Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
195-212, 2010
resumo
Este artigo apresenta uma breve histria do nascimento da cincia do magnetismo, que ocorreu em trs
continentes distintos de maneira independente. Aplica-se a metodologia dos modelos causais em hist-
ria da cincia para representar esses caminhos independentes, onde aparece a noo de gargalo de de-
senvolvimento. nfase dada para a definio de avanos generalizados, que renem diferentes es-
pcies de avanos e simplificam os diagramas causais. O relato histrico enfoca os avanos na China e na
Europa at 1600.
Introduo
195
Osvaldo Pessoa Jnior
1 A pedra-im
1 Pedra-im a traduo do ingls lodestone, cujo significado etimolgico seria leading stone ou pedra condutora,
em referncia bssola magntica. O termo designa qualquer amostra natural de minrio que tenha magnetizao
permanente. As pedras-ims mais fortes so obtidas naturalmente a partir da magnetita (Fe3O4), mas tambm esto
associadas a outros minrios, incluindo os produtos de oxidao da magnetita, a maghemita e a hematita (Fe2O3).
Sabe-se hoje que a magnetizao da hematita devida a domnios de maghemita. Assim como o ferro, toda amostra
de magnetita atrada por um im permanente (sendo assim identificvel com uma bssola), mas apenas uma pe-
quena parte da magnetita terrestre tem magnetizao permanente (ou seja, pedra-im). Uma das hipteses para a
origem das pedras-im que sua magnetizao permanente causada pela queda de raios em veios superficiais dos
citados minrios, o que explica porque pedras-im no so encontradas em minas profundas (cf. Wasilewski &
Kletetschka, 1999).
Relatos sobre o efeito da pedra-im na China remontam pelo menos ao ano 220
a.C., com Pu Wei; cem anos depois, j se tinha observado a repulso entre ferro e im
(cf. Needham, 1962, p. 232, 237). Assim, por volta dessa poca, o conhecimento sobre
o magnetismo na China estava no mesmo estgio que na Europa, com a diferena tal-
vez que, na Grcia, em Alexandria e em Roma, havia um debate mais intenso a respeito
de como explicar o fenmeno, ao passo que na China dominava a explicao baseada
no movimento do chhi (semelhante ao pneuma dos esticos) entre a pedra do amor e
o ferro.
O efeito da pedra-im tambm era conhecido na Amrica Central, como de-
monstrado por esculturas em pedra magnetizada encontradas na regio de Soconusco,
na costa do Pacfico no sul do Mxico e oeste da Guatemala. Dentre tais esculturas,
destacam-se a cabea de uma tartaruga em Izapa, com volume em torno de 1 m3, cujo
focinho localiza-se exatamente no polo norte do magneto. Outra srie de esculturas,
conhecida como Fat boys, tambm indica o conhecimento dos polos magnticos da
pedra-im esculpida. Tais esculturas tm sido datadas de 1200 a 500 a.C., e atribudas
a povos do perodo formativo da cultura maia. possvel que a orientao magntica
das pedras ficasse evidente a partir da atrao exercida sobre a limalha da pedra-im
esculpida (cf. Malmstrm, 1997, cap. 3).
Figura 2. Fotografia do paraleppedo quebrado de pedra-im olmeca, medindo 3,4 cm, conhecido como
artefato M-160. Nota-se o sulco quase paralelo borda. Estima-se que a pea original teria o dobro do
comprimento (Carlson, 1975, p. 757).
(Fig. 2). possvel que os olmecas colocassem a pea flutuando em mercrio, pois sabe-
se que povos meso-americanos extraam mercrio lquido a partir do aquecimento de
cinbrio (HgS). Dessa maneira, a pea poderia ser usada como uma bssola (cf. Carlson,
1975). Outra evidncia do conhecimento da propriedade diretiva pelos povos meso-
americanos o alinhamento sistemtico de suas edificaes em uma direo apontan-
do para em torno de 10 para leste do sentido norte geogrfico. Isso poderia ser expli-
cado levando-se em considerao que o norte magntico varia com o passar do tempo
(Klokonk et al., 2007).
Figura 3. Modelo causal do desenvolvimento da bssola rudimentar. O efeito da pedra-im era conheci-
do na Amrica Central (A), Europa (E) e China (C), mas apenas em A e C descobriu-se a propriedade
diretiva da pedra-im. A causa disso teria sido a forte presena de tcnicas de adivinhao nessas duas
regies. A linha do tempo, acima, indica as datas dos avanos na China. O signo & designa a conjuno
de causas, e duas setas apontando para um mesmo avano indicam a disjuno de causas.
Figura 4. Folha flutuante de ferro magneti- Figura 5. Bssola de piv seco, formada por pedra-im
zado em forma de peixe, descrito no ano de e agulha, presas a uma madeira esculpida na forma
1044. Reconstruo desta e da figura seguin- de uma tartaruga, descrita em 1150 (Needham, 1962,
te foram feitas por Wang Chen-To (Needham, p. 257).
1962, p. 253).
poca, assim como bssolas com grandes pedaos de pedra-im e um ponteiro. Cada
um desses avanos individuais pode ser agrupado como uma espcie do avano genera-
lizado bssola de preciso.
gissem espcies diferentes de bssola. Assim, a bssola de preciso pode ser conside-
rada um gargalo para a descoberta de outras propriedades do magnetismo (que vere-
mos na seo 8).
Pode-se tambm dizer que o avano generalizado bssola de preciso o me-
nor gnero (ou espcie nfima) que captura a classe de avanos pertinentes a esta
etapa da cincia do magnetismo. O exemplo de avano generalizado dado na seo 3,
tcnicas de adivinhao, no uma espcie nfima, pois h diversas tcnicas de adi-
vinhao que no poderiam fazer uso da pedra-im.
mos que relatos sobre a bssola nutica em Canto so de em torno de 1086, poca em
que mercadores rabes circulavam pelo porto. Aps o envio da primeira misso di-
plomtica em 651 e do ataque a Canto em 758, os rabes estabeleceram colnias no
sculo ix em Canto e Hangchow. A navegao rabe manteve sua supremacia no ndico
at o sculo xii. Nos anos 1081 e 1091, misses diplomticas foram enviadas por mar
pelos turcos seljcidas (de Bagd) para a China (cf. Needham, 1954, p. 179-80, 214-6).
Em torno dessa poca, uma ou mais bssolas poderiam ter sido trazidas por mar, talvez
para Alexandria, e transmitidas para mercadores de Amalfi, que tinham comrcio ati-
vo com os muulmanos.
Acontece, porm, que no se conhece nenhum relato sobre a bssola no mundo
islmico antes de 1232, quando Muhammad al-Awfi escreveu uma coleo de histrias
persas, em que menciona ter visto uma bssola flutuante feita de uma folha de ferro na
forma de um peixe (como a usada pelos chineses, ver figura 4), provavelmente na foz
do rio Indus em torno de 1220, ento sob domnio rabe (cf. Mitchell, 1932, p. 119;
Needham, 1962, p. 254). Depois, Bailak de Kibdjadi, em 1282, descreveu uma bsso-
la flutuante que viu em uso em 1242, em uma viagem mediterrnea de Trpoli (na Pa-
lestina) para Alexandria. Devido ausncia de relatos, h uma opinio disseminada
entre os historiadores da questo de que no houve transmisso da bssola nutica por
navios rabes.
A terceira hiptese que teria havido transmisso terrestre da bssola, atravs
do continente asitico, na chamada rota da seda. Gilbert (1958 [1600], I, 1) menci-
ona que a bssola foi trazida por terra da China por Marco Polo, mas a data de 1260
posterior ao do texto de Neckham, de 1187. A rota da seda tivera importncia na poca
romana e tambm no sculo xiii (quando o Ocidente j produzia sua prpria seda).
Porm, aps a derrota dos chineses para os muulmanos no Rio Talas, em 751, o co-
mrcio pela rota terminou (cf. Needham, 1954, p. 181-90). Mesmo assim, Needham
(1962, p. 332) defende a hiptese da transmisso terrestre, sugerindo um papel cen-
tral para o reino de Catai (ou canato de Kara-Khitan, situado entre a China e o Sultana-
to dos Turcos Seljcidas), que em 1141 derrotou os turcos seljcidas em Samarcanda.
Quer a bssola tenha vindo por terra ou por mar, plausvel supor que os euro-
peus a tenham obtido durante ou aps a 1a Cruzada, que se iniciou em 1096. As tropas
crists passaram por Constantinopla e dirigiram-se para a Palestina, onde conquista-
ram Edessa, Antiquia, Jerusalm e Trpoli (esta s em 1109). Um exame desse pero-
do sugere a hiptese de que as Cruzadas e a presena franca, normanda e italiana na
Palestina (e tambm no Imprio Bizantino) tenha feito com que algum travasse con-
tato com uma bssola vinda da China. Essa regio, conhecida como Levante, foi domi-
nada pelos cristos durante a maior parte do sculo xii, e houve um contato intenso
com a cultura muulmana. O Mediterrneo passou a ser dominado pelos normandos,
que governavam a Siclia, pelos genoveses e pelos venezianos, que venceram os fati-
midas egpcios na batalha naval de Ascalon em 1123. Havia bastante contato com co-
merciantes muulmanos, especialmente em Alexandria. Parece bastante plausvel que
uma bssola flutuante ou de piv seco tenha sido adquirida pelos cristos normandos,
franceses ou italianos. Ao retornarem de navio, o uso da bssola para navegao teria
aplicao imediata. O perodo 1160-80 parece uma boa estimativa para a introduo da
bssola no Ocidente, nas dcadas anteriores sua primeira descrio extante.
7 Petrus Peregrinus
O mais importante tratado medieval sobre o magnetismo foi escrito por Pierre de Ma-
ricourt, mais conhecido como Petrus Peregrinus. Ele provavelmente era um engenheiro
militar que participava do cerco de Lucera (na Itlia), ao lado do exrcito de Charles de
Anjou, rei normando da Siclia, que lutava para expulsar os germnicos da pennsula
itlica. Nesse episdio, ocorrido em 1269, Petrus redigiu suas investigaes experi-
mentais sobre a terrella, ou seja, uma esfera de pedra-im. Colocando uma agulha
imantada em diferentes pontos da superfcie da terrella e desenhando a orientao da
agulha na superfcie da esfera, obteve linhas iguais aos meridianos terrestres, ou seja,
grandes crculos que se cruzam em dois polos opostos. Outro mtodo para localizar os
polos da terrella consistia em encontrar os pontos nos quais a agulha imantada ficas-
se em p, perpendicularmente superfcie do globo de pedra-im (cf. Peregrinus,
1943 [1269]).
Descreveu o experimento em que colocou a pedra-im em um prato fundo, boi-
ando na gua, de tal forma que o polo norte da pedra se orientava para o polo norte
celeste. Dividindo a pedra em duas partes ao longo de seu equador, cada uma ter um
polo norte e um sul, e os polos diferentes se atraem. Peregrinus no conhecia a decli-
nao magntica (ver seo 8), de tal forma que achava que um im aponta exatamente
para o polo norte celeste. Isso o levou concepo de que cada parte da terrela era atra-
da por um ponto correspondente na esfera celeste, viso defendida tambm por Roger
Bacon, em 1266.
Uma consequncia desta concepo foi um experimento que Peregrinus sugere
ter realizado, no qual uma terrella presa nos polos e estes so alinhados aos polos
terrestres. Ele escreve que observou uma rotao diurna da terrella com perodo de 24
horas, ou seja, cada ponto da terrella acompanharia o movimento de seu ponto corres-
pondente na esfera celeste. Tal experimento parece ter sido repetido por Hartmann,
mas tanto Gilbert quanto Galileu o rejeitaram.
8 Novas descobertas
Figura 8. Modelo causal de avanos obtidos a partir da bssola de preciso. Alguns avanos so indicados
duas vezes, com as datas de sua ocorrncia na China (retngulo de linha dupla) e Europa (retngulo de
linha simples).
9 William Gilbert
Comentrios finais
abstract
This article presents a brief history of the beginning of the science of magnetism, which took place inde-
pendently in three different continents. The methodology of causal models in the history of science is
applied to represent these independent paths, where the notion of developmental bottleneck appears.
Special attention is given to the definition of generalized advances, which encompass different species
of advances and simplify the causal diagrams. The historical survey covers the advances in magnetism in
China and Europe until 1600.
referncias bibliogrficas
Aczel, A. D. Bssola: a inveno que mudou o mundo. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2002.
Carlson, J. B. Lodestone compass: Chinese or Olmec primacy? Science, 189, 4205, p. 753-60, 5 set. 1975.
Daujat, J. Origines et formation de la thorie des phnomnes lectriques et magntiques. Paris: Hermann,
1945. 3 v.
Gilbert, W. On the loadstone and magnetic bodies. New York: Dover, 1958 [1600].
Gillispie, C. C. (Org.). Dicionrio de biografias cientficas. Rio de Janeiro: Contraponto, 2007.
Grant, E. Peter Peregrinus. In: Gillispie, C. C. (Org.). Dicionrio de biografias cientficas. Rio de Janeiro:
Contraponto, 2007. p. 2236-43.
Harradon, H. D. Some early contributions to the history of geomagnetism I. Terrestrial Magnetism and
Atmospheric Electricity, 48, p. 3-17, 1943a.
____. Some early contributions to the history of geomagnetism IV. Terrestrial Magnetism and Atmospheric
Electricity, 48, p. 127-30, 1943b.
____. Some early contributions to the history of geomagnetism VII. Terrestrial Magnetism and Atmospheric
Electricity, 49, p. 185-98, 1944.
Klokonk, J. et al. F. Pyramids and ceremonial centers in Mesoamerica: were they oriented using a mag-
netic compass? Studia Geophysica et Geodaetica, 51, p. 515-33, 2007.
Lucrcio Caro, T. Da natureza. Os pensadores. So Paulo: Abril Cultural, p. 21-135, 1980 [c. 60 a.C.].
Malmstrm, V. H. Cycles of the sun, mysteries of the moon. Austin: University of Texas Press, 1997.
Mitchell, A. C. Chapters in the history of terrestrial magnetism. I: on the directive property of a magnet
in the earths field and the origin of the nautical compass. Terrestrial Magnetism and Atmospheric Electri-
city, 37, p. 105-46, 1932.
____. Chapters in the history of terrestrial magnetism. II: the discovery of the magnetic declination.
Terrestrial Magnetism and Atmospheric Electricity, 42, p. 241-80, 1937.
____. Chapters in the history of terrestrial magnetism. III: the discovery of the magnetic inclination.
Terrestrial Magnetism and Atmospheric Electricity, 44, p. 77-80, 1939.
____. Chapters in the history of terrestrial magnetism. IV: the development of magnetic science in classical
antiquity. Terrestrial Magnetism and Atmospheric Electricity, 51, p. 323-51, 1946.
Needham, J. Science and civilization in China. Cambridge: Cambridge University Press, 1954. v. 1.
____. Science and civilization in China. Cambridge: Cambridge University Press, 1962. v. 4.
Peregrinus, P. The letter of Peter Peregrinus de Maricourt to Sygerus de Foucaucourt, soldier, concerning
the magnet. Terrestrial Magnetism and Atmospheric Electricity, 48, p. 6-17, 1943 [1269].
Pessoa Jnior, O. Histrias contrafactuais: o surgimento da fsica quntica. Estudos Avanados, 14, 39,
p. 175-204, 2000.
____. Computation of probabilities in causal models of history of science. Principia, 10, p. 109-24, 2006.
____. The causal strength of scientific advances. In: Videira, A. A .P. & Krause, D. (Org.). Brazilian studies
in the history and philosophy of science. New York: Springer, No prelo. (Boston Studies in the Philosophy
of Science).
Thorndike, L. A history of magic and experimental science during the first thirteen centuries of our era. New
York: Columbia University Press, 1958-60. 8 v.
Videira, A. A .P. & Krause, D. (Orgs.). Brazilian studies in the history and philosophy of science. New York:
Springer, No prelo. (Boston Studies in the Philosophy of Science).
Wasilewski, P. & Kletetschka, G. Lodestone: natures only permanent magnet what it is and how it gets
charged. Geophysical Research Letters, 26, 15, p. 2275-78, 1999.