UN CUENTO DE JERUSALN

EDGAR ALLAN POE

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Intensos rigidam in frontero ascendere canos Passus erat...

Lucano, De Catone.
... un hirsuto aburrido
Traduccin.

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- Corramos hacia las murallas -dijo Abel-Phittim a Buzi-Ben-Levi y Si-men el

Fariseo, en el dcimo da del mes de Thammuz, en el ao del mundo tres mil novecientos
cuarenta y uno-, apurmonos hasta los muros cercanos a la puerta de Benjamn, que est en la
ciudad de David y a la vista del campamento de los incircuncisos; pues es la ltima hora de la
cuarta guardia, al alba, y los idlatras, cumpliendo la promesa de Pompeyo, nos estarn
esperando con los corderos para los sacrificios.
Simen, Abel-Phittim y Buzi-Ben-Levi eran los Gizbarim, o subcolectores de las
ofrendas, en la ciudad santa de Jerusaln.
-Ciertamente -replic el fariseo-, apurmonos, pues esta generosidad es rara de parte de
los paganos y la volubilidad siempre ha sido caracterstica de los adoradores de Baal.
-Que son volubles y traicioneros es tan cierto como el Pentateuco -dijo Buzi-Ben-Levi-,
pero slo hacia el pueblo de Adonai. Cundo se ha sabido que los amonitas descuidaran sus
propios intereses? Me parece que no es una gran muestra de generosidad dejarnos corderos
para el altar del Seor, recibiendo a cambio treinta siclos de plata por cabeza!
-Sin embargo te olvidas, Ben-Levi -contest Abel-Phittim-, que el romano Pompeyo,
que est ahora sitiando impamente la ciudad del Altsimo, no est seguro de que usemos
estos corderos as adquiridos para el altar, sino para sustento del cuerpo ms que del espritu.
- Ahora, i por las cinco puntas de mi barba! -grit el fariseo, que perteneca a la secta
llamada Los Flageladores (ese puado de santos cuya manera de flagelarse y lacerar los pies
contra el pavimento era como una espina y un reproche para los menos devotos, una piedra de
toque para los menos dotados caminadores)-, por las cinco puntas de la barba que, como
sacerdote, estoy impedido de cortar! Hemos vivido para ver el da en que la blasfemia y la
idolatra que nace de Roma nos acusar de preferir los apetitos de la carne a los elementos
ms santos y consagrados? Hemos vivido para ver el da en que...?
- No cuestionemos los motivos de los filisteos -interrumpi Abel Phittim-, pues hoy por
primera vez nos beneficiamos con su avaricia o su generosidad; corramos ms bien hacia los
muros, no sea que las ofrendas falten en ese altar cuyo fuego las lluvias del cielo no pueden
extinguir y cuyos pilares de humo ninguna tempestad puede disipar.
Esa parte de la ciudad hacia la que corran nuestros valiosos Gizbarim y que tena el
nombre de su arquitecto, el rey David, era tenida por el ms slidamente fortificado distrito de
Jerusaln; situada en la abrupta y majestuosa colina de Sin. Ah, el ancho y profundo foso
que la rodeaba, cavado en la roca slida, estaba defendido por un muro de gran fortaleza
erigido sobre su borde interior. Esta muralla estaba adornada, a intervalos regulares, por torres
cuadradas de mrmol blanco; la ms baja tena sesenta y la ms alta ciento veinte codos de
alto. Pero, cerca de la puerta de Benjamn, el muro no sala del borde del foso. Por el
contrario, entre el nivel de la pared y la base del baluarte, se levantaba un risco perpendicular
de doscientos cincuenta codos, formando parte del escarpado monte Mo-ria. As que, cuando
Simen y sus asociados llegaron a la cima de la torre llamada Adoni-Bezek, la ms orgullosa
de todas las torres de Jerusaln y el sitio habitual de conferencia con el ejrcito sitiador,
miraron abajo hacia el campamento del enemigo desde una altura que exceda en muchos pies
la de la pirmide de Keops y, por varios, la del templo de Belus.
- Verdaderamente -dijo el fariseo mientras miraba mareado por encima del precipicio-
los incircuncisos son como las arenas de la playa, como las langostas en el pramo! El valle
del Rey se ha vuelto el valle de Adommin.
-Y aun as -agreg Ben-Levi- no puedes sealarme un filisteo, ni siquiera uno... de la
Aleph a la Tau, del exterior hasta la fortificacin, que parezca algo ms grande que la letra
Jod!
-Bajad la canasta con los siclos de plata! -grit un soldado romano con voz hosca y
ruda, que pareca haber salido de la regiones de Plutn-. Bajad la cesta con las malditas
monedas que quiebran las mandbulas del noble romano cuando pronuncia su nombre! Es as
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como demostris gratitud con nuestro seor Pompeius que, en su condescendencia, ha

pensado en escuchar vuestra inoportuna idolatra? El dios Febo, que es un verdadero dios,
anduvo en su carro durante una hora, no ibais a estar en los muros al amanecer? Aedepol!
Pensis que nosotros, los conquistadores del mundo, no tenemos nada mejor que hacer que
esperar junto a cada perrera del muro, para traficar con los perros de la tierra? Bajadla, digo,
y cuidad que vuestras baratijas sean de color brillante y de peso exacto!
-El Elohim! -manifest el fariseo a medida que los discordantes tonos del centurin
reptaban por las grietas del precipicio y se desvanecan contra el templo-. El Elohim! Quin
es el Dios Febo? A quin invoca el blasfemo? T, Buzi-Ben-Levi, que has ledo las leyes de
los gentiles y has vivido entre los que se contaminan con el Teraphim, es Nergal de quien
habla el idlatra? o Ashimah? o Nibhaz? o Tartak? o Adramalech? o Anamalech? o Succoth-
Benith? o Dagon? o Belial? o BaalPerith? o Baal-Peor? o Baal-Zebub?
- En realidad, ninguno; pero no dejes que la soga se deslice demasiado rpidamente
entre tus dedos, pues si la cesta queda colgada de aquel saliente se caern lamentablemente
los objetos sagrados del santuario.
Con la ayuda de una maquinaria toscamente construida, la cesta pesadamente cargada
era ahora cuidadosamente bajada entre la multitud y, desde el elevado pinculo, se vea a los
romanos juntndose confusamente alrededor; pero debido a la gran altura y a una niebla
persistente, no poda distinguirse lo que estaban haciendo.
Haba ya pasado media hora.
- Llegaremos demasiado tarde! -se lament el fariseo cuando se asom al abismo al
trmino de ese perodo -. Llegaremos demasiado tarde! Los Katholim concluirn el oficio.
-Nunca ms -respondi Abel-Phittim-, nunca ms festejaremos con lo ms suculento de
la tierra, nuestras barbas no olern ms a incienso ni nuestros cuerpos lucirn el fino lino del
Templo.
-Raca! -jur Ben-Levi-. Raca! Querrn defraudarnos con el dinero de la compra o,
santo Moiss, estarn pesando los ciclos del tabernculo?
-Al fin han dado la seal! -grit el fariseo-. Han dado la seal al fin! Tira, Abel-
Phittim! Y t tambin, Buzi-Ben-Levi, tira! Pues verdaderamente estn an los filisteos
sosteniendo la canasta o el Seor ha suavizado sus corazones para poner ah una bestia de
buen peso.
Y los Gizbarim tiraron, mientras su carga se balanceaba pesadamente subiendo a travs
de la an creciente niebla.
-Booshoh he! Booshoh he! -fue la exclamacin que sali de los labios de Ben-Levi
cuando, al cabo de una hora, un objeto en el extremo de la soga se hizo claramente visible.
-Oh vergenza! Es un carnero de los sotos de Engedi y tan arrugado como el valle de
Jehoshaphat!
-Es el primognito del rebao -dijo Abel-Phittim-. Lo reconozco por su balido y la
forma inocente de combar sus patas. Sus ojos son ms bellos que las joyas del Pectoral y su
carne es como la miel de Hebrn.
-Es un becerro engordado en las pasturas de Bashan -dijo el fariseo-. Los paganos nos
han tratado maravillosamente! Elevemos un salmo con nuestras voces! Demos gracias con
el shawn y el salterio, con el arpa y el huggab, con la ctara y el sackbut!
No fue sino hasta que la canasta lleg a pocos pies de los Gizbarim, que un gruido
sordo traicion su percepcin: un cerdo de un tamao poco comn.
-El Emanu! -exclam el tro, levantando los ojos lentamente y soltando la cuerda, a lo
cual el puerco fue de cabeza hacia los filisteos-. El Emanu! Dios sea con nosotros! Es la
carne innombrable!

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