de las funciones vitales.

Muerte Celular: Determinado como el cese de la vida a nivel de cada uno de los
componentes celulares del organismo.

Muerte Aparente: Se expresa cuando las funciones vitales de circulacin y respiracin,

llegan a su mnima expresin, siendo imperceptibles por los mtodos usuales, la cual da
la sensacin de que la persona est muerta.

Muerte Real: Es en la cual la persona ha perdido total y definitivamente la circulacin

y respiracin.

Muerte Cerebral: Determinado por el cese irreversible del funcionamiento del cerebro
verificado por normas aprobadas en la prctica mdica:

* La ausencia absoluta de respuesta a estmulos externos.

* La ausencia de movimientos espontneos o movimientos respiratorios.

* La ausencia de reflejos.

* Encefalograma isoelctrico.

Muerte Sbita: Es la que se da en forma inesperada en una persona aparentemente

sana.

Muerte Repentina: Es la que se da en personas con patologa conocida, en circunstancias

sospechosas o cuando no se esperaba de su deceso.

Muerte por Inhibicin: Llamada tambin como MUERTE VAGAL, es la que se representa
por estimulacin del sistema vagal que produce paro cardaco y respiratorio.

Muerte Legal o Presunta: De acuerdo al cdigo civil. Art. 63

* Cuando hayan transcurrido 10 aos desde las ltimas noticias del desaparecido o 5
aos, si ste tuviera ms de 80 aos edad.
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* Cuando hayan transcurrido 2 aos si la desaparicin se produjo en circunstancias

constitutivas de peligro de muerte.

* Cuando exista certeza de la muerte sin que el cadver sea encontrado o reconocido.

1.4 Diagnstico Clnico de la Muerte

Signos inmediatos de la muerte real: Se establece que una persona que tiene
conciencia est viva. Por cuanto, la conciencia es la facultad mental, que nos permite
darnos cuenta de lo que ocurre a nuestro alrededor, a diferencia de los cadveres que
pueden tener movimientos involuntarios o reflejos.

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 Cese de las Funciones del Cerebro: Se establece que la persona que est muerta, no
reacciona al dolor, presin, tiene prdida de conciencia, inmovilidad, flacidez e hipotona
muscular, arreflexia, relajacin de esfnteres, etc.

Cese de la Respiracin: Determinado por la ausencia del murmullo respiratorio, ausencia

de soplo nasal (Signo de Winslow), Neumoscopa o signo del Hidrgeno sulfurado.

Cese del Aparato Respiratorio: Se caracteriza por un silencio cardaco (Signo de

Bouchut), ausencia de halo inflamatorio en quemadura (Signo de Lancisi), ausencia de
impulso sistlico en la corriente sangunea. Signo de la fluorescena (Signo de Icard).

Tambin se confirma: Porque la pupila se dilata (mtodo prctico de uso comn), por
la prdida de control del sistema nervioso ocular, se torna opaco y de color gris; ligadura
del dedo.

1.5 Formas de Muerte

Por Mano Propia: Es la accin de quitarse la vida de forma voluntaria. Se entiende a
la distribucin directamente querida de la propia vida, ya sea por un acto o una omisin
voluntaria. Se destaca de la destruccin indirecta de la vida que se da cuando la muerte
propia no emana de un acto cuyo nico fin sea quitarse la vida, aunque de ese acto
resulte la muerte.

En consecuencia, no hay suicidio, porque la muerte propia no es causada ni directamente

querida por el agente, sino slo permitida. Esto se puede dar en el caso que se exija el
cumplimiento de obligaciones ineludibles an a riesgo de perder la propia vida.

De acuerdo a Durkheim: Entre las diversas muertes hay algunas que presentan la
particularidad de ser obra de la propia vctima, resultante de un acto en el que el agente
y el paciente son una misma persona. Generalmente, representamos el suicidio como
una accin positiva y violenta que incluye cierto despliegue de fuerza muscular o como
una actitud puramente negativa, o una simple abstencin con idntica consecuencia.

Es as que para que podamos considerar la muerte como su efecto, el acto del paciente
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no puede haber sido inmediatamente antes de ella: La relacin de causalidad, puede ser
indirecta. Toda muerte meditada o inmediata de un acto positivo o negativo, ejecutado
por la misma vctima se considera suicidio.

Las causas de la muerte escapan de nosotros y hablar de la intencin es muy ntimo.

Entonces, Si la muerte es aceptada como una condicin lamentable, pero inevitable, del
fin que se tiende, como si expresamente fuese querida y buscada por si misma, lo cierto
es que en uno u otro caso el sujeto renuncia a su existencia, y las distintas maneras de
renunciar no pueden ser sino variedades dentro de una misma clase.

Lo habitual a estas formas de renunciacin suprema es que el acto que lo consagra

es cumplido con conciencia de causa. La vctima sabe cual va a ser el resultado de su
conducta.
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 En sntesis: El suicidio es todo caso de muerte que resulte directa o indirectamente de
un acto positivo o negativo ejecutado por la propia vctima, a sabiendas de que habra
de producir este resultado.

Por Mano Ajena: Pasaremos a desarrollar el siguiente punto: El homicidio, etimolgicamente

proviene de homo; hombre y cidium derivado de caedere; matar. Y es un delito
que consiste en matar a otra persona.

Por consiguiente, el homicidio se diferencia del asesinato por la ausencia de alevosa o

ensaamiento y generalmente, por no matar con motivos abyectos o ftiles, como la
promesa remuneratoria o recompensa, y en general, el nimo de obtener lucro de la
actividad homicida.

Puede ser justificable un homicidio si se produjo por alguna de las causales de ausencia de
responsabilidad, en las que se encuentran por ejemplo: La defensa propia, la prevencin
de un delito ms grave, el cumplimiento de una orden de un mando superior, o de un
deber legal.

Existen variados nombres para los homicidios y asesinatos segn la relacin que guarden el
homicida y su vctima, por ejemplo: Dndole muerte al cnyuge (uxoricidio), a los padres
(parricidio), o magnicidio si la vctima era la mxima representacin del estado.

Cabe sealar que todas estas clases de homicidios traen consecuencias jurdicas diferentes.

El homicidio tiene 3 clasificaciones generales atendiendo el elemento subjetivo del

agente, as:

1. Es doloso cuando exista la intencin positiva de inferir la muerte a la vctima.

2. El homicidio involuntario, conocido tambin como homicidio culposo: Se presenta

cuando se conoce el posible resultado muerte y sin embargo se cree poder evitarlo,
pero falla y sta se produce. Adems se presenta cuando definitivamente se ignora
dicho resultado, pero de igual forma se mata. De la punibilidad en este caso, se predica
del deber que toda persona tiene de abstenerse de causar dao a otra, y las acciones
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ausentes de intencin y omisiones que conlleven a la muerte, sern susceptibles de

juzgarse conforme a las leyes penales.

3. En cambio, el homicidio preterintencional hace mencin al desbordamiento de

las intenciones del causante, en las que primitivamente se quiso daar, pero que
desafortunadamente result matndola.

* Causal o Accidental: Es cuando la muerte es consecuencia de un evento fortuito,

no buscado, ni deseado, por el fallecido o por otra persona.

* Natural: Es consecuencia del proceso natural de envejecimiento de una persona o

por causa de la evolucin del proceso salud enfermedad.