Reitano, Emir

Enrique M. Barba: algunos

aspectos del rosismo en su
obra

Anuario del Instituto de Historia Argentina

2001, no. 2, p. 251-279

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Nacional de La Plata, que procura la reunin, el registro, la difusin y
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Cita sugerida
Reitano, E. (2001) Enrique M. Barba: algunos aspectos del rosismo
en su obra. [En lnea] Anuario del Instituto de Historia Argentina, (2).
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 ENRIQUE M. BARBA : ALGUNOS ASPECTOS DEL
ROS IS M O E N S U O BRA.

Em ir Re ita n o

La Universidad Nacional de La Plata y los estudios histricos en la Facultad de

Humanidades y Ciencias de la Educacin se construyeron con la impronta de Ricardo
Levene, la cual dej su estela por aos en muchos de sus discpulos.
A mediados de los aos cuarenta, con la llegada del peronismo al poder, los
vaivenes de la realidad nacional y la tradicional relacin que guardaban intelectualidad y
poltica produjeron en la ciudad de La Plata la brecha peronismo-antiperonismo. sta dej
de lado a un grupo de intelectuales, quienes recuperaron su protagonismo ante la cada
del rgimen despus de 1955. Dentro de esa escuela histrica y estos vaivenes polticos
se desarroll y consolid la figura de Enrique Barba en la ciudad de La Plata y en su
Universidad.
Este trabajo realiza una aproximacin al estudio de las ideas histricas de Barba
para luego internarse en algunos aspectos de los temas que profundiz en sus
investigaciones: La poca de Rosas y el federalismo.
Sus libros, folletos y colaboraciones suman ms de 50 trabajos de los cuales
analizaremos los que consideramos fundamentales en su labor: Cmo lleg Rosas al
poder, su colaboracin en Historia de la Nacin Argentina, editada por la Academia
Nacional de la Historia en su volumen nmero VII, Unitarismo, federalismo, rosismo y
Rosas y los intereses britnicos en la Argentina. Elegimos estas publicaciones porque
resultan ser las obras-ncleo del trabajo de Enrique Barba a lo largo de 55 aos de labor
como historiador.

Enrique Barba: Curriculum Vitae

Enrique Barba naci en La Plata en 1909, hijo de inmigrantes espaoles, curs

sus estudios en la Universidad de La Plata recibindose de profesor de Historia e
Instruccin Cvica en 1932. A poco tiempo de graduarse recibi una beca del Instituto de
Instruccin Pblica de la breve Repblica Espaola -beca obtenida con el aval de Ricardo
Levene en la Argentina y el de Rafael Altamira en Espaa-. Bajo la direccin de Antonio

Anuario del Instituto de Historia Argentina- 2001- N 2 1

Ballesteros y Beretta obtuvo su grado de Doctor con una tesis titulada Don Pedro de
Cevallos, Gobernador de Buenos Aires y Virrey del Ro de la Plata. Se doctor en 1934
y la Facultad de Humanidades de la Universidad de La Plata public en 1937 su tesis. 1
De regreso a su ciudad se integr al plantel docente de la Facultad de
Humanidades y Ciencias de la Educacin. All aos atrs haba sido formado por
docentes de la Nueva Escuela Histrica entre los que se encontraban, adems de
Ricardo Levene, Rmulo D. Carbia, Emilio Ravignani, Luis Mara Torres y Carlos Heras.
Se inici, en junio de 1934, como adscripto de Historia Americana Contempornea y ces
en 1946 como Vicedecano de la Facultad de Humanidades de la Universidad de La Plata,
cuando fue intervenida la misma por el gobierno nacional. Pidi sucesivas licencias hasta
que en 1952 se lo separ definitivamente de sus cargos.2
Luego de la revolucin de 1955 comenz a consolidar su hegemona dentro de la
Universidad Nacional de La Plata, llegando a ser decano de la Facultad de Humanidades
el 21 de noviembre de 1958 para el perodo 58-61 y, reeleccin mediante, prolong dicho
cargo hasta 1964.3
Su actividad fue mucho ms all de la ciudad de las diagonales. El haber sido
relegado del claustro docente durante el gobierno peronista, el reconocimiento de sus
trabajos histricos sobre la poca de Rosas, su actitud poltica frente al rgimen y el
haber sido el hijo predilecto de Ricardo Levene dentro de la Nueva Escuela Histrica,
resultaron fundamentales para que en 1956 fuera elegido miembro de nmero en la
Academia Nacional de la Historia -ocupando el sitial nmero 21 vacante de Emilio
Ravignani-. En 1976 desempe el cargo de presidente en la mencionada corporacin
hasta el da de su muerte ocurrida en 1988. Tambin el haber sido director honorario del
Archivo Histrico de la Provincia de Buenos Aires desde 1962 le vali como antecedente
para que en 1984 fuera designado director del Archivo General de la Nacin, otro cargo
que ocup hasta su muerte.

1
DUARTE, Mara A. Trayectoria del Doctor Enrique Barba (En: Enrique Barba In Memoriam.
Buenos Aires. Fundacin Banco Municipal de La Plata. 1994. p.15)
BARBA, Enrique. Don Pedro de Cevallos, Gobernador de Buenos Aires y virrey del Ro de
la Plata. La Plata. Universidad Nacional, Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin,
1937. 237p. (Biblioteca Humanidades, XIX)
Existen dos ediciones ms de esta obra: Segunda edicin: Buenos Aires, Editorial
rioplatense, 1978, 319p. Tercera edicin. Madrid, ICI. Instituto de Cooperacin Iberoamericana,
1988.334p.
2
GIRBAL DE BLACHA, Noem. Enrique Barba: Los estudios histricos y su labor como Decano de
la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin.(En: Enrique Barba In Memoriam. Buenos
Aires. Fundacin Banco Municipal de La Plata. 1994. p.56)
3
IBIDEM p.57.

Anuario del Instituto de Historia Argentina- 2001- N 2 2

 Otro historiador argentino con un origen muy similar al de Enrique Barba tendra
sin embargo un destino muy diferente. Jos Luis Romero haba nacido en Buenos Aires
tambin en 1909. Al igual que Barba era hijo de un matrimonio espaol y haba
comenzado sus estudios universitarios en la Facultad de Humanidades de la Universidad
de La Plata. Sin embargo la lnea de estudios que Levene haba orientado hacia la
enseanza de la historia no logr atraer al joven Romero que estaba fascinado por otra
dimensin de la cultura. Sus verdaderos maestros en La Plata fueron Alejandro Korn y
Pedro Henrquez Urea, los cuales influyeron definitivamente en su trabajo, que fue muy
distinto al realizado por Barba. 4

Las ideas Histricas de Enrique Barba

Se haba formado dentro de la Nueva Escuela Histrica y a ella perteneca. La

influencia del rgido profesionalismo que ostentaba dicha escuela lo marc en toda su
trayectoria. Se inici con la historia colonial al enfocar en su tesis sobre Don Pedro de
Cevallos un nuevo anlisis rastreando la actuacin del primer virrey del Ro de la Plata y
arrojando nueva luz -para el momento en que fue escrito- sobre el proceso de creacin
del virreinato austral.5
Sobre el perodo colonial escribi otros dos trabajos importantes: La
organizacin del trabajo en el Buenos Aires Colonial (una investigacin publicada por el
Centro de Estudios Histricos de la Universidad Nacional de La Plata en 1944) y un breve
artculo Sobre el contrabando de la Colonia del Sacramento (publicado por la
Academia Nacional de la Historia dentro de Investigaciones y Ensayos en junio de
1980).6
Barba era un convencido de que la Historia y las Humanidades deban ir por la
misma senda. En defensa de este ideal respondi con una profunda crtica al Decano de
la Facultad de Ciencias Econmicas de Buenos Aires cuando cambi de ubicacin, en
1969, a la asignatura Historia Econmica y Social quitndola del Departamento de
Humanidades donde estaba y ponindola en el de Economa 7.

4
HALPERIN DONGHI, Tulio. Jos Lus Romero y su lugar en la historiografa argentina. (En:
HALPERIN DONGHI, Tulio. Ensayos de historiografa. Buenos Aires. Ediciones El cielo por asalto.
1996. pp.73-75.)
5
MAYO, Carlos A. Enrique M. Barba (1909-1988). (En: Hispanic American Historical Review, 69,
3. agosto 1989. pp 559-561.)
6
POITEVIN, Nstor. Bibliografa del Doctor Enrique M. Barba. (En: Enrique Barba In Memoriam.
Buenos Aires. Fundacin Banco Municipal de La Plata. 1994. pp.569-588.)

Anuario del Instituto de Historia Argentina- 2001- N 2 3

 Juzgaba que el hombre sigue siendo el creador de esa aventura que es su vida
en sociedad; el centro de su propia observacin y reflexin, pues es mirndose a s
mismo...que puede pensarse legtimamente en reconstruir en forma inteligible el
proceso histrico. El hombre es el narrador de su propia aventura

Y esa aventura ser ms fcilmente recreada y ms digna de ser conocida

en la medida que la historia se mueva dentro de un ambiente densamente culto. Y se
enrarece el aire vivificante que debe penetrar por todos los poros de la historia si a
sta se la saca de su ambiente natural que son las Humanidades 8

Barba supo como historiador hacer una inteligente seleccin de su temtica

dentro de la historia nacional dando respuestas vlidas para el perodo que analiz.
Dentro del proceso histrico centrado en las luchas por la organizacin nacional,
consideraba fundamental el anlisis de las falsas antinomias con que se haban
manejado algunos historiadores para abordar el estudio del mencionado perodo (aunque
l no logr superarlas en su totalidad). Se aboc absolutamente al estudio de la figura de
Rosas exponiendo, dentro de un cuadro por dems complejo, las circunstancias del
acceso al poder del caudillo como tambin el significado de su poltica y sus motivaciones
personales. Es as que el anlisis realizado en Unitarismo federalismo y rosismo
resulta ser de una vigencia historiogrfica que merece ser mencionada.

Barba, Rosas y el federalismo

El tema vertebral en la historiografa de Enrique Barba result ser la poca de

Rosas. Empez a escribir sobre ste en un momento en que el consenso unnimemente
negativo que rodeaba a la figura de Rosas se haba quebrado 9. Para esa poca el
movimiento revisionista se encontraba en ascenso y buscaba la consolidacin poltica
adems de la histrica. Llegaron luego los das en que el revisionismo mezcl al rosismo
con el antiparlamentarismo. El revisionismo rosista, apelaba en aquel perodo al
patriotismo oponindose al liberalismo antiptrida 10.

7
BARBA, Enrique. A los veinte aos. (En: Trabajos y Comunicaciones N 20 . La Plata. 1970.
pp.11-14.)
8
IBIDEM. p.13.
9
MAYO, Carlos A. Enrique M. Barba (1909-1988). Op. Cit. p 560.
10
CLEMENTI, Hebe. Enfoques particulares.(En: Enrique Barba In Memoriam. Op Cit. pp.43-49)

Anuario del Instituto de Historia Argentina- 2001- N 2 4

 Dedicado a la investigacin, como buen discpulo de la Nueva Escuela, realiz un
considerable esfuerzo en la bsqueda documental para el estudio del perodo
mencionado. Es as que en 1950 apareci el sptimo volumen de la Historia de la Nacin
Argentina, donde Barba public cuatro slidos captulos sobre el perodo rosista titulados:
El primer gobierno de Rosas, La formacin de la tirana, Las relaciones exteriores
con los pases americanos y Las reacciones contra Rosas 11.
Para la mencionada obra haba realizado un anlisis profundo de la
documentacin referente a Rosas, abordando el tema desde un estilo apartado de las
tendencias literarias de la poca. Prescindiendo de los adjetivos, Barba se ocup
solamente de los hechos. Partiendo de los documentos, expuso con sobriedad lo que iba
aconteciendo, sin dejar de sealar, al mismo tiempo, las razones de los actos y los
objetivos que Rosas se propona. De este modo, como seal Zorraqun Bec, surgi en
la obra de Barba el retrato sicolgico y moral del personaje, es as que nos encontramos
un Rosas poltico habilsimo que busc su elevacin personal y con ella el predominio de
Buenos Aires12.
Segn Diana Quattrocchi, el volumen VII de la Historia de la Academia es tal vez
el mejor de todos los que componen esa obra, suerte de diccionario enciclopdico que se
sigue utilizando como obra de consulta hasta nuestros das, por quien intente abordar la
temtica de Rosas 13.
En su trabajo Barba no se guiaba prcticamente por las obras o las opiniones de
otros autores (las que aparecen citadas ocasionalmente). Prefera citar cartas,
correspondencia y documentos que reflejaban, para l, el espritu de la poca y los
sentimientos dominantes. Ese amplio dominio de la documentacin le permiti publicar su
trabajo Correspondencia entre Rosas, Quiroga y Lpez. All, en el captulo
introductorio, aclaraba que la mencionada correspondencia muestra de qu manera
Lpez, vencido a la postre, y con l las resistencias provincianas, defendi, hasta que
pudo hacerlo, el federalismo de las provincias contra el cada vez ms avasallador
centralismo porteo14.

11
Historia de la Nacin Argentina desde los orgenes hasta la Organizacin definitiva. Dirigida por
Ricardo Levene. Buenos Aires. Academia Nacional de la Historia. 1962. Vol. 7.
12
ZORRAQUIN BECU, Ricardo. El Doctor Barba en la Academia Nacional de la Historia. En:
Enrique Barba In Memoriam. Op Cit. pp.31-34.)
13
QUATTROCCHI-WOISSON, Diana. Los males de la memoria. Buenos Aires. Emec. 1995. pp
274-275.
14
BARBA, Enrique. Correspondencia entre Rosas, Quiroga y Lpez. Buenos Ares. Ed. Hachette.
1975.p 43.

Anuario del Instituto de Historia Argentina- 2001- N 2 5

 Un camino similar pero por otra senda haba realizado Julio Irazusta en su
extensa obra titulada Vida poltica de Juan Manuel de Rosas a travs de su
correspondencia*. En la misma el autor (siguiendo un modelo ya perimido para su
poca como era Cromwell`s Letters de Carlyle) presentaba, a travs de la
correspondencia, al rosismo como un embate conservador y polmico contra la etapa
progresista y alberdiana del pasado nacional15.
Tal vez las obras ms elaboradas y maduras de Barba sean, adems del volumen
VII de la Historia de la Nacin Argentina, Unitarismo, Federalismo, Rosismo y Cmo
lleg Rosas al Poder. Publicada sta por primera vez en Mxico, en la Revista de
Historia de Amrica en diciembre de 1951 y en Trabajos y comunicaciones de la
Facultad de Humanidades de La Plata para la misma poca. Una segunda edicin
corregida apareci en 1972 editada por Pleamar dentro de la coleccin Testimonios
Nacionales. Unitarismo, Federalismo, Rosismo fue editado por Ediciones Pannedille
en 1972. Hubo una segunda edicin realizada en 1982 por el Centro Editor de Amrica
Latina dentro de la coleccin Biblioteca Argentina Fundamental y en 1987 Hyspamrica
lo reedit con el ttulo de Unitarios y Federales dentro de un trabajo de compilacin, a
ellas nos referiremos en los prrafos siguientes 16.

Cmo lleg Rosas al poder

Como lleg Rosas al poder es la obra donde, a travs de la documentacin, el

autor pudo reconstruir el ascenso de Rosas como restaurador de las leyes a la
gobernacin de Buenos Aires. Dicha obra otorga dimensin real al dramatismo vivido en
aquellos das. La pluma de Barba logra llevar al lector a vivir toda la angustia que los
protagonistas de entonces sentan por lo cotidiano. La obra se inicia con los Unitarios y
Federales en el Congreso de 1824; analiza el gobierno de Dorrego; la problemtica
interna de la paz con el Brasil; la alianza entre Rosas y Lavalle; los tratados firmados en

15
IRAZUSTA, Julio. Vida poltica de Juan Manuel de Rosas a travs de su correspondencia
Buenos Aires. Editorial Albatros. 1953.
16
BARBA, Enrique. Unitarismo, federalismo, rosismo. Buenos Aires. Ediciones Pannedille.1972.
102p. Reeditado en: Unitarios y Federales. Buenos Aires, Hyspamrica, 1987 p 7-90. BARBA,
Enrique. Como llega Juan Manuel de Rosas al poder. La Plata. Trabajos y comunicaciones Nro 2,
1951, 82p. Segunda Edicin. Buenos Aires, Pleamar, 1972. 157p. Bibliografa e informacin
relevada en el Archivo Histrico de la Provincia de Buenos Aires y en: POITEVIN, Nstor.
Bibliografa del Doctor Enrique M. Barba. (En: Enrique Barba In Memoriam. Buenos Aires.
Fundacin Banco Municipal de La Plata. 1994. pp.569-588.)

Anuario del Instituto de Historia Argentina- 2001- N 2 6

el mencionado perodo y concluye el 6 de diciembre de 1829 con la llegada de Juan
Manuel de Rosas a la Gobernacin, con las facultades extraordinarias.
Las consideraciones finales del trabajo son categricas:
En el mundo rural, Rosas amas cuantiosa fortuna y ech las bases de su futuro
poder... Porteo hasta el meollo, fue la esperanza de los caudillos provincianos que
pensaron, ingenuamente, haber encontrado el hombre que abatira el predominio de
Buenos Aires. No era federal y sin embargo cay en sus manos la bandera del partido de
Dorrego17.
Veinte aos ms tarde, en la segunda edicin del trabajo en cuestin, Barba
introdujo algunas modificaciones. Dividi y estructur al ensayo en 11 captulos,
corrigiendo y aumentando el volumen de la edicin.
Barba perteneca a una corriente historiogrfica que haba sido relegada durante
ese perodo convulsionado que se inici a fines de los aos sesenta por los que
buscaban un sentido nacional para la historia argentina. Debido a ello decidi dar batalla
agregando algunos conceptos en la nueva edicin de su obra que la editorial Pleamar
public en 1972 . De este modo el autor otorg una respuesta al nuevo revisionismo
rosista tan popular en ese momento:

La larga andadura de los afanes con que cierta historiografa quiere

preservar a Rosas de toda adherencia poco laudable, evita proclamar enfticamente
que toda esa oligarqua fue, antes y durante su gobierno, la piedra angular de su
poder. Oligarqua, por otra parte, que con otros nombres, o con los mismos, estando
an Rosas en la rada, prximo a su alejamiento definitivo de la patria, encogindose
de hombros ante el revs de su antiguo servidor, se enchufan en la nueva situacin
como si tal cosa. Qu hermoso tema para el revisionismo!18.

Eran otros los tiempos que estaba viviendo el pas. Historia y poltica nunca
estuvieron tan entrelazadas como en aquellos aos y el revisionismo era la corriente que
ms llegaba al pblico. Historiadores, escritores, polticos y oportunistas integrantes de la
mencionada corriente publicaban sus trabajos y opiniones en variadas ediciones
populares y la historia nacional se debata de todas las formas y en todos los rincones
del pas. De este modo este viejo trabajo de Enrique Barba volva a circular en la dcada

17
BARBA, Enrique. Como llega Juan Manuel de Rosas al poder. La Plata. Trabajos y
comunicaciones N 2 . 1951. p. 82.
18
BARBA, Enrique. Como lleg Rosas al poder. Buenos Aires. Ed. Pleamar. 1972. p.20.

Anuario del Instituto de Historia Argentina- 2001- N 2 7

del setenta con mayor fuerza de la que tuvo en sus primeras ediciones, formando parte
de la polmica histrico-poltica que se debata en aquellos conflictivos aos.

Historia de la Nacin Argentina

El proyecto concebido por Levene de escribir una Historia de la Nacin Argentina

en 10 volmenes desde los tiempos prehispnicos hasta 1862 fue aprobado por la Junta
de Historia en junio de 1934.
Diana Quattrocchi seal en su trabajo que la iniciativa de Levene haba sido
aprobada por casi todas las instituciones nacionales y su plan cronolgico se vena
cumpliendo dentro de los plazos previstos. Sin embargo el volumen V, aparecido a fines
de 1939, trajo alguna polmica que, desde el mbito acadmico, se traslad a la
sociedad intelectual con simpatas hacia el revisionismo. La mencionada polmica se
centr sobre la situacin mundial del momento y el haber confiado a un historiador
anglosajn (Wiliam S. Robertson) el captulo titulado La poltica Inglesa en Amrica
Espaola. Ya los revisionistas haban atacado este volumen pidiendo que se lo sacara
de circulacin pero Levene tom una actitud contemporizadora -como siempre lo haca-
poniendo orden en el debate generado 19.
Sin embargo, durante el peronismo, la situacin empeor dado que los
revisionistas lograron ciertos xitos institucionales importantes y la Academia Nacional de
la Historia no poda ocultar su incomodidad a la hora de escribir el volumen VII de su
obra. El mencionado volumen apareci recin en 1950, curiosamente despus de la
aparicin de los volmenes VIII, IX y X. Con la obra concluida la suerte de los
acadmicos ya estaba decidida 20.
Los cuatro captulos escritos por Barba en el volumen sptimo, presentan
nuevamente originalidad de pensamiento en el anlisis documental. El primer gobierno
de Rosas, La formacin de la Tirana, Las relaciones exteriores con los pases
americanos y Las reacciones contra Rosas, poseen continuidad con el trabajo
realizado por el autor en Como lleg Rosas al poder. Aunque publicados en 1950 (dos
aos antes de Como lleg Rosas al poder) toda la obra da una idea lineal de estudio e
investigacin. Podemos decir que tal publicacin llam la atencin de los investigadores
de su poca por la forma en que Barba abord el anlisis de ese perodo histrico tan

19
QUATTROCCHI-WOISSON, Diana. Los males de la memoria. Op. Cit. pp 149-158.
20
IBIDEM pp. 272-273

Anuario del Instituto de Historia Argentina- 2001- N 2 8

discutido precisamente en ese 1950, Ao del centenario del libertador San Martn,
donde el pasado volva a la palestra desde todas las corrientes histricas en pugna.
Tal vez el captulo titulado Formacin de la tirana sea uno de los ms
importantes debido al momento histrico poltico en que fue escrito y publicado.
Continuando Barba con su estilo de escritura, tratando de documentar perfectamente
cada afirmacin sobre el tema, afirmaba que la nueva ley que lleva a Rosas al poder
quiebra la tradicin mantenida desde Mayo y crea la tirana 21.
Describa tambin, con impecable precisin, el da de la asuncin al poder de
Rosas a travs de parte de la correspondencia de Juan Mara Gutirrez. Dejaba en claro
tambin que para ejecutar su plan de gobierno Rosas cont con el apoyo de la mayora
que durante muchos aos lo sigui ciegamente22.
El lenguaje utilizado en la obra debi parecer provocador a los revisionistas que
se encontraron con ella. Pero era evidente que Barba, conciente de ello, buscaba la
confrontacin:

Con penetracin poltica singular, Rosas aprovech diestramente del poder

que le significaba la posesin de Buenos Aires y extendi su garra amenazante por
toda la Repblica23.

En los captulos siguientes Barba desarroll lo que para l resultaron ser los tres
grandes asuntos del perodo estudiado: los levantamientos contra Rosas, el tema de los
emigrados polticos y la intervencin extranjera.
Las reacciones contra Rosas resulta un extenso y elaborado trabajo que se
inicia con un esbozo sobre la revolucin acaecida en Pars en 1830 y su repercusin
entre la juventud intelectual portea, llegando hasta la batalla de Caseros luego del
pronunciamento de Urquiza.
El volumen VII de la Historia de la Academia contina con la interpretacin
tradicional que la obra posea y por ende (siguiendo los lineamientos de la historiografa
de la Nueva Escuela Histrica) inclua la utilizacin del trmino Tirana para definir el
segundo gobierno de Rosas. El nico aspecto del gobierno de Rosas presentado en

21
BARBA, Enrique. Formacin de la tirana.(En: Historia de la Nacin Argentina desde los orgenes
hasta la Organizacin definitiva. Dirigida por Ricardo Levene. Buenos Aires. Academia Nacional de
la Historia. 1962. Vol. 7 pp.85-89.)
22
IBIDEM p.87.
23
IBIDEM p. 108

Anuario del Instituto de Historia Argentina- 2001- N 2 9

trminos positivos en la obra (aunque no laudatorios) fue la defensa de la soberana en
los conflictos internacionales24.
Barba con su trabajo en la Historia de la Academia alcanz un lugar destacado
dentro de los historiadores de la Nueva Escuela pero cosech nuevos enemigos. El
revisionismo se encontraba slidamente adscrito a un movimiento que tenda a combatir
los argumentos generalmente admitidos sobre la poca de Rosas, perodo que se trat
(adems de justificar heroicamente) de presentar como el momento positivo de la historia
nacional. El grupo dirigente de la Universidad de La Plata en 1952 decidi -por cuestiones
obvias- alejar al Dr. Barba de sus ctedras a las que se incorpor recin despus de
septiembre de 1955 con la cada del peronismo 25.

Unitarismo, federalismo, rosismo

En Unitarismo, Federalismo y Rosismo, el autor desarroll una vieja idea propia

que reformulaba al incorporarse 265 en agosto de 1956 como miembro de nmero a la
Academia Nacional de la Historia. En la conferencia pronunciada en esa oportunidad se
refiri a La lucha por el federalismo argentino. El libro es producto de ese interrogante
que Barba dej planteado acerca de lo que deba ser el verdadero federalismo en la
Argentina 26.
Barba comenzaba su trabajo acercando diversas interpretaciones del federalismo
argentino y las diferentes opiniones sustentadas por algunos autores. Propona una
metodologa para el estudio del federalismo, analizando originalmente las posturas de los
federales porteos y los unitarios del interior. Present las diferencias y semejanzas entre
federales y unitarios porteos. La antinomia porteos y provincianos va unida en la
obra a la anttesis unitarios y federales pero no de un modo sencillo y sectario como
poda pensarse en un anlisis a priori de la historia argentina.
Las falsas antinomias, segn Barba, se haban manejado errneamente al
abordar el estudio de la historia argentina y llegaban a explicaciones insuficientes para su
comprensin.
En el trabajo de Barba la palabra federalismo no siempre respondi al concepto
acadmico vertido en los textos de los constitucionalistas. El autor dej en claro que en
algunas ocasiones los unitarios haban producido actos de mayor federalismo que los

24
QUATTROCCHI-WOISSON, Diana. Los males de la memoria.Op.Cit. pp 274-275.
25
DUARTE, Mara A. Trayectoria del Doctor Enrique Barba Op. Cit. p.16.
26
POITEVIN, Nstor. Bibliografa del Doctor Enrique M. Barba.Op. Cit. p. 578.

Anuario del Instituto de Historia Argentina- 2001- N 2 10

mismos federales y viceversa. Estas son las contradicciones que se deban resaltar para
27
realizar un estudio serio de la realidad histrica mencionada . De esta forma se pudo
definir al rosismo como una alternativa diferente dentro de la antinomia argentina.
Nuevamente la conclusin de la obra es categrica:

El ao 1835 significa la liquidacin del federalismo provincialista que en

nuestro pas no pas de ser una aspiracin 28.

Para el autor tal vez el federalismo provincialista hubiera sido la forma ms

sensata de gobierno dentro del desorden imperante en el momento. Su cada trajo la
tirana y ya no hubo forma de retornar a los planteos originales de la organizacin. Esta
obra realiza un anlisis de los hechos histricos y una seleccin de otros autores que
convalidan las conclusiones de Barba. En ella tambin encontramos un orden cronolgico
con algunas interpretaciones de los autores que haban abordado la misma temtica
(desde Ramos Meja hasta Zorraqun Bec), buscando elaborar sobre ellas una idea
definitiva acerca del tema. Aparentemente, la bsqueda de una explicacin para el
federalismo y lo que se entiende por tal trmino parece ser el ncleo de esta obra, pero lo
es tambin para la totalidad de las obras de Barba que se abocan al perodo en el que
centr su investigacin histrica ms importante.

Rosas y los intereses britnicos en la Argentina

En 1970 Barba escribi este breve artculo acompaa do de un extenso apndice

documental. El trabajo formaba parte del volumen 2 de la Historia Integral Argentina
editada por el Centro Editor de Amrica Latina. El estilo de Barba en este trabajo se
tornaba desafiante en otro embate contra el revisionismo de aquellos aos y la coleccin,
que lo haba invitado a participar escribiendo en ella, poda llegar a un pblico al que
Barba quera cautivar.

Uno de los problemas que ms parece preocupar a los llamados

revisionistas como a quienes, sin aceptar el definido sentido peyorativo que aquel
trmino entraa, trabajan sin aejos prejuicios en el campo de los estudios histricos
argentinos es todo aquello que concierne a la vinculacin de los permanentes y
27
BARBA, Enrique. Unitarismo, federalismo, rosismo. Buenos Aires, Ediciones Pannedille, 1972,
102 p.
28
IBIDEM p. 101.

Anuario del Instituto de Historia Argentina- 2001- N 2 11

 sabiamente dirigidos intereses britnicos durante la poca de Rosas. Sabiamente
dirigidos por los britnicos, por supuesto29.

Corran los das en que la Historia acadmica deba demostrar que en el

bloqueo britnico al puerto de Buenos Aires la actitud de Rosas no deba ser tomada
como el gnesis de la soberana nacional y Barba conclua, que muchos comerciantes
ingleses residentes en el pas se mostraron decididos adversarios del bloqueo apoyando
a Rosas.
El trabajo indagaba el apoyo de las lites porteas para sustentar a Rosas en el
poder. Barba subtitulaba un pequeo captulo del trabajo como Una digresin y en l
realiz un balance del poder de las lites las cuales lograron integrarse en cualquier
gobierno sea este del tinte que fuere. Culpa a las lites (sobre todo a los Anchorena) de
haber participado, desde el gobierno de Rosas hasta los das en que escribi su trabajo,
de integrar todas las fuezas partidarias en el pas desde el conservadorismo ms rancio
hasta las filas del comunismo con tal de ver intacto su poder y patrimonio 30.
Entrando una vez ms en la polmica poltica, Barba intent nuevamente en el
artculo demostrar a qu grupo intelectual pertenecan los reivindicadores de Rosas como
hombre de orden en el pas.

Al cumplirse en 1968 el centsimo aniversario del nacimiento del general

Uriburu se rez en Buenos Aires un Tedum en su memoria. La lista de asistentes al
mismo, a tantos aos de distancia de la revolucin antipopular de 1930, nos hizo
recordar que muchos enconados enemigos de Yrigoyen, que miraban con desprecio
el sentido popular de su poltica, fueron los mismos que fundaron el Instituto de
Investigaciones Histricas Juan Manuel de Rosas 31.

Era evidente con esta frase que el trabajo tena un sentido histrico poltico por
el cual Barba estaba dispuesto a dar batalla intelectual al grupo revisionista, recordando
sus remotas fuentes originales dentro del conservadorismo argentino.

29
BARBA, Enrique. Rosas: su figura, su actitud frente a los intereses britnicos.( En: Polmica.
Buenos Aires. CEAL.1970.pp. 149-159.)
Existe una segunda edicin del Centro Editor de Amrica Latina de esta obra publicada en
conjunto con un trabajo de Arturo E. Sampay titulado Las ideas polticas de Juan Manuel de
Rosas ( Grandes xitos del Centro Editor de Amrica Latina N 14, Buenos Aires, CEAL, 1975.)
30
IBIDEM.pp.149-159.
31
IBIDEM.p.151.

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A modo de conclusin

Enrique Barba, segn Halpern Donghi el ms valioso de los epgonos de la

32
Nueva Escuela , muri en 1988 sin escribir esa historia definitiva de la poca rosista
que era lgico esperar de l. Sus trabajos sobre Rosas y el federalismo marcaron un
nuevo sendero para los caminos de esa historia. En su ensayo sobre los Orgenes y
crisis del federalismo argentino33. Carlos Mayo seal que, si bien Barba demola las
intepretaciones tradicionales acerca de las diferencias ideolgicas y polticas entre
unitarios y federales, haba vuelto tan compleja la problemtica planteada que terminaba
su artculo sin saber salir de esa red que l mismo haba tejido 34.
Su pluma era clara, slida y reuna todas las cualidades de buen escritor. Sus
obras tuvieron (y tienen) el reconocimiento de un considerable nmero de historiadores y
tambin de quienes no lo son. Podemos sealar, por lo tanto, que fue un escritor para un
sector ms amplio que el ambiente acadmico. Sus obras llegaron y llegan todava a
quienes se inician en la indagacin del pasado argentino porque ofrecen claridad para
distinguir los hechos fundamentales del proceso histrico que desentraan.
Barba supo seleccionar, dentro de la temtica que escogi, el rigor erudito y la
penetracin crtica para componer un discurso historiogrfico de verdadera categora
acadmica 35.
A fines de los aos sesenta, cuando el nacionalismo populista (en una extraa
alianza) se integr a una supuesta izquierda de contenido tambin populista, Barba
arremeti con todo su contenido documental, reforz sus fundamentos historiogrficos y
arremeti contra el revisionismo. No se qued atrs y as lo demuestran sus trabajos
escritos durante ese conflictivo perodo.
Al no quedarse en la trinchera, Barba ofreca respuestas en sus trabajos para los
detractores de su escuela en un tono desafiante que marc su estilo historiogrfico. La
imagen de Rosas que Barba construy se encontraba en el otro extremo de la que
defendan los revisionistas. Esa imagen de un poltico pragmtico y astuto, defensor de

32
HALPERIN DONGHI, Tulio. Prlogo (En: Mayo, Carlos. Estancia y sociedad en la Pampa.
Buenos Aires. Biblos.1995. pp.11-15).
33
BARBA, Enrique. Orgenes y crisis del federalismo argentino.,Buenos Aires. Revista de Historia.
N 2. 1957. pp.115-126. Reproducido en: Rosas y Quiroga. Buenos Aires. Pleamar. 1974.
34
MAYO, Carlos. A. Enrique M. Barba (1909-1988). Op. Cit. p. 560.
35
BAZAN, Armando Ral. Op. Cit. p.37.

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los intereses porteos y con una slida relacin con los comerciantes y diplomticos
ingleses es parte del resultado de sus serias conclusiones 36.
Rosas y su poca fueron para Barba la columna vertebral de su historiografa,
logrando, a travs del estudio del rosismo, una nueva reflexin sobre la evolucin del
federalismo y su destino en la historia nacional (reflexin que Ernesto Quesada haba
realizado a fines del siglo pasado en su obra La poca de Rosas y que Barba retom
pero con un sentido historiogrfico totalmente diferente).
El estudio del rosismo fue, para Barba, la herramienta de combate en la lucha
poltica desatada en su poca por lo que despert amores y odios tambin en dicho
campo. Las contribuciones historiogrficas de Barba pueden ser vistas tambin como un
embate contra esa nueva renovacin metodolgica de la historia concentrada en el
revisionismo. Se haban producido cambios profundos en todos los planos de la sociedad
argentina y stos generaron nuevas preocupaciones sobre su fondo y su sentido. Estos
cambios repercutieron en las formas de anlisis del pasado y Barba supo donde estaba
su lugar.
A travs del estudio del federalismo y de la poca de Rosas, pudo ensayar una
nueva reflexin sobre la evolucin del mencionado tema en un momento en que ste se
converta en preocupacin central dentro de un grupo considerable de intelectuales de la
poca. En el campo de la historiografa, supo utilizar las enseanzas de sus maestros de
la Nueva Escuela (que haban acentuado el trabajo erudito) para volcarlas en su
produccin histrica. De esta forma realiz su slido aporte para el conocimiento de la
poca de Rosas.
El balance de los aportes historiogrficos del revisionismo ya hacia comienzos de
los aos ochenta, no ofreca argumento alguno para ninguna polmica contra algunas de
sus opciones histricas y el tiempo le otorg validez al estudio de Barba. De su obra
podemos rescatar entonces lo que todos los historiadores buscamos y es ese Rosas
autntico en su tiempo y, en efecto, tal cual fue. Como seal Halpern Donghi: un
poltico cuya originalidad no reside en la adhesin a ciertas ideas generales, sino en el
invento de una solucin conservadora para un pas que ha atravesado una revolucin y
ni querra ni podra suprimir la huella que sta ha dejado en el cuerpo social tanto como
en la convicciones colectivas37.
36
GRACIANO, Osvaldo. Docencia, historiografa y Universidad en la argentina peronista (En: Los
estudios histricos en la Universidad Nacional de La Plata, 1905-1990. Obra en colaboracin con
Zarrilli, Gustavo y Gutirrez, Tala. Buenos Aires. Academia Nacional de la Historia. 1998. p119)
37
HALPERIN DONGHI, Tulio. Estudios recientes sobre el pensamiento poltico de Rosas. (En:
HALPERIN DONGHI, Tulio. Ensayos de historiografa. Buenos Aires. Ediciones El cielo por asalto.

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 Respecto a la batalla declarada al revisionismo podemos afirmar que Barba
obtuvo una victoria a lo Pirro dado que, desde un cierto punto de vista los escritores
revisionistas nunca fueron rivales de la institucin creada por Mitre, defendida por Levene
y custodiada por Barba en sus ltimos aos de vida. En el terreno de la historia
profesional la batalla estaba ganada de antemano. Debido a que el revisionismo no se
constituy como una alternativa acadmica, sus triunfos se situaron en otro terreno. Sin
embargo los revisionistas lograron, durante los aos sesenta y setenta, echar una sombra
de duda sobre una empresa anteriormente respetada por unanimidad 38.
El rescate del sentido histrico para analizar ciertas cuestiones del pasado, que
volvan al presente de manera conflictiva, result ser tal vez una de las mayores
contribuciones de Enrique Barba para ese debate que se estaba gestando en la sociedad
argentina, y dentro del mismo su postura historiogrfica y poltica no podan permanecer
al margen.

1996. p. 142)
38
QUATTROCCHI-WOISON, Diana. El revisionismo de los aos 20 y 30. (En: La Junta de Historia
y Numismtica Americana y el movimiento historiogrfico en la Argentina 1893-1938. Buenos
Aires. Academia Nacional de la Historia. 1995. Tomo I, p. 296)

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