TIERRA

La Tierra, el planeta de la vida

Hablar de la Tierra implica un nmero indefinido de palabras y una cantidad de tiempo
impresionante. Se sabe mucho sobre ella, y aun as falta demasiado por aprender. Pero es
posible condensar lo ms importante que de ella se conoce.
La Tierra es el hogar de los seres vivos y se form hace ms de 4,500 millones de aos. Es el
quinto planeta ms grande del Sistema Solar y el tercero ms cercano al Sol; su distancia
promedio a ste es de unos 149597,890 kilmetros o prcticamente 150 millones de
kilmetros. Como otros planetas, presenta una forma esfrica y ligeramente achatada en los
polos. Su dimetro es apenas un poco ms grande que el de Venus. Es un planeta sin anillos
pero con un satlite natural, la Luna.
La Tierra es un planeta que se form hace ms de 4,500 millones de aos y su tamao
es similar al de Venus.
Aunque normalmente se le representa como una esfera en posicin vertical, su eje est
ligeramente inclinado a unos 23.45. La consecuencia de esta inclinacin son las estaciones:
primavera, verano, otoo e invierno pues durante una parte del ao el hemisferio norte se
inclina hacia el Sol por lo que en el norte es verano y en el sur es invierno. Durante la otra
mitad del ao esta situacin se invierte.

La Tierra orbita alrededor del Sol, la estrella que provee el nivel de luz y calor ideales para la
vida. En trminos bsicos, el planeta experimenta dos movimientos: rotacin y traslacin. El
primero es efectuado alrededor del eje polar en el sentido contrario al de las manecillas del
reloj, es decir, de oeste a este. El movimiento de traslacin es el que realiza alrededor del Sol
en una rbita casi circular.
Un da en la Tierra tiene una duracin de 24 horas, pero si se trata de ser muy especficos, la
NASA estima esta duracin en 23.934 horas o 0.99726968 das terrestres. Esto es el perodo
de rotacin sideral. Ahora bien, 1 ao terrestre dura 365.26 das, el tiempo que tarda en
recorrer una rbita completa alrededor del Sol.
Los movimientos de la Tierra y las condiciones en que se encuentra en el Sistema Solar inciden
en una serie de fenmenos increbles y naturales: erupciones
volcnicas, tormentas, terremotos, estaciones, eclipses, mareas y muchas ms. Es un planeta
tremendamente activo y en constante cambio.
Caractersticas generales de la Tierra
Dimetro: 12,756 km.
Masa: 5.9722 x 1024 kg.
Densidad: 5.513 g/cm3.
Volumen: 1,083,206,916,846 km3.
Temperatura mnima/mxima: -88/58 centgrados.
Estructura geolgica de la Tierra
Es un planeta rocoso con una superficie slida que a su vez est caracterizada por la presencia
de numerosas formaciones geolgicas: montaas, mesetas, caones, llanuras, valles, etctera.
La zona inferior de la Tierra se compone de varias capas de roca y metal; mientras mayor es la
profundidad, myayores son las temperaturas.
La estructura terrestre est compuesta por 3 capas: corteza, manto y ncleo. La corteza
es la capa ms delgada y superficial, en cuyo exterior se encuentran sedimentos. El manto es
la capa bajo la corteza y est formado por densas rocas. Representa cerca del 83 por ciento
del volumen de la Tierra. El ncleo, por su parte, es la capa ms profunda y al parecer contiene
hierro, nquel y azufre.
El ncleo es el origen del campo magntico terrestre, el cual puede ser distorsionado por el
viento solar (partculas con carga que el Sol expulsa de forma continua). Si las molculas
quedan atrapadas en el campo magntico, chocan con molculas de aire en los polos,
producindose as las bellsimas auroras boreales y auroras australes.

Vista de la tierra y el sol desde la rbita espacial

Atmsfera de la Tierra
La atmsfera es una mezcla de gases: 78 por ciento de nitrgeno, 21 por ciento de oxgeno y 1
por ciento de otros. Del mismo modo que la Tierra tiene una estructura geolgica, la atmsfera
consiste en varias capas: troposfera, estratosfera, mesosfera, ionosfera y exosfera. La
troposfera es la capa ms cercana al suelo y la ms densa.
Es cierto que otros planetas tambin tienen atmsferas, pero la terrestre es la nica
transpirable y gracias a ella los seres vivos mantienen la vida. Protege de la radiacin nociva
del Sol y del impacto de meteoritos y a la vez ejerce influencia en el clima.
La Tierra est conformada por un 78 por ciento de nitrgeno, 21 por ciento de oxgeno y 1 por
ciento de otros gases.

El agua de la Tierra
Los seres vivos no son solamente humanos, animales y plantas. Existen millones y millones de
seres que viven y realizan funciones que en conjunto equilibran la Tierra.
El agua es un lquido claro e inodoro que permite la vida. Cuando los astronautas del Apolo VIII
obtuvieron una imagen del planeta desde el espacio, observaron un gran globo azul con
manchones blancos y marrones, pero eminentemente azul. Y es que el planeta est cubierto
por agua en casi un 71 por ciento, por lo que se le llama a menudo el planeta azul.
La mayor parte del agua de la Tierra es salada, pero una pequea parte es dulce y es la que
los humanos pueden usar para beber. Por esto es importante cuidar este recurso, ya que sin l
la muerte sera efectiva.
Descripcin de las estaciones
En los Polos solo hay dos estaciones: verano e invierno.
Una persona que vive en una zona ecuatorial sabe que su invierno no es igual al de una
persona que vive en Canad, por ejemplo. Una estacin no presenta las mismas caractersticas
en todas partes, y algunas regiones pueden experimentar ms o menos estaciones.
En las zonas templadas y subpolares se observan las tpicas 4 estaciones, pero en las regiones
ecuatoriales nicamente se perciben de 2 a 3 temporadas: una lluviosa, una seca o una
fra/templada. En los Polos solo hay dos estaciones: verano e invierno. Por su parte, algunas
zonas del sur del continente asitico precisan hasta 6 temporadas.

Primavera
En las regiones al norte del ecuador, la primavera comienza alrededor de marzo, cuando el Sol
brilla de forma similar en los hemisferios norte y sur. La longitud del da y la noche es similar,
cada uno con unas 12 horas.
El clima primaveral es clido y ligeramente hmedo, lo que propicia que se derrita la nieve
del invierno y que muchos animales salgan de su estado de hibernacin.

Verano
El verano se experimenta cuando los rayos solares se dirigen hacia la Tierra en un ngulo
pronunciado puesto que el eje terrestre apunta hacia el Sol. El perodo veraniego inicia en junio
en las zonas al norte del ecuador, si bien alrededor de este mismo mes corresponde al invierno
de las regiones al sur del ecuador.
Las temperaturas de esta estacin suelen ser las ms altas del ao, y mientras algunas partes
del mundo reciben gran cantidad de precipitaciones, otras pasan por sequas y olas de calor.
 1. Primavera 2. Verano 3. Otoo 4. Invierno

Otoo
El otoo inicia en torno a septiembre en las zonas del hemisferio norte, cuando al sur del
ecuador se experimenta la primavera.
Las temperaturas descienden, las hojas de los rboles comienzan a caer y algunos animales
comienzan a preparase para la poca invernal, cuando sus fuentes de alimento pueden
escasear.

Invierno
Los rayos solares golpean la Tierra en un ngulo pequeo, en tanto el eje de rotacin apunta
en direccin opuesta al Sol. Entonces, el norte del ecuador experimenta el invierno, y el sur
pasa por el verano.
Durante el invierno los das tienden a ser ms cortos y las noches ms largas.
Esta estacin suele iniciar en diciembre. Los das tienden a ser ms cortos y las noches ms
largas, y un clima fro domina el tiempo. Algunas zonas ven caer nieve o lluvia helada, y ciertos
animales hibernan o modifican sus caractersticas fsicas para soportar las condiciones. Por
ejemplo, mamferos como los zorros y las liebres rticas mudan su pelaje gris a uno blanco,
que les permite, entre otras cosas, camuflarse con su entorno nevado.