El territorio de la Repblica Argentina es el segundo pas ms grande de
Amrica del Sur luego de Brasil y el octavo en extensin de la Tierra. Limita con Chile, Bolivia, Paraguay, Brasil y Uruguay. Su geografa es muy variada, encontrndose mayormente llanuras en el este, serranas en el centro y montaas en el oeste. El pas se encuentra atravesado, en su extremo occidental, de norte a sur por la Cordillera de los Andes, que en buena parte marca el lmite con Chile. El pico ms alto de la Argentina (y del mundo, fuera del sistema de los Himalayas) es el Aconcagua, de 6960,8 msnm. El territorio argentino bajo soberana efectiva tiene un gran desarrollo latitudinal: 3779 kilmetros entre el extremo norte y el extremo sur, de La Quiaca a Ushuaia. Segn el Instituto Geogrfico Nacional de la Repblica Argentina, la superficie continental americana es de 2 791 810 km. De aqu se desprenden: 2 780 400 km correspondientes a la Capital Federal (Ciudad Autnoma de Buenos Aires) y 23 provincias argentinas. El resto est constituido por los 11 410 km de las islas Malvinas. A su vez, la superficie continental antrtica comprende 969 464 km. De estos, unos 965 597 km corresponden a la Antrtida Argentina (territorio reclamado). Adems esta superficie incluye a las islas Shetland del Sur y las islas Orcadas del Sur. Los 3867 km restantes estn formados por las islas Georgias del Sur (3560 km) y las islas Sandwich del Sur (307 km) que forman parte del departamento de las islas del Atlntico Sur de la provincia de Tierra del Fuego, Antrtida e Islas del Atlntico Sur, al igual que el sector Antrtico (incluido como departamento). La soberana de los dos ltimos archipilagos ms la de las islas Malvinas se encuentran en litigio entre la Argentina y el Reino Unido, quien las administra. La superficie total ascendera de este modo a los 3 761 274 km. An as, en esta cifra no estn incluidas: la franja ocenica argentina de 200 millas nuticas correspondientes al Mar Argentino, ni las aguas del Ro de la Plata. Por otra parte por causa de la pretensin del Reino Unido de extender su rea martima a 350 millas nuticas (unos 564 km) desde la lnea costera de bajamar, partiendo de territorios reclamados por la Argentina, o que ocupa el Reino Unido pero que estn en litigio con la Argentina, las reivindicaciones de extensin martima de ambos pases se sobreponen, tanto en las islas del Atlntico Sur como en la proyeccin desde el continente antrtico y sus islas. Porcin sudamericana: Islas ocenicas y Antrtica Argentina: Antrtida Argentina, o Sector Antrtico Argentino, son denominaciones que en Argentina se aplican al sector de la Antrtida comprendido entre los meridianos 74O y 25O, el paralelo 60S y el Polo Sur. Esta zona es reivindicada por la Repblica Argentina, que la considera como una de sus regiones geogrficas y como parte integral de su territorio. Se encuentra superpuesta parcialmente, entre el Polo Sur y la pennsula Antrtica (Tierra de San Martn en la cartografa oficial argentina), con el rea oriental del sector reclamado por Chile (Territorio Chileno Antrtico) y totalmente con el sector reclamado por Reino Unido (Territorio Antrtico Britnico). Administrativamente para la Argentina el rea forma parte de la provincia de Tierra del Fuego, Antrtida e Islas del Atlntico Sur, englobando completamente el departamento Antrtida Argentina, para el cual no ha sido asignada ninguna cabecera departamental. A su vez, las islas Orcadas del Sur forman parte del departamento Islas del Atlntico Sur. Las reclamaciones antrticas argentinas estn basadas en consideraciones histricas, geolgicas, de presencia humana argentina continuada desde 1904, y de proximidad a la Argentina continental americana. El ejercicio de la soberana argentina sobre la Antrtida Argentina se efectiviza en todos los aspectos que no se encuentran limitados por la firma del Tratado Antrtico en 1959. Dicho tratado destin las actividades antrticas exclusivamente a fines pacficos de los pases firmantes y adherentes, congelando los litigios territoriales e impidiendo la realizacin de nuevas reclamaciones o la ampliacin de las existentes mientras dure su vigencia.3 La superficie estimada de la Antrtida Argentina es de 1 461 597 km, de la cual 965 314 km corresponden a tierra firme. La capa de hielo en la calota glaciar tiene un espesor de 2 km en promedio. Las temperaturas oscilan entre 0 C en verano y -60 C en invierno aunque en ciertos puntos puede descender a aproximadamente los -82 C.