Regin del sistema nervioso central localizada entre el diencfalo y la mdula
espinal, conformado por el mesencfalo, la protuberancia anular y el bulbo raqudeo. Bulbo raqudeo: Es el segmento ms caudal del neuroeje y se le estudian las mismas caras. Su relacin ceflica es con el puente del cual est limitado por el surco bulbo- pontino o bulbo-protuberancial, relacin caudal con la mdula; la decusacin de las pirmides resulta el punto lmite. Su relacin anterior es con el clivus y el foramen magno, en tanto que su relacin lateral es con este ltimo. Cara anterior. Las estructuras caractersticas de esta cara son las pirmides separadas por fisura media anterior desde el surco bulbo-pontino hasta la decusacin de las pirmides; lateral a stas se encuentra el surco preolivar que separa las pirmides de las olivas bulbares y donde se encuentra el punto de fijacin del hipogloso. Cara posterior. Puede dividirse en dos regiones: una intraventricular o superior y una extraventricular o inferior. La intraventricular es triangular con base superior cuyo lmite est demarcado por las estras acsticas, mencionadas en la seccin del puente, de tal manera que el piso del 4 ventrculo es en realidad un rombo con un tringulo superior pontino y uno inferior bulbar. Los cordones anteriores son muy prominentes constituyendo las pirmides bulbares unidas entre s por finos axones que se denominan la decuzacin de las pirmides. Los cordones laterales conforman otro centro de neuronas denominado la oliva bulbar, estacin de relevo de la va auditiva; mas lateralmente se encuentran los tubrculos acsticos que contienen los ncleos cocleares dorsal y ventral, estaciones de relevo de la va acstica. Al interior del bulbo raqudeo se encuentran una serie importante de ncleos grises que controlan: 1) el ritmo respiratorio o centro respiratorio, 2) el ritmo cardaco o centro cardaco, 3) el reflejo de deglucin, 4) el reflejo de la tos, 5) el reflejo de la nusea y del vmito. Por otra parte all se encuentran los ncleos neuronales que controlan el VI para craneano (nervio motor ocular comn), el VII par (nervio facial), el VIII par , IX par (glosofarngeo), X par (nervio vago), XI par (nervio espinal) y el XII par (nervio hipogloso). Todos estos ncleos son del tipo motor. Como se puede analizar, el bulbo raqudeo es una estructura muy especializada e importante desde el punto de vista funcional porque participa en un gran nmero de funciones relacionadas con la nutricin. Su sector aferente conduce informacin sobre al aparato digestivo, circulatorio y respiratorio; su sector eferente tambin es predominantemente visceral. Protuberancia anular: Estudio de superficie. Su relacin superior es el mesencfalo: inferior con el bulbo raqudeo, anterior con el clivus y posterior con el cuarto ventrculo y el cerebelo; lateralmente se relaciona con la cara posterior de la porcin petrosa del temporal. Cara anterior. Es convexa, sobre la lnea media en sentido superoinferior presenta el surco basilar, donde se localiza la arteria homnima. Se corresponde a la regin basilar del puente en el lmite inferior de esta cara en el surco que limita con el bulbo raqudeo, o bulbo-pontino; a los lados de la lnea media y superior a las pirmides se localiza el punto de fijacin del nervio abducens (motor ocular externo o NC VI). Cara posterior. Esta se corresponde al piso del cuarto ventrculo, tiene una forma triangular con base inferior notable por las estras acsticas, o barbas del clamo, y vrtice superior. Este tringulo est dividido en la lnea media por el surco posterior en regiones simtricas. En su lmite lateral en la unin del tercio medio y superior, se localiza el locus coeruleus. El segmento inferior o centinela tiene como lmite inferior, el surco bulboprotuberancial y como superior, la emergencia del V par (nervio trigmino). En este segmento se encuentran los ncleos motores del VII par (nervio facial) y VI par (nervio motor ocular externo). Este segmento controla la audicin, el equilibrio y el gusto. Controla la musculatura del cuello, de la cara y del ojo, estructuras que en el animal lo capacitan para indagar o investigar los cambios del medio ambiente, de donde deriva su nombre de centinela. El segmento superior o masticador tiene como lmite superior la emergencia del IV par craneano (nervio troclear). Su actividad fundamental est constituida por el control que posee sobre la masticacin as como sobre la prehensin, mordida y desgarre de la presa, acciones mediadas por el V par (Nervio trigmino). En la parte sensitiva, su funcin es muy amplia, pues comprende toda la sensibilidad de la cabeza, los ojos, los odos y la nariz. En muchos animales (mamferos) la presencia de pelo en la cara y nariz, con abundantes terminaciones nerviosas, lo capacita para generar reflejos protectores anticipados. El reflejo corneano es uno de ellos y consiste en que un leve contacto de un objeto con la crnea del ojo determina un cierre inmediato del prpado. Mesencfalo: Estudio de superficie. Se relaciona en la parte superior con el diencfalo; la inferior, con el puente; la posterior, con la cisterna magna; la anterior, con la lmina cuadriltera del esfenoides, por ltimo, su relacin lateral es con el borde libre de la tienda del cerebelo. En su parte anterior de encuentran dos gruesas columnas denominadas pednculos cerebrales. Por la parte posterior se encuentran cuatro pequeas masas colocadas por pares, dos superiores y dos inferiores, que constituyen la lmina cuadrigmina o tubrculos cuadrigminos superiores e inferiores. De estos tubrculos emergen paquetes de neuronas llamadas los brazos cuadrigminos que terminan en los cuerpos geniculados del tlamo.
Ncleos de los nervios craneales
El ncleo del hipogloso, el ncleo motor dorsal del vago y el ncleo y el tracto solitario se encuentran en el bulbo raqudeo, agrupados alrededor del canal central; en el rea abierta del bulbo raqudeo, estos ncleos descansan por debajo del cuarto ventrculo. El ncleo del hipogloso, que es homlogo del ncleo del asta anterior en la mdula espinal, enva ventralmente sus fibras entre la pirmide y el ncleo olivar inferior para salir como el XII nervio. Este nervio inerva todos los msculos de la lengua. El ncleo motor dorsal del X par es un ncleo parasimptico preganglionar que enva lateralmente sus fibras dentro de los nervios IX y X. Controla el tono parasimptico en el corazn, pulmones y vsceras abdominales. El ncleo salivatorio superior, localizado en posicin casi rostral con respecto al ncleo motor dorsal, da origen a los axones parasimpticos que envan proyecciones dentro del VII nervio, a travs de los ganglios submandibulares y pterigopalatinos, hasta las glndulas submandibulares y sublinguales y el aparato lagrimal. Este ncleo controla la secrecin salival y la produccin de lgrimas. El poco definido ncleo ambiguo da lugar a los axones branquiales eferentes en los nervios IX y X. Controla la deglucin y la vocalizacin. El ncleo solitario) es un ncleo sensorial alargado en el bulbo raqudeo que recibe axones de los nervios VII, IX y X. Se localiza adyacente al tracto solitario, que contiene los axones terminales de los nervios. La parte rostral del ncleo solitario se denomina en ocasiones ncleo gustativo. El ncleo solitario transmite informacin sobre el gusto y las sensaciones viscerales. Fibras secundarias ascienden del ncleo solitario al ncleo ventroposteromedial. Los cuatro ncleos vestibulares superior, inferior (o espinal), medio y lateral se encuentran debajo del piso del cuarto ventrculo, en parte dentro del rea abierta del bulbo raqudeo y en parte en la protuberancia anular.