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LA
ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL
DE
CLAUDE LEVI-STRAUSS
EDITORIAL TECNOS
Pedro GlDez Garea
LA
ATROPOLOGIA
ESTRU(;TIJIIAL
DE
(;LAUDE LEVI-STIlAUSS
EDITORIAL TECNOS
LA ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL
DE CLAUDE LEVI-STRAUSS
PEDRO GOMEZ GARCIA
LA
ANTROPOLOGIA
ESTRUCTURAL
DE
CLAUDE LEVI-STRAUSS
EDITORIAL TECNOS
MADRID
by Pedro Gmez Garca, 1981
EDITORIAL TECNOS. S. A.
O'Donnell, 27. Madrid-9
ISBN: 84-309-0857-9
Dep. Legal: M-42039-1980
QOHLET, 3, 18-20
INDICE
INTRODUCCIN 19
LA OBRA DE LEVI-STRAUSS
1. PERIODIZACIN 25
11
2. METODOLOGA ESTRUCTURALISTA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . 33
- De lo vivido a lo real . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .... . . 53
- De lo subjetivo a 10 objetivo ....................................... 56
- De 10 consciente a lo inconsciente . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
- De lo sensible a 10 racional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
- Primaca de la estructura sobre el acontecimiento . . . . . . . . . . . . . . . 66
III
4. UMBRAL CIENTFICO 91
6. UMBRAL IDEOLGICO .. . . .
. . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ......................... 205
6.1. Utopa de un humanismo etnolgico . . . . . . . ...................... 206
Historia: polivalencia del progreso . . . . . . . . . . .. ...................
. . 209
Pluralidad de lneas de evolucin .
. . . . . . . . . . . . . ................... 214
INDICE 11
IV
7. CRTICAS y CONTRACRTlCAS . . .. .. . .. ..
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ...... . .. .. . . . . . . . . . 249
CONCLUSIONES
BIBLIOGRAFA 359
TT Tristes tropiques
Tristes trpicos
TA Le totmisme aujourd'hui
El totemismo en la actualidad
PS La pense sauvage
El pensamiento salvaje
Observacin emprica!
construccin modelos + +
Modelos mecnicos!
modelos estadsticos + +
De lo vivido a lo real
De lo subjetivo a lo objetivo
De lo consciente a lo inconsciente
De lo sensible a lo racional
CONDICIONES DE CIENTIFICIDAD
o bien, segn otro pasaje, estos son los principios que sirven
de base al anlisis estructural en todas sus formas: economa de
explicacin, unidad de solucin, posibilidad de reconstruir el con
junto a partir de un fragmento y de prever los desarrollos ulteriores
a partir de los datos actuales (AE 1, 1955, p. 233/191).
Estas citas son centrales. Aportan una sntesis donde se contiene
la definicin de estructura, la caracterizacin del modelo estruc
tural, tal como lo entiende la antropologa lvistraussiana. Agrega,
por lo dems, la nocin de transformacin, que un poco ms
adelante abordaremos. Primero vamos a explicitar algo ms el
concepto de modelo.
Ya seal, al tratar de las etapas del mtodo, que una cosa es la
observacin de los hechos y otra la experimentacin que se lleva
82 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL DE C. LEVI-STRAUSS
1. SISTEMAS DE PARENTESCO
Totemismo
Ilusin totmica
3. SISTEMAS DE ARTE
4. SISTEMAS DE RITUAL
Chamanismo
5. SISTEMAS DE MITOLOGA
A) Niveles en el mito
1 2 4 6 7 8
2 3 4 6 8
4 5 7 8
2 5 7
3 4 5 6 8 (AE 1, 1955, pp. 235-236/193).
de trmino a trmino, con una jerarqua (cfr. TA, pp. 2 7 33/35 41).
- -
no es tan ntida como parece, dado que aqul abarca tanto las
glosas o exgesis del ritual como los ritos propiamente dichos.
Para Lvi-Strauss, las glosas o exgesis son mitologa implcita y
pertenecen, por ende, al dominio del mito; as que el rito estricto
lo integran cabalmente las palabras proferidas, los gestos cumpli
dos y los objetos manipulados. Decir que se corresponden trmino
a trmino, que el rito acta el mito y que el mito explica el rito,
no pasa de ser una posibilidad entre otras; en general, mitos y
ritos constituyen transformaciones diferentes de elementos idn
ticos (AE 11, 1968, p. 83). Ambos estilan un lenguaje hiperblico.
La significatividad del rito se apoya en los instrumentos y gestos:
es un para lenguaje; mientras que el mito monta un metalenguaje
sobre el uso corriente de la lengua.
Mito y rito resultan, ms bien, complementarios entre s. La
especulacin mtica descompone el mundo mediante distinciones y
oposiciones que escinden y segmentan el continuo; opera una ge
neralizacin creciente del paradigma, en un eje metafrico, encor
setando los datos concretos, imponindoles el franquear uno tras
otro los umbrales discontinuos que separan el orden emprico del
orden simblico, luego del orden imaginario hasta reducirlos al
mero esquematismo (M IV, p. 607). Por el contrario, el ritual parte
de unidades discretas -discontinuas-, aportadas por la concep
tualizacin mtica, y corre en pos del continuo, incansablemente,
con la ilusin de que es posible a contracorriente del mito, rehacer
lo continuo a partir de lo discontinuo (M IV, p. 603); procede,
as, a una descomposicin progresiva del sintagma, en un eje
metonmico, encontrando, tras cada pareja de oposicin primaria,
otras secundarias, otras terciarias, etc., hasta llegar a oposiciones
infinitesimales que quisieran restituir la continuidad de la vivencia.
Tal es la esencia del ritual, siempre resuelta en vana tentativa.
Por otra parte, el mito y el cuento coexisten frecuentemente, y
a veces, incluso se complementan. Los cuentos son mitos en mi
niatura. Pues, en efecto, los mitos se construyen sobre oposiciones
fuertes, cosmolgicas, naturales, metafsicas, al tiempo que los
cuentos lo hacen sobre oposiciones ms dbiles, locales, sociales y
morales. Adems, los primeros se atienen frreamente a los criterios
de coherencia lgica, ortodoxia religiosa y presin colectiva, mien
tras que los ltimos gozan de un margen de arbitrariedad y relativa
libertad combinatoria -por 10 que se prestan imperfectamente al
anlisis estructural-o Queda demostrado, no obstante, que ambos
UMBRAL CIENTIFICO 155
sonido
sentido
sonido +
sentido +
sonido
sentido +
sonido +
sentido -
156 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL DE C. LEVI-STRAUSS
lculas odorferas (M IV, pp. 617-618; LS, 163, pp. 42-43). Por
otra parte, todos los matices del gusto se explican gracias a la qu
mica de los sabores ...
Frente a quienes pensaban, al estilo mecanicista o sensualista,
que el material bruto de la percepcin sensible era la pretendida
realidad del nivel etic, se descubre que lo percibido son siempre
abstracciones de la realidad, pertenecientes al nivel emic. Hasta
tal punto que, en la actualidad, no es posible conservar la oposi
cin a no ser que se invierta su sentido tradicional: El nivel etic,
supuestamente real, slo es un producto artificial de cierta filosofa.
En cambio, el nivel emic es donde convergen las operaciones
sensoriales y las intelectuales, el cuerpo y el espritu, donde entran
en armona con la misma naturaleza interna de la realidad.
Por consiguiente, las disposiciones estructurales no son un
mero producto de operaciones mentales: los rganos sensibles tam
bin funcionan estructuralmente y, externamente a nosotros, pode
mos encontrar estructuras en tomos, molculas, clulas y orga
nismos (LS, 163, p. 41). Ms an, puesto que ni las estructuras
internas ni las externas se pueden captar a nivel etic, por per
cibirse slo rasgos distintivos, es ineludible concluir que la natu
raleza de las cosas es emic, no etic. En sntesis: 1) desde un
primer momento, la realidad emprica (las cosas) es ya estructural;
2) los rganos sensoriales (el cuerpo) ordenan estructuralmente los
datos empricos en un primer procesamiento; y 3) la facultad inte
lectiva (la mente) vuelve a procesarlos hasta posesionarse plena
mente de su estructura.
Ningn dato de orden geolgico, botnico, zoolgico, etc., se
da inmediata o intuitivamente, sino que se presenta siempre como
un texto elaborado, ya sea codificado por la accin de los rganos
sensorios, ya por la del cerebro, sin que difieran sustancialmente
los procesos fisicoqumicos de la codificacin original respecto
a los procedimientos analticos que emplea el entendimiento en
su descodificacin y recodificacin. Ms todava, el entendimiento
no hace sino prolongar y culminar operaciones intelectuales que
intervienen ya en los rganos sensoriales. Y ms an si cabe, en
ltimo trmino, la naturaleza aparece cada vez ms como cons
tituida de propiedades estructurales, indudablemente ms ricas pero
no demasiado diferentes de los cdigos segn los cuales las traduce
el sistema nervioso, ni de las propiedades estructurales elaboradas
por el entendimiento con el fin de remontarse, en la medida de
UMBRAL FILOSOFICO 189
DIALCTICA INFRAESTRUCTURAS-SUPERESTRUCTURAS
TELEOLOGA UNIVERSAL
RECUPERACIN DE LA CONCIENCIA
OPCIN ATESTA
divinos no son partcipes como los otros (AE 1I, 1968, pp. 84-85).
Su tentativa conlleva el despojar a los fenmenos religiosos de su
carcter especfico: Tambin a m, indudablemente, el dominio
de la vida religiosa se me apareca como un prodigioso reservoro
de representaciones que la investigacin objetiva est lejos de haber
agotado; pero son representaciones como las dems, y el espritu
con el que abordo el estudio de los hechos religiosos supone que
se les rehsa por principio toda especificidad (M IV, p. 571).
De ah que descarte la analtica llevada a cabo por la fenomeno
loga religiosa, que parte de la especificidad irreductible de! fen
meno religioso. Lvi-Strauss toma partido abiertamente: los mitos
no dicen nada metafsico, ni sobre el orden del mundo, ni sobre
1a naturaleza de lo real, ni sobre el origen del hombre o su
destino; nicamente ensean -y mucho- sobre la sociedad de
donde provienen y sobre el funcionamiento del espritu humano.
Ms an, en una cultura y en otra, son diversos los sistemas
que se reparten el terreno de la vida social; de forma que no
todas las sociedades constan de los mismos sistemas ni cada uno
de stos recubre en cada una de aqullas idntico campo. Por eso,
resulta que un sistema puede relevar a otro que a su vez se apropia
de ciertos rasgos del desaparecido. Como cuando muere el mito,
la msica se vuelve mtica, as cuando muere la religin, las
obras de arte dejan de ser simplemente bellas para volverse sa
gradas (M IV, p. 584). Existira una especie de interconvertibi
lidad de los sistemas en el interior de una cultura.
Malparada sale la religin, si efectivamente fuera algo inespe
cfico e interconvertible. No queda claro, con todo, que esa muta
bilidad de las codificaciones evacue un fondo ms primario que
podra interpretarse como religiosidad, como relacin funda
mental con la realidad, previa a su conceptualizacin testa o atesta.
Aunque, no cabe duda, esto es ya ver las cosas desde e! polo
opuesto.
La cuestin religiosa se remite, en definitiva, a la del sentido.
Hay una alternativa: afirmar que el hombre est en la significacin
o, por el contrario, afirmar que la significacin est en el hombre
-y desaparecer con l-o Lo primero incluye y lo segundo ex
cluye presupuestos religiosos; segn Lvi-Strauss, el sentido no es
objetivo (como sugerira la religin) sino puramente subjetivo;
estara ligado al hombre y no al universo.
De las grandes religiones, grandes tentativas que han llevado
UMBRAL IDEOLOGICO 241
CONTRA EL HISTORICISMO
CONTRA EL FORMALISMO
desde Saussure (AE II, 1960, p. 169). A lo que hay que aadir
todo lo que la visin estructuralista conlleva. A Propp le falta
considerar el campo de estudio como sistema de significacin, lo
que le permitira la integracin de lo concreto y lo abstracto, y
el paso de lo uno a lo otro en todos los planos significativos. Pues
en todos est presente -y operante- la estructura.
La rplica de Vladimir Propp lleg en 1964, con aires de ha
llarse vivamente ofendido y hasta agresivo. Tanto que Lvi-Strauss
public una nota expresando que haba habido un malentendido,
que su estudio sobre la obra proftica de Propp slo quera
ser un homenaje hacia un gran descubrimiento que precede en
un cuarto de siglo a las tentativas que otros y yo mismo hemos
hecho en el mismo sentido (AE 11, 1964, p. 173). En efecto, en
el texto de su estudio, Lvi-Strauss llegaba a subrayar cmo el
mismo Propp, en ciertos pasajes, se diriga a s mismo esas crticas
que l estaba sugiriendo. Qu arguye Propp? Veamos: El pro
fesor Lvi-Strauss elabora abstractamente mis generalizaciones. De
plora el hecho de que de los esquemas abstractos por m propues
tos no se pueda volver a los materiales, pero si toma cualquier
coleccin de cuentos de magia y los confronta con mi esquema,
podr darse cuenta de que ste tiene una correspondencia per
fecta con el material y palpara con sus manos las leyes de la
estructura de los cuentos (Propp, p. 66). El formalista ruso de
fiende que a partir de su esquema del cuento se puede llegar
a componer una infinidad de cuentos al estilo de los cuentos po
pulares. Reivindica tambin la indisociabilidad entre su forma
y su contenido.
Ms adelante prosigue redarguyendo: Tambin el profesor
Lvi-Strauss afirma lo mismo, 'forma y contenido tienen la misma
naturaleza y son de la incumbencia del mismo anlisis'. Sin duda
es as, pero reflexionemos sobre esta afirmacin: si forma y con
tenido son inseparables, e incluso de idntica naturaleza, quien ana
liza la primera est por eso mismo analizando el segundo. Pero
entonces, cul es el delito del formalismo y en qu consiste mi
crimen cuando analizo el argumento (contenido) y la composicin
(forma) en su indisociable unidad? (Propp, pp. 69-70). Para ter
minar, alega en defensa propia que el profesor Lvi-Strauss no
ha sido capaz de sealarle ningn caso concreto en el que se evi
dencien las conclusiones errneas de su anlisis de los cuentos.
Pase lo que pase con esas conclusiones, lo que no queda oscure-
268 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL DE C. LEVl-STRAUSS
IDEOLOGIZACIN
O NTOLOG A DE LA ESTRUCTURA
SOBRE LA HERMENUTICA
SOBRE EL MARXISMO
REDUCCIONISMO
INSTRUMENTALIZACIN DE LA FILOSOFA
A NIVEL CIENTFICO
A NIVEL FILOSFICO
A NIVEL IDEOLGICO
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