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00 AGUAL
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~s numerosas dificultades que implicaba la reconver
de los frentes con el traslado de las unidades de
lite desde Prusia y Polonia hasta el Rin. fueron. no obs
casi hasta el final del conflicto, del vital aprovisiona-
miento del hierro proveniente de Suecia.
Tambin corresponde a la fase inicial de la Segunda
tante. aplazando de una semana para otra su decisin. Guerra Mundial el conflicto entre Finlandia y la Unin
Dichos proyectos contemplaban, en un principio. la Sovitica a fines de 19::S9 y comiP.n?nc: rlRI {lri0 <:.i!J' ,;en-
adopcion ae 1as premisas del famoso Plan Schlieffen te. Tanto por el deseo de reforzar sus posiciones estra-
de la Gran GuPrr::l Re: rle>rir ll irv~~ir'Jr rlf' B!~!C::! co;.;~ tgiws, CC!:-: a un h~~ctti(:O c;~aque iL, ,~, ~ :)u t.,, e Lc-
paso previo a la penetracin en Francia, y la ofensiva a ningrado. como por un irredentismo que ahora poda
rea en toda regla contCl Gran Bretaa. Algn episodio satisfacerse como consecuencia de la coyuntura atra-
novelesco -<:onocimiento por los aliados del plan a vesada por el Viejo Continente, los soviticos presiona-
mediados de enero de 1940 a consecuencia del aterri ron, a comienzos del otoo, con el fin de que Finlandia
zaje forzoso de un j efe que lo portaba-- y, muy espe- -al igual que los otros pases blt icos, Estonia. Lituania
cialmente. los consejos de Von Manstein Hitler de lan - a y Letana- firmase con la Unin Sovitica Llll tratado
Z3r e! rC::o e~ '1 ofensiva por el abrupto terreno de las ~ayud a m u;:-; ;, que equ.. , 1 un protcc':;rado so-
i'r ~' ~,e: .... 0 ;!'!franqueabiGpor !os f ranceses, modi- b,;;: el Pas de los mil lagos. Red :ciZ3dO ste. la guerra
fi' .;;(..,: ..oda la estrategia inicial. demorando su aplica- estall el 16 de noviembre a consecuencia de un inci-
cin hasta adaptarla a las nuevas y ms complicadas di- dente fronterizo considerado como agresin por la
r.;;;(i:;V2 S. Unin Sovitica. Poco sospechaban. sin embargo, los
Hit!< ; !ogr imponer pronto en Noruega, gracias al soviticos el calvario c:~e sus trop2s '"ndran que sufrir
2bos1::c:n Vidkun Quisling, un gobierno s;~tlite, supedi- antes de vencer al P"-" . r-, l - ero . -. r'' d do y v-;;-
, ~r1o ,.. -om;:. ) ~ 'r"r" 1. Obses ' -, P.n todo mo- leros..- e' .cito e: -.... , ::.. . :-~ U .P.~ .-
,un ', ::..- <.'' ,,.,r :1 1ac:n -slo el S1T _. LlJ e : . ' ' .-.. . '
r~::G UERf<AS AL .. 1... , -
El esplendor de 1<:~ Wehrm acht: La nueva lnea defensiva establecida por el genera-
Francia (mayo-junio de 1940) lsimo Weygand a lo largo del Somme y del Aisne era
ms larga que la anterior. aunque protegida con tropas
La campaa de Francia seal el momento culminante ms reducidas. En la operacin Rat, los alemanes iban
de la eficacia y espectacularidad en la conduccin de la a romper toda la defensa francesa tras la perdida bata-
guerra por los generales y soldados alemanes. Las difc- lla del Somme en el bqjo Sena y en la Champaa. El dfa
~e;-,:.t:s piza; ..;.: ::.u 111.;4ui. 1a ,,,;iita fundor'CJ' 01 1 v .:;e i4, las avanzadas ae1 XVIII Ejrcit o alemn estaban en
acoplaron con perfeccin admirable. Pars_ dec:larda Cii.Jd:?0 ;:biPrt2.
Los cinco puntos de partida de la Wehrmacht apun- Una vez desaparecida ya cualquier esperanza de
taron a la rpida ocupacin de los Pases Bajos -con constituir un frente continuo o una slida lnea defen-
un ejrcito de 8 divisiones- y Blgica -22 divisiones-, siva. el gobierno francs, despus de haber barajado in-
y al embolsamiento de las fuerzas aliadas, que rpida- fructuosamente la eventualidad de un reducto bretn
mente traspasaron la frontera del ltimo pas para es- (territorio en el que. segn proyectos calificados de fan-
tablecer contacto con los belgas en el Dyle y constituir tsticos por Ptain y Weygand, se concent raran los res-
un frente continuo desde el canal hasta Suiza. tos del ejrcito para ofrecer una resistencia numanti-
La penetracin en el territorio francs comportaba nal, decidi abandonar Pars en un peregrinaje azaroso
mayores dificultades, dada la inaccesible geografa de que acab en Burdeos.
las Ardenas. principal lnea del ataque alemn bajo la di- Sin dilacin. el flamante gobierno Ptain entr en
reccin suprema de Von Rundstedt y extendido a lo lar- negociaciones con el enemigo, que se mostr sorpren-
go de ms de 150 kilmetros. El avance se encomen- dentemente generoso en sus condiciones. casi toda la
d, con la proteccin del cuerpo areo del general von Francia Central y OrientaL integrando cuarenta depar-
Richthofen con ms de 1.000 Stukas, a las fuerzas aco- tamentos. quedaba bajo la soberana de Vichy, dispo-
razadas y motorizadas al mando del general Von Kleist. niendo de un ejrcito de cien mil hombres en el terri-
Dejando a un lado las fortificaciones de la lnea Magi- torio francs y de ciento veinticinco mil en las colonias
not -atacadas un mes y medio ms tarde-, las uni- -intactas en su dependencia de la metrpoli- e igual-
dades ms rpidas de carros e infantera alemanas (9 di- mente de la f lota. cuya neutralidad obsesionaba a Hit-
visiones blindadas. con 300 carros cada unal se lanza- ler por miedo a su salida hacia puertos ingleses. Toda
ron en tromba en una frentica carrera hacia el mar, la fachada atlntica del pas -futura muralla del Atln-
para romper en dos el frente enemigo -el corte de tico- pas a manos de los vencedores. as como las re-
la hOZ, como lo denominara grficamente Churchill- -- giones septentrionales y las orientales de Alsacia y Lo-
Y provocar. con la brecha de 130 kilmetros abierta en rena reincorporadas al Reich. Francia pagara los gastos
el dispositivo del grupo de ejrcito, junto con la des- de la ocupacin. en tanto que sus prisioneros perma-
truccin de sus centros neurlgicos, un gigantesco em- neceran en Alemania hasta el final de la contienda.
bolsamiento de las mejores tropas aliadas, simultnea-
mente por el sur y por el norte.
Especial trascendencia tuvo la retirada aliada de Las campaas perifricas: la batalla de
ounkerque (338.000 hombresl, que ahond, en efecto, Inglaterra y el duelo naval en el Atlntico
la fosa que comenzaba a distanciar progresivamente a
los britnicos de un amplio crculo del gabinete y de la La batalla de Inglaterra>>
opinin pblica galas. El episodio de ounkerque tam- - Hitler decret la invasin de Gran Bretaa sin gran con-
bin marc un punto de inflexin en el desarrollo de la vencimiento ntimo e impulsado por la inercia y por su
campaa de Francia y en la coordinacin de las tcticas orgullo. Los preparativos de la aventura del desembar-
aplicadas en ella por los alemanes. La detencin de las ca adolecirori de innumerables defectos por las pol-
Panzersdivisionen de Guderian, por orden superior, micas suscitadas entre los Estados Mayores de la Kriegs-
cuando estaban a punto de alcanzar ounkerque antes marine, la LUftwaffe y la Wehrmacht. Sin el perfecto en-
de la llegada de la armada inglesa y de las tropas de samblaje _de sus respectivas maquinarias, se repitjeron
Gort, evidenci una cierta disfuncionalidad en el plan de . los ejemplos de
la Armada Invencible y de Napolen.
ataque germano. Todo ello se proyectaba sobre el ho- La escadra alemana, a pesar de sus activsimos pero to-
rizonte del futuro'uando, por segunda vez, se produ- dava insuficientes submarinos, no poda asegurar el
jo una reconversin de la linea de ataque alemn; rea- . control del canal, sin el que resultaba impensable el
!izada con una rapidez y eficacia que volvi a provocar _ traslado de los efectivos de la Werhmacht. La LUftwaffe
el asombro de todos los observadores y comentaristas; tenia, pes, ]a lti_ma palabra en la operacin.
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To uiou::;e
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Desde mediados de agusto los alemanes centraron dar colaboraron en el ~riunfo de los britnicos. Sin ern-
sus esfurzo:: en la destruccin de los 36 escuadrones bargo, en este duelo tiL 'inico, la victoria estU'l'J a punto
del Fighter Command de IJ '2oya! Air Force. Pese a la su- de cambiar de bando to:1 t.;ll par de ocasiones grac;Js,
Perioridad germana en n; ;rial -2.669 2' 'r;ncs (1 o soi;re todo, al nt':rnerc e!: ;:paratos de 12 Luftv.taffe; nr.ro
'~cmbarderos. ur,.~.s 3L!:f) :, ..,.,ba rd ero~~ .Jic.::r:Jo, S.. ':o ~ ~ ''2 re: . :10 e ~ in de '-~' ing v ; . -,_
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y Base de bomotores Me 11 O o
f . Base de bombarderos R A A
T Base de Stukas Rennes .T""t' T
LA BATALlA DE INGLATERRA: L.o\ OFENSIVA AEREA CONTRA GRAN BRETAA
dad de las estaciones de radar. campos de aterrizaje, re- dad, encomendado casi en exclusiva a los submarinos,
fineras de petrleo. fbricas de aviones. aerdromos ya que las unidades de superficie teman surcar el mar
del mando de ca zas. preserv. finalmente. los centros del Norte y el canal de la Mancha por miedo a la Home
del dispositivo aeronutico britnico. facilitando su ca- Fleet y a la R.A.F. La batalla del Atlntico, como haba
pacidad de respuesta. muy vivaz y valerosa. de denominarse esta nueva fase del conflicto. se libr
durante ms de tres aos con dos nicos combatien-
La batalla del Atlntico tes: las flotas aeronavales anglosajonas y los submari
Inactiva la Wehrmacht y fracasada la LUftwaffe, la nos de Onitz.
Kriegsmarine era la encargada de poner fuera de com- La entrada de los Estados Unidos en la guerra frus-
bate a una Gran Bretaa que encarn en solitario, du - tr finalmente las esperanzas de Berln. Tal ruptura de
rante unos largos meses. el espritu de independencia hostilidades iba a sealar el ltimo apogeo de la guerra
y libertad f rente al despotismo nazi. El bloqueo total, submarina . Los meses iniciales de 1942 fueron. en efec-
decretado por Hit ler el 17 de agosto y ratificado con los to. muy favorables para las incursiones de los U-Boote,
Estados neutrales en octubre siguiente. fue. en reali - que llegaron hasta las costas orientales de Norteamri-
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hi!0?0'?c:: de vi~(' cir; r;d~ ~=~ t"":Jpas :s Car:cs X:l <J pr-in-
ci::::ios del Siglo XVIII y las de Napolen, victoriosas por
tu Eui\JPd , un sigiu ms tarde. hao1an acabado por
rendirse a la superioridad humana y a los rigores del
,,general invierno. La escasa sutileza de sus serviCIOS de
inteligencia y la conciencia de su propia superioriaad
determinaron que los diseadores ce la campaa de
Rusia infravalorasen no slo la capacidad y moral del ad-
versario , sino incluso sus mismos efectivos y posibilida-
des militares.
La alianza contra natura entre ambas naciones en
1939 f ue un mero comps de espera. sobre todo para
Hitler que. antes y despus de la firma del pacto, pen-
saba esculpir definitivamente su figura histrica demo-
liendo el Krem lin. smbolo de todos los males que ame-
nazaban a Occidente. Pese a su agnosticismo y a su
franco desprecio por el cristianismo, el autor de tvlein
Kampf no dudaba tampoco en presentarse como cam -
timistas. la geografa del pa s se convirti. antes de lo
pen de una nueva cruzada religiosa para ensanchar los
esperado. en un invencible aliado del enemigo. Pero.
limites de la Cristiandad en pos de las hazaas de los ca-
no slo f renaron el avance alemn elementos contra-
balleros teutnicos. modelos del ms acendrado ger-
rios, pues las propias torpezas de sus airectrices cola -
manismo y dignos de imitacin por la juventud alema-
boraron en gran manera a su fracaso. A mediados de
na educada bajo el rgimen nacionalsocialista.
julio. cuando la embestida alemana decreci en su
El recuerdo del Capitn del siglO>> y su Grande Ar-
asombroso ritmo inicial. un Hitler desconcertado ante
me aleteaban sobre los jefes de los cuerpos y unida-
la feroz resistencia enemiga situ en Kiev el objetivo
des aprestadas - 120 divisiones de infantera, 70 mo-
central de la cam paa, para trasladarlo unas semanas
torizadas- . a lo largo de un frente de ms de 1.500 ki- despus a Leningrado.
lmetros. a la invasin de la inmensa Unin Sovitica.
Espacio y hombres a cambio de tiempo seria la vieja
Tambin este ejrcito sera muy pronto multilinge y
estrategia aplicada por el S.T.A. V.K.A. (Cuartel General
multirracial al comprender. a partir del otoo, fuerzas
sovitico) t ras las primeras semanas de la invasin. has-
rumanas. italianas, finlandesas. eslovacas y, algo ms
ta que la batalla de Mosc le hizo comprender la impo-
tarde. espaolas. belgas y francesas. estas ltimas a ti-
sibilidad de mantenerla ante el inminente peligro del
tulo de voluntarias y con menos efectivos.
desplome del Estado sovitico. Conscientes de los pun-
Doce ejrcitos soviticos resistieron en un momen-
tos dbiles de su teora, Hitler y los estrategas supre-
to inicial la embestida de la Werhmacht. configurada
mos del alto mando de las fuerzas armadas desecha -
cada una de estas unidades bsicas de la reglamenta-
ban cualquier indicio de descalabro proyectando e ima-
cin castrense sovitica por cinco divisiones con forma-
ginando una inmediata destruccin de los centros vita-
ciones de apoyo de las diversas armas.
les del ejrcito enemigo.
Pese a los notables xitos iniciales conseguidos por
el ejrcito alemn, el verano transcurri sin que los cl- Las metas de la "Wehrmachf
culos de Hitler se hubieran cumplido. Ya en los prime-
Tres fueron las metas marcadas a la Wehrmacht. esta-
ros meses de la invasin -con una aviacin enemiga
cionada igualmente en tres grandes bases de partida ,
casi totalmente destruida o desarbolada-. la p opor-
al llegar el da D y la hora H>> - 22 de junio, a las 5.40
cin de las bajas alemanas se elev a una cifra aterra- horas-. Desde sus acantonamientos en la Prusia Orien-
dora comparada con la de las campaas precedentes
tal. el grupo de cuerpos del ejrcito Norte, con 29 di-
(10 por 100l. Como prevean los generales menos op- visiones. al mando del mariscal Von Leeb. tenan que
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OCANO
A11NTIC0
apoderarse de Leningrado. al tiempo que el situado en Por las mismas fechas. las formaciones germano-ru-
la frontera ruso-polaca. el grupo de cuerpo de ejrci manas cruzaban el bajo Dniper y cercaban a dos ejr
tos Centro, dirigido por el mariscal Von Bock. con 49 citos enemigos en la regin de Berdiansk. Toda la Ucr::l-
divisiones. tena que penetrar hacia Mosc; y, por lti nia Oriental quedaba en manos de los nazis y sus alia -
mo. el denominado Sur. bajo las rdenes de Von dos hasta la cuenca del Donets con los grandes centros
Rundstedt e integrado por 42 divisiones. reciba la con - fabriles de Bielgorod, Ja rkov. Kalinin y la orilla occiden -
signa de dominar la zona industrial del bajo Dniper y tal del mar de Azov.
A ricas tierras negras de Ucrania. En conjunto. todos como haba hecho Hoth en la cuenca del Donets.
~os efectivos sobrepasaban el 70 por 100 de los con - Van Manstein penetr a marchas forzadas en Crimea
tingentes germanos. debido, sobre todo. al necesario tras ocupar Odessa y, una vez franqueado el istmo de
estacionamiento del resto de sus fuerzas en los pases Perekop, siti Sebastopol. Al mismo tiempo, en el nor-
ya ocupados. te. Leningrado quedaba aislado una vez tomado al asal-
Ai cabo de iv oas, las victoria; y xit8s suce:;i'.~s te Shl:i<;;alburg y :11canzado oor los finlandeses el ro Soir.
no podan ocultar a los al~os mandos alemanes que los un milln de kilmetros cuadrados de la Unin So-
objetivos primordiales no se haban alcanzaao. vi~LiL..a haba ...;Jo c l ::.Jc: ~ c;;i Tc:-:::cr P.::>ic': ~~ tc.mi-
Con la llegada de las grandes lluvias otoales. el cer- nar octubre.
co de Leningrado estaba muy lejos de provocar la cada
de la ciudad y la rendicin de sus heroicos defensores. El avance alemn
en tanto que Mosc const itua un objetivo lejano y en hacia /a hecatombe de Stalingrado
el sur tampoco sus xitos haban sido decisivos. Ant e la Durante el verano de 1942 aparecieron los ltimos ful-
sorpesa de los soviUicos. sus enemigos siguier . de- gores de la Weh 'ch t. Si El Alamein y la ODeracin
lante en el afn de c:onquistar Mosc. convertid_;, aho- Torch implicara .,; canto del cisne del domin:" del Eje
ra. en objetivo prioritario (Operacin Tifnl. En la mar en el norte de frica, la bata lla de Stalingrado supuso
cha hacia esta ciudad, tres cuerpos de ejrcito. junto a igualmente la desmitificacin de una Wehrmacht inven-
los panzers de los generales Hoth y Hoppner. aniquila cible y el comi!'nzo del fin de la invasin de la Unin So-
rcr1en una gran maniobra envolvente -600.000 prisio- vitica.
nu os--?. las tropas de los mariscales Timosllcnko y Vo- A fina les e:: :3 primavera de 1942. cuando los ale-
ros: 1:i:-N, ~..:nc -das ' ' ccnar1oSel paso. c0r,c; i 'i<:l::mdo manes iniciare , ,:: - aunda r:~ensiva de 'Jer.'lnO en Ru-
--:s. i d?~ ... : , ,. zn,:, Ciol, Kalir: ':1ga . si;> muy r.:-0cw sm!:it;;, .:; de le' ~e -cutrales
~;.-. tPOCA DE EN!REGUERRAS i;L MUNDO ACTU:.. -- ---- -- -- - -- - -
e Los grandes desembarcos cito ita liano protagonizaron una mnima oposicin tan-
to a la preparacin del desembarco como a su realizc;-
.;~ contrario que en la Unin Sovitica. la campar1a de cin El 25 de julio. en una sesin del Gran Consejo Fas-
:943 en el frente occidental no supuso el ounto de in- Cista ores1dido por Mussolini. ste fue comoeiido a
~!:'XIn definitivo en el enfrentamiento entre e! Eje y los abandonar el poder Vctor Manuel lll - muv desfavorc;-
c' i;Jiosajones. .
b!c Si2iiPC o [a \.inculc.:iri Cr1 lo Ah:::1l1d! tic: f dti2: 1 2l rl~
La irrupcin en el continente por una de las penin- vio en la defeccin de la v1eja guardia f ascist2 la mejor
. . ; ~'1~:?~ r:~~~t:-~;3n2J~ ;s:;:.nd;d O ;d ;;J; de deiiitar en
. OOOrtnldaO para llevar adelante SUS pianes para Q'J E SU
6 :;o lo posible la fuerza de Alemania antes de lanzarse pas abandonara la guerra Rematando la suen:e Je
a: ataque definitivo. Frente a la reticencia de sus alia- Mussolini al obligarle a presentar la dimisin. recuper
Dos. que seguan remisos a la 1dea de llegar pronto a el mando efectivo del ejrcito y enca rg al mariscal Ba -
un enfrentamiento general con los alemanes y amena - doglio la formacin de un nuevo gabinete. Mientras
zar seriamente el centro de su dispositivo -idea aplau- ste v el rey decidan unirse a los aliados, stos desem-
d!Ja calurosamente por Stalin-. los britnicos aboga- barcaban en Salerno el 9 de septiembre -V Ejrcit o an -
!Jan por llevar la guerra a Italia. De esta manera, el Me- glonorteamercano- y en Bari y Brindisi el 12 de sep-
diterrneo pasara por completo al control aliado, cir- tiembre -VIII EJrcito britnico-. Sin embargo, libera-
cunstancia que. a su vez, hara meditar a los reg menes do el Duce (mediante la clebre accin de los coman-
autoritanos de Espaa y Turqua sobre la conveniencia dos del teniente coronel austriaco Skorzenyl y estable-
de Participar en la lucha c'ontra el Eje. Se opt por la in- cido en el norte de la Pennsula Itlica el <<Estado Repu-
vasin de Italia (<:Jperacin Husky) Las victoriosas tro - li'icano Fascista - luego, Repblica Social Italiana>>--,
;:;as aliadas del nu:-~e de frica. tras la ocupacin de la les ;.!emanes contaron con los medios necesarios para
is!a Pantela ria . lleoaron a Sicilia el 10 de iulio sin encon - h;K casi i:~-.-, n_-,~ ::-t'it- :es los orngresos rle los aliados
,,-~ . b 1-' -; - - -
~- .. r mas o Sl 2CL OS qur:- :~! ,, ~-;') ,}::r : , t"L' :. :;nes ,.. :-c . 'S de . . d ~ i\i ':'n . V ~j p r . .,r ..-,- ~
-'
J_;r.
- -- - - DE LA Pu .. ,_ :rHR~v~ ''~:/'.': , ,, lt<U~;, ., :.. ,.:. _ - - -
El general Eisenhower fue el comandante en jefe de !as fuerza mvil sobre un gigantesco frente esttico. El lu-
fuerzas aliadas que desembarcaron en las playas de gar del desembarco se fij como un tema sustantivo.
Normanda. La operacin, bautizada con el nombre de La zona de Calais era la ms apta para ser abordada por
Overlord, supona el asalto a Europa, v la operacin las lanchas de desembarco, pero, a! ser tambin la me-
militar ms grande de la historia.
jor defendida - 19 divisiones- , se reemplaz por la
gran ensenada entre e! estuario del Sena y la pennsula
La <<linea Gustavo fue el principal dispositivo de de- de Cotenti n.
fensa establecido por la Wehrmacht en los Apeninos. El punto esencial de la que se prevea como ltimc;
con su eje en Montecasino. cuya abada fue ocupada y definitiva accin contra el Tercer Reich consista en
por los paracaidistas alemanes del general Von Arnim descoyuntar por entero su capacidad de respuesta. y-e
hasta su bombardeo y destruccin por la aviacin alia- que an dispona de recursos, que. limitados, saba uti-
da. Sobrepasado este obstculo, la ofensiva lanzada por lizar con increble eficacia. La aviacin tena aqu. ciare
el general Alexander el 11 de mayo rompi sin dificul- est. la ltima palabra. La tcnica del tapiz, consisten-
tad el obstculo siguiente -la lnea Hitler- , situado te en cubrir un rea clave con bombarderos y arrasar
a 20 kilmetros al sur de la Ciudad Eterna. Declarada todo el permetro que quedaba debajo con tonelada~
ciudad abierta por los alemanes el 24 de agosto an- y toneladas de proyectiles. sera perfeccionada ahora
terior. el 4 de junio de 1944 sus nuevos conquistadores As. al igual que haban hecho en 1943 sobre las zona~
la encontraron prcticamente intacta. La acometida del Rhur. Hamburgo y Berln. desde el comienzo de 1<
aliada se vio frenada por la reagrupacin de fuerzas or- primavera de 1944 los raids aliados se concentraror
ganizada por Kesselring, que se aprestaba a pasar todo fundamentalmente sobre el sur y el oeste de Alemania
el final de la guerra tras la ltima de las lneas de de- sin descuidar por ello los territorios neerlandeses. bel
fensa de los alemanes en Italia: la linea Gtica. gas y franceses prximos al mar.
La lenta progresin aliada inicial en e: continent<
El da 0 , /a hora H cambi de signo al provocar los estadounidense
Fijada, inicialmente. la fecha del desembarco aliado en -ofensiva Cobra>~ la ruptura de Avranches. Y pene
Francia para el da 1 de mayo de 1944. Eisenhower se trar Patton como una exhalacin por el estrecho pasa
tasladaba a fines de 1943 a Gran Bretaa para preparar. dizo dejado por los alemanes. volviendo a reproducirs
con la minuciosidad propia de los estrategas estadou- una situacin muy semejante a la ofensiva de las Arde
nidenses. los mil y un asuntos concernientes a la ma- nas de cuatro aos antes. una vez concluida la batall
yor operacin logstica (Overlordl conocida en la his- de Normanda. todo el sudoeste y centro del pas quE
toria de la Humanidad. d liberado acto seguido y ms de una treintena de dE
El eje sobre el cual iba a girar toda la estrategia de partamentos vieron marchar apresuradamente a SL
la operacin era plantear una accin ejecutada por una ocupantes. acosados por la aviacin aliada Ylos maqui
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Ei camino de Pars quedaba expedito. Poco ms tarde. A tas 3 horas y 30 minutos del 6 de junio de 1944. tos
la 2' Divisin blindada del francs Leclerc entrara en la aliados empezaron el desembarco en la pennsula de
capital. dejada intacta por el gobernador militar alemn. Normanda. Las playas se dividieron en cinco sectores:
v en la que al da siguiente De Gaulle instalara un gabi dos para tos americanos. dos para tos ingleses y uno
nete provisional. para tos franceses.
suelo de los pases blticos perdidos cuatro aos antes. En suelo heleno. Stalin cumpli escrupulosamente el re-
El fulminante ataq ue sovitico -500 kilmetros en un parto de influencias establecido en Tehern y ratificado
mes- despert las esperanzas de los polacos en un en Mosc en octubre de 1944. Despus de haber con-
prox1mo sacudimiento del yugo nazi, all quizs ms tribuido en gran medida a la retirada alemana. las fuer-
duro que en cualquier otro pas ocupado. Reconquis zas britnicas se empearon. con el apoyo de los sec-
r.3 ja toda la zona de esta gran nacin que haba sido tores partidarios de la restauracin de la monarqua en
anexionada en el botn de septiembre de 1939, los so la persona del rey Jorge 11. en una guerra sin cuart el con
v;et1cos se plantaron en los aledaos de Varsovia. dete la guerrilla comunista. La neutralidad del Ejrcito Rojo,
n1enjc un tanto sorprendentemente su veloz avance en las fronteras mismas del pas. fue. como se ha di
hasta enero siguiente. Creyendo en la inmediata irrup- cho. casi totaL
CIJn ae ias t ropas comumstas, los habitantes de la ca La situacin en Yugoslavia fue diferente: de todos
:)!'::al OretendiP.ron COI;:tb()r;lr 2 !;: PmQ!'"P,S;: m~rji:mtp on l<JS PlC:'?S ;lii:>S;:lllacloc ;')0r o! T'?rC'?I' Rpirt-- ' c:;-p :,>r'?ccr:-
levantamiento general. comenzado el 2 de agosto La t el ms indomable espritu de independencia. En oc-
IJ:ha fue implacable, y la represin an fue ms inhu- tubre. por su propio esfuerzo -ya que la ayuda de las
mana . tropas soviticas fue tan insustancial y escasa-. Tito y
La pasiva actitud de las tropas del mariscal Kososli- sus seguidores se apoderaron de Belgrado.
mov fue censurada por la prensa occidentaL La postu- Como concesin a sus aliados. los soviticos adelan-
ra envenen todava ms las relaciones entre el gabi taron una semana la operacin Vstula -1 2 de enero
nete provisional polaco residente en Londres y el Krem- de 1944-. La Stavka (Consejo supremo militar soviti
lo n. va de por s sumamente tensas desde que en 1943 col encomend a sus jefes la misin de asestar dos po-
l;:,s alemanes hallaron cerca de Smolensk (Katynl, en sie- derosos golpes al enemigo en los sectores de Poznan
te fosas. las hacinadas sepulturas de 7.000 oficiales po- y Breslau para dividir despus a las tropas germanas Y
la: cs. todos con las manos atadas a la espalda, hechos destruirlas por separado. Tanto por el nmero de ejr-
Pns1oneros por los rusos en septiembre de 1939 y fu- citos que la protagonizaron como por la importancia de
SIIad;:,s poco ms tarde. los equipos y armamento empleados. esta ofensiva fue
La fortaleza ql'e 1;: m:'"' ina blicil sc:if>tica haba al- la mayor dr' '' < realizadas durante 1; Sc:Junda Guerra
c<:nzado en el w ti.J J.; , ,.:,.\ . . ; t31 Qt ~ r'escnca- Mundial.
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---0~ L\ rl1CA D .. J)JERRI\SAl MUNJO ACr ;JAL - -- - - - - - - -
El mariscal Josip Broz Tito. Yugoslavia dividido en Tito. ste, con ayuda de Mihailovich. A la derecha.
futuro presidente de diversas fracciones de comandos ingleses, ocup imagen de Churchi/1 y
Yugoslavia. fue uno de los partisanos. Entre ellas las primero la costa dlmata y Rooseve/t a bordo del
lderes partisanos que tropas guerrilleras del despus toda Yugoslavia. Prince of Wales, anclado
combati a los alemanes. El general anticomunista Expuls a los alemanes y en la baha de Placentia, en
movimiento ce la Mihailovich y Jos partisanos juzg como criminal de donde fue proclamada la
resistencia se present en comunistas del mariscal guerra al general Carta del Atlntico".
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Mandato de Jap6n
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lEE UU)
En su expansin colonial. el deshonrados al perder su extender su influencia por imperio nipn. Debajo,
flota en Pearl Harbour todo el Pacifico y expulsar a aspecto que tenia el
1111perlo Japons haba ya
num/1/ado a un pafs IHawail. En 1942. en Jos paises occidentales de la acorazado Nevada"
ocddental. la Rusia zarista. Singapur, el Imperio zona. La conquista final de despus del bombardeo
en 1905. En 1941 el turno Brit~nico sufra la mayor las islas Filipinas el 13 de de la base naval
correspondi a Estados derrota militar. Los planes mayo de 1942. marca el norteamericana de
unidos quienes se vieron japoneses consistan en esplendor m~ximo del Pearl Harbour.
encontraba a 150 millas al norte. en la isla de Oahu. Al alemanes. En menos de un semestre. 400 millones de
cabo de unas horas. los 353 aviones torpederos y bom seres y un dilatado territorio continental e insular caan
barderos con proteccin de cazas barrieron en sucesi en sus manos con el saldo irrisorio de 15.000 bajas.
vas oleadas ocho acorazados. tres cruceros y un cen
tenar largo de aviones de la Pacific Fleet. junt o con casi
veinte buques de distinta ndole en la base de Pearl Har El avance japons
bar en la isla Oahu de las Hawai.
Al dia siguiente. con un slo voto en contra. qued Con prontitud e incondicionalmente, el gobierno tai
aprobada la declaracin de guerra enviada preceptiva lands acogi la peticin de paso del ejrcito japons
mente por Roosevelt al Congreso Horas ms tarde. sin destinado a la ocupacin de Birmania y acept. de he
presin de Tokio. Alemania e Italia rompieron las hosti cho. un protectorado ni pn.
lidades con los Estados Unidos. La guerra era ya plane Ante la sorpresa general, la llave de todo el Sudeste
taria. Asitico. la base de Singapur. cay mediante una ines
Los hombres del Gran Cuartel Imperial acabaron por perada penetracin por tierra. durante febrero de 1942 ,
disear entonces el mapa del Japn que asptraban a en poder de los japoneses. En pal?~ras de Churchi!l, fue
construir. La lnea externa de la defensa nipona se ex la mayor derrota militar britnica ::le todos los tiempos
t :?nda desde las Aleutianas hasta el sudeste de Austra- (160.000 prisionerosJ.
~ ::. :c~~ :;j~ lzs is!:: ! ~::::: :e:::~ :n2x~~') ru,tn rlP ('::oc;i onr ~~ misrno tiemoo se consolidaba el domi
avanzada de los estadounidenses. Desde Birmania has nio japons en las posesiones neerlandesas de Borneo
ta Mongolia se extenda el otro eje del permetro en y Clebes. una vez en su poder Nueva Irlanda y Nueva
Que quedara encerrado el Imperio del Sol Naciente. Inglaterra con la importante base de Rabaul en Nueva
Junto a esta lnea defensiva en profundidad. se trazaba Bretaa.
otra que abarcaba desde los antiguos archipilagos ale Con la batalla naval del mar de Java y la ocupacin
manes en poder de Tokio hasta la China continental. La de la gran isla homnima se abrieron las puertas de Su
conquista de las ricas Indias Orientales neerlandesas de matra y las islas de la costa meridional. Poco despus
bia aportar al nuevo Estado los productos y materias tambin caeran en poder japons !as islas Buka. Bou
primas que necesitaba para convertirse en una super gainville. en el archipilago de Salomn. y la Manus. del
Potencia. En el plano militar. lo era ya antes de lanzarse archipilago del Almirantazgo.
a la aventura de la 'guerra. El rodillo japons tambin se impuso en Filipinas. a
Lo desigual del duelo haca que para que Japn al las que los estadounidenses haban prometido para fe
canzase la posicin. 1a apuntada. le era necesario lan cha muy pronta la independencia. La rendicin de la pe
zarse a una Blitzkric] asitica. en la que sus hombres ninsula de BataJn seguida de la ocupacin dP !a isla de
se evidenciarc:l eo :,o consumados disci::ulos de In"' Palawan. supt!.o fi!13l de las grandes acciones de la
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- - - - -- - - - - - - DEi A POCA DE ENTREGUERRAS AL MU~IDO ACTUAL - -- - -- - - - - -
guerra relmpago japonesa. Desde ese momento. y sal- toria memorable al destruir 275 aparatos. 4 portaavio-
vo su frustrada tentativa de asalto a las fronteras orien- nes y 2 cruceros. en tanto que las fuerzas propias re-
tales de la India. el ejrcito japons se batira a la defen- gistraban la prdida de 1 portaaviones. 147 aparatos y
siva. 307 hombres frente a los casi 5.000 del enemigo.
Japn se apropi de 200.000 toneladas de barcos
r:~ercante: . 300.000 prisio,.,e~os. " m!l!on~?s de l<i!f'T!e-
troscuadrados. el 90 por 100 de la produccin mundial La estrategia estadounidense
de caucho. el 100 por 100 de la quinina. el so por 100
del estao y tungsteno. algodn. camo. fibras y otras La estrategia estadounidense se proyect en dos vec-
materias primas de valor militar. t. arroz. maderas y el tores como resultado de un compromiso entre las dis-
petrleo suficiente para su autoabastecimiento. tintas estrategias enfrentadas en su alto Estado Mayor.
El general McArthur. que -importa subrayarlo- era
1
muy apreciado por Roosevelt. propugnaba lo que ca-
El gran plan japons bra llama r la estrategia de la lnea terrestre, la con-
quista isla a isla desde Nueva Guinea a Filipinas. cuya po-
Sin embargo, en mayo de 1942 el tenso arco del ex- sesin trastocara todo el mapa del Tenno, descoyun-
pansionismo japons haba agotado ya su dinamismo. tndolo en sus partes axiales.
y la marina nipona tena que desarticular como fuera El vencedor de Midway, el almirante Nimitz -y con
las comunicaciones entre Norteamrica y Oceana. con l toda la marina- se opona a este plan. ya que se tar-
el fin de consolidar as su dominio en el Pacfico orien- dara mucho en llegar a los rganos vitales japoneses.
tal. Otra vez. pues. la flota y la aviacin naval niponas te- las islas de lwo Jima y Okinawa. desde las que el terri-
nan que hacer el supremo esfuerzo para lograr los l- torio metropolitano poda ser bombardeado completa
timos objetivos de! planteamiento blico de su pas. y sistemticamente. Las etapas del camino ms corto y
El plan japons -<<Operacin MO- consista en la seguro seran las Gilbert. Marshail. Marianas. lwo Jima y
conquista de Nueva Guinea. del archipilago de las Sa- Okinawa. Es decir. su proyecto consista en el avance
lomn. Nueva Caledonia, las Nuevas Hbridas. las Fiji y por el Pacfico central mediante una triple embestida
las Samoa. cuyo dominio quebrara la ruta entre las Ha- que llevase a la posesin de las islas Gilbert. de las Ma-
wai y la costa sur del Pacfico estadounidense con Aus- rianas. de las Marshall y de las Carolinas; si bien en su
tralia. Sin embargo, diversas escaramuzas navales impi- primer bosquejo se preconizaba. incluso. una penetra-
dieron el desembarco japons en Port Moresby (Nueva cin an ms directa hacia el corazn del Japn. con la
GuineaL Otro tanto sucedi ms tarde en Midway, eje, conquista de las islas Mancus y Bonin.
con Hawai. de la ruta central del Pacfico y verdadero Washington --{leneral Marshall- decidi dar carta
objetivo de toda la vasta maniobra planeada por Yama- blanca a McArthur y a Nimitz para llevar cada uno ade-
moto para. en tanto dispusiera de la iniciativa. obligar lante sus respectivos planes. establecindose finalmen-
al enemigo a una gran batalla de desgaste en un punto te que la confluencia entre los dos avances se verifi-
que. por su importancia, no poda abandonar. cara en las Filipinas. Era una solucin salomnica, que
Los historiadores de las campaas navales del Pac- no impidi. como se derivaba de la fuerza de las cosas.
fico acusan. sin embargo, a Yamamoto de haber come- que el gobierno estadounidense respaldara. sobre
tido inicialmente un gran error con la operacin de di- todo. el segundo de los planes. desplegado por la
versin de las Aleutianas. que. aunque prevista como marina.
un intento de disimular al adversario sus verdaderas in- An as. todos los esfuerzos del arsenal de las de-
tenciones. distrajo parte de sus efectivos para una ta- mocracias deban centrarse en la apertura de un se-
rea secundaria. gundo frente contra el Eie. primero en frica Y luego
Su segundo - y principal- error radic en preten- en Europa, ya que el peligro nipn pareca contenido Y
der arrasar las defensas de Midway antes de que sus su embestida inicial estaba superada.
aviones destrozaran los del enemigo. As. el feroz com-
bate mantenido entre el 4 y el 6 de junio ratific la su-
perioridad estratgica tctica de la marina estadouni- El comienzo de la ofensiva estadounidense
dense. que haba descifrado el cdigo del adversario y
cuya flota area Task Force 16 y 17 de los contraalmi - Los Estados unidos de Amrica pasaron a la contrao-
rantes Fletcher y Spruance. con el nico auxilio de los fensiva en Nueva Guinea. en poder casi toda ella de los
submarinos y de los bombarderos. se apunt una vic- j <Jponeses. los cuales. a su vez. haban proyectado, se-
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:;;:;:_----------LA SECUNDA GUERRA MUNDIAL (19391945) - - - - - - - - - - -
gn ya se ha dicho. su ltimo ataque en el Pacfico su por el norte <Nimitzl o por el medioda <ejrcito de
doriental hacia Fi. Samoa y Nueva Caledonia para aislar McArthurl. Con el fin de darle verdadera efectividad a
a Australia de Norteamrica. En realidad. ambas ofensi la lnea de defensa. se reorganiz prof undamente la
vas se concibieron simultneamente. aunque con la di- aviacin naval japonesa. cuyos pilotos carecan casi en
ferenda de que en el caso japons constituiran su can- su totalidad de experiencia, debido a su gran nmero
to de dsne y, en el estadounidense. el comienzo de un de bajas anteriores. A estas alturas del conflicto. la su-
camino triunfante. perioridad estadounidense. no slo en medios y apara-
tos sino tambin en hombres y tcnica . era abrumado-
La batalla de Guadalcanal y la ruptura ra. Los pilotos japoneses conocedores de su oficio y
ele la lnea defensiva exterior competentes no existan ya salvo casos muy aislados. y
A>r pocos das la iniciativa correspondi a los estadou- las escuelas niponas se manifestaban impotentes para
~tdenses. muy preocupados por las acciones areas que preparar con solvencia a sus cuadros.
desde Guadalcanal podran llevar a cabo los japoneses La cada de las Marianas y la devastadora incursin
sobre las bases navales de Efate y del Espritu Santo en de Formosa dej expedito el camino para la conquista
las Nuevas Hbridas. Cuando los j aponeses daban los l- de Filipinas por McArthur. Australianos y estadouniden-
timos toques a su instalacin area de Guadalcanal. una ses desembarcaron en las Carolinas occidentales y su-
importante escuadra estadounidense -operacin primieron con ello cua lquier obstculo para la empre
Watchtowe()>- y australiana desembarc 20.000 hom- sa. En ese mismo momento McArthur se aprestaba en
bres. Mientras la flota aliada experimentaba importan- Morotay, en las Malucas. y Peleliou a cumplir su prome-
tes prdidas -4 cruceros- en la batalla nocturna de la sa a los filipinos: Volver. volver...
isla de Savo. se libraban en el interior de Guadalcanal en- A fines de octubre. mientras McArthur desembarca
carnizados combates en los que las f uerzas terrestres ba al frente del VI Ejrcito en las playas de Levte. las dos
se encontraron sin refuerzos. Con fases alternativa s escuadras enemigas iban a librar en el golfo del mismo
tanto en t ierra como en mar. a fines de noviembre la nombre la mayor de las batallas navales de la Historia
situacin comenz a inclinarse a favor de los estadou -con la entrada en accin por primera vez de los ka -
nidenses. si bien la hora de su definit ivo triunfo an tar- mikazes <pilotos suicidas japonesesl -. que al fin se in
daria en llegar. clin a f avor de los Estados Unidos de Amrica. No obs
Tras la cada de Guadalcanal. se inici el avance hacia tante. Japn iba a vender muy cara la derrota, como su
el norte. en donde las islas-fortaleza del enemigo f ue- cedi en las propias Filipinas. en donde el famoso Ya
ron cayendo con montona. aunque severa cadencia mashita. procedente de Manchuria. mantuvo en su po-
b~o los ataques areos y anf ibios llevados a cabo por der el norte de Luzn hasta el fin de la guerra.
~s barcos y hombres de Nimitz. As. las islas Gilbert se
. 1d1eron a un precio sorprendente de hombres y ma- La gran ofensiva final aliada
terial; las Salomn centrales y Nueva Guinea quedaron Por las mismas fechas (fines de 1944-comienzos de
en Poder de los estadounidenses en el verano y otoo 1945l. la ofensiva de los aliados en Bi rmania. iniciada a
de 1943. ltimos de 1943, cobraba toda su fuerza.
Las ~"~~ ~s~~H y :~: ~v~.J ~i~n8s se 2r!glcrcn c:-1 el objet!- C0mo si S'.1 S PnP.migos no hiJhieran recibido va va-
vo fundamental de la primera fase de la campaa del rias muestras de ello. la terrible prueba de lwo Jima
::.1\:lUieme ano. Mientras 1as pnmeras Clan en feureco, ~ndt ia cegador. .~ r~t ti; C:cscJ:;:~c 12~ :r.~:;~:::; ~:
las segundas lo hicieron entre mayo y junio. Ante ello. locausto en el que los japoneses estaban dispuestos a
la moral nipona comenzaba a dar sntomas de quiebra. inmolarse sin dar ni pedir cuartel. La ocupacin de la pe
En Guam los americanos hicieron 12.000 prisioneros. quea isla cost torrentes de sangre a los vencedores
algo nunca visto hasta entonces. En Japn. el gabinete !4.189 marines), que prcticamente no pudieron hacer
Tojo Presentaba su dimisin. y las palomas comen za- prisioneros !200l entre los 21.000japoneses derrotados.
ban a socavar el ascendiente de los halcones. Por otra parte. con el fin de intimidar a los estrategas
japoneses. a comienzos de marzo se verific un mor
La nueva lnea defensiva j aponesa. tfero bombardeo de Tokio. El balance de vctimas de
La conquista de las Filipinas lwo Jima f ue aterrador. como lo sera el de la defensa
Rota ya la lnea defensiva.exterior. el Gran Cuartel lm de Okinawa. cuya prdida repercuti con fuerte impac-
Derial estableci otra ms interior. cuya cada implicaba to en la opinin pblica nipona y estadounidense. La
Inexcusablemente la derrota. Pero. este baluarte Ryuk- rendicin incondicional exigida tambin por los anglo-
YUFormosa-Filipinas estaba abierto a un doble ataque sajones al Mikado fue instrumentada adecuadamente
t<-}!
DE LA POCA DE ENTREGUERRAS AL MUNDO ACTUAL- -
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en Japn por los partidarios de la guerra a ultranza para La colaboracin de la Unin Sovitica era, pues. muy
imbuir en el pueblo la idea de una resistencia a toda necesaria para los Estados Unidos si quera ahorrarse el
costa que llevara al fin a una paz justa. milln y medio de hombres. que. segn los clculos de
En verdad. el nmero y, sobre todo. el arrojo y la fie- sus Estados Mayores. costara a los pueblos anglosajo-
reza de las tropas japonesas de las islas an en su po- nes dominar por completo al Japn (actitud que con-
der. as como de sus guarniciones continentales. hacan dicion toda la poltica estadounidense en los ltimos
prever una dursima recta final en el camino hacia su ca- meses del conflicto). La bomba atmica. en la que se
Pitulacin. Pese al cambio de situacin militar que el haban empleado ms de 2.000 millones de dlares. re-
avance de los aliados comportaba. el ejrcito nipn se- ciba sus toques finales, pero todava no se saba a cien-
gua disponiendo de un contingente de cuatro millo- cia cierta. durante las primeras semanas del mandato
nes de hombres en los archipilagos del Pacfico y en de Truman . la fecha de su definitiva utilizacin.
el continente. muchos de ellos abandonados a su suer-
te. pero decididos a poner elevado precio a sus vidas.
En China y, sobre todo. en Manchuria. sus efectivos es- Depresin y reconstruccin en
taban intactos e integrados por unidades de primer or-
den. mandadas por jefes capaces y dispuestos a la in - Latinoamrica (1920-1945)
molacin.