El muro de Estados Unidos y Amrica Latina1

Por Valeria L. Carbone2

Cuando Donald Trump apareci en la escena poltica, una de las cuestiones ms polmicas que puso
sobre el tapete fue la propuesta de construir un muro en la frontera entre los Estados Unidos y Mxico.
La razn: evitar la inmigracin ilegal proveniente del otro lado del Ro Grande. Discurso tras discurso,
tild a los inmigrantes mexicanos de criminales, asesinos, violadores, narcotraficantes. En su primer
discurso como pre-candidato a la presidencia por el Partido Republicano afirm:

Cuando Mxico nos enva a su gente, no nos mandan lo mejor. No te envan a ti [seala a
alguien del pblico]. Estn enviando gente que tiene muchos problemas, y que traen sus
problemas aqu. Traen drogas. Traen delincuencia. Son violadores. Y algunos de ellos,
presumo, son buenas personas.3

Acusando a Mxico de exportar a los Estados Unidos a los peores elementos de su poblacin,4 convirti
al muro en una parte central de su plataforma poltica inmigratoria.

En lo que parece perfilarse como un monumental proyecto de obras pblicas financiado por el gobierno
federal que ser licitado a grandes empresas constructoras del sector privado,5 Trump no es,
ciertamente, un innovador. El muro ya existe.

1 Extrado de: NODAL. Noticias de Amrica Latina y el Caribe. Sbado 4 de marzo de 2017:
http://www.nodal.am/2017/02/el-muro-de-estados-unidos-y-america-latina-articulo-escrito-por-valeria-l-
carbone-analiza-la-iniciativa-de-donald-trump-y-expandir-y-reforzar-el-muro-en-la-frontera-de-mexico-y-
eeuu/

2 Docente Ctedra de Historia de Estados Unidos de Amrica e Investigadora del Instituto Interdisciplinario de
Estudios e Investigaciones de Amrica Latina (INDEAL), Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos
Aires. Secretaria de Redaccin Revista Huellas de Estados Unidos: Estudios, Perspectivas y debates desde Amrica
Latina.

3 Adam Edelman, A look at Trumps most outrageous comments about Mexicans as he attempts damage control by
visiting with countrys president, Daily News, 31 de agosto de 2016,
http://www.nydailynews.com/news/politics/trump-outrageous-comments-mexicans-article-1.2773214

4 The Mexican government is much smarter, much sharper, much more cunning. They send the bad ones over
because they don't want to pay for them. They don't want to take care of them," idem.

5 Segn cifras mencionadas por distintos medios estadounidenses, los fondos destinados a la construccin del muro
podran oscilar entre los 10.000 y 25.000 millones de dlares. Amn de quien correr luego con los gastos.
En los aproximadamente 3200 kilmetros de extensin de la frontera entre ambos pases se ha erigido, a
instancias del Department of Homeland Security (DHS), una serie discontinua de muros, cercas y vallas
para evitar el cruce de personas y vehculos. Incluso existe una cerca virtual, un sistema de cmaras de
vigilancia, radares, detectores de movimiento, sensores electrnicos y drones-cmaras de visin
nocturna controlados por la United States Border Patrol.

A comienzo de 2009, y poco antes de la asuncin de Barack Obama como presidente, la Agencia
Aduanera y de Proteccin Fronteriza de Estados Unidos inform que el muro tena ya ms de 930 km.6
Es decir, casi un tercio del total de la frontera, y con concretos planes de expansin durante el nuevo
gobierno.

Pero veamos cundo comenz todo.

La construccin formal de estas secciones amuralladas y su militarizacin comenz bajo el gobierno

demcrata de Bill Clinton, con la sancin de la Illegal Immigration Reform and Immigrant
Responsibility Act (1996), y se aceler entre 2005 (con la Border Protection, Anti-terrorism, and
Illegal Immigration Control Act sancionada por el Congreso, que dispuso la construccin de ms de
1000 km de barreras fronterizas en cinco zonas estratgicas), y 2011 bajo el gobierno republicano de
George W. Bush.7

Sin embargo, la construccin del muro ya haba dado su puntapi inicial dos aos antes como parte de la
llamada estrategia de prevencin de estados como California, Texas y Arizona para combatir el
trfico ilegal de drogas. Segn el informe de la U.S. Government Accountability Office de fines de 1994,
gracias a la sancin de la San Diego Border Fence Act, ya estaba en marcha la edificacin de barreras
fsicas entre San Diego (California) y El Paso (Mxico) y se haba incrementado sustancialmente el
nmero de agentes, funcionarios y patrullas de control migratorio. Dado el xito inicial de la medida

6 Randal Archibold, U.S. Plans Border Surge Against Any Drug Wars, The New York Times, 7
de enero de 2009, http://www.nytimes.com/2009/01/08/us/08chertoff.html

7 Michael John Garcia, Barriers Along the U.S. Borders: Key Authorities and Requirements,
Congressional Research Service, 18 de noviembre de 2016,
https://fas.org/sgp/crs/homesec/R43975.pdf, pg. 1. En el ao 2006, Bush prest especial
atencin al tema del muro con Mxico con la sancin de la Secure Fence Act (ley que form
parte de la Comprehensive Immigration Reform Act of 2006) que dispuse el reforzamiento
de 600 km de la frontera.
para prevenir el trfico de drogas y la inmigracin ilegal, se recomendaba extender la estrategia a otras
zonas de la frontera vulnerables a estos problemas:

A pesar de los esfuerzos por hacer cumplir la ley, el flujo de drogas a travs de la frontera
suroeste contina, y a menos que los esfuerzos de control fronterizo se vuelvan ms
eficaces, la inmigracin ilegal aumentar en la prxima dcada. Un informe de 1993 de la
Oficina de Poltica Nacional de Control de Drogas recomend que la Patrulla Fronteriza
se enfoque en prevenir el ingreso de extranjeros ilegales en lugar de intentar atraparlos
una vez en el pas. El informe recomend (1) el recurso a mltiples barreras fsicas en
determinadas reas para evitar el ingreso y (2) ms controles en carreteras y medidas
similares para prevenir el trfico de drogas y la inmigracin ilegal una vez en territorio
estadounidense. Funcionarios han manifestado su apoyo a una estrategia preventiva, y
los resultados preliminares de las recientes iniciativas de prevencin en San Diego y El
Paso son en su mayor parte alentadores. Sin embargo, las rutas del contrabando de drogas
y la inmigracin ilegal parecen haberse redirigido a otras reas fronterizas del suroeste
donde los controles son menos efectivos. En agosto de 1994, el Servicio de Inmigracin
y Naturalizacin (INS) aprob una estrategia nacional para prevenir la entrada
ilegal que se basa en el xito de las medidas tomadas en San Diego y El Paso. 8

Gracias a estos precedentes, el plan fue reforzado por el Congreso en 2006 con la sancin de la Secure
Fence Act, un proyecto de miles de millones de dlares para construir cientos de kilmetros de frontera
amurallada. En ese entonces, el Senador republicano por el estado de Alabama, Jeff Sessions, hoy
candidato al importante cargo de Fiscal General de la Nacin, afirm que la construccin del muro
enviara el mensaje de que los das de las fronteras abiertas haban pasado. Buenas vallas hacen buenos
y no malos vecinos.9

Dos aos despus, el DHS inform que ya se haban construido alrededor de 310 km de cercas peatonal
y aproximadamente 250 km de muros para evitar el pasaje de vehculos en los estados de Nuevo
Mxico, Arizona, Texas y California, extensin que para 2009 haba aumentado a 930 km.10

8 Border Control: Revised Strategy Is Showing Some Positive Results, Letter Report,
12/29/94, GAO/GGD-95-30, Schafer Library of Drugs Policy,, US Government Publications on
Drugs, http://www.druglibrary.org/schaffer/govpubs/gao/gao13.htm . El resaltado es nuestro.

9 EFE, Aprueba Senado de Estados Unidos construir muro fronterizo, El Universal, 17 de

mayo de 2006, http://archivo.eluniversal.com.mx/notas/349713.html

10 Randal Archibold, op. cit.

En 2011, Barack Obama dijo que el muro estaba casi completo: ya alcanzaba los 1.044 kilmetros, y
faltaba construir poco ms para llegar a los 1.120. A pesar de las quejas del Partido Republicano (que
exiga no slo su prolongacin sino un reforzamiento doble, incluso triple de las zonas ya
amuralladas) el muro ya se encontraba completo en un 99.5% de lo pautado a mediados de la dcada
de 1990.11

Para 2016, ya se haban invertido, segn el Departamento de Seguridad Interna, ms de 2.500 millones
de dlares en la construccin del muro, el presupuesto destinado a su mantenimiento ascenda a 50
millones de dlares anuales, el nmero de agentes fronterizos llegaba a 21.000 - un 518% ms que hace
dos dcadas -,12 y se haban cerrado incontables pasos peatonales que antes de 1994 eran libres y sin
controles aduaneros para los habitantes de ciudades fronterizas hermanas como Jacumba (California)
y Jacume (Baja California) , y Mexicali (del lado mexicano) y Calexico (del lado de Estados Unidos)13.

As, vemos que el plan de Trump, y mal que a l le pese, est lejos de ser innovador. Tal vez, en esta
instancia, lo correcto sera dejar de hablar de la construccin del muro como algo indignantemente
novedoso, para llamarlo por su nombre: la expansin y reforzamiento de un proyecto que ya lleva ms
de dos dcadas en desarrollo, y pone de manifiesto cierta continuidad entre los programas polticos del
gobierno saliente y del entrante.

Sin embargo, el proyecto de expansin y reforzamiento del actual muro podra encontrar cierta
oposicin inesperada no solo de determinados segmentos de la poblacin que ya estn expresando su
descontento, sino de grandes terratenientes estadounidenses. Importantes ganaderos e incluso empresas
petroleras cuentan con propiedades que se extienden a ambos lados de la frontera (sobre todo en Texas y

11 Robert Farley, Obama says the border fence is 'now basically complete', Politifacts, 16 de
mayo de 2011, http://www.politifact.com/truth-o-meter/statements/2011/may/16/barack-
obama/obama-says-border-fence-now-basically-complete/

12 Este nmero surge del Reporte del Estado de la Frontera, elaborado por el Centro Wilson,
el Colegio de la Frontera Norte y el Centro Norteamericano de Estudios Transfronterizos. Al
respecto, ver Daro Brooks, 4 efectos concretos que tendr la construccin del muro que
Donald Trump autoriz en la frontera entre Estados Unidos y Mxico, BBC Mundo, 25 de
enero de 2017, http://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-36466006

13 Univisin, Cmo se ve en la actualidad el muro fronterizo, 18 de julio de 2016,

http://www.univision.com/noticias/amexica/como-se-ve-en-la-actualidad-el-muro-fronterizo
Arizona) que potencialmente podran verlas divididas a la mitad y cuya proteccin est en manos de
empresas privadas de seguridad que no dejarn les arrebaten el negocio de la seguridad fronteriza con
tanta facilidad.

La expansin del infame muro tambin se podra ver obstaculizada en determinadas zonas por
cuestiones geogrficas (desierto de Sonora y zonas montaosas en Arizona, el cruce a travs del Ro
Bravo), como ambientales (zonas preservadas dentro de parques nacionales) y polticas. Sobre este
ltimo punto, una parte importante de la frontera entre ambos pases es territorio indgena. Tres naciones
nativo-norteamericanas (entre ellas la Tohono O'odham Indian Reservation, la segunda ms grande de
los Estados Unidos14), y 23 tribus indgenas se vern directamente afectadas15, y avanzar con la
construccin del muro en sus tierras implicara la violacin de pactos y acuerdos entre estas tribus y el
gobierno federal que podran abrir litigios de largos aos de duracin.

A pesar de ello, al parecer el plan de aumentar los fondos destinados a un muro ms extenso, ms alto,
ms fuerte, ms tecnolgicamente inteligente, ms vigilado, ms militarizado y totalmente infranqueable
seguirn adelante. Y probablemente se enfrentarn con la inventiva de los inmigrantes que, expulsados
de sus pases de origen, tratarn de enfrentarlo desplazndose a zonas ms peligrosos y recurriendo al
inescrupuloso negocio de los coyotes - que aprovecharn las nuevas dificultades para aumentar sus
tarifas por atravesar rutas ms peligrosas y en peores condiciones - , lo que solo incrementar el nmero
de muertos y capturados en la frontera. Sin embargo, y como perspicazmente destaca la periodista Mara
Jess Guzmn, si en los ltimos cinco aos ms de dos millones de personas fueron detenidas o
perecieron en su travesa de cruce fronterizo, de los once millones de ilegales [que se estima viven en
los Estados Unidos], cerca de la mitad no entraron por la frontera. Lo hicieron por aeropuertos y puertos
con su pasaporte para, luego, no marcharse nunca del pas.16

14 John Pomfret, As Border Crackdown Intensifies, A Tribe Is Caught in the Crossfire, The Washington Post, 15 de
Septiembre de 2006, http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2006/09/14/AR2006091401827.html

15 Rodrigo Pars, Border Fence to Divide Three Native American Nations, Rumbo, 6 de octubre 2006,
https://web.archive.org/web/20090805020755/http://news.newamericamedia.org:80/news/view_article.html?
article_id=c17899ed7975f1ada871e1da0c8b52f2

16 Mara Jess Guzmn, Cmo es el muro que separa a Estados Unidos de Mxico y que Trump quiere ampliar?,
ABC Internacional, 25 de enero de 2017, http://www.abc.es/internacional/abci-como-muro-separa-estados-unidos-
mexico-y-trump-quiere-ampliar-201701251436_noticia.html