Los diez mitos de la educacin

argentina. Y por qu hay que discutirlos

Como pocos temas de agenda pblica, las escuelas y los docentes evocan
ideas equivocadas o nostlgicas, generalizaciones y frases hechas en el
sentido comn argentino. Cuando falta una semana para el comienzo de
clases, se actualiza la paradoja central: la educacin es a la vez causa y
solucin de todos los problemas del pas. Qu cuestiones de fondo,
concentrados en estas creencias errneas, no estamos mirando
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Raquel San Martn
LA NACION
DOMINGO 22 DE FEBRERO DE 2015

A casi nadie se le ocurrira sugerir nuevas formas de hacer un trasplante de corazn,

construir un puente, defender a alguien en los tribunales o bajar el desempleo si no se
considera un experto. Pero todos hablamos de educacin. Por haber ido a la escuela,
tener hijos en ella, conocer un docente de cerca o ser alumno de algn tipo, en la
Argentina la mayora se siente habilitada a opinar sobre contenidos, metodologas o
formacin docente, aunque educar requiera el manejo preciso de tecnologas y
saberes igualmente sofisticados.

En la Argentina, el sentido comn sobre las escuelas -que suele, adems, estar
dominado por la idea de una educacin "en crisis", sin mayores precisiones- ha
terminado plagado de ideas equivocadas, nostlgicas de un supuesto pasado dorado,
generalizaciones y frases hechas que, en el caso ms inofensivo, dejan a todos
hablando en la superficie y, en el peor, obturan mejoras de fondo, sobre todo cuando
algunos de estos "mitos" se prolongan en las voces de los funcionarios.

As, si bien en los ltimos aos hay ms chicos que van a la escuela en el pas, sobre
todo inicial y primaria, los problemas continan para que se queden efectivamente en
ella y completen su escolaridad en tiempo. Si el secundario concentra todas las
crticas, muchos adolescentes lo rescatan como espacio de crecimiento, en todas las
clases sociales.

Mientras los rankings rpidos de las pruebas PISA no provocan mejoras por s
solos, s puede hacerlo la informacin que sas u otras pruebas podran dar a las

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 escuelas, y que hoy no tienen. Y son tanto los salarios como las condiciones de
trabajo y de carrera las que habra que revisar para mejorar el trabajo docente.

Cuando falta una semana para el inicio formal de las clases en la Argentina
-vinculado ya cclicamente a los reclamos salariales y los paros-, se reactualiza una
creencia central y paradjica: en la Argentina, la educacin es la causa de todas las
desgracias (los accidentes de trnsito, la inseguridad, la corrupcin) y a la vez la
solucin a todas ellas. No en vano la mayora de las diez creencias ms extendidas
sobre la educacin que aqu se desarrollan buscan responsables, generalizan el
deterioro o exageran el entusiasmo por lo que efectivamente se puede resolver en la
escuela. Aqu, algunos mitos difundidos en los ltimos aos, y sus contraargumentos.

1 La educacin puede reparar la injusticia social

"Cien aos de educacin pblica demostraron que esto no es as. La sociedad tiene
que actuar en las distintas dimensiones para lograr ms justicia social y, as, una
educacin ms equitativa para todos", apunta Guillermina Tiramonti, docente e
investigadora del rea de Educacin de Flacso. "En sociedades muy injustas, muy
polarizadas como la nuestra, la escuela tiende a reproducir estas diferencias, aun
cuando el objetivo declarado sea la ampliacin de derechos."

2 La escuela puede socializar en mejores valores que los predominantes

en la sociedad

Ninguna escuela es una isla. "Las diferencias que puede hacer la escuela en este
sentido son pocas. En verdad, la escuela socializa en los valores de los grupos
familiares de los alumnos. No es que si tenemos una sociedad anmica la escuela va a
generar ciudadanos responsables de la ley que cambien esa sociedad -dice
Tiramonti-. Primero porque todos vivimos en ella, pero adems porque la escuela
tiende a organizarse segn esos valores. As, la discrecionalidad de la autoridad est
bastante presente en las instituciones escolares, porque la discrecionalidad es la regla
afuera."

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3 Los maestros de antes eran mejores que los de ahora

Esta idea repetida, conectada con la aoranza de una supuesta escuela dorada del
pasado -otro mito ubicuo-, tiene varias versiones: que la educacin est mal porque
los maestros son malos, que no quieren actualizarse o, como dijo la propia
Presidenta, que trabajan poco y tienen tres meses de vacaciones.

"En la poca de oro de la educacin argentina, los maestros se reciban con ttulo
secundario de 4 aos, con slo 7 materias pedaggicas y debutaban en la escuela a los
16 aos de edad. Eran en su mayora mujeres a quienes se les vedaba la universidad y
trabajos que no fuesen con nios. Lean bastante, pero muy poca ciencia. Las
investigaciones muestran que iban poco al cine, casi nada al teatro y s consuman
radioteatros y revistas femeninas, cuyas secciones para maestras actualizaban sus
conocimientos. Hoy, un docente se forma cuatro o cinco aos despus del secundario,
algunos en la universidad. Cursan muchas materias pedaggicas y cientficas, y aun
con problemas enormes se capacitan y estudian. Navegan por Internet, estn
enterados de lo que pasa en la Argentina y el mundo, muchos tienen compromiso
intelectual y poltico y arrancan en la escuela mucho ms tarde, a los 22 o 23 aos de
edad", describe Mariano Narodowski, profesor en la Universidad Torcuato Di Tella
(UTDT).

Y completa: "Creemos que las maestras de antes eran mejores porque aquella
sociedad jerrquica respetaba y tema a toda autoridad y a toda institucin estatal. Al
contrario de la actual, aquella autoridad docente era de origen. Hoy, la autoridad
docente es de ejercicio: los maestros -mucho ms formados- son cuestionados y su
legitimidad debe ser demostrada cada da", dice.

Al mismo tiempo, casi nadie niega que existen "grandes deficiencias en las
competencias de los maestros", como dice una especialista. "El docente argentino
promedio tiene los mismos problemas de calidad que el promedio de los dems
oficios y profesiones. En una sociedad que no busca la excelencia y que iguala para
abajo, los docentes se desempean de acuerdo con esos estndares, muy similares a
las otras profesiones -sigue-. Esto no significa que no haga falta mejorar a los
docentes, pero partiendo de reconocer la mediocridad generalizada de nuestra
sociedad."

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 No ya la "formacin docente", sino toda su carrera y condiciones de trabajo, es lo
que los pases que mejoran la calidad educativa estn modificando. "Hay que
analizar cules han sido las polticas para la docencia de los ltimos 30 aos. Ver,
por ejemplo, la capacidad de atraccin del sueldo docente: en 2013, el salario de un
maestro de grado de primaria, de jornada simple y con 10 aos de antigedad era
de 5800 pesos -dice Cecilia Veleda, investigadora principal del Programa de
Educacin de Cippec-. La formacin inicial y la continua se han deteriorado. La
carrera docente no ofrece oportunidades de desarrollo profesional si no es por la
va del ascenso vertical. Mejorar las condiciones de trabajo va a requerir una
batera de polticas costosas en recursos, en lo tcnico y en lo poltico, porque son
acuerdos de largo plazo."

4 En la Argentina, baj la calidad pero subi la inclusin

Es una idea muy sostenida en la ltima dcada, que "compensa" los magros
resultados en las evaluaciones educativas ms recientes. "El consuelo es la
inclusin: dicen que empeoran los resultados porque cada vez ms chicos (y ms
pobres) van a la escuela pblica. Adems de ser una idea perversa -escolarizar a los
ms pobres bajara el nivel educacional-, es falsa", dice Narodowski. "El
crecimiento del nmero de alumnos desde 2003 se explica bsicamente, por su
inscripcin en escuelas privadas. De cada 100 nuevos alumnos en el nivel inicial,
60 fueron a privada; en el secundario, el 50% fue a privada. En la escuela primaria,
el 100% del crecimiento de la matrcula pos-2003 se explica por la escuela privada.
Al contrario, la escuela pblica no slo no creci, sino que decreci 9%", enumera y
suma otro dato: "Las ltimas evaluaciones de la Unesco muestran una cada en la
tasa de escolarizacin para la primaria, un logro que se crea consolidado".

Otros nmeros sirven de contraargumento. "La Argentina no matricula a muchos

ms alumnos en la secundaria que otros pases de la regin. Segn la Unesco, la
tasa neta de matrcula secundaria es de 82%, comparada con 83% en Chile, 74% en
Colombia y 78% en Per", dice Alejandro Ganimian, estudiante de doctorado en la
Universidad de Harvard, especializado en anlisis cuantitativo de poltica
educativa, y apunta a otra cara de la inclusin: la permanencia, en la que la
Argentina tiene ms problemas que sus vecinos. "El pas retiene a muchos menos
alumnos. Segn la OCDE, la tasa de graduacin secundaria en la Argentina es 41%,
comparada con 84% en Chile, 64% en Brasil y 44% en Mxico."

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5 A las escuelas privadas van slo los que tienen ms recursos

Buscando lo que suponen ms calidad, menos paros, mejores condiciones edilicias y,

en algunos barrios, hasta ms seguridad, cada vez ms familias de clase media baja
migran con esfuerzo a las escuelas privadas. De hecho, el crecimiento significativo de
la educacin privada en la Argentina, desde los 60, pero fundamentalmente desde
2003, incluye a todos los sectores sociales. Narodowski aporta cifras: "En el quintil
ms pobre de los hogares argentinos, el 14% va a escuelas privadas, y en los sectores
de clase media baja, entre el 23% y el 38% van a secundarias privadas".

Otra formulacin del mito es pensar que cualquier deterioro educativo que exista
afecta a los pobres; que las escuelas privadas ms caras, por ejemplo, protegen de la
cada. Segn los expertos, el escaln social ya no es un antdoto. Segn Ganimian, en
las pruebas PISA 2012, a las escuelas de nivel socioeconmico ms alto de la
Argentina les fue igual que a las de nivel socioeconmico ms bajo de Italia, Lituania,
Estados Unidos y el pas promedio de la OCDE.

6 En la secundaria los chicos se aburren, no respetan nada y nada les

interesa

Ms aoranza de la escuela del pasado. "Esa idea desprecia otros sentidos que los
jvenes hoy les dan a la escuela secundaria y a la sociabilidad en ella: aprender a estar
con otros, compartir espacios, encontrarse con personas diferentes", describe Pedro
Nez, investigador del Conicet y de Flacso, con experiencia en estudiar la vida
escolar y las percepciones de estudiantes y profesores.

Esto no implica sostener que no hace falta mejorar la escuela media, pero quiz no
tanto porque est "desactualizada" o los profesores no estn "formados", sino porque
hay desajustes evidentes en el modo en que jvenes y adultos entienden esa escuela,
que, con sus matices, atraviesan todos los sectores sociales. "Hay un desacople entre
la propuesta de la escuela secundaria y los modos de ser joven: cmo entienden el
respeto, los sentidos que le dan a la educacin, el lugar de la participacin poltica y
una temporalidad que se rige por parmetros distintos -dice Nez-. Si la escuela
propone la gratificacin diferida, hacer un esfuerzo para que en el futuro te vaya
mejor, la sociedad ofrece y pide consumo ya." La escuela tiene que adaptarse
entonces a ese entorno? "No -dice Nez-, pero tiene que tenerlo en cuenta. Por
supuesto, en la escuela los chicos siguen aprendiendo cosas que no aprenden afuera:
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el tiempo escolar que exige una preparacin diferente, que planifiques, que te adaptes
a distintas situaciones, que vayas ganando autonoma, que entables relaciones con
personas distintas."

Ms que en lo institucional, es en la relacin cotidiana con los docentes donde se

juegan esas distancias. "Segn dicen los chicos, el buen docente es el que los trata
bien, el que exige, el que sabe, el que va siempre, pero tambin el que explica todas
las veces que sea necesario. Es un docente distinto del de la escuela aorada, no est
investido de respeto, sino que tiene que ganarlo. Y hacerlo frente a un grupo cada vez
ms heterogneo."

7 Las pruebas internacionales de calidad no captan la realidad argentina

Mientras los pases de la regin avanzaron en los ltimos aos en integrar la idea de
evaluacin a sus sistemas, en el pas las pruebas PISA se convirtieron casi en un
enemigo, pero con argumentos como se, que escondieron cuestionamientos ms
fundados -que existen- a estas evaluaciones.

No se trata de promover los rankings o las estadsticas rpidas del fracaso a las que
han terminado vinculadas las PISA, sino de usar esos resultados como insumo. "Hay
consenso acadmico en que esto tiene que cambiar. Si bien es cierto que estas
evaluaciones no reflejan todo lo que se ensea y aprende en todas las escuelas del
pas, deben ser herramientas indispensables para la poltica educativa. Ni la poltica
pblica ni las decisiones en las escuelas pueden definirse a partir de sensaciones -dice
Veleda-. Hoy podramos tener una radiografa de cada escuela del sistema educativo.
Hay otras pruebas internacionales a las que sumarnos, si las PISA o las de la Unesco
no nos satisfacen. Y hay que revisar los Operativos Nacionales de Evaluacin, para
que sean un instrumento de trabajo en las escuelas, que necesitan saber dnde estn
paradas."

8 Tener un ttulo asegura la insercin laboral de los ms pobres

Varias investigaciones estn demostrando un dato inquietante: para los sectores

sociales ms bajos, el ttulo secundario e incluso el universitario no necesariamente
mejora sus opciones laborales. "Muchas veces la expectativa de que el ttulo los va a
insertar en un mercado laboral formal es falsa", dice Tiramonti. Y cita un trabajo de
Mara Alejandra Sendn, que demuestra que entre los jvenes de sectores populares

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con ttulo secundario la desocupacin es ms alta que entre los de clase media con
secundario incompleto. "Por una cercana de valores de socializacin, muchos
empleadores prefieren tomar a un chico de clase media sin secundario completo que
a uno de la villa con ttulo", seala Tiramonti. "El origen social est empezando a
jugar como seleccionador."

9 Dar computadoras a los alumnos mejora los aprendizajes

De ese mito se abren varios otros. "Ya est claro que dar computadoras en las
escuelas no alcanza. Ya las dimos, pero ahora hay que hacer un doble salto: ensear a
las nuevas generaciones sobre las posibilidades que abren y vacunarlos contra lo que
se est convirtiendo Internet, que no es lo que imaginbamos", apunta Fabio
Tarasow, coordinador del Programa de Educacin y Nuevas Tecnologas de Flacso.
"Pensar ciudadanos digitales, de eso se trata, no est en ninguna agenda. Tambin
hay que descartar la idea de capacitar a los maestros para usar la tecnologa. Esa
idea ya se queda corta. Si todo termina en un curso, eso no sirve. Se necesita
modificar estructuras y contenidos para adecuarlos a las nuevas tecnologas", dice
Tarasow, y se alarma con la ltima tendencia en mitos en la escuela: todos tienen que
aprender a programar. "Es importante facilitarlo para aquellos que quieran
aprenderlo, pero que obligatoriamente lo haga la escuela es estrellarse contra la
pared. Ni siquiera tenemos docentes preparados para hacerlo y no se puede
garantizar que se haga bien."

10 El financiamiento garantiza resultados

Llegar al 6% del PBI para educacin fue uno de los eslganes de mejora de la dcada,
algo que muchos expertos estn cuestionando. Pero, incluso sin entrar en clculos, el
saldo de la dcada muestra que slo con el dinero la educacin no mejora. Sobre todo
si, al mismo tiempo, no hay cambios en el federalismo argentino, que dispone un
reparto de recursos con parmetros desiguales o directamente discrecional. "Un
aumento de los recursos implementado de manera incorrecta slo perjudica ms
todava a la educacin: la cuestin es cmo hacer que los recursos lleguen a las
escuelas y ellas decidan la mejor manera de invertirlos", dice Narodowski.

La crisis permanente y generalizada, el trazo grueso de que "el 50% de los chicos no
entiende lo que lee" o la responsabilizacin de los maestros -o de los alumnos- como
conjunto no parecen las ideas que se llevaran a una mesa seria de discusin de
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cambios en las escuelas. Mientras varias ONG trabajan con los precandidatos
presidenciales en compromisos pblicos sobre la educacin que viene, falta que las
charlas de sobremesa reconozcan, al menos, que la escuela sigue haciendo algo que
slo ella puede hacer.