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Longevidad y envejecimiento:
La expectativa de vida es el tiempo estadsticamente probable que una persona
nacida en un momento y un lugar especcos puede llegar a vivir, dadas su edad y
condicin de salud actuales. La expectativa de vida se basa en la longevidad
promedio, o duracin real de la vida de los miembros de una poblacin. El ciclo de
vida humano es el periodo ms largo que pueden vivir los miembros de nuestra
especie.
Las mitocondrias, son organismos minsculos que generan energa para los
procesos celulares, desempean un papel importante pues ayudan a las clulas a
sobrevivir en condiciones de estrs.
La teora endocrina, el reloj biolgico acta por medio de genes que controlan los
cambios hormonales. La prdida de fuerza muscular, la acumulacin de grasa y la
atroa de rganos pueden estar relacionadas con disminuciones de la actividad
hormonal.
La teora inmunolgica, propone que ciertos genes pueden causar problemas en el
sistema inmunolgico, que luego dan lugar a una mayor susceptibilidad a
enfermedades, infecciones y cncer.
La teora del desgaste, sostiene que el cuerpo envejece como resultado del dao
acumulado del sistema a nivel molecular.
Los antioxidantes, son molculas que estabilizan la accin de los radicales libres y
que, en teora, podran utilizarse para prevenir sus efectos negativos.
La teora de la tasa de vida: sugiere que el cuerpo slo puede realizar cierta
cantidad de trabajo y nada ms; cuanto ms rpido lo haga, ms energa utiliza y
ms rpido se desgasta. Por ende, la velocidad del metabolismo, o uso de la
energa, determina la duracin de la vida.
Algunos gerontlogos temen que si los seres humanos cumplen algn da el viejo
sueo de encontrar la fuente de la juventud, se producir un aumento de los
padecimientos relacionados con la edad y de las enfermedades discapacitantes.
Cambios fsicos
Algunos cambios fsicos que por lo general se asocian con el envejecimiento
resultan evidentes para un observador casual, aunque afectan ms a algunos
ancianos que a otros. La piel envejecida tiende a palidecer y a perder elasticidad,
y puede arrugarse a medida que se reducen la grasa y la masa muscular. Tal vez
aparezcan venas varicosas en las piernas; el cabello de la cabeza se adelgaza y
se torna gris y luego blanco, y el vello corporal comienza a escasear. La estatura
de los ancianos se reduce a medida que se atroan los discos entre las vrtebras
espinales.
Visin y audicin: Los ojos viejos necesitan ms luz para ver, son ms sensibles
a la luz y puede resultarles difcil localizar y leer las seales. Por ello manejar
puede ser una actividad peligrosa, en especial de noche. Los adultos mayores
pueden tener dicultades con la percepcin de profundidad o de color, o con
actividades diarias como leer, coser, ir de compras o cocinar.
SUEO
Los adultos mayores suelen dormir y soar menos que antes. Sus horas de sueo
profundo son ms restringidas y pueden despertarse con mayor facilidad por
problemas fsicos o exposicin a la luz, o quiz como resultado de cambios
relacionados con la edad en la capacidad del cuerpo para regular los ciclos
circadianos de sueo y vigilia.
Funcionamiento sexual
El factor ms importante para mantener el funcionamiento sexual es la actividad
sexual continua a lo largo de los aos, A los hombres por lo general les lleva ms
tiempo desarrollar una ereccin y eyacular, quiz necesiten ms estimulacin
manual y pueden experimentar intervalos ms largos entre erecciones. En las
mujeres, la congestin mamaria y otras seales de excitacin sexual son menos
intensas que antes, y pueden experimentar problemas de lubricacin.