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INTRODUCCIN
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El mtodo Berlese es un sistema de extraccin por embudo para separar los
pequeos artrpodos del suelo, fue desarrollado por Antonio Berlese, a finales del
siglo XIX. En este sistema circula agua caliente entre las paredes dobles de la-
tn del embudo (o embudos), de manera que la muestra se seca lentamente. En
1918, Tullgren modific el mtodo Berlese, reemplazando la envoltura de agua por
un foco de luz elctrica. El mtodo pitfall (Captulo 3,) es suficientemente eficaz
como para poder capturar colmbolos que viven en la superficie del suelo (edfi-
cos); sin embargo, no resulta til para colectar caros oribtidos (Acari: Oribatida)
porque estos animales, normalmente, son sedentarios (con la excepcin de algu-
nas familias como Galumnidae y Scheloribatidae), en contraste con los grupos ms
oportunistas como los colmbolos. Se sugiere que para un muestreo normal ambas
extracciones de embudo y pitfall deben emplearse de manera conjunta.
Los caros oribtidos (tambin conocidos como Cryptstigmata a los que se
refieren como caros escarabajos o caros de caja) son artrpodos numrica-
mente dominantes en los horizontes orgnicos de la mayora de los suelos; su
densidad puede alcanzar cientos de miles de individuos por m, con una di-
versidad de especies tambin muy alta y, en suelos no perturbados, se pueden
encontrar entre 50 y 100 especies (Norton, 1990). Estos caros se alimentan
de materia de plantas vivas o muertas y de carroa; asimismo, forrajean en hon-
gos y algas, y algunos son predadores, por ejemplo, se alimentan de nematodos
vivos (Siepel, 1990). Sus heces fecales proporcionan una amplia superficie para
la descomposicin primaria por hongos y bacterias y, a su vez, constituyen un
componente integral de la estructura del suelo; despus de muertos, se convier-
ten en un importante desecho nitrogenado. Debido a su papel regulador en la
descomposicin y el reciclaje de nutrientes, al igual que en la formacin de la
estructura de suelo, su abundancia, composicin de especies y diversidad en un
hbitat especfico son buenos indicadores de un suelo sano (Minor, 2004).
Lo anterior es aplicable para los grupos mayores de microartrpodos del suelo
o a partir de las proporciones de abundancia y diversidad entre los grupos de
mesofauna del suelo.
MTODOS DE MUESTREO
Los protocolos aqu descritos abordan principalmente los de los caros y colmbo-
los presentes en los horizontes minerales y en la hojarasca. El principio es colectar
pequeos ncleos o bloques y combinarlos para hacer una sola muestra compues-
EXTRACCIN
Mtodo Berlese-Tullgren
Nota: ntese que las patas estn sumergidas en agua para evitar la invasin de hormigas y de
otros insectos. Cortesa de: J.W. Morais y E. Franklin.
Figura 4.4 Embudo Berlese modificado, hecho de aluminio, de 50cm de altura, con
embudo superior de 40 cm de dimetro.
Proceso de aclarado
Montaje
Identificacin
La mayora de los invertebrados del suelo pueden identificarse hasta orden o fami-
lia con la ayuda de trabajos estndares de referencia, tales como los de Bachelier
(1978) y Dindal (1990); sin embargo, en el caso de la mayora de los grupos de
artrpodos de suelo, una identificacin ms all de este nivel, resulta difcil. A nivel
de especies, la pericia taxonmica quizs sea el factor determinante en la seleccin
de una taxa para su estudio posterior. Se encuentran disponibles varias pginas en
la web, de donde se pueden obtener guas de ayuda para la identificacin, donde se
indican las caractersticas distintivas de varios grupos de invertebrados. Por ejem-
plo, www.cals.ncsu.edu/course/ent591k/kwikey1.htm o http://soilbugs.mas-
sey.ac.nz/key.php; esta ltima direccin tambin concentra la literatura principal,
Anlisis de datos
REFERENCIAS