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Introduccin
La telefona es el servicio ms utilizado de los que ofrecen los sistemas de comunicaciones mviles. Todos los
sistemas tienen la funcin de telefona incorporada. Si bien la telefona mvil empez siendo analgica, en la
actualidad todo el servicio es digital. Esta telefona mvil digital, que tambin recibe la denominacin de celular en
algunos paises, se basa en el concepto de celda o clula.
Clasificacin de sistemas
La clasificacin ms comunmente usada para referirse a los sistemas de comunicaciones mviles es la siguiente:
Tercera generacin avanzada 3.5G (HSDPA), 3,75G (HSUPA) y 3.8G - 3.85G (HSPA+).
Primera generacin 1G
Los primeros sistemas 1G aparecieron en el mercado en 1979. Su expasin no fue, sin embargo, muy uniforme. Este
primer estndar se identifica como telefona analgica y dedicada exclusivamente a la voz.
La tecnologa predominante de esta generacin fue denominada AMPS (Advanced Mobile Phone System) en Estados
Unidos, conviertindose en el primer estndar de telefona mvil. En Japn se implementaron mltiples sistemas; tres
estndares, TZ-801, TZ-802, TZ-803, desarrollados por NTT, con un sistema de competencia operado por DDI usando
el estndar JTACS.
RTMI: Italia
Segunda generacin 2G
Las limitaciones del sistema de telefona mvil de primera generacin llevaron al desarrollo de un nuevo sistema
(segunda generacin) que se present a principios de la decada de los 90. Este sistema se bas en introducir
protocolos de telefona digital que adems de permitir ms enlaces simultneos en un mismo ancho de banda,
permitan integrar otros servicios (que anteriormente eran independientes) en la misma seal, como es el caso del
envo de mensajes de texto SMS (Short Message Service) y una mayor capacidad de envo de datos desde
dispositivos de fax y mdem.
Sin embargo, ha sido el primero de ellos, GSM, el que pronto se estandariz a nivel mundial. Se trata de un sistema de
telefona totalmente digital que soporta voz, mensajes de texto, datos (9.6Kbps) y roaming.
GSM es el estndar en telecomunicaciones mviles ms extendido en el mundo, con un 82% de los terminales
mundiales en uso. GSM cuenta con ms de 3000 millones de usuarios en 159 pases distintos, siendo el estndar
predominante en Europa, Amrica del Sur, Asia y Oceana, y con gran extensin en Amrica del Norte.
En 1992 las primeras redes europeas de GSM-900 iniciaron su actividad, y el mismo ao fueron introducidos al
mercado los primeros telfonos mviles GSM, siendo el primero el Nokia 1011 en noviembre de este ao.
En Espaa, Movistar (Telefnica) cre en 1995 la primera red digital mvil. Ese mismo ao se concedi licencia para
una segunda operadora mvil, conocida como Airtel (actual Vodafona) y ya en 1999 se otorg la tercera licencia de
GSM a Amena (actual Orange). Yoigo, como cuarto operador, inici su actividad en 2005.
Arquitectura GSM
La interfaz de radio de GSM se ha implementado en diferentes bandas de frecuencia (850, 900, 1800 y 1900), si bien
es la banda de los 900 Mhz con la que naci en Europa y es la ms extendida.
En todo sistema de emisin con ancho de banda hay que idear tcnicas para optimizar el uso de un recurso tan
limitado. El sistema GSM basa el reparto del canal o divisin de acceso en combinar diferentes modelos de reparto del
espectro disponible:
TDMA. Divisin del tiempo en emisin y recepcin (Time Division Multiple Access). Cada portadora contiene
"8 time slots" de 577 microsecungos cada uno, formado as una trama. Se pueden llegar a agrupar hasta 26 tramas en
120 milisegundos.
FDMA. Separacin de bandas para emisin y recepcin y subdivisin en canales radioelctricos (Frequency
Division Multiple Access). A cada celda se le asigna un nmero determinado de frecuencias que no pueden ser
empleadas en celdas adyacentes. Por ejemplo, en el caso de GSM de emisin en 900Mhz, se emplena 124 canales de
frecuencia para descarga (comunicacin de base con el mvil) y otros 124 para ascendente (mvil a base). Esto forma
124 pares de canales simplex de 200Khz. Dentro de esos canales se enviaran las tramas con informacin de varios
usuarios. Cada canal soporta a 8 usuarios.
Ejemplo de envo de tramas en los canales de frecuencia de GSM.
El empleo de un sistema celular tiene en GSM claras ventajas por la reutilizacin que permite de las frecuencias
comentada anteriormente. El inconveniente es el elevado nmero de antenas necesarias para abarcar el despliegue
determinado por la compaa. Esto ltimo empeora si la compaa emplea una banda de frecuencias superior a
900Mhz, como podra ser 1800Mhz o 1900Mhz.
En relacin a las celdas, su tamao variar dependiendo del nmero de usuarios presentes en un rea determinada.
As, nos encontramos con:
Macroclulas: Presentes en zonas rurales, urbanas, suburbanas y carreteras. Ofrecen decenas de kilometros
de cobertura. En este caso, las antenas suelen tener cobertura omnidireccional.
Microclulas: Ubicadas en zonas urbanas. Proporcionan hasta 1 km de cobertura. Con las microclulas se
utiliza la tcnica de trisectorizacin, consistente en dividir la clula en tres zonas, denominadas sectores, que a efectos
prcticos funcionan como clulas independientes. Las antenas emiten con un rango de 120.
Mobile Station
Las estacin mvil se corresponde con el dispositivo mvil en s, donde nos encontramos la tarjeta SIM. La
tarjeta SIM almacena informacin especfica de la red usada para autentificar e identificar al cliente, entre otros
parmetros:
Nmero IMSI (International Mobile Suscriber Identity), que sirve para identificar al abonado en todo el mundo.
Este nmero es el que permite el roaming.
Asimismo, nos encontramos con el nmero ICCID (Integrated Circuit Card ID), que es el nmero de serie de
la tarjeta. Haciendo una analoga con redes TCP/IP, este nmero sera equivalente a la direccin MAC de una tarjeta
de red de un dispositivo.
Identificador de realocal LAI (Location Area Identity). Este identificador est relacionado con las celdas y la
ubicacin geogrfica en la que se encuentra el dispositivo mvil y su la tarjeta en ese momento. Cuando el terminal
mvil cambia de ubicacin de un rea local a otra almacena su nuevo LAI en la tarjeta SIM y la enva al operador para
informar a la red de esta nueva localizacin.
MSIN: Nmero de 9 10 dgitos como mximo que contiene la identificacin de la estacin mvil (MS o
Mobile Station).
Siguiendo con la analoga con redes TCP/IP, el nmero ICCID sera el equivalente a la direccin IP asocida a un
dispositivo cuando entra en una red de datos.
El formato de la tarjeta SIM del sistema GSM ha evolucionado rpidamente, reduciendo su tamao hasta el ltimo
conocido como nanoSIM.
Por ltimo, asociado a la compaia telefnica nos encontramos con la numeracin MSISDN (Mobile Station Integrated
Services Digital Network) que es nuestro nmero de telefono mvil que fcilmente recordadmos. Est compuesto por
15 dgitos como mximo (recomendacin de la ITU-T, norma E.164) dividos en CC (country code), NDC (National
Destination Code) y SN (Subscriber Number). En el caso de Espaa tenemos CC = 34, NDC vendra determinado por
operador y dentro de stos habra varios. Por ejemplo, 607 sera un NDC de un nmero original de Vodafone. Despus
del NDC tendramos 6 dgitos.
Cuando un abonado de telefona mvil cambia de operador mediante portabilidad, cambiar de nmero IMSI, pero
conservar su nmero MSISDN. Este nmero MSISDN se comportar como un nombre de dominio (en una analoga
con redes TCP/IP).
Aqui nos encontramos con dos elementos importantes que son la estacin base BTS (Base Transceiver Station) y el
controlador de la estacin base BSC (Base Station Controller).
BTS
Las estaciones BTS son visibles para los usuarios pues se corresponde con la llamativa antena que permite la
conexin fsica con el dispositivo mvil. Estas BTS se encargan de varias funciones dentro de la red de telefona mvil:
Ofrecen un canal de broadcast que los terminales de abonado utilizan para medir el grado de cobertura
disponible y tratar de cambiar a otra BTS si es preciso (handover).
Ofrecen canales de trfico para el establecimiento de llamadas telefnicas desde/hacia los terminales de
abonado.
Disponen de conexiones almbricas o inalmbricas hacia las centrales telefnicas BSC, desde donde se
pueden encaminar las llamadas hacia otras zonas de la red.
Las BTS son capaces de prestar servicio a un nmero limitado de abonados dentro del rea geogrfica determinada
por su cobertura radioelctrica. Es decir, disponen de un nmero acotado de canales de trfico disponibles para el
establecimiento de llamadas telefnicas. Si todos esos canales estn ocupados, ningn otro abonado podr establecer
una llamada hasta que quede algn canal libre, situacin que se conoce con el nombre de saturacin.
BSC
El controlador de la estacin base o BSC es el equipo que controla un determinado nmero de BTSs de un area. Todas
las BTSs del area se conectan a la BSC y, a travs de ella, pasa todo el flujo de comunicaciones. El elemento BSC se
encarga del correcto funcionamiento de las BTSs conectadas, maneja la configuracin de cada una de ellas e incluso
participa activamente cuando un usuario mvil pasa de una BTS a otra (traspaso ms conocido como handover). Con
las generaciones 2.5 y 2.75 el elemento BSC diferencia el trfico de voz y de datos ya que, a partir de ella, siguen
caminos separados.
El subsistema de red y conmutacin se corresponde con la central de telefona mvil. Este sistema puede dar servicio
a un rea bastante extensa (50, 100, 200Km...) y est en continua comunicacin con los controladores de las
estaciones base (BSC).
MSC
El centro de conmutacin mvil se encarga del encaminamiento de las llamadas y de gestionar los abonados mviles
(registro, autenticacin, traspaso) en colaboracin con otras entidades de la propia red (bases de datos). Adems
realiza una importante tarea de interconexin, conectando la red mvil a la red fija.
Entre las diferentes bases de datos de control, encontramos los siguientes elementos clave:
HLR: Registro de localizacin base. Se trata de la base de datos relacionada con el abonado y su
informacin de localizacin.
VLR: Registro de localizacin del visitante. Es la base de datos de los abonados de la zona.
EIR: Registro de indentidad del equipo. Almacena los datos de los equipos mviles. IMEI vlidos e invlidos.
AUC: Centro de autenticacin. Se corresponde con la base de datos de los nmeros secretos de
autenticacin contenidos en la SIM.
Gestin de movilidad
Las gestin de movilidad, traspaso o hadover consiste en el cambio de BTS para un equipo mvil. Cuando una
estacin base detecta que le llega muy poca intensidad de seal procedente de un dispositivo mvil avisa al mvil para
que busque alternativas. Esto suele ocurrir en las zonas de solapamiento entre celdas.
El mvil debe buscar otras estaciones base cercanas a las que se pueda conectar. El proceso conlleva una serie de
pasos:
La baja velocidad de transferencia limita la cantidad de servicios que Internet ofrece. Por ejemplo, a 9,6 Kbps no se
puede navegar por Internet de una manera satisfactoria. Si tenemos en cuenta que estamos pagando por tiempo de
conexin, los costos se disparan.
GPRS son las siglas de Global Packet Radio System. Se trata de una nueva tecnologa que comparte el rango de
frecuencias de la red GSM utilizando una transmisin de datos por medio de 'paquetes'. Por tanto, GPRS no sustitye a
la red original GSM sino que la complementa, para ello que se requiere que aadan nuevos nodos de red
denominados SGSN (nodos de soporte GPRS) ubicados en una red de transporte:
El router SGSN (Nodo de soporte de servicio GPRS) gestiona las direcciones de las terminales de la celda y
proporciona la transferencia de la interfaz de paquetes con la pasarela GGSN.
La pasarela GGSN (Nodo de soporte de pasarela GPRS) se conecta con otras redes de datos (Internet). En
particular, GGSN debe proporcionar una direccin IP a las terminales mviles durante toda la conexin.
Una mejora del servicio GPRS es el E-EDGE, que se corresponde con Enhanced Data Rates for GSM Evolution (Tasas
de Datos Mejoradas para la evolucin de GSM). Es una tecnologa de la telefona mvil celular, que acta como puente
entre las redes 2G y 3G.
EDGE es un mtodo para aumentar las velocidades de datos sobre el enlace de radio de GSM. Bsicamente, EDGE
slo introduce una nueva tcnica de modulacin (8PSK) y una nueva codificacin de canal. EDGE, por lo tanto, es un
agregado a GPRS.
EDGE puede alcanzar una velocidad de transmisin de 384 Kbps en modo de paquetes, con lo cual cumple los
requisitos de la ITU para una red 3G,
Espectro de frecuencias.
Banda de 800 Mhz
Se conoce como dividendo digital, y representa a la zona ms alta de frecuencias de la TV, recientemente liberada
para el uso de telefona mvil de cuarta generacin. Los operadores Movistar, Vodafone y Orange poseen ya
frecuencias en esta banda.
La telefona mvil 2G en Espaa naci y creci en esta banda. Los dos operadores Movistar y Airtel (Vodafone)
siempre tuvieron frencuencias en esta banda, lo que mejoraba la cobertura en su da frente al nuevo competidor
Amena (Orange). Esta situacin cambi unos aos atrs cuando Orange pudo hacer uso de esta banda.
Empleada para telefona 3G y actualmente tambin para 4G. El operador Yoigo no posee frecuencias en bandas
inferiores, empleando los 1800Mhz para GSM, lo cual debilita su cobertura frente a la compentencia.
Las cuatro operadoras espaolas con red propia emplean esta banda para 3G.
Slo las tres grandes operadoras (Movistar, Vodafone y Orange) poseen frencuencias en esta banda. Yoigo no se
present al consurso para la adquisicin de espectro en esta banda. Se emplea para 4G en nucleos urbanos donde no
es posible ofrecer cobertura en 1800Mhz por saturacin de banda.
Un operador mvil virtual u OMV (en ingls: Mobile Virtual Network Operator) es una compaa de telefona mvil que
no posee una concesin de espectro de frecuencia.
Ningn OMV posee infraestructura de emisin en el medio y, por lo tanto, no dispone de estaciones base propias. Sin
embargo, en cuanto al resto de infraestructura las cosas pueden ser distintas. En este sentido, se pueden defierenciar
dos tipos de operadores virtuales:
OMV completos: poseen sus propios sistemas de facturacin, localizacin (HLR) e incluso pueden llegar a
contar con MSCs.
A los operadores virtuales "light" tambin se les conoce como revendedores pues slo se encargan de tareas
comerciales y de atencin al cliente.Las operadoras pueden cambiar a OMV completos en funcin de su plan de
negocio.Los OMV se han hecho muy populares en Espaa, contabilizando un saldo positivo de clientes mes a mes,
superando en su conjunto al cuarto operador real (Yoigo) en cuanto a nmero de clientes. Actualmente suponen ms
del 15% de la cuota de mercado mvil.