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Caractersticas y condiciones de Corrientes avanzado el siglo XVII (ojo: puede haber contenido repetido

presente en otros textos)


Mantilla, Manuel. Op cit. Pp. 259 y sigte. Cap. 2; 295 y sigtes Cap. 3-
Contribuy a los resultados progresistas sealados una juiciosa concesin del gobernador Dvila. El ganado cimarrn
era incentivo de trabajo: multiplicado extraordinariamente, la matanza de reses para beneficiar los cueros o la
reduccin de los animales toma dos ofreca medio seguro de provechoso comercio o base suficiente para
establecimientos pastoriles aparte de la provisin de carnes y grasa para el sustento y de la venta de charque a los
navegantes. Pero estaba prohibido vaquear sin especial permiso de la autoridad o de los que comprobaban derechos a
los ganados salvajes; las licencias mismas dadas con la obligacin de entregar la cuarta parte de los animales
tomados o beneficiados.
El gobernador Dvila levant las restricciones en provecho de los emigrados de la Concepcin y de los pobres de
Corrientes, prohibiendo a la vez en absoluto a la autoridad y a los particulares que gravasen con derechos e intereses
cuanto recogieren, matasen o trajeren para el sustento y alimento de ellos, sus mujeres y sus hijos.
Hechos inevitables dieron mayor amplitud al Auto del Gobernador, no obstante las protestas, reclamaciones y pleitos
de los accioneros. Al explotar esa misma, la especialidad del trabajo oblig a explorar detenidamente el territorio,
peridise el recelo de habitar en el interior y la poblacin de campaa avanz hacia l.
Adems de los pobladores del Bermejo, aumentaron al vecindario de la colonia otros del Paraguay, Santa Fe y Buenos
Aires; solos o con familia. La bondad de nuestro pas llamaba deca el Cabildo de poca posterior. El crecimiento de
la poblacin ensanch el campo de labor industrial, pensndose a la vez en el comercio de exportacin. Las chacras
antes reducidas a la pequea produccin de trigo, maz, batata, mandioca, zapallo, y otros artculos semejantes,
exigida por el consumo de los propios dueos, contenan grandes sementeras, plantos de tabaco, caa de azcar, vid,
algodn y posean planteles de animales vacunos y yeguarizos. La de Cabral de Alpon solamente tena 10.000 cepas.
Trapiches de tosca construccin expriman la caa dulce, cuyo jugo era coinvertido en miel y azcar por rudimentarios
procedimientos. Del trigo y el maz elaboraban harina, valindose de tahonas imaginadas con trabajo. De la mandioca
hacan el almidn, por el mismo sistema seguido en el da. Con huso hilaban las mujeres el algodn, y ellas mismas
transformaban despus, del hilo as preparado, lienzos, ponchos, abrigos de cama, filetes. Extraan la sal como
trabajan hoy en ellas los pobres de Santiago del Estero y del Paraguay. Vino, no exquisito sin duda, pero vino al fin,
daban los viedos para los oficios del culto y el regalo de las mesas de pro (sic).
De dichos productos, el hilo en ovillo y los tejidos eran de cierta exportacin; los dems mejoraban el consumo de la
vida local.
Exportbanse tambin cueros a Buenos Aires, bueyes y ganado manso de cra al Paraguay, todo en pequeas
cantidades; trocando los primeros por gneros europoes, armas, instrumentos de labranza, y los segundos por yerba
mate. El laboreo de maderas se reduca a las necesidades de la construccin local, lo mismo que la fabricacin de
carretas, con el tiempo, uno y otro trabajo alimentaron la exportacin. La toma del ganado cimarrn serva con
especialidad para formar criaderos, denominados estancias. Los brazos empleados en la industria eran de tres
clases: el conchabado a sueldo, el indio de encomienda, el negro esclavo; estos dos ltimos relativamente bien
tratados1.
La mala fortuna de Corrientes se manifest hasta la decadencia del ganado cimarrn, principal fuente de sus recursos.
El trabajo para beneficiar cueros, grasa, carne, o para exportar ganado en pie al Paraguay, Santa fe, Misiones, se
ejecutaba sin sujetarse a medidas conservadores de las cras: era tal la abundancia, que ninguno pensaba en las
consecuencias del destrozo.
La mayora de los habitantes no tena haciendas sometidas: viva y comerciaba de la arisca, previo permiso del
lugarteniente o del gobernador. Tambin llegaban empresarios de otras partes, que procedan de la misma suerte.
Las estancias con ganado manso, relativamente pocas e insignificantes al lado de la disminucin del salvaje, no
bastaba en reemplazar a lo porvenir lo que el abuso destrua.
El poder pblico pudo y debi reglamentar el beneficio libre del ganado cimarrn, ms no lo hizo.
Informado del exceso, el Gobernador Valdez de Incln reconvino al lugarteniente en febrero de 1716 y mandole
guardase orden y equidad en la distribucin de las licencias para que las vaqueras se hiciesen con arreglo a razn y
justicia, a fin de no acabarse los ganados cimarrones, dispuso al mismo tiempo que la toma de las haciendas fuese
reducida a las necesidades de la manutencin y de los gastos de la ciudad.
La gran escasez de ganado sentida en el Paraguay en 1717 nulific la orden prudente, porque le opuso el espritu de
lucro excitado por la constante demanda de los paraguayos. Cuando acordaron contenerse, ya era tarde: estaban en
plena caresta.
Los habitantes se vieron precisados a gestionar ante el Cabildo, por intermedio del Procurador de la ciudad, una
providencia general del gobernador para que de todas las tropas de ganado que cruzasen el territorio con destino al
Paraguay fuese vendido un tercio por va de repartimiento a los vecinos, solicitud que el Cabildo tom a su cargo, y
que Zabala despach favorablemente en 1727.
Con la observancia de esta disposicin, ratificada por el gobernador Salcedo en 1736, el cual mand, adems, 500
cabezas de regalo para los pobres, rehzose un tanto la jurisdiccin, ms no lo suficiente: el proceso no llenaba las
necesidades del consumo.
Durante el ao 1746 demandse auxilio de carne al gobernador Andonaegui, quien despach a Pedro Cabral con 3.000
cabezas de ganado vacuno para venderlas por repartimiento; remiti tambin un cargamento de charqui y otros
comestibles para los pobres. La industria particular abasteci en lo sucesivo.
Cuando las estancias progresaron, el Cabildo modific en 1753 la prohibicin absoluta de exportar ganado, limitndola
a las hembras: poda ser extrado el machaje, con arreglo y medida. A los siete aos alarmse el Cabildo ante la
actividad del comercio exterior del ganado, y volvi a establecer la restriccin total, con acuerdo del Gobernador Pedro
de Cevallos; pero los intereses mercantiles le impusieron, obligndole a desistir el ao siguiente. En 1764 ya se
encuentra la jurisdiccin bastante abastecida de ganado.

1 Fueron introductores de la esclavitud los pobladores idos de Buenos Aires, cuyos ejemplos
siguieron varios antiguos vecinos. Equiparado el hombre de color al animal irracional, los dueos
de la infame propiedad cuidaban del procreo de ella con el mismo esmero dedidaco al de vacas y
potros, de lo que resultaron el aumento de los negros y el uso general de tener esclavos.
El estado econmico era consecuencia natural del mal gobierno y de las pasadas desgracias. No circulaba dinero, no
haba sujeto que poseyese caudal de mediana consideracin. La ganadera daba apenas para el sustento. El comercio
local consista en el cambio de productos y efectos necesarios a la vida ordinaria. No llegaban mercaderas
ultramarinas. La elaboracin de azcar y miel era limitada: maz, mandioca, batata, zapallos y otros similares daba la
agricultura al consumo. El planto de la vid haba desaparecido. Se cosechaba el trigo nicamente en Santa Luca y en
Ytat.
Viendo el cuadro, escriba fray Pedro Jos de Parras, en 1753: Confieso ingenuamente que en cuanto he andado no
encuentro ciudad ms pobre2.
La industria de carretas alimentaba el nico comercio exterior, hecho principalmente con Santa fe; las tropas de
carretas conducan yerba y tabaco del Paraguay; maderas, alguna azcar y miel de caa de Corrientes, y eran
vendidas juntamente con los bueyes para el trfico terrestre de Buenos Aires o los pueblos del interior, siendo los
pecios corrientes cincuenta o sesenta pesos por carreta, tres a cinco por buey.
La ciudad de entonces ha sido descrita por fray Parras: el temperamento es admirable (dice), con los aires muy puros
y sanos, y el agua la mejor que se halla en este reino. Tiene esta ciudad como trescientos vecinos, incluyendo en este
nmero los que viven fuera de ella, en sus estancias. Hay un teniente gobernador, un cura y vicario con tres o cuatro
clrigos, conventos de franciscanos y mercedarios, colegio de la Compaa y hospicio de dominicos. El Colegio y
convento de franciscanos son muy buenos y cubiertos de tejas. Los dems edificios de la ciudad son humedsimos,
muchos de tapia y los dems de pared que llaman francesas, que se compone de caas y barro con algunos postes de
madera para sostener el techo, cuyas tejas son de palma, las que son de a dos varas de largo cada una, y son muy
buenas, si como duran cuatro aos durarn cuarenta; con las repetidas lluvias, se ponen estas tejas del color de
ceniza y como los edificios compuestos de barro, huesos y bosta vienen a quedar del mismo color, de aqu que toda la
ciudad parece cenicienta.
El informe de 1760, sobre la industria y el comercio expresa: .las haciendas que tienen los espaoles se reducen a
las cras de vacas, caballos y labranzas de sus tierras, pero tan moderadas en casi todas, que slo les dan lo necesario
as para el vestuario como para el mantenimiento de sus casas y familias y servicios al Rey. El comercio es casi nada a
causa de no correr plata sellada, sin haber por eso emulacin entre los vecinos. El algodn, que es uno de los
productos, se consume regularmente casi todo en la fbrica de lienzo y de ponchos que se visten y cubren los pobres
y labradores. La miel y el maz se consume asi mismo la mayor parte en la ciudad y su jurisdiccin, siendo muy poca
la cantidad que sale para otras partes. Los cueros de garras se sacan nicamente de los ganados del abasto.
Comerciase con caballos y mulas por yerba, tabaco y sal del Paraguay, y tambin con ponchos de lana y algodn,
fajas, cinchones, pellones, paos de manos y de barba y otras obras que se emplean en comprar efectos del Paraguay
y gneros de Castilla. El ao a que ms ha montado el real ramo de alcabala no ha pasado de 211 pesos, con otras
tantas varas de lienzo de algodn, a peso la vara, contribuyendo a este ramo el 2%. El vecino que tiene en sus
labranzas miel, algodn y man, an los aos de mayor cosecha, no sacara un mil pesos plata conducidos para
venderlos en las provincias de abajo, aun incluyendo en esa cantidad los bueyes de sus haciendas y los dems
gneros y ramos de comercio que se pueden haber y con que se pueden agenciar; lo que comprueba que habiendo en
esta ciudad no ms que cinco (5) embarcaciones para la navegacin del ro, siendo el ms acomodado trfico, apenas
hallan suficientes cargas de los frutos y esquilmos de la tierra. Cultvase el maz (que da dos cosechas y que es el ms
abundante y regular mantenimiento que se usa), el trigo, porotos de varias layas, arvejas, garbanzos, chcharos, el
man con abundancia, mandioca de dos layas, batatas. El ao cincuenta y nueve hzose experiencia de sembrar arroz
y l produjo bien. Cgese, tambin, una flor, que, por su semejanza, llaman azafrn, algodn, bastante caa dulce,
todas clases de verduras, y se fabrica miel y azcar, aunque poca. Produce el territorio con abundancia los ganados
vacunos, ovejuno y macho cabro; de las carnes se mantiene la jurisdiccin y las lanas las dedican para la fbrica de
ponchos y otros ministerios usuales El dieezmo de dicho ganado llega cada ao a 2.000 cabezas. Asimismo, se
produce con bastante abundancia caballos, mulas, sin que falten tambin algunas cras de burros. Hay innumerables
yeguas alzadas y cranse muchos puercos domsticos.
Las riquezas naturales consistan en montes inmensos de abundantes y esplndidas maderas de construccin,
palmares dilatadsimos, frutas silvestres de muchas clases, tierras do pastoreo y de labor de primera calidad, lagunas
caudalosas, numerosos y extensos ros, peces variados, ciervos, gamas, avestruces, y otros animales de carne y piel
apreciables, hierbas medicinales. Los rboles frutales cultivados producan naranjas dulces y agrias, limas dulces y
agrias, toronjas, cidras, limones de varias clases, higos, granadas, manzanas, pacur (sic; no conozco), guayabas.
En las postrimeras del siglo XVIII, el Cabildo proyect y el gobernador acept, previa consulta al Rey, el
establecimiento de impuestos destinados a libertar a los vecinos de las cargas anexas al servicio militar, y a proveer
de fondos al cuerpo capitular para los gastos pblicos, que hasta entonces pesaban sobre el pueblo en forma de
contribuciones arbitrarias.
Dichos impuestos fueron los siguientes, pagaderos en lienzo o en metlico:
2 reales por cada cuero exportado;
4 reales por cada mula exportada;
Un peso por carreta con dos bueyes
2 reales por cada buey, fuera de los destinos al tiro de las carretas;
10 pesos por cada embarcacin despachada con mercaderas
* Quedaron libres de derechos los dems artculos y productos de comercio exterior, los de importacin y los bienes y
productos interiores.
* Ese primer paso en el camino de la renta propia, origen de la provincial, se fundaba en el derecho aduanero, sobre el
beneficio de la industria, sin comprometer el capital ni los consumos.
* La ganadera decadente motiv providencias protectoras. Los trastornos polticos y los malos gobiernos perjudicaron
de tal suerte esa industria, que algunas de las mejores estancias quedaron despobladas: el mximun de capital en
haciendas, de los menos pobres, no alcanzaban a 2.000 cabezas por estancia. El Cabildo prohi9bi absolutamente la
exportacin de ganado durante el ao 1767; para los sucesivos impuso la condicin de su venta previa, toda vez que
el exportador fuese comerciante forneo. Entenda fomentar as el procreo de las haciendas.

Prrafos extrados de Ral Labougle. Historia de San Juan de Vera.. Pp. 132 y varias salteadas
a pedido del Procurador General, consult al gobernador sobre los mejores medios para evitar la disminucin del
ganado cimarrn, pues los vecinos sin licencia alguna- realizaban grandes matanzas con el slo objeto de negociar el
sebo, grasa y cueros, que embarcaban clandestinamente en los arrimaderos del Paran, y tambin en los puertos de
santa Luca y Santiago Snchez. Adems se haban comenzado a poblar estancias, tierra adentro, provocando el
alejamiento de los ganados cimarrones, que se retiraban hacia Santa Fe o se escondan en los montes impenetrables
de la jurisdiccin.

2 S, pero difcilmente habra podido tener noticia de otra ms cruelmente tratada por todo linaje
de infortunios.
A esta crisis ganadera que por primera vez afrontaba con carcter agudo, se sum en junio la peste, que asol al
vecindario, tratndose de conjugarla con rogativas y novenarios 3.
En ese entonces el ganado cimarrn se acercaba a pastar hasta quince leguas de la ciudad 4.
El sebo vala cuatro reales la arroba, teniendo el mismo precio que un cuero de toro. A juicio del Procurador General
() deban ser ambos aumentados a un peso, arguyendo que los ganados se alejaban cada vez ms, siendo mayores,
por consiguiente, la distancia y el trabajo empleados en recogerlo. Adems, el Procurador General atribua su merma a
las estancias pobladas por los vecinos, en tierras que les fueron dadas en depsito por el Cabildo. Pretenda se
anulasen dichas mercedes y se deshiciesen las poblaciones y estancias, por perjudiciales para el ganado cimarrn,
acordndose cuatro meses de plazo para ello, a los pobladores.
Aunque parezca increble, los capitulares accedieron a lo solicitado y se dirigieron al Teniente de Gobernador para que
intimase a los vecinos comprendidos en esa medida; ocurrieron dentro del plazo de cuatro meses ante el Gobernador
de la Provincia para justificar su derecho, si acaso lo tenan. Sin darse cuenta, el Cabildo, sirviendo a los intereses de
unos pocos, impeda el progreso y la expansin de la ciudad.
Al finalizar el siglo XVII, Corrientes venda al Paraguay ganado vacuno, y a Santa Fe y Buenos Aires, man, dulces, miel,
maderas, palmas, grasas, sebos y cueros; reciba del Paraguay, tabaco, azcar y yerba; y de Buenos Aires y Santa Fe,
gneros de Castilla y de la tierra, alhajas, paos, frenos y espuelas 5.
El ganado se llevaba por tierra, ya por el camino de Itat, cuyos indios ayudaban a pasar el Paran, mediante el pago
de una suma que variaba segn las circunstancias, o bien por el Camino Real, que por el Paso del Rey, llegaba a la
Asuncin. En ambos supuestos, el ganado no era entregado en la ciudad misma sino en el paraje de andua, situado
en sus aledaos, y estos negocios se hacan, preferentemente en los meses de marzo y abril. El precio por cabeza
puesta all, en andua, en esa poca, era de un peso, que se pagaba -a falta de moneda metlica- en su sustituto, que
era una vara de hilo de algodn, percibiendo quienes conducen el ganado, una comisin del 10% s/ el precio de venta,
al finiquitarse el negocio. Fuera por uno u otro camino, el viaje era en extremo peligroso, no slo porque se perda casi
siempre una cuarta o quinta parte del ganado al pasar el ro Paran, sino tambin debido al ataque de los tigres y de
los indios que viniendo del chaco se internaban en la regin. Utilizando barcos, se ahorrara todo ello, con economa
de reses y de vidas humanas.
en 697 debi tomar medidas para impedir las excesivas matanzas de ganados que efectuaban vecinos y
forasteros, y tambin a pedido de los indios de Santa Luca de los astos- contra dos vecinos de la ciudad, llamados
Juan de valos e Ignacio de valos- que haban poblado estancias en el rincn de Santa Luca, a dos leguas de la
Reduccin, considerando que su proximidad con sta ahuyentaba el ganado y molestaba a los viandantes 6, por estar
dichas estancias sobre el Camino Real que comunicaba con Santa fe. Fueron los valos obligados a desamparar esas
tierras, detenindose as el avance hacia el interior de los blancos.
Tambin en ese ao de 1697, para impedir los abusos de los encomenderos, se fij el arancel a que se deban ajustar
los precios. La arroba de yerba del Paraguay, en cuatro pesos, y la de tabaco, en ocho pesos, no obstante lo cual se
siguieron vendiendo a seis pesos la primera y a veinticinco pesos la segunda, como antes, pese a que se amenaz con
severas penas a los infractores.
El 5 de diciembre de 1701 se recibi en Cabildo al Sargento Mayor Bartolom Gonzlez, Lugarteniente de Gobernador
()
Inicise Gonzlez prohibiendo al vecindario efectuar vaqueras, dando as cumplimiento al Auto del gobernador del 14
de julio de 1701, en el que, considerando el desorden que causaba en Corrientes la saca del ganado para conducirlo
al Paraguay, en cantidades exorbitantes, con mengua del existente y peligro de incidir sta en el mantenimiento de los
vecinos, mandaba se cerrasen las vaqueras, pena de 200$ aplicados por mitad a la Real Cmara de S. M. y obras de
fortificacin del Castillo de Buenos aires, debiendo publicarse el referido Auto (lo que as se hizo) por bando y a caja
de guerra, por las calles pblicas y acostumbradas.
Grande fue la resistencia de los correntinos a cumplir lo decretado por el gobernador. Interpretndola, el Cabildo se
dirigi a l, representndole los perjuicios que causaba su Auto, no slo a los particulares, sino tambin a los templos y
conventos de la ciudad, pues la consecuencia inmediata de la prohibicin era la falta de grasa y sebo para luz de las
casas y de las iglesias, aparte de que el ganado vacuno era el nico recurso que tena la ciudad en su comercio con el
Paraguay. Y en tanto llegaba la respuesta, el Cabildo solicit de Gonzlez la autorizacin de efectuar sacas, que le fue
acordada, teniendo en cuenta la urgencia del caso.
En abril de 1708 se estableci el arancel de precios a que deban sujetarse sus operaciones, tanto los mercaderes
como los particulares:
- Una carreta se apreci en 100$ de moneda de la tierra, tomndose en cuenta al fijarse tan alto precio, no slo el
trabajo que demandaba su construccin y que se doblaban los salarios de los obreros, sino tambin que las
maderas deban traerse de las montaas, aleejadas de la ciudad por lo menos veinte leguas.
- Un buey mando, vala 6$; si era redomn, 5$.
- Un novillo chcaro, 20 reales.
- Una vaca invernada, 1$; una vaca recin formada, 4$. Si era gorda y de rodeo, vala 2$; la de leche, 8$.
- Un caballo, 6$.
- Una yegua mansa, 5$, pero si era criolla de vientre, 3$; si eran potras cimarronas, 2$ cada una.
- Una mula rosina, 2$; la chcara, 5$.
- Una oveja, 6 reales; un cordero, 3 reales.

3 Cabe sealar que corrientes que corrientes careca de mdico y que las veces de tal las hacan
los frailes franciscanos o algn vecino instruido, a quien se facultaba para ello por el Teniente de
gobernador o el Cabildo.

4 Nota de redaccin: la informacin se ubica en las postrimeras del siglo XVII

5 Como se observa, el comercio se haba aumentado.

6 Diccionario Mentor: persona que viaja o anda caminos; vagabundo.


- Una pieza de ganado de cerda, marrano, 6$ cada uno; pero, un pollo, vala 2 reales. La docena de huevos, 1 real.
- Una arroba de sebo, 2$; una arroba de grasa, 12$; un cuero de toro de ley, 12 reales.
- Un cuero de vaca, 4 reales; el de ciervo en pelo, 2$; pero siendo garroteado, 4$.
- Veinticuatro velas de sebo, a por peso.
- Una libra de jabn, dos reales.
- Un cuero de suela, 5$.
- Una libra de uva blanca, 5$; la negra, 20 reales la libra.
- Una arroba de miel, siendo a lienzo de algodn, 16$, pero, si era a otro gnero cualquiera, 20$.
- Un frasco de aguardiente, 4$; y si fuera chico, 2$.
- Una fanega de maz, 6$; pero la de trigo slo vala 2$, por estar por ese tiempo por estril.
- Una fanega de man, 4$.
- Una arroba de algodn, de la tierra, 6$, pero si se trataba de algodn del Paraguay, el precio sera del que
convinieran las partes.
- La fanega de patatas y mandioca, a 3$ c/u.
- Un almud de sal, 4$
- Una arroba de yerba, 4$.
- Una arroba de tabaco, 8$.
- Una arroba de azcar, 12$.
- Una arroba de lana, 4$.
- Por cada corte de carreta, labrada de azuela y mazas, escopleadas, 50$.
- Un corte de carreta, en bruto, 25$.
* La enumeracin precedente demuestra el progreso econmico experimentado en Corrientes, y la actividad de su
comercio.
Para quien violase este arancel, se estableca como pena la siguiente: prdida del gnero al vendedor y del precio, al
comprador, si ste no denunciaba el hecho. Se aplicaba por tercias partes a la cmara de S. M., gastos de guerra y
casas del Cabildo7.
Fijado el arancel el 27 de abril, sealse plazo de 8 das para la verificacin de los pesos y medidas de los vecinos.
El 6 de agosto se fij el valor de la moneda, a los efectos del pago de la Bula de la Santa Cruzada, en la siguiente
forma: la vara de lienzo de algodn de ley; a 1$; la libra de hilo ordinario, a 1$; un cuero de ante, de ley, 3$; una
arroba de algodn, 3$. Como se ve, fue muy poca la variacin con respecto a los aos anteriores (1702 y 1704, que se
haban fijado precios). Cabe sealar que en ese tiempo, el alumbrado en las fiestas corra de cuenta de los vecinos
principales, a quienes indicaba el Cabildo, en consideracin a sus recursos.

7 Si se hiciera un precio comparativo de los precios de los mismos artculos de otras ciudades,
v.g. Buenos Aires, comprobarase que la vida en Corrientes por aquellos aos primeros del siglo
XVIII no era tan cara como se ha sostenido por los autores que han escrito al respecto,
arbitrariamente, sin ninguna informacin documental.

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