Introduccin

La fsica nuclear es el campo de la fsica que estudia los componentes bsicos y

las interacciones de los ncleos atmicos. Las aplicaciones ms comnmente
conocidas de la fsica nuclear son la energa nuclear y armas nucleares, pero la
investigacin ha proporcionado una aplicacin ms amplia, incluidos los de
medicina (medicina nuclear, resonancia magntica), ingeniera de materiales
(implantacin de iones) y arqueologa (datacin por radiocarbono).

Historia

El campo de la fsica de partculas se desarroll fuera de la fsica nuclear y, por

esta razn, se ha incluido en el mismo plazo en pocas anteriores.

La historia de la fsica nuclear como una disciplina distinta de la fsica atmica

comienza con el descubrimiento de la radioactividad por Henri Becquerel en 1896,
mientras investigaba la fosforescencia de uranio en las sales. El descubrimiento
del electrn por JJ Thomson, un ao despus fue una indicacin de que el tomo
tena estructura interna.

A la vuelta del siglo 20 el modelo aceptado del tomo era JJ Thomson pudn de
ciruelas modelo en el que el tomo era una gran bola de carga positiva con los
pequeos electrones cargados negativamente incrustados dentro de ella. Con el
cambio de siglo los fsicos haban descubierto tambin tres tipos de radiaciones
procedentes de los tomos, que llamaron alfa, beta y gamma de la radiacin.

Los experimentos en 1911 por Lise Meitner y Otto Hahn, y por James Chadwick en
1914 descubrieron que la desintegracin beta del espectro era continua y no
discreta. Es decir, los electrones son expulsados del tomo con una gama de
energas, en lugar de las cantidades discretas de energa que se observaron en
decaer gamma y alfa. Este era un problema para la fsica nuclear en el momento,
ya que indic que la energa no se conserva en estos decaimientos.

La fsica nuclear moderna

Un ncleo pesado puede contener cientos de nucleones que significan que con
una cierta aproximacin se puede tratar como un sistema clsico, en lugar de una
mecnica cuntica. En el resultado de colocar el modelo de lquido, el ncleo tiene
una energa que surge en parte de la tensin superficial y en parte de la repulsin
elctrica de los protones. El modelo de soltar lquido es capaz de reproducir
muchas caractersticas de los ncleos, incluyendo la tendencia general de energa
de enlace con respecto al nmero de masa, as como el fenmeno de la fisin
nuclear.
Superpuesta a esta imagen clsica, sin embargo, son mecnicas de efectos
cunticos, que se pueden describir utilizando las centrales nucleares de modelo de
capas, desarrolladas en gran parte por Maria Goeppert-Mayer. Los ncleos con
cierto nmero de neutrones y protones (los nmeros mgicos 2, 8, 20, 50, 82, 126,
) son especialmente estables, debido a que sus depsitos estn llenos.
Otros modelos ms complicados para el ncleo tambin se han propuesto, como
el modelo de bosones interactuantes, en los que los pares de neutrones y los
protones interactan como bosones, de forma anloga a los pares de Cooper de
electrones.