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cializacin, puesto que el objetivo de mundo y, dado este fenmeno, la pro

la humanidad es consumir produc
tos biolgicamente sanos, con meto
dologas de proteccin ambiental.
En este captulo es posible encon
trar informacin diversa acerca de
cultivos de distinto orden, como ole
aginosas, bebidas, textiles y otras
plantas. Estos ltimos no slo pre
tenden la explotacin de este recurso
sino la reforestacin de reas fuerte
mente afectadas por la intervencin
humana. La reforestacin se hace
empleando especies nativas, adap
tadas, precoces, rsticas y adems,
de excelentes producciones, mante
nidas durante casi todo el ao.
As pues, el esfuerzo conjunto de
una comunidad integral autosufi-
ciente puede encaminarse a la explo
tacin de estos cultivos, sin alejarse
del propsito de sustentabilidad de la
granja integral: orgnico y ambien
tal.
B e b id a s
Las bebidas estimulantes no alcoh
licas forman parte del diario vivir de
la mayora de las personas en el
duccin de las plantas de que las que
se extraen ha llegado a convertirse
para muchos pases en la base de su
economa. Por ello, y frente a la posi
bilidad de establecer pequeas par
celas de estos cultivos en la granja,
ya sea para consumo familiar, o como
parte del engranaje de una comuni
dad cultivadora de aqullas, se men
cionan los aspectos ms relevantes
de su produccin.
Cacao
Theobroma cacao L.
Familia: Sterculiaceae
Nombre comn: cacao, cacao criollo.
Botnica. Segn estudios, el cacao
se origina al sur de una lnea que,
partiendo del este de Caracas, sigue
la direccin de las cordilleras para
terminar al sur de Ecuador; es decir,
en la zona que comprende las hoyas
de los ros Amazonas y Orinoco, in-

Conocido por los

indgenas americanos,
quienes desde antes de
la invasin europea en
Amrica aprovechaban
los beneficios
alimenticios y
estimulantes de los
frutos de esta palma,
actualmente, se usa no
slo como bebida, sino
que, incluso, la
mazorca se destina a la
alimentacin animal.

cluyendo las Guayanas. As mismo,
se afirma que la regin noroeste de
Colombia es la cuna de los cacaos
criollos. Este rbol tiene frutos que
crecen en el tronco y en las ramas, a
los que se llama mazorcas, dentro de
las que estn las semillas, llamadas
granos o habas. Los granos tienen
una cscara delgada, una almendra
y un germen. Las variedades son
Criollo, Forastero (Amelonado) y Tri
nitario, cultivado en Africa.
Criollo. El ms fino entre los finos, se
cultiva nicamente en Colombia. Las
variedades se distinguen por el color,
tamao y forma de la mazorca, pero
todas tienen una caracterstica co
mn: poseen mazorcas de cscara re
lativamente delgada y fcil de cortar.
Forasteros finos. Incluyen el cacao
de Ecuador, Trinidad, entre otros.
Forasteros ordinarios. stos crecen
en Africa occidental, Brasil y Santo
Domingo.
Suelos y clima. El cacao necesita
que sus races penetren con facili
dad; que tengan humedad durante
la estacin seca y se permita la circu
lacin de aire.
El nitrgeno, sodio, potasio, calcio
y magnesio deben estar presentes en
cantidad adecuada y en forma apro
vechable. La deficiencia de magne
sio puede originar una produccin
baja, sobre todo en los suelos arcillo
sos con presencia de yeso y falta de
este elemento.
Los terrenos con texturas francas,
rrenco arcillosas y francoarenosas, se
xnsideran buenos suelos para ca-
La acidez (pH) recomendable de
fce suelos es de 6,5 a 6,8.
El cacao requiere una temperatu
ra elevada, mucha agua y aire siem
pre hmedo. Comercialmente, slo
se cultiva en los trpicos: el parale-
Xorte, en Cuba, es el punto l
Plantas de usos industriales 969
mite para su cultivo, y, hacia el sur,
slo hasta el paralelo 21, en las is
las de Reunin, en Africa.
La altura mxima sobre el nivel del
mar, est entre los 1.000 m y 1.200 m;
el ptimo est entre los 600 msnm y
800 msnsm. La temperatura ptima
de crecimiento del cacao est entre
los 23 C y 28 C, rango en que se fa
vorece la formacin de flores y frutos,
la brotacin de yemas y nuevas hojas
y el crecimiento del tronco.
La precipitacin anual requerida
es de 2.000 mm a 2.500 mm, bien re
partidos durante el ao. Cuando se
presentan perodos con lluvias defi
cientes, hay que completar con rie
go. La humedad est en funcin de la D e las semillas del
temperatura y en estrecha relacin cacao, fermentadas,
con las lluvias; debe ser forzosamen tostadas y molidas, se
logra la base para el
te alta: entre el 70 % y el 80 %. delicioso y multifactico
chocolate.
Propagacin y prcticas cultura
les. Para el establecimiento de plan
taciones industriales se utilizan dos
mtodos:
Sexual o por semillas. Es el ms ge
neralizado y fcil; adems, con las
semillas de hbridos se obtienen ven
tajas como precocidad, resistencia a
enfermedades y mayor rendimiento.
Asexual o vegetativa. Se ha utilizado
en forma limitada; presenta venta
jas como producir alta calidad, altos
rendimientos y resistencia a algu
nas enfermedades.
El primer paso para el estableci
miento de una plantacin de cacao
es la seleccin del sitio, el cual debe
reunir estas condiciones: evaluacin
del suelo, fcil acceso a las vas de co
municacin con los centros de consu
mo y fcil aprovechamiento de agua
para riegos. Despus de la prepara
cin del terreno, se trasplantan de
los arbolillos (de cuatro a (4) a seis
(6) meses de edad, sin bolsa), con
distancias de siembra de 4 m x 4 m,
 junto con rboles de sombro perma
nente, colocados a 12 m x 12 m 16
m x 16 m. El control de malezas se
realiza con plateo cada dos (2) meses
durante el primer ao; un mtodo
ms prctico para el control de ma
lezas es el uso de plantas de cober
tura, como el frjol terciopelo (Stizo-
labium deeringianum Bor.).
A medida que la plantacin crece,
y con las labores de podas mensua
les, va formndose un colchn de ho
jas que se descompone lentamente y
sirve como medio represivo de las
malezas.
La poda ayuda a la formacin y al
desarrollo del rbol y con ella se bus
ca: tener rboles simtricos, con el
mximo nmero de ramas produc
toras de mazorcas; promover un
buen crecimiento de follaje; facilitar
la entrada de aire y luz al rbol; es
timular al rbol a que produzca la
mxima cantidad de mazorcas; re
ducir los riesgos de la incidencia de
plagas y enfermedades.
Fitosanidad. Al cacao lo afectan
enfermedades fungosas, como la
moniliosis (Monilia roneri) que ata
ca el fruto en todos los estados de su
desarrollo. Estas infecciones se ma
nifiestan externamente como pun
tos o pequeas manchas que sugie
ren una maduracin prematura. El
control se hace con prcticas de cul
tivo que favorezcan un cambio en el
microclima de las plantaciones, co
mo la eliminacin gradual de chu
pones, la poda fuerte el primer se
mestre, la proteccin de heridas con
pasta cicatrizante y los drenajes
con zanjas profundas.
El ceratocystis (Ceratocystis fim-
brata) se presenta como el mar
chitamiento repentino del follaje
y de chupones. El manejo se ejer
ce evitando las heridas innecesa
rias en los rboles, el empleo de
pasta cicatrizante, el secado y
.mmbwhmmwm.
quemado de rboles que mueren
por la enfermedad y no sembrar
material reconocido como suscep
tible de enfermedades.
La escoba de bruja, cuyo agente
causal es el hongo Marasmius per-
niciosus, ataca diferentes partes
de la planta, que presenta snto
mas caractersticos segn el rga
no o parte afectada.
Para el manejo se recomienda:
implementar los mtodos preven
tivos mediante prcticas cultura
les, buscando la utilizacin de va
riedades resistentes; regular la
sombra y el drenaje; remover todos
las escobas y las mazorcas infecta
das, quemndolas o enterrndo
las; recoger los frutos maduros ca
da tres (3) o cuatro (4) semanas y
aplicar caldo bordels al 4-4-50,
una vez por mes.
La pudricin parda (Phytophthora
palmivora) produce una mancha
parda que ataca la mazorca y lla
gas en el tronco y las ramas; en bro
tes jvenes y chupones hay mar
chitamiento. El manejo se orienta
a reducir la humedad del ambiente
y favorecer la libre circulacin del
aire dentro de la plantacin, remo
ver las mazorcas enfermas y usar
variedades resistentes.
La antracnosis es causada por el
Colletotrichum aloesporioides que
afecta las hojas y los frutos, princi
palmente, causando defoliacin y
manchas necrticas alargadas. El
control se realiza con la aplicacin
de caldo bordels 4-4-50.
Las plagas ms frecuentes en el
cultivo de cacao son: las que atacan
flores y frutos, como la chinche negra
(.Mecistorbinus triptenes), la chupan-
ga (Monalonium dissimultaum), la
salivita del cacao (Clastoptera sp.);
las que atacan hojas y brotes tiernos,
como el lorito de los cogollos (Em-
poasca K ), los fidos de los brotes y
tallos tiernos (Toxoptera auranti), los

trips (Selenothrips rubrocinetus,
Frankliniella parvula) y las hormi
gas arrieras (Atta sp.); los insectos
que atacan el tronco y las ramas, co
mo el pasador del tronco (Xilebonus
spp.), el pasador de los tallos y ra
mas del cacao (.Aegeris sp.).
El manejo de plagas se realiza con
control biolgico, empleando preda-
dores o parsitos, como las avispas,
chinches asesinas, rezanderas; o pa
rsitos, como los taqunidos y hon
gos entomfilos.
Manejo de cosecha y poscose
cha. Se logran producciones de
1.000 kg/ha. de cacao seco, en dos (2)
cosechas, una de junio a julio y otra
de noviembre a diciembre, pero du
rante los dems meses del ao se
recolectan pequeas cosechas. El
primer ao de produccin se pueden
lograr 150 kg/ha.; el segundo ao,
400 kg/ha.; el tercer ao, 650 kg/ha.
Despus del sexto ao, se logran
hasta 1.200 kg/ha. Luego de la reco
leccin, las mazorcas maduras se
abren para sacar las almendras y
ponerlas a fermentar en fermenta-
dores especiales.
Usos. El fruto se emplea para ela
borar dulces, en confitera y bebi
das; los subproductos se destinan a
la alimentacin animal; la manteca
de cacao se emplea en cosmetologa,
y el fruto se usa en la elaboracin de
chocolate.
Cafeto
C offea ara bica L.
Fam ilia: R ubiaceae
N om bre com n: caf.
Botnica. La especie ms cultivada
en el mundo, la Coffea arabica, origi
Plantas de usos industriales 97 1
El caf se adapt a los
naria de Abisinia, en el nordeste de climas tropicales de
Africa, pas a Yemen (sur de la pe Amrica con gran xito,
convirtindose incluso
nnsula Arbiga), donde se empez a
en cultivo de primer
beber despus de tostado y molido; orden en pases como
fue llevado a la India y Java, des Colombia, Costa Rica
y Brasil.
pus a Surinam y de aqu, pas a Ca
yena, Colombia, Brasil y Venezuela.
Actualmente, los pases productores
ms importantes son Etiopa, Ugan-
da, Zaire, Brasil y Colombia. Las es
pecies ms importantes comercial
mente son C. arabica, C. canephora,
C. liberica y C. dewevrei.
El caf pertenece a la familia de las
rubiceas; uno de los 500 gneros de
sta, es el Coffea, que comprende 10
especies culturales arbustivas. Han
aparecido rboles enanos, como el
Caturra, del Brasil, y el San Bernar
do, de Centroamrica; existe un h
brido (cruzamiento) entre C. arbica
y C. canephora, llamado el hbrido de
Timor, obtenido en la isla del mismo
nombre, resistente a roya (Hemileia
vastatrix) y otras enfermedades del
caf, que se ha empleado en cruces
con Caturra para obtener la varie
dad Colombia, resistente tambin a
la roya.
El cafeto es de raz pivotante, c
nica y mide mximo 45 cm de pro
fundidad; de sta salen races que
crecen verticalmente hacia abajo,
hasta 3 m de profundidad; las races