Geología Estructural

Estructuras Geolgicas Realizado por: Dr. Marcos E.
Escobar Navarro
Postgrado de Geologa Petrolera
TEMA 2
La Geologa Estructural es una rama de la geologa que estudia las deformaciones
de la corteza terrestre, especialmente en lo referente al modo de presentacin y a las causas
que las originaron. Un trmino sinnimo de Geologa Estructural es Tectnica (del griego
tektn, constructor). El interior de La Tierra est en constante actividad, como lo
demuestran principalmente los terremotos y las erupciones volcnicas. Las fuerzas internas
que causan estos fenmenos son las que ocasionan las deformaciones de las rocas.
Los sedimentos se depositan en los fondos de mares y ros en una posicin ms o

menos horizontal y, bajo condiciones normales, el peso de los sedimentos suprayacentes
ms la temperatura asociada al soterramiento, conducen a la formacin de rocas
sedimentarias. Sin embargo, en afloramientos y cortes de carretera se pueden observar
comnmente rocas sedimentarias en posiciones inclinadas y hasta verticales, en las cuales
no han podido ser sedimentadas. Esto indica que tales rocas han debido estar sometidas a
esfuerzos deformantes para ser llevadas a esa posicin.
Para determinar o indicar la posicin de un estrato, es necesario conocer dos

parmetros muy importantes:
Rumbo: Es el ngulo que forma una lnea horizontal cualquiera de una superficie
geolgica, como por ejemplo el tope de un estrato, con la direccin NS (norte-sur). Se
expresa siempre referido a uno de los cuadrantes que forman los puntos cardinales,
mediante el ngulo a partir del norte o el sur.
Buzamiento: Es el ngulo que forma la lnea de mxima pendiente de una superficie
geolgica. Es siempre perpendicular al rumbo. Se expresa en grados y direccin de
inclinacin (Figuras 1 a 4).
Figura 1: Representacin del rumbo y el buzamiento.
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Estructuras Geolgicas Realizado por: Dr. Marcos E. Escobar Navarro
Figura 2: Rumbo y buzamiento en dos posiciones de un afloramiento.
A B
Figura 3: Mediciones de rumbo (A), buzamiento (B) y direccin de buzamiento (C), con brjula tipo
Brunton.
En la Figura 5 se muestra una representacin sencilla de lo que se conoce en

geologa como curvas o contornos estructurales. Son intersecciones de planos horizontales
equidistantes con la superficie geolgica que se desea representar; es decir, que son lneas
horizontales que unen puntos de igual profundidad, los cuales representan una superficie
geolgica.
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Figura 4: Medicin de rumbo y buzamiento en el campo, con brjula Brunton.
Figura 5: Curvas o contornos estructurales que representan un domo o pliegue anticlinal.
Las curvas o lneas estructurales permiten conocer la posicin (Rumbo y

Buzamiento) de los estratos en el subsuelo y por consiguiente, las estructuras que ellos
forman. Las lneas estructurales son horizontales; por consiguiente, el ngulo que ellas
forman con la direccin NS (norte-sur) es el Rumbo del estrato o superficie geolgica (ver
Figura 2).
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Para el Gelogo Petrolero o del Subsuelo, es de gran importancia el estudio e

interpretacin de la estructura presente en un rea, puesto que generalmente ser ella la
causante principal de las acumulaciones de hidrocarburos en el subsuelo. Para tal estudio,
se usan los siguientes mtodos:
- Informacin Geofsica:
a.- Sismogrfica.
b.- Gravimtrica.
c.- Magnetomtrica.
- Informacin durante la perforacin:
a.- Muestras de canal.
b.- Tiempo de perforacin.
c.- Muestras de ncleos.
- Registros o perfiles de pozos.
Correlacin con pozos vecinos.
Los mtodos Geofsicos son los ms empleados en la prospeccin petrolfera. Los

mtodos Gravimtricos y Magnticos permiten obtener una idea general de la forma del
subsuelo en la cuenca y de las zonas donde existen anomalas, que puedan ser de inters
exploratorio posterior. El mtodo Sismogrfico o Ssmico es ya un mtodo de detalle y solo
se emplea para reconocer exhaustivamente las anomalas detectadas por los otros dos
mtodos.
En el mtodo Gravimtrico, se mide la densidad de los sedimentos existentes en una

cuenca sedimentaria. Teniendo en cuenta el patrn de curvas a nivel regional, se pueden
establecer aquellas anomalas que se aparten de dicho patrn. Por ejemplo, los domos y
diapiros salinos darn una anomala negativa por la menor densidad de la sal comparada
con la roca silicatada, mientras que las intrusiones volcnicas, generalmente contentivas de
minerales ferromagnesianos, darn anomalas positivas.
En el mtodo Magntico se mide la intensidad magntica de las rocas sedimentarias,

pudindose determinar la situacin del basamento magntico de la cuenca y, por ende, las
posibles anomalas; por ejemplo, espesores anormales de sedimentos darn origen a las
negativas, mientras que intrusiones de rocas magnticas darn valores positivos.
El mtodo Ssmico de prospeccin es el ms comnmente empleado para las

determinaciones detalladas en una zona de anomalas. Permite obtener una imagen de la
posible conFiguracin real de los yacimientos de inters en el subsuelo terrestre. Es en
principio parecido a la radiografa, o tomografa tridimensional, pero del subsuelo terrestre.
Estas imgenes del subsuelo pueden ser representadas a travs de un perfil o seccin
(ssmica 2D) o un cubo (ssmica 3D).
El fundamento terico del mtodo ssmico se basa en la reflexin de ondas en las

interfaces (generalmente lmites de sucesivas capas de rocas) del subsuelo. Dichas
reflexiones se originan como respuesta del subsuelo (terrestre y marino) a la energa
suministrada por una fuente (explosivo, camin vibrador o can de aire) durante un breve
perodo de tiempo y que es grabada en la superficie a travs de unos receptores especiales
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(gefonos). En funcin de la velocidad de penetracin de las ondas ssmicas (que depende

de la litologa) y del tiempo empleado para volver a la superficie, se puede interpretar la
profundidad a la cual se encuentran las distintas formaciones y su expresin en el subsuelo
formando alguna estructura. El procesamiento, anlogo al revelado de una fotografa o a la
mejor visin fsica de una tomografa, permite obtener de los datos iniciales una imagen de
la estructura real del subsuelo. Luego, con los datos procesados, es posible obtener grficos
tridimensionales de la tierra y ver su estructura, sus materiales, contenido y dems
finalidades, con las cuales, sin perforacin fsica del rea, pueda indicarse la gua principal
para deteccin, ubicacin, estructura, y contenido para la produccin de Hidrocarburos,
principalmente (petrleo y gas).
Los dems mtodos al alcance del Gelogo de Subsuelo para el reconocimiento de

estructuras de inters exploratorio, dependen de un sondeo o perforacin exploratoria. Las
muestras de canal y los ncleos, sirven para corroborar o afinar la informacin previamente
alcanzada por mtodos Geofsicos. La introduccin de aparatos especiales que se
introducen en el agujero del sondeo, y que miden diversas caractersticas fsicas de las
rocas atravesadas (resistividad elctrica, saturacin de agua, densidad, radioactividad,
porosidad, etc.), proporcionan criterios muy importantes para determinar con precisin la
litologa, facilitan las correlaciones con otros pozos y posibilitan la postulacin de
estructuras favorables para almacenar comercialmente petrleo.
A continuacin, se har una descripcin de las principales estructuras de inters en

los estudios de Geologa Petrolera.
Los procesos mecnicos que tienen lugar en las rocas, como resultado de fuerzas
tectnicas, se manifiestan en primer lugar, en deformaciones (cambios en la forma o
volumen del cuerpo geolgico, llamados pliegues, Figura 6) y, en segundo trmino, en la
ruptura de las rocas con o sin desplazamiento (denominadas, respectivamente, fallas y
diaclasas).
En las deformaciones elsticas, el material deformado regresa a su forma original

luego que cesan los esfuerzos sobre este. Cuando una roca es sometida a la accin de
esfuerzos y estos sobrepasan el lmite de resistencia de la roca, puede suceder dos cosas:
que se doble o pliegue (material dctil, deformacin plstica), o que se rompa (material
frgil). Cuando ocurre la deformacin plstica irreversible, es decir, cuando el material
dctil no recobra su forma original al cesar los esfuerzos a los cuales ha sido sometido,
queda permanentemente doblado, constituyendo, en el caso de las rocas, los denominados
pliegues (Figura 6). Cada comportamiento va a depender de tres factores principales: (1) El
medio en el que se encuentra la roca: Segn bajo que condiciones de Presin y Temperatura
se halla el material. (2) La resistencia de los minerales: Si la roca es poco resistente, es
probable que fluya a las mismas condiciones bajo las cuales otras rocas ms resistentes se
rompen. Las rocas poco resistentes son por ejemplo: el yeso, el mrmol, las limolitas. Las
ms resistentes son las cuarcitas, granito, y gnises. (3) El tiempo.
La Figura 7 incluye el efecto de esfuerzos compresivos y luego distensivos, sobre

un conjunto de estratos no deformados en el subsuelo. Los materiales se comportan
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inicialmente como dctiles, plegndose, hasta alcanzar un valor lmite de resistencia

mecnica, por encima del cual se fracturan (fallan).
Plstico: Inicialmente no
se deforma, sino hasta un
esfuerzo mayor y la
deformacin es
permanente.
Frgil: Se rompe antes de
sufrir una deformacin
permanente, sin tener un
comportamiento plstico.
Dctil: Tiene un
comportamiento inicial
plstico, absorbiendo el
esfuerzo, llegando a tener
una deformacin
permanente sin romperse,
pero si el esfuerzo
continua, se rompe.
Figura 6: Magnitud de Deformacin de los materiales (Tensin) respecto a la Fuerza aplicada sobre
ellos (Esfuerzo).
Figura 7: Formacin de estructuras geolgicas por eventos tectnicos.
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Atendiendo a la naturaleza del rgimen tectnico (compresin, distensin, cizalla),

se formarn estructuras de distinta naturaleza, como puede ser revisado en la Figura 8.
Figura 8: Formacin de estructuras geolgicas por distintos regmenes tectnicos.
Los estilos estructurales derivados de regmenes extensionales y compresionales, se

muestran en la Figura 9. En trminos de Geologa Petrolera, se demuestra como las
circunstancias extensionales o de distensin, ocasionan omisin de secuencias
estratigrficas en un pozo petrolero; en contraposicin, los regmenes compresivos generan
repeticiones de la estratigrafa, al perforar un pozo.
Figura 9: Omisin o repeticin de estratigrafa al perforar un pozo de petrleo gracias a distintos

regmenes tectnicos.
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A continuacin, se discutirn los distintos tipos de estructuras geolgicas.
Pliegues
Son ondulaciones de los estratos o capas de rocas, reflejadas en deformaciones ms
o menos intensas de la corteza terrestre, producidas generalmente por la accin de esfuerzos
activos dentro de La Tierra.
Los eventos tectnicos pueden producir en las rocas, deformaciones de carcter
elstico o plstico. Solamente las deformaciones plsticas irreversibles, quedan impresas
permanentemente en la estructura de la corteza terrestre. El plegamiento es la manifestacin
ms importante de deformacin plstica que existe en la naturaleza.
La carencia de uniformidad de los cuerpos deformados, es de gran importancia en la
deformacin tectnica. La falta de uniformidad de las rocas sedimentarias, tal como se
refleja en su estratificacin, es la razn fundamental por la cual la deformacin plstica de
tales cuerpos, adquiere la forma de plegamiento.
Los principales elementos de un pliegue son los siguientes (Figura 10-11):
Figura 10: Elementos de un pliegue.
Plano Axial: Es el plano o superficie que divide al pliegue en dos partes aproximadamente
iguales y simtricas y contiene todo los puntos de la mxima curvatura de este. Tambin
puede definirse como el plano que bisecta el ngulo diedro formado por los flancos que
dividen al pliegue, pasando por su centro.
Flancos: Son los lados de un pliegue. Se extienden desde el eje de un pliegue hasta el eje
del pliegue prximo. Son los elementos bsicos de un pliegue, constituidos por el conjunto
de estratos que fueron doblados y que se ubican a ambos lados del eje. Si los ngulos buzan
con un mismo ngulo, se dice que el pliegue es simtrico, si lo hace en diferentes ngulos,
es asimtrico.
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Eje: Es la lnea que une todos los puntos de mxima curvatura de una capa plegada. Resulta
de la interaccin del plano axial con cada capa plegada. Un pliegue tendr tantos ejes como
capas afecte.
Cresta: Es la parte del pliegue por donde sale el plano axial. Es la lnea que une los puntos
ms altos de una capa plegada. Un pliegue tiene tantas crestas como capas afecte. El punto
de mxima curvatura se conoce como Charnela, y aquel donde la curva pasa de cncava a
convexa, se conoce como Punto de Inflexin.
Figura 11: A) Nomenclatura bsica y arquitectura de los pliegues. B) Tren de pliegues que cambian
desde un pliegue derecho horizontal (plano axial vertical y eje horizontal)
Existen varias clasificaciones de los pliegues de acuerdo a su geometra y a su

origen. Se definirn a continuacin aquellos ms importantes en Geologa del Subsuelo:
Monoclinal.- Es una franja de buzamiento pronunciado dentro de un rea de buzamiento

suave. Consiste en la flexin que conecta estratos horizontales o poco inclinados a ambos
lados de la flexin (Figura 12). Puede servir como trampa para hidrocarburos.
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Figura 11: Pliegue monoclinal. Incluye foto y diagramas explicativos.
Homoclinal.- Es un rea en la cual las capas buzan en el mismo sentido, con la misma
inclinacin (Figura 13).
Figura 13: Homoclinal
Anticlinal.- Es un pliegue convexo hacia arriba o en forma de A (Figuras 14-15). Su

definicin precisa exige que sea un pliegue en el cual las rocas ms antiguas se encuentran
hacia el centro de la curvatura. Este es el tipo de pliegue ms importante en Geologa
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Petrolera, ya que los hidrocarburos migran hacia las zonas de menor presin hacia arriba,
hacia la superficie y pueden quedar encerradas en estructuras anticlinales en las cuales
exista una capa superior impermeable al paso de los fluidos orgnicos.
Figura 14: Pliegues tipo anticlinal, anticlinoide; sinclinal, y sinclinoide.
La edad relativa del ncleo (ms viejo), respecto a la periferia (ms joven), es el
criterio que define un anticlinal (Figuras 14-15). Una relacin de edades contraria (ncleo
ms joven, tope de mayor edad), para un pliegue en forma de A, tipifica a un sinclinal
volcado. Cuando no se puede establecer la edad relativa entre el ncleo y la capa perifrica,
se habla de un pliegue anticlinoide.
Sinclinal.- Es un pliegue cncavo hacia arriba, o en forma de U. Su definicin precisa

exige que sea un pliegue en el cual las rocas ms jvenes se encuentran hacia el centro de la
curvatura (Figuras 14-15). Un pliegue en forma de U, en el cual no se puede establecer las
relaciones de edades entre los estratos interiores y exteriores, recibe el nombre de
sinclinorio (Figura 14).
Figura 15: Algunos tipos de pliegues.
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Domo o Periclinal.- Es un anticlinal en el cual las capas buzan radialmente desde un punto
central (Figura 16). Un tipo especial son los Diapiros, constituidos por ncleos de sal
comn (halita), yeso o lutita.
Cubeta o Cuenca estructural.- Es un sinclinal en el cual las capas buzan radialmente

hacia un punto central (Figura 17).
Figura 16: Domo Figura 17: Cubeta
Pliegue Vertical.- Pliegue en el cual su plano axial es vertical (Figura 18).
Figura 19: Pliegue en Rodilla

Figura 18: Pliegue Vertical
Pliegue en Rodilla.- Aquel en el cual el plano axial est inclinado y uno de los flancos es
vertical (Figura 19).
Pliegue Volcado.- Es aquel en el que en algunos sitios, un flanco se dobla hacia debajo tan
lejos de la vertical, que queda abajo del otro flanco (Figura 20). Un caso extremo es el
llamado pliegue recumbente, tambin conocido como Sobrecorrimiento (Figura 15).
Pliegue Isoclinal.- Pliegue en el cual los dos flancos son paralelos (Figura 21).
Pliegue Acostado.- Se produce cuando los flancos son esencialmente horizontales, es decir,
cuando buzan en una misma direccin.
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Figura 20: Pliegue volcado
Terraza Estructural.- Es una franja de buzamiento suave, casi horizontal, dentro de un

rea de buzamiento ms pronunciado.
Geoanticlinal.- Es una zona positiva (alta) de la corteza terrestre, la cual esta sujeta a
erosin. Los continentes son un ejemplo.
Geosinclinal.- Es una zona negativa (deprimida) de la corteza terrestre, la cual recibe

sedimentos. Las cuencas sedimentarias son geosinclinales.
Pliegue Anispaco.- El espesor de un flanco vara respecto al otro (Fig. 22).

Pliegue en Chevrn, Zig-zag o Concertina.- Pliegues en los cuales los flancos son rectos
y las charnelas son curvas afiladas, su forma general es como una Z (Figura 23).
Figura 23: Pliegue

en Chevrn
Figura 22: Pliegue Anispaco.
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Pliegue Recumbente o de Sobrecorrimiento.- Es un plegamiento en el que uno de

sus flancos est inclinado ms all de la vertical y por lo tanto tiene la apariencia de un
pliegue "tumbado" o "acostado". En estos casos se puede producir una inversin del registro
estratigrfico.
Fallas
Son fracturas de las capas de rocas, a lo largo de las cuales ha habido un
desplazamiento de los bloques fracturados. Desde el punto de vista de la Geologa, el estudio
de las fallas es importante porque permite reconstruir la historia de los movimientos
tectnicos que afectaron a una regin cualquiera bajo estudio y a La Tierra como planeta.
Sus principales elementos, son presentados a continuacin (Figura 24):
Figura 24: Elementos estructurales de una falla.
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Plano de Falla: Es el plano o superficie o de fractura a lo largo del cual se ha producido el

desplazamiento. Cuando la actividad en una falla es repentina y abrupta, se puede producir
un fuerte terremoto e incluso una ruptura de la superficie formando una forma topogrfica
llamada escarpe de falla.
Labio de Falla: Son las dos masas que se desplazaron sobre el plano de falla; por lo tanto, se
tiene el labio superior o bloque levantado, que esta situado por encima de la superficie de
falla y el labio inferior o bloque deprimido, que se encuentra situado por debajo de la
superficie de falla.
Salto de Falla: Es el desnivel que se produce en ambos lados o bloques. El desplazamiento
entre los dos bloques genera una estructura particular conocida como escarpe de falla (Figura
24).
Salto Vertical: Es la proyeccin vertical del desplazamiento de una falla, por lo general se
mide en un plano vertical perpendicular al rumbo del plano de falla.
Salto Horizontal: Es el componente horizontal del desplazamiento de buzamiento en un
plano vertical perpendicular al rumbo del plano de falla.
Un tipo de estructura asociada a las fallas geolgicas es el escarpe de falla. Un

escarpe es una vertiente de roca que corta abruptamente un terreno. Cuando uno de los labios
de la falla es menos resistente a la erosin que el otro, se generan estos relieves especiales
con interrupciones en la continuidad de los terrenos. En general, la morfologa de los
escarpes de falla est caracterizada por tres partes que son: la cara libre, el talud de detritos y
el talud de flujo acuoso (Figura 25). La cara libre es la parte del escarpe que representa el
escaln principal, el cual en el instante de la ruptura coincide con el plano de falla (Wallace,
1977). Esta cara rpidamente se degrada y retrocede por efecto de la gravedad, generando el
talud de detritos. El talud de flujo acuoso est formado por material que es depositado por la
accin aluvial que acta sobre la cara libre y el talud de detritos, en consecuencia este talud
se localiza en la parte ms baja y distal del escarpe (Figura 25).
Figura 25: Clasificacin de tipos de escarpes de falla. Modificado de Wallace, 1977 y Stewart y Hancock,
1990.
De acuerdo a la clasificacin morfolgica de escarpes de fallas normales propuesta

por Stewart y Hancock (1990) existen tres tipos de escarpes: escarpes de piedemonte,
escarpes mltiples y escarpes compuestos. Los de piedemonte corresponden a un nico
escarpe, generado en un solo evento deformativo; los escarpes mltiples corresponden a un
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grupo de escarpes originados por fallas subparalelas; los escarpes compuestos son aquellos
que registran ms de un evento de desplazamiento separado en el tiempo.
Otras estructuras asociadas a las fallas son las venas. En geologa, una vena es un
cuerpo en forma de hoja constituido por minerales cristalizados dentro de una roca. Uno de
los mecanismos de formacin de la venas, es a travs de la depositacin de minerales
inicialmente transportados por aguas, dentro de fracturas formadas en los labios de una falla,
que se generaron como consecuencia del fracturamiento de una roca. La Figura 26 muestra
esquemticamente el mecanismo de formacin de estas estructuras:
Figura 26: Mecanismo de formacin de las venas. Como consecuencia del desplazamiento de los bloques
fallados, se generan grietas o diaclasas que son posteriormente rellenadas con minerales cristalizados
dentro de las mismas.
La Figura 27 muestra una fotografa de una falla con venas, y una descripcin grfica
de su gnesis:
Figura 27: Falla en calizas mostrando venas de color blanco. Se incluye un esquema explicativo de su
gnesis.
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El estudio y determinacin de la posicin de las fallas es muy importante en Geologa

del Petrleo, porque ellas pueden servir de trampas a la acumulacin de hidrocarburos. En el
subsuelo, las fallas pueden ser reconocidas a nivel de los perfiles o registros, por presentarse
en ellos la omisin o falta de aparicin de una seccin determinada (cuando la falla es
normal), o la repeticin de una curva cualquiera o de una secuencia de estratos (falla
inversa), en el pozo objeto de evaluacin.
En los mapas estructurales, la presencia de anomalas en las curvas de nivel, pueden

indicar fallas. Estas anomalas son:
a.- Curvas anormalmente separadas, con respecto a una separacin ms o menos constante en
el resto de las curvas (Figura 28).
b.- Curvas anormalmente unidas (Figura 29).
c.- Curvas anormalmente desviadas a lo largo de una lnea.
d.- Repeticin de una curva o de una secuencia de curvas (Figura 30).
Figura 28:
Figura 29:
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Figura 30:
Existen varios criterios para clasificar las fallas. La Figura 31 incluye los tipos ms
comunes de ellas.
Figura 31:
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El principal criterio de clasificacin de las fallas, atiende a la direccin del

movimiento a lo largo del plano de falla. Aquellas cuya direccin principal de movimiento
va en el sentido del rumbo (strike-slip), se denominan:
Falla de rasgadura o transcurrente.- Son aquellas en las cuales el desplazamiento se ha

efectuado en la direccin del rumbo del plano de falla. En estas fallas el desplazamiento total
es igual al desplazamiento del rumbo (Figura 32).
En una falla transcurrente, los bloques de ambos lados de la falla se mueven en los
sentidos de las flechas, lo cual provoca el desplazamiento de toda la estructura en cada uno
de los lados de la falla (ver lnea de color naranja). En ella, el desplazamiento aumentar con
el tiempo conforme prosiga la actividad del fallamiento. Estas fallas se clasifican a su vez en
destrales y sinestrales, segn si el movimiento relativo de los bloques fallados transcurra
hacia la derecha o la izquierda, respectivamente.
Figura 32:
Aquellas fallas cuya direccin principal de movimiento va en el sentido del

buzamiento (dip slip), se clasifican de acuerdo al movimiento relativo de los labios de falla:
Fallas normales.- Son aquellas en las cuales el labio superior ha descendido con respecto al
labio inferior, en el sentido normal que dicta la Ley de la Gravedad (Figura 31). Aparecen
como consecuencia de eventos tectnicos extensivos.
Fallas inversas.- Son aquellas en las cuales el labio superior ha subido con respecto al labio
inferior, en el sentido contrario a la Ley de la Gravedad (Figura 31). Aparecen como
consecuencia de eventos tectnicos compresivos
Estos tipos de fallas tambin se clasifican en homotticas, cuando la falla y los

estratos presentan la misma direccin de inclinacin; y antitticas, cuando las direcciones de
la falla y la de buzamiento de los estratos afectados, es opuesta (Figura 33).
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Otro criterio de clasificacin de

las fallas, se establece de acuerdo al tipo
de esfuerzo que las origin:
Fallas tensionales o de gravedad.- Son

aquellas producidas por un esfuerzo de
Figura 33
tensin horizontal o por efectos de la
gravedad, lo cual produce el mismo
resultado. Este tipo de falla indica un
alargamiento de la corteza terrestre. La
deformacin resultante de estos
esfuerzos son fallas normales de ngulo
alto, el eje mayor de esfuerzo es vertical
y los ejes menor e intermedio son
horizontales. Un ejemplo de estas, son
las fallas conjugadas que definen una estructura conocida como graben, o fosa tectnica,
cuando el bloque central se hunde respecto a los laterales, en condiciones de esfuerzos
distensivos (Figura 31). Si este se levanta, se tiene un horst, o pilar tectnico.
Fallas de compresin.- Son fallas producidas por un esfuerzo de compresin horizontal, lo
cual indica un acortamiento de la corteza terrestre. Se generan fallas inversas de alto ngulo,
las cuales forman estructuras en flor, o tambin estructuras tipo horst, o pilar tectnico,
cuando el bloque central se levanta respecto a los laterales, en condiciones de esfuerzos
compresivos (Figura 31).
Fallas rotacionales (en pivote).- Combinan movimientos en el sentido del rumbo y en el del
buzamiento. Son fallas en las que un bloque se desplaza respecto al otro, produciendo un
movimiento circular, donde existe un punto inmvil. Es un desplazamiento semejante al que
efectan las tijeras al abrirse (Figura 31).
Fallas lstricas.- Las fallas normales circulares, en las cuales el movimiento de los bloques
forma un arco, concavo hacia arriba, se conocen como fallas lstricas. (Figuras 34-35). Una
falla lstrica est caracterizada por un ngulo de buzamiento que disminuye con la
profundidad. Es por lo tanto una superficie curva la cual es cncava hacia arriba. A menudo,
estas fallas estn asociadas a un tipo especial de pliegue conocido como anticlinal roll-over,
pliegue de sobre corrimiento, o anticlinal de adaptacin.
Figura 34: Gnesis de la falla lstrica en mbito frgil (fallas antitticas) o dctil (pliegue roll-over o de
sobrecorrimiento).
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Figura 35: Lnea ssmica en la cual se ha interpretado fallas lstricas y un pliegue roll-over.
La Figura 36, demuestra la secuencia de formacin de un relleno sedimentario

ocasionado por el movimiento sucesivo de una falla normal lstrica.
Figura 36: Sedimentacin controlada por falla lstrica activa.
La Figura 37 muestra un mapa de contornos y su correspondiente seccin cruzada

para fallas lstricas normales en el campo Estrella Solitaria al noreste de Texas.
Figura 37: Mapa de curvas de nivel y seccin estructural para fallas lstricas normales.
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En la Figura 38 se muestra un caso especial de falla lstrica inversa: Las fallas Toe
Thrust (dedos del pie), constituyen corrimientos de bajo ngulo asociados al frente de
deformacin de un sistema de fallas normales lstricas de crecimiento. Compensan el exceso
de deslizamiento:
Figura 38: Fallas tipo Toe Thrust, Delta del Niger.
Diaclasas
Tambin llamadas Juntas, son fracturas a lo largo de las cuales no se ha producido ningn
desplazamiento. Son estructuras menores originadas por los mismos esfuerzos causantes de
pliegues y fallas (Figura 39). Por lo general se presentan en sistemas de innumerables
diaclasas paralelas entre s, en una misma capa de rocas ocurren varios sistemas de diaclasas
formando ngulos entre s.
Figura 39: Tipos de Diaclasas.
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En Geologa Estructural, las diaclasas son de gran utilidad, porque su estudio

sistemtico permite construir diagramas de frecuencia que indican el tipo y direccin de los
esfuerzos tectnicos que actuaron sobre un rea. De las rocas sedimentarias, las diaclasas
afectan solo a las calizas y en poca frecuencia a algunas areniscas muy compactadas. En
Geologa del Petrleo, tienen mucha importancia porque causan porosidad secundaria en las
calizas, convirtindolas en rocas recipientes.
Las diaclasas, o juntas, se clasifican atendiendo a su origen en:
De Cizalla o de Tensin.- Aunque la caracterstica principal que distingue a una diaclasa

consiste en que no se ha detectado en ella ningn movimiento, es corriente distinguir entre
diaclasas de cizalla y de tensin considerando las primeras como fracturas de cizalla
incipiente. Las juntas de tensin de las rocas istropas se forman perpendiculares a una de las
direcciones principales del esfuerzo, ya que de lo contrario en el momento anterior a la
fractura existira un esfuerzo de cizalla finito al plano de la junta potencial y se producira el
correspondiente desplazamiento de cizalla finito.
Diaclasas debido a la liberacin de la carga por erosin en rocas istropas.- Algunas

juntas se forman durante la liberacin erosional de la carga en respuesta a la mayor facilidad
con que las rocas descomprimidas se expanden perpendicularmente, ms que paralelamente,
a la superficie libre. Durante la liberacin erosional de la carga, el cuerpo se mantendr en
estado de esfuerzo hidrosttico solo si la extensin es igual en todas direcciones. Dentro de la
superficie, la extensin hacia arriba ser ms fcil que la extensin horizontal, porque el
esfuerzo normal sobre los planos horizontales se aproxima a un valor de presin de una
atmsfera, mientras que esto no puede ser as en los planos verticales, donde interviene la
presin litosfrica.
Diaclasas debido a cambios diferenciales de volumen en cuerpos heterogneos.- La

mayora de los cuerpos rocosos de gran tamao y mucho de los pequeos estn formados por
varios tipos de rocas yuxtapuestas en capas o en otras conFiguraciones. Cuando estos
cuerpos se descomprimen o se enfran a partir de condiciones de esfuerzo hidrosttico, en
ellos se desencadenan esfuerzos desviatorios locales, debido a las diferencias de
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compresibilidad o de coeficiente de contraccin trmica entre unidades adyacentes de

litologa diferente. Tambin se desarrollan esfuerzos tensionales locales a escala granular,
con lo cual los granos minerales adyacentes de diferente orientacin o composicin tendern
a sufrir deformaciones ligeramente diferentes durante la descomposicin o el enfriamiento.
Diaclasas debido a deformacin regional.- Muchas juntas y en especial las que atraviesan
rocas de litologas diferentes, parecen estar relacionadas directamente con los pliegues
producidos por deformacin regional. Los pliegues pueden derivarse por accidentes
pronunciados u ondulaciones regionales apenas perceptibles. Una explicacin posible de la
formacin de diaclasas a escala regional, propone el ligero flexionamiento de placas
litosfricas que se supone se ha de producir cuando una placa cambia de latitud y por lo
tanto, cambia su radio de curvatura.
Para culminar con el tpico de las fallas y las diaclasas, se incluye a continuacin dos
fotos de afloramientos (Figuras 40 y 41), cada una acompaada de su correspondiente
esquema descriptivo de las diversas estructuras presentes sobre cada uno de ellos. Se pueden
observar, no solamente fallas sino diaclasas, las cuales pueden ser clasificadas en hasta tres
grupos, definido cada uno de ellos por su orientacin (y color en el esquema). Esto refleja
que cada afloramiento corresponde a un conjunto de rocas que ha sido sometida a ms de un
esfuerzo tectnico durante su existencia.
Figura 40 Fotos de afloramiento y esquemas representando las diversas estructuras presentes en cada
uno de ellos. Bedding = estratificacin; Dipping = Orientacin de la inclinacin (NE, SO, etc)
24
Discordancias
Son superficies que representan un periodo de EROSION o NO DEPOSITACIN en
una secuencia de estratos. Las discordancias separan estratos ms jvenes de capas viejas;
representan un periodo entre la depositacin o formacin de rocas ms jvenes, durante el
cual no hubo sedimentacin o formacin de rocas. Las discordancias se originan cuando una
regin negativa, o cuenca de sedimentacin, deja de recibir sedimentos, o es levantada por
fuerzas tectnicas, quedando sometida a procesos de erosin. Se habla en este caso de la
formacin de una Superficie de Erosin.
Figura 41: Fotos de afloramiento y esquemas representando las diversas estructuras presentes en cada
uno de ellos. Bedding = estratificacin; Dipping = Orientacin de la inclinacin (NE, SO, etc.)
El estudio y descripcin de las discontinuidades estratigrficas tiene diferentes

aspectos, aunque en su conjunto formen un todo. En primer lugar esta el estudio y valoracin
de los materiales que deberan estar presente si no existiera la interrupcin sedimentaria.
Bajo este aspecto, estn los conceptos de discontinuidad y continuidad estratigrfica, es
decir, la ausencia o no de una unidad cronoestratigrfica.
Pero no solo hay que tener en cuenta los materiales que no se han sedimentado, sino
tambin aquellos que han sido eliminados por la erosin. De aqu nacen los trminos:
laguna, hiato y vaco erosional.
La ausencia, por no sedimentacin, de los materiales que debieran encontrarse entre

la base y el techo de una interrupcin sedimentaria, recibe el nombre de hiato o hiatus; si,
adems durante este mismo lapso de tiempo hay erosin, se denomina laguna (Figura 42).
25
Si en el tiempo transcurrido entre la detencin de la sedimentacin y su posterior

reinicio, no ha habido ningn otro fenmeno en el rea de estudio, la laguna ser equivalente
al hiato; pero si durante este mismo lapso existi un proceso erosivo que ha eliminado parte
de los materiales, la igualdad entre laguna e hiato no existir pues sern ms los materiales
que no estn representados que los que abarca el tiempo de no sedimentacin. En la Figura
42 estn representadas las dos posibilidades. Las formaciones X y Z delimitan
respectivamente, la base y el techo de la interrupcin. El espacio E1 seria el que ocupase la
formacin Y si se hubiera sedimentado durante el tiempo ty, lo que representara en el punto
A al hiato: LAGUNA = HIATO.
El espacio E2 se ha formado al haber sido eliminados por erosin, parte de los

materiales del techo de la formacin X, dentro del tiempo ty; es decir, representa un vaco
erosional. En consecuencia, en el punto B, durante el mismo tiempo que en A, estn los
espacios E1 y E2; as: LAGUNA = HIATO + VACIO EROSIONAL.
Se deduce que el trmino laguna tiene un contenido ms amplio que el de hiato:

LAGUNA > HIATO.
Figura 42.- Concepto de Hiato, Laguna y Vaco Erosional.

Las discordancias pueden clasificarse en tres tipos fundamentales; discordancias paralelas
(disconformidades), discordancias angulares (Figuras 43-45) y discordancias litolgicas
(inconformidades, Figuras 44 y 46). Bajo este aspecto quedan encuadrados los conceptos de
concordancia y discordancia (paralelismo o no paralelismo), atendiendo principalmente al
aspecto geomtrico. Teniendo esto en cuenta, aparecen los trminos de: paraconformidad o
paraconcordancia, disconformidad y discordancia erosional.
Las discordancias paralelas, tambin llamadas estratigrficas, o disconformidades,

son aquellas en las cuales los estratos que se encuentran por debajo y por encima de la
superficie discordante o superficie de erosin son esencialmente paralelos.
Un tipo muy particular de discordancia paralela es la Diastema, en la cual no ha

habido erosin sino un periodo de no depositacin. En el caso de que el tiempo transcurrido
26
durante la interrupcin sedimentaria sea relativamente corto y que el vaco erosional sea
igual a cero, la discontinuidad recibe el nombre de diastema. Las diastemas son pequeas
interrupciones que resultan de los cambios normales en la sedimentacin, sin que suceda
ningn cambio bsico en el rgimen general. El caso extremo de un diastema lo constituyen
los planos de estratificacin. Son poco frecuentes en la naturaleza, porque los periodos de no
depositacin generalmente van acompaados de erosin.
Figura 43: Tipos Bsicos de Discordancias.
Las discordancias angulares, que son las ms frecuentes, son aquellas en las cuales
los estratos infrayacentes (que estn por debajo) de la superficie discordante, forman un
ngulo con las capas suprayacentes (que estn por encima). Ejemplos de estas, son las
discordancias erosionales (Figura 44, 45 y 47).
Figura 44: Ejemplos de Discordancias.
La discordancia entre las rocas gneas o metamrficas que estn expuestas a la

erosin y que posteriormente quedan cubiertas por sedimentos, se llama inconformidad,
27
discordancia heteroltica o discordancia litolgica (Figura 45 y 48). Un paleorelieve es un

tipo de discordancia heteroltica. En general el trmino ms utilizado para este tipo de
discordancia es el de disconformidad.
Fotos de discordancias se muestran a continuacin (Figuras 45 y 46):
Figura 45.- Este corte geolgico a travs del Gran Can de Colorado ilustra los tres tipos bsicos de
discontinuidades estratigrficas. Entre el grupo Unkar del Precmbrico inclinado y las areniscas Tapeats
Cmbricas puede verse una discordancia. Hay dos paraconformidades notables, por encima y por debajo
de la caliza Redwall. Se produce una inconformidad entre las rocas gneas y metamrficas del Inner
Corge y los estratos sedimentarios del grupo Untar.
Figura 46.- Discordancia angular del Eoceno por transgresin marina en el borde oriental de la Cuenca
del Lago de Maracaibo. Afloramiento Carretera El Venado Agua Viva.
28
Figura 47: Discordancia

Angular. Figura 48: Inconformidad entre
granito y arenisca.
Hay varios criterios para el reconocimiento de discordancias; entre ellos, cabe
mencionar los siguientes:
a.- Angularidad entre los estratos; es un indicio directo de discordancia angular, el cual
puede ser observado a nivel de afloramiento o en los perfiles de buzamiento del subsuelo.
b.- Contraste pronunciado en el grado de metamorfismo; en este caso, es probable que las
rocas menos metamorfizadas se hayan depositado en discordancia sobre secuencias que
haban sufrido un proceso previo de metamorfismo.
c.- Contraste en la intensidad del plegamiento; Si en una regin se encuentran secuencias
fuertemente plegadas en contacto o cercanas a unidades poco plegadas u horizontales, hay
evidencias de una discordancia producto de algn proceso de naturaleza similar al
explicado en el punto anterior.
d.- Diferencias en edad geolgica; el estudio de los fsiles puede indicar la ausencia de
rocas de un periodo determinado, sealando as la presencia de una discordancia.
e.- Contraste de colores entre dos capas contiguas; puede implicar condiciones ambientales
muy diferentes de sedimentacin y, por ende, una discordancia.
f.- Conglomerado basal; frecuentemente, encima de una discordancia o superficie de
erosin se encuentra una capa de conglomerado, debida a transgresiones marinas, la cual es
denominada conglomerado basal.
g.- Terminacin abrupta de estructuras (fallas o pliegues).
h.- Diferencias importantes en el grado de compactacin de formaciones contiguas.
Las discordancias son de inters en la Geologa del Petrleo por que pueden
constituir bien sea trampas para la acumulacin de hidrocarburos, o bien sea rutas de
disipacin de petrleo que de otro modo se hubiera entrampado.
a.- Sello por truncamiento: Las discordancias pueden servir como trampas cuando queda
una roca impermeable (lutita) por encima de una arenisca o caliza permeable, truncadas por
la discordancia (Figura 49).
29
Figura 49: Importancia de las Discordancias en Geologa del Petrleo.
b.- Trampa por acuamiento: Las areniscas que se acumulan por encima de una
discordancia pueden constituir buenos yacimientos de hidrocarburos.
c.- Comunicacin de yacimientos: En el caso que una discordancia ponga en contacto dos
estratos de roca almacn y la roca de abajo contenga petrleo, este puede migrar a la roca
de arriba y constituir as dos yacimientos, siempre y cuando la capa superior sea
impermeable y la estructura del rea permita la constitucin de una trampa. Existe un
ejemplo importante de esto en el Lago de Maracaibo, en la discordancia Eoceno-Mioceno,
la cual pone en contacto depsitos acumulados en las areniscas C de la Formacin Misoa
con areniscas de la seccin basal de la Formacin La Rosa.
d.- Trampas por taponamiento asfltico: Los hidrocarburos que migren durante el perodo
de erosin que representa la discordancia, pueden perder sus componentes voltiles por
evaporacin o sufrir la eliminacin de componentes livianos por accin de las bacterias
(biodegradacin). Es estos casos, se forman tapones asflticos que pasan a ser una trampa
de tipo estratigrfico para crudo que migre posteriormente. Este efecto ha sido reportado
comnmente en los campos costaneros del antiguo Distrito Bolvar, en la Costa Oriental del
Lago de Maracaibo.
Esquistocidad y Foliacin
Ambos trminos estn relacionados con el proceso de Metamorfismo, y poseen el
mismo origen. La esquistocidad es una hojosidad (presentacin de las rocas en forma de
hojas de un libro) en la cual todas las hojas tienen la misma composicin, sin que tengan
alguna relacin definida con la estratificacin original de las rocas (Figura 50).
Por su parte, la foliacin es una hojosidad tal que las hojas son de composicin
distinta (alterna) y sin que tengan ninguna relacin definida con la estratificacin. Por
ejemplo, una roca metamrfica con alternancia entre lminas de minerales micceos y,
finas capas de cuarzo (esquistos micceos), o bandas de cuarzo y feldespato (gneises).
30
Figura 50: Disposicin de la esquistocidad en un pliegue. A: Esfuerzo mximo; B: medio; C: mnimo.
La esquistocidad acompaa generalmente al plegamiento. Los planos de

esquistocidad son paralelos al plano axial de los pliegues, lo cual significa que la
componente mxima del vector de los esfuerzos generadores del pliegue, es perpendicular
al plano de esquistocidad. La Figura 50 corresponde a un caso en el cual el esfuerzo
mximo A coincidi inicialmente con el plano del estrato; despus de la deformacin, A es
perpendicular al plano axial y, en consecuencia, a la nueva lineacin, esquistocidad o
foliacin.
Cuanto ms competente sea una roca, ms paralela es la esquistocidad (Figura 51);
y cuanto ms incompetente, ms tienden a converger los planos de esquistocidad hacia el
ncleo del pliegue, tanto si se trata de un anticlinal como de un sinclinal (Figura 50).
Figura 51: Orientacin de las capas segn la relacin esquistocidad/estratificacin.

No todas las rocas son igualmente sensibles al desarrollo de la esquistocidad; las
rocas plsticas (lutitas, margas) se transforman con ms facilidad en esquistos que las rocas
rgidas (calizas, Figura 52).
Figura 52: Refraccin de la esquistocidad (se endereza en los estratos competentes).
31
En la alternancia de esquistos margosos y esquistos calcreos mostrados en la

Figura anterior, la esquistocidad est desviada hacia la perpendicular a la estratificacin en
las capas duras. Tal fenmeno se conoce como refraccin de la esquistocidad.
Alineaciones y Budines
Las alineaciones (Figura 53) corresponden al crecimiento de minerales producidos

por el proceso de metamorfismo, presentndose en forma de vetas o bandas en las rocas.
Las venillas de cuarzo son un ejemplo clsico de lo aqu mencionado.
Figura 53:
Alineaciones
Las alineaciones, bien sea de minerales de neoformacin por el proceso de

metamorfismo (anfboles), o de minerales preexistentes (cuarzo, calcita), son consecuencia
del hecho que un cristal, sometido a un esfuerzo y rodeado de un fluido con el cual est en
equilibrio qumico, tiende a disolverse en las caras que soportan la presin ms fuerte, y a
desarrollarse en la direccin de las caras que soportan la presin ms dbil. En este sentido,
la direccin del esfuerzo mnimo al cual ha sido sometida la roca, es paralela a la direccin
de la alineacin.
Los budines representan una estructura poco comn en la naturaleza, originada por
esfuerzos tensionales. El estiramiento de un estrato competente a lo largo de la direccin de
los planos de estratificacin da lugar a grietas de tensin o a cuellos, los cuales pueden
posteriormente rellenarse de material lateral incompetente. La apariencia usual es la de una
cuerda de chorizos (Figura 54-56).
32
Figura 54:
Budines
Figura 55: Budines de anfibolita en rocas metamrficas.
33
Figura 56: Origen de los budines.
Estas estructuras se observan preferentemente en rocas metamrficas, en las cuales

generalmente los budines estn constituidos por cuarzo o calcita.
Las Representaciones Grficas de las Estructuras Lineales
Las estructuras geolgicas, particularmente aquellos elementos constituyentes de las

mismas que son de carcter lineal, pueden ser representadas de varias maneras. La ms
simple es a travs del uso de un mapa geolgico, sobre el cual se transporta la direccin del
rumbo, y se indica el buzamiento con una lnea perpendicular a la lnea de rumbo (sentido,
norte o sur) y un nmero (valor del ngulo). Otras dos formas, corresponden a un
histograma, transportando sobre las accisas las direcciones de alineacin (rumbo) y sobre
las ordenadas el nmero de medidas; o un rosetn, transportando el nmero de medidas
segn una escala constante sobre unas lneas rectas radiales que tienen direcciones
preestablecidas, de 10 en 10, por ejemplo (Figura 57).
Un problema que presentan estos dos mtodos, es el que ninguno permite la
inclusin del valor y sentido del buzamiento o inclinacin de la alineacin; es decir, que
ambos suponen que los vectores son horizontales o subhorizontales. Un tipo de
representacin que permite situar la alineacin en tres dimensiones est dado por las redes o
falsillas, tanto de Wulff (ms utilizada) como de Schmidt (Figura 58)
34
Figura 57: Mtodos de representacin de alineaciones: A. Histograma; B. Rosetn.
Figura 58: Redes para proyecciones estereogrficas: A. Red de Wulff; B. Red de Schmidt.
Para la representacin de valores de rumbo y buzamiento sobre la red de Wulff, se

hace girar un papel transparente encima de la falsilla, la cual se deja inmvil. Se usa como
eje el centro de la red. Para representar una alineacin de rumbo y buzamiento , se rota
el papel transparente en un ngulo igual a y sobre el eje NS (norte-sur) se marca el valor
; se sita entonces el transparente en su posicin original, hacindolo girar un ngulo +;
el punto se encontrar en su posicin (Figura 59).
Se debe recordar que los rumbos estn referidos de 0 a 360 en el sentido de las
agujas del reloj (de izquierda a derecha). Para situar un punto, se har girar el transparente
en sentido inverso a las agujas del reloj. Esta claro que las direcciones del rumbo se cuentan
en grados, en el crculo exterior de la red. En el caso del buzamiento, se conoce que para
cada direccin determinada del rumbo, hay dos familias de buzamientos, uno hacia el norte
y otro hacia el sur. Los buzamientos hacia el norte estarn representados por un punto en la
mitad superior de la falsilla, y hacia el sur en la parte inferior. Para saber el valor del ngulo
de buzamiento, se rota el transparente al eje NS, lnea sobre la cual se cuenta desde 0 en el
polo, hasta 90 en el ecuador de la esfera correspondiente a la red.
35
Figura 59: Uso de la Red de Schmidt: Parte 1: Preparacin de las hojas de trabajo.
La lectura de valores representados sobre la plantilla, requiere rotar el transparente

en el sentido de las agujas del reloj, hasta el eje NS. El valor de esta rotacin representa el
rumbo de la estructura, y el ngulo ledo sobre el eje NS dar el valor del buzamiento
(Figuras 60 a 62).
Figura 60: Uso de la Red de Schmidt: Representacin de Rumbos y Buzamientos en la hoja de trabajo.
36
Figura 61: Uso de la Red de Schmidt: Parte 2: Ingreso de datos geolgicos.
Figura 62: Diagrama de las alineaciones correspondientes a la Figura 54: A. Red de Wulff; B.
Red de Schmidt
37
En la Figura 62, parte A, se muestra la representacin de los valores indicados en el

histograma y el rosetn de la Figura 60. Se reconoce que la direccin principal del rumbo
est entre 20 y 30 (NNE-SSO), tal y como se vio sobre todo en el rosetn; adicionalmente,
se incluye el valor de buzamiento de 30 al sur, imposible de representar en los diagramas
anteriormente referidos.
La red de Schmidt posibilita representaciones de reas con la misma densidad de

puntos, los cuales se separan luego por curvas cerradas. El conjunto representa la
reparticin estadstica de las alineaciones. Su construccin y uso, no ser explicado aqu.
Trampas Petrolferas
Una trampa petrolfera, en la cual se acumulan hidrocarburos lquidos o gaseosos,
est constituida por una estructura geolgica durable, de cualquier naturaleza, la cual se
opone al movimiento del petrleo. Segn Levorsen (1967), en su libro clsico de Geologa
del Petrleo, trampa es: el lugar donde el crudo y el gas estn limitados de todo
movimiento.
Es necesario que concurran cuatro condiciones para dar lugar a una trampa o a un
yacimiento donde se acumul petrleo y gas:
1.- Una roca almacenadora porosa y permeable, en forma tal que bajo presin, el petrleo
pueda moverse a travs de sus poros. La roca almacenadora es una unidad que, en la
mayora de los casos es sedimentaria, de grano medio o grueso (arenisca) y/o fracturada
(caliza). Su porosidad, bien sea primaria o secundaria (dolomitizacin en calizas, etc,), es
muy superior a las de rocas de grano fino (lutitas, calizas) de donde se origina el petrleo.
Pero no basta con que la roca sea porosa. Se requiere tambin que la roca sea permeable, es
decir, que los espacios porosos estn intercomunicados entre s para permitir que los fluidos
puedan extraerse. Puede darse el caso en el que el crudo est llenando el espacio poroso,
pero al no existir permeabilidad no puede ser extrado.
2.- Una roca impermeable sello que evite el escape del petrleo a la superficie. Este tipo de
roca tiene una permeabilidad muy baja o es casi impermeable, por lo que no permite el paso
de fluidos. Las rocas sello deben estar supra- e infrayacentes a las rocas almacenadoras
cubrindolas en su totalidad, para no dejar que el crudo se escape.
3.- El yacimiento debe tener forma de "trampa", es decir, que las rocas impermeables se
encuentren dispuestas en tal forma que el petrleo no pueda moverse hacia los lados y que
la edad de la trampa o deformacin sea anterior a la edad de la migracin.
4.- Deben existir rocas (rocas madres) cuyo contenido orgnico se haya convertido en
petrleo por efecto de la presin y de la temperatura.
La Figura 63 muestra los principales elementos de una trampa. Se utiliz como

ejemplo una trampa constituida por una arenisca porosa y permeable, supra e infrayacida
38
por una capa impermeable, formando en su conjunto un anticlinal. Se observa en la Figura

que el punto estratigrficamente ms alto de la trampa es la cresta de culminacin. El punto
ms bajo es el punto de derrame o punto inferior del cierre de la trampa. El plano horizontal
a travs del punto de derrame es llamado plano de derrame. La distancia vertical del punto
ms alto (cresta) al ms bajo (punto de derrame) es el cierre de la trampa (Figura 64). La
parte productiva del depsito es denominada arena neta petrolfera (pay). Su espesor
vertical es conocido como el espesor neto de arena petrolfera (gross pay).
Figura 63: Elementos de una trampa (anticlinal).
No todo el espesor de arena neta petrolfera (gross pay) puede ser productivo. Por
ejemplo, las lutitas interdigitadas dentro de un yacimiento contribuyen al gross pay pero
no con el espesor de arena neta petrolfera explotable (net pay).
En la Figura 64 se ilustran tres tipos de cierre de trampas:
Figura 64. - Cierres de trampas. (Tomado de Guillemont, 1981)
39
Una trampa puede contener petrleo, gas o una combinacin de los dos. El contacto
agua-petrleo (OWC o CAP) es el nivel ms profundo de petrleo producible dentro de un
reservorio en particular. Este marca la interfase entre rocas predominantemente saturadas
en petrleo y rocas saturadas en agua. Algo similar puede decirse respecto al contacto gas-
agua. (GWC o CGA en castellano) o el contacto gas-petrleo (GOC o CGP). El petrleo y
el gas pueden presentarse juntos en la misma trampa como dos fases separadas (lquida y
gaseosa). En este caso el gas se ubica en la posicin estratigrficamente ms alta al petrleo
debido a su densidad ms baja.
El establecimiento de estos contactos es indispensable para el clculo de las reservas

de una acumulacin y es uno de los principales objetivos del perfilaje del pozo y de su
interpretacin.
Los contactos entre fluidos en una trampa son casi siempre planos pero no siempre
horizontales. Esto es importante para la evaluacin de las reservas y el establecimiento de
un esquema de produccin eficiente. Una de las razones ms comunes por las que un
contacto entre fluidos inclinado puede ocurrir es debido al flujo hidrodinmico del agua de
fondo.
Puede haber uno o ms recipientes de hidrocarburos, cada uno con sus contactos
entre fluidos, dentro de los lmites geogrficos del campo de petrleo o gas. Cada recipiente
individual puede contener una o ms zonas de arena neta petrolfera (Figura 65).
Figura 65:
Hay muchos tipos diferentes de trampas de hidrocarburos. Bsicamente, las trampas

pueden clasificarse en 3 tipos mayores: estructurales, estratigrficas y combinacin de las
anteriores:
40
Las trampas estructurales provienen principalmente de procesos tectnicos post-

depositacionales que modifican la configuracin espacial de la roca almacn,
principalmente por plegamiento y fallamiento. Los principales representantes de este grupo
de trampas, son los anticlinales, las fallas y los domos o diapiros de sal o de lodo. En el
caso de anticlinales fallados, una fraccin del denominado cierre de la trampa, o volumen
efectivo que puede contener hidrocarburos, est determinado por el buzamiento del
anticlinal; el resto del volumen efectivo, estar dictado por la naturaleza de la falla (por
ejemplo, si pone en contacto al estrato poroso y permeable, con una capa impermeable, ver
Figura 66).
Figura 66: Representacin en planta y corte de un anticlinal fallado, y comportamiento como trampa.
Las trampas estratigrficas son aquellas cuya geometra es el resultado de cambios

en la litologa. Levorsen (1967), define la trampa estratigrfica como aquella en la que el
principal elemento de entrampamiento es alguna variacin en la estratigrafa, litologa, o
ambas, de la roca almacn, tales como un cambio de facies, una variacin local de la
porosidad y permeabilidad, o una terminacin estructura arriba de la roca reservorio,
independientemente de la causa. Los cambios litolgicos pueden ser depositacionales,
como en canales, arrecifes y barras, o post-depositacionales, donde los estratos son
truncados o donde las litologas de la roca han sido alteradas por diagnesis (Figuras 67 y
68).
41
Figura 67: Trampa estratigrfica: Cambio de facies en un canal fluvial (pinch out).
Figura 68: Trampa petrolfera en un arrecife o biohermio. En este caso el yacimiento se encuentra
localizado en el interior del arrecife, de caractersticas masivas, que cambia lateralmente hacia las facies
lagunares (hacia la derecha), y hacia las facies marinas francas (hacia la izquierda). La distribucin de
las zonas porosas, donde puede estar acumulado el petrleo, es muy caprichosa, y difcilmente previsible
"a priori". A su vez, las facies laterales, pueden ser tambin productoras, si presentan porosidades
adecuadas (Explicacin: gas en blanco, petrleo en negro y agua en rayado horizontal). (Tomada de
Melndez y Fster, 1975).
Las trampas combinadas, mezclan dos o ms tipos de los grupos genricos

previamente definidos. Un ejemplo comn ocurre generalmente en las discordancias
angulares. Un tipo muy raro de trampa est representado por las trampas puramente
hidrodinmicas. Resultan de la combinacin de fuerzas hidrodinmicas y estructura y/o
estratigrafa. En las trampas hidrodinmicas, el movimiento hacia debajo de las aguas de
formacin evita el movimiento hacia arriba del petrleo. Hay un nmero importante de
campos con contactos agua-petrleo inclinados donde el entrampamiento es una
combinacin de estructura y fuerza hidrodinmica. Los principales tipos de trampas, se
presentan a continuacin (Figuras 69-71):
42
Figura 69: Principales tipos de trampas; anticlinal, fallas, trampas estratigrficas, discordancias.
Cambio de eje de la cresta
Formacin Akata
(a) Estructura Roll-over simple (b) Estructura Roll-over con mltiples crecimientos de fallas
(c) Estructura Roll-over con falla antittica (d) Estructura Roll-over con cresta colapsada
Figura 70: Variedades de estructuras roll-over forman trampas de petrleo en el rea del Delta del
Niger.
43
Punto de Derrame
Sello no
Sello no
Limitado
Limitado
Trampa de No Sello
Bloque de Piso
Figura 71: Trampas formadas por fallas de altos ngulos inversos (contraccionales).
Reciente
Plioceno
Petrleo y
depsitos
sulfurosos en
capas de Mioceno
Arenas almacenadoras de Petrleo
rocas
cavernosa
Tapn de Sal
Oligoceno
Eoceno
Figura 72: Seccin transversal esquemtica a travs del domo Spindletop, Texas, demostrando la
distribucin de los depsitos de petrleo en ambas capas de rocas y en los flancos del tapn
salino.
Los porcentajes de yacimientos de crudo que se almacenan en diferentes tipos de

trampas se muestran en la Figura 71:
44
Figura 71:
Los campos gigantes de petrleo se definen como aquellos con ms de 500 MMBls
de reservas recuperables. De estos, las trampas anticlinales contienen el 75% de las reservas
mundiales de petrleo conocidas; las fallas cerca del 1% y las trampas asociadas con domos
de sal el 2%. Solamente el 13% de las reservas mundiales conocidas ocurren en campos
gigantes de naturaleza estratigrfica y un 9% en trampas combinadas.
Para finalizar, se presenta un modelo conceptual de los principales yacimientos

petrolferos explotados en la Cuenca del Lago de Maracaibo (Figura 72):
Figura 72:
45
En la tabla 1 se indican algunos ejemplos de trampas de acumulacin en

yacimientos petrolferos venezolanos.
Tabla 1: Algunos ejemplos de trampas de acumulacin en yacimientos petrolferos venezolanos.
TIPOS CARACTERSTICAS EJEMPLOS

1. Yacimientos Sellados por a. Yacimientos en estructuras . Anticlinales cerrados y domos.
Deformacin Local. cerradas. Santa Rosa, Guario, San Joaqun,
Santa Ana.
b. Yacimientos sellados por . Combinacin de fallas y estratos
desplazamiento de estratos. plegados. Sur de Anzotegui,
Gurico.
. Combinacin de fallas y estratos
inclinados. Sur de Anzotegui
c. Yacimientos en estratos Pedernales.
deformado por diapiros.
d. Yacimientos en grietas, La Paz, Mara, Sibucara.
fracturas, cavidades.
2.Yacimientos Cerrados Por a. Yacimientos en areniscas COL, Tucupido, Jusepn.

Disminucin De lenticulares. Mara, La Paz, Totumo
permeabilidad.
b. Zonas permeables . Sellados por rocas impermeables
. lenticulares en calizas. suprayacente. Lagunilla, COL.
c. Zonas permeables en rocas . Sello por tapn de asfalto.Mene
gneas o metamorf. Grande, COL.
. d. Yacimientos en estratos
Inclinados truncados.
. e. Sello por cementacin de
Estratos permeables.
. f. Sello por adelgazamiento o
compactacin de estratos.
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Loczy L. de y Ladeira E.A., 1981. Geologia estrutural e introduo geotectnica. So
Paulo, Edgard Blcher.
Morgan, W.J., 1968. Rises, Trenches, Great Faults and Crustal Blocks. J. Geophys. Res.,
vol. 73, no. 6, p. 1959-1982.
Ragan D.M., 1985. Structural Geology, An Introduction to Geometrical Techniques, New
York, John Wiley & Sons.
Selley, R., 1997. Elements of petroleum Geology. London, Academic Press, 470 pp.
Serra, O., 1985. Sedimentary Environments from wireline logs. France, Schlumberger
Limited, 211 pp.
Stewart I.S. and Hancock P.L., 1990. What is a fault scarp? Episodes, Vol. 13, No. 4, p.
256-263.
Sykes L.R., 1967. Mechanism of Earthquakes and Nature of Faulting in the Mid-ocean
Ridges. J. Geophys. Res., vol. 72, no. 8, p. 2131-2153.
Tearpock D.J. and Bischke R.E., 1991. Applied Subsurface Geological Map, New Jersey,
Prestice Hall PTR.
Uyeda. S., 1980. La nueva concepcin de la Tierra. Continentes y ocanos en movimiento.
Barcelona, Ed. Blume, 269 p.
Wallace R. 1977. Profiles and ages of young fault scarps, north-central Nevada. Bulletin of
the Geological Society of American, Vol. 88, p.1267-1281.
Wegener A., 1912a. Dies Entstehung der Kontinente. Petermann's Geogr. Mitt, vol. 58, p.
185-195, 253-256, 305-309.
Wegener A., 1912b. Die Entstehung der Kontinente. Geol. Rundschau, vol. 3, p. 276-292.
Varias pginas en Internet y artculos cientficos indicados sobre algunas Figuras.
47
ANEXO 1
DICCIONARIO GEOLOGIA ESTRUCTURAL
amalgamation: amalgamacin dextral: diestro, derecho

A-subduction: subduccin Ampfer diapir: diapiro
antithetic fault: falla antittica dilation: dilatacin
B-subduction: subduccin Benioff dilation jog: salto dilatativo
basement fault: falla de basamento dip: echado, buzamiento, inclinacin
bearing: direccin dip separation: separacin hacia el
block fault, horse: bloque de falla, buzamiento
cabalgamiento dip slip: deslizamiento hacia el
bookshelf faults, domino faults: fallas buzamiento
domin dip-slip component: rechazo,
boundary fault: falla limtrofe, falla de deslizamiento hacia el buzamiento
frontera dip-slip fault: falla de buzamiento
branch: ramal displacement: desplazamiento
branch line: lnea de bifurcacin displacement vector: vector de
bridge fault, relay ramp: rampa de desplazamiento
relevo displacement-distance analysis: anlisis
buoyancy: flotabilidad desplazamiento-distancia
burial: sepultamiento divergent bend: curva divergente
cataclasis: cataclasis divergent overstep: traslape, traslapo
collage tectonics: tectnica de collage divergente
compression: compresin domino faults: fallas domin
compressional bend: curva compresiva, drag: arrastre, rastro
curva compresional drag fold: pliegue de arrastre
compressional overstep: traslape* duplex: dplex
traslapo compresivo dynamic analysis: anlisis dinmico
conjugate: conjugado effective tension: tensin efectiva
contraction: contraccin elongation: alargamiento
contractional: contractiva, contraccional en chelon: escalonado, en chelon
contractional bend: curva contractiva epeirogenic: epeirognico
convergent overstep: traslape, traslapo exhumation: exhumacin
convergente extension: extensin
creep: reptacin (suelos); extension fracture: fractura extensiva
deslizamiento lento (fallas) extensional fault: falla extensiva, falla
cut-off line: lnea de truncamiento extensional
damage zone: zona afectada fault bend: curva de falla
decollement: zona de despegue, falla de fault population: poblacin de fallas
despegue fault rock: roca de falla
deformation: deformacin fault scarp: escarpe, escarpa de falla
delamination: delaminacin fault splay: ramificacin de falla
detachment, dcollement: zona de fault strain: distorsin por falla
despegue, falla de despegue flake: hojuela
48
flexure: flexin left-lateral fault: falla izquierda

flower structure: estructura en flor left-stepping: escalonamiento izquierdo
fold: pliegue lineament: lineamiento
fold-thrust-belt: cinturn de pliegues y linkage: enlace
cabalgaduras listric fault: falla lstrica
footwall: bajo de la falla, bloque de piso, lithosphere: litsfera
bloque del bajo master fault: falla maestra
footwall cut-off: truncamiento en el megashear: megacizalla
bloque de piso, truncamiento en el bloque mlange: mlange, mezcla tectnica
del bajo, metamorphic core complex: ncleo
truncamiento en el bajo de la falla metamrfico
forearc: antearco molasse: molasa
foreland: antepas multiple overstep: traslape mltiple
fractal: fractal mylonite: milonita
fracture: fractura nappe: napa
gouge: salbanda neotectonics: neotectnica
graben: graben, fosa tectnica net slip: deslizamiento neto, desliz neto
greenstone belt: cinturn de rocas verdes normal drag: arrastre normal
growth-fault: falla de crecimiento normal fault: falla normal
half-graben: semigraben normal slip: desliz normal, deslizamiento
hanging wall: alto de la falla, bloque de normal
techo, techo de la falla, bloque del alto obduction: obduccin
hanging wall cut-off: truncamiento en el oblique: oblicuo
bloque del alto, techo o alto de la falla oblique convergence: convergencia
hard-linkage: enlace completo oblicua
heave: rechazo horizontal oblique divergence: divergencia oblicua
hinterland: traspas oblique-slip fault: falla oblicua
horizontal separation: separacin offset: separacin
horizontal, separacin hacia el rumbo olistostrome: olistostroma
horse: caballo, bloque intrafalla opening bend: curva de apertura
horsetail splay: ramificacin en cola de ophiolite: ofiolita
caballo orocline: oroclinal
hot spot: punto caliente, foco caliente orogenesis: orognesis
horst: horst, pilar tectnico orogenic wedge: cua orognica
indenter: buril orogeny: orogenia
inversion: inversin overlap: traslape, traslapo
inversion tectonics: tectnica de overstep: traslape, traslapo
inversin paleostress orientation analysis: anlisis
isostatic rebound: rebote isosttico de orientacin de paleoesfuerzos
jog: salto palm-tree structure: estructura en
joint: diaclasa palmera
kinematic analysis: anlisis cinemtico parautochton: parautctono
kinematic indicator: indicador piercing points: puntos de coincidencia
cinemtica piggyback basin: cuenca montada
klippe: klippe pitch: pitch, cabeceo
left-hand overstep: traslape, traslapo plate: placa
izquierdo plateau: altiplano
49
plume: pluma strain partitioning: particin de la

plunge: buzamiento, inclinacin deformacin
posttectonic: postectnico strength: resistencia, fuerza, potencia
power law: ley de potencia stress: esfuerzo
pressure ridge: cresta de presin stretch: esfuerzo, tensin, dilatamiento
propagation fault: falla de propagacin stria, slickenline: estra
pull-apart basin: cuenca pull-apart, striae: estras
cuenca de desgarre strike slip, strike-slip component:
pure shear: cizalla pura deslizamiento hacia el rumbo
reactivation: reactivacin strike-slip fault: falla de rumbo
regression: regresin supercontinent: supercontinente
relay pattern: patrn de relevo supracrustal: supracortical
relay ramp: rampa de relevo suture: sutura
restrain: compresin syntectonic: sintectnico
reverse fault: falla inversa synthetic fault: falla sinttica
rheology: reologa tectonic erosion: erosin tectnica
ridge: cresta, cordillera tension fracture : fractura de tensin
Riedel shear: fractura Riedel terrane: terreno
rift: rift thick-skinned tectonics: tectnica de
right-lateral fault: falla derecha basamento
rod: vara, barra thin-skinned tectonics: tectnica de
rollback: retroceso cobertura
seal: sello throw: rechazo vertical, cada vertical
shear: cizalla thrust: cabalgadura, empuje, presin,
sheet: lmina derrumbe
sheeted dike complex: complejo tabular tilting: basculamiento
de diques torsion, twist: torsin
shield: escudo transfer fault: falla de transferencia
shortening: acortamiento transcurrent fault: falla transcurrente
simple shear: cizalla simple transform fault: falla de transformacin
sinistral: izquierdo transpressional: transpresivo
slickenside: espejo de falla transtension: transtensin
slip, slide, skip: deslizamiento, desliz transtensional: transtensivo
soft-linkage: enlace incompleto trench: fosa
splay: ramificacin trend: direccin
strain: distorsin, tensin uplift: levantamiento
strain parameters: parmetros de vorticity: vorticidad
distorsin warping: combamiento
50

Geología Estructural

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Estructuras Geolgicas Realizado por: Dr. Marcos E.

Los sedimentos se depositan en los fondos de mares y ros en una posicin ms o

Para determinar o indicar la posicin de un estrato, es necesario conocer dos

Figura 1: Representacin del rumbo y el buzamiento.

Figura 2: Rumbo y buzamiento en dos posiciones de un afloramiento.

En la Figura 5 se muestra una representacin sencilla de lo que se conoce en

Figura 4: Medicin de rumbo y buzamiento en el campo, con brjula Brunton.

Figura 5: Curvas o contornos estructurales que representan un domo o pliegue anticlinal.

Las curvas o lneas estructurales permiten conocer la posicin (Rumbo y

Para el Gelogo Petrolero o del Subsuelo, es de gran importancia el estudio e

Los mtodos Geofsicos son los ms empleados en la prospeccin petrolfera. Los

En el mtodo Gravimtrico, se mide la densidad de los sedimentos existentes en una

En el mtodo Magntico se mide la intensidad magntica de las rocas sedimentarias,

El mtodo Ssmico de prospeccin es el ms comnmente empleado para las

El fundamento terico del mtodo ssmico se basa en la reflexin de ondas en las

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Los dems mtodos al alcance del Gelogo de Subsuelo para el reconocimiento de

A continuacin, se har una descripcin de las principales estructuras de inters en

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La Figura 7 incluye el efecto de esfuerzos compresivos y luego distensivos, sobre

inicialmente como dctiles, plegndose, hasta alcanzar un valor lmite de resistencia

Figura 7: Formacin de estructuras geolgicas por eventos tectnicos.

Atendiendo a la naturaleza del rgimen tectnico (compresin, distensin, cizalla),

Figura 8: Formacin de estructuras geolgicas por distintos regmenes tectnicos.

Los estilos estructurales derivados de regmenes extensionales y compresionales, se

Figura 9: Omisin o repeticin de estratigrafa al perforar un pozo de petrleo gracias a distintos

A continuacin, se discutirn los distintos tipos de estructuras geolgicas.

Figura 10: Elementos de un pliegue.

Existen varias clasificaciones de los pliegues de acuerdo a su geometra y a su

Monoclinal.- Es una franja de buzamiento pronunciado dentro de un rea de buzamiento

Figura 11: Pliegue monoclinal. Incluye foto y diagramas explicativos.

Figura 13: Homoclinal

Anticlinal.- Es un pliegue convexo hacia arriba o en forma de A (Figuras 14-15). Su

Figura 14: Pliegues tipo anticlinal, anticlinoide; sinclinal, y sinclinoide.

Sinclinal.- Es un pliegue cncavo hacia arriba, o en forma de U. Su definicin precisa

Figura 15: Algunos tipos de pliegues.

Cubeta o Cuenca estructural.- Es un sinclinal en el cual las capas buzan radialmente

Figura 16: Domo Figura 17: Cubeta

Pliegue Vertical.- Pliegue en el cual su plano axial es vertical (Figura 18).

Figura 19: Pliegue en Rodilla

Figura 20: Pliegue volcado

Terraza Estructural.- Es una franja de buzamiento suave, casi horizontal, dentro de un

Geosinclinal.- Es una zona negativa (deprimida) de la corteza terrestre, la cual recibe

Pliegue Anispaco.- El espesor de un flanco vara respecto al otro (Fig. 22).

Figura 23: Pliegue

Figura 22: Pliegue Anispaco.

Pliegue Recumbente o de Sobrecorrimiento.- Es un plegamiento en el que uno de

Figura 24: Elementos estructurales de una falla.

Plano de Falla: Es el plano o superficie o de fractura a lo largo del cual se ha producido el

Un tipo de estructura asociada a las fallas geolgicas es el escarpe de falla. Un

De acuerdo a la clasificacin morfolgica de escarpes de fallas normales propuesta

El estudio y determinacin de la posicin de las fallas es muy importante en Geologa

En los mapas estructurales, la presencia de anomalas en las curvas de nivel, pueden

El principal criterio de clasificacin de las fallas, atiende a la direccin del

Falla de rasgadura o transcurrente.- Son aquellas en las cuales el desplazamiento se ha

Aquellas fallas cuya direccin principal de movimiento va en el sentido del

Estos tipos de fallas tambin se clasifican en homotticas, cuando la falla y los

Otro criterio de clasificacin de

Fallas tensionales o de gravedad.- Son

La Figura 36, demuestra la secuencia de formacin de un relleno sedimentario

Figura 36: Sedimentacin controlada por falla lstrica activa.

La Figura 37 muestra un mapa de contornos y su correspondiente seccin cruzada

Figura 38: Fallas tipo Toe Thrust, Delta del Niger.