La ley de Snell predice el comportamiento de un frente de onda al incidir
sobre una interfase, cuando el medio inferior propaga el movimiento ondulatorio con mayor velocidad. Esta ley que describe la refraccin, fue formulada en el contexto de las ondas luminosas, pero es aplicable a las ondas ssmicas.
La ley de Snell describe los cambios producidos en la direccin de un frente
de onda a medida que se propaga en medios de velocidades diferentes.
Un caso importante tiene lugar cuando se produce la refraccin total en la que
2 = 90 grados, que, sustituida en la expresin matemtica de Snell, resulta: Para ngulos de incidencia mayores que el crtico existe una reflexin total, es decir, la energa es completamente reflejada por la interfase acstica hacia el medio de menor velocidad de propagacin.