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** construida entre 422-432. Es un prototipo que surge tras el Edicto de Miln en 313,
promulgado por el emperador Constantino. Es un edificio destinado al culto cristiano,
religin que, hasta ese momento, haba estado prohibida. A partir del 313 sale a la luz y
necesitar de edificios de nueva fbrica para la celebracin de sus ritos, en los que era
esencial la reunin o asamblea de fieles (ecclesia) que participaban en el sacrificio de
la misa. sta se va a celebrar en un altar situado, no al aire libre como en los ritos
paganos, sino bajo techado, en edificios con capacidad suficiente para albergar a la
comunidad de fieles. Para conseguir esto los cristianos adaptaron a sus necesidades un
prototipo ya existente: la baslica, que hasta entonces haba tenido funcin civil como
tribunal de justicia y "bolsa" de comercio.
**La baslica paleocristiana va a ser el punto de arranque de toda la arquitectura
cristiana occidental. Es un edificio sencillo, desarrollado en sentido longitudinal.
Consta de 3 o 5 naves separadas por columnas, sobre las que discurren dinteles o
arcos; transepto y bside semicircular sobresaliente en planta. Separando la nave
central del transepto tenemos un gran arco toral, autntico arco de triunfo, alusivo al
triunfo de la iglesia. A los pies del templo hay una nave transversal, el nartex, y mas
all, un patio porticado generalmente con una fuente en el centro, el atrio. Algunas
tenan sobre las naves laterales una galera o tribuna.
La disposicin de estos elementos responde a las necesidades del culto y a una
jerarquizacin del clero. As podemos distinguir:
------La iglesia propiamente dicha, en la que hay dos partes bsicas: el presbiterio y las
naves. En el presbiterio se encuentra el altar, generalmente cobijado por un ciborio o
baldaquino; bajo l estn las reliquias, posteriormente aparecer la cripta, siguiendo la
curvatura del bside suele haber un asiento corrido, la solea, reservado al clero mayor,
presbteros, presidido por la ctedra del obispo; tenemos tambin la prgola
-columnata sobre un parapeto, las columnas estaban unidas por un arquitrabe del que
pendan lmparas-, precedente del iconostasio (cancela, normalmente de piedra o
madera que se coloca ante el altar -sigue utilizndose en el rito ortodoxo- que sirve para
ocultar al sacerdote cuando consagra), y los ambones (dos plpitos a ambos lados del
altar; finalmente ocupando parte de la nave central est el espacio dedicado al clero
menor, los diconos, que se aisla del resto de la nave mediante canceles, y que ser el
origen del coro. El resto de la iglesia es ocupada por los fieles bautizados, colocndose
los hombres en el lado del evangelio, y las mujeres en el de la epstola. Estas ltimas
se situarn posteriormente en la tribuna, llamada por esta razn matroneo.
-------El nartex, que se reserva a los neofitos.
------El atrio, que sirve para reuniones.
-----Los exteriores de estas iglesias son de relativa pobreza, ni siquiera la fachada
tendr importancia, a pesar de estar coronada por un frontn, pues carece de
perspectiva al estar precedida del atrio.
Sta Sabina es una de las baslicas mejor conservadas, se construy por iniciativa de
Celestino I y responde a una simplificacin propia de la poca frente a las anteriores de
fundacin imperial. De hecho solo tiene 3 naves, en lugar de la 5 habituales en las
baslicas constantinianas. Muestra adems el gusto por potenciar la esbeltez mediante
el alargamiento y la mayor altura de la nave central, caracterstica de las baslicas del
siglo V.
En esta iglesia, como en otras de la poca, hay materiales reutilizados, en este caso las
24 columnas corintias proceden de un edificio del siglo II d. C. Estn hechas de
mrmol de las islas de Proconesia Mar de Mrmara-. Originariamente slo la nave
central estaba iluminada (en las laterales se abrieron vanos en la Edad Media) con una
luz bastante opaca, ya que el vano se sola cubrir con planchas de mica o alabastro.