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Introduccin
Como usuario del proceso de soldadura MIG/MAG (proceso GMAW), seguramente que en
alguna ocasin, quiz frecuentemente, haya enfrentado problemas operativos,
particularmente inestabilidades en el arco elctrico, causando problemas relacionados
con: cordones fuera de posicin, cordones discontinuos, porosidad y otras
discontinuidades, fusin del alambre al tubo de contacto (boquilla), exceso de
salpicaduras e interrupciones frecuentes en el arco elctrico.
CABLE y
TECNICA
PINZA DE MASA DE
SOLDADU
TORCHA RA
Metalrgicos y Mecnicos
Facilidad de Alimentacin
El alambre deber ser provisto de manera tal que se asegure una fcil alimentacin a
travs del sistema alimentador del equipo de soldadura. Adems, recordemos que la
alimentacin de alambre deber ser a velocidad constante (la fijada en el alimentador de
alambre), tal como se plante en nuestro Boletn Tcnico anterior (No. 12125, septiembre
de 2006). En el caso de los alambres slidos, los fabricantes han recurrido durante aos
al empleo de un recubrimiento de cobre cuya funcin principal es disminuir el rozamiento,
tanto en las etapas finales del trefilado en la fabricacin, como en la alimentacin del
alambre durante el proceso de soldadura. Adems, los procesos de enrollado actuales
son altamente automatizados de manera tal que, entregado en carretes o en tambores, el
alambre sale con facilidad cuando es tirado por los rodillos del sistema alimentador. En
este aspecto, adems del correcto enrollado (libre de espiras enredadas), el alambre debe
cumplir dos condiciones especiales denominadas Curvatura y Hlice. Para obtener estos
valores se extrae alambre de su condicin de enrollado y se deja salir libre sobre una
superficie plana; el alambre puede quedar recto o con una curvatura llegando casi a
formar un crculo. La Curvatura estara dada por el valor del dimetro del crculo obtenido;
la Hlice sera la altura desde la superficie hasta el extremo libre del alambre. Cuanto
menor sea el dimetro de curvatura y mayor sea la hlice, tendremos un alambre con ms
deformacin lo que implica una mayor dificultad para alimentarlo ya que existir mayor
rozamiento cuando el alambre pase a travs del sistema de alimentacin, principalmente
a travs del conducto flexible (liner). Los valores de Curvatura y Hlice estn bien
definidos para cada alambre, segn su embalaje y dimetro, en la Especificacin a la cual
pertenecen.
El alambre deber ser provisto de manera tal que se asegure el contacto elctrico con el
tubo de contacto para mantener el flujo de corriente necesario durante la soldadura. Todo
producto que tenga caractersticas aislantes no debera estar presente en la superficie del
alambre. Los lubricantes que algunos fabricantes aplican estn seleccionados de manera
tal que no afectan la conductividad elctrica. En el caso de los alambres con
recubrimiento de cobre, este ltimo mejora esta condicin.
La facilidad con la que el alambre debe ser alimentado puede verse afectada si no se
tienen en cuenta buenas prcticas de mantenimiento (ver Boletn Tcnico No. 12125,
septiembre de 2006). Recordemos que cualquier elemento que aumente el rozamiento
dificultar el paso del alambre.
Fig. 2 Conducto Flexible (Liner) mal cortado con puntas que agregan rozamiento al
alambre.
Asimismo, con el uso pueden producirse quiebres con la misma consecuencia. Resulta
importante asegurar que la torcha de soldadura est lo ms recta posible evitando
enrollamientos como medida para prevenir quiebres en el Conducto Flexible y, en buena
medida, para minimizar el rozamiento del alambre.
Si bien en el caso de los alambre slidos con recubrimiento de cobre, este ltimo mejora
parcialmente la resistencia a la oxidacin, no es la principal causa por la cual se adiciona
esta fina capa de cobre. Mencionamos anteriormente el efecto en la disminucin del
rozamiento como el motivo principal.
Manipuleo inadecuado
Toda deformacin que sufra el carrete o tambor de alambre puede afectar el enrollado
original causando dislocacin de espiras. Esta situacin tiene mayor posibilidad de
ocurrencia en el caso de los carretes enrollados hilo a hilo. En este caso, una espira
podra incrustarse de manera tal que en el momento que corresponda su salida del
carrete se genere un frenado en la alimentacin del alambre con la consecuente
interrupcin del arco elctrico y la muy probable fusin del alambre al tubo de contacto.
En este sentido, los carretes y tambores deberan manipularse con cuidado siguiendo las
instrucciones dadas por el fabricante. Aunque se trata de un producto industrial, su
manipuleo debera realizarse considerndolo como un producto frgil.
Para asegurarlo, el dimetro del orificio del tubo de contacto debe corresponder con el
dimetro del alambre utilizado. Es esperable que como consecuencia del rozamiento, el
tubo de contacto sufra desgaste agrandndose (ovalndose en general) su orifico. En
este sentido se requiere mantener vigilancia sobre el momento adecuado para realizar el
cambio del tubo de contacto.
Consideraciones finales
Resumen
En los procesos de soldadura elctrica por arco bajo proteccin gaseosa, se emplean
normalmente: gases puros como Argn, Helio y Anhdrido carbnico; o bien mezclas de
gases con diferentes combinaciones de estos tres gases ms la incorporacin, en algunos
casos, de Nitrgeno, Oxgeno e Hidrgeno. Estos gases pueden emplearse segn sea el
proceso al que se destinen y los materiales a soldar.
Introduccin
Los procesos de soldadura elctrica por arco que utilizan gases de proteccin
ampliamente difundidos son el MIG/MAG y el TIG. Dependiendo de los materiales a soldar
y de los parmetros de soldadura cada uno de los procesos mencionados utiliza como
proteccin gaseosa gases inertes, gases activos o mezclas de ambos.
- Argn (Ar)
INERTES
- Helio (He)
A continuacin ampliaremos cada uno de estos puntos, a travs de las propiedades de los
gases y sus aplicaciones.
Las propiedades de los gases que afectan el comportamiento de los procesos por arco
elctrico son:
Ello resulta en un mayor desarrollo de calor, que los hace especialmente aptos para
operaciones de corte de metales y algunas aplicaciones en soldadura.
El gas protector, puede tambin influenciar el encendido y la estabilidad del arco; por
ejemplo, un arco en atmsfera de argn puede ser encendido fcilmente a causa del bajo
potencial de ionizacin de dicho gas.
Comparado con otros gases puros, el argn provee mxima estabilidad del arco en los
procesos MIG y TIG.
El oxgeno es 10 veces ms oxidante que el CO2, por lo que sus adiciones al argn
generalmente no superan el 10 %, mientras que el CO2 puro puede utilizarse en la
soldadura MAG de aceros al carbono de baja aleacin. Los alambres usados en
soldadura MAG contienen fuertes desoxidantes para contrarrestar la porosidad inducida
por el uso de estos dos ltimos gases.
Metales no ferrosos
Argn: para este proceso de soldadura este gas se utiliza para soldar aluminio,
aleaciones base nquel y metales reactivos como titanio y zirconio. El argn provee
excelente estabilidad del arco, penetracin y conformacin del cordn. A veces se lo
emplea mezclado con helio para incrementar la energa del arco y obtener soldaduras
sanas en metales de alta conductividad y de gruesos espesores.
Helio: aunque se lo puede usar puro, generalmente es preferible usarlo mezclado con
argn, pues estas mezclas combinan la alta energa de los arcos en atmsfera de helio
con el bajo tenor de salpicaduras que asegura un relativamente alto contenido de argn.
El helio puro se usa bsicamente en la soldadura MIG de aluminio grueso con altas
corrientes y en procesos automatizados.
Argn-Helio: como ya se mencion, estas mezclas ofrecen juntas las ventajas de c/u de
los gases componentes.
Metales Ferrosos
Argn: en la soldadura de los aceros, el argn puro no presenta un arco con adecuada
estabilidad y el metal fundido posee una tensin superficial algo elevada. Esto causa
cordones mal conformados y con socavacin, que puede evitarse con pequeas adiciones
de gases oxidantes como el O2 y/o CO2.
Estas mezclas se usan principalmente para la soldadura MAG, con transferencia spray
siendo ideal en procesos automatizados.
Cuando soldamos aceros inoxidable con proceso MAG es necesario aditivar al argn
pequeas cantidades de gases oxidantes (O2 CO2) para estabilizar el arco y mejorar la
transferencia. Dicha incorporacin de gases oxidantes no debe ser superior al 4 % para
no afectar la resistencia a la corrosin del acero inoxidable.
Para soldar aceros al carbono estructurales o de baja aleacin, suele emplearse una
proporcin de 3 a 5 % de Oxgeno combinado con el Argn.
El aporte para soldar con CO2 puro debe tener alto contenido de desoxidantes como es el
caso del alambre slido ER70S-6.
Argn CO2: Las mezclas de Argn - CO2 como as tambin las de Argn - O2 producen
en soldadura MAG un arco suave y provocan menos cantidad proyecciones que las
generadas por el anhdrido carbnico puro.
Adems con las mezclas de Ar - CO2 puede operarse tanto en transferencia corto circuito
como en spray.
Argn con 3 a 10% CO2: se usa para la soldadura de aceros al carbono y de baja
aleacin. La unin tiende a oxidarse menos que con mezclas Argn - O2. Se logran
excelentes resultados en procesos automatizados y transferencia spray.
Argn con 20 a 30% CO2: muy utilizadas en la soldadura de ceros al carbono y
generalmente con transferencia en cortocircuito, especialmente chapa fina. Las
propiedades de la soldadura con alambres adecuados son excelentes.
Sus principales ventajas son un incremento de la penetracin y mejor estabilidad del arco
a altas corrientes.
Argn- Helio - CO2: este tipo de mezclas fueron diseadas en los ltimos aos con la
evolucin de los equipos MIG/MAG transistorizados que permiten trabajar con arco
pulsado. Este modo de transferencia se ve favorecido por la elevada conductividad
trmica que tiene el helio.
Para la eleccin de un gas protector adecuado deben tenerse en cuenta los siguientes
factores:
Material Base
Mtodo de Soldadura
Material de Aporte
Parmetros de Soldadura.
Forma de transferencia del metal de aporte.
Resistencia mecnica deseada.
Velocidad de soldadura.
Productividad
Penetracin
Terminacin superficial del cordn.