En la industria del Petrleo y en la Industria Qumica, el CRAQUEO es el proceso
por el cual se rompen (craquean) molculas orgnicas complejas (hidrocarburos pesados) para formar molculas ms simples y cortas, que generalmente son hidrocarburos ligeros, los cuales son los principales compuestos para formar los productos petroqumicos. La ruptura de molculas se da entre los enlaces carbono-carbono (-c-c-). La relacin y el rendimiento del craqueo para formar hidrocarburos ligeros, depende en gran medida de la temperatura y la presencia de catalizadores. Los hidrocarburos producidos son en mayor parte alcanos y alquenos de cadena corta. Ms simple, el craqueo de hidrocarburos es el proceso de ruptura de hidrocarburos de cadena larga a hidrocarburos de cadena corta.
Aplicaciones
El proceso de Craqueo en la Refinacin de Petrleo permite la produccin de
productos ligeros como GLP (gas licuado de Petrleo) y gasolina teniendo como alimentacin las fracciones pesadas producidas en el proceso de Destilacin, tales como el Gasleo y el Crudo Reducido. El Craqueo Cataltico Fluido (FCC por sus siglas en ingls) produce grandes cantidades de gasolina y GLP, mientras que el proceso de Hidrocraqueo (Hydrocracking o Craqueo por Hidrgeno) es en gran parte la fuente de Combustible de Aviacin (Jet fuel), Diesel, Naftas y GLP.