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Por Barbara Miles A Posteriori por Harlan Lane Abril 1998 Ilustraciones de Rebecca
Marsh
A una persona que no puede ver ni oro que tiene deficiencias considerables en es tos
sentidosse le debe facilitar una manera de compensar la falta de in formacin que
proporcionan generalmente es tos sentidos. En las palabras de Harlan Lane, deben
drsele estmulos apropia dos segn su modalidad (1997). Las manos son las que ms
comn mente se hacen cargo de las funciones de los ojos y los odos en la persona que
es sorda y ciega. Afortunadamente, como nos lo recuerdan Harlan Lane y Oliver Sacks,
el cerebro es algo sumamente plstico. Cuando uno de los sentidos se usa mucho, el
cerebro es capaz de procesar con ms eficiencia la informacin que proviene de ese
sentido. Las personas que usan extensamente los dedos de la mano, como los lectores de
Braille y los que tocan instrumentos de cuerdas, son prueba viviente de una
representacin cortical aumentada de los de dos. (Lane, 1997). Es ms, las reas del
cerebro dedicadas anterior mente al procesamiento visual o auditivo, pueden reasignarse
a procesar informacin tctil, dndole a las manos an ms potencia cerebral. De esta
forma, las manos de una persona sorda y ciega, adems de desempear su funcin usual
como herramientas, pueden convertirse en rganos sensoriales tiles e inteligentes,
permitindole a aquel los que no tienen visin ni audicin tener acceso a objetos,
personas y len guaje que de otra forma les seran inaccesibles. Es importante mencionar
aqu que el cerebro es ms plstico, ms adaptable, cuando el nio es pequeo; por lo
tanto, mientras ms temprano pueda un nio que es sordo y ciego aprender a usar las
manos como receptores delicadamente afina dos, ms probable ser que l haga uso
ptimo de sus manos para obtener informacin.
Con frecuencia, las manos de una persona que es sorda y ciega deben asumir un papel
adicional. No so la mente deben ser herramientas (como lo son para todas las personas
que tienen el uso de las manos), y rganos sensoriales (para compensar por la visin y
audicin que les falta), sino que deben tambin convertirse en voz, o me dio principal de
expresin. El lenguaje de seas y gestos es con frecuencia la avenida principal de
comunicacin expresiva. Para estas tareas, las manos deben poseer una habilidad
singular, capaces de expresar cosas como el tono, los matices de sen ti miento y el
nfasis del significado, adems de ser capaces de formar palabras. Debido a que las
manos de una persona que es sorda y ciega son tan importantesya que funcionan
como herramientas, rganos sensoriales y voz - es crucial que los educadores, padres y
amigos de aquel las personas que son sor das y ciegas demuestren una sensibilidad
especial hacia las manos. Deben aprender cmo leer las manos de una persona que es
sorda y ciega y cmo interactuar con el las, con el fin de asegurar su mejor desarrollo.
Deben aprender cmo presentar informacin de manera que sea accesible a las manos,
ya que muchas veces sta es la nica modalidad que les queda. Deben hablar el len
guaje de las manos hacia las manos y leer el len guaje de las manos desde las manos.
Para poder hacer bien todo esto, es importante comprender cul es el papel que
desempean las manos en un desarrollo tpico y tambin en el desarrollo de nios que
son ciegos y nios que son sor dos. El comprender esto ayudar a educadores, padres y
amigos a interactuar con la mayor habilidad posible, facilitando as el desarrollo de las
manos de una persona que es sorda y ciega.
Para todos nosotrossor dos y ciegos o noel desarrollo de nuestra habilidad con las
manos en la primera infancia marchaba paralelo al desarrollo del sentido naciente de
nuestra propia identidad en el mundo. Gracias a la capacidad creciente que tenemos de
usar las manos como herramientas, adquirimos confianza en el poder que tenemos de
actuar con relacin a objetos o a personas, de explorar, de mover nos en el mundo.
Quizs no ha habido nadie que haya documentado este desarrollo tan cuidadosamente
como lo hizo Selma Fraiberg en su libro Insights from the Blind (Esclarecimiento
Proporcionado por los Ciegos), publicado en 1997. Gran parte de lo que ella y sus
colegas aprendieron sobre el desarrollo normal, fue primero observando
cuidadosamente el desarrollo de algunos nios que eran ciegos. Sus observaciones de es
tos nios los llevaron a reflexionar sobre cmo todos los nios usan las manos y cmo
las manos con tribuyen al crecimiento del individuo.
La situacin es obviamente dif erente para la criatura que no puede ver. En primer lugar,
el reflejo de cuello tnico y el movimiento de unir las manos a nivel de lnea media, no
resultan en recompen sas visuales. Quizs por esa razn, generalmente lleva mucho ms
tiempo lograr un control consciente de las manos y que las mis mas acten como
agentes de deseo y voluntad inde pendientes de los movimientos instintivos y
reflexivos.
De hecho, sin la vista, para un nio es una tarea monumental aprendera usar las manos
como herramientas y como r ganos diferenciados de percepcin. Selma Fraiberg not
en sus observacionesprimero, de un nio pe queo llamado Peter y despus, de
muchos otros nios de edad pre- escolar que eran ciegosque las manos de esos nios
con frecuencia se mantenan por un perodo largo de tiempo en la posicin caracterstica
de una criatura recin nacida, a nivel de los hombros, pareciendo no estar conscientes de
sus propias facultades. Muchos nios que son ciegos demoran mucho en hacer el
movimiento de unir las manos a nivel de lnea media, y son tambin lentos en el
desarrollo de prensin intencional, es decir, alcanzar y agarrar.
Fraiberg tambin not que las manos de Peter y las manos de otros nios pequeos que
eran ciegos se comportaban por un largo perodo de tiempo como bocas. Araaban,
mordan y pellizcaban, como si fueran dientes. Las manos parecan estar haciendo el
mismo tipo de es fuerzo que hace la boca al traer cosas hacia s, al incorporarlas. Las
manos eran herramientas, si bien imperfectas; necesitaban mucha prctica y desarrollo
antes de descubrir placeren la exploracin manual de objetos (p. 33). Para que sus
manos se convirtieran en rganos senso ria les por su propio derecho, y se interesaran en
explorar el mundo exterior, separado de su boca, Peter pareca necesitar pasar por una
estapa de usarlas para lanzar cosas de una forma cada vez ms con centrada. Selma
Fraiberg especula que esta accin de lanzar era parte del proceso de separar los
msculos esquel ticos de la boca (p. 47). Fraiberg ad vierte que los nios convisin (la
mayor parte de los cuales pasan por una etapa similar pero de menor duracin, de lanzar
objetos), tambin estn tpicamente empezando a aprender a moverse
independientemente en esta estapa, lo cual les da la oportunidad de utilizar sus msculos
esquelticos y de experi mentar su propia habilidad y agresividad fsica en formas
positivas. El nio que es ciego y que no ha aprendido nisiquiera el principio de la
locomocin (porque an no lo tientan objetos que estn all afuera) puede en
contrarse como Peter, an sin una va de es cape para su agresin en los msculos
mayores. Por lo tanto, puede que use sus manos en conjunto con la boca como la va de
escape para esta energa. Fraiberg descubri que cuando a Peter se le permita y se le
animaba a lanzar objetos sin ocasionar un peligro, lo haca en una forma cada vez ms
concentrada y su agresin para con las personasque manifestaba pellizcando y
araandodisminua rpidamente.
La ceguera le impone otra tarea monumental a las manos del nio nacido con esta
limitacin. Sin la ayuda de la vista, el nio debe aprender a asignar permanencia de
objetos al mundo a su alrededor. Debe llegar a saber con certeza que los objetos existen
por separado de su experiencia inmediata de el los. Las manos y los odos son su nico
medio confiable de hacer esto. En una criatura con desarrollo normal que puede ver y
or, esto se logra a travs de la coordinacin de todos los sentidos. Un objeto que se ve,
se toca, y posiblemente se oye y se huele, se puede seguir con los ojos a medida que va
desapareciendo, se puede or cuando ya no se puede ver y se puede localizar con los
ojos cuando se oye. Estas experiencias se entrelazan y crecen entre el las hasta que el
nio (generalmente cerca de los 9 meses) se siente seguro de la existencia de objetos y
personas independientes de l y va en busca un objeto que se le ha per dido. Junto con
ese paso de permanencia de objetos viene otro muy importante en el desarrollo del
concepto de identidad propia: El nio aprende a sentir que yo existo, por separado de
otros y por separado del mundo de los objetos.
El papel que desempean las manos en el desarrollo del lenguaje en un nio que no
puede ver es importante. Uno de los descubrimientos ms importantes de Fraiberg fue
que las manos del nio que es ciego son muy expresivas, y que muchas veces se hacen
cargo de las operaciones que las sonrisas, las miradas y las expresiones faciales realizan
para el nio con visin. Se mueven agitadamente, reaccionando a lo que les produce
placer y les interesa, an an tes de que se consideren capaces de explorar o tratar de
alcan zar algo intencionalmente. Fraiberg descubri que si ella poda educar a las
madres y las personas en cargadas del cuidado de nios a que prestaran atencin a las
manos de sus nios que no podan ver, podran leer mucho en ellas. Las madres que no
hacan esto muchas veces sufran una ruptura en sus relaciones con sus nios muy
pequeos, probablemente porque las miradas mutuas y las sonrisas recpro cas que
usualmente establecen la base para tales relaciones eran imposibles con un nio que era
ciego. Fraiberg descubri que al en sear a las madres a reconocer sonrisas y seales de
inters en las manos de sus hijos, las ayudaba a mantener interacciones positivas en las
cuales cada uno se turnaba, y a solidificar temprano los lazos de unin, algo necesario
para un desarrollo saludable.
El sealar y hacer gestos obviamente no tendr el mismo significado para un nio que
es ciego que para uno que puede ver. Como resultado, las primeras palabras de nios
que no pue den ver son frecuentemente palabras que nombran cosas que tienen un
sonido peculiar o cosas que estn con frecuencia al alcance de las manos del nio. El
escuchar el nombre de una cosa cuando la est tocando, o cuando est oyendo su
sonido, ayuda al nio a establecer la conexin entre el nombre y la cosa. El contacto
fsico mutuo es el equivalente ms directo al gesto de sealar para un nio que es ciego,
ya que le per mite saber con se guridad que existe una referen cia mutua, que el objeto
nombrado es el tema mutuo que l comparte con la persona que est hablando (el
carcter preciso de este contacto fsico es importante y hablaremos de eso ms
adelante). Selma Fraiberg ob serv la relacin entre el contacto fsico y el desarrollo del
lenguaje cuando not que, a medida que Peter descubra objetos, los manipulaba,
discriminaba y nombraba, su vocabulario creca con gran rapidez (p. 43).
Las manos de un nio que es sordo siguen una secuencia normal de desarrollo
aprender a coordinar con informacin recibida de los ojos, aprender a tratar de alcanzar
y agarrar, y llegar a ser a gentes ms seguros de su identidad. Generalmente asumen tam
bin la tarea adicional de ser la voz del nio en una forma mucho ms extensa que en ni
os que pue den or y hablar. Recientes investigaciones lingusti as indican que los nios
que son sordos balbucean con las manos, creando con el las formas al azar ms y ms
distinguibles, que ms tarde sern tiles para formar las seas del American Sign
Language Lenguaje Americano de Seas (o cualquier lenguaje que sea su idioma na
ivo de seas). Los nios que son sordos y estn expuestos al lenguaje de las seas desde
su nacimiento exhiben este tipo de balbuceo aproximadamente a la misma edad que los
nios con audicin lo hacen con la voz. Empiezan a elaborarseas (di ci endo sus
prime ras palabras) aproximadamente al mismo tiempo que los ni os que usan sus
voces para formar sus primeras palabras (Quigley & Paul, 1984, p. 95). Parece ser que
cuando las manos de un nio que es sordo se es timulan a ser la avenida principal de
expresin, frecuentemente asumen el papel con habilidad y a edades tpicas.
En los casos en los cuales no se puede de pender de la vista ni del odo, las manos de
ben asumir en gran parte las tareas de lograr una habilidad exploratoria, ayudando a
ganar un sentido firme de permanencia de objetos y por lo tanto una motivacin para la
movilidad, ayudando a construir una imagen fsica y un sentido de identidad propia en
el mundo y ganando la habilidad de expresar sentimientos e ideas de maneras
distinguibles. Las manos de un nio que es sordo y ciego deben ser curio sas,
debenapren der a buscar, a explorar, a tratar de alcanzar y agarrar, y deben llegar a ser
capaces de expresar una gama cada vez ms amplia de sentimientos e ideastodo eso
sin el auxilio que ofrecen la vista y el odo. Es absolutamente crucial que este desarrollo
tenga lugar, porque para un nio as, sus manos son la primera conexin con el mundo.
Sin la educacin de las manos (o sin el uso compensatorio de otras avenidas de
informacin, en los casos en que el uso de las manos es imposible), no habr
diferenciacin entre el yo y el mundo, ni adquisicin de lenguaje, ni desarrollo cognosci
ivo, ms all de las ideas ms elementales.
En esta seccin hablar como si me estuviera refiriendo a individuos que son totalmente
ciegos. Sin embargo, la mayor parte de es tas sugerencias pueden aplicarse
fructferamente a nios y adultos con visin y audicin deficientes, que frecuentemente
necesitan el apoyo del sentido bsico del tacto para solidificar conceptos sobre el
mundo, especialmente durante las primeras etapas del desarrollo.
1. Observe y/o toque las manos del nio o del adulto y aprenda a interpretar las.
Esto est de acuerdo con los consejos de Selma Fraiberg a las madres de nios que son
ciegos. Re sulta ms difcil de hacer que lo que parece. Las personas que pueden ver
estn acostumbradas a mirar las caras de otras personas buscando seales de sen ti mien
tos y atencin. El aprender a observar las manos de las personas que son sordas y cie
gas es un arte que debe practicarse. Con frecuencia podemos tambin aprender a usar
nuestras propias manos como rganos sensoria les, al igual que usamos los ojos, con el
fin de aprender ms sobre lo que expresan las manos de la persona que es sorda y ciega.
El mantenernos en contacto con las manos del nio o del adulto nos ayudar a leer las.
Fraiberg advierte que si desplazamos nuestra atencin de la cara de un beb ciego hacia
sus m nos, podemos leer un len guaje de seas elocuente de bsqueda, atraccin,
preferencias y reconocimiento que se diferenciar ms y ms durante los primeros seis
meses (p. 107).
Un nio que puede ver pero que no es verbal usualmente inicia temas con adultos a
travs de una combinacin de balbuceo, miradas y gestos (sealando, alcanzando,
alejndose). La mirada es un iniciador de temas particularmente poderoso entre el nio
y la madre o la persona que lo cuida. Esta ruta no est al alcance del nio que no puede
ni ver ni or. Aqullos que desean una interaccin significativa con un nio que es sordo
y ciego y no verbal deben aprender a buscar en otra parte para descubrir a lo que le est
prestando atencin el nio lo que le interesapara que las interacciones con el nio
puedan ser sobre temas de su inters. Las manos son un frecuente iniciador de temas
para el nio que es sordo y ciego. Con frecuencia indican a lo que el nio le presta
atencin en un momento dado.
Cualquier cosa que el nio est haciendo o tocando con sus manos puede considerarse
como un posible tema de interaccin. Los primeros temas de inters generalmenteten
drn algo que ver con el cuerpo del nio y los cuer pos de aqullos que estn
fsicamente cercanos a l. Un nio pequeo que es sordo y ciego se interesa primero en
lo que su propio cuerpo puede hacer y en lo que aqullos de otras personas pueden hacer
y cmo l los percibe. En las primeras etapas, la atencin an no se ha centrado en las
manos, sino que parece residir en todo su cuerpo, como lo prueba el en canto que
expresan los nios muy pequeos o en etapas tempranas de desarrollo, respecto al
movimiento de todo su cuerpo. El estimular al nio a interesarse en lo que sus manos
estn palpando es parte de la ayuda que se le da para progresar en su desarrollo. l se
beneficiar si puede cambiar gradualmente la atencin a su cuerpo en general hacia una
atencin ms centrada en las manos, porque sus manos pueden influir al mundo en
formas que su cuerpo entero no puede hacerlo. El estmulo para este desarrollo puede
darse mejor con un con tacto que sea no directivo y tambin responsivo.
Un nio que es sordo y ciego y con frecuen cia aparentemente muy indefenso tiende a
evocar comportamientos de ayuda en los encargados de su cuidado. Uno de los tipos
ms generaliza dos de ayuda que ofrecen las personas es la manipulacin de mano
sobre mano (las manos del maestro o de los padres sobre las manos del nio). Si esto
se hace de una forma demasiado rutinaria y exclusiva, el contacto de mano sobre mano
condiciona las manos del nio que es sordo y ciego a ser pasivas, a esperar instrucciones
de las manos de otros y a evitar lanzarse hacia el mundo en busca de informacin y
estmulo.
Fig ura 1. La mano del maestro se en cuentra ligeramente de bajo de la del nio cuando
exploran juntos.
No es controlador
Le permite al nio saber que usted comparte la experiencia de tocar el mismo objeto o
hacer el mismo tipo de movimiento.
No obstruye las par tes ms impor tantes de la experiencia propia del nio con
cualquier objeto que pueda estar tocando.
Investigaciones recientes muestran que cuando las criatu ras estn activamente
atendiendo a un objeto que comparten con sus madres, tienen la mayor probabilidad de
producir sus primeras palabras y gestos (Ad am son, Bake man & Smith, 1994, p. 41).
El tipo de toque descrito aqula mano del adulto ligeramente debajo de la del nio,
dado cuidadosa y repetidamenteasegura que el nio que es sordo y ciego tendr la
oportunidad de compartir la atencin que le presta a un objeto (o movimiento)
estableciendo as la base para sus prime ras palabras.
4. Ponga sus manos a la disposicin del nio para que l las use como quiera.
Antes de que un nio aprenda a usar sus manos como herramientas con fiables,
frecuentemente utilizar y confiar en las manos de otra persona. La mayora de las
personas han visto a un nio pequeo acercarse a la mano de un adulto y colocarla sobre
un objeto que l quiere que sea manipulado. Para que un nio que es sordo y ciego
pueda hacer esto, las manos del adulto tienen que estar disponibles para su uso. Sin
visin, esta disponibilidad debe experimentarse por medio del tacto. Yo he descubierto
que el gesto ms efectivo es usualmente colocar mis manos, palmas arriba, ligeramente
de bajo de las manos del nio, con mis dedos ndices accesibles para que l los agarre.
Si un nio tiene visin y la usa, el mismo gesto puede hacerse delante de l. Lo que este
gesto, hecho una y otra vez, comunica es Aqu estn mis manos. sa las como quieras.
Explora lo que pueden hacer. Las manos del adulto deben permanecer flexibles y libres
de tensin, para que el nio pueda usar las como herramien tas. Confre cuen cia el nio
acepta el ofrecimiento, agarra mis manos y experimenta movindo las. Con este simple
gesto, pue den de sar rol larse muchos jue gos y con ver saciones usando las ma nos, y
el nio puede adquirir confianza en su habilidad para usar sus propias manos para
afectar al mundo .
Fig ura 2. Las manos del maestro estn por de bajo a la disposi in del nio para que
l las use como herramien tas.
5. Imite los movimientos de las manos del nio, con sus manos debajo de las del nio.
La imitacin es la me jor forma de estimular. Sirve para ayudar a que el nio est
consciente de sus propias manos y le reafirma el poder que tienen como avenidas de
expresin. Esto equivale a lo que las madres hacen instintivamente cuando imitan los
sonidos, movimientos y expresiones faciales de sus hijos. Cada vez que el nio usa sus
manos activamentepara golpear, aplaudir, moverlas de lado a lado, abrirlas y
cerrarlas, menearlas, agitarlas, palparestas acciones pueden imitarse, usando la
posicin de mano- bajo- mano descrita anterior mente.
Para el nio que es sordo y ciego, estos juegos son equivalentes a los juegos de
balbuceo con el nio que est de sarrollando su lenguaje. (Cuando sea factible, deben
usarse adems de los juegos de balbuceo y no para substituirlos). Los juegos pueden
surgir de la imitacin de los movimientos del nio, y pueden inventarse y gradualmente
elaborarse. El aplaudir, abrir y cerrar los dedos, gatear con los dedos, hacer cosquillas
todos es tos tipos de movimientos y otros pueden hacerse en forma de jugueteo,
turnndose, dndole al nio la oportunidad mxima para palpar las manos del adulto.
7. Haga planes ambientales para estimular la actividad de las manos, que sean
apropiados para el nivel de desarrollo del nio.
Una vez que el nio est interesado en objetos por el los mismos, es importante notar
qu cualidades le interesan en los objetos y proporcionarle otros juguetes que tengan
cualidades similares, pero ligeramente diferentes. El hacer esto ayudar a ampliar la
experiencia tctil del nio y por lo tanto le ayudar a desarrollar habilidades tctiles y
confianza en las mismas. Es crucial proporcionarle continuamente materia les tctiles
interesantes.
9. Invite el acceso a sus propias manos mientras stas participan en una amplia variedad
de actividades.
Los padres, maestros y amigos de nios y adultos que son sordos y ciegos, pueden
propor ionar muchas ricas experiencias del mundo al invitar al nio o al adulto a tocar
les las manos mientras limpian, cocinan, trabajan con materiales, la van, exploran, se
comunican con otros o simplemente descansan. Cuando un nio o un adulto se siente
cmodo con la posicin de mano- bajo- mano (su mano colocada sobre la de otra
persona), la invitacin a tocarla puede hacerse, o bien por medio del lenguaje
(Quisieras tocar?) o simplemente poniendo la mano suavemente debajo de la mano
de las persona que es sorda y ciega y movindola hacia la actividad. Si su mano est de
bajo de la mano del que es sordo y ciego, l o ella tiene la liber tad de quitarla, y el
gesto parece una invitacin y no una orden. Suponiendo que el nio ha tenido muchas
experiencias positivas y no directivas relacionadas con el contacto fsico, sentir
curiosidad y estar motivado a explorar su actuacin. Oportunidades como sta,
ofrecidas muchas, muchas veces en el transcurso de las interacciones, educarn las
manos y la mente de un nio y ofrecern oportunidades progresivas al adulto que es
sordo y ciego para estar en contacto con las acciones del mundo, los materia les del
mundo y sus opciones para la interaccin con otros.
10. Invite a la persona que es sorda y ciega a tener acceso tctil frecuente al medio
ambiente.
Esto puede parecer demasiado obvio para mencionar, pero muchas veces se olvida. Una
per sona que es ciega, pero que ha retenido una audicin aguda, puede aprender mucho
a travs de sus odos y con frecuencia pedir tocar objetos de inters cuya existencia ha
deducido basndose en conversaciones o soni os. Una persona que es sorda y ciega tiene
muy pocos indicios acerca de lo que existe ms all del alcance de sus manos. Por lo
tanto, debe depender de la buena voluntad de las personas a su alrededor para darle
acceso al medio ambiente. Cuando entra en un nuevo ambiente, es particularmente
importante orientar a la persona que es sorda y ciega. Un nio necesitar muchas,
muchas experiencias de contacto con objetos y ambientes antes de poder hacer uso del
lenguaje para describirlos con sentido y antes de poder beneficiarse de los servicios de
un intrprete en lugar del contacto fsico en s.
11. Modele las habilidades manuales que usted de sea que el nio o adulto adquiera y
permtale acceso tctil a ese modelaje.
Con demasiada frecuencia, a nios que son ciegos o sordos y ciegos se les ensea por
primera vez las habilidades de las manos haciendo que sus manos lleven a cabo los
movimientos de la actividad que el maestro o encargado de su cuidado quiere que el los
realicen. Aun que este tipo de ayuda puede tener valor para el nio que tiene dificultad
con la manipulacin, a ese nio le ayudara si l pudiera primero verlo a usted
llevando a cabo los movimientos, antes de que se espere que l los haga y antes de que
se le manipule en esos movimientos. El modelaje puede darse con mucha naturalidad si
se piensa en las actividades como recprocas: Hacerlas cosas junto con el nio, y no
hacrse las al nio. Una actividad como cepillarse los dientes, por ejemplo, puede
modelarse fcilmente para el nio si usted, como hbito, se cepilla los dientes a la
misma vez, y si usted lo invita a tocar su cepillo de dien tes y sus movimien tos mientras
est realizando esta actividad.
Las personas adultas que son sordas y ciegas pueden beneficiarse mucho de este
modelaje y reciprocidad. En un taller, por ejem plo, los miembros de un per sonal que
llevan a cabo las mismas tareas al lado de traba jadores que son sordos y ciegos, y que
tambin invi tan a aqullos que no pueden ver a tocar sus manos mientras trabajan, le
estn comunicando mucho a la persona que es sorda y ciega. No sola mente estn
modelando las habilidades manuales, sino que tambin estn estimulando otras
habilidades de trabajo como la atencin mantenida. Adems, estn confirmando un
sentido de pertenen cia en la persona que es sorda y ciega, y esta persona se convierte en
parte del nosotros en lugar de sentirse aislada o distanciada. Este sentido de
pertenencia se crea a travs del uso hbil de las manos por parte de aqullos que
trabajan con la persona que es sorda y ciega.
12. Haga el lenguaje accesible a las manos de la persona que es sorda y ciega.
Para muchas personas que son sordas y ciegas, las manos son los nicos rganos
sensoriales que pueden, de manera confiable, tener acceso al lenguaje. Un nio pequeo
que puede or habr es cuchado miles y miles de palabras antes de producir su primera
palabra. Un nio que es sordo y ciego necesita tocar miles de palabras antes de ser
capaz de comenzar a darle sentido al lenguaje y producir sus primeras palabras.
Necesita tocar estas palabras de tal manera que le permita atribuir les un significado
mientras est experimentando las cosas que representan. Esto quiere decir mencionar al
nio el nombre de los objetos mientras l los toca, el nombre de las acciones mientras l
las ejecuta y el nombre de los sentimientos mientras l los experimenta.
El lenguaje de las seas y tambin el mtodo Tadoma, las pistas tctiles, los smbolos de
objetos y bidimensionales y Braille, pueden servir de maneras de hacer el lenguaje
accesible a las manos de una persona que no puede ni ver ni or. Invitar a una persona
que es sorda y ciega a tocarlo a usted mientras habla, con el dedo pulgar colocado ligera
mente en el labio inferior y los dedos extendidos a lo largo de la garganta donde vibran
los sonidos, puede permitirle discriminar vibraciones vocales que pueden aumentar la
accesibilidad del lenguaje (esta posicin de la mano se llama la posicin Tadoma).
Representar actividades con indicios tctiles y/o smbolos de objetos puede ser una de
las primeras maneras simblicas de indicarle a un nio lo que va a ocur rir y puede
servir de una manera temprana de hacer al lenguaje accesible al tacto. Estar expuesto a
Braille y/o etiquetas contextura pueden duplicar la exposicin natural de un nio con
visin a la palabra impresael nio que es sordo y ciego puede estar expuesto a
etiquetas sencillas mucho antes que se espere que las pueda leer. Tal exposicin
simplemente le ofrece al nio la oportunidad de reconocer que existen etiquetas Braille
o tctiles y que esas cosas representan objetos y personas, igual que un nio que puede
ver empezar a notar etiquetas en todo tipo de cosas en su hogar y en la escuela.
13. Est consciente de sus propias manos como mensajeras de sentimientos y funciones
pragmticas.
Cada vez que nos tocamos unos a otros, comunicamos algo con las cualidades de
nuestro toque. Una persona que es sorda y ciega probablemente podr captar esa
comunicacin con mayor sensibilidad que las personas que concentran su atencin
principalmente en lo que ven y oyen. Necesitamos estar conscientes de qu es lo que
comunicamos cuando tocamos. El toque puede comunicar una amplia var iedad de
sentimientos, como mis estudiantes y amigos me han enseado a travs de los aos. La
rapidez con la que se mueven mis manos, cun ligero o pesado es mi toque, la calidez o
frialdad de mis manos todo esto y ms puede transmitir felicidad, tristeza, enojo,
impaciencia, desilusin y otra serie de sentimientos. El estar ms y ms conscientes de
lo que nuestras manos estn diciendo cuando tocan nos ayudar a comunicarnos mejor,
pero no siempre podremos estar totalmente conscientes o en control de lo que nuestras
manos estn transmitiendo. En este sentido, nuestros estudiantes, amigos y miembros de
nuestra familia que son sordos y ciegos pueden sernos de gran ayuda. Pueden reflejar
para nosotros nuestros propios sentimientos, ayudndonos a estar ms conscientes e
informados. Sin embargo, esto solamente puede ocurrir si somos sensibles a sus
reacciones para con nosotros y si fomentamos la retroalimentacin.
Las manos pueden expresar no slo sentimientos, sino tambin intenciones. Pueden
transmitir funciones pragmticas. Un toque puede ser una or den, una pregunta, una
exclamacin, una invitacin, o un comentario sencillo o complicado, de pendiendo de
su naturaleza. Cu alquiera de estas funciones pragmticas usadas en exceso puede
inhibir la interaccin de conversacin, sea oral o no oral. Hay demasiadas rdenes o
preguntas al estilo maestro de escuela (aqullas para las cuales el interrogador ya
tiene la respuesta) que son particularmente capaces de interrumpir el flujo fcil de
comunicacin mutuaslo tenemos que consultar nuestra propia experiencia en
conversaciones para dar nos cuenta cun cierto es esto. Los comentarios, las preguntas
sinceras y las invitaciones estimularn con ms probabilidad una mayor interaccin.
Como resultado, al interactuar con una persona que es sorda y ciegain cluyendo
personas que no dominan bien el lenguajenecesitamos aprender a tocar las de manera
que transmitan estas intenciones. Un tera pistafsico, por ejemplo, pudiera descubrir que
invitar a un nio a hacer cierto movimiento en lugar de darle una orden pudiera ser ms
provechoso. Hacer una pausa durante la interaccin para comentar por medio de un
toque sobre cualquier cosa que le interesa al nio tambin es probable que facilite
cualquier interaccin. Un comentario puede tomar la forma sencilla del contacto de
mano- bajo-mano de scrito en el #3 ms arriba o puede ser un toque no directivo que
transmite compasin. Puede ser hasta la imitacin de un gesto, que simplemente dice,
Escucho lo que ests diciendo, en la misma forma que el contacto visual o inclinar la
cabeza transmitira ese mensaje a al guien que puede ver. La caracterstica ms
importante de un comentarioa diferencia de una orden, un mandato o algunos tipos de
preguntases que no contiene ningn indicio de exigencia. Le da a la otra persona la
libertad de responder o no responder.
Aprender a comentar con las manos mientras tenemos una interaccin con personas que
son sordas y ciegas con frecuencia exigir resistir la tentacin de siempre dar rdenes y
de hacer algo por y a la otra per sona. Esta tentacin, por lo menos en mi propia
experiencia, surge con frecuencia del deseo natural de ayudar a una persona que parece
necesitar mucha ayuda debido a sus dficits sensoriales. Resistirla puede exigir que yo
empiece a tener f y a respetarla competencia natural de la persona que es sorda y ciega,
en cu alquier forma que tome esa competencia. Yo necesito comenzar a darme cuenta
que ella descubrir las co sas por s misma si yo no siempre dirijo sus manos y que ella
se presentar con observaciones e ideas propias si yo no le hago solamente preguntas
directivas. Para que esto ocurra, necesito darle a sus ma nos la lib er tad y el tiempo para
expresarse. Tambin necesito aprender a usar mis propias manos no slo como
herramientas (su funcin caracterstica), sino tambin como r ganos sensoriales y como
una clase de voz que puede transmitir sentimientos sumamente diferenciados.
Una mujer adulta que es sorda y ciega describe una experiencia en la cual un toque
cauteloso sirvi para transmitir sentimiento y compasin, siendo simplemente un
comentario calmante.
Mis Manos
Mis manos son
Mis Odos, Mis Ojos, Mi Voz, Mi Corazn.
Expresan mis de seos, lo que necesito
Son la luz que me gua en las ti nieblas
El las son yo
Todos tenemos mucho que aprender sobre las manos y sobre el toque como forma de
saber. El toque es un sentido que se ha descuidado en nuestra cultura y las manos, con
demasiada frecuencia, se pasan por alto como avenidas de expresin. Las personas que
son sor das y ciegas pueden ser nuestras maestras a medida que todos aprendemos cmo
usar las manos ms y con mayor habilidad.
Referencias
Adamson, Bake man, & Smith, (1994) Gestures, words, and early object sharing. V.
Volterra, and C.J. Erting, (Eds.), From gesture to language in hearing and deaf children,
Washing ton, DC: Gallaudet University Press.
Fraiberg, S. (1977). In sights from the blind; comparative studies of blind and sighted
infants, New York: Basic Books.
Lane, H. (1997, June). Modality- appropriate stimulation and deaf- blind children and
dults. Address to the Hilton- Perkins Conference on Deafblindness, Washington, DC.
Quigley, S.P., & Paul, P.V.(1984). Language and deaf ness, San Diego, CA: College Hill
Press.
Aposteriori
Es bien conocido que la evolucin dota a las especies con la habilidad de adaptarse a un
me dio ambiente cambiante a travs del tiempo. Quizs me nos estimado es el hecho
que la evolucin tambin nos ha dotado con la habilidad de adaptar nos a nuestro me dio
ambiente durante toda nuestra vida. La habilidad del cerebro humano de adaptarse a
cambios en el me dio ambiente, llamada plasticidad cortical, es algo asombroso.
La plasticidad cortical implica mucho ms que mera mente reforzar las reas del cerebro
que reciben estmulo y desactivar las reas del cerebro que ya no reciben estmulo del
los sen ti dos inoperantes; tambin implica, cuando algunos sen ti dos estn agotados,
cambios compensa torios en el tejido nervioso que sirve a los sen ti dos restan tes. El
cerebro puede hacer crecer nuevas conexiones en el tejido que sirve a los sen ti dos
restantes y puede tambin redistribuir, a aquellos sen ti dos restantes, reas del cerebro
que de otras formas hubieran servido a los sen ti dos inoperan tes. As se crea la base
neural para un funcionamiento enriquecido con los sen ti dos restantes, una adaptacin
que favorece la supervivencia del organismo con la con figuracin sen so rial al te rada.
Como resultado, se puede aprender el lenguaje con so la mente la visin, se pueden
aprender las clases de objetos y las constancias de los mismos por me dio del con tacto
fsico, aprender a esperar algo usando el olfato, aprender causalidad usando so la mente
la audicin, y as sucesivamente. De la misma manera, las habilidades socio-
emocionales el atraer atencin, cooperar, persuadir, establecer lazos, jugar pueden
aprenderse y ejecutarse con diferentes sen ti dos. Los sor dos aprenden a hacer todas
estas cosas sin sonido, los ciegos sin visin. Para tener xito, el problema crucial que
debe resolverse es ste: cmo debe reorganizarse la presentacin de eventos para que
concuerde con las modalidades sensoriales disponibles.
Si los nios que se han criado sor dos son seres visuales, los nios que se han criado
sordos y ciegos son seres tctiles. Los estmulos apropia dos a su modalidad deben
llegar, sobre todo, a travs de la piel, especialmente a travs de aquel los receptores
sensoriales que pueden extenderse hacia el espacio al rededor de la persona sorda y
ciegalas manos. Los adultos sor dos y ciegos pueden ensear nos mucho acerca de
cmo canalizar la informacin a travs del sentido del tacto, ya que hacen dichas
adaptaciones diariamente. Por lo tanto, el reto para las familias y maestros de personas
sor das y ciegas, es encontrar maneras de reorganizar nuestras interacciones di arias,
enfoca das hacia la visin y la audicin, de manera que ms bien sean enfocadas al
contacto fsico. Braille hizo justamente eso cuando invent su clave para el alfabeto, y
la comunidad ciega y sorda hizo lo mismo cuando adapt la comunicacin en ASL a la
modalidad tctil. De hecho, todos los tipos de interacciones humanas deben ser
reevaluados de esta manera. Esto requiere un conocimiento pro fundo de las personas
sor das y ciegas, una disposicin a ser estudiante a la vez que maestro, dedicacin y
creatividad. Brbara Miles revela todas es tas cualidades en su consideracin anterior de
cmo hablar el lenguaje de las manos hacia las manos.
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