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00 AGUAL

hington- fue lo que, por ltimo, permiti la completa El despedazamiento de Polonia


recuperacin de la economa de la Confederacin.
La vida poltica de sta se caracteriz por una per- La campaa de Polonia fue a la vez banco de prueba Y
manente hegemona del partido liberal desde 1921. escenario en el que se iban a dirimir las dos concepcio-
Otros partidos nacieron en los aos veinte, como con- nes sobre la conduccin de la guerra dentro de la c-
secuencia de la depresin. y adquirieron importancia en pula militar germana.
algunas provincias, pero los dos tradicionales se man- Las cinco lneas del ataque germano - 54 divisiones,
tuvieron en su posicin preponderante en la nacin. La ms de un milln y medio de hombres- pronto co-
gran figura liberal fue William Mackenzie King, nieto del menzaron a tener xito, embolsando a grandes contin--
protagonista de los sucesos de 1837. Mackenzie King, gentes de adversarios y poniendo en prctica. con re-
que ejerci el gobierno de 1921 a 1930, y luego desde . lativo xito aunque con gran impacto sobre el enemi-
1935 durante trece aos -hasta que se retir en go, la compenetracin entre las Panzerdivisionen Y los
1948--, fue el lder de los canadienses en los tiempos Stukas, destruyendo en tierra a la aviacin enemiga. Los
de la recuperacin econmica y en los del gran esfuer- devastadores ataques alemanes debilitaron la moral
zo blico. combatiente del ejrcito y la poblacin civil polacas -a
la que intol(icaron con emisiones y falsas consignas ra-
diofnicas y .en la que no exista prcticamente defen-
La Segunda Guerra Mundial sa pasiva alguna-. contribuyendo decisivamente a des-
baratar su dbil infraestructura castrense i social. -
(1939-1945) Dos grandes movimientos envolventes y .una poste-
rior y gigimtesca operacin de limpieza compendian Y
resumen la primera campaa de la Blitzkrieg (cguerra
El escenario europeo relmpago~>)_ -
- - - Inaugurando una conducta seguida posteriormente
Despus de haber fomentado el rearme en Alemania e por todos lbs gobiernos.de pases derrotados por Ale-
iniciado una polltica exterior expansiva en Europa, Hit- mania los miembros del gabinete polaco se acogieron,
ler subestim la voluntad de franceses y de ingleses de prime~o. la proteccin rumana. y luego, a la britnica,
ser fieles a los tratados de alianza con l::>.olonia. estableciendo su sede en Londres. Entretanto, Polonia
1022
la derecha. tropas lemanas
avanzan entre la nieve.
Hitler ante una -posible
.. Invasin ailada,- lntent
guardarse las espaldas
conquistando Noruega
en 1940. ;. ~

~la nacin m'rtlr de Europa. La' zona 'oc-


anzig fue anexionada al Tercer Reich.
~!f(UJEM~!Jglobaba a'ttulo de protectorado toda la parte
rnio:>ntr:ac: {!Ue lOS SOVitiCOS ~tisfadan SUS re
~<NindiiqlC:iOrles de los aos veinte, al in~rporarse las re
~r.r~inno:>: orientales en las que los bielorrusos y ucrania-
nos constituan la mayora de la pobladn, y cuya mi
noria gertnan :-86.000 Vo/ksdeutsche- se reparti in-
. mediatamente por orden delFhrer.
a Al despedazamiento geogrfico sigui la persecu-
. ~n racial; eri particular. por los nazis. que redujeron a
" niveles infrahumanos las condiciones de vida de los po-
JaCoS'OerGobierno General y pusieron en prctica. con
... :fudo xito. la degradacin y el exterminio de los sec-
tres judos. muy numerosos en la nacin .
~ La campaa de Polonia fue muy provechosa para el
alto Estado Mayor alemn. al poder confrontar y anali
zar la situacin de sus ejrcitos y de la estrategia apli-
cada en ella. Desde entonces. el predicamento de los
partidarios de la guerra relmpago fue indiscutible.

.La expedicin a Noruega


y la situacin del Gran Norte
a punto de producirse en una ocasin-, Hitler mantu
El optimismo del Fhrer era tal despus de las fulgu- vo en ella contingentes muy nutridos de la Wehrmacht
rantes victorias polacas. una vez rechazada de nuevo su y asent, a partir de 1942, en sus puertos y fiordos las
propuesta de paz a los aliados. que no quiso establecer principales unidades de superficie de su marina. Esta
ninguna solucin de continuidad entre esta campaa y fuerte y, en parte, intil presencia militar tuvo, no obs-
la decisiva lucha contra Francia. La adversa climatologa tante, como contrapartida favorable el mantenimiento,

1
~s numerosas dificultades que implicaba la reconver
de los frentes con el traslado de las unidades de
lite desde Prusia y Polonia hasta el Rin. fueron. no obs
casi hasta el final del conflicto, del vital aprovisiona-
miento del hierro proveniente de Suecia.
Tambin corresponde a la fase inicial de la Segunda
tante. aplazando de una semana para otra su decisin. Guerra Mundial el conflicto entre Finlandia y la Unin
Dichos proyectos contemplaban, en un principio. la Sovitica a fines de 19::S9 y comiP.n?nc: rlRI {lri0 <:.i!J' ,;en-
adopcion ae 1as premisas del famoso Plan Schlieffen te. Tanto por el deseo de reforzar sus posiciones estra-
de la Gran GuPrr::l Re: rle>rir ll irv~~ir'Jr rlf' B!~!C::! co;.;~ tgiws, CC!:-: a un h~~ctti(:O c;~aque iL, ,~, ~ :)u t.,, e Lc-
paso previo a la penetracin en Francia, y la ofensiva a ningrado. como por un irredentismo que ahora poda
rea en toda regla contCl Gran Bretaa. Algn episodio satisfacerse como consecuencia de la coyuntura atra-
novelesco -<:onocimiento por los aliados del plan a vesada por el Viejo Continente, los soviticos presiona-
mediados de enero de 1940 a consecuencia del aterri ron, a comienzos del otoo, con el fin de que Finlandia
zaje forzoso de un j efe que lo portaba-- y, muy espe- -al igual que los otros pases blt icos, Estonia. Lituania
cialmente. los consejos de Von Manstein Hitler de lan - a y Letana- firmase con la Unin Sovitica Llll tratado
Z3r e! rC::o e~ '1 ofensiva por el abrupto terreno de las ~ayud a m u;:-; ;, que equ.. , 1 un protcc':;rado so-
i'r ~' ~,e: .... 0 ;!'!franqueabiGpor !os f ranceses, modi- b,;;: el Pas de los mil lagos. Red :ciZ3dO ste. la guerra
fi' .;;(..,: ..oda la estrategia inicial. demorando su aplica- estall el 16 de noviembre a consecuencia de un inci-
cin hasta adaptarla a las nuevas y ms complicadas di- dente fronterizo considerado como agresin por la
r.;;;(i:;V2 S. Unin Sovitica. Poco sospechaban. sin embargo, los
Hit!< ; !ogr imponer pronto en Noruega, gracias al soviticos el calvario c:~e sus trop2s '"ndran que sufrir
2bos1::c:n Vidkun Quisling, un gobierno s;~tlite, supedi- antes de vencer al P"-" . r-, l - ero . -. r'' d do y v-;;-
, ~r1o ,.. -om;:. ) ~ 'r"r" 1. Obses ' -, P.n todo mo- leros..- e' .cito e: -.... , ::.. . :-~ U .P.~ .-
,un ', ::..- <.'' ,,.,r :1 1ac:n -slo el S1T _. LlJ e : . ' ' .-.. . '
r~::G UERf<AS AL .. 1... , -

En :. . . semanas, la las r, ~r.ds b,: .. 1r1cas e.~


Wehrm.. vl;t desmoviliz Dunkerque, v rode a :as
t odo el potencial aliado f uerzas francesas que
que defenda Francia. defendan la inexpugnable
Ocupando rpidamen te Jos lnea Maginot por la
Pases Bajos y Blgica, el espalda. Era la cada de
ejrcito alemn acorral a Fr:mcia.

El esplendor de 1<:~ Wehrm acht: La nueva lnea defensiva establecida por el genera-
Francia (mayo-junio de 1940) lsimo Weygand a lo largo del Somme y del Aisne era
ms larga que la anterior. aunque protegida con tropas
La campaa de Francia seal el momento culminante ms reducidas. En la operacin Rat, los alemanes iban
de la eficacia y espectacularidad en la conduccin de la a romper toda la defensa francesa tras la perdida bata-
guerra por los generales y soldados alemanes. Las difc- lla del Somme en el bqjo Sena y en la Champaa. El dfa
~e;-,:.t:s piza; ..;.: ::.u 111.;4ui. 1a ,,,;iita fundor'CJ' 01 1 v .:;e i4, las avanzadas ae1 XVIII Ejrcit o alemn estaban en
acoplaron con perfeccin admirable. Pars_ dec:larda Cii.Jd:?0 ;:biPrt2.
Los cinco puntos de partida de la Wehrmacht apun- Una vez desaparecida ya cualquier esperanza de
taron a la rpida ocupacin de los Pases Bajos -con constituir un frente continuo o una slida lnea defen-
un ejrcito de 8 divisiones- y Blgica -22 divisiones-, siva. el gobierno francs, despus de haber barajado in-
y al embolsamiento de las fuerzas aliadas, que rpida- fructuosamente la eventualidad de un reducto bretn
mente traspasaron la frontera del ltimo pas para es- (territorio en el que. segn proyectos calificados de fan-
tablecer contacto con los belgas en el Dyle y constituir tsticos por Ptain y Weygand, se concent raran los res-
un frente continuo desde el canal hasta Suiza. tos del ejrcito para ofrecer una resistencia numanti-
La penetracin en el territorio francs comportaba nal, decidi abandonar Pars en un peregrinaje azaroso
mayores dificultades, dada la inaccesible geografa de que acab en Burdeos.
las Ardenas. principal lnea del ataque alemn bajo la di- Sin dilacin. el flamante gobierno Ptain entr en
reccin suprema de Von Rundstedt y extendido a lo lar- negociaciones con el enemigo, que se mostr sorpren-
go de ms de 150 kilmetros. El avance se encomen- dentemente generoso en sus condiciones. casi toda la
d, con la proteccin del cuerpo areo del general von Francia Central y OrientaL integrando cuarenta depar-
Richthofen con ms de 1.000 Stukas, a las fuerzas aco- tamentos. quedaba bajo la soberana de Vichy, dispo-
razadas y motorizadas al mando del general Von Kleist. niendo de un ejrcito de cien mil hombres en el terri-
Dejando a un lado las fortificaciones de la lnea Magi- torio francs y de ciento veinticinco mil en las colonias
not -atacadas un mes y medio ms tarde-, las uni- -intactas en su dependencia de la metrpoli- e igual-
dades ms rpidas de carros e infantera alemanas (9 di- mente de la f lota. cuya neutralidad obsesionaba a Hit-
visiones blindadas. con 300 carros cada unal se lanza- ler por miedo a su salida hacia puertos ingleses. Toda
ron en tromba en una frentica carrera hacia el mar, la fachada atlntica del pas -futura muralla del Atln-
para romper en dos el frente enemigo -el corte de tico- pas a manos de los vencedores. as como las re-
la hOZ, como lo denominara grficamente Churchill- -- giones septentrionales y las orientales de Alsacia y Lo-
Y provocar. con la brecha de 130 kilmetros abierta en rena reincorporadas al Reich. Francia pagara los gastos
el dispositivo del grupo de ejrcito, junto con la des- de la ocupacin. en tanto que sus prisioneros perma-
truccin de sus centros neurlgicos, un gigantesco em- neceran en Alemania hasta el final de la contienda.
bolsamiento de las mejores tropas aliadas, simultnea-
mente por el sur y por el norte.
Especial trascendencia tuvo la retirada aliada de Las campaas perifricas: la batalla de
ounkerque (338.000 hombresl, que ahond, en efecto, Inglaterra y el duelo naval en el Atlntico
la fosa que comenzaba a distanciar progresivamente a
los britnicos de un amplio crculo del gabinete y de la La batalla de Inglaterra>>
opinin pblica galas. El episodio de ounkerque tam- - Hitler decret la invasin de Gran Bretaa sin gran con-
bin marc un punto de inflexin en el desarrollo de la vencimiento ntimo e impulsado por la inercia y por su
campaa de Francia y en la coordinacin de las tcticas orgullo. Los preparativos de la aventura del desembar-
aplicadas en ella por los alemanes. La detencin de las ca adolecirori de innumerables defectos por las pol-
Panzersdivisionen de Guderian, por orden superior, micas suscitadas entre los Estados Mayores de la Kriegs-
cuando estaban a punto de alcanzar ounkerque antes marine, la LUftwaffe y la Wehrmacht. Sin el perfecto en-
de la llegada de la armada inglesa y de las tropas de samblaje _de sus respectivas maquinarias, se repitjeron
Gort, evidenci una cierta disfuncionalidad en el plan de . los ejemplos de
la Armada Invencible y de Napolen.
ataque germano. Todo ello se proyectaba sobre el ho- La escadra alemana, a pesar de sus activsimos pero to-
rizonte del futuro'uando, por segunda vez, se produ- dava insuficientes submarinos, no poda asegurar el
jo una reconversin de la linea de ataque alemn; rea- . control del canal, sin el que resultaba impensable el
!izada con una rapidez y eficacia que volvi a provocar _ traslado de los efectivos de la Werhmacht. La LUftwaffe
el asombro de todos los observadores y comentaristas; tenia, pes, ]a lti_ma palabra en la operacin.
- ... -_ .. -
1024
To uiou::;e

........_ lnea Maginot

lnea del frente el 5 de junio

Lnea del frente el 1 O de junio


Fecha de ocupacin
MAR MEDJTERRANEO
Territ orios ocupados por los alemanes hasta el 25 de junio
!~ Ofensiva alemana
; :~~- _J A ta ques italianos del 20 d.: _
200

------------ - -- - -- - - km

Desde mediados de agusto los alemanes centraron dar colaboraron en el ~riunfo de los britnicos. Sin ern-
sus esfurzo:: en la destruccin de los 36 escuadrones bargo, en este duelo tiL 'inico, la victoria estU'l'J a punto
del Fighter Command de IJ '2oya! Air Force. Pese a la su- de cambiar de bando to:1 t.;ll par de ocasiones grac;Js,
Perioridad germana en n; ;rial -2.669 2' 'r;ncs (1 o soi;re todo, al nt':rnerc e!: ;:paratos de 12 Luftv.taffe; nr.ro
'~cmbarderos. ur,.~.s 3L!:f) :, ..,.,ba rd ero~~ .Jic.::r:Jo, S.. ':o ~ ~ ''2 re: . :10 e ~ in de '-~' ing v ; . -,_
. -: y 275 birr.c-..ores: r, . a 1.3' ..c~. :ic;rc: ;s : . . .': : p!;:.,, Pi :t JO de l<1 u;.. t:
: ./) J;< ~- talla. i" ~ - sLmc ,,. :!i-:.' t:. :~t.3 a, al tr<<~
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o \,\--, (;,lC!':tl d~ t,. .:.:;


1:{., iV~ .:.-_;c ~~- ;Jivbin
* 1 Ce .t.u u, .. tivo d~ sector
~ \.Base a~rc-n <;r: cazas
o Ra ~d r dete: ~ a baja ~ltl t
_ Alca f"!ce de rc<~M a baja al!u
O Rad'detector a gran altura
_ _ _ Alean e~ .~e radar a gran a ltura
Ciudad es1bombardeadas
100

1 ......
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fVIAK DEL\ IVCR 1
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\ OCEANO
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A TLA~JT/CO
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LU FTWAFFE ''
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T Base area de cazas ' -....
y Base de bomotores Me 11 O o
f . Base de bombarderos R A A
T Base de Stukas Rennes .T""t' T
LA BATALlA DE INGLATERRA: L.o\ OFENSIVA AEREA CONTRA GRAN BRETAA
dad de las estaciones de radar. campos de aterrizaje, re- dad, encomendado casi en exclusiva a los submarinos,
fineras de petrleo. fbricas de aviones. aerdromos ya que las unidades de superficie teman surcar el mar
del mando de ca zas. preserv. finalmente. los centros del Norte y el canal de la Mancha por miedo a la Home
del dispositivo aeronutico britnico. facilitando su ca- Fleet y a la R.A.F. La batalla del Atlntico, como haba
pacidad de respuesta. muy vivaz y valerosa. de denominarse esta nueva fase del conflicto. se libr
durante ms de tres aos con dos nicos combatien-
La batalla del Atlntico tes: las flotas aeronavales anglosajonas y los submari
Inactiva la Wehrmacht y fracasada la LUftwaffe, la nos de Onitz.
Kriegsmarine era la encargada de poner fuera de com- La entrada de los Estados Unidos en la guerra frus-
bate a una Gran Bretaa que encarn en solitario, du - tr finalmente las esperanzas de Berln. Tal ruptura de
rante unos largos meses. el espritu de independencia hostilidades iba a sealar el ltimo apogeo de la guerra
y libertad f rente al despotismo nazi. El bloqueo total, submarina . Los meses iniciales de 1942 fueron. en efec-
decretado por Hit ler el 17 de agosto y ratificado con los to. muy favorables para las incursiones de los U-Boote,
Estados neutrales en octubre siguiente. fue. en reali - que llegaron hasta las costas orientales de Norteamri-
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- - - - - - - - - - - L A SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (19391945) - - - - - - - - - - -

Mapa de la batalla de duelo areo mortfero


Inglaterra. Incluso entre la LUftwaffe alemana
contando con unos precisos y la RAF britnica, con la
planes de invasin de las victoria de los ingleses. A Ja
islas Britnicas. Hitler no derecha. camisas negras
lleg a cruzar el canal. La fascistas antes de embarcar
guerra se limitara a un rumbo a Abisinia.

:a. donde volvieron a cobrar fcilmente presas tan sus-


tanciosas como en los comienzos de la campaa con-
tra Gran Bretaa.
Si bien la marina de inmersin constituy un peligro
para el Almirantazgo y para toda la Gran Bretaa insu-
lar. no ocurri as con la de superficie. En esta dimen-
sin. la superioridad britnica nunca se puso en tela de
juicio. Desde el primer momento. y pese a gozar de las
grandes ventajas del dominio de casi toda la fachada
continental atlntica. la escuadra alemana no alcanz
objetivo importante alguno. Una de las excepciones
ms significativas corri a cargo de dos poderosos cru-
ceros de combate. el Scharnhorst y el Bnegenan. pro-
tagonistas de la Operacin Berln, que tena como ob-
jeto dificultar el trfico britnico en el Atlntico Norte
en el primer trimestre de 1941. El posterior fracaso de
la operacin Rheinburg a cargo del Bismarck y del
crucero Prinz Eugen desilusion. finalmente. las espe-
ranzas en los encuentros navales de superficie.

las guerras perifricas: el desierto

Si Italia. pese a la competencia de sus mandos. dio


muestras de su impotencia en el mar. tambin la evi- vencin de cierta importancia en el Mediterrneo. aco-
denci desde el primer momento en las arenas del de- tado para las ambiciones f ascistas.
sierto. Contrariado por la negativa de Hitler -tra s el ar- Sin embargo, sus planes sobre Rusia experimenta-
misticio firmado entre Francia e Italia el 10 de julio de ron una notable alteracin a causa de los gestos de
194o- de ampliar los dominios ita lianos en el norte de independencia exhibidos ante Hitler por Mussolini en el
fica a costa del Magreb obediente a Vichy, Mussolini verano y otoo de 1940. De la misma manera que ya
pretendi hacer una demostracin de la eficiencia de aliado le haba ocultado la hora H de algunas de sus
su ejrcito atacando las posesiones bntnicas de dicha agresiones. el Duce decidi no informar. a su vez. de la
zona. con la meta ltima -y utpica- de la conquista invasin que proyectaba sobre Grecia con el fin de con-
de Suez. Pero no pudo mantener la iniciativa ni en ellla- solidar su posicin y suprimir las bases y los aliados de
nlacio r11~rno de Afr!':?.', ~! ~n S:.;:!i, l<c; i~ o Sc ;-nc,:ia c,a,1 Brt=tafld en la zona. i--Jo obstante. la imprevisin
britnica. volvi a ser la caracterstica ori n r.in1 1 rlt:o su nfpnci"? ~ 0
L<. :;:l~c:it:aL.iLnt ut: il.alia con respecto a Alemania que- bre la antigua Hlade. llevada a cabo sin previa declara-
d sancionada con los hechos de la campaa balcnica cin de guerra. La moral italiana se resquebraj de for-
Y los que tenan lugar. en la misma poca. en el norte ma tan rpida y alarmante que Hitler. inquieto ante el
de frica. All. un genio militar. Erwin Rommel. iba a control de Grecia por los britnicos. no encontr otra
convertirse en el ms popular de los generales de Hit- opcin que la de introducirse en el avisperode los Sal-
ler y, probablemente. de toda la Segunda Guerra Mun- canes. del que siempre haba recelado.
dial. Desembarcado en Trpoli a mediados de "~bre ro. nicamente su temor a los bombardeos de los v:-
cu?ndo la situacin era desesperada pa ra los italianos. tales yacimientos petrolferos rumanos y a la amenaza
con slo dos divisiones blindadas -origen del legenda - que supona para sus proyectos rusos un enemigo
rio Afrika Korps- pas inmediata mente a la accin. como el britnico situado en uno de los f lancns ms de-
cisivos de ataque. pudo incl;narle a ur.a revisin parci::l
de sus planes Y. sobre todo. a un a; :namiento de la
las g uerras decisivas: :.:.!i car !1 n'lc.:. ' Rus ia ofe'siva contra Stalin. Si n etllbargo, no :!udo evitar te-
ner r: ue ' ' i!:o r~r s11s frentes y enfren t;::r~ a Ulia enw '-
l Js c;l<>!~r'?s prevencio OS !~~ s;, 1' ,. . .. l'i.:>c; -:v;, 3 1.1 larga, s;., "'n p, '.
!
; ; .... ~.
h~ _J rtadc 0e r:~ : : ;~' - - '!' ~ l a v;:;

l.
,.
hO"'

:.;R.4S P....

:;et, : . OSo:lierico d9 193~ Wehrmacht cruz la cumplido , . oc_.;.;t!t'~'S


Tirnoshenko. que frt:str <::i fue un comps de espera frontera ruso-germana, con
JVDnce alemn de marcados. el Tercer Fi'eictJ
aprovechado por Stalin el objetivo de llegar cuanto lograba controlar un
novier. :tre de 1941. sobre para reforzar el Ejrcito ante:; a Leningrado. Mosc milln de kilmetros
los campc.s petrc!ft:ros de v
Roj0 por Hitler para v las tierras negras de cuadrados. como
la Unin Sovitica en el dominar Europa. Al fin, el Ucrania. En otoo de ese
Cucaso. El pacto m uestra el mapa de la
vemno de 1941 la a. ;, an no habindose derecha.

Planes <.: ideas d e Hitler sobre i:u ..id. La invasin


Avezados en los anlisis de Clausewitz, los hombres del
alto Estado Mayor perciban con toda nitidez que slo
una campaa f ulminante -continuacin, en cierto
modo, de las de la Europa balcnica-. que descoyun-
tara la osamenta del Ej rcito Rojo, peda ofrecer posi-

hi!0?0'?c:: de vi~(' cir; r;d~ ~=~ t"":Jpas :s Car:cs X:l <J pr-in-
ci::::ios del Siglo XVIII y las de Napolen, victoriosas por
tu Eui\JPd , un sigiu ms tarde. hao1an acabado por
rendirse a la superioridad humana y a los rigores del
,,general invierno. La escasa sutileza de sus serviCIOS de
inteligencia y la conciencia de su propia superioriaad
determinaron que los diseadores ce la campaa de
Rusia infravalorasen no slo la capacidad y moral del ad-
versario , sino incluso sus mismos efectivos y posibilida-
des militares.
La alianza contra natura entre ambas naciones en
1939 f ue un mero comps de espera. sobre todo para
Hitler que. antes y despus de la firma del pacto, pen-
saba esculpir definitivamente su figura histrica demo-
liendo el Krem lin. smbolo de todos los males que ame-
nazaban a Occidente. Pese a su agnosticismo y a su
franco desprecio por el cristianismo, el autor de tvlein
Kampf no dudaba tampoco en presentarse como cam -
timistas. la geografa del pa s se convirti. antes de lo
pen de una nueva cruzada religiosa para ensanchar los
esperado. en un invencible aliado del enemigo. Pero.
limites de la Cristiandad en pos de las hazaas de los ca-
no slo f renaron el avance alemn elementos contra-
balleros teutnicos. modelos del ms acendrado ger-
rios, pues las propias torpezas de sus airectrices cola -
manismo y dignos de imitacin por la juventud alema-
boraron en gran manera a su fracaso. A mediados de
na educada bajo el rgimen nacionalsocialista.
julio. cuando la embestida alemana decreci en su
El recuerdo del Capitn del siglO>> y su Grande Ar-
asombroso ritmo inicial. un Hitler desconcertado ante
me aleteaban sobre los jefes de los cuerpos y unida-
la feroz resistencia enemiga situ en Kiev el objetivo
des aprestadas - 120 divisiones de infantera, 70 mo-
central de la cam paa, para trasladarlo unas semanas
torizadas- . a lo largo de un frente de ms de 1.500 ki- despus a Leningrado.
lmetros. a la invasin de la inmensa Unin Sovitica.
Espacio y hombres a cambio de tiempo seria la vieja
Tambin este ejrcito sera muy pronto multilinge y
estrategia aplicada por el S.T.A. V.K.A. (Cuartel General
multirracial al comprender. a partir del otoo, fuerzas
sovitico) t ras las primeras semanas de la invasin. has-
rumanas. italianas, finlandesas. eslovacas y, algo ms
ta que la batalla de Mosc le hizo comprender la impo-
tarde. espaolas. belgas y francesas. estas ltimas a ti-
sibilidad de mantenerla ante el inminente peligro del
tulo de voluntarias y con menos efectivos.
desplome del Estado sovitico. Conscientes de los pun-
Doce ejrcitos soviticos resistieron en un momen-
tos dbiles de su teora, Hitler y los estrategas supre-
to inicial la embestida de la Werhmacht. configurada
mos del alto mando de las fuerzas armadas desecha -
cada una de estas unidades bsicas de la reglamenta-
ban cualquier indicio de descalabro proyectando e ima-
cin castrense sovitica por cinco divisiones con forma-
ginando una inmediata destruccin de los centros vita-
ciones de apoyo de las diversas armas.
les del ejrcito enemigo.
Pese a los notables xitos iniciales conseguidos por
el ejrcito alemn, el verano transcurri sin que los cl- Las metas de la "Wehrmachf
culos de Hitler se hubieran cumplido. Ya en los prime-
Tres fueron las metas marcadas a la Wehrmacht. esta-
ros meses de la invasin -con una aviacin enemiga
cionada igualmente en tres grandes bases de partida ,
casi totalmente destruida o desarbolada-. la p opor-
al llegar el da D y la hora H>> - 22 de junio, a las 5.40
cin de las bajas alemanas se elev a una cifra aterra- horas-. Desde sus acantonamientos en la Prusia Orien-
dora comparada con la de las campaas precedentes
tal. el grupo de cuerpos del ejrcito Norte, con 29 di-
(10 por 100l. Como prevean los generales menos op- visiones. al mando del mariscal Von Leeb. tenan que
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- - - - - - - - - - - L A SECUNDA GUERRA MUNDIAL(19391945) - - - - - - - - - - -

~ Protectorao del E1e

OCANO

A11NTIC0

apoderarse de Leningrado. al tiempo que el situado en Por las mismas fechas. las formaciones germano-ru-
la frontera ruso-polaca. el grupo de cuerpo de ejrci manas cruzaban el bajo Dniper y cercaban a dos ejr
tos Centro, dirigido por el mariscal Von Bock. con 49 citos enemigos en la regin de Berdiansk. Toda la Ucr::l-
divisiones. tena que penetrar hacia Mosc; y, por lti nia Oriental quedaba en manos de los nazis y sus alia -
mo. el denominado Sur. bajo las rdenes de Von dos hasta la cuenca del Donets con los grandes centros
Rundstedt e integrado por 42 divisiones. reciba la con - fabriles de Bielgorod, Ja rkov. Kalinin y la orilla occiden -
signa de dominar la zona industrial del bajo Dniper y tal del mar de Azov.
A ricas tierras negras de Ucrania. En conjunto. todos como haba hecho Hoth en la cuenca del Donets.
~os efectivos sobrepasaban el 70 por 100 de los con - Van Manstein penetr a marchas forzadas en Crimea
tingentes germanos. debido, sobre todo. al necesario tras ocupar Odessa y, una vez franqueado el istmo de
estacionamiento del resto de sus fuerzas en los pases Perekop, siti Sebastopol. Al mismo tiempo, en el nor-
ya ocupados. te. Leningrado quedaba aislado una vez tomado al asal-
Ai cabo de iv oas, las victoria; y xit8s suce:;i'.~s te Shl:i<;;alburg y :11canzado oor los finlandeses el ro Soir.
no podan ocultar a los al~os mandos alemanes que los un milln de kilmetros cuadrados de la Unin So-
objetivos primordiales no se haban alcanzaao. vi~LiL..a haba ...;Jo c l ::.Jc: ~ c;;i Tc:-:::cr P.::>ic': ~~ tc.mi-
Con la llegada de las grandes lluvias otoales. el cer- nar octubre.
co de Leningrado estaba muy lejos de provocar la cada
de la ciudad y la rendicin de sus heroicos defensores. El avance alemn
en tanto que Mosc const itua un objetivo lejano y en hacia /a hecatombe de Stalingrado
el sur tampoco sus xitos haban sido decisivos. Ant e la Durante el verano de 1942 aparecieron los ltimos ful-
sorpesa de los soviUicos. sus enemigos siguier . de- gores de la Weh 'ch t. Si El Alamein y la ODeracin
lante en el afn de c:onquistar Mosc. convertid_;, aho- Torch implicara .,; canto del cisne del domin:" del Eje
ra. en objetivo prioritario (Operacin Tifnl. En la mar en el norte de frica, la bata lla de Stalingrado supuso
cha hacia esta ciudad, tres cuerpos de ejrcito. junto a igualmente la desmitificacin de una Wehrmacht inven-
los panzers de los generales Hoth y Hoppner. aniquila cible y el comi!'nzo del fin de la invasin de la Unin So-
rcr1en una gran maniobra envolvente -600.000 prisio- vitica.
nu os--?. las tropas de los mariscales Timosllcnko y Vo- A fina les e:: :3 primavera de 1942. cuando los ale-
ros: 1:i:-N, ~..:nc -das ' ' ccnar1oSel paso. c0r,c; i 'i<:l::mdo manes iniciare , ,:: - aunda r:~ensiva de 'Jer.'lnO en Ru-
--:s. i d?~ ... : , ,. zn,:, Ciol, Kalir: ':1ga . si;> muy r.:-0cw sm!:it;;, .:; de le' ~e -cutrales
~;.-. tPOCA DE EN!REGUERRAS i;L MUNDO ACTU:.. -- ---- -- -- - -- - -

A la izquierda, detalle de un casino y de la abadia del


combate en una f brica de mismo r.ombre despus del
Stalingrado. La derrota de devastador bombardeo
v-J Paulus en stalingr2do aliado. Monte casino era
s: --: ;so el principio del fin el eje de un sistema
e' 1 Alemania nazi. A la defensivo aJen 1 c J Jos
derzcha, ruinas de Monee Apeninos.

Tras diversas alternativas y convencido por la argu-


mentacin incansable de sus generales de la imposibi-
lidad de quebrar el espinazo de los ejrcitos enemigos
en una gran batalla o conjunt o de ellas, pues cada vez
c:us fuer~as est2b2 ~ :1i9jcr ;;;3r;c!:d~s , ~:u i ~l"l~a:; y Se
manifestaban como inagotables sus reservas humanas,
d Fhrc: concibi --{Jirecrriz de :s de jt.:lio- e! colap-
so de su adversario a consecuencia de la ruina econ-
mica, ocasionada por la prdida de las ricas comarcas
comprendidas entre las cuencas del Don y el Donets. el
trigo de la llanura de Konbanv y el cese del abasteci-
miento de Mosc con el petrleo caucasiano. No obs-
tante la conquista de amplios territorios y de algunos
xitos resonantes, no se produjo el deseado colapso
enemigo . La ocupacin -- por el VI Ejrcito- de Stalin-
grado a mediados de septiembre. se revelaba cada da
ms empeada y difcil, en un interminable y duro com-
bate callejero. en el que lleg a disputarse durante 58
das la posesin de un edificio. As. Stalingrado se con-
verta por la propaganda de uno y otro bando en sm-
bolo de los destinos del mundo. Antes de que Von Pau-
lus la dominase por completo. el 19 de noviembre los
rusos lanzaron con pleno xito un ataque envolvente
al su r y al norte de la ciudad contra los dos flancos ale-
manes, que su puso el cambio definitivo de orientacin
en la batalla. Las repercusiones y consecuencias de esta
hecatombe fueron indudablemente ms profundas
para los alemanes.
y de los mismos comprometidos en la guerra, prevean Aunque impulsada doblemente por el nacionalismo
tales acontecimientos. Despus de haber resistido con y la ideologa, la historiografa ha silenciado o rebajado
xito en sus posiciones erizo, de reagrupar con maes- a cifras nfimas el apoyo y la ayuda prestados por los an-
tra su frente y de corregir algunos de los principales glosajones a los soviticos. pero lo cierto es que la coo-
errores de la campaa precedente en cuanto a coordi- peracin a su triunfo final fue muy considerable. Des-
nacin de la masa de infantera, de un lado, y las divi- de septiembre de 1941 hasta casi el trmino de la con-
siones de asalto y tanques, de otro -creacin de gru- tienda, los convoyes de la marina britnica y estadou-
pos autnomos enteramente motorizados. con su ar- nidense abastecieron regularmente a la Unin sovitica
tillera y sus centros de reparaciones y abastecimien- de pertre6:hos y alimentos a travs de las rutas marti-
to-, adems de dibujar y concentrar mejor sus metas, mas del rtico o de la terrestre de Irn e, incluso. me-
la Wehrmacht volva a ser sobre el papel una mquina diante puentes areos.
invencible. Esta vez. sin embargo, la iniciativa corres- Otro factor de gran relevancia en la resistencia vic-
pondi, aunque por escaso margen de tiempo, al ad- toriosa de la Unin sovitica fue la neutralidad japone-
versario, el cual haba planeado la reconquista del gran sa. pues, sorprendentemente. el pacto anti-Komintern,
centro industrial ucraniano de Jarkov mediante dos ata- firmado en Berln (1936) por Hitler y el embajador ni-
ques simultneos por el sur y por el norte. El 12 de pn. y al que posteriormente se unira Italia, no con-
mayo, al frente de 400.000 hombres. el mariscal Timos- templaba la alianza entre el Imperio del Sol Naciente y
henko emprenda la ofensiva, encontrndose con un el Tercer Reich en caso de un hipottico enfrent amien-
contraataque alemn que puso en peligro su flanco to blico de ste con la Unin Sovitica.
meridional, sucumbiendo, finalmente, ante el empuje Pero. por encima de todo. fue el soldado sovitico,
alemn. Despus de su xito, los vencedores eligieron como ya se ha apuntado, el elemento sobre el que. en
para su penetracin la zona de Kurks-Jarkov, dbilmen- ltima instancia. iba a descansar todo el titnico esfuer-
te guarnecida porque Stalin haba concentrado sus tro- zo de un pueblo que no perda la fe en s mismo ni en
pas en el sector de Orel. los peores momentos.
1030
- - - - - - - - - - - L A SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (1939-19451 - - - - - - - - - - -

e Los grandes desembarcos cito ita liano protagonizaron una mnima oposicin tan-
to a la preparacin del desembarco como a su realizc;-
.;~ contrario que en la Unin Sovitica. la campar1a de cin El 25 de julio. en una sesin del Gran Consejo Fas-
:943 en el frente occidental no supuso el ounto de in- Cista ores1dido por Mussolini. ste fue comoeiido a
~!:'XIn definitivo en el enfrentamiento entre e! Eje y los abandonar el poder Vctor Manuel lll - muv desfavorc;-
c' i;Jiosajones. .
b!c Si2iiPC o [a \.inculc.:iri Cr1 lo Ah:::1l1d! tic: f dti2: 1 2l rl~
La irrupcin en el continente por una de las penin- vio en la defeccin de la v1eja guardia f ascist2 la mejor
. . ; ~'1~:?~ r:~~~t:-~;3n2J~ ;s:;:.nd;d O ;d ;;J; de deiiitar en
. OOOrtnldaO para llevar adelante SUS pianes para Q'J E SU
6 :;o lo posible la fuerza de Alemania antes de lanzarse pas abandonara la guerra Rematando la suen:e Je
a: ataque definitivo. Frente a la reticencia de sus alia- Mussolini al obligarle a presentar la dimisin. recuper
Dos. que seguan remisos a la 1dea de llegar pronto a el mando efectivo del ejrcito y enca rg al mariscal Ba -
un enfrentamiento general con los alemanes y amena - doglio la formacin de un nuevo gabinete. Mientras
zar seriamente el centro de su dispositivo -idea aplau- ste v el rey decidan unirse a los aliados, stos desem-
d!Ja calurosamente por Stalin-. los britnicos aboga- barcaban en Salerno el 9 de septiembre -V Ejrcit o an -
!Jan por llevar la guerra a Italia. De esta manera, el Me- glonorteamercano- y en Bari y Brindisi el 12 de sep-
diterrneo pasara por completo al control aliado, cir- tiembre -VIII EJrcito britnico-. Sin embargo, libera-
cunstancia que. a su vez, hara meditar a los reg menes do el Duce (mediante la clebre accin de los coman-
autoritanos de Espaa y Turqua sobre la conveniencia dos del teniente coronel austriaco Skorzenyl y estable-
de Participar en la lucha c'ontra el Eje. Se opt por la in- cido en el norte de la Pennsula Itlica el <<Estado Repu-
vasin de Italia (<:Jperacin Husky) Las victoriosas tro - li'icano Fascista - luego, Repblica Social Italiana>>--,
;:;as aliadas del nu:-~e de frica. tras la ocupacin de la les ;.!emanes contaron con los medios necesarios para
is!a Pantela ria . lleoaron a Sicilia el 10 de iulio sin encon - h;K casi i:~-.-, n_-,~ ::-t'it- :es los orngresos rle los aliados
,,-~ . b 1-' -; - - -
~- .. r mas o Sl 2CL OS qur:- :~! ,, ~-;') ,}::r : , t"L' :. :;nes ,.. :-c . 'S de . . d ~ i\i ':'n . V ~j p r . .,r ..-,- ~
-'
J_;r.
- -- - - DE LA Pu .. ,_ :rHR~v~ ''~:/'.': , ,, lt<U~;, ., :.. ,.:. _ - - -

El general Eisenhower fue el comandante en jefe de !as fuerza mvil sobre un gigantesco frente esttico. El lu-
fuerzas aliadas que desembarcaron en las playas de gar del desembarco se fij como un tema sustantivo.
Normanda. La operacin, bautizada con el nombre de La zona de Calais era la ms apta para ser abordada por
Overlord, supona el asalto a Europa, v la operacin las lanchas de desembarco, pero, a! ser tambin la me-
militar ms grande de la historia.
jor defendida - 19 divisiones- , se reemplaz por la
gran ensenada entre e! estuario del Sena y la pennsula
La <<linea Gustavo fue el principal dispositivo de de- de Cotenti n.
fensa establecido por la Wehrmacht en los Apeninos. El punto esencial de la que se prevea como ltimc;
con su eje en Montecasino. cuya abada fue ocupada y definitiva accin contra el Tercer Reich consista en
por los paracaidistas alemanes del general Von Arnim descoyuntar por entero su capacidad de respuesta. y-e
hasta su bombardeo y destruccin por la aviacin alia- que an dispona de recursos, que. limitados, saba uti-
da. Sobrepasado este obstculo, la ofensiva lanzada por lizar con increble eficacia. La aviacin tena aqu. ciare
el general Alexander el 11 de mayo rompi sin dificul- est. la ltima palabra. La tcnica del tapiz, consisten-
tad el obstculo siguiente -la lnea Hitler- , situado te en cubrir un rea clave con bombarderos y arrasar
a 20 kilmetros al sur de la Ciudad Eterna. Declarada todo el permetro que quedaba debajo con tonelada~
ciudad abierta por los alemanes el 24 de agosto an- y toneladas de proyectiles. sera perfeccionada ahora
terior. el 4 de junio de 1944 sus nuevos conquistadores As. al igual que haban hecho en 1943 sobre las zona~
la encontraron prcticamente intacta. La acometida del Rhur. Hamburgo y Berln. desde el comienzo de 1<
aliada se vio frenada por la reagrupacin de fuerzas or- primavera de 1944 los raids aliados se concentraror
ganizada por Kesselring, que se aprestaba a pasar todo fundamentalmente sobre el sur y el oeste de Alemania
el final de la guerra tras la ltima de las lneas de de- sin descuidar por ello los territorios neerlandeses. bel
fensa de los alemanes en Italia: la linea Gtica. gas y franceses prximos al mar.
La lenta progresin aliada inicial en e: continent<
El da 0 , /a hora H cambi de signo al provocar los estadounidense
Fijada, inicialmente. la fecha del desembarco aliado en -ofensiva Cobra>~ la ruptura de Avranches. Y pene
Francia para el da 1 de mayo de 1944. Eisenhower se trar Patton como una exhalacin por el estrecho pasa
tasladaba a fines de 1943 a Gran Bretaa para preparar. dizo dejado por los alemanes. volviendo a reproducirs
con la minuciosidad propia de los estrategas estadou- una situacin muy semejante a la ofensiva de las Arde
nidenses. los mil y un asuntos concernientes a la ma- nas de cuatro aos antes. una vez concluida la batall
yor operacin logstica (Overlordl conocida en la his- de Normanda. todo el sudoeste y centro del pas quE
toria de la Humanidad. d liberado acto seguido y ms de una treintena de dE
El eje sobre el cual iba a girar toda la estrategia de partamentos vieron marchar apresuradamente a SL
la operacin era plantear una accin ejecutada por una ocupantes. acosados por la aviacin aliada Ylos maqui
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- - - - - - - - - - - L A SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (19391945)- - - - - - - - - - -

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Ei camino de Pars quedaba expedito. Poco ms tarde. A tas 3 horas y 30 minutos del 6 de junio de 1944. tos
la 2' Divisin blindada del francs Leclerc entrara en la aliados empezaron el desembarco en la pennsula de
capital. dejada intacta por el gobernador militar alemn. Normanda. Las playas se dividieron en cinco sectores:
v en la que al da siguiente De Gaulle instalara un gabi dos para tos americanos. dos para tos ingleses y uno
nete provisional. para tos franceses.

cuento cometidos por el rgimen de Vichy y la inefec-


El hundimiento alemn y la marcha hacia el Rin tividad de las autoridades gaullistas. Francia vivi duran-
te varios meses un clima de verdadera guerra civil. que
Desde pocos das antes de la reconquista de la capital la inteligencia y energa del general De Gaulle logr im-
A '1e Francia, la Wehrmacht tena que luchar en un cuar pedir. no sin que la represin de los antiguos coiabo-
Wco frente. Relegando una vez ms los fervientes deseos racionistas y petainistas arrojase el saldo trgico de ms
britnicos de que el general Alexander pasase de Italia de 100.000 vctimas. conforme estimaciones que se
2 Europa Central a travs de Trieste v Yugoslavia. los es consideran muy por debajo del nmero rea l.
tadounidenses impusieron sus puntos de vista. v. j unto Liberada Francia casi en su totaiidad , la estrategia
:en lus ~~ cJIIL.eses. iievaron a cabo ia denominada OPe aiiada sio tenia ya un obJetivo: la tronter2 alemana.
racin Aunville. v lueqo la Draqoon Su objetivo era do'lde le es8erah; 1; famosa lnea Siqfrirlo rnurhn
a::>oderarse de Marsella v Toln. v avanzar hacia el nor menos extensa y ms doil que la Maginot. y, como
te a lo largo de la frontera suiza. En Provenza. el Vil Ejr sta, fcilmente rebasable. Muchos comentaristas y casi
crto estadounidense ocup una cabeza de playa de todos los generales aliados albergaban grandes espe-
unos 23 kilmetros. al sudoeste de Cannes. Sin punto ranzas sobre el fin de la guerra. y el larvado antagonis-
de reposo. comenz la liberacin y e! ascenso del valle mo entre los estadounidenses y los britnicos. sobre
del Rdano. El general del 1Ejrcito francs. De Lattre todo entre Montgomerv y Eisenhower. aflor entonces
de Tassigny -no excesivamente bien visto por De Gau con la ms cruda realidad. En privado. y a veces tam-
lle-, dirigi con pericia y tino inigualables el avance por bin en pblico, los britnicos no se recataban en cri-
el sur. bien aceptado por los estadounidenses: ocupa- ticar la teora del <<frente amplio --desde la desembo-
cin de Toln, Marsella, Montpellier y Narbona. Lyon. cadura del Rin hasta el Sarre y la alta Alsacia-. que. con
Besancon v DUon. desprecio al infalible principio de la concentracin de
La retirada alemana de todo el Medioda francs es- fuerzas. propugnaba el general en jefe de los ejrcitos
tuvo empaada por los actos varrllicos cometidos por aliados. Esta tesis. a despecho de algunas victorias
IJS SS.. como 1;: f<lnlosa mat::lr:Z3 r ~ nr:tdour e, r- Giane -Aquisgrn. Metz y Estrasburgo- ': -.~ic, ciertamen-
-..;ritic('la vr!- ::nte e inG: . .:: PL: <.: .el- y r> , 1-: r!ispersin de los ol:i.-.tivGs y .: ...; ..1s hombreo ,;
' ,, -" ':.s ( 2s .. . ig uienh:: y r. ganiz ..~ ri~fensa :ro: a dv e rs~
Ocupacin de Bastogne por de las Ardenas pretendi
el ejrcito americano. La ser la gran ofensiva
noche del15 al16 de alemana que cortara en do
diciembre de 1944, al ejrcito aliado tal como
comenz la ofensiva de las haba ocurrido cuatro aos
Ardenas por parte del atr~s en la primavera
ejrcito alem~n. La batalla de 1940.

frente oeste; su instinto. tan certero en el pasado e


muchas ocasiones. volvi a prestarle ahora una gra
confianza en sus dotes de estratega. Rechazando te
das las presiones de sus colaboradores inmediatos par
canalizar las ltimas energas del Reich hacia el frent
Of'1~ 1 ltdi, t::i ui~..~dJv, l1a i ei'IC.Ji , ,,,;(, a: i:.:iur,faC:r C:e i
campaa de las Ardenas de 1940. el mariscal Vo
Rundstedt. tan poco afecto a su persona y al naciona
socialismo. que formara tres ejrcitos de tropas vetE
ranas. con las que lanzarse - por los mismos escenz
rios de la primavera de 194G- a una ofensiva relmpc:
go para romper el cerco que. poco a poco, estrangL
laba a Alemania. Su meta radicaba en dividir en dos lz
tropas aliadas establecidas en las Ardenas. cruzar <
Masa y seguir en flecl1a hacia el norte. para arrojar ot r
vez al mar a los aliados. El Mosa fue f ranqueado y a
gunas divisiones estadounidenses. como. por ejemplc
la 7a .. se rindieron o quedaron copadas. en especial. e
torno a la ciudad de Sastogne La falta de carburant:
v la reaccin de Patton v de Montgomerv destrozaror
das ms tarde de su comienzo. el canto del cisne bf
lico del Tercer Reich.

la gran ofensiva sovitica de 1944-1945


E! resultado de los errores de unos v de otros con-
llev. como no poda ser menos. abundantes conse- La operacin Overlord no debe hacer olvidar la tra
cuenCias para el futuro de la Europa Occidental. El gran cendencia que en todos los aspectos revisti la ca.tnp
sueo de Churchill de alcanzar Viena v Praga antes que a de verano llevada a cabo en el frente oriental P(
los soviticos no lleg a hacerse realidad; v. por encima los ejrcitos soviticos. Tres iban a ser esencialmente 1,
de contraposiciones ideolgicas v polticas. toda Euro- metas perseguidas por sus estrategas: acabar con k
pa y buena parte del mundo sufriran la pesada heren- restos del frente bltico. continuar su penetracin E
cia del desacierto estratgico de los jefes militares alia- el frente del centro para. despus de alcanzar el Ni
dos al prolongarse durante varios meses el cu rso de una men y cruzar el Vstula . llevar la guerra a los mism
guerra autnticamente total entre los pueblos y hom- territorios alemanes de Prusia Oriental v. f inalment
bres que en ella contendan. progresar en su conquista de los Balcanes. zona bsi
desde todos los puntos de vista para los intereses V ~
guridad de la Unin Sovitica. Participaron en ella d
La respuesta alemana: la batalla de las Ardenas millones y medio de hombres. La campaa bltica f'
rica en peripecias militares v diplomticas. Los xitos r
Llegado el otoo. el Rin no haba sido alcanzado en nin- sos en carelia convencieron a Finlandia de la necesid
gn punto del frente extendido entre Alsacia v Lorena. de un acuerdo con el antiguo enemigo . Firmado el :
El intento de Montgomery por acortar la contienda de- misticio con la Unin Sovitica. los alemanes le declar
mostrando la posibilidad de adentrarse en el corazn ron la guerra. lo que provoc la unin de las tropas f
de Alemania a travs de los Pases Bajos ---<<Operacin landesas y soviticas frente a las germanas. que. ar
Market Carden, desplegada en la zona Arnhem- . ter- su presin. se retiraron desde el norte de Finlandi<
min en un fracaso. desautorizando as los audaces. Noruega .
aunque tal vez certeros. puntos de vista del atrabiliario Si esta ofensiva fue prdiga en lances de todo tir
vizconde del Alamein . que se vio obligado a retirarse ha- no le anduvo a la zaga la segunda. va mencionada.
cia el Rin inferior. ariete sovitico expuls. en menos de un mes v mee
Sera ste el momento muy hbilmente elegido por a la Wehrmacht de sus ltimas posiciones en la Um
Hitler para jugar su ltima y desesperada baza en el Sovitica. posibilitando la reconquista de casi todc
1034
- - - - - - - - - - - L A SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (19391945) - - - - - - - - - - -
Manifestacin en Budapest febrero el general
con motivo de la llegada Malinowski, al mando del
del ejrcito sovitico. E112 11 Ejrcito. consigui entrar
de enero de 1945 siete en la ciudad de Budapest
ejrcitos soviticos inidaron despus de superar un
una ofensiva desde el duro, largo v escabroso
aaltico al Danubio. E115 de asedio.

denar sin mayores dificultades. simultneamente a los


dos ataques ya mencionados. una tercera ofensiva para
expulsar a los alemanes de la exigua franja de territorio
sovitico an en su poder. La reanexin de Besarabia fi
guraba. claro es. como el primer objetivo de su empe-
o. que no por ello dejaba de contemplar vastas pers-
pectivas. con la idea de dominar todo el territorio atra-
vesado por el Danubio. En especial. tanto en Rumania
como en Bulgaria se produjo un radical cambio de es-
cenario. quedando ambas bajo tutela sovitica; los co-
munistas rumanos y blgaros exiliados en la Unin So-
vitica comenzaron inmediatamente en ambos territo-
rios a tejer la red que haba de conducirles a la toma in-
cruenta del poder en Sofa y Bucarest.
Ms compleja fue la situacin en Hungra. donde los
alemanes consiguieron convertir la capital en un bas-
t in inexpugnable durante varios meses de dura lucha.
que permita a las tropas germanas. provenientes de
Grecia y hostilizadas por doquier en una muy dificil re-
tirada. ganar el territorio patrio.

La liberacin de Grecia y Yugoslavia.


El gran avance final sovitico

suelo de los pases blticos perdidos cuatro aos antes. En suelo heleno. Stalin cumpli escrupulosamente el re-
El fulminante ataq ue sovitico -500 kilmetros en un parto de influencias establecido en Tehern y ratificado
mes- despert las esperanzas de los polacos en un en Mosc en octubre de 1944. Despus de haber con-
prox1mo sacudimiento del yugo nazi, all quizs ms tribuido en gran medida a la retirada alemana. las fuer-
duro que en cualquier otro pas ocupado. Reconquis zas britnicas se empearon. con el apoyo de los sec-
r.3 ja toda la zona de esta gran nacin que haba sido tores partidarios de la restauracin de la monarqua en
anexionada en el botn de septiembre de 1939, los so la persona del rey Jorge 11. en una guerra sin cuart el con
v;et1cos se plantaron en los aledaos de Varsovia. dete la guerrilla comunista. La neutralidad del Ejrcito Rojo,
n1enjc un tanto sorprendentemente su veloz avance en las fronteras mismas del pas. fue. como se ha di
hasta enero siguiente. Creyendo en la inmediata irrup- cho. casi totaL
CIJn ae ias t ropas comumstas, los habitantes de la ca La situacin en Yugoslavia fue diferente: de todos
:)!'::al OretendiP.ron COI;:tb()r;lr 2 !;: PmQ!'"P,S;: m~rji:mtp on l<JS PlC:'?S ;lii:>S;:lllacloc ;')0r o! T'?rC'?I' Rpirt-- ' c:;-p :,>r'?ccr:-
levantamiento general. comenzado el 2 de agosto La t el ms indomable espritu de independencia. En oc-
IJ:ha fue implacable, y la represin an fue ms inhu- tubre. por su propio esfuerzo -ya que la ayuda de las
mana . tropas soviticas fue tan insustancial y escasa-. Tito y
La pasiva actitud de las tropas del mariscal Kososli- sus seguidores se apoderaron de Belgrado.
mov fue censurada por la prensa occidentaL La postu- Como concesin a sus aliados. los soviticos adelan-
ra envenen todava ms las relaciones entre el gabi taron una semana la operacin Vstula -1 2 de enero
nete provisional polaco residente en Londres y el Krem- de 1944-. La Stavka (Consejo supremo militar soviti
lo n. va de por s sumamente tensas desde que en 1943 col encomend a sus jefes la misin de asestar dos po-
l;:,s alemanes hallaron cerca de Smolensk (Katynl, en sie- derosos golpes al enemigo en los sectores de Poznan
te fosas. las hacinadas sepulturas de 7.000 oficiales po- y Breslau para dividir despus a las tropas germanas Y
la: cs. todos con las manos atadas a la espalda, hechos destruirlas por separado. Tanto por el nmero de ejr-
Pns1oneros por los rusos en septiembre de 1939 y fu- citos que la protagonizaron como por la importancia de
SIIad;:,s poco ms tarde. los equipos y armamento empleados. esta ofensiva fue
La fortaleza ql'e 1;: m:'"' ina blicil sc:if>tica haba al- la mayor dr' '' < realizadas durante 1; Sc:Junda Guerra
c<:nzado en el w ti.J J.; , ,.:,.\ . . ; t31 Qt ~ r'escnca- Mundial.
l ('
---0~ L\ rl1CA D .. J)JERRI\SAl MUNJO ACr ;JAL - -- - - - - - - -

El mariscal Josip Broz Tito. Yugoslavia dividido en Tito. ste, con ayuda de Mihailovich. A la derecha.
futuro presidente de diversas fracciones de comandos ingleses, ocup imagen de Churchi/1 y
Yugoslavia. fue uno de los partisanos. Entre ellas las primero la costa dlmata y Rooseve/t a bordo del
lderes partisanos que tropas guerrilleras del despus toda Yugoslavia. Prince of Wales, anclado
combati a los alemanes. El general anticomunista Expuls a los alemanes y en la baha de Placentia, en
movimiento ce la Mihailovich y Jos partisanos juzg como criminal de donde fue proclamada la
resistencia se present en comunistas del mariscal guerra al general Carta del Atlntico".

Dada la coyuntura internacional. era lgico que una


operacin de tamaa envergadura estuviera milimtri-
camente planeada por Stalin. cada vez con mayor ha-
bilidad de estadista. Aparte de la inmediata cada de Var-
:.::;:3 , ~J 8C:.J;J2r:i!l rifl 1:: irnport;mte regin industrial
de Silesia -la de mayor pujanza del Reich despues de
la cuenca del ~uhr-, v la :;G.2t~a:::ir. ~cr !a !!nea rrs
directa hacia Berln se convirtieron en los dos objetivos
polticos clave de la operacin.
La fantstica pretensin de Hitler de convertir toda
fortaleza y toda ciudad de la Alemania del Norte en pla-
za fuerte que tena prohibido rendirse. no sirvi sino
para hacer ms dura la suerte de un ejrcito obediente
hasta el fin y de unos ciudadanos. que. contra toda es-
peranza . se aferraban a un golpe de efecto final que
transformase la derrota en victoria .
una vez evacuadas las mrgenes del Rin, las forma-
ciones germanas retrocedieron sobre el Ruhr, afann-
dose en una resistencia desesperada. All, el nico ma-
riscal en quien -aparte de Kesselring- Hitler confiaba,
Model. se suicid al ver cercados sus efectivos. que. en
nmero de 300.000 hombres. capitularon el 13 de abril
de 1945, por las mismas horas en que el mariscal sovi- mientas ms que aceptables. Al fin. como era lgico,
tico Malinowski ocupaba Viena . Para entonces las tro- se impuso la superioridad sovitica.
pas aliadas haban penetrado en algunos territorios en- Espoleado por el avance aliado y deseoso de que sus
comendados en Yalta a los soviticos. y tanto Berln tropas conquistasen Berln, sin mayor inters para los
como Praga quedaban cerca de sus avanzadas. Dos das estadounidenses -1:uyo presidente Roosevelt haba
antes. el 11 de abril, la vanguardia del IX Ejrcito esta- muerto el 12 de abril-, Stalin orden a Zhkov y Kniev
dounidense entr en Magdeburgo y cruz en las horas que emprendieran la ofensiva final. Slo las fuerzas dei
siguientes el Elba . Sin embargo, por orden expresa de general alemn Heinrici. con una inteligente tctica de
Eisenhower las tropas se detuvieron all sin continuar retirada. gracias a no haber comprometido sus reser-
hacia el este del ro ni penetrar en Checoslovaquia. vas en los primeros choques al imponent e bombardee
artillero adversario, infringieron a ste prdidas mu\
considerables - 3.000.000 de hombres entre muertos
El fin de la guerra en Europa. heridos y desaparecidos-. El asalto a la ciudad de Ser
La batalla de Berln lin comenz. propiamente, coincidiendo casi con e
cumpleaos (56) de Hitler, y dio lugar a un combate pi
En los pases que a comienzos de 1945 aparecen ya co entre las tropas del Ejrcito Rojo de una parte, Y la
prcticamente derrotados, la demencia o. cuando me- j uveniles Hitlers)ungen. los quincuagenarios campe
nos. la prdida absoluta del sentido de la realidad do- nentes de los Volkssturmen. as como los restos de la
min la mayor parte de sus esferas rectoras. y, sobre unidades dispersas de la Wehrmacht, por otra.
todo, sus centros de decisin. Antes de suicidarse el 30 de abril en el bnker de 1
Sin embargo, aprovechando la prolongada deten- Cancillera. Hitler transmiti sus poderes -una vez dE
cin de las tropas de Zhkov y Kniev en el Oder. Hitler clarados traidores y destituidos Goering y Himmler- ;
orden, entrado marzo. la ltima ofensiva de su ejrci- almirante Dnitz. Con la cada del Tercer Reich sucurr
to. desplegada sobre el lago Balatn. Los errores de los bia un rgimen que haba establecido la tortura y el asE
generales soviticos y el ardor de ltimas tropas alema- sinato colectivo como sistema. Los campos de D<
nas mecanizadas. en especial las divisiones de las s.s. chau, Buchenwald v Sachsenhausen, Cross-Rosen. Fi
Waffen, hicieron creer al dictador la eventualidad de se- semburg, Neuengamme. Hamburgo, Ravensbrc
guir controlando el petrleo hngaro. postrer e insus- Oranienburg ... , y as hasta novecientos. son testimon
tituible baln de oxgeno para una industria. que. in - escnico de la brbara y aberrante poltica racial mar
creblemente. todava segua funcionando con rendi - tenida por los nazis.
1036
- - - - - - - - - - - L A SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (19391945) - - - - - - - - - - -

El hundimiento italiano Unin Sovitica . Con ello se comprometan en el con-


flicto dos colosos que estaban destinados a convertirse
t:n Italia, las posiciones alemanas se mantuvieron casi in en las dos superpotencias de la posguerra. La fantsti
tactas hasta el final de la guerra. Sin embargo, el dete ca operacin aeronaval organizada contra Pearl Harbar
rioro alarmante de las instituciones fascistas, la situa- por los japoneses inici el escenario asitico de la con-
cin de la misma Alemania y el desgaste de unas tro- tienda.
pas con sus lneas de comunicacin rotas y sin avitua-
llamiento, no dejaron a sus jefes otra alternativa que ia
rendicin. Sin previo aviso a Mussolini. aqulla se firm Japn: militarismo y belicismo
en Caserta por el comandante de las fuerzas alemanas
Von Veininghoff al frente de cerca de un milln de sol- A pesar de la tradicin marinera del Japn. el ejrcit o
dados. de tierra era el arma influyente por excelencia no slo
En un arrebato de voluntad. Mussolini, junto con su en los aparatos del Estado. sino. de manera muy parti -
f!?l ?.m3nte C!2~3 PetaccL !nter.t 2!c~:-~::2~ !2 ~rc;~!er~ cu!2r. en !C's estr2tos m2s p::;pJI2res d9 !2 'Jpir.!6~ ~~
suiza. Reconocidos y capturados en Dongo el 27 de abril blica del Japn agrario y campesino. El general Hideki
._; ;~5. fuer uri acrdJiill(JOs a1 dia SiQUlenle _;or unos lujo, fl1i111SLro Je ia GU11d en 81 yab1nete t.ier )I IJCif.Je
oartisanos comunistas. Sus cadveres quedaron ex- Konoye - j ulio de 1940 a 16 de octubre de 1941 - , era
puestos, colgados por los pies, en la milanesa plaza del el defensor a ultranza de las tesis belicistas. El peligro
Duomo. que ello encarnaba para los territorios anglosajones de
Filipinas. Malasia e India, allan cualquier dificultad para
una accin concertada entre la administracin Roose-
velt y Gran Bretaa. As. esta nacin y los Pases Bajos
La guerra del Pacfico
-por medio de su gobierno en el exilio- secundaron
el ejemplo dado por el presidente estadounidense con
la congelacin. a comienzos de agosto de 1941. de los
En 1941, Japn atac a Jos Estados Unidos de Amrica bienes japoneses y el embarg de petrleo al Imperio
sin declaracin de guerra. Esta accin espectacular in del Sol Naciente. En diciembre. Roosevelt ampliaba a
crement la dimensin mundial del conflicto armado. China los beneficios de la ley de Prstamos y Arrien-
va amplificado ese mismo ao con !a puesta a punto, do>>. i\d81:1s, las conversaciones mantenidas entre
POr los aiemanes. de la c:reracin Ba: . arroja contri! !;; Fran k!:. ' ci;mn RoO~I?'Je!t y Winston Ci1urchill, acampa-
- - - - - -- - - --- 1037
- - - -- --DE LA POCA DE ENTREGUE f<.\.ASAL 1,lUi" .1 ACTUAL- -- -- - - -

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. :.. ls. Bonin. l. M idwav


IEEUU)

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Mandato de Jap6n
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lEE UU)

... ,._ Lneas del avance japones entre ls. i,


t1. Nuevas 15 F"' (G 81
1941 y 1942 o ~ Hbridas . ; . . ' '1
Q Paises aliados de Japn IFr.-G'B.l
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0

LA EXPANSIN JAPONESA DURANTE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

ados de sus respectivos Estados Mayores diplomticos La agresin a Pearl Harbor


y castrenses. desembocaron en la redaccin y firma del
documento tal vez ms importante del mundo con- A comienzos de la primavera de 1941 , Roosevelt orde-
temporneo: la Carta del Atlntico. Su texto estableca n el traslado de la escuadra estadounidense de Cali -
los principios de seguridad colectiva sobre los que de- fornia a Hawai. Tal medida se ha interpretado por ur
bera construirse el futuro edificio de la paz mundial. sector de la historiografa como la prueba ms palma-
una vez llevada a cabo la destruccin definitiva de la ti- ria de la posicin de Roosevelt a favor de la guerra; sir
rana nazi. Adems. el principio de la seguridad colec- embargo, no es posible olvidar la fiebre belicista que in-
tiva permanente. el derecho de autodeterminacin de vada al Japn desde tiempos atrs y contra la que lo~
los pueblos, la renuncia a expansiones territoriales, la esfuerzos de ciertos crculos diplomticos y liberale~
colaboracin econmica entre los paises. v el libre e poco o nada pudieron obtener. A fines de noviembre
igual acceso de todos los Estados al comercio y a las ma- de 1941 , una escuadra japonesa integrada por seis por-
terias primas. ocupaban un lugar de honor en las clu- taaviones, dos acorazados, tres cruceros y varios des-
sulas del documento. La semilla de la futura O.N.U. es- tructores. submarinos y petroleros. zarp de los puer
taba ya sembrada. tos de su pas rumbo al norte. Pocos das despus, e
Sin combustible, la industria militar y civil del Tenno 2 de diciembre . el legendario almirante Yamamoto pro
tena los das contados. El margen de negociacin de- nunci la clave del ataque contra los estadounidenses
jado por la diplomacia estadounidense a la japonesa era, Escalar el monte Mitaka. Al amanecer del domingo ~
pues, mnima. La guerra estaba a punto de estallar. -<<el da de la infamia- la escuadra estadounidense SE
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- - - - - - - - - - - L A SEGUNDA GUERRA MUNDIAL !193919451 - - - - - - - - - - -

En su expansin colonial. el deshonrados al perder su extender su influencia por imperio nipn. Debajo,
flota en Pearl Harbour todo el Pacifico y expulsar a aspecto que tenia el
1111perlo Japons haba ya
num/1/ado a un pafs IHawail. En 1942. en Jos paises occidentales de la acorazado Nevada"
ocddental. la Rusia zarista. Singapur, el Imperio zona. La conquista final de despus del bombardeo
en 1905. En 1941 el turno Brit~nico sufra la mayor las islas Filipinas el 13 de de la base naval
correspondi a Estados derrota militar. Los planes mayo de 1942. marca el norteamericana de
unidos quienes se vieron japoneses consistan en esplendor m~ximo del Pearl Harbour.

encontraba a 150 millas al norte. en la isla de Oahu. Al alemanes. En menos de un semestre. 400 millones de
cabo de unas horas. los 353 aviones torpederos y bom seres y un dilatado territorio continental e insular caan
barderos con proteccin de cazas barrieron en sucesi en sus manos con el saldo irrisorio de 15.000 bajas.
vas oleadas ocho acorazados. tres cruceros y un cen
tenar largo de aviones de la Pacific Fleet. junt o con casi
veinte buques de distinta ndole en la base de Pearl Har El avance japons
bar en la isla Oahu de las Hawai.
Al dia siguiente. con un slo voto en contra. qued Con prontitud e incondicionalmente, el gobierno tai
aprobada la declaracin de guerra enviada preceptiva lands acogi la peticin de paso del ejrcito japons
mente por Roosevelt al Congreso Horas ms tarde. sin destinado a la ocupacin de Birmania y acept. de he
presin de Tokio. Alemania e Italia rompieron las hosti cho. un protectorado ni pn.
lidades con los Estados Unidos. La guerra era ya plane Ante la sorpresa general, la llave de todo el Sudeste
taria. Asitico. la base de Singapur. cay mediante una ines
Los hombres del Gran Cuartel Imperial acabaron por perada penetracin por tierra. durante febrero de 1942 ,
disear entonces el mapa del Japn que asptraban a en poder de los japoneses. En pal?~ras de Churchi!l, fue
construir. La lnea externa de la defensa nipona se ex la mayor derrota militar britnica ::le todos los tiempos
t :?nda desde las Aleutianas hasta el sudeste de Austra- (160.000 prisionerosJ.
~ ::. :c~~ :;j~ lzs is!:: ! ~::::: :e:::~ :n2x~~') ru,tn rlP ('::oc;i onr ~~ misrno tiemoo se consolidaba el domi
avanzada de los estadounidenses. Desde Birmania has nio japons en las posesiones neerlandesas de Borneo
ta Mongolia se extenda el otro eje del permetro en y Clebes. una vez en su poder Nueva Irlanda y Nueva
Que quedara encerrado el Imperio del Sol Naciente. Inglaterra con la importante base de Rabaul en Nueva
Junto a esta lnea defensiva en profundidad. se trazaba Bretaa.
otra que abarcaba desde los antiguos archipilagos ale Con la batalla naval del mar de Java y la ocupacin
manes en poder de Tokio hasta la China continental. La de la gran isla homnima se abrieron las puertas de Su
conquista de las ricas Indias Orientales neerlandesas de matra y las islas de la costa meridional. Poco despus
bia aportar al nuevo Estado los productos y materias tambin caeran en poder japons !as islas Buka. Bou
primas que necesitaba para convertirse en una super gainville. en el archipilago de Salomn. y la Manus. del
Potencia. En el plano militar. lo era ya antes de lanzarse archipilago del Almirantazgo.
a la aventura de la 'guerra. El rodillo japons tambin se impuso en Filipinas. a
Lo desigual del duelo haca que para que Japn al las que los estadounidenses haban prometido para fe
canzase la posicin. 1a apuntada. le era necesario lan cha muy pronta la independencia. La rendicin de la pe
zarse a una Blitzkric] asitica. en la que sus hombres ninsula de BataJn seguida de la ocupacin dP !a isla de
se evidenciarc:l eo :,o consumados disci::ulos de In"' Palawan. supt!.o fi!13l de las grandes acciones de la
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- - - - -- - - - - - - DEi A POCA DE ENTREGUERRAS AL MU~IDO ACTUAL - -- - -- - - - - -

guerra relmpago japonesa. Desde ese momento. y sal- toria memorable al destruir 275 aparatos. 4 portaavio-
vo su frustrada tentativa de asalto a las fronteras orien- nes y 2 cruceros. en tanto que las fuerzas propias re-
tales de la India. el ejrcito japons se batira a la defen- gistraban la prdida de 1 portaaviones. 147 aparatos y
siva. 307 hombres frente a los casi 5.000 del enemigo.
Japn se apropi de 200.000 toneladas de barcos
r:~ercante: . 300.000 prisio,.,e~os. " m!l!on~?s de l<i!f'T!e-
troscuadrados. el 90 por 100 de la produccin mundial La estrategia estadounidense
de caucho. el 100 por 100 de la quinina. el so por 100
del estao y tungsteno. algodn. camo. fibras y otras La estrategia estadounidense se proyect en dos vec-
materias primas de valor militar. t. arroz. maderas y el tores como resultado de un compromiso entre las dis-
petrleo suficiente para su autoabastecimiento. tintas estrategias enfrentadas en su alto Estado Mayor.
El general McArthur. que -importa subrayarlo- era
1
muy apreciado por Roosevelt. propugnaba lo que ca-
El gran plan japons bra llama r la estrategia de la lnea terrestre, la con-
quista isla a isla desde Nueva Guinea a Filipinas. cuya po-
Sin embargo, en mayo de 1942 el tenso arco del ex- sesin trastocara todo el mapa del Tenno, descoyun-
pansionismo japons haba agotado ya su dinamismo. tndolo en sus partes axiales.
y la marina nipona tena que desarticular como fuera El vencedor de Midway, el almirante Nimitz -y con
las comunicaciones entre Norteamrica y Oceana. con l toda la marina- se opona a este plan. ya que se tar-
el fin de consolidar as su dominio en el Pacfico orien- dara mucho en llegar a los rganos vitales japoneses.
tal. Otra vez. pues. la flota y la aviacin naval niponas te- las islas de lwo Jima y Okinawa. desde las que el terri-
nan que hacer el supremo esfuerzo para lograr los l- torio metropolitano poda ser bombardeado completa
timos objetivos de! planteamiento blico de su pas. y sistemticamente. Las etapas del camino ms corto y
El plan japons -<<Operacin MO- consista en la seguro seran las Gilbert. Marshail. Marianas. lwo Jima y
conquista de Nueva Guinea. del archipilago de las Sa- Okinawa. Es decir. su proyecto consista en el avance
lomn. Nueva Caledonia, las Nuevas Hbridas. las Fiji y por el Pacfico central mediante una triple embestida
las Samoa. cuyo dominio quebrara la ruta entre las Ha- que llevase a la posesin de las islas Gilbert. de las Ma-
wai y la costa sur del Pacfico estadounidense con Aus- rianas. de las Marshall y de las Carolinas; si bien en su
tralia. Sin embargo, diversas escaramuzas navales impi- primer bosquejo se preconizaba. incluso. una penetra-
dieron el desembarco japons en Port Moresby (Nueva cin an ms directa hacia el corazn del Japn. con la
GuineaL Otro tanto sucedi ms tarde en Midway, eje, conquista de las islas Mancus y Bonin.
con Hawai. de la ruta central del Pacfico y verdadero Washington --{leneral Marshall- decidi dar carta
objetivo de toda la vasta maniobra planeada por Yama- blanca a McArthur y a Nimitz para llevar cada uno ade-
moto para. en tanto dispusiera de la iniciativa. obligar lante sus respectivos planes. establecindose finalmen-
al enemigo a una gran batalla de desgaste en un punto te que la confluencia entre los dos avances se verifi-
que. por su importancia, no poda abandonar. cara en las Filipinas. Era una solucin salomnica, que
Los historiadores de las campaas navales del Pac- no impidi. como se derivaba de la fuerza de las cosas.
fico acusan. sin embargo, a Yamamoto de haber come- que el gobierno estadounidense respaldara. sobre
tido inicialmente un gran error con la operacin de di- todo. el segundo de los planes. desplegado por la
versin de las Aleutianas. que. aunque prevista como marina.
un intento de disimular al adversario sus verdaderas in- An as. todos los esfuerzos del arsenal de las de-
tenciones. distrajo parte de sus efectivos para una ta- mocracias deban centrarse en la apertura de un se-
rea secundaria. gundo frente contra el Eie. primero en frica Y luego
Su segundo - y principal- error radic en preten- en Europa, ya que el peligro nipn pareca contenido Y
der arrasar las defensas de Midway antes de que sus su embestida inicial estaba superada.
aviones destrozaran los del enemigo. As. el feroz com-
bate mantenido entre el 4 y el 6 de junio ratific la su-
perioridad estratgica tctica de la marina estadouni- El comienzo de la ofensiva estadounidense
dense. que haba descifrado el cdigo del adversario y
cuya flota area Task Force 16 y 17 de los contraalmi - Los Estados unidos de Amrica pasaron a la contrao-
rantes Fletcher y Spruance. con el nico auxilio de los fensiva en Nueva Guinea. en poder casi toda ella de los
submarinos y de los bombarderos. se apunt una vic- j <Jponeses. los cuales. a su vez. haban proyectado, se-
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:;;:;:_----------LA SECUNDA GUERRA MUNDIAL (19391945) - - - - - - - - - - -

gn ya se ha dicho. su ltimo ataque en el Pacfico su por el norte <Nimitzl o por el medioda <ejrcito de
doriental hacia Fi. Samoa y Nueva Caledonia para aislar McArthurl. Con el fin de darle verdadera efectividad a
a Australia de Norteamrica. En realidad. ambas ofensi la lnea de defensa. se reorganiz prof undamente la
vas se concibieron simultneamente. aunque con la di- aviacin naval japonesa. cuyos pilotos carecan casi en
ferenda de que en el caso japons constituiran su can- su totalidad de experiencia, debido a su gran nmero
to de dsne y, en el estadounidense. el comienzo de un de bajas anteriores. A estas alturas del conflicto. la su-
camino triunfante. perioridad estadounidense. no slo en medios y apara-
tos sino tambin en hombres y tcnica . era abrumado-
La batalla de Guadalcanal y la ruptura ra. Los pilotos japoneses conocedores de su oficio y
ele la lnea defensiva exterior competentes no existan ya salvo casos muy aislados. y
A>r pocos das la iniciativa correspondi a los estadou- las escuelas niponas se manifestaban impotentes para
~tdenses. muy preocupados por las acciones areas que preparar con solvencia a sus cuadros.
desde Guadalcanal podran llevar a cabo los japoneses La cada de las Marianas y la devastadora incursin
sobre las bases navales de Efate y del Espritu Santo en de Formosa dej expedito el camino para la conquista
las Nuevas Hbridas. Cuando los j aponeses daban los l- de Filipinas por McArthur. Australianos y estadouniden-
timos toques a su instalacin area de Guadalcanal. una ses desembarcaron en las Carolinas occidentales y su-
importante escuadra estadounidense -operacin primieron con ello cua lquier obstculo para la empre
Watchtowe()>- y australiana desembarc 20.000 hom- sa. En ese mismo momento McArthur se aprestaba en
bres. Mientras la flota aliada experimentaba importan- Morotay, en las Malucas. y Peleliou a cumplir su prome-
tes prdidas -4 cruceros- en la batalla nocturna de la sa a los filipinos: Volver. volver...
isla de Savo. se libraban en el interior de Guadalcanal en- A fines de octubre. mientras McArthur desembarca
carnizados combates en los que las f uerzas terrestres ba al frente del VI Ejrcito en las playas de Levte. las dos
se encontraron sin refuerzos. Con fases alternativa s escuadras enemigas iban a librar en el golfo del mismo
tanto en t ierra como en mar. a fines de noviembre la nombre la mayor de las batallas navales de la Historia
situacin comenz a inclinarse a favor de los estadou -con la entrada en accin por primera vez de los ka -
nidenses. si bien la hora de su definit ivo triunfo an tar- mikazes <pilotos suicidas japonesesl -. que al fin se in
daria en llegar. clin a f avor de los Estados Unidos de Amrica. No obs
Tras la cada de Guadalcanal. se inici el avance hacia tante. Japn iba a vender muy cara la derrota, como su
el norte. en donde las islas-fortaleza del enemigo f ue- cedi en las propias Filipinas. en donde el famoso Ya
ron cayendo con montona. aunque severa cadencia mashita. procedente de Manchuria. mantuvo en su po-
b~o los ataques areos y anf ibios llevados a cabo por der el norte de Luzn hasta el fin de la guerra.
~s barcos y hombres de Nimitz. As. las islas Gilbert se
. 1d1eron a un precio sorprendente de hombres y ma- La gran ofensiva final aliada
terial; las Salomn centrales y Nueva Guinea quedaron Por las mismas fechas (fines de 1944-comienzos de
en Poder de los estadounidenses en el verano y otoo 1945l. la ofensiva de los aliados en Bi rmania. iniciada a
de 1943. ltimos de 1943, cobraba toda su fuerza.
Las ~"~~ ~s~~H y :~: ~v~.J ~i~n8s se 2r!glcrcn c:-1 el objet!- C0mo si S'.1 S PnP.migos no hiJhieran recibido va va-
vo fundamental de la primera fase de la campaa del rias muestras de ello. la terrible prueba de lwo Jima
::.1\:lUieme ano. Mientras 1as pnmeras Clan en feureco, ~ndt ia cegador. .~ r~t ti; C:cscJ:;:~c 12~ :r.~:;~:::; ~:
las segundas lo hicieron entre mayo y junio. Ante ello. locausto en el que los japoneses estaban dispuestos a
la moral nipona comenzaba a dar sntomas de quiebra. inmolarse sin dar ni pedir cuartel. La ocupacin de la pe
En Guam los americanos hicieron 12.000 prisioneros. quea isla cost torrentes de sangre a los vencedores
algo nunca visto hasta entonces. En Japn. el gabinete !4.189 marines), que prcticamente no pudieron hacer
Tojo Presentaba su dimisin. y las palomas comen za- prisioneros !200l entre los 21.000japoneses derrotados.
ban a socavar el ascendiente de los halcones. Por otra parte. con el fin de intimidar a los estrategas
japoneses. a comienzos de marzo se verific un mor
La nueva lnea defensiva j aponesa. tfero bombardeo de Tokio. El balance de vctimas de
La conquista de las Filipinas lwo Jima f ue aterrador. como lo sera el de la defensa
Rota ya la lnea defensiva.exterior. el Gran Cuartel lm de Okinawa. cuya prdida repercuti con fuerte impac-
Derial estableci otra ms interior. cuya cada implicaba to en la opinin pblica nipona y estadounidense. La
Inexcusablemente la derrota. Pero. este baluarte Ryuk- rendicin incondicional exigida tambin por los anglo-
YUFormosa-Filipinas estaba abierto a un doble ataque sajones al Mikado fue instrumentada adecuadamente
t<-}!
DE LA POCA DE ENTREGUERRAS AL MUNDO ACTUAL- -

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en Japn por los partidarios de la guerra a ultranza para La colaboracin de la Unin Sovitica era, pues. muy
imbuir en el pueblo la idea de una resistencia a toda necesaria para los Estados Unidos si quera ahorrarse el
costa que llevara al fin a una paz justa. milln y medio de hombres. que. segn los clculos de
En verdad. el nmero y, sobre todo. el arrojo y la fie- sus Estados Mayores. costara a los pueblos anglosajo-
reza de las tropas japonesas de las islas an en su po- nes dominar por completo al Japn (actitud que con-
der. as como de sus guarniciones continentales. hacan dicion toda la poltica estadounidense en los ltimos
prever una dursima recta final en el camino hacia su ca- meses del conflicto). La bomba atmica. en la que se
Pitulacin. Pese al cambio de situacin militar que el haban empleado ms de 2.000 millones de dlares. re-
avance de los aliados comportaba. el ejrcito nipn se- ciba sus toques finales, pero todava no se saba a cien-
gua disponiendo de un contingente de cuatro millo- cia cierta. durante las primeras semanas del mandato
nes de hombres en los archipilagos del Pacfico y en de Truman . la fecha de su definitiva utilizacin.
el continente. muchos de ellos abandonados a su suer-
te. pero decididos a poner elevado precio a sus vidas.
En China y, sobre todo. en Manchuria. sus efectivos es- Depresin y reconstruccin en
taban intactos e integrados por unidades de primer or-
den. mandadas por jefes capaces y dispuestos a la in - Latinoamrica (1920-1945)
molacin.

la derrota del Japn


Crisis econmica y crecimiento
hacia dentro
Los temores estadounidenses a la resistencia nipona no
fueron infundados. como lo demuestra la fecha -21 En el cuarto de siglo transcurrido desde el fin de la Pri-
de junio de 1945- y las escenas con que concluy la mera Guerra Mundial hasta el trmino de la Segunda.
batalla de Okinawa. iniciada casi tres meses antes. Hacia hay dos acontecimientos que afectaron a Latinoamricc
finales de mayo, ms del 40 por 100 del permetro de con carcter general: la gran depresin econmica . que
Tokio haba quedado destruido por las columnas ince- tendra importantes repercusiones en diferentes pla
santes de los 8-29. que arrasaron con proyectiles incen- nos. v el cambio en la calidad de sus relaciones con lo~
diarios Nagoya, Kobe. Osaka y otras ciudades japonesas. Estados Unidos.
El cielo se enrojeca sobre fbricas y casas humeantes. La situacin econmica de Latinoamrica empez c:
con una intensidad de calor que a veces alcanzaba los ser insegura al acusar los trastornos derivados de la pri
2.000 grados. Pero ni an as la poblacin civil mostra- mera gran conflagracin : se cerraron importantes mer
ba sntomas de derrotismo o crtica hacia sus dirigen- cados europeos; se repatriaron muchos capitales fran
tes. muchos de entre los cuales se mostraban decidi- ceses y alemanes. siendo sustituidos por !as inversione:
dos a no capitular hasta la muerte del ltimo de sus sol- estadounidenses. que crecieron. en cambio. acelerada
dados. mente en la dcada de los veinte; algunos producto
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