Una esttica de la resistencia?

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01 2010

Una esttica de la resistencia?

La investigacin artstica como disciplina y conflicto
Hito Steyerl Traduccin de Marta Malo de Molina

Qu es la investigacin artstica hoy? En la actualidad, nadie parece saber la respuesta a esta pregunta. Se trata la
investigacin artstica como una de esas mltiples prcticas que se definen por su indefinicin, en un estado de
fluctuacin permanente, carentes de coherencia e identidad. Pero, y si esta concepcin fuera de hecho engaosa? Y si
en realidad supiramos ms sobre la investigacin artstica de lo que pensamos? Para analizar esta proposicin,
echemos primero un vistazo a los debates actuales en torno a esta prctica. Parece como si una de sus principales
preocupaciones fuera la transformacin de la investigacin artstica en una disciplina acadmica. Hay discusiones sobre
curriculum, ttulos, mtodo, aplicacin prctica, pedagoga. Tambin hay, por otro lado, importantes crticas a este
enfoque. Tratan la institucionalizacin de la investigacin artstica como un agente cmplice de los nuevos modos de
produccin dentro del capitalismo cognitivo: educacin mercificada, industrias creativas y afectivas, esttica
administrativa, etc. Ambas perspectivas coinciden en un punto: la investigacin artstica en la actualidad se est
constituyendo como una disciplina ms o menos normativa y acadmica.

Una disciplina es, desde luego, disciplinaria: normaliza, generaliza y regula; hace ensayar un conjunto de respuestas y,
en este caso, entrena a las personas para que funcionen en un entorno de trabajo simblico, diseo permanente y
creatividad racionalizada. Pero, una vez ms, qu es una disciplina aparte de todo esto? Una disciplina puede ser
opresiva, pero precisamente por ello seala la cuestin que mantiene bajo control. Indica un conflicto reprimido,
esquivado o potencial. Una disciplina insina un conflicto inmovilizado. Constituye una prctica para canalizar y explotar
sus energas y para incorporarlas en los poderes establecidos. Para qu hara falta una disciplina si no fuera para
disciplinar a alguien o algo? Cualquier disciplina puede, por lo tanto, verse tambin desde el punto de vista del conflicto.

Permtanme poner un ejemplo: un proyecto que realic recientemente, titulado The Building [El edificio]. Trata de la
historia de la construccin de un edificio nazi en la plaza mayor de Linz (Austria): investiga el contexto, la historia de las
personas que trabajaron directamente en su construccin, y examina asimismo el material utilizado en el edificio. La
construccin la llevaron a cabo trabajadores forzados, parte de ellos extranjeros, y a algunos de los antiguos habitantes
del lugar se les persigui, desposey y asesin. Durante la investigacin sali adems a la luz que parte de las piedras
del edificio se haban fabricado en la famosa cantera del campo de concentracin de Mauthausen, donde miles de
personas murieron asesinadas.

Hay al menos dos maneras diferentes de describir este edificio. De una misma piedra utilizada para el edificio se puede
decir que adquiri su forma de acuerdo con el paradigma de la arquitectura neoclsica, lo cual coincidira con la
descripcin oficial dada sobre el propio edificio. O se puede decir que posiblemente la molde un mampostero del campo
de concentracin de Mauthausen, que con gran probabilidad era un ex combatiente de la Repblica espaola. La
conclusin es evidente: es posible describir la misma piedra desde el punto de vista de una disciplina, que clasifica y
nombra. Pero tambin es posible interpretarla como una huella de un conflicto oculto.

Pero, por qu este proyecto tan local tendra relevancia para una reflexin sobre la investigacin artstica propiamente
dicha? Porque da la coincidencia de que partes de este edificio albergan tambin la Academia de Arte de Linz. Este
edificio es un emplazamiento en el que la investigacin artstica se est viendo en la actualidad integrada en las

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estructuras acadmicas: hay un departamento de investigacin artstica en su interior. As pues, cualquier estudio del
edificio podra acabar siendo una especie de metarreflexin institucional sobre las condiciones contemporneas de la
investigacin artstica propiamente dicha.

En este sentido: dnde est el conflicto o, ms bien, cules son los conjuntos amplios de conflictos que subyacen a esta
nueva disciplina acadmica? Quin est construyendo hoy en da sus muros, qu materiales utiliza, producidos por
quines? Quines son los constructores de la disciplina y dnde estn sus huellas?

Disciplina y conflicto

As pues, cules son los conflictos y dnde estn entonces las fronteras? Analizada desde el punto de vista de muchas
intervenciones actuales, la investigacin artstica parece ms o menos confinada a la academia de arte metropolitana
contempornea. La investigacin artstica existente tiene el aspecto de un conjunto de prcticas artsticas desarrolladas
por artistas predominantemente metropolitanos que hacen las veces de etngrafos, socilogos, diseadores de productos
o diseadores sociales. Da la impresin de ser un activo del capitalismo del Primer Mundo, avanzado desde el punto de
vista tecnolgico y conceptual, que intenta mejorar su poblacin para que funcione de manera ms eficiente en una
economa del conocimiento y, ya de paso, inspecciona tambin un poco el resto del mundo. Pero si analizamos la
investigacin artstica desde la perspectiva del conflicto o, para ser ms exactos, de las luchas sociales, sale a la luz un
mapa de prcticas que abarca la mayor parte del siglo XX y tambin la mayor parte del planeta. Se hace evidente que los
debates actuales no reconocen del todo el legado de la larga y variada historia, verdaderamente internacional, de la
investigacin artstica, entendida en trminos de una esttica de la resistencia.

La esttica de la resistencia es el ttulo de la novela fundamental de Peter Weiss, publicada a principios de la dcada de
1980, que presenta una interpretacin alternativa de la historia del arte, as como una descripcin de la historia de la
resistencia antifascista de 1933 a 1945. A lo largo de la novela, Weiss utiliza el trmino investigacin artstica
[knstlerische Forschung] de forma explcita para hacer referencia a prcticas como la fbrica de escritura de Brecht en
el exilio. Seala asimismo las prcticas factogrficas y en parte tambin productivistas de la Unin Sovitica
postrevolucionaria, mencionando el trabajo documental de Sergei Tretiakov, entre muchos otros. De esta manera,
establece una genealoga de la investigacin esttica en relacin con la historia de las luchas emancipadoras a lo largo
del siglo XX.

Desde la dcada de 1920, tienen lugar debates extremadamente sofisticados sobre las epistemologas artsticas en torno
a trminos como hecho, realidad, objetividad e investigacin dentro de los crculos de factgrafos, cinematgrafos y
artistas soviticos. Para los factgrafos, un hecho es un resultado de un proceso de produccin. Hecho viene de factum,
facere, hacer. As pues, en este sentido, el hecho se fabrica o incluso se inventa. Lo cual no debera ser una sorpresa
para nosotros en la era del escepticismo metafsico postestructuralista. Pero la variedad de enfoques estticos
desarrollados como herramientas de investigacin hace casi cien aos es pasmosa.

Autores como Vertov, Stepanova, Tretiakov, Popova y Rodchenko inventan complejos procedimientos de investigacin
como el cine-ojo, el cine-verdad, la biografa del objeto o el fotomontaje. Trabajan sobre la percepcin y la prctica
humanas e intentan integrar activamente actitudes cientficas en su trabajo. Y la creacin cientfica fluye como resultado
de muchos de estos desarrollos. En su autobiografa, Roman Jakobson describe de manera detallada cmo las prcticas
del arte de vanguardia le inspiraron para desarrollar sus singulares ideas sobre lingstica.

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No cabe duda de que a lo largo de la historia han existido muchos enfoques diferentes de este tipo de investigacin.
Podramos mencionar igualmente los esfuerzos de los artistas contratados por la FSA [Farm Security Administration,
Administracin para la Seguridad Agrcola] por crear investigaciones a travs del ensayo fotoperiodstico durante la Gran
Depresin en Estados Unidos. En todos estos casos, la investigacin artstica result cooptada de forma ambivalente
dentro de programas estatales; aunque fuera en diferente medida y con consecuencias por completo distintas. Alrededor
de la misma poca en la que Tretiakov muere durante el terror stalinista, Walker Evans tena una exposicin individual en
el MoMA.

Otro mtodo de investigacin artstica, basado en varios conjuntos relacionados de conflicto y crisis, es el enfoque
ensaystico. En 1940, Hans Richter acua el trmino de ensayo flmico o cine ensayo para aquellas piezas capaces de
visualizar ideas tericas. Hace referencia a uno de sus propios trabajos, realizado ya en 1927 y titulado Inflation
[Inflacin], una pelcula experimental muy interesante sobre la cada del capitalismo en un frenes criminal. Richter
sostiene que es preciso desarrollar un nuevo lenguaje flmico para tratar procesos abstractos como la economa
capitalista. Cmo mostrar estas abstracciones, cmo visualizar lo inmaterial? Estas preguntas aparecen reactualizadas
en las prcticas artsticas contemporneas, pero tienen una larga historia.

El ensayo como enfoque flmico incluye asimismo la perspectiva de la resistencia anticolonial. Una de las primeras
pelculas denominadas de ensayo es el film ensayo anticolonial Les statues meurent aussi [Las estatuas tambin
mueren], de Chris Marker y Alain Resnais, sobre el racismo en el tratamiento del arte africano. La pelcula es un encargo
de una revista llamada Presence africaine, que cuenta entre sus editores a personajes como Aim Csaire o Leopold
Senghor, principales tericos del denominado movimiento de la negritud de la dcada de 1930. Apenas unos aos ms
tarde se publicar el texto de Theodor Adorno, El ensayo como forma, en el que reflexiona sobre las caractersticas
resistentes del ensayo como mtodo subversivo de pensamiento. Para Adorno, el ensayo supone una reorganizacin de
los campos de lo esttico y de lo epistemolgico que socava la divisin del trabajo dominante.

Y entonces entramos en todo el periodo de la dcada de 1960, con sus luchas internacionales, su tricontinentalismo, etc.
La frase de Frantz Fanon, debemos discutir, debemos inventar, es el lema del manifiesto Hacia un tercer cine, escrito
por Fernando Solanas y Octavio Getino en 1968, en un contexto de dictadura militar en Argentina. La relacin entre arte y
ciencia se vuelve a mencionar de manera explcita en el manifiesto de Julio Garca Espinosa, Por un cine imperfecto
(1969). Otros mtodos de investigacin artstica incluyen la deriva situacionista y las encuestas obreras, el montaje
constructivista, los cut-ups, la biomecnica, la historia oral, la antropologa deconstructiva o surrealista, la difusin de
contrainformacin, as como el periodismo esttico. La corriente artstica dominante absorbe algunos de estos mtodos
con mayor facilidad que otros. En particular, el capitalismo de la informacin absorbe rpidamente las prcticas muy
desmaterializadas, con marcados rasgos modernos, porque son compactas, rpidas de absorber y fciles de transmitir.

No es ninguna coincidencia que muchas de las prcticas mencionadas aqu trataran problemas clsicos de
representacin documental desde perspectivas muy diferentes: su funcin como poder/saber, sus problemas
epistemolgicos, su relacin con la realidad y el desafo de crear una realidad nueva. Los estilos y las formas
documentales han lidiado siempre con la mezcla desigual de racionalidad y creatividad, entre la subjetividad y la
objetividad, entre el poder de creacin y el poder de conservacin.

Tampoco es ninguna coincidencia que muchos de los mtodos histricos de investigacin artstica estn ligados a
movimientos sociales o revolucionarios o a momentos de crisis y reforma. Dentro de esta perspectiva, se revela el
contorno de una red global de luchas, que abarca casi todo el siglo XX y que es transversal, relacional y (en muchos

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casos, aunque ni mucho menos en todos ellos) emancipadora.

S que es una coincidencia, sin embargo, que La esttica de la resistencia de Peter Weiss mencione tambin la plaza
mayor de Linz, que es el emplazamiento de The Building. La novela describe una escena en la que miembros de las
Brigadas Internacionales en Espaa escuchan una emisin del recibimiento entusiasta que se le da a Hitler y a las tropas
alemanas en la plaza mayor de Linz en marzo de 1938. Pero el protagonista de Weiss se fija en un momento muy
pequeo (y del todo hipottico) de resistencia sealado por el locutor: algunas de las ventanas que dan a la plaza
permanecen a oscuras y el periodista se apresura a hacer notar que los pisos de los judos se sitan en esta zona. En
realidad, durante la investigacin, sali a la luz que una de las familias judas que viva all se haba dispersado a tres
continentes diferentes y dos de sus miembros haban muerto asesinados. Uno de estos ltimos era una persona llamada
Ernst Samuely, supuestamente comunista. Despus de muchas experiencias terribles, se haba unido a un grupo
partisano judo en la frontera polaca antes de desaparecer. As que, si analizamos el edificio de Linz desde este punto de
vista, vemos que se disuelve en una red de rutas y relaciones internacionales, que estn ligadas a la opresin, pero
tambin a la resistencia: estn relacionadas con lo que Walter Benjamin en una ocasin llam la tradicin de los
oprimidos.

La perspectiva del conflicto

Si seguimos aplicando la perspectiva global y transversal al debate en torno a la investigacin artstica, se ponen de
manifiesto las limitaciones temporales y espaciales de los debates metropolitanos contemporneos. Simplemente deja de
tener sentido alguno continuar la discusin como si las prcticas de investigacin artstica no tuvieran una larga y amplia
historia mucho ms all de las prcticas artsticas conceptuales, que es uno de los escassimos ejemplos histricos que
se mencionan, aunque en muy pocas ocasiones. Desde el punto de vista de las luchas sociales, la genealoga
discontinua de la investigacin artstica se vuelve casi global, con una historia larga y con frecuencia interrumpida. La
distribucin geogrfica de las prcticas de investigacin artstica cambia tambin de forma drstica dentro de esta
perspectiva. Puesto que algunos emplazamientos se vieron particularmente afectados por la conjuncin de poder y saber
que surgi con la formacin del capitalismo y del colonialismo, haba que inventar estrategias de desobediencia
epistmica.

Haba que contrarrestar a un poder/saber/arte que reduca a poblaciones enteras a objetos de conocimiento,
dominacin y representacin no slo a travs de la lucha social y la revuelta, sino tambin mediante la innovacin
epistemolgica y esttica. As pues, al darle la vuelta a la perspectiva y al centrarse en la disciplina como ndice del
conflicto, se invierte tambin la direccin en la que se ha escrito la historia del arte como relato donde los artistas
perifricos copian y se ponen al nivel de las tendencias artsticas occidentales. De la misma manera, podramos decir que
ha habido que esperar hasta ahora para que muchos artistas metropolitanos contemporneos se pongan al nivel de la
complejidad de los debates sobre realidad y representacin que los factgrafos soviticos desarrollaron ya en la dcada
de 1920.

Especfico y singular

En todos estos mtodos, chocan dos elementos: una reivindicacin de especificidad colisiona con una reivindicacin de
singularidad. Qu significa esto? Un aspecto del trabajo reivindica participar de un paradigma general, dentro de un
discurso que se puede compartir y que est confeccionado de acuerdo con determinados criterios. En la mayora de las

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ocasiones, procedimientos cientficos, legalistas o periodsticos de verdad subyacen a este mtodo de investigacin.
Estas metodologas estn dominadas por relaciones de poder, tal y como muchos tericos han demostrado.

Por otro lado, los proyectos de investigacin artstica en muchos casos hacen tambin una reivindicacin de singularidad.
Crean determinada organizacin artstica, que reivindica ser relativamente nica y produce su propio campo de
referencias y su propia lgica. Esto la dota de cierta autonoma y, en algunos casos, de una veta de resistencia contra los
modos dominantes de produccin de conocimiento. En otros casos, esta singularidad supuesta no hace sino dar una
ptina seductora a un estudio cuantitativo o, por utilizar una clebre expresin de Benjamin Buchloh, crea una esttica
de la administracin.

Mientras que los mtodos especficos generan un terreno compartido de conocimiento (que, por consiguiente, est
atestado de estructuras de poder), los mtodos singulares siguen su propia lgica. Aunque puede que esto evite la
reproduccin de estructuras existentes de poder/saber, tambin crea el problema de la proliferacin de universos
paralelos, cada uno de los cuales habla su propio lenguaje intraducible. Las prcticas de investigacin artstica con
frecuencia participan de ambos registros, tanto de lo singular como de lo especfico: hablan varios lenguajes a la vez.

De esta manera, cabra imaginar un cuadrado semitico*, que, a grandes rasgos, cartografiara las tensiones que se
hacen patentes en la transformacin de la investigacin artstica en una disciplina acadmica y/o econmica. Este
esquema es desde luego engaoso, dado que habra que dibujar uno nuevo para cada punto de vista singular que se
investiga. Pero muestra las tensiones que enmarcan y a la par socavan la institucionalizacin de la investigacin artstica.

Investigacin artstica como traduccin

El multilingismo de la investigacin artstica implica que se trata de un acto de traduccin. Participa al menos de dos
lenguajes y puede en algunos casos crear lenguajes nuevos. Habla el lenguaje de la cualidad, as como el de la cantidad,
el lenguaje de lo singular, as como el lenguaje de lo especfico, el del valor de uso al igual que el del valor de cambio o
valor de espectculo, el de la disciplina tanto como el del conflicto; y hace traducciones de uno a otro. Esto no significa
que traduzca correctamente, pero, no obstante, traduce.

Llegados a este punto, habra que recalcar que esto tambin sucede con las denominadas obras de arte autnomas, que
no tienen ninguna pretensin en absoluto de participar en ningn tipo de investigacin. Esto no significa que no se
puedan cuantificar o no puedan pasar a formar parte de prcticas disciplinarias, porque todos los das se las cuantifica en
el mercado de arte, con la fijacin de precios, y se las integra en historias del arte y otros sistemas de valor. As pues, la
mayora de las prcticas artsticas existe en uno u otro tipo de traduccin, pero este tipo de traduccin no pone en peligro
la divisin del trabajo establecida entre historiadores del arte y galeristas, entre artistas e investigadores, entre la mente y
los sentidos. De hecho, gran parte de la animadversin conservadora contra la investigacin artstica proviene de una
sensacin de amenaza por la disolucin de estas fronteras y ste es el motivo por el cual, con frecuencia, en la prctica
cotidiana, se niega que la investigacin artstica sea ni arte ni investigacin.

Pero los procesos de cuantificacin que la evaluacin o valorizacin de la investigacin artstica implica son ligeramente
diferentes que los procedimientos tradicionales de cuantificacin. La investigacin artstica como disciplina no slo fija y
hace valer determinados criterios, sino que tambin presenta un intento de extraer o producir un tipo diferente de valor del
arte. Aparte del mercado del arte, se desarrolla un mercado secundario para aquellas prcticas a las que les falta valor de
fetiche. Este valor secundario se establece a travs de la cuantificacin y de la integracin en sistemas educativos (cada

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vez ms) mercificados. Adems, entra en juego una especie de excedente social inserto en una interpretacin
pedaggica del arte. La combinacin de ambos elementos crea una traccin hacia la produccin de saber/arte aplicado o
aplicable, que pueda emplearse para la innovacin empresarial, la cohesin social, el mrketing urbano y miles de otros
aspectos del capitalismo cultural. Desde esta perspectiva, la investigacin artstica parece de hecho una nueva versin de
las artes aplicadas, una nueva artesana en gran medida inmaterial que se est instituyendo como disciplina en muchos
lugares diferentes.

Radiadores

Permtanme, al final, volver al comienzo: sabemos ms de la investigacin artstica de lo que pensamos. Y esto concierne
al hallazgo ms inquietante del proyecto en torno a The Building en Linz. Es ms que probable que, despus de la guerra,
se cogieran radiadores del campo de concentracin ya abandonado de Mauthausen y se reinstalaran en el edificio. Si
este plan documentado en los archivos histricos se llev a cabo, entonces los radiadores siguen todava ah y han
estado calentando silenciosamente el edificio desde entonces. Una visita con un experto confirm que nunca se haban
cambiado los radiadores de la parte oriental del edificio y, es ms, que algunos de los radiadores ya haban sido
utilizados cuando se instalaron en torno a 1948. La marca de estos radiadores corresponde a la de los pocos radiadores
que se ven en imgenes contemporneas del KZ Mauthausen. Ahora bien, es evidente que los radiadores no se
utilizaban en los barracones de prisioneros. Estaban en funcionamiento en algunas habitaciones de trabajo, como la
lavandera. Estaban en funcionamiento en la oficina de prisioneros y en el burdel de prisioneros, donde tenan que
trabajar las reclusas de otro campo de concentracin.

Pero, cmo interpretar el hecho de que el departamento de investigacin artstica (su oficina de coordinacin est
situada en The Building, de acuerdo con la pgina web) podra pronto descubrir que lo calientan los mismos radiadores
que fueron mudos testigos del difcil trance de las internas del burdel del campo de concentracin? Por tomar una cita de
la pgina web de la Academia de Arte de Linz, la investigacin cientfico-artstica pertenece a las tareas centrales de la
Universidad de Arte de Linz y la prctica artstica y la investigacin cientfica se combinan bajo el mismo techo. La
confrontacin y/o combinacin de ciencia y arte exige la investigacin intensa y el desarrollo artstico de una perspectiva
metodolgica en los campos de las transmisiones de conocimiento y de los problemas de mediacin. Los estudios
culturales, la historia del arte, la teora de los medios de comunicacin y diferentes estrategias de mediacin, as como el
arte y los estudios de gnero en el contexto de la produccin concreta de arte constituyen elementos esenciales del perfil
de la universidad. Cules son las condiciones de esta investigacin? Cul es la biografa de su infraestructura
histrica y cmo una reflexin sobre ella nos puede ayudar a abrirnos paso a travs de la fascinacin por la disciplina y la
institucionalizacin y a agudizar una atencin histrica a la hora de pensar en la investigacin artstica? Como es
evidente, no siempre resultar que los edificios albergan una infraestructura tan sorprendente. Pero la pregunta general
sigue siendo: qu hacemos con una disciplina ambivalente, que est institucionalizada y disciplinada bajo este tipo de
condiciones? Cmo podemos recalcar la dimensin histrica y global de la investigacin artstica y hacer hincapi en la
perspectiva del conflicto? Y cundo es el momento de apagar las luces?

*)

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ESPECFICO

CIENCIA / DEBATE PBLICO /

HISTORIA DEL ARTE CONTRAINFORMACIN

DISCIPLINA RESISTENCIA

MERCADO DEL ARTE / AUTONOMA ESTTICA

INDUSTRIAS CREATIVAS

SINGULAR

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