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BARRERAS VIVAS
Esta prctica de conservacin de suelos es una de las de menor costo y fcil de
hacer por los productores. Consiste en sembrar hileras de plantas perennes o de plantas
de crecimiento denso o de buen macollamiento en contra de la pendiente del terreno
siguiendo las curvas a nivel. Las barreras vivas impiden que los flujos de agua de
escorrenta adquieran velocidades erosivas, al cortar el largo de la pendiente en
pequeas longitudes. Permiten a las partculas finas de suelo sedimentarse, a la vez
favorecen la infiltracin del agua a travs del perfil. Por lo tanto alargan el tiempo de
concentracin y logran que el sobrante del agua de escorrenta llegue al pie de la ladera
sin haber sido concentrada en sitios especficos.
Las plantas que generalmente se usan son pastos como el king grass (Pennisetum
purpureum x P.typhoides), zacate (Panicum maximum), vetiver (Vetiveria zizanioides),
zacate limn (Cymbopogon citratus), pia (Ananas comosus), caa de azcar
(Saccharum officinarum), entre otras. Estas plantas se pueden sembrar en hileras dobles
o al tresbolillo, distanciadas de 15 a 20 cm, separada una barrera de la otra segn la
pendiente del terreno y la clase de cultivo. La importancia que tiene esta prctica es que
disminuye la velocidad del agua de lluvia que se escurre por la superficie del suelo, y
como es de crecimiento denso retiene gran cantidad de suelo y nutrientes. Adems,
aumenta la filtracin del agua ayudando a conservar por mayor tiempo la humedad en el
perfil del suelo.
ESPECIFICACIONES DE ESTABLECIMIENTO
No existen reglas rgidas en cuanto a la distancia de siembra de las barreras vivas,
0 si estas van solas o son complemento de otras prcticas agroconservacionistas.
Barreras vivas solas: Para poder sostener la degradacin de los terrenos por erosin en
niveles tolerables, se recomienda utilizar este tipo de barreras basta un mximo de
pendiente de un 15% y para suelos profundos, siempre y cuando las mismas vayan
acompaadas de otras prcticas agronmicas de manejo y conservacin de suelos
(labranza y siembra a contorno, coberturas, abonos verdes, incorporacin de materia
orgnica). Aunque la pendiente mxima recomendada es del 15%, este valor no es
absoluto y puede variar en funcin del clima de la zona, textura de los suelos, pendiente,
densidades de siembra entre otros; la variacin entre los valores recomendados puede
alcanzar basta un +20% dependiendo de la apreciacin del tcnico en cuanto a la menor
o mayor resistencia de los suelos a la degradacin por erosin hdrica.
DESCRIPCION Y USOS.
Pasto Vetiver (Vetiveria zizanioides (L.) Nash Descripcin. Es un pasto (gramnea) rstico,
perenne, tropical originaria de la India que es ampliamente utilizado para la construccin de
barreras antierosivas. Alcanza una altura hasta de 2 m, con un sistema radical masivo, agresivo,
fuerte, que crece verticalmente (en su mayora) a profundidades hasta de 5 m. Sus tallos y hojas
fuertes, firmes y erectos, junto con las races forman una densa y eficaz barrera antierosiva que
retienen el suelo deslavado, ayudan a que el escurrimiento sea lento y se favorezca la infiltracin.
Usos. Adems de servir como barrera viva, el pasto vetiver tiene mltiples usos: sirve como forraje,
cuando sus hojas estn tiernas; es una planta con propiedades medicinales, el t de hojas se toma
para la hipertensin, nerviosismo, histerismo, insomnio y epilepsia; tiene actividad insecticida; los
extractos de la raz actan como repelente de plagas agrcolas y del ganado. Las hojas secas son
tiles para hacer todo tipo de tejidos y productos artesanales, alfombras, persianas para paredes,
canastas, sombreros, cinturones marcos y otras ms las hojas y cepas sirven como abono
orgnico del suelo, mejoran la proporcin entre el carbn y nitrgeno, y las propiedades qumicas y
fsicas de los suelos.