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El montaismo o alpinismo nace en los alpes al final del siglo XVIII como una disciplina
que consiste en realizar ascensiones a las montaas. Es tambin el conjunto de
tcnicas, conocimientos y habilidades orientadas a la realizacin de este objetivo. El
montaismo no es un simple deporte, pues deriva de una antigua actividad
exploratoria del ser humano y como tal cuenta con una historia y tradiciones muy
importantes que determinan una tica bien definida (by fair means) que es el parte
aguas entre esta disciplina y otras formas de turismo de aventura. Adems, quienes lo
practican lo consideran como un verdadero estilo de vida y una forma de experimentar
e interpretar el mundo que los rodea.
El montaismo se podra dividir en cuatro reas que engloban diversas especialidades,
algunas de las cuales se alejan de la definicin estricta de ascender montaas, pero
que no obstante, requieren de este medio natural para su prctica: senderismo (o
hiking), excursionismo (o trekking) y expediciones; escalada deportiva (y boulder) y
escalada en hielo; duatln en montaa, media maratn de montaa y maratn de
montaa; barranquismo, esqu de travesa y bicicleta de montaa.
El trmino montaismo muchas veces se entiende como el deporte practicado en las
altas montaas, es decir, el montaismo de altura. As quien asciende a las montaas
se le llama montaista o montaero y no a quin solo practica una de las
especialidades mencionadas. Tambin cuando se habla de un curso o manual de
montaismo, ste se enfoca al excursionismo por las montaas y no a toda la gama de
especialidades que se mencionan.
El trmino montaismo se suele usar de forma general para varias actividades
deportivas que se desarrollen en las montaas, mientras el alpinismo es un termino
muy especfico para la actividad de ascender montaas en los Alpes, con alturas
inferiores a los 5.000 msnm, incluyendo las ascensiones de elevada dificultad
(escalada). El andinismo consiste en ascender montaas en la Cordillera de los Andes y
suele asociarse con alturas hasta los 7.000 msnm. El himalayismo consiste en la
ascensin de montaas del Himalaya con altitudes de 8.000 msnm. Estas distinciones
no slo implican diferencias en las logsticas (equipamiento a utilizar y planificacin del
ascenso), sino tambin en la condicin fsica del montaista, su aclimatacin y los
recursos disponibles.
Cabe destacar que en algunos pases donde no existen cordilleras abruptas (escalada)
que cuenten con al mismo tiempo con paisajes de alta montaa (glaciares), el termino
montaismo se aplica para ascensiones de baja dificultad (marcha o hiking), es decir
que no impliquen escalada alpina, y se suele diferenciar mucho de la actividad de
Alpinismo que indica ascensiones ms tcnicas y demandantes.
La Real Academia Espaola, en su Diccionario, incluye adems del trmino "alpinista",
el de "andinista", referido a la persona que escala los Andes y otras montaas altas.
reas y especialidades
Las doce especialidades pueden agruparse en cuatro reas por su afinidad. Con ello se
simplifican tambin los materiales, las tcnicas y los entrenamientos:
Alimentacin
Bebida: indispensable cantimplora para llevar agua y beber cuando se necesite.
Importante llevar tambin alguna bebida isotnica.
Comida: generalmente el recorrido es largo y no es probable encontrar donde
abastecerse de alimentos, adems en caso de retrasarse o perderse es importante
contar con comida (preferentemente liofilizada o deshidratada). Vale la pena llevar
elementos energticos como chocolate, frutos secos o barras de cereales, ya que
proporcionan bastante energa ocupando muy poco. Dependiendo de la duracin del
viaje, puede ser conveniente aadir manzanas, nueces, naranjas, melocotones, frutas
en almbar, gelatina, chocolates, miel, mermeladas, galletas, t, leche para preparar,
queso, jamn, salami, etc.
Vestimenta
Unas buenas botas de montaa son indispensables para prevenir resbalones y
problemas lumbares. Esta debe de ser adecuada al medio, o los medios, por los que se
va a transitar. Por regla general siguiendo los principios de la teora de capas, cuyos
elementos son:
Calzado: Lo ms comn son unas botas cortas con el fin de que protejan de las
torceduras de tobillos, con suela antideslizante y que sean cmodas.
Sombrero y gafas: Cuando sea necesario un sombrero que es siempre mejor que la
gorra, para protegernos del sol o lluvia. Las gafas deben poseer la categora correcta,
de modo que filtre la luz visible y evite lesiones en la crnea.
Pauelo: un pauelo de cierto tamao, aproximadamente del que se usa para taparse
la cabeza, puede ser muy til, como para mojar y refrescar a alguien que se ha
desmayado por un golpe de calor, para recoger frutos silvestres si no llevamos bolsa,
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para taponar una herida, realizar una inmovilizacin en caso de lesin de articulacin o
fractura, realizar un torniquete, etc.
Accesorios bsicos
Equipo bsico indispensable para un montaero (en las reas de escalada y
especficos, habra que aadir los propios de cada especialidad):
Cuerda: unos metros de cuerda siempre pueden salvarte de alguna situacin, pesa
poco y ocupa poco espacio. Puede servir tambin para hacer una parihuela con dos
palos y transportar as a un herido o lesionado
Linterna: es importante tener una ya que nunca es seguro terminar la excursin antes
del ocaso, incluyendo bateras y bombillas de repuesto.
Silbato: si por accidente nos rompemos una pierna y no llevamos telfono mvil, y
nos tienen que buscar, o si se echa la niebla de repente y nos hemos separado y no
vemos a nuestros compaeros, un silbato nos permitir que seamos escuchados a
larga distancia y casi sin esfuerzo. Casi no ocupa ni pesa, y slo debe ser usado en
situacin de emergencia.
Equipo de acampada
En salidas de ms de un da en que se requiere acampar, debern considerarse
adems de alimentos extras y una lmpara:
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como de picaduras de bichos durante la noche, adems de permitir una cierta
intimidad.
Saco de dormir: Es adecuado para dormir cmodo y evita pasar fro adems de
disminuir el posible contacto con insectos y otros animales.
Manga Plstica: sirve para un sin fin de usos, desde protegerte de la humedad del
suelo, pasando por hacer toldos, improvisar protectores de agua, superficies para
dormir, hasta hacer un alambique rudimentario de supervivencia.