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El clculo diferencial es una parte del anlisis matemtico que consiste en el estudio de
cmo cambian las funciones cuando sus variables cambian. El principal objeto de estudio en
el clculo diferencial es la derivada. Una nocin estrechamente relacionada es la de diferencia
El estudio del cambio de una funcin es de especial inters para el clculo diferencial, en
concreto el caso en el que el cambio de las variables es infinitesimal, esto es, cuando dicho
cambio tiende a cero (se hace tan pequeo como se desee). Y es que el clculo diferencial se
apoya constantemente en el concepto bsico del lmite. El paso al lmite es la principal
herramienta que permite desarrollar la teora del clculo diferencial y la que lo diferencia
claramente del lgebra.
Desde el punto de vista matemtico de las funciones y la geometra, la derivada de una
funcin en un cierto punto es una medida de la tasa en la cual una funcin cambia conforme
un argumento se modifica. Esto es, una derivada involucra, en trminos matemticos,
una tasa de cambio. Una derivada es el clculo de las pendientes instantneas de en cada
punto . Esto se corresponde a las pendientes de las tangentes de la grfica de dicha funcin
en sus puntos (una tangente por punto); Las derivadas pueden ser utilizadas para conocer
la concavidad de una funcin, sus intervalos de crecimiento, sus mximos y mnimos.
La inversa de una derivada se llama primitiva, antiderivada o integral indefinida.
ndice
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1Diferenciacin y diferenciabilidad
o 1.1Nocin de derivada
2Historia
o 3.4Clculo de puntos
3.4.1Puntos singulares
3.4.2Puntos crticos
5Vase tambin
6Referencias
7Enlaces externos
o 7.1Videotutoriales
8Categoras
Diferenciacin y diferenciabilidad[editar]
Una funcin de una variable es diferenciable en un punto si su derivada existe en ese punto;
una funcin es diferenciable en un intervalo si lo es en cada punto perteneciente al intervalo.
Si una funcin no es continua en c, entonces no puede ser diferenciable en c; sin embargo,
aunque una funcin sea continua en c, puede no ser diferenciable. Es decir, toda funcin
diferenciable en un punto c es continua en c, pero no toda funcin continua en c es
diferenciable en c (como f(x) = |x| es continua, pero no diferenciable en x = 0).
Nocin de derivada[editar]
Artculo principal: Derivada
Las derivadas se definen tomando el lmite de la pendiente de las rectas secantes conforme
se van aproximando a la recta tangente. Es difcil hallar directamente la pendiente de la
recta tangente de una funcin porque slo se conoce un punto de sta, el punto donde ha de
ser tangente a la funcin. Por ello, se aproxima la recta tangente por rectas secantes. Cuando
se tome el lmite de las pendientes de las secantes prximas, se obtendr la pendiente de la
recta tangente.
Para obtener estas pendientes, tmese un nmero arbitrariamente pequeo que se
denominar h. h representa una pequea variacin en x, y puede ser tanto positivo como
negativo. La pendiente de la recta entre los puntos y es
Esta expresin es un cociente diferencial de Newton. La derivada de f en x es el lmite del
valor del cociente diferencial conforme las lneas secantes se acercan ms a la tangente:
Si la derivada de f existe en cada punto x, es posible entonces definir la derivada de f como la
funcin cuyo valor en el punto x es la derivada de f en x.
Puesto que la inmediata sustitucin de h por 0 da como resultado una divisin por cero,
calcular la derivada directamente puede ser poco intuitivo. Una tcnica consiste en simplificar
el numerador de modo que la h del denominador pueda cancelarse. Esto resulta muy sencillo
con funciones polinmicas, pero para la mayora de las funciones resulta demasiado
complicado. Afortunadamente, hay reglas generales que facilitan la diferenciacin de la
mayora de las funciones descritas anteriormente.
El cociente diferencial alternativo[editar]
La derivada de f(x) (tal como la defini Newton) se describi como el lmite, conforme h se
aproxima a cero. Una explicacin alternativa de la derivada puede interpretarse a partir del
cociente de Newton. Si se utiliza la frmula anterior, la derivada en c es igual al lmite
conforme h se aproxima a cero de [f(c + h) - f(c)] / h. Si se deja que h = x - c (por
ende, c + h = x), entonces x se aproxima a c (conforme h tiende a cero). As, la derivada es
igual al lmite conforme x se aproxima a c, de [f(x) - f(c)] / (x - c). Esta definicin se utiliza para
una demostracin parcial de la regla de la cadena.
Funciones de varias variables[editar]
Para funciones de varias variables , las condiciones de diferenciabilidad son ms estrictas y
requieren ms condiciones a parte de la existencia de derivadas parciales. En concreto, se
requiere la existencia de una aproximacin lineal a la funcin en el entorno de un punto. Dada
una base vectorial, esta aproximacin lineal viene dada por la matriz jacobiana:
Historia[editar]
Los problemas comunes que dieron origen al clculo infinitesimal comenzaron a plantearse en
la poca clsica de la antigua Grecia (siglo III a.c-), con conceptos de tipo geomtrico como
el problema de la tangente a una curva de Apolonio de Perge, pero no se encontraron
mtodos sistemticos de resolucin sino hasta el siglo XVII, gracias a los trabajos de Isaac
Newton y de Gottfried Wilhelm Leibniz.
Ellos dos sintetizaron dos conceptos y mtodos usados por sus predecesores en lo que hoy
se denomina diferenciacin e integracin. Desarrollaron reglas para manipular las
derivadas (reglas de derivacin) y demostraron que ambos conceptos eran inversos (teorema
fundamental del clculo).
Desde el siglo XVII, muchos matemticos han contribuido al clculo diferencial. En el siglo
XIX, el clculo tom un estilo ms riguroso, debido a matemticos como Augustin Louis
Cauchy (17891857), Bernhard Riemann (18261866), y Karl Weierstrass (18151897). Fue
tambin durante este periodo cuando el clculo diferencial se generaliz al espacio eucldeo y
al plano complejo.