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El nuevo desafo era producirlo en escala para poder estudiar sus mecanismos
de accin, su estructura, sus funciones y su potencial actividad clnica como
antiviral. Por aquel entonces, haba que trabajar varios das o meses para
lograr unos pocos miligramos con un muy bajo grado de pureza. En Paris, los
Drs. Gresser, Chany y Ernesto Falcoff encararon el problema. Falcoff, argentino
nacido y educado en Rosario, haca unos aos que estaba radicado en Francia y
fue quien sistematiz las primeras producciones del IFN a partir de glbulos
blancos humanos en 1966.
Pero sin lugar a dudas fue el finlands Kari Cantell quien con meticulosidad
excesiva lleg a montar un proceso de produccin para toda Finlandia a partir
de glbulos blancos humanos. As se pudo comenzar a hacer los primeros
estudios clnicos. A su vez, las investigaciones con las nuevas molculas
permitieron demostrar que sumado a los efectos antivirales, el IFN tambin
presentaba una actividad que inhiba el crecimiento celular, o sea, un potencial
agente antineoplsico. La capacidad y el esfuerzo del Dr. Cantell permitieron
obtener con ese mtodo tradicional unos 50 millones de unidades de IFN (o
250 microgramos de protena parcialmente purificada) por litro de cultivo de
leucocitos. Es decir, se necesitaban unos 100.000 dadores de sangre para
obtener casi 45.000 litros de sangre y as producir unos 250.000 millones de
unidades de IFN: esto representaba un gramo de Interfern. Esta produccin
permita tratar unas 100.000 personas con enfermedades virales "suaves"
(herpes simple, resfros), 2.000 pacientes con enfermedades virales crnicas y
unos 500 con cncer. El costo en 1980 de un gramo de IFN oscilaba entre 5 y
20 millones de dlares Y esto era slo el costo de la materia prima!
Un da de marzo de 1978, Cantell estaba en su oficina del Instituto Nacional de
Salud Pblica en Finlandia, cuando recibi una llamada telefnica de una
persona que l desconoca hasta ese momento: el Dr. Charles Weissmann del
Instituto de Biologa Molecular de la Universidad de Zurich, Suiza. Weissmann
le pidi su colaboracin para identificar y aislar el gen (o los genes)
responsables de producir el IFN en los cultivos de glbulos blancos. En
aproximadamente 18 meses, las primeras clulas de la bacteria Escherichia
Coli producan molculas de IFN humano. Los resultados fueron publicados en
marzo de 1980 en la famosa revista "Nature" de Inglaterra. Era el comienzo de
la nueva era para llevar el Interfern a la clnica y al mercado, donde lleg en
1986. La aparicin de la ingeniera gentica en la produccin industrial
modific todo el panorama de la produccin de medicamentos.
1.- Levaduras
Los hongos tienen una gran importancia econmica, no tan slo por su
utilidad, sino tambin por el dao que pueden causar. Los hongos son
responsables de la degradacin de gran parte de la materia orgnica de la
Tierra, una actividad enormemente beneficiosa ya que permite el reciclaje
de la materia viva. Por otro lado, los hongos causan gran cantidad de
enfermedades en plantas y animales y pueden destruir alimentos y
materiales de los que depende el hombre.
Entre las especies bacterianas de inters industrial estn las bacterias del
cido actico, Gluconobacter y Acetobacter que pueden convertir el etanol
en cido actico. El gnero Bacillus es productor de antibiticos
(gramicidina, bacitracina, polimixina), proteasas e insecticidas. Del gnero
Clostridium cabe destacar Clostridium acetobutylicum que puede fermentar
los azcares originando acetona y butanol. Las bacterias del cido lctico
incluyen, entre otras, las especies de los gneros Streptococcus y
Lactobacillus que producen yogur. Corynebacterium glutamicum es una
importante fuente industrial de lisina. El olor caracterstico a tierra mojada
se debe a compuestos voltiles (geosmina) producidos por Streptomyces
aunque su principal importancia radica en la produccin de antibiticos
como anfotericina B, kanamicina, neomicina, estreptomicina,
Fermentaciones alcohlicas:
Se inicia triturando las uvas en una mquina hasta obtener un zumo rico en
glucosa y fructosa llamado mosto. El mosto se trasvasa a grandes cubas,
que pueden ser de madera , de acero o de cemento y se espera unos das a
que las levaduras degraden la glucosa de la uva en alcohol etlico. El CO2
liberado en la fermentacin se evapora o se elimina artificialmente, excepto
en el caso de algunos vinos espumosos. Posteriormente, el vino se traslada
a cubas de sedimentacin donde precipita un residuo orgnico (orujo). El
vino decantado contina la fermentacin algn tiempo ms; para aclararlo,
es decir, para eliminar la turbidez que puede tener debido a ciertos
componentes, se provoca su precipitacin y luego se filtra el vino. A
continuacin el vino se trasvasa a cubas de roble para su envejecimiento,
que tiene como finalidad que el vino adquiera ciertas caractersticas de
color, aroma y sabor; este proceso puede durar aos, como es el caso de
algunos tipos de vinos.
Fabricacin de la cerveza:
La biotecnologa y la energa:
La biotecnologa y la qumica: