A IGREJA E O IMPRIO

Foi por ocasio da questo judaica, que funcionrios romanos se defrontaram com
cristos. Os romanos intervm em conflitos entre judeus e cristos antes para protegerem os
ltimos, nos quais no pressentem perigo poltico.

1. AS PRIMEIRAS PERSEGUIES

No reinado de Nero, em 64, que aparecem medidas contra os cristos. Estamos aqui
diante da primeira fase do julgamento dos pagos sobre os cristos. Estes comeam a ser
diferenciados dos judeus, mas as acusaes suscitadas contra eles inspiram-se ainda nas que
se levantavam contra os mesmos judeus.
Sob Galba, Oto e Vitlio que se sucedem em 68, no encontramos trao algum de
perseguio. O mesmo se diga do perodo de Vespasiano (68-79) e Tito (79-81). A ateno do
poder romano est concentrada na revolta judaica e os cristos parecem esquecidos. Mas, sob
Domiciano (81-96), uma perseguio assinalada por Melito.
Simeo, primo de Jesus, sucedera a Tiago. Hegesipo conta que Domiciano mandou
comparecer diante de si os descendentes de Judas, um outro primo do Senhor, ambos porque
lhe foram denunciados como descendentes de Davi.
Domiciano golpeia impiedosamente toda resistncia na aristocracia e entre os
intelectuais. Mais precisa a tradio que v em Flvio Clemente, primo de Tito e de
Domiciano, e sobretudo em sua mulher Flvia Domitila, cristos. Ele foi condenado morte
em 95 por atesmo e costumes judeus, e ela exilada para a ilha de Pncia em 96. O
cemitrio de Domitila poderia ter sido uma das propriedades que teriam servido para a
sepultura dos cristos.
Outra regio na qual uma perseguio de cristos por Domiciano atestada sem
sombra de dvida a sia Menor. Possumos a um documento capital que o confirme o
Apocalipse. Informamo-nos ele sobre um grupo de igrejas da sia, da Ldia e da Frgia. Ora,
verifica-se como certo que nesta hora campeiam perseguies na regio.
Mas se o Apocalipse importante, por assinalar o fato das perseguies aos cristos
na sia sob Domiciano, ele o mais ainda como documento da mudana de atitude dos
cristos em relao ao Imprio. O Imprio, desde Nero, considerado como perseguidor dos
cristos.
O tema do Imprio perseguidor cristaliza-se principalmente em torno do personagem
Nero. Mas o Apocalipse no o nico livro cristo do tempo de Domiciano em que figure o
tema. A Ascenso de Isaas da mesma poca. O tema reaparece nos apocalipses judeus do
tempo, no IV livro de Esdras (5,6), no IV livro dos Orculos Sibilinos (119-120; 137-139),
sendo o primeiro palestinense e o ltimo obra asiata.
Podemos indagar que que provocou este endurecimento tanto do poder imperial
contra os cristos como dos cristos contra Roma. Quer parecer-nos que do lado romano se
trate se um aspecto do conflito do Imprio com os judeus. Confundindo-os mais ou menos
com os judeus que os Flavianos perseguiam os cristos.
O reinado de Domiciano apresenta para a sia e a Palestina um paralelismo
impressionante com a literatura judaica e a crist. O IV Esdras, o IV livro dos Orculos
Sibilinos por um lado, o Apocalipse de Joo do outro so expresso de uma mesma
hostilidade com Roma.

2. A IGREJA SOB OS ANTONINOS

O advento dos Antoninos inaugura uma era calma, a partir de Nerva. Para o reinado
de Nerva podemos datar certamente tambm a Epistola de Clemente de Roma. O autor
escreve, em nome da igreja de Roma, igreja de Corinto onde se verificaram certas
desordens. Clemente aproveitou-se do sossego que trouxe Nerva, para desincumbir-se da
tarefa. A igreja de Romaa aparece como governada por um colgio de presbteros de quem
Clemente o porta-voz.
Trajano (98-117) sucede Nerva. Seu reinado nos coloca em presena de um
documento importante que confirma a existncia de perseguies aos cristos: a Carta de
Plnio o Jovem. Como governador da Bitnia, escreve ele a Trajano a fim de lhe pedir
instrues por ocasio do processo movido contra os cristos.
O texto capital, pois parece constituir a jurisprudncia que durar durante todo um
sculo e com a qual se defrontaro nossos apologistas. Convm frisar que no h proscrio
de cristos pelo poder central. Verificam-se ataques locais movidos pelo povo e depois
submetidos apreciao do magistrado romano. O motivo da perseguio no se liga a crimes
determinados, mas unicamente ao nome cristo. mesmo o nome cristo que constitui
como tal o motivo da condenao.
controvertida a questo do fundamento jurdico do motivo de condenao. Aos
olhos de Plnio, o que acarreta uma condenao legal aos cristos como tais no uma lei
contra eles, mas o fato de pertencerem a uma seita que praticaria usos contrrios moral
(flagitia).
O que caracteriza a situao dos cristos neste perodo todo a precariedade. Esto
sempre sujeitos a uma denncia. A hostilidade vinha mesmo da populao, pag e judia. O
advento dos Severos h de levantar para o sculo seguinte novos problemas.
 O reinado de Adriano (117-138) parece ter sido especialmente calmo para os cristos.
Possumos tambm aqui um documento precioso conservado por Justino e que paralelo
Carta de Trajano. Adriano a dirige a Mincio Fundano, procnsul da sia.
Sob Antonino estabelece-se uma mudana progressiva nas relaes do cristianismo
com o mundo Greco-romano. Antes tinha-se a impresso de um cristianismo ligado ao
judasmo. As primeiras perseguies esto em relao com o conflito do judasmo do Imprio
no fim do primeiro sculo.
Apresentam-se os cristos como seres singulares, margem da sociedade. Para os
intelectuais do tempo, os cristos fazem parte do mundo dos mistagogos orientais, ao mesmo
tempo inquietantes por seus poderes mgicos e desprezveis por seus costumes duvidosos. O
mais antigo testemunho o de Fronto. Mincio Flix nos relata as acusaes que este
levantava contra os cristos: adorao da cabea de asno, imolao e manducao de crianas
nas cerimnias de iniciao, unies incestuosas aps o banquete em dias de festa.
Na primeira Apologia, por 155, Justino fazia aluso s mesmas acusaes. Ele deixa
entrever que as acusaes assacadas contra os cristos poderiam ser verdadeiras para os
gnstico. certo que aos olhos dos pagos cristos da Grande Igreja, montanistas, gnsticos
de diversas espcies, se confundiam. E foi sem dvida esta confuso que tanto prejudicou os
cristos.
Luciano, em sua Vida de Peregrino, narra como tal personagem, que ele apresenta
como charlato, se converteu ao cristianismo na Palestina. Luciano mostra os cristos em
outra luz que Fronto: no so criminosos, mas uns ingnuos, vtimas do primeiro impostor.
Foi ainda sob Antonino que o filsofo cnico Crescncio em Roma, por 152 e 153,
espalha contra calnias infames, no dizer de Justino, repetindo sem dvida os temas de
Fronto. Galieno os julga mais moderadamente. O cristianismo aparece aos homens como
inocente, mas como fruto de superties sem fundamento. Rstico, prefeito de Roma, que
condena Justino em 165, amigo do imperador.
O primeiro grande requisitrio contra o cristianismo o de Celso. O cristianismo j
no se apresentava como fanatismo ou supertio sem importncia e da ordem anedtica. O
Discurso Verdadeiro de Celso seja realmente possvel uma resposta a Justino. Celso apresenta
Cristo, os Apstolos, os cristos, como gente sem eira nem beira, que se incham da prpria
importncia.
Fazia parte dos costumes romanos, por ocasio de certas solenidades oferecerem-se
ao povo espetculos para os quais se exigia uma certa disponibilidade de vtimas destinadas
aos combates do circo. As circunstncias do martrio dos cristos sob Adriano e Marco
Aurlio, verificam-se que os mais conhecidos entre os mrtires foram sacrificados durante as
festas pags.
 A civilizao Greco-romana como tal, muito embora sob um verniz humanista,
guardava um fundo de crueldade. Justino ou Tertuliano so melhores historiadores, porque
mais fieis totalidade do real. Toda argumentao de Justino consistir precisamente em
demonstrar aos imperadores filsofos e contradio de eles perseguirem os cristos.

3. AS APOLOGIAS

Impunha-se aos cristos o problema de dissiparem os preconceitos que assim os

desfiguravam e de ganharem os processos diante das autoridades e diante da opinio pblica.
Servem a tal objetivo toda uma srie de obras que brotaram, inteiramente novas e inditas, do
solo cristo. Mas o objetivo principal e comum manifestar diante da opinio pblica a
verdadeira natureza do cristianismo.
A primeira apologia data do reinado de Adriano. Segundo Eusbio, foi ela
apresentada ao imperador durante a sua estadia em Atenas de 124-125 por Quadrato. A
segunda a de Aristides. Justino uma personalidade de excepcional grandeza. Conta-nos ele
prprio, no Dilogo com Trifo, como procurou a sabedoria junto a diversas escolas
filosficas at ao dia em que se converteu.
Novo grupo relaciona-se com a perseguio de Marco-Aurlio entre 176 e 180.
Melito dirige uma apologia ao imperador. Apolinrio, no dizer de Eusbio, escreveu ainda
cinco livros Aos Gregos, dois Sobre a Verdade. Atengoras em Atenas apresenta sua Apologia
a Marco Aurlio e a Comodo. Aos mesmos imperadores tambm Melciades da sia dirige a
Apologia, hoje perdida.
caracterstico para as obras que acabamos de enumerar serem elas atos oficiais,
splicas dirigidas aos imperadores. Ao lado delas encontramos, para a mesma poca, obra do
mesmo esprito, mas dirigidas a pessoas particulares ou aos gregos em geral. Tefilo, Bispo de
Antioquia sob Marco Aurlio, interveio nas controvrsias do tempo. Escreveu contra Marcio
e Hermgenes. Interessa-nos nesta hora por causa do A Autlico.
Temos que mencionar Taciano, discpulo de Justino, antes de tornar-se encratita.
Publicou um Discurso aos Gregos. O objetivo consiste exclusivamente em refutar os erros
dos gregos. Afinal a Epistola a Diogneto, de que at o momento no se identificou o autor,
constitui belssima apresentao do cristianismo, a partir das objees de um intelectual
pago.
O duplo aspecto da obra apologtica: por um lado denunciam as diferentes formas do
paganismo, a mitologia, os mistrios, o culto ao imperador e movem processo aos costumes
pagos; por outro lado, expem a doutrina crist, insistindo sobretudo no monotesmo e na
ressurreio e descrevendo os costumes cristos.
Os apologistas no reclamam apenas a tolerncia. Proclamam a aliana do
cristianismo e da filosofia, da igreja e do Imprio. Aceitam sinceramente o mundo em que
vivem. Justino, Atengoras, o autor da Epistola a Diogneto, pertencem ao helenismo por sua
origem, sua cultura, seu modo de vida. Estimam que no renunciaram a ele ao se fazerem
cristos, pelo contrario, descobriram-lhe o verdadeiro significado.

4. RETRICA E FILOSOFIA

O segundo sculo no mundo helenstico o da retrica. Os retores fazem brilhantes

improvisaes nas salas de conferncia do mundo inteiro. Mas sobretudo o platonismo que
reencontra seu ela original aps o ecletismo da Nova Academia.
Os escritores cristos da poca se formaram nas escolas gregas e romanas. Melito
sem dvida o mais artista dos escritores cristos do tempo. O fragmento de sua Apologia que
Eusbio nos conservou termina por uma aliterao admirvel. igualmente sia, e a mesma
poca, que pertence o epitfio de Abrcio.
Na pessoa de Tefilo de Antioquia, reencontram-se os processos de retrica asitica.
Justino por sua vez um aticista. Seu estilo direto, despojado de uma clareza admirvel.
Taciano tambm aticista. Nutre o gosto de seu tempo pelas anedotas curiosas. um curioso
da histria e se compraz na cronografia. Reencontramos o mesmo trao em Hegesipo, o
primeiro dos historiadores da Igreja. Todos, Atengoras, Tefilo, Justino, adornam suas
apologias com citaes de Homero e dos Trgicos, colhidos provavelmente nas antologias
escolares.
Mais ainda que a forma literria, o pensamento que se nutre de helenismo. A nica
filosofia que teve real influncia sobre eles foi o mdio-platonismo. Vemos aparecer aqui um
novo tipo: o intelectual cristo, que no conhecia rival no judeu-cristianismo; representa o
elemento dinmico da Igreja do tempo, uma vez que so grandes bispos, Melito, Irineu,
Tefilo, que apresentam em primeiro lugar como testemunhas da tradio.

REFERNCIA
Cap. 7 A Igreja e o Imprio. In: ______ DANILOU, Jean; MARROU, Henri. Nova
Histria da Igreja: Dos primrdios a so Gregrio Magno, Vol. 1. Traduo de Dom Frei
Paulo Evaristo Arns, O.F.M. 3. Ed. Petrpolis: Vozes, 1984.