Tema de tapa
Algunas consideraciones
sobre la saturacin residual
del petrleo, mecanismos
de desplazamiento
y curvas de modelado
Por Lic. Marcelo Alejandro Crotti
El modelado es una herramienta usual en
ingeniera de reservorios; en este trabajo se
resaltan algunos aspectos del modelado del
desplazamiento multifsico que suscitan debate.
E
ste trabajo est destinado, fundamentalmente, a
poner de manifiesto algunos aspectos del modelado
del desplazamiento multifsico que, si bien son
conocidos y reportados desde los orgenes de la ingeniera de
reservorios, an en la actualidad siguen generando polmicas
e interpretaciones confusas en las aplicaciones cotidianas.
A modo de ejemplo de la temtica por desarrollar, pue-
de mencionarse una publicacin reciente de dos presti-
giosos autores en el campo de la ingeniera de reservorios:
Michael Prats y Larry W. Lake [1]. El artculo apareci en
62 | Petrotecnia abril, 2012
la edicin de marzo de 2008, del Journal of Petroleum Tech-
nology (JPT) cuyo ttulo era The anisotropy of relative pre-
meability, donde, claramente, se pone de manifiesto la
dificultad de disponer de curvas de modelado adecuadas,
incluso en medios istropos y homogneos, cuando inter-
vienen las fuerzas gravitatorias en el desplazamiento.
Algunas de las frases significativas, volcadas en este
artculo, son las siguientes:
Las permeabilidades relativas deben depender de la
direccin de flujo (por ejemplo, deben ser direccio-
nalmente anistropas) incluso en reservorios homo-
gneos e istropos).
La anisotropa direccional en las permeabilidades
relativas no es slo una cuestin de principios; es sa-
bido que se trata de un fenmeno importante.
Dicho en forma simple, las permeabilidades relativas
no se miden ni se analizan como direccionalmente
anistropas.
Especficamente, parece importante disponer de la
opcin de usar permeabilidades relativas direccional-
mente anistropas. Por lo que sabemos, tal capacidad
no est generalmente disponible.
 las mismas permeabilidades relativas (...) se usan de muestras de diferentes reservorios argentinos.
para determinar ambas situaciones de flujo, horizontal En la tabla 1 se comparan tres formas de desplaza-
y vertical. La nica excepcin ocurre cuando se consi- miento de petrleo sobre las mismas muestras de medio
dera importante la contribucin del drenaje gravitacio- poroso.
nal. La razn para este tratamiento excepcional reside Barrido horizontal: hace referencia al desplazamiento
en las relativamente pequeas saturaciones residuales convencional para mediciones de permeabilidad rela-
de petrleo (inferiores a 0,1 volmenes porales) que se tiva: muestra horizontal y desplazamiento dominado
obtienen en condiciones de drenaje gravitacional. por las fuerzas de empuje externo (fuerzas viscosas).
En realidad, en el planteo de estos autores hay un La diferencia con el barrido convencional es 0
error conceptual. Al comienzo del artculo, los autores puesto que se trata del barrido convencional.
afirman: Debido a que las fuerzas gravitacionales son Barrido vertical: hace referencia a los mismos despla-
direccionalmente anistropas (apuntan hacia el centro de zamientos, pero realizados en direccin vertical (a 90
la Tierra) y el campo de presiones y las fuerzas gravitato- de la anterior), sobre las mismas muestras, en el caso
rias actan en forma diferente sobre los fluidos, las per- de muestras cbicas, o muestras gemelas, extradas a
meabilidades relativas deben ser direccionalmente anis- la misma profundidad.
tropas, incluso en reservorios homogneos e istropos. Equilibrio capilar gravitatorio: describe los resultados de
Esta afirmacin carece de fundamento, puesto que el desplazamientos realizados sobre las mismas muestras
solo hecho de que las fuerzas gravitatorias sean direccio- de los casos anteriores, pero empleando una centrfuga
nales no obliga a que las relativas sean diferentes. Lo que de alta velocidad en vez de empuje externo. En este caso
s demuestra el desarrollo de Prats y Lake es que las curvas se ponen en juego las fuerzas gravitatorias y capilares
de modelado, independientemente de la justificacin que que modelan el desplazamiento originado en la accin
se emplee, son altamente dependientes de los mecanis- de casquetes de gas en expansin o acuferos basales.
mos de desplazamiento. Se puede apreciar, en los resultados incluidos en esta
La explicacin es, en realidad, mucho ms simple: tabla, que la saturacin residual de petrleo no es slo
en su trabajo pionero de 1942, Buckley & Leverett [2] una propiedad de la roca y del juego de fluidos, sino que
establecen que slo en ausencia de efectos capilares y gra- tambin est afectada por el mecanismo de desplazamien-
vitatorios, el flujo fraccional de agua (fw), para una arena to de los fluidos.
dada y juego de fluidos, vara slo ligeramente con facto- Equilibrio
res diferentes a la saturacin de agua (Sw). Esta condicin Barrido Barrido capilar
horizontal vertical gravitatorio
es la que restringe el empleo de las curvas de permeabi-
lidad relativa, dentro del marco terico que establece la Promedio de recuperacin
teora de avance frontal, a situaciones de predominio casi (%OOIP) 54,1 61,0 75,0
exclusivo de las fuerzas viscosas. Diferencia con el estudio
Cuando las fuerzas capilares y gravitatorias toman ma- convencional 0,0% 12,8% 38,6%
(Recuperacin adicional)
yor preponderancia, rpidamente las curvas de modelado
adoptan formas y puntos extremos diferentes a los que se Tabla 1. Impacto de diferentes mecanismos de desplazamiento sobre la
recuperacin de petrleo.
determinan con las mencionadas curvas de permeabilidad
relativa.
En pocas palabras, el problema por resolver puede
plantearse en las siguientes consideraciones respecto a las El problema general
necesidades y posibilidades disponibles:
Necesidad: modelar la produccin de fluidos en fun- En funcin de lo anterior, el problema que se le
cin de los balances inyeccin-produccin y del tiem- presenta al reservorista es cmo adaptar la curva de per-
po, para sistemas tridimensionales y heterogneos, meabilidad relativa convencional, a los puntos extremos
bajo el cambiante equilibrio de fuerzas, en diferentes
partes de la estructura. Permeabilidad relativa
1,0
Posibilidad: con las curvas KR se modela la capaci- 0,9 Kro
Krw
dad de conduccin de fluidos en funcin de la Sw en
0,8
cada punto, para sistemas lineales y homogneos, en
0,7
ausencia de fuerzas capilares y gravitatorias.
0,6
KR

0,5
Datos experimentales 0,4
0,3
De hecho, coincidiendo con lo afirmado por Prats y
0,2
Lake, en la tabla 1 se muestra el impacto de diferentes
0,1
mecanismos de desplazamiento (diferentes equilibrios de
fuerzas en el medio poroso) sobre el punto extremo de sa- 0
turacin de petrleo (SOR sigla perteneciente al ingls que 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Sw
se traduce: saturacin residual de petrleo). Estos datos SOR KR SOR gravitatorio
corresponden a una publicacin del ao 2000 [3] que re-
sume desplazamientos agua-petrleo sobre unos 70 juegos Figura 1. El problema general: adaptar la curva KR a un nuevo valor de SOR.

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 Permeabilidad relativa Permeabilidad relativa Permeabilidad relativa
1,0 1,0 1,0
Kro Kro Kro
0,9 0,9 0,9
Krw Krw Krw
0,8 0,8 0,8
0,7 0,7 0,7
0,6 0,6 0,6

KR
KR
0,5 0,5 0,5
0,4 0,4 0,4
0,3 0,3 0,3
0,2 0,2 0,2
0,1 0,1 0,1

0 0 0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Sw Sw Sw
Figura 2. Extrapolacin. Figura 3. Estiramiento. Figura 4. Redefinicin.

de saturacin que se generan por mtodos competitivos
de desplazamiento.
En forma grfica, el problema puede apreciarse en
la figura 1, donde se observa que el rango de saturaciones
que deben modelarse excede el rango de valores que cu-
bre el desplazamiento asociado a los ensayos de KR.
En las figuras 2 a 4, se presentan tres posibles alter-
nativas para efectuar esta adaptacin de los datos medi-
bles a los datos necesarios.
La figura 2 plantea una simple extrapolacin de las
tendencias que muestra la curva medida. La figura 3 se
obtiene estirando la curva de la figura 1 mediante una
transformacin matemtica que conserva los mismos va-
lores de permeabilidad relativa, pero los asigna al nuevo
rango de saturaciones. La figura 4 redefine las curvas de
permeabilidad relativa basndose en el concepto de predo-
minio de las fuerzas gravitatorias, en que la capacidad de
flujo de agua y de petrleo son directamente proporciona-
les a la cantidad de las respectivas fases en el sistema.
Sin embargo, ninguna de las tres opciones analizadas
puede considerarse una correcta solucin del problema
planteado.
El desarrollo resumido en la figura 2 conduce a una ex-
trapolacin visual, pero no operativa pues las extre-
madamente bajas (o nulas) capacidades de flujo para el
petrleo impiden producir petrleo una vez alcanzado
la Sw correspondiente al Sor asociado a las curvas KR.
El esquema de trabajo indicado en la figura 3 es pura-
mente matemtico, pensado para mantener la forma
de las curvas, pero no tiene sustento fsico pues afecta
los valores de KR para todo el rango de saturaciones (in-
cluso para saturaciones de agua cercanas al valor de Swi,
saturacin inicial de agua), sin que ninguna medicin
sugiera que esto deba ocurrir.
La metodologa empleada para generar las curvas de la
figura 4 desprecia completamente la contribucin de
las otras fuerzas y slo describe adecuadamente el des-
plazamiento horizontal para sistemas homogneos.
Luego de este breve anlisis, y resumiendo la idea
principal de este desarrollo, se puede decir que no existe
una forma (o mecanismo de clculo) simple para adaptar
las curvas KR a escenarios con diferentes puntos extremos
de saturacin y de capacidad de flujo.
Conclusiones
Los autores mencionados en este artculo ponen en
evidencia la existencia de diferentes curvas de modelado
para diferentes equilibrios de fuerzas y mecanismos de
desplazamiento.
A este comentario hay que agregar que la solucin no
pasa por generar un juego sustituto de curvas de mo-
delado que sean slo funcin de la saturacin de fluidos,
pues, como se muestra con un ejemplo simple, cuando
cambia el equilibrio de fuerzas, cambia tambin la capaci-
dad de flujo para una saturacin de fluidos dada.
En consecuencia, slo puede modelarse correctamente
el desplazamiento multifsico si se introducen ms varia-
bles en la descripcin del fenmeno.
En forma resumida, puede decirse que los interrogan-
tes por resolver se reducen bsicamente a dos:
Cmo obtener las curvas correctas de modelado?
Cmo incluirlas en los modelos de simulacin?
La respuesta no es slo experimental pues el flujo de
las diferentes fases no slo depende de Sw, sino tambin
de la orientacin y la cara de cada celda en la grilla, el
equilibrio de fuerzas, el tiempo, la heterogeneidad, la ani-
sotropa y la historia de saturaciones.
Referencias
[1]. Prats, Michael y Larry W. Lake, The Anisotropy of
Relative Premeability. Journal of Petroleum Technology
(JPT).
[2]. Buckley & Leverett, Mechanism of Fluid
Displacement in Sands, Trans AIME 1942, p. 107.
[3]. Crotti, M. A. y R. H. Cobeas, Puntos Extremos de
Saturacin. Medicin en Laboratorio y Traslado de la
Informacin al Reservorio, Congreso de Produccin-
IAPG. Cataratas del Iguaz, 8-12 mayo de 2000.
Marcelo Alejandro Crotti es licenciado en Ciencias Qumicas
por la Universidad de La Plata. Ha sido profesor de la materia
Petrofsica y fluidos de reservorio de la carrera de Ingeniera
de Petrleo en el Instituto Tecnolgico de Buenos Aires (ITBA)
y codirector del posgrado en Ingeniera de Reservorios en el
mismo instituto. Es autor de numerosas publicaciones tcnicas y
del libro Movimientos de fluidos en reservorios de hidrocarburos.
La mayor parte de su carrera profesional la realiz en Inlab S.A.
donde actualmente se desempea como vicepresidente y ejerce
la Direccin del Sector de Desarrollo y Nuevas Tecnologas.
Tambin ha participado del proyecto de reprocesamiento de
combustible nuclear en la Comisin Nacional de Energa Atmica
(CNEA). En 2009, por sus contribuciones a la ingeniera de
reservorios, recibi un Regional Technical Award en Reservoir
Description & Dynamics de la SPE.

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