San Jos: Iconografa del Santo Custodio

En el contexto de la exhortacin apostlica Redemptoris Custos de Juan Pablo II se vuelve a poner de relevancia el amparo especial que
San Jos ejerce sobre la Iglesia Catlica atendiendo a varias razones. Entre ellas, como seala el propio ttulo del documento, su papel de
custodio legtimo y natural, cabeza y defensor de la Sagrada Familia. A decir verdad, esta imagen de San Jos como padre tutelar del
Nio Jess recoga toda una tradicin literaria anterior expuesta, por ejemplo, en la obra de Fray Jernimo Gracin de la Madre de Dios
cuando dice: Considere quien fuere devoto de San Jos que sin armas, ni ejrcito de soldados, ni muros, baluartes y fortalezas, slo, viejo
y pobre defendi al Emperador de todo el mundo del poder del Rey Herodes cuando le quiso matar. Incluso podemos llegar a rastrear
 algn eco iconogrfico derivado de esta cuestin como el San Jos vestido con poncho y espuelas de capitn que Jos Ignacio Rey
localiz en el Museo de santos de palo en Puerto Rico. Al tratar de encontrar una fuente para tan sorprendente iconografa, el autor rescata
unos versos de Sor Juana Ins de la Cruz en los que llama al santo capitn de la guardia del Rey, un villancico chileno que se dirige a l
como Seor San Jos, Sargento Mayor y una estrofa del cancionero popular portorriqueo donde se le describe como un militar.
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1 San Jos, patrn de las milicias

2 Consecuencias de este patrocinio en el arte y la iconografa

3 San Jos, protector de monarcas

4 Conclusin

San Jos, patrn de las milicias

Trasladados a un marco ms amplio, estos testimonios artsticos y literarios insisten en presentar a San Jos como garante de la
unidad de la Iglesia, entendida sta como imagen de Cristo cuya integridad fsica defiende Jos. Sin embargo, en ciertos momentos
de la historia, su condicin de miles Christi acabar siendo aplicada con un sentido literal dentro de un escenario poltico, dando
lugar al surgimiento de un nuevo patrocinio josefino.

En efecto, el nombre de San Jos ser con frecuencia invocado en situaciones de conflicto armado como cuando en 1695 la
poblacin de Turn decide encomendarse al santo en medio del asedio francs o cuando en 1488 los habitantes de Novara
consiguen la victoria sobre sus sitiadores savoyanos tras haberse puesto en manos de San Jos. Del mismo modo, la Biblioteca
Nacional de Madrid conserva la traduccin castellana de unos Honores tributados a San Joseph por la Iglesia Catedral y ciudad de
Toul en cuyo original francs fechado en 1650- se invoca a San Jos como prncipe de la Paz rogando por el fin de los conflictos
que asolaban Francia por aquellos aos. Ahora bien, si en algn momento se recurri de manera especial al auxilio de San Jos, fue
en aquellas circunstancias en las que el enemigo a batir supuso una amenaza para la fe catlica. Por esta razn, San Jos adquiere
un protagonismo destacado en el contexto de las llamadas guerras de religin. Es el caso de la Guerra de los 30 aos tras cuyo
final Fernando III de Habsburgo consagra el imperio austriaco a San Jos en agradecimiento por la victoria.

Pero al margen de su pugna con los protestantes, las naciones catlicas convirtieron en otra cruzada por la fe sus luchas frente al
Islam, implorando aqu tambin el socorro de San Jos. As sucede de nuevo en Austria que atribuir su victoria ante los turcos en la
Batalla de Viena a la intercesin del santo patriarca. Por lo que respecta a Espaa, estas actuaciones provocarn un proceso
imitativo que lleva a Mariana de Austria a solicitar el patrocinio josefino sobre los reinos espaoles. A pesar de su brevedad apenas
un ao desde que se logra en 1679- ser considerado clave en el reestablecimiento de la paz con Francia as como en la derrota de
los corsarios de la Inglaterra protestante. Otro dato muy significativo ser el hecho de que una de las primeras iglesias levantadas en
territorio andalus tras el fin de la Reconquista y edificada sobre una antigua mezquita lleve precisamente el nombre de San Jos.

Pero es que en el caso espaol, tendrn tambin la consideracin de santa cruzada aquellas expediciones ultramarinas que se
llevan a cabo a raz del descubrimiento de Amrica. En esta ocasin, San Jos ser invocado para vencer toda resistencia a la
llegada del nuevo credo y del nuevo orden. As, por ejemplo, sus Desposorios sern celebrados en Mrida como accin de gracias
por la derrota de unos indios sublevados. Igualmente se habla de cmo el Capitn Quiroga fue capaz de someter a las tribus
salvajes de las islas Marianas gracias a su confianza en el auxilio de San Jos.

Con tales antecedentes, no resulta extrao que Espaa volviera a acudir a San Jos en otro amargo trance de su Historia: la
ocupacin francesa de 1808. Existen testimonios puntuales como los de las Madres carmelitas de Burgos, cuyas crnicas narran
cmo se vieron obligadas a salir del convento durante la guerra siendo auxiliadas por el propio San Jos quien les indica el camino
para escapar. Sin embargo, ninguno tan llamativo como el documento que se conserva en la Biblioteca Nacional de Madrid con el
ttulo de Sermn en accin de gracias al patriarca San Josef por la defensa de Valencia contra el ejrcito francs da 28 de junio de
1808 y en reconocimiento a la proteccin del mismo santo invocada sobre los heridos en el combate de Quarte y ataque expresado.
Firmado por el agustino Vicente Facundo Labaig y Lassala, a lo largo de sus pginas se concibe el conflicto como un remedo de
 aquellas antiguas guerras de religin donde ya no es Lutero el enemigo a vencer, sino la descreda Francia. La invocacin a San
Jos como defensor de la fe estara por tanto justificada frente a la instauracin de un gobierno laico, pero es que adems, este
sermn ve la luz en Valencia, feudo josefino por antonomasia y bastin de la resistencia frente al francs. Por si esto fuera poco, el
propio autor nos aclara que l mismo haba pedido la victoria al santo el 19 de enero de 1806 atribuyndole por tanto la liberacin.
De hecho, refiere toda una serie de avances por parte de las tropas espaolas conseguidos gracias al favor de San Jos y
justificados, una vez ms, por su condicin de Custodio del Redentor:

Quin pudo conservarnos en estos das de turbacin y de dolor la santidad de nuestros altares, la majestad de nuestro culto y la
hermosura de la iglesia, sino el mismo que la salv en su nacimiento del furor de las persecuciones? Quin arranc a tantos nios
de las manos de unos brbaros soldados sino el mismo que libert al nio Dios del furor de un Herodes?...

Consecuencias de este patrocinio en el arte y la iconografa

A efectos iconogrficos, la presencia de San Jos en todos estos acontecimientos de orden poltico y militar tendr tambin su
repercusin. As por ejemplo, Leopoldo I de Austria levantar al santo una estatua de plata en seal de gratitud tras la expulsin de
los turcos de Viena, mientras que los Reyes Catlicos como ya dijimos- consagrarn al patriarca una mezquita reconvertida en
iglesia. Por su parte, D. Baltasar de Ziga, virrey de Nueva Espaa, dedicar a San Jos un retablo en el convento del Corpus
Christi porque la conquista de las Indias se debi a su jurado patrocinio. A su vez, el mismo personaje bautizar como Baha de
San Jos a cierto territorio ganado por su espada en la regin de Nueva Sigenza. Otro tanto suceder en Italia, concretamente en
Venecia. All, en la iglesia de San Jos de Castello, se levantar un altar dedicado al santo cuya imagen titular, a modo de exvoto, se
acompaa de tres galeras en referencia al triunfo de Lepanto.

El mismo carcter de exvoto tendr la costumbre de aadir a las imgenes del santo elementos tales como proyectiles fallidos o
pliegos de papel conteniendo splicas por la paz. En el primer caso, esta singular rutina dar lugar a advocaciones e iconografas tan
sorprendentes como el llamado San Jos de la bomba, mencionado en algunos testimonios surgidos durante los convulsos aos
de la Repblica Italiana o, ya en el siglo XX, durante la no menos violenta guerra civil salvadorea. Mientras, en lo que atae a las
 plegarias escritas en favor la paz y depositadas junto a la imagen del santo, el mismo sermn de Labaig explicando cmo su santa
imagen es la que opone al enemigo: por sus manos despacha los memoriales al cielo nos hace pensar que tambin en aquella
ocasin pudo haberse llevado a cabo esta piadosa prctica. Fuese o no as, la cita nos remite a su vez a otra manifestacin
iconogrfica que casi parece describir y que quiz lleg a inspirar las encendidas palabras de Labaig. Nos referimos a aquellas
escenas conocidas como Despacho de San Jos donde el santo tramita literalmente- los ruegos que sus devotos dirigen a Cristo
y uno de cuyos mejores exponentes lo hallamos en la pintura que Jos de Alcbar firma en 1771.

Por lo dems, no slo en las artes plsticas sino tambin en la arquitectura parece hallar reflejo esta dimensin josefina cuando, por
ejemplo, uno de los baluartes integrados en la muralla de Badajoz toma el nombre de San Jos. A su vez, en la localidad oscense de
Latorre existe una iglesia dedicada al santo que casualmente form parte de una antigua casa fuerte, origen tal vez del toponmico.

San Jos, protector de monarcas

Otra de las posibles vertientes que tuvo la advocacin de San Jos como Custodio del Redentor fue el hecho de que muchos
monarcas catlicos lo tomaran por patrn y abogado suyo. Es fcil adivinar que el origen de este patrocinio procede de considerar a
San Jos guardin de Cristo Rey, una imagen popularizada tambin a travs de la literatura piadosa utilizando en ocasiones un
lenguaje cortesano y colorista para facilitar la visualizacin del concepto. As dice Jernimo Aldovera y Monsalve en sus Discursos de
las fiestas de los Santos (Zaragoza, 1626) que San Jos fue el Presidente del Consejo Real de Dios en la tierra, el Maestro del
Sacro palacio, el Camarero de la Reyna, el de la Llave dorada, para entrar y salir a la recmara Real. Del mismo modo, Fray Alonso
Guerrero citaba entre las excelencias de San Jos su funcin de Ayo de Nuestro Seor, una expresin de raigambre teresiana
cuya aplicacin iconogrfica la encontramos, por ejemplo, en un episodio recogido por Snchez Molero sobre la infancia de Felipe II.
En l se narra cmo el prncipe ayud a ataviar una imagen de San Jos con las prendas propias del oficio cortesano de ayo. As
pues, la ceremonia tendra como fin apelar al papel de San Jos como preceptor de Cristo para que lo fuera tambin del prncipe,
protegindole.
Ahora bien, dicha imbricacin entre San Jos y la monarqua espaola parece remontarse ya a pocas anteriores, como se deduce a
partir de las decoraciones que ornan las claves del claustro de Santa Mara la Real de Irache en Ayegui, Navarra. En ellas aparecen
una serie de santos acompaados por diversos personajes colocados bajo su amparo. As por ejemplo, a los pies de Cristo aparecen
los apstoles, junto a la Virgen, santas y monjas; junto a San Benito, abades; junto a San Martn, obispos y junto a San Pedro,
papas. Atendiendo a estas vinculaciones, no podemos considerar casual la presencia en otro pinjante de San Jos cobijando a una
serie de frailes y al propio monarca.

Esta temprana intencin de manifestar a travs de la iconografa la proteccin de San Jos sobre la monarqua adquirir un carcter
ms generalizado con el desarrollo del absolutismo en Europa. Las monarquas adheridas a este sistema dependen en gran medida
para su sostenimiento en la creencia de un origen divino que legitime su lugar en el trono. Comprendiendo la necesidad de explotar
este aspecto ante sus sbditos, las diferentes dinastas reinantes recurrirn a la instrumentalizacin poltica de la devocin josefina
como apoyo a sus pretensiones. Para ello incidirn en esa condicin otorgada al santo de poder asegurar la unidad de los cristianos,
a sabiendas de que la cohesin de sus reinos vena establecida muchas veces por medio de la fe catlica como nexo de unin. Y de
nuevo aqu la iconografa podra haber sido utilizada como instrumento poltico al servicio de la corona. As, por ejemplo,
Chorpenning observa cmo la pintura colonial en Hispanoamrica representa muchas veces al santo coronado, de cuerpo entero,
con un cortinaje detrs y con sus atributos de santidad sobre una mesa, siguiendo una composicin paralela a los retratos de corte
propios de los ltimos Austrias. Paralelamente, en la iglesia de San Martn de Zillis en Suiza, San Jos aparece llevando un cetro en
la mano siendo de igual modo significativa la existencia en la localidad burgalesa de Lerma de una cofrada llamada Corte de San
Jos en la que se tributaban al santo honores de soberano.

Tales demostraciones de piedad han de entenderse como una forma de honrar a San Jos en agradecimiento a sus desvelos
durante la infancia de Jess pero en el contexto poltico al cual nos referimos es posible que el tipo iconogrfico de San Jos con el
Nio en palabras de Egido Lpez- sea un trasunto de la concepcin paternalista que del Estado tienen los gobiernos despticos en
poca ilustrada. No en vano, el monarca portugus Jos I mand colocar en 1758 dentro del convento franciscano de Xbregas una
estatua dedicada a su patrn con el sintomtico ttulo de Padre de los Hombres. Adems de servir como aserto a la teora anterior,
 este dato implica un deseo por parte del rey de rendir homenaje a su patrn de bautismo, circunstancia que se repetir en el caso
espaol con la subida al trono del hermano de Napolen, Jos I.

En efecto, aunque la defensa del catolicismo no caracterizar su gobierno, el rey intruso supo aprovechar la coincidencia de su
patronmico para granjearse si no el afecto, al menos la indulgencia del pueblo. Como testimonio documental de dicha maniobra, la
Biblioteca Nacional de Madrid guarda unos papeles con fecha del 18 de marzo de 1811 correspondientes al Bando por el que se
manda celebrar con pompa y solemnidad en Sacedn (corregido Aun) los das del rey intruso Jos Bonaparte. Todas las
disposiciones que contiene -marcadamente populistas- evidencian un claro objetivo legitimista por parte de Jos I. Pese a todo, no
deja de resultar irnico que durante la guerra contra los franceses, la faccin independentista acudiera precisamente a San Jos
para que les librara del yugo invasor. De hecho, en su regreso a Espaa desde el exilio, Fernando VII ingresar junto con su esposa
en la Cofrada de la Real Esclavitud de San Jos de Barcelona, a modo de agradecimiento. De esta manera, Fernando VII agradeca
de cara al pueblo la proteccin dispensada por el santo mediante un acto cargado de simbolismo que vena a reafirmar los
fundamentos catlicos y en cierto modo tambin josefinos- del trono espaol, dando por superados los cinco aos de interrupcin
dinstica. No era sta, sin embargo, la primera ocasin en que el monarca haca pblico alarde de su devocin a San Jos pues en
1815, el pintor de corte Vicente Lpez Portaa lleva a cabo un retrato del rey que titula Fernando VII pide por al felicidad de sus
vasallos a San Jos y al Nio. En l puede verse al soberano entregando a San Jos un compendio de oraciones en accin de
gracias por su probada intercesin referida, fundamentalmente, a la guerra contra los franceses. Al parecer, el diseo de Vicente
Lpez convertido en estampa iba destinado a servir de ilustracin a un pliego devocional editado en 1816 que debi gozar de un
notable xito conociendo varias reediciones e incluso alguna copia al leo. De esta forma, la intencin propagandstica de la obra
queda muy clara al presentarnos al rey como mediador entre sus sbditos y el Cielo, legitimando as su condicin de soberano por
la gracia de Dios.

Conclusin
A travs de este breve recorrido histrico hemos pretendido aproximarnos a la realidad de un patronazgo atribuido a San Jos cuya
naturaleza resulta, cuanto menos controvertida. En efecto, a diferencia de otros casos, este singular patrocinio josefino adquiere un
 carcter partidista que parece empequeecer la figura del santo patriarca ponindolo al servicio de intereses tan mundanos como la
guerra o las cuestiones de Estado. Ser necesario, sin embargo, encuadrarlo en un contexto histrico muy concreto para poder
entender tan sorprendente invocacin como fruto de la profunda confianza que los cristianos depositaron en aquel que fue llamado a
ser Custodio del Redentor y al que finalmente la Iglesia rescat para colocarlo en su justo lugar. As pues, a travs de la Quamquam
Pluries y la Redemptoris Custos, la veneracin a San Jos quedar exenta de cualquier forma de instrumentalizacin poltica
devolvindonos una imagen del santo como Padre y Protector no ya de un pueblo o de una nacin concretos, sino de todo el
conjunto de la Iglesia. De aquellas pocas pasadas en las que la devocin a San Jos tuvo implicaciones ms all de la propia fe
permanecern como recuerdo un buen nmero de manifestaciones artsticas capaces de ilustrarnos sobre la trascendencia de este
fenmeno y fundamentalmente, sobre la piedad de unos hombres que creyeron tener al santo de su lado. Lo que ellos no saban es
que el favor de San Jos se derrama sobre toda la Humanidad y que precisamente por esta razn, tambin les alcanz a ellos.

Sandra Arriba

Seleccin: Jos Glvez Krger

Fuente IX Congreso de Josefologa , Polonia

http://ec.aciprensa.com/wiki/San_Jos%C3%A9:_Iconograf%C3%ADa_del_Santo_Custodio