Investigacin Cualitativa

La investigacin cualitativa o metodologa cualitativa es un mtodo de

investigacin usado principalmente en las ciencias sociales que se basa en
cortes metodolgicos basados en principios tericos tales como
la fenomenologa,hermenutica, la interaccin social empleando mtodos de
recoleccin de datos que son no cuantitativos, con el propsito de explorar las
relaciones sociales y describir la realidad tal como la experimentan los
correspondientes. La investigacin cualitativa requiere un profundo
entendimiento del comportamiento humano y las razones que lo gobiernan. A
diferencia de la investigacin cuantitativa, la investigacin cualitativa busca
explicar las razones de los diferentes aspectos de tal comportamiento. En otras
palabras, investiga el por qu y el cmo se tom una decisin, en contraste con
la investigacin cuantitativa la cual busca responder preguntas tales como
cul, dnde, cundo. La investigacin cualitativa se basa en la toma de
muestras pequeas, esto es la observacin de grupos de poblacin reducidos,
como salas de clase, etc.

El trmino "cualitativo", ordinariamente, se usa bajo dos acepciones. Una,

como cualidad: "fulano tiene una gran cualidad: es sincero". Y otra, ms
integral y comprehensiva, como cuando nos referimos al "control de calidad",
donde la calidad representa la naturaleza y esencia completa y total de un
producto.

Cualidad y Calidad vienen del mismo trmino latino qualitas, y ste deriva de
qualis (cul, qu). De modo que a la pregunta por la naturaleza o esencia de un
ser: qu es?, cmo es?, se da la respuesta sealando o describiendo su
conjunto de cualidades o la calidad del mismo. En sentido propio, filosfico,
segn Aristteles, "las acepciones de la cualidad pueden reducirse a dos, de las
cuales una se aplica con mayor propiedad y rigor; en efecto, en primer lugar,
cualidad es la diferencia o caracterstica que distingue una sustancia o esencia
de las otras". Y en la Lgica hace ver que la forma sinttica de la cualidad no
puede reducirse a sus elementos sino que pertenece esencialmente al
individuo y es la que hace que ste sea tal o cual.

Igualmente, el Diccionario de la Real Academia define la cualidad como la

"manera de ser de una persona o cosa" (2 acepcin). Y el Diccionario que
acompaa a la Enciclopedia Britnica dice que la cualidad "es aquello que hace
a un ser o cosa tal cual es" (1 acepcin, entre 11). Ambos diccionarios siguen
el concepto aristotlico.

Es esta acepcin, en sentido propio, filosfico, la que se usa en el concepto de

"metodologa cualitativa". No se trata, por consiguiente, del estudio de
cualidades separadas o separables; se trata del estudio de un todo integrado
que forma o constituye una unidad de anlisis y que hace que algo sea lo que
es: Una persona, una entidad tnica, social, empresarial, un producto
determinado, etc.; aunque tambin se podra estudiar una cualidad especfica,
siempre que se tengan en cuenta los nexos y relaciones que tiene con el todo,
los cuales contribuyen a darle su significacin propia.

De esta manera, la investigacin cualitativa trata de identificar la naturaleza

profunda de las realidades, su estructura dinmica, aquella que da razn plena
de su comportamiento y manifestaciones. De aqu, que lo cualitativo (que es el
todo integrado) no se opone a lo cuantitativo (que es slo un aspecto), sino
que lo implica e integra, especialmente donde sea importante.

LO ESENCIAL DE TODA INVESTIGACIN

Toda investigacin, de cualquier enfoque que sea (cualitativo o cuantitativo),

tiene dos centros bsicos de actividad. Partiendo del hecho que el investigador
desea alcanzar unos objetivos, que a veces, estn orientados hacia la solucin
de un problema, los dos centros fundamentales de actividad consisten en:

(1) Recoger toda la informacin necesaria y suficiente para alcanzar esos

objetivos, o solucionar ese problema.

(2) Estructurar esa informacin en un todo coherente y lgico, es decir,

ideando una estructura lgica, un modelo o una teora que integre esa
informacin. Analgicamente, podramos decir que todo pende o se apoya en
dos pilares centrales, como penden o se apoyan todos los componentes de un
puente colgante en sus dos pilares.

Tambin, en forma esquemtica y simple, toda investigacin se parece un poco

al proceso investigativo que realiza un comisario policial al encontrarse ante un
crimen consumado, l debe:

(1) Recoger toda la informacin que pudiera ilustrar lo acaecido, entrevistando

a testigos, familiares, amigos, vecinos, compaeros de trabajo, etc.

(2) Estructurar esa informacin, integrndola en un todo coherente y lgico,

por medio de una hiptesis plausible que d sentido al todo: Un crimen
pasional, una venganza, un asalto, una bala perdida, entre otras posibles
causas.

Un aspecto de gran relevancia es el siguiente: estas dos tareas bsicas de (1)

recoger"datos" y (2) categorizarlos e interpretarlos, no se realizan siempre en
tiempos sucesivos, sino que se entrelazan continuamente. Es decir, que
nuestra mente no respeta una secuencia temporal de estas actividades. En
efecto, el mtodo bsico de toda ciencia es la observacin de los "datos" o
"hechos" y la interpretacin de su significado. Pero la observacin y la
interpretacin son inseparables: resulta inconcebible que una se obtenga en
total aislamiento de la otra. Toda ciencia trata de desarrollar tcnicas
especiales para efectuar observaciones sistemticas y garantizar su
interpretacin. Sin embargo, s hay una diferencia de grado: Al principio de la
investigacin, hay un predominio de la recoleccin de informacin sobre la
categorizacin e interpretacin; despus, a medida que se acerca hacia el final,
gradualmente, el balance cambia hacia la categorizacin e interpretacin,
con poca recoleccin de informacin.

La Investigacin Cualitativa: Enfoque, Caractersticas,

Diseo y Muestreo
La Investigacin Cualitativa, epistemolgicamente se preocupa por la
construccin de conocimiento sobre la realidad social y cultural desde el punto
de vista de quienes la producen y la viven. Los invito a que conozcan sobre
este interesante tema en el desarrollo de este Blog

domingo, 15 de abril de 2012

El Enfoque Cualitativo y las Caractersticas de la Investigacin Cualitativa

El Enfoque Cualitativo
El trmino "cualitativo", ordinariamente, se usa bajo dos acepciones. Una,
como cualidad: "fulano tiene una gran cualidad: es sincero". Y otra, ms
integral y comprehensiva, como cuando nos referimos al "control de calidad",
donde la calidad representa la naturaleza y esencia completa y total de un
producto.

Cualidad y Calidad vienen del mismo trmino latino qualitas, y ste deriva de
qualis (cul, qu). De modo que a la pregunta por la naturaleza o esencia de un
ser: qu es?,cmo es?, se da la respuesta sealando o describiendo su
conjunto de cualidades o la calidad del mismo.
De esta manera, la investigacin cualitativa trata de identificar la naturaleza
profunda de las realidades, su estructura dinmica, aquella que da razn plena
de su comportamiento y manifestaciones. De aqu, que lo cualitativo (que es el
todo integrado) no se opone a lo cuantitativo (que es slo un aspecto), sino
que lo implica e integra, especialmente donde sea importante.

Caractersticas de la Investigacin Cualitativa

- Es inductiva, o mejor cuasi-inductiva; su ruta metodolgica se relaciona ms

con el descubrimiento y el hallazgo que con la comprobacin o la verificacin.
- Es holstica. El investigador ve el escenario y a las personas en una
perspectiva de totalidad. Las personas, los escenarios o los grupos no son
reducidos a variables, sino considerados como un todo integral, que obedece a
una lgica propia de organizacin, de funcionamiento y de significacin.

- Es interactiva y reflexiva. Los investigadores son sensibles a los efectos que

ellos mismos causan sobre las personas que son objeto de su estudio.

- Es naturalista y se centra en la lgica interna de la realidad que analiza. Los

investigadores cualitativos tratan de comprender a las personas dentro del
marco de referencia de ellas mismas.

- No impone visiones previas. El investigador cualitativo suspende o se aparta

temporalmente de sus propias creencias, perspectivas y predisposiciones.

- Es abierta. No excluye la recoleccin y el anlisis de datos y puntos de vista

distintos. Para el investigador cualitativo, todas las perspectivas son valiosas.
En consecuencia, todos los escenarios y personas son dignos de estudio.
- Es humanista. El investigador cualitativo busca acceder por distintos medios a
lo privado o lo personal como experiencias particulares; captado desde las
percepciones, concepciones y actuaciones de quien los protagoniza.

- Es rigurosa aunque de un modo distinto al de la investigacin denominada

cuantitativa. Los investigadores aunque cualitativos buscan resolver los
problemas de validez y de confiabilidad por las vas de la exhaustividad
(anlisis detallado y profundo) y del consenso intersubjetivo. (Interpretacin y
sentidos compartidos).

Diseos de Investigacin Cualitativa

Diseos de Teora Fundamentada

Su planteamiento bsico es que las proposiciones tericas surgen de los datos

obtenidos en la investigacin, ms que de los estudios previos. Es el
procedimiento el que genera el entendimiento de un fenmeno educativo,
psicolgico, comunicativo o cualquier otro que sea concreto. La teora
fundamentada es especialmente til cuando las teoras disponibles no explican
el fenmeno o planteamiento del problema, o bien, cuando no cubren a los
participantes o muestra de inters.

Diseos Etnogrficos

Estos diseos buscan describir y analizar ideas, creencias, significados,

conocimientos y prcticas de grupos, culturas y comunidades. Incluso pueden
ser muy amplios y abarcar la historia, la geografa y los subsistemas
socioeconmico, educativo, poltico y cultural de un sistema social (rituales,
smbolos, funciones sociales, parentesco, migraciones, redes, entre otros).

Diseos Narrativos

En los diseos narrativos el investigador recolecta datos sobre las historias de

vida y experiencias de determinadas personas para describirlas y analizarlas.
Son de inters las personas en s mismas y su entorno. Los datos se obtienen
de autobiografas, biografas, entrevistas, documentos, artefactos y materiales
personales y testimonios (que en ocasiones se encuentran en cartas, diarios,
artculos en la prensa, grabaciones radiofnicas y televisivas, entre otros).
Pueden referirse a: (1) Toda la historia de la vida de una persona o grupo; (2)
Un pasaje o poca de dicha historia de vida o (3) Uno o varios episodios.

Diseos de Investigacin-Accin

La finalidad de la Investigacin-Accin es resolver problemas cotidianos e

inmediatos, y mejorar prcticas concretas. Su propsito fundamental se centra
en aportar informacin que gue la toma de decisiones para programas,
procesos y reformas estructurales. Los pilares sobre los cuales se fundamentan
los diseos de investigacin-accin son:

- Los participantes que estn viviendo un problema son los que estn mejor
capacitados para abordarlo en un entorno naturalista.

- La conducta de estas personas est influida de manera importante por el

entorno natural en que se encuentran.

- La metodologa cualitativa es la mejor para el estudio de los entornos

naturalistas.

Diseos Fenomenolgicos

Estos diseos se enfocan en las experiencias individuales subjetivas de los

participantes. Responden a la pregunta Cul es el significado, estructura y
esencia de una experiencia vivida por una persona (individual), grupo (grupal)
o comunidad (colectiva) respecto de un fenmeno?. El centro de indagacin de
estos diseos reside en la(s) experiencia(s) del participante o participantes.

Cmo Realizar el muestreo en la Investigacin Cualitativa?

En la investigacin cualitativa, la forma de obtener los datos y de Quin o

Quines, se toman en el campo donde se realiza, debido que los participantes
del estudio resultan desconocidos cuando se inicia y es la propia
informacin obtenida la que va guiando el muestreo.
Accede al siguiente enlace, escrito por Ana Beln Salamanca Castro y Cristina
Martn-Crespo Blanco, del Departamento de Investigacin de la Fundacin para
el Desarrollo de la Enfermera FUDEN, de Madrid Espaa.

Investigacin Cualitativa
Alvarez-Gayou (2003), cita a Steve Taylor y Robert Bogdan, en su libro
ya clsico Introduccin a los mtodos cualitativos de investigacin,
consideran diez caractersticas de la investigacin cualitativa:

1. La investigacin cualitativa es inductiva. Los investigadores

desarrollan conceptos e intelecciones, partiendo de los datos y no
recogiendo datos para evaluar modelos, hiptesis o teoras
preconcebidos. En los estudios cualitativos, los investigadores siguen
un diseo de la investigacin flexible. Comienzan sus estudios con
interrogantes formuladas vagamente. sta es una de las diferencias
torales con el enfoque cuantitativo.

2. En la metodologa cualitativa el investigador ve el escenario y a las

personas en una perspectiva holstica. Las personas, los escenarios o
los grupos no son reducidos a variables, sino considerados como un
todo. El investigador cualitativo estudia a las personas en el contexto
de su pasado y de las situaciones en las que se encuentran.

3. Los investigadores cualitativos son sensibles a los efectos que ellos

mismos causan sobre las personas que son objeto de su estudio. Se ha
dicho de ellos que son naturalistas, es decir, que interactan con los
informantes de un modo natural y no intrusivo. En la observacin
participante, tratan de no desentonar en la estructura, por lo menos
hasta que hayan llegado a una comprensin del escenario. En las
entrevistas en profundidad, siguen el modelo, de una conversacin
normal, y no de un intercambio formal de preguntas y respuestas.
Aunque los investigadores cualitativos no pueden eliminar sus efectos
sobre las personas que estudian, intentan controlarlos o reducirlos a
un mnimo, o por lo menos entenderlos cuando interpretan sus datos
[R. Emerson, citado en S. Taylor y R. Bogdan 1996]. Esta caracterstica
de la investigacin cualitativa proviene del planteamiento que Blumer
present en 1928, en el cual sostiene que el hecho definitorio de la
investigacin naturalista es su respeto por la naturaleza del rnundo
social. Blumer contrasta la investigacin naturalista con otras
estrategias: experimentos de laboratorio; estudios centrados en
productos y no en procesos; investigaciones que inician con un
modelo preconstruido de lo que se estudiar, haciendo contacto con el
mundo real por medio de las deducciones de dicho modelo, e
investigaciones que reconstruyen un cuadro de sucesos pasados y
proceden a estudiar la reconstruccin. La concepcin de Herbert
Blumer de la investigacin naturalista parece basarse en diversos
contrastes con la tradicin dominante de la investigacin social:

a) Se investiga en el entorno del mundo real, en vez de hacerlo en

entornos creados especficamente para los fines de la investigacin.
b) Se estudian los procesos sociales con intervencin mnima del
investigador, en vez de ejercer el control fsico de las variables,
esencial en la experimentacin de laboratorio.

c) Se utilizan estrategias flexibles para la obtencin de datos, y la

decisin de qu datos obtener y cmo obtenerlos se toma en el curso
de la investigacin; esto, en contraposicin a la preestructuracin de
la recoleccin de datos caracterstica de las encuestas.

d) Se investigan los procesos de interaccin social en el momento en

que se presentan, en vez de basarse en entrevistas o cuestionarios
diseados para documentar los tipos de actitudes y personalidades.

e) Se construye y se reconstruye continuamente el modelo del proceso

que se estudia, en contraposicin con aquella investigacin que se
aboca a probar una serie de hiptesis predefinidas [M. Hammersley
1990, pp. 156157].

4. Los investigadores cualitativos tratan de comprender a las

personas dentro del marco de referencia de ellas mismas. Para la
perspectiva fenomenolgica y, por lo tanto, para la investigacin
cualitativa, resulta esencial experimentar la realidad tal como otros la
experimentan. Los investigadores cualitativos se identifican con las
personas que estudian para comprender cmo ven las cosas. Herbert
Bluiner lo explica como sigue:

Tratar de aprehender el proceso interpretativo permaneciendo

distanciado como un observador objetivo y rechazando el rol de
unidad actuante equivale a arriesgarse al peor tipo de subjetivismo;
en el proceso de interpretacin, es probable que el observador
objetivo llene con sus propias conjeturas lo que le falte en la
aprehensin del proceso tal como l se da en la experiencia de la
unidad actuante que lo emplea [1969, p. 86].

5. El investigador cualitativo suspende o aparta sus propias creencias,

perspectivas y predisposiciones. Tal como dice Severin T. Bruyn
[1966], el investigador cualitativo ve las cosas como si estuvieran
ocurriendo por primera vez. Nada se da por sobreentendido. Todo es
una terna de investigacin.

6. Para el investigador cualitativo, todas las perspectivas son

valiosas. Este investigador no busca la verdad o la moralidac4 sino
una comprensin detallada de las perspectivas de otras personas. A
todas se las ve como a iguales. As, la perspectiva del delincuente
juvenil es tan importante como la del juez o la del consejero; la del
paranoide, tanto como la del psiquiatra. En los estudios cualitativos,
aquellas personas a las que la sociedad ignora (los pobres y los
desviados) a menudo obtienen un foro para exponer sus puntos de
vista. Oscar Lewis, clebre por sus estudios sobre los pobres en
Amrica Latina, escribe: He tratado de dar una voz a personas que
rara vez son escuchadas.

7. Los mtodos cualitativos son humanistas. Los mtodos mediante

los cuales estudiarnos a las personas necesariamente influyen sobre
el modo en que las vemos. Cuando reducimos las palabras y los actos
de la gente a ecuaciones estadsticas, perdernos de vista el elemento
humano de la vida social. Si estudiamos a las personas
cualitativamente, llegamos a conocerlas en lo individual y a
experimentar lo que ellas sienten en sus luchas cotidianas en la
sociedad; aprendemos sobre conceptos tales como belleza, dolor fe,
sufrimiento, frustracin y amor, cuya esencia se pierde con otros
enfoques investigativos. Aprendemos sobre la vida interior de la
persona, sus luchas morales, sus xitos y fracasos en el esfuerzo por
asegurar u destino en un mundo demasiado frecuentemente en
discordia con sus esperanzas e ideales, en palabras de Burgess.

8. Los investigadores cualitativos ponen en relieve la validez de su

investigacin. Los mtodos cualitativos nos permiten permanecer
prximos al mundo emprico [H. Blumer 1969]. Estn destinados a
asegurar un estrecho ajuste entre los datos y lo que la gente
realmente dice y hace. Observando a las personas en su vida
cotidiana, escuchndolas hablar sobre lo que tienen en mente, y
viendo los documentos que producen el investigador cualitativo
obtiene un conocimiento directo de la vida social, no filtrado por
conceptos, definiciones operacionales ni escalas clasificatorias.

Mientras los investigadores cualitativos subrayan la validez interna,

los cuantitativos hacen hincapi en la confiabilidad y en la
reproducibilidad de la investigacin. Algunos autores consideran que
a la confiabilidad se le ha atribuido una importancia excesiva en la
investigacin social.

Nos concentrarnos en la coherencia sin preocuparnos mucho por si

estamos en lo correcto o no. Como consecuencia, tal vez hayamos
aprendido una enormidad sobre la manera (le seguir un camino
incorrecto con un mximo de precisin. Esto no significa que a los
investigadores cualitativos no les preocupe la precisin de sus datos.
Un estudio cualitativo no es un anlisis impresionista ni informal,
basado en una mirada superficial a un escenario o a algunas personas.
Constituye una investigacin sistemtica conducida con
procedimientos rigurosos, aunque no necesariamente homogneos.
Esto es a lo que los autores sajones denominan rigor.

En los captulos que siguen, examinaremos algunos de los controles a

los que los investigadores pueden someter la precisin de los datos
que registran. No obstante, si deseamos producir estudios vlidos del
mundo real, no es posible lograr una confiabilidad perfecta. El estudio
de la conducta humana demanda mucho tiempo, es intelectualmente
fatigoso y su xito depende de la capacidad del investigador.

9. Para el investigador cualitativo, todos los escenarios y personas

son dignos de estudio.Ningn aspecto de la vida social es demasiado
frvolo o trivial como para ser estudiado. Todos los escenarios y
personas son, a la vez, similares y nicos. Son similares en el sentido
de que en cualquier escenario o entre cualquier grupo de personas se
pueden hallar algunos procesos sociales de tipo general. Son nicos
debido a que en cada escenario o por medio de cada informante se
puede estudiar del mejor modo algn aspecto de la vida social, porque
all es donde aparece ms iluminado. Algunos procesos sociales ue
aparecen con un relieve bien definido en ciertas circunstancias, en
otras slo se dibujan tenuemente.

10. La investigacin cualitativa es un arte. Los mtodos cualitativos

no se han refinado ni homogeneizado tanto como otros enfoques
investigativos. Esto en parte constituye un hecho histrico que est
cambiando con la publicacin de libros, corno el presente, y de
narraciones directas de investigadores de campo; tambin refleja la
naturaleza de los mtodos en s mismos. Los investigadores
cualitativos son flexibles en cuanto al modo en que conducen sus
estudios. Son artfices alentados a crear su propio mtodo [C. Wright
Milis 1959].

Siguen directrices orientadoras, pero no regias. Los mtodos sirven al

investigador; nunca el investigador es el esclavo de un procedimiento
tcnica.

Planteamiento del Problema Cualitativo

Para realizar el planteamiento del problema de investigacin

cualitativa, el investigador una vez que ya tiene la idea del estudio,
deber familiarizarse completamente con el tema a investigar, esto es,
porque an y cuando los estudios cualitativos son inductivos, se
recomienda conocer con mayor profundidad el terreno que se est
pisando, vamos a suponer que la investigacin que se quiere realizar
es sobre una cultura indgena, sus valores, ritos y costumbres. Por
consiguiente, ser necesario el saber al menos donde radica tal
cultura, su antigedad, actividades econmicas, religin, nivel
tecnolgico, total aproximado de su poblacin, etc. Es decir, hay que
considerar que:

Ya que nos hemos adentrado en el tema, podemos plantear nuestro

problema de estudio. El planteamiento cualitativo suele incluir los
objetivos, las preguntas de investigacin, la justificacin y la
viabilidad, adems de una exploracin de las deficiencias en el
conocimiento del problema y la definicin inicial del ambiente o
contexto (Hernndez, Fernndez y Baptista, 2006, p. 524).

Es importante destacar con referencia a la cita anterior que para

plantear el problema de la investigacin cualitativa, primeramente el
investigador debe compenetrarse del tema de la investigacin para
poder realizar el planteamiento, no es como en el cuantitativo donde
primero se acota lo que se pretende medir o evaluar para luego
proceder, todo lo contrario, ya con el conocimiento del tema, es
entonces cuando puedo realizar los objetivos y las preguntas de
investigacin. De igual forma, podemos ver que las partes del
planteamiento del problema cualitativo son similares a las del
cuantitativo, slo que:

los objetivos y preguntas poseen una naturaleza distinta en la

investigacin cualitativa, ya que en sta no se busca precisar ni acotar
el problema o fenmeno de estudio al comenzar el proceso. Tales
elementos del planteamiento son ms bien enunciativos y constituyen
un punto de partida en la investigacin (Hernndez, Fernndez y
Baptista, 2006, p. 524).

As mismo, la justificacin tiene el mismo grado de importancia que en

el planteamiento cuantitativo y se debern seguir los mismos criterios
ya enunciados en la entrada anterior sobre el planteamiento
cuantitativo, estos son: conveniencia, relevancia social, implicaciones
prcticas, valor terico y utilidad metodolgica.

A continuacin tenemos una comparacin de los planteamientos

cuantitativo y cualitativo segn Hernndez, Fernndez y Baptista
(2006)

Comparacin entre Planteamientos Cuantitativos y Cualitativos

Planteamientos
Cuantitativos Planteamientos Cualitativos

Precisos y acotados o Abiertos

delimitados

Expansivos que
paulatinamente se van
Enfocados en variables lo ms enfocando en conceptos
exactas y concretas que sea relevantes de acuerdo con la
posible evolucin del estudio

Direccionados No direccionados en su inicio

Fundamentados en la revisin Fundamentados en la

de la literatura experiencia e intuicin

Se aplican a un gran nmero Se aplican a un menor nmero

de casos de casos

El entendimiento del fenmeno

se gua a travs de ciertas El entendimiento del fenmeno
dimensiones consideradas es en todas sus dimensiones,
como significativas por internas y externas, pasadas y
estudios previos presentes

Se orientan a aprender de
experiencias y puntos de vista
Se orientan a probar teoras, de los individuos, valorar
hiptesis y/o explicaciones, as procesos y generar teoras
como a evaluar efectos de fundamentadas en las
unas variables sobre otras (los perspectivas de los
correlacinales y explicativos) participantes