POLI POLITIQUE DE L'IMAGE

MAXIME CERVULLE
TECHNO-RACISMES : ET
FRANCK FREITAS
DE LA

(RE)PRODUCTION
TECHNIQUE
DE LA RACE

DITORIAL 8
POLI 10
Quils soient rendus invisibles par les mca-
nismes de sgrgation urbaine ou qualifis
de minorits visibles par les institutions
publiques charges de la rgulation des
mdias, les groupes sociaux les plus vuln-
rables au racisme semblent pris au pige de la
dialectique du visible et de linvisible. Appr-
hende ainsi, la catgorie de race elle-mme
peut tre conue comme une image persis-
tante 1, une trace sdimente des cultures
coloniales qui aurait perdur en imprgnant
les nombreuses mdiations sociales et tech-
niques qui se superposent au regard 2. Len-
chevtrement des rgimes de visibilit et du
racisme se manifeste divers niveaux : dans
les modes de production de linformation et
de mise en rcit du monde social, dans la dis-
tribution direncie des espaces et temps
sociaux, voire dans les techniques mmes de
production du champ visuel et perceptif, qui
sont issues dune histoire racialement mar-
que 3. Cest ce dernier aspect que ce dixime
numro de la revue POLI souhaite apprhen-
der : penser la recomposition permanente du
visible et de linvisible partir de la question
de la production et reproduction technique
de la race . Le numro propose ainsi dinter-
roger les formes dintensification du racisme
quactivent les usages des technologies.
Les usages et contextes dusage les
plus ordinaires fournissent nombre dexemples
de linterpntration entre race et techno-
logie. Si le sens commun pare la technologie
DITORIAL
TECHNO-RACISMES
dune aura de neutralit, sa conception et ses
usages se trouvent toutefois configurs par les
dirents aspects de la conflictualit sociale.
Enseignant vacataire dans une universit
franaise, lun dentre nous en a fait lexp-
rience dans un contexte professionnel, alors
quil soumettait au service de la reprographie
une demande de reproduction, pour une cen-
WDLQH GWXGLDQWHV GXQ WH[WH GH .REHQD
Mercer 4 proposant une analyse critique de
nus dhommes noirs du photographe Robert
Mapplethorpe 5. Il y a trop de noirs ! . Telle
fut la rponse de la responsable du service.
La demande de photocopie fut refuse, mais
de quel noir sagissait-il en fait ? Du noir
de lencre ou du Noir saisi par Mapplethorpe,
dont plusieurs photographies figuraient dans
le texte ? Au-del de sa maladresse, la raction
1. P. Gilroy, Scales and Eyes : Race
Making Dierence , in S. Golding (dir.),
The Eight Technologies of Otherness,
Londres et New York, Routledge, 1997,
p. 190-196.
2. W. J. T. Mitchell, Seeing Through
Race, Cambridge, Harvard University
Press, 2012.
3. Pour une analyse des dimensions
visuelles et perceptives de lesclavage,
voir par exemple N. Mirzoe, The Right
to Look , Critical Inquiry, vol. 37, n3,
2011, p. 473-496.
9
POLI POLITIQUE DE L'IMAGE
La race serait-elle le funeste fantme
dans la machine ?
de la responsable du service illustrait combien
les contraintes techniques participent de la
dfinition (raciale) du champ de visibilit. Le
malentendu, dans cette situation, ne saurait
cependant tre dissip par une quelconque
naturalisation de la technique ; la msentente
issue de ce refus demande au contraire ce
que soit interroge lvidence de la technique,
dans ce cas les impenss de la xrographie
comme mode de reprographie. Si la race
semble ici hors de vue, elle nen est pas moins
.0HUFHUm/LUHOHIWLFKLVPHUDFLDO
les photographies de Robert Mapple-
thorpe , trad. de M. Cervulle, in F.
Voros (dir.), Cultures pornographiques.
Anthologie des Porn Studies, Paris,
ditions Amsterdam, 2015, paratre.
La demande de photocopie concernait
le texte original paru dans Welcome
to the Jungle. New Positions in Black
Cultural Studies, Londres et New York,
Routledge, 1994, p. 171-219.
5. Voir R. Mapplethorpe, The Black
Book, Munich, Schirmer/Mosel, 1986.
6. M. McLuhan, Pour comprendre les
mdias, Paris, Seuil, 1977 (1964).
7. E. Black, IBM et lHolocauste.
Lalliance stratgique entre lAllemagne
nazie et la plus puissante multinatio-
nale amricaine, trad. de O. Demange,
Paris, Robert Laont, 2001.
8. V. Green, Race on the Line. Gender,
Labor & Technology in the Bell System,
1880-1980, Durham, Duke University
Press, 2001.
DITORIAL
une prsence spectrale qui hante lartefact et
son usage. La race serait-elle donc le funeste
fantme dans la machine ?
DFINIR LES TECHNO-RACISMES
Nous proposons de nommer techno-racismes
les prsupposs raciaux qui se trouvent inscrits
dans les objets, appareils et dispositifs tech-
niques, ainsi que dans leurs usages ; prsuppo-
ss qui 1) privilgient de manire active, bien
quimplicite, les utilisateurs blancs ; 2) renfor-
cent et lgitiment lexclusion ou lexploitation
de groupes minoriss ; 3) reproduisent et mat-
rialisent lide de race ; 4) sont le support de
normes raciales. Parler de techno-racismes
ne revient pas dire quil existerait des for-
mations sociales racistes ne se matrialisant
pas dans des objets et procdures techniques.
Il sagit plutt de souligner combien les arte-
facts, les innovations technoscientifiques ou
encore les moyens de communication portent
ncessairement en eux la trace de la hirarchie
raciale qui structure les socits dont ils sont
le produit. Si Marshall McLuhan considrait
par exemple le mdium comme une extension
du corps humain, quen est-il de celles et ceux
qui ont t historiquement exclus de la dfini-
tion dominante de lhumain ? 6 Au-del dimagi-
ner un utilisateur idal exclusif marqu par la
race , le genre et la classe bien quil soit pr-
sent sous les atours de luniversalisme les
technologies ont aussi directement pris part
aux entreprises diverses de dshumanisation.
Les populations colonises, les peuples rendus
ltat de marchandise par la traite transatlan-
tique, les groupes marginaliss voire extermi-
ns en fonction dun critre racial, nont-ils pas
10
POLI 10
t marqus par la technologie ? Ainsi, comme
le souligne louvrage dEdwin Black, IBM et
lHolocauste 7, les machines cartes perfo-
res ont jou un rle dterminant au sein de
lorganisation du Troisime Reich, en facilitant
notamment le recensement et lextermination
des populations juives et tsiganes. La rationali-
sation par la technique est aussi cruciale pour
la rpartition des activits et des tches et,
dans lconomie capitaliste, elle ne saurait tre
dissocie de la question de la division raciale
(et sexue) du travail. Cest par exemple ce que
montre ltude de Venus Green qui porte sur les
eets des rorganisations techniques du travail
sur les opratrices blanches et non-blanches
au sein de lentreprise Bell 8. Un tel question-
nement invite penser combien la naturalisa-
tion de la distribution ingale des outils et des
comptences techniques peut tre le corollaire
de linstrumentalisation de certains groupes 9,
cest--dire de leur mise disposition en tant
quoutils pour lappareil de production.
On peut en outre considrer comme
un discours techno-raciste un type dcriture
de lhistoire des sciences et des techniques qui
occulte la contribution des groupes minoriss.
Michael C. Christopher, qui voque la relgation
gnralise des inventeurs noirs dans les tats-
Unis des 19me et 20me sicles, donne ainsi
lexemple de Granville T. Woods, que lhistoire
a plac dans lombre de Thomas Edison 10. Cet
inventeur noir n en 1856 a pourtant jou un
rle considrable dans linnovation lectrique
et lectromcanique de son poque. Il a notam-
ment invent un systme de tlgraphe induc-
tion quEdison tentera de sapproprier en en
revendiquant la paternit devant les tribunaux,
avant de finalement lacheter Woods une fois
les deux procs intents perdus. Lautre face de
ce discours techno-raciste consiste ignorer
les pratiques et usages spcifiques des tech-
niques que dveloppent les groupes et individus
marqus par lexprience du racisme. Cest en
particulier lun des principes mthodologiques
DITORIAL
TECHNO-RACISMES
qui guide la perspective de recherche dAlondra
Nelson que de partir de lexprience concrte
de ces utilisateurs et utilisatrices. Pour Nel-
son, la rduction de la technologie une simple
actualisation de la domination tend clipser
la diversit des modes de rappropriation des
techniques par les minorits, ainsi que les pra-
tiques de braconnage lies linscription de
la technique dans la vie quotidienne 11.
Enfin, un troisime niveau de dfinition
du techno-racisme pourrait considrer le renou-
vellement, dans les pratiques et discours scien-
tifiques, des formes dinscription de la race
dans le corps. Paul Gilroy et Simone Browne
saccordent ainsi sur lide que le racialisme 12
9. P. Tabet, Les mains, les outils,
les armes , LHomme, vol. 19, n3-4,
1979, p. 5-61.
10. M. C. Christopher, Granville T.
Woods. The plight of a black inventor ,
Journal of Black Studies, vol. 11, n3,
1981, p. 269-276.
11. A. Nelson, Technicolor. Race, Techno-
logy, and Everyday Life, New York,
New York University Press, 2001.
12. Pour A. Appiah, le racialisme
dsigne la croyance en la divisibilit
de lespce humaine en direntes
catgories raciales, au sens o tous
les membres dune catgorie donne
auraient en commun des traits ou
comportements qui les distingueraient
des autres races . Voir Racisms ,
in D. T. Goldberg (dir.) Anatomy of
Racism, Minneapolis, University of
Minnesota Press, 1990, p. 4-5.
13. P. Gilroy, Between Camps. Nation,
Culture and the Allure of Race,
Londres, Allen Lane, 2000 ; S. Browne,
Digital Epidermalization : Race,
Identity and Biometrics , Critical
Sociology, vol. 36, n1, p. 131-150.
11
POLI POLITIQUE DE L'IMAGE
aurait chang dchelle au cours du 20me sicle 13.
Le dveloppement de nouveaux instruments
de visualisation aurait selon eux repouss
les frontires de la racialisation au-del de la
peau (dermo-politique) pour sinstaller dans le
domaine du nano-politique. Autrement dit, la
race se dploierait dsormais un niveau
infra-scopique, notamment avec les tentatives
de classification des populations humaines
par la gntique ou limagerie neuronale. Aussi
lpidermisation dont parlait Frantz Fanon 14
cette inscription de linfriorit la surface de
la peau aurait-elle laiss place une atomisa-
tion de la race , les formes contemporaines de
racialisme cherchant en identifier les (pseudo)
traces les plus infimes dans la matire corpo-
relle. Ce changement dchelle indissociable des
transformations dans lappareillage technique
de la science est sans doute le rvlateur dune
crise dans lconomie discursive de la race .
Face la mise mal du racialisme moderne et
de ses btards scientifiques (craniomtrie et
autres raciologies 15), le racisme contemporain
arme dsormais sa volont de voir linvisible,
au-del de la surface de la peau.
LES CONTRIBUTIONS
lvidence, ce numro ne prtend pas
emprunter lensemble des voies de recherche
ici dessines. Tout au plus souhaite-t-il plai-
14. F. Fanon, Peau noire, masques blancs,
Paris, Seuil, 1952.
15. P. Gilroy, Between Camps, op. cit.
16. Voir D. Fairfax, Birth (of the
Image) of a Nation. Jean-Luc Godard
in Mozambique , Film and Media Stu-
dies, vol. 3, 2010, p. 55-67 et D. Smith,
Racism of early colour photography
explored in art exhibition , The Guar-
dian, 25 janvier 2013.
17. R. Dyer, White, Londres et New
York, Routledge, 1997
DITORIAL
der en faveur de larticulation dune critique
antiraciste de la technique et inciter la pour-
suite du dveloppement de recherches dans
ce sens. Si les contributions runies dans ce
numro font cho la tentative de dfini-
tion du techno-racisme laquelle nous nous
sommes employs ici, elles sont loin dpuiser
ses possibles rsonances. Trois dimensions
nous semblent particulirement explores
par les auteurs de ce numro : la reproduction
technique de la race ; les reprsentations
racialisantes de la technologie ; et enfin, les
conflits de dfinition du racisme en ligne.
Lors dun sjour de travail au Mozam-
bique en 1977, le cinaste Jean-Luc Godard
alors engag dans la conception dun appa-
reil tlvisuel dtat pour le gouvernement de
Samora Machel, aurait refus dutiliser une pel-
OLFXOHGH.RGDNHQDUPDQWTXHFHOOHFLWDLW
intrinsquement raciste 16. Dans le sillage du
questionnement soulev par Godard, le texte
inaugural de ce numro explore la question du
rle que jouent les techniques cinmatogra-
phiques dans la dfinition dune image racia-
lise de lhumanit. Il sagit de la traduction
dun clbre passage du livre de Richard Dyer,
White 17. Le chercheur britannique y interroge
les usages technologiques dans le domaine de
lclairage cinmatographique et, plus large-
ment, la culture de la lumire qui a privilgi
le visage blanc tout en construisant la repr-
sentation des Noirs en problme technique. Par
le recours ltude de manuels de photographie,
par lanalyse filmique et lapproche historique, il
montre la convergence de la hirarchie raciale
et de la distribution de la visibilit. La puis-
sance et lactualit de largument de Dyer, qui
porte sur la constitution du sujet blanc en stan-
dard universel de reprsentation lre du film
argentique, devrait rsonner pour celles et ceux
qui ont pu constater combien nombre dappa-
reils photos numriques chouent aujourdhui
reconnatre comme humains les visages
des personnes non-blanches. La contribution
12
POLI 10
visuelle de Seb Janiak, tisse un dialogue int-
ressant avec larticle de Dyer, en ce quil pousse
son paroxysme la construction visuelle dune
norme de beaut augmente aussi bien par les
conventions dclairage que par les strotypes
raciaux. Dans cette srie de portraits de Naomi
Campbell et Laetitia Casta, le photographe et
ralisateur franais, notamment connu pour
ses clips de NTM ou dIAM, travaille en eet
la matire du strotype au point de la rendre
plastique, les visages noirs ou blancs numri-
quement retouchs renvoyant la lumire plu-
tt que labsorbant.
loppos de lesthtique de la blan-
chit dcrite par Dyer et djoue par Janiak,
larticle de Malek Bouyahia met en lumire ce
quil appelle linesthtique de la race dans les
crits des mdecins coloniaux en Algrie, la fin
du 19me sicle. Au-del de la fonction curative,
ces derniers se sont assigns une fonction nar-
rative, gnrant une vritable littrature orien-
taliste au travers de techniques discursives
prouves. Pour Bouyahia, le discours scienti-
fique est en eet le mdium dune fantasma-
gorie coloniale o la fascination exotisante
sentremle la rpulsion hyginiste. Ce regard
clinique rencontre dans ce numro le regard
suspicieux qui sexerce dans la surveillance
aroportuaire. Le texte dAmanda Watson et
Shoshana Magnet porte sur le scanner corporel
intgral et ses implications du point de vue de
la race , de la religion, du genre et du handi-
cap. Retraant les dirents changements de
technologie oprs par lagence fdrale char-
ge de la scurit dans les aroports, Watson
et Magnet sintressent la mise en spec-
tacle des corps, mais surtout la faon dont
les corps hors-normes sont jaugs selon le
standard dun corps normatif imaginaire . Ceci
fait notamment cho aux travaux antrieurs de
Shoshana Magnet qui, dans son ouvrage When
Biometrics Fail 18, souligne combien les tech-
niques biomtriques ne cessent dchouer dans
leur entreprise de contrle. De faon ironique, les
DITORIAL
TECHNO-RACISMES
populations que les politiques racistes (et clas-
sistes) constituent en objet de la surveillance
mettent malgr elles les machines en droute :
les yeux marrons sont plus dicilement recon-
nus par les techniques didentification de liris
que les yeux bleus, tandis que les scanners
empreintes digitales lisent mal celles des tra-
vailleurs manuels. Larticle de Franck Freitas
sintresse enfin la charge raciale des arte-
facts, qui les constituerait en de vritables
prothses raciales . Il retrace deux tapes de
codage de la race dans le processus de pro-
duction : dun ct la phase de fabrication de
la marchandise, qui repose sur une racialisation
de la main duvre asiatique lgitimant aussi
bien une certaine division du travail que la
machinisation de la force de travail ; de lautre,
la phase de promotion et commercialisation qui
convertit les biens marchands en marqueurs de
la blackness et supports de racialisation.
Afin de complter la question de la
reproduction technique de la race , nous
avons choisi dinterroger un autre versant, celui
des dimensions raciales de la reprsentation
de la technique. Dans cette optique, larticle
de Lucie Dalibert propose dexaminer la mise
en scne mdiatique des prothses de deux
des athltes les plus clbres des Jeux para-
lympiques, Aimee Mullins et Oscar Pistorius.
La philosophe suggre daller au-del de la
fonction mdicale attribue aux prothses
pour montrer comment celles-ci sinsrent
dans une politique plus large desthtisation
et de domestication des corps selon des
normes de genre dominantes. Dans la mesure
o le genre est, avec la classe, lune des moda-
18. S. A. Magnet, When Biometrics Fail.
Gender, Race, and the Technology of Iden-
tity, Durham, Duke University Press, 2011.
19. P. Gilroy, LAtlantique noir. Modernit
et double conscience, trad. de J.-P.
+HQTXHO3DULV.DUJRS
13
POLI POLITIQUE DE L'IMAGE
lits dans lesquelles la race est vcue 19,
la reprsentation des prothses savre ici
tre le vhicule dune blanchit triomphante
qui prend corps dans une humanit augmen-
te . Le dbat sur les techniques de produc-
tion visuelle de la blanchit 20 se poursuit avec
ltude propose par Cline Emeriau des mes-
sages publicitaires pour les produits claircis-
sants destination des femmes noires afri-
caines. Ces produits claircissants proposent
ces femmes de rvler leur beaut et de
progresser dans lchelle sociale, malgr les
risques de sant encourus. Larticle rappelle
quel point le pass continue de hanter lima-
ginaire collectif des socits qui ont connu le
joug colonial et dans lesquelles la blanchit
sest impose comme norme rgulatrice. Eme-
riau apporte ainsi un lment de rponse la
question souleve par le photographe Zed Nel-
son : qui cre donc cette culture mondialise
et marchandise dun idal de beaut cauca-
sien ? 21. Subtilement intitule Love Me , la
srie de photographies quil prsente dans ce
numro interroge la fabrication de marqueurs
de race et de genre par les pratiques mdi-
cales et lindustrie de la beaut. Ses images
permettent dobserver quel point la blan-
chit est devenue une norme de plus en plus
20. Sur la blanchit, voir M. Cervulle,
Dans le blanc des yeux. Diversit,
racisme et mdias, Paris, ditions
Amsterdam, 2013.
21. Voir le site ociel de Zed Nelson :
www.zednelson.com/?LoveMe:text
(consult le 8 mars 2015).
22. Ibid.
.'DYLVm6XUJLFDO3DVVLQJ:K\
Michael Jacksons Nose Makes Us
Uneasy , in Dubious Equalities and
Embodied Dierences. Cultural Studies
on Cosmetic Surgery, Boston, Rowman
& Littlefield, 2003, p. 87-104.
DITORIAL
prescriptive propose comme marchandise
puis exporte dans le monde entier, limage
de la pratique de la blpharoplastie (dbridage
des yeux) de plus en plus populaire en Asie 22.
La dcomposition de la race en une multi-
plicit de marqueurs a en eet ouvert la voie
la commercialisation de signes raciaux sur le
march de la chirurgie ethnique 23.
Une troisime et dernire voie explo-
re par les auteur-e-s de ce numro concerne
les dynamiques de redfinition du racisme
dans les espaces numriques. partir dune
rflexion sur les stratgies (et checs) de
communication des organisations policires
en ligne, Franois Bonnet montre combien
les rseaux sociaux numriques sont dsor-
mais lune des arnes dans lesquelles se
joue la dfinition conflictuelle du racisme.
Ltude de diverses polmiques en France
et aux tats-Unis permet de montrer que
les erreurs organisationnelles autant que
lexpression publique de policiers individuels
tendent en eet solidifier la rputation de
racisme de la police . La contribution dElsa
Gimenez, qui porte sur la communication en
ligne du mouvement dextrme-droite ga-
lit & Rconciliation, donne quant elle
voir les concurrences militantes au sein de la
scne antiraciste . Le groupe dAlain Soral
a en eet pour particularit de se positionner
comme antiraciste au travers dune communi-
cation multi-support qui vise dune part cri-
tiquer les formes les plus institutionnalises
du militantisme antiraciste et dautre part
dfendre lide dun racisme anti-Blanc .
Au travers de ltude du site internet et des
vidos publies par ce groupe, cest lanalyse
de largumentation dune extrme droite en
recomposition que propose Gimenez.
Le numro se clt sur un entretien avec
Alondra Nelson, sociologue africaine-amricaine
qui interroge les sciences et techniques laune
des Black Studies. De lvocation de lmergence
dun Black Twitter dans le sillage des mobi-
14
POLI 10 TECHNO-RACISMES

lisations collectives Black Lives Matter des

rflexions sur lapport de W. E. B. Du Bois pour
penser lre des rseaux, Nelson donne voir
la vitalit de la critique africaine-amricaine.
Au travers de ces diverses contri-
butions, ce numro invite une exploration
des techniques discursives de dfinition du
racisme, des techniques visuelles de repr-
sentation de la race , des techniques esth-
tiques de reproduction des normes raciales. Il
souhaite ainsi dgager des pistes de rflexion
pour penser les multiples intersections entre
race et technologie.

DITORIAL 15