POBRE

(MEMORIAS DE UN CORONEL JEFE DE ZONA)

POR

JUAN L. LAPOULIDE

^ MADRID
ESTABLEOHtfENTO TIPOGRFICO DE ALFEEEO ALONSO

Soldado, nmero 8
Es propiedad de! autor.
Depositada.
 AL Q U E LEYERE

Oon las palabras que siguen me diriga A

los lectores en la primera edicin de estas
Memorias, all por Abril del ao ltimo:
Qu objeto es el de esta fbula? Poner
la vista de doctos y profanos los defectos de
nuestra organizacin militar.
/Se me censurar por ello? Seguramente,
habiendo, como hay, quien cree que no deben
descubrirse minea las llagas, aunque de este
modo lleguen ser incurables.
Dirn tambin _que entero los extraos
de nuestra debilidad; como si aquellos \
quienes interesa conocer el estado militar de
Espaa no estuvieran ya al tanto de l y'Jes
fuese yo referir algo nuevo. Sea como sea,
mi intencin es patritica; pero si me equi-
 6 POBRE

oco, demue'strenmelo y confesar mi pecado,

har propsito de la enmienda y hasta lo pur-
gar con La penalidad correspondiente. He
dicho.
Algo de lo que yo presuma en las anterio-
res lineas ha sucedido, y las censuras no han
escaseado, asi como los inmerecidos elogios.
Ni son de sentir las prinwas ni pueden en-
vanecerme los segundos, aunque todo el agra-
decimiento por ellos sea escaso. No obstante,
de unos y de otros, he podido formar la con-
viccin di que Logr en parte lo que me propo-
na; esto es, llamir la atencin sobre el de-
plorable estado de nuestras instituciones ar-
madas. Por desgracia, no lleva el remedio
trazas de ser apticado.
Una de las objeciones que se me han hecho
es ta de que no es fcil por ahora que estalle
conflicto alguno entre Francia y Espaa. Asi
es ta verdad, y eso lo qus deseamos todos.
Las relaciones entre ambos pases no pueden
ser ms cordiales, y de esperar es que lo si-
gan siendo. No creemos que lleguen monea
oos hombres de Estado franceses realizar
los actos que en esta fbula se les atribuyen,
y aun, en este caso jarnos aquel pueblo amigo
se lo consentira: pero el que no exista la me-
norprobabilidad de la guerra no implica des-
graciad mente,que
a seaimposibhen absoluto.
 ESPAA 7

Por eso, y como haba de figurar una gue-

rra terrestre de invasin, por fuerza tenia
que suponerla con la nacin vecina, pues con
Portugal variaban micc/to los datos del pro-
blema, y con cualquier otra nacin, sera,
siempre la lucha martima sobre todo. Ex-
cseme, pues, el generoso pueblo francs, y
tambin aquellos de mis compatriotas que
han sentido mortificaio su amor propio na-
cionalpor el fingido vencimiento.
Asi mismo debe escusarme la nacin ale-
mana de que la suponga vencida por su ri-
val. Esto era necesario para poner Francia
en condiciones de hacer poltica tan de aven-
turas que la llevase hasta d chocar cot nos-
otros.
Tambin se ha querido presentar mi obra
como un trabajo de propaganda en pro de de-
terminadas soluciones del problema militar.
Nada menos cierto. Cualesquiera que fueren
mis simpatas personales, he procurado huir
de significarlas. Expongo el mil; elogio
los que buscan el remedio; no preconizo fr-
mula alguna de curacin.
Y por ltimo, no faltan espritus asusta-
dizos alarmados por algunos de los conceptos
con que el coronel Santiponce expresa sus
juicios. En esto tampoco son fundadas las
acusaciones. Al abordar ciertos puntos de vi-
 8 POBRE ESPAA

tal inters para el Ejrcito y el Pas, me li-

mito exponer los trminos de la, cuestin
sin preguzgar cmo se ha de resolver sta. Si
la cuestin existe, el plantear diches trminos
nunca puede ser censurable, pites per escabro-
sos que parezcan tales asuntos, solo los ni-
mos poco varoniles, enemigos de la luz in-
capaces de tener conciencia de sus propiios ac-
tos, juzgarn 'peligroso el que se aborden.
Se credo necesario dar hoy esta satisfac-
cin\al pblico, y confiando otra vez en su de-
mostrada benevolencia, rosigo adelante con
la segunda edicin.
O autor
 i POBRE ESPAA!
(MEMORIAS DE UN CORONEL J E F E DE ZONA)

PRELIMINAR

OURA el ao de 1896, cuando m u -

ri mi to el coronel SantiponcQ,
dejndome por su nico heredero
de cierto olivar y unas cuantas vias, all
en nuestro pas, amn de alg-unos libros y
regular cantidad de papelotes, que era el
hombre aficionado estas cosas del escribir,
y ya que no lo hiciera para el pblico, e n -
tretena muchos de sus ocios en redactar-
estudios y memorias que almacenaba luego
en voluminosa coleccin.
Joven an, haban dado cuenta de l las.
 10 POBRE

fatig-as y disgustos sufridos en la desastro-

sa campaa ltima.
Al ver sucumbir en ella, uno tras otro,
tantos de sus antiguos compaeros de a r -
mas; al contemplar destrozados nuestros
briosos batallones y que ni prodigios de t a -
lento y ciencia militar, ni sublimidades del
herosmo, bastaban impedir el doloroso
vencimiento y, lo que es ms terrible, la
prdida de algunas provincias y la acepta-
cin de humillantes condiciones de paz,
que anulando la indepenaencia patria, nos
convertan en miserables esclavos del ms
fuerte; al presenciar tal cuadro de dolores
y amarg-uras y sonrojos, su cuerpo, con el
que no supo acabar el plomo enemigo, y su
espritu, sereno siempre en el fragor de los
combates, vironse acometidos por miste-
riosa dolencia, que en breve le arrebat de
entre nosotros. Luch mientras pudo por
la patria y muri despus: no pudo hacer
ms.
Entre sus escritos, que ms adelante me
entretuve en revolver, hall un diario del
que le haba odo hablar con frecuencia.
Era el de su vida militar; mezcla de p o r -
 ESPAA 11

menores ntimos y de asuntos oficiales;

hallazgo este que me alegr sobremanera,
pues unido los dems antecedentes r e u n i -
dos por m, vena ayudarme en mi tarea
de estudiar las causas de nuestra derrota.
Empezaba en la juventud del coronel,
cuando recin salido del coleg-io entraba en
la carrera, lleno de ilusiones y salud y
energas. Vena luego el relato de los acon-
tecimientos poltico-militares de su poca;
revolucin de 1868, doble g u e r r a civil de
1873, la de Cuba, en que tom parte, y por
ltimo, tras el extenso perodo de paz de
1876 1894, aprovechado tan deplora-
blemente, la recin terminada guerra, en
que haba desempeado papel bien activo-
Solo iba refiriendo, sin primores de l e n -
guaje, los hechos de que fuera actor t e s -
tigo presencial, salvo aquellos de los sabi-
dos por referencia, que era indispensable
traer la relacin, para el buen orden
inteligencia de la misma.
Palpitaba en todo ello una sinceridad c a -
si candorosa, y aunque en algunas ocasio-
nes el espritu del coronel, nteg-ro y leal,
apareca indignado ante el crimen y la t o r -
 12 POBRE

peza, vease campear en sus palabras un

sentido imparcial y benvolo, muy de
acuerdo con su carcter tolerante y franco
y la amplitud de su recto juicio.
Mas aunque as suceda, y en todo lo r e -
ferente personalidades, que en su mayo-
ra viven an entre nosotros, no haya ms
que justicia seca en el trabajo de mi buen
to, como existen nimos tan vidriosos que
toman por ofensas las alusiones ms i n o -
centes, la apreciacin ms exacta de lo
que hicieran, prefiero, al publicar parte de
dicho trabajo, proceder un cuidadoso ex-
purgo en l y hasta cambiar los nombres
propios cuando no pueda pasar sin omitir-
los. Por eso encontrar el lector algunos
de generales, cuerpos del ejrcito, etc., que
no han existido jams en nuestro pas.
Lo que sigue es solo el ltimo fragmen-
to del Diario en cuestin, sea el que
comprende desde los acontecimientos que
motivaron y precedieron la guerra de
1894 hasta la batalla de Pancorbo en que
fu herido el coronel.
He credo que este trozo es el nico que
interesara al pblico, y aun de l he q u i -
 ESPAA 13

tado todo aquello que era puramente p e r -

sonal, dividindolo en captulos para a l i -
jerar su lectura.
Como podr verse, casi todas las predic-
ciones del veterano se han cumplido, por
mala ventura nuestra. Quiera Dios que
sus palabras no caigan en terreno baldo y
que la obra de regeneracin militar, hoy
comenzada bajo el terror y la vergenza
de la derrota, pero comenzada al fin con el
nimo puesto en la idea sublime de la i n -
dependencia y la dignidad nacional, no
resulte infructuosa.
Hoy sufrimos el resultado de nuestras
imprevisiones; enmendarnos pues, y . . .
viva Espaa!
Y entro en materia; es decir, entra m i
to el coronel Santiponce.
 CAPTULO I

POR QUE SALI PUL REGIMIENTO

RANDA de Tajo 2 Marzo de 1893.

He llegado hoy esta poblacin,
encargndome del mando de su
zona. Encuentro entre los jefes de los dos
batallones que la constituyen, mi amigo
Perea, con el que serv en cazadores de
Ciudad Rodrigo. Tambin estn Eipollet y
Calavente, stos en la escala de reserva.
Me han dicho que adems vive aqu r e t i -
rado mi antiguo jefe el coronel de Tetun.
Me alegrara de verle; era buen seor,
aunque chapado la antigua.
 16 POBRE

Todo el da lo he pasado en formalida-

des de entrega de mando, presentaciones,
etctera. Me parece que en esta tierra no
se debe pasar la vida muy mal.
Da 3.Esta maana revist el batalln
de reserva y por la tarde el de depsito. El
acto se ha reducido inspeccionar el local
que ocupan las oficinas y el dormitorio de
los ordenanzas, en el convento viejo. Mal
estn all; el mejor dase hunde el edificio.
Oficiar sobre ello al capitn general.
Se me ha presentado la oficialidad de los
dos cuadros; por supuesto, solo la presente,
que es la menor parte.
Hay en ella algunos viejos y no pocos
jvenes, ms de los segundos que de los
primeros; al revs de lo que debiera suce-
der. En el regimiento era todo lo contrario;
es decir, que predominaba la ancianidad, y
vayase lo uno por lo otro.
Por cierto que de mi salida del mismo
se extraan Perea, Ripollet y dems. Les
he dicho que deseaba ya descansar u n
poco; que me senta fatigado de mandar en
activo; pues no me pareci m u y prudente
referirles la verdad, con lo que me hubiera
 ESPAA. 17

sido forzoso entrar en pormenores que no

dejaran nunca en buen lugar al g e n e -
ral Z . . . , m, segn quien los ojos de
ellos apareciese que tena ms razn.
Cmo les voy explicar, sin que p a -
rezcan murmuraciones hijas del despecho,
las causas de mis diferencias con este e x -
celentsimo seor? Y adems, que puedo
muy bien ser yo el equivocado y no l.
Tal vez la atmsfera del Congreso y de
los crculos polticos, en que ha hecho la
mayor parte de su carrera, ilustren ms
sobre cosas de milicia, que no el mando de
armas ejercido siempre, en paz y en
guerra, de subalterno, de capitn y de jefe
como lo ha ejercido este cura.
Pero no murmuremos... que es mal vicio.
Y sin embargo, este es solo un desahogo
intimo entre mi conciencia y el papel; d e -
cdome... voy hacer lo que no haba q u e -
rido an, esto es, estampar los motivos
d e mi separacin voluntaria del r e g i m i e n -
to. Pero como es tarde lo dejo para otro da.
Da 4.Yo no s si el regimiento estaba
bien mal; solo s que hacamos todos lo
que era posible para tenerlo en excelente
2
 18 POBRE

estado. A pesar de que gran parte de la

oficialidad no era tal como j o la habra
apetecido, procuraban cumplir y yo se lo
agradeca.
La tropa era buena g-ente, dura y dcil
la vez, sabindola tratar, castellanos vie-
jos todos.
Se trabajaba mucho, y sobre todo no haba
el menor asomo de conspiracin entre ofi-
ciales ni sargentos. Yo, sin espionaje ni
camarillas, ni nada parecido, saba cmo
pensaba cada cual y lo que haca. A dos
tres que cog en un renuncio los llam s e -
paradamente captulo, y probndoles a n -
tes que lo saba todo y cuan fcil me era
perderlos, les hice solicitar por s mismos el
pase la reserva. De algunos, en los que vi
ms ignorancia que otra cosa, logr, h a -
blndoles al alma, que volvieran al buen
camino. En fin, lo cierto es, que habiendo
como haba, entre ellos, oficiales que,
serles lcito, hubieran profesado ideas p o -
lticas muy acentuadas en sentidos diversos,
no exista uno quien pudiera arrastrar
por ciertos senderos el poltico ms hbil.
Y no obstante, estando el cuerpo bien
 K8PAA 19

administrado, en perfecta disciplina i n s -

truccin, no alcanc nunca ser mirado por
completo con favor por la superioridad.
Por qu? No me lo explico. Sin duda, mi
poca aficin todo lo que es rutina, cho-
caba con espritus educados en ella. Mis
ensayos (que por otra parte se ajustaban
siempre los reglamentos) de ejercicios de
combate, trabajos de fortificacin, servicios
avanzados, etc., etc.; mi afn de suprimir
formalidades y prcticas intiles, y de tener
la gente al aire libre, al sol, curtindola y
adiestrndola paradla guerra; cuanto haca
que de subalterno me llamasen empolln
y chiflado los camaradas y hoy innovador
y alemanizante; y con lo que consegu al
cabo tener un regimiento algo diferente de
los dems, pesar de que no me secunda-
ban como era debido, no poda nunca ser
agradable los'.infinitos adversarios que
encuentra en este pas todo cuanto cons-
tituye reforma de lo antiguo y progreso
inteligente. <i*; ; '}.'">
l caso es, que apenas lleg la capital
del distrito el nuevo capitn general don
X . . . Z... empezaron los rozamientos entre
 20

l y mi insignificante persona. Negme el

permiso para las prcticas de fortificacin
pasajera que acostumbraba yo realizar c a
da ao, recomendndome que el tiempo
que se perda, E N E S A S C O S A S , lo emplease
la fuerza en perfeccionarse en el paso lento,
para las prximas procesiones de Semana
Santa. Quiso que pusiese mis horarios al
igual de los otros cuerpos, con lo que hube
de cambiar por completo mi plan de i n s
truccin. Como en el mi se enseaba e s
grimir la bayoneta individualmente, para
lo cual tenia oficiales y sargentos i n s t r u i
dos ad Jioc, que eran verdaderos maestros
de armas, y no se conocan esos bailables
de opereta bufa que llaman algunos
esgrima, qued en ridiculo cierto da
que en unas maniobras de brigada quiso
S. E. recrearse con tan entretenido espec
tculo.
Yo todo obedeca y callaba, pero s u
friendo mucho, pues estas modificaciones
de mi sistema de mando, aunque procura
b a hacer ver que salan espontneamente
de m, bien comprendan todos que me
eran impuestas, quedando as yo desauto
 ESPAA 21

rizadsimo. Al teniente coronel del s e g u n -

do y algunos oficiales de su cuerda, que en
mis propsitos de hacer tropa, venan s e -
cundndome, si no con abierta hostilidad,
al menos con relativa malquerencia, cono-
case, por ms que queran disimularlo,
que les bailaba el gozo en el cuerpo, al
ver cmo el luen sentido de los superiores
contena mis entusiasmos blicos.
Esta situacin iba hacindose insosteni-
ble, hasta que al fin vino, si no el choque,
porque mis hbitos de disciplina nunca lo
hubiesen consentido, por lo menos el frota-
miento que me hizo saltar. He aqu cmo
fu:
Se haba terminado la instruccin de los
reclutas, que corra, por supuesto, cargo
de los respectivos capitanes, como previene
el reglamento. Fogueados ya, y tras a l -
gunos das de tiro al blanco, apreciacin de
distancias y ejercicios de combate, iban
comenzar las prcticas de servicio a v a n -
zado y fortificacin rpida, las que la vez
servan para la oficialidad y clases. Como
el nico terreno propsito se hallaba una
regular distancia de la capital, hube de
 22 TOBLtE

menester autorizacin de las autoridades

militares para salir de ella, la que me fu
concedida, pero no sin que hablando de e s -
tos ejercicios con el capitn general, d e -
jase yo de ver cmo en los labios de este
seor pareca dibujarse una sonrisita entre
burlona y complaciente.Qu quieren
ustedes? Cosas de Santiponce! Cuentan
que dijo los presentes cuando sal de la
estancia.
El da sealado en la orden, formado con
la fuerza del regimiento un regular b a t a -
lln de combate, marchbamos en direccin
de las mesetas de Santa Gregoria, sitio
muy adecuado para mi propsito y cuyo
pie se halla el lugar del mismo nombre, que
ofrece cmodo alojamiento. Debamos e m -
pezar por el servicio de avanzadas pie fir-
me, ig-urando que el batalln formaba p a r -
te de un cuerpo de ej rcito y que le corres-
ponda cubrir el frente de los acantona-
mientos en que aqul se hallaba estableci-
do. A este fin selela lnea de vigilancia,
dejando cada capitn organizar el servi-
cio en el sector que su compaa iba
corresponderle, y ordenndoles que su
 ESPAA 23

vez concediesen la misma libertad los c o -

mandantes de los puestos de primera lnea.
As poda yo apreciar mejor el golpe de
vista y prctica de cada uno, al recorrer
luego las lneas; advirtindoles entonces
sus faltas y hacindoselas corregir. Des-
pus proyectaba que unos cuantos soldados
instruidos produjesen alarmas en distintos
puntos, y que marchando por caminos prxi-
mos, simulasen fuerzas enemigas, etc.,dan-
do todo eso lugar al movimiento de partes,
avisos, rdenes, reconocimientos y dems,
propio de estos servicios; as como exiga
tambin de los oficiales un rpido croquis
del terreno que ocupaban sus fuerzas.
Por ltimo, imaginaba que el supuesto
enemigo simulase un ataque imprevisto, con
el fin de replegar entonces todas las avanza-
das escalonadamente sobre los sostenes, las
grandes g-uardias y la reserva, tal como se
practicara en la realidad.
Ya estaba establecido el cordn, hallndo-
me yo corrigiendo los defectos en la situa-
cin de centinelas y puestos, cuando vi
movimiento en las reservas que estaban
retaguardia, y oyendo que la msica toca-
 24 TOBRE

ba marcha, comprend que vena alguna

autoridad superior al terreno de las fingi-
das operaciones. Sal su encuentro: era
el capitn general, que quera darme una
sorpresa y que, despus del saludo y dems
de rigor, me dijo:
Siga V. S., seor coronel, siga V. S.
Tom, pues, su venia, y bajo su i n s p e c -
cin prosegu la revista de puestos, si bien
cohibido por dos cosas: uua, porque siem-
pre sucede as cuando tenemos encima un
superior que fiscaliza nuestros actos y p a -
labras, y la otra, porque delante del g e n e -
ral no tena libertad para hacer mis.
oficiales ciertas observaciones, que reciban
siempre de m con respeto, pues vean cuan
fundadas eran, pero que no podan menos,
de molestarles, oidas que fuesen por aquel
superior y sus ayudantes y escoltas.
Pareca l mismo muy satisfecho y a l a -
baba mis disposiciones; pero cierto fruncir-
de labios en que bajo el espeso bigote se
velaba una especie de sonrisita, tename
algo nervioso.
Para colmo, un oficialito joven de los qu&
all venan, muy elegante y con los lentes
 ESPAA 25

sobre las narices, no haca ms que c u c h i -

chear con l en voz baja; por lo que yo le-
tena montado y a en las mas.
Ya se sabe lo que suele acontecer siem-
pre. Basta que se le ocurra cualquier
autoridad militar presentarse ante un cuer-
po de instruccin, para que haya alguno
que lo eche perder. Y aqu fueron dos.
Primero un capitn que tena la mana d-
los pasos y distancias, el cual, creyendo-
hacerlo mejor, haba situado los centinelas
y avanzadas con tal lujo de geometra, que
todos estaban la vista del supuesto ene-
migo, en particular la gran 'guardia, esta
blecida media ladera en una colina, y en
tal situacin que, estar aqul enfrente y
no lejos, la hubiera podido deshacer con
un par de granadas en cinco segundos.
Despus, al figurarse y a la presencia de
fuerzas contrarias por medio de clases con
banderines, se le ocurri al general p r e -
g u n t a r cierto soldado, quien vio venir-
corriendo hacia el sostn, qu novedad
ocurra.
El muchacho, torpe y corto de genio ,.
apenas poda contestar; pero animndole-
 26 PODRE

yo, logr hacerle pronunciar algunas p a l a -

bras; mas qu palabras!
Pues mi... coronel... el sargento que
me manda... icir al Uniente... que est
ah ya... el cabo Cazurro... de la 4 . , con
a

u n bandern... que icen que es el e n e -

migo...
Esto, que otro cualquiera hubiera m o -
vido risa, por la inocentada del recluta,
le sirvi al general para fruncir el ceo...
lo cual me hizo la gracia que se pueden
ustedes figurar. Todo lo dems del p r o g r a -
ma lo desarroll luego precipitadamente, y
poco se retirabala fuerza su alojamien-
to. El general y yo bamos la cabeza. La
conversacin versaba, como es natural,
sobre los ejercicios practicados. Aprobaba
uanto haba yo hecho, sobre todo el m o -
vimiento de repliegue final; pero... y aqu
entraban los distingos:En nuestro pas...
ya se sabe... no estamos como en Alema-
nia... Nuestros soldados... y nuestros ofi-
ciales... y nuestros sargentos... Oh a q u -
llos! all s que son posibles estas instruc-
ciones... pero aqu!... Y luego... en
operaciones la mayor parte de esas cosas
 ESPAA 27

no tienen aplicacin; lo til, en cuatro

das lo aprenden... Despus, las prendas...
sufren mucho. Sihubiera dinero!... pero...
En fin, estas eran ideas suyas... Nosotros,
la gente joven, lo mirbamos de otra m a -
nera... Ellos, los viejos... los que alcanza-
ron D. Ramn... y D. Leopoldo, y
don... Oh! aquellos tiempos; qu solda-
dos! y qu sargentos!... y qu oficiales!
(y aqu mezclaba S. E. mil ancdotas
calaveresco-militares de su juventud), v i -
niendo parar al fin, y con muchas sutile-
zas y rodeos, en que l respetaba y considera-
ba y veneraba sobre todo lo de este mundo
las facultades de un coronel de regimiento,
porque la Ordenanza... oh, la Ordenanza!
pero que le parecan perfectamente intiles
todas estas maniobras y ejercicios, ad mo-
rn, germanomm. El soldado ya se saba:
marchar con soltura y aire, hacer fuego
con prontitud y buena direccin, y embes-
tir intrpidamente con el arma blanca al
enemigo cuando su comandante se lo o r -
dene...Ah! se me olvidaba; al despedir-
se, me recomend muy eficazmente lo del
paso lento.
 28 POBRE ESPAA

Ya no pude sufrir ms. Para colmo,

aquella noche en el Casino, Cardonero, el
coronel de Ceriola, estuvo toda la noche,
con sus confianzas de amigte antig-uo,
dndome matraca con el general y con
mis chifladuras. Al da siguiente escrib
Madrid, y en la primera propuesta de
cambios de destino me dieron el mando de
esta zona. H aqu por qu he venido
vegetar en tal rincn. Y no lo siento.
Verdad es que no tengo soldados ms que
sobre el papel; pero me propongo estudiar
bien estas reservas, y quiz se me ocurra
alg o que las mejore y disponga fcil
-

movilizacin.
 CAPTULO II

LO Q U E PASA. E N LOS P U E B L O S

IA 3 d e Julio.Parece que voy

aclimatndome en el nuevo d e s -
tino, aunque esta vida sedentaria
no se aviene mi carcter. No es que no
haya trabajo, pero todo l de oficina, y lo
que es peor, sin personal propsito. Casi
todo pesa sobre los primeros jefes de los b a -
tallones, hallndose ejercidos estos cargos
accidentalmente, por un comandante el de
la reserva, y por un capitn el del depsito;
pues los propietarios slo figuran en ellos
para el percibo de haberes, y se encuentran.
 30 POBRE

desempeando destinos en los centros ofi-

ciales.
En el mismo caso estn varios capitanes
y subalternos, as es que apenas tenemos
aqu el personal preciso, y aun de ese una-
buena parte no es til. Faltan ig-ualmente
sargentos y cabos; por lo cual los mismos
jefes tienen que poner en limpio la docu-
mentacin. Ya se sabe que con el cuadro
eventual no puede contarse; los que lo for-
man residen en su mayora fuera del p u e -
blo, y aun de la provincia.
Y el caso es, que entre reclutas disponi-
bles, fuerza con licencia ilimitada y reser-
vistas, componen, los que tiene cargo la
zona, algunos miles de hombres cuyas i n -
cidencias nos dan sobrado que escribir. En
cambio las gratificaciones apenas si bastan
para papel impresos.
Da 4 de Septiembre.Se acerca la r e -
vista anual de Octubre. Veremos cmo se
practica. Estoy decidido que se cumpla
con rigor cuanto el reglamento previene
sobre ella.
Da l.de Octubre.La revista empieza
el da 10. Ya estoy recibiendo cartas de r e -
 ESPAA 31

comendacin para que dispense de presen-

tarse varios soldados 6 reclutas. No h a -
go caso de ellas, y eso que son de todos los,
caciques del distrito y de la provincia, y
aun de personajes de Madrid.
Da 3.Siguen las cartas; dos vienen del
capitn general y una del mismo ministro
de la Guerra, sin contar con las de d i p u -
tados y las de jefes amigos y compaeros.
Parece mentira que por evitarse unas
horas de pequea incomodidad, molesten
de tal modo las gentes de este pas tan--
tas personas importantes que necesitan de
su tiempo para cosas ms tiles. Aquellas,
no pueden excusarse y escriben, y yo...
por fuerza he de atender algunas, con lo.
que las otras se tendrn por desairadas y
habr de acabar por complacer todo el
mundo.
Da 15. Ocupadsimo, no .he podido
poner notas en este diario al practicarse la
revista. Esta ha terminado ya: excuso decir-
que faltando cerca de la mitad de la gente,
unos con certificados facultativos de enfer-.
medad y otros sin ellos. Y cuntese que slo
he atendido aquellas recomendaciones que
 32 POBRE

ra imposible echar al cesto de los papeles.

Esto en los que deban venir aqu la c a -
pital de la zona. Entre los presentados la
Guardia civil de los puntos en que corren
cargo de sta, faltan menos en propor-
cin; pero donde se han presentado ms es
en aquellos pueblos donde los alcaldes han
sido revistadores. Es natural, dada la for-
malidad que los tales alcaldes de m o n t e -
rilla ponen en estas cosas.
Los individuos con licencia ilimitada se
han presentado casi todos; tienen aun cer-
ca el cuartel. Entre los que estn en la r e -
-serva (despus de haber servido en activo)
tampoco han sido considerables las faltas;
pero de los reclutas disponibles y reservis-
tas que no han servido, apenas si acudi la
tercera parte. De los que deben traer p r e n -
das de masita, el mayor nmero lo ha h e -
cho: los restantes alegan mil excusas para
justificar el extravo de ellas.
Ahora vendr el formar sumarias los
no presentados, las cuales, despus de m u -
cho escribir en ellas y gastar papel los
fiscales, acabarn con un sobreseimiento
-con un indulto general, como de costumbre.
 33

Mientras no se apliquen duros correctivos,

Thaciendo que la presentacin sea en la c a -
pital de la zona, por lo menos en las de
las compaas, previo socorro de los indivi-
duos que se hayan de apartar de sus h o -
gares ms de veinticuatro horas; mientras
no se verifiquen las revistas con verdadero
carcter militar, estaremos as.
Un dato: casi todos los no presentados
;por enfermos, segn certificacin faculta-
tiva, han sido los hijos de las familias ms
-acomodadas, aun entre los residentes en i l
mismo pueblo. Se deshonraran sin duda
personndose en el cuartel y diciendo:
'Presente: Juan de las Vias.Es prefe-
rible molestar los mdicos un amigo
-que nos recomiende, aunque sea al mismo
^presidente del Consejo de ministros.
Da 22.Me acabo de enterar de un h e -
cho incalificable. Al formar sumaria v a -
rios individuos, resulta que efectuaron
su tiempo la presentacin los alcaldes
respectivos, pero que stos no los incluye-
r o n en relacin, poniendo en su lugar
otros que no se presentaron. Esto obedece,
;segn dicen, que los primeros son del
3
 34 POBRE

bando contrario al de los tales monterillas,.

mientras que los seg-undos estn protegidos
por los caciques dominantes. Qu gran
pas! Pero yo les arreglar.
15 Noviembre.Mi campaa contra
ciertos abusos empieza despertar en con-
tra ma las iras de poderosas influencias de
campanario. No me importa.
l. Diciembre.Vengo de la capital del
distrito. Recib un telegrama del capitn
general para que me presentase l.
Pero, hombre! qu pasa en su zona
de V.?Nada, mi general.Pues si no
hacen ms que venir aqu diputados p r o -
vinciales, y aun Cortes, y el marqus de
Trampaviva, y D. Gorgonio Peladillo, ya
sabe V., el gran muidor de Aranda, y
otros mil, con embajadas y chismes... Que-
si el coronel esto, y que si el coronel lo
otro.
Como el general me conoce de antiguo,
han bastado dos palabras mas para que lo
comprendiera todo; pero, sin embargo, al
marcharme me h a recomendado que p r o -
cure contemporizar algo con estas genteci-
llas, que son de mucha influencia, y con
 35

las que no es bueno ponerse de punta. Pre-

cisamente se acercan las elecciones y el
Gobierno tiene inters en que salga por
aqu diputado cierto apreciable y simptico
yerno. Adems, hay que ver si el A y u n t a -
miento nos da un local mejor que el con-
vento ruinoso, segn tiene ofrecido, y para
conseguir esto no se debe rifar con l.
Har lo que pueda en el sentido que su
excelencia me indica.
Da 23.Lo que yo me figuraba. Ha
venido el indulto nmero diez mil para los
que faltaron la revista anual.
Da 6 de Enero de 1894.Se acerca la
poca del i"eclutamiento: veremos cmo
funciona la mquina.
Da 16.Estoy loco; no por las opera-
ciones de recluta, y eso que son difciles y
complicadas en exceso, y ms aun con el
sorteo para Ultramar, sino por el cicln de
intrigas, bajezas, infamias y podredumbre
que con tal motivo se desata en estos p u e -
blos. Mi pluma rebelde se niega estam-
parlos aqu todos. Qu lstima de no p o -
der disponer de un par de compaas y
amarrar todos los alcaldes y comisiones,
 36 POBRE

y no pocos mdicos, y padres y r e -

clutas, y Dios vivo, y dar con ellos en
Ceuta 6 en Melilla, en los profundos i n -
fiernos! Y que El me perdone la doble
blasfemia: primero, la del rudo concep-
to, y segundo, la ms grave, de mezclar
su sagrado nombre con el de tales g e n -
tes.
Da 31 Enero.En fin, que se termina-
ron los sorteos y dems, y ya son soldados
todos los que no han tenido 6.000 reales
para redimirse, 6 menor cantidad y mayor
influencia con que ampararse de cualquie-
ra de las mil trampas, que estos prestidi-
gitadores caciques de los pueblos saben h a -
cer.
Yo he luchado cuanto h e podido;
pero mi esfera de accin, dentro de la
ley actual, es limitadsima, y he llorado de
desesperacin al verme impotente para r e -
mediar tanto abuso como se cometa ante
mis ojos.
Excusado es decir que esto me ha p u e s -
to otra vez de punta con las gentes de por
aqu...
Da 5 Febrero.Toco el resultado de mi
 ESPAA 37

proceder. Me escriben de Madrid que el

ministro tiene puesta la vista en esta zona;
donde, segn informes recibidos de la p r o -
pia localidad, parece ser que hay trabajos
revolucionarios. Casi, casi me vienen i n -
dicar que se sospecha de m. Es lo que
me faltaba! pasar por conspirador! Creo
acertar al suponer todo esto obra de los
muchos miserables que abundan en esta
y en todas las comarcas de nuestro bendito
pas. En cuanto pueda pedir licencia
ir Madrid deshacer tan mala atms-
fera.
Da 15.Hay crisis. Se retira todo el
ministerio. Ver si entra en Guerra B.
N . , y me dan un regimiento activo.
Dia 16.El nuevo ministro de la Guerra
es don X . Z... el de mi cuestin. Por lo
tanto, firmes en la zona.
Da 21.Todos los Ayuntamientos han
sido cambiados; se ha vuelto la tortilla;
los cados mangonean ahora; p*ro en estos
pueblos chicos son tan bribones los unos
como los otros. Yo he dejado de tratarme
con tal familia: slo alterno con los mos;
estoes, con los dems jefes y con los oficia-
 38 POBRE ESPAA

les, y aun preferira estrechar la honrada

mano de mis sarg-entos la de los caciques
y dems ricachos de la villa; de los cuales
no s quin es el peor.
 CAPITULO III

POLTICA E X T E R I O R . . . INTERIOR

A 5 de Marzo.Hoy se h a ocu-
pado la gente algo de los a l a r -
mantes telegramas que traen los
diarios de Madrid.
Parece inminente la guerra entre F r a n -
cia y Alemania.
Sin embargo, puede que, como otras v e -
ces, quede todo en ag-ua de cerrajas.
Da 12.Habr guerra? No s qu d e -
cir; las dos naciones estn como dos gallos
ingleses en la arena, armadas y mirndose.
Se embestirn?
 40 POBRE

Da 15.Pues s, se embisten; F r a n -
cia no quiere ni contestar al insolente ulti-
mtum de Alemania, que exige el l i c n c i a -
miento de las reservas movilizadas.
No estampo aqu el origen de la lucha,,
pues si alguien lee estos apuntes, de fijo,
sabr ya de sobra por diarios y revistas y
libros, cul fu.Yo, aunque sin creerla
tan inmediata, la vea inevitable desde la
muerte dlos Emperadores Guillermoy F e -
derico, y de Bismarck, y sobre todo desde la.-
elevacin de Boulanger la presidencia de
la Eepblica.
Dia 18.Se h a dado la orden para la,
movilizacin de ambos ejrcitos, y ya se
dirigen en grandes masas hacia las fronte--
ras. Qu harn las dems naciones? Hasta,
ahora permanecen la espectativa. Rusia,..
Austria, Italia Inglaterra llaman parte
de sus reservas. Suiza, Blgica, Holanda,
Turqua y los pequeos Estados de Oriente
hacen lo mismo. Slo Espaa permanece-
inmvil. No va nada con ella.
Aqu aora se est discutiendo la a c t i - -
tud de Ramn, ayuda de cmara de Cno-
vas, que parece estar algo en discrepancia*
 E8PAA 41

con su seor causa de cierta levita usada,,

que ste reg-al un cesante, y no l,,
como tiene por costumbre. Dicen que a s e - -
g u r a en el seno de la intimidad, que desde-
bace algn tiempo vena notando cmo *
D. Antonio no le miraba bien.
Esta interesante cuestin ocupa nues-^- -
tros polticos. En cuanto al ministro de la
Guerra, el general X . Z., ha tenido ..
bien tomar varias disposiciones importan-
tes y la altura de las circunstancias.
Ha modificado laibrma del tacn del zapato,
militar, prohibido el uso de la barba y-
adoptado el portapliegos en el sable para
las plazas montadas. Adems, acaba de s a -
lir una circular sobre el paso lento.
Dejndome de bromas, pues ya se com--
prender que stas lo son, aunque no m u y
lejanas de las realidades, dir que todos se-
preparan, menos nosotros. Dios quiera que-
no tengamos de qu arrepentimos j a m s . .
Da20. Como en estos apuntes perso--
nales no habra lugar para ocuparme de-
la campaa franco-alemana y me he pro--
puesto estudiar sta detenidamente, abro*
hoy un cuaderno, donde ir tomando no--
 42 POBRE

t a s de ella: solo consignar aqu, como

hasta ahora, lo que mi vida militar (y no
privada) se refiera, y los sucesos ms c u l -
minantes.
Da 25.No se han roto an las hosti-
lidades; pero se espera que suceda esto de
u n momento otro. Al fin el Gobierno es-
paol ha ordenado algo. Por un deci-eto de
ayer se llama las armas los individuos
del ltimo reemplazo que haba con licen-
cia ilimitada, hasta completar 600 p l a -
zas los batallones de infantera. Por otro se
nombra una j u n t a que redacte un proyec-
to de instrucciones para la ms rpida m o -
vilizacin del Ejrcito, y creacin de a l -
macenes de vestuario y equipo para las r e -
servas. Otra mixta de Guerra, Fomento y
Gobernacin para que, de acuerdo con las
empresas de ferrocarriles, estudie cuanto
-sea referente la concentracin estratgi-
ca de tropas, y otra tercera encargada de
ver cmo se lleva efecto la ley de 1886
para la creacin de una escuadra.
Las Cortes han concedido un crdito de
cuatro millones... de reales para aplicarlos
fortificaciones, material, construcciones
 ESPASA 43

navales, etc., etc., habindose empezado

ios estudios de un campo atrincherado en
Zaragoza, un cuartel en Belchite, y puesto
la quilla de tres caoneros en el Ferrol.
Adems, y es lo ms importante, se h a n
aumentado en 15.000 pesetas el sueldo de
los consejeros de Estado y en no s cunto
ms el de los subsecretarios, directores y
jefes de negociado de los ministerios c i v i -
les. Tambiu se ha encargado el Banco de
Espaa de toda la contabilidad oficial y
particular de Espaa, cuyo fin recibir
los sueldos y rentas de cuantos los disfru-
tan y los distribuir en forma proporcio-
nada la posicin de cada uno, si bien,
para que no se acabe nunca entre nosotros
aquella costumbre de estirar los pies mas
que el largo de la sbana, har anticipos
cuantos los deseen, al mdico inters del
80 por 100, convirtindose, pues, de hecho
y de derecho, en ingls de todos los espa-
oles.
Da 13 de Mayo.Como en los apuntes
especiales podr verse, Francia va v e n -
ciendo; mejor dicho, triunf ya de sus
odiados enemigos. Qu lucha ms s a n -
 44 POBRE

grienta! pero qu rpida! La precipitacin 1

con que se han sucedido los acontecimien-

tos apenas permite darse de ellos cuenta.
No s qu ha sido antes, si el movilizar-
se velocsimamente las masas inmensas de
tropas; el aglomerarse stas en perfecta
disposicin de combate sobre las fronteras-.,
el emprenderse las primeras operaciones-
tcticas, que, complemento de profundas
combinaciones estratgicas, han dado por
resultado la serie de batallas ms t r e m e n -
das de nuestro sig-lo. Bien preparados e s -
taban los alemanes; ms orden y mtodo>
ha habido en su movilizacin y despliegue;:
pero los franceses les han vencido en r a p i -
dez y entusiasmo. Por ambas partes p r o -
digios de valor; pero sin que se haya p o -
dido vislumbrar en toda la campaa n i n -
g u n o de esos destellos de sublime i n t u i -
cin militar, reveladores de un Csar de
u n Napolen. Mucha ciencia; mucho n -
mero; potencia colosal moviendo masas ms
colosales an; ausencia absoluta del genio.
Y Boulanger?se me dir.Es v e r -
dad; es el triunfador!... pero no s por
qu, entre los cantos frenticos de victoria,
 ESPAA. 45

saltan y triscan en mi odo las notas calle-

jeras de Paulus... Y lo peor es que ya no
;hay quien le quite la dictadura. Los e r r o -
res de los republicanos, las faltas de los
monrquicos, el desconcierto de todos, h a -
cen que Francia desee un hombre. Ah lo
tiene; el caudillo de la revanclie, aclamado
hoy por las muchedumbres. Qu porvenir
reserva Dios nuestros vecinos? El lo s a -
be. Yo para m, solo veo en el triunfo de
Francia una nota triste y fatdica para la
misma nacin francesa y para la h u m a n i -
dad. La exaltacin de Napolen, no el
grande ni el pequeo, sino el representan-
te del odio al parlamentarismo.
Da 15 de Junio. Se ha hecho la paz:
pero con qu condiciones! Si esto sigue as
Tamos volver las guerras de la a n t i -
gedad en que la victoria de un pueblo s u -
pona la muerte de otro... Cmo queda
Europa! Alemania desmembrada y rota su
unidad; Austria ve perdida su influencia en
los Balkanes, recibiendo en compensacin
fragmentos de tierra alemana y recuperan-
do algo de sus perdidos dominios en Italia.
.Esta nacin, que quiso ser hbil, y ante el
 46 POBRE

peligro no se atrevi, sin embargo, a y u -

dar al imperio germnico, sufre ahora la
pena de su indecisin, viendo de nuevo d i -
rigirse sobre ella las miradas de su a n t i g u a
dominadora. Pero para quien ha sido la
verdadera victoria es para Rusia, que en
premio de haber acumulado sobre sus fron-
teras alemanas grandes masas de tropas,
obligando al Gobierno de Berln m a n t e -
ner en ellas fuerzas considerables, d i s m i -
nuyendo as el contingente que luchaba en
el Rhin; en premio de su auxilio moral y
casi material Francia, se hace duea del
Oriente; tragndose, que as puededecirse.
aquellos nuevos Estados, en formacin an,
hasta llegar las puertas de Constantino-
pla, amenazando la dominacin ingiesa en
Asia. Del Cong'reso de Bruselas que est
celebrndose, saldr algn tratado que
quiera regular esta situacin; pero queda-
r el horizonte de Europa preado de n u -
bes dispuestas descargar. Todo por m a n -
tener el equilibrio europeo y ste cada vez
peor! Cada guerra es generadora de otras
cien en el porvenir.
Estas han sido las consecuencias de la
 ESPAA 4?

revanc/ie francesa. Si hubiese vencido A l e -

mania, la situacin sera... la misma
peor. Ese es el consuelo que nos queda.
Y nosotros? Ah! nosotros: los espaoles
seguimos con nuestra poltica menuda. Co-
mo no nos metemos con nadie, nadie se
mete con nosotros. Nuestros cincuenta y
siete partidos continan haciendo p r e t e n -
diendo hacer la felicidad del pas, y ste
los jalea pi-escinde de ellos, seg'n los c a -
sos. El Ejrcito, hoy lo mismo que ayer,
se ve solicitado por los unos para que les
ayude subir, y amonestado por los otros,
para que no los deje caer. Por supuesto, d i -
cindole todos que no ha de ser poltico,
pero entendindose esto siempre en el sen-
tido de que ha de serlo todo cuanto y como
ellos les convenga.
La verdad es que la clpala tenemos los
militares, pues entre nosotros, desgracia-
damente, no faltan algunos capaces, bien
por extravo de ideas bien por otros m -
viles menos desinteresados, de hacer el j u e -
go los tales polticos.
Excsanse con el ejemplo de muchos que-
po!' tales caminos subieron y medraron y
 "48

que son hoy los que ms hablan de discipli

na;pero pensando honradamente, si esto
puede servir de explicacin al que estudia
ciertos hechos, nunca ser disculpa para el
que los realiza; las faltas de los dems no
autorizan las propias.
Y no es que yo crea que el Ejrcito p u e
de vivir en absoluto separado de la poltica,
no: el Ejrcito es una parte de la Nacin, y
cuanto afecta la misma, tiene que afec
tarle l. Los polticos deben tomarlo en
cuenta como uno de los elementos que el
pas constituyen, y aunque, como institu
cin, debe vivir apartado de los partidos y
no prestar su apoyo ninguno (pues s i e n
do como es el Ejrcito fuerza,, este apoyo
' vendra dar el triunfo al favorecido, tal
vez en contra del derecho y de la sobera
na nacional); aunque no se necesite q u e
brarse los cascos para ver cul debe ser el
deber de la fuerza armada en la lucha dia
' a de las facciones, no cabe duda, sin e m
bargo, de que existen momentos en la vida
de las sociedades, en que forzosamente el
militar tiene que intervenir aunque sea mal
de su grado en la poltica.
 ESPAA 49

Desde el instante en que en una nacin

deja de existir un poder nico al cual p r e s -
tan todos acatamiento y obediencia; desde
que la soberana se comparte entre varias
entidades, es evidente, que pueden ocu-
rrir conflictos entre unas y otras. Si la
legislacin da medios fciles de resolverlos
a l g u n a s veces, no sucede as las ms, y
hay ocasiones en que acuden al terreno de
ia fuerza en busca de la solucin. Cuando
no exista ms poder que el real, conside-
rado como representacin viva en la tierra
de la divinidad, bien fcil era para el m i -
litar la prctica de sus deberes polticos
{que tambin los tienen los militares, c o -
mo voy diciendo): obediencia absoluta y
ciega las rdenes del Rey; ste respon-
dera ante Dios. Pero cundo la razn h u -
mana ha encontrado otras frmulas, qua
no discuto aqu, pero que son las que i n -
forman las sociedades presentes; cuando
todo el modo de ser de stas se fundaren la
voluntad de las muchedumbres, m a n i -
festada por estos los otros medios, por
tales cuales rg-anos, siendo dicha volun-
tad ms menos mudable, y ms menos
4
 50 POBRE

perfectos los referidos medios y rganos,,

es mucho ms difcil al militar el hacerse
cargo de sus verdaderos deberes.
Aun en aquellos pueblos en que una l a r -
g a educacin poltica hace funcionar mejor
todos los organismos de la vida pblica, y
da facilidades para conocer con aproximada
exactitud cul es la voluntad del pas,
puede el militar trazarse una regla de c o n -
ducta, que es someterse incondicionalmente
dicha voluntad. Este es solo su deber.
P a r a demostrar esto mejor voy poner un
ejemplo. Supngase un pas, monarqua
repblica, que esto no hace al caso, en que
existen los poderes ejecutivo y legislativo,
y aun si se quiere, el judicial como poder
independiente, todos emanados de la v o -
luntad nacional reconocidos tcitamente
por sta. Ocurre un conflicto, bien porque
cualquiera de ellos.interpreta mal su misin
invade el terreno de los otros, bien
porque las pasiones humanas los arrastran
ambiciosos intentos. Es evidente que a l -
guno ha de ser el que tenga razn, eso, si
lo que pasa muchas veces, no son todos los
que la han perdido. En ese pas, que s u -
 ESPAA 51

ponemos bien organizado, lo natural es

que el jefe del Estado, para resolver, con-
sulte la opinin pblica. Si sta se m a n i -
fiesta libremente y en conciencia, ya est
arreglado el asunto; pero y si el jefe del
Estado no obra con arreglo las manifes-
taciones de la opinin?
Y si puesto de acuerdo con los dems
poderes, tratan de imponerse y dar un
golpe de Estado?
Y si el pueblo, en un choque de estos,
teniendo medios legales de triunfar, mal
aconsejado por la ira, acude la fuerza, y
aunque en el fondo sea suyo el derecho,
procede violentamente faltando la ley...?
Y si lo mismo ejecuta cualquiera de los
otros poderes?...
Se dir que el Ejrcito puede estar
puesto por la ley las rdenes inmediatas
de cualquiera de los dichos poderes pbli-
cos y que cumple con obedecer ste. S
cumple, pero la obediencia nunca ha de
ser ciega, sino debida, como dice nuestra
Ordenanza, y podra ocurrir el caso de que
el Ejrcito tenga que optar entre la obe-
diencia al poder que le rige la legisla-
 52 POBRE

cin fundamental del Estado. Y esta obe-

diencia al uno ser en tal caso forzosa d e s -
obediencia al otro, y no es cuestin esta
que puede decidirse diciendo: cumplo, y
el que me manda responder. No, no
puede decidirse as, pues en ello va la s a -
lud de la patria . La razn natural nos d i -
ce, que siendo fuente de soberana la v o -
luntad de los pueblos (ya digo que no d i s -
cuto este principio, sino que lo acepto c o -
mo un hecho real), ejercida por s sola, 6
mancomunadamente con otras entidades,
y naciendo de ella todos los poderes del
Estado, la obediencia que stos se debe es
en cuanto son rganos de aqulla; y por
lo tanto, desde que con la misma se ponen
en contradiccin, ya no seles ha de obede-
cer. Luego en los conflictos entre ellos, c o -
rresponde la fuerza armada ponerse al la-
do del que obre con arreg-lo la tal volun-
tad. Pero y si no obra ninguno? Y si, c o -
mo pasa en algunas monarquas constitu-
cionales, el rey es tambin fuente de sobe-
rana, al par que la nacin? No puede
adems haber oposicin en este caso, entre
la voluntad del rey y la del pas? El posse
 ESPAA 53

no lo niega nadie. Y qu hace el Ejrcito

en estas circunstancias? Puede estarse a r -
ma al brazo viendo como entre unos y otros
destrozan la patria cuya salvaguardia es?
Le basta obedecer desde luego aquel
quien la ley atribuye su mando directo,
aunque ste trate de subyugar la fuente
de donde su propia autoridad nace? No
adquirira as tremendas responsabilidades
ante Dios y ante la historia? Ha de erigir-
se el propio Ejrcito en ejecutor de las l e -
yes, metiendo en cintura grandes y p e -
queos? Y no sera esto tomar el camino
del pretorianismo?
Difciles son todas estas cuestiones, y no
voy yo resolverlas aqu. Solo las expon-
go para que se vea cmo existen circuns-
tancias en que el militar tiene, por su d e s -
ventura, que ocuparse de poltica y, lo que
es peor, que tomar parte en ella, como tal
militar, como representante que es de la
fuerza. En esos casos, se ve obligado ahor-
mar juicio; obrar por impulso propio, y
aunque al hacerlo prescinda de las aficio-
nes ideas personales que como hombre
pueda tener, aunque solo le guie el deseo
 54 PDBKE

de cumplir mejor el juramento que para

con la patria prestara, necesite pensar, r e -
flexionar, y, lo que es ms grave, decidir.
Y cuan tremenda responsabilidad a d -
quiere!
Y si esto sucedera en pases bien o r g a -
nizados, qu no ser en el nuestro, donde
tal corrupcin poltica existe, donde las con-
cupiscencias de los unos, la apata de los
ms y la falta de sentido poltico, que cada
da es mayor, hacen que todas las l e g i t i -
midades puedan ser negadas, que todas
las fuentes de derecho se cieguen y que h a -
ya que acudir buscar la verdadera volun-
tad del pas en las manifestaciones ms
ntimas del sentimiento nacional; y eso
cuando ste se despierta, que es las menos
veces, y solo en cuestiones que hondamen-
te le sacuden, como las de Saida y las C a -
rolinas?
Esto que hace la labor de los gobernan-
tes dificilsima, llena de sombras el nimo
del militar que piensa en sus deberes.
Y siquiera los primeros tienen medios
de investigar el estado de la opinin: los
segundos, en tanto, se han de guiar casi
 ESPAA 55

siempre por corazonadas inexplicables, y

malo es abrir esta puerta, que se justifi-
-caran as los mayores delitos y locuras.
Muchas se han cometido; pero, sin e m -
bargo, consuela ver, que cuando la inter-
vencin del Ejrcito en la poltica no ha
consistido en los escarceos y calaveradas de
algunos ambiciosos, sino en movimientos
generales, como los de 1868 y 1874, al
decidirse con la fuerza la suerte del pas,
haba identificacin completa entre los sen-
timientos de ste y los de aqul, que no h a -
ca por otra parte ms que cumplir sus d e -
beres obedeciendo la voluntad nacional,
vida primero de que Espaa entrase en la
vida moderna, y deseosa despus de encau-
.zar el torrente desbordado y dar fin la
lucha de las facciones, asentando un r -
g i m e n en que se encarnaran los prestigios
del pasado con las realidades del presente y
las aspiraciones del porvenir.
Pero dejndome de filosofas, que tal vez
estn fuera de lugar, sigo mi diario en la
forma acostumbrada.
 CAPITULO IV

EL CONFLICTO

IA 6 de Agosto.Ninguna no~
vedad militar desde la ltima f e -
cha, pues no puede calificarse de
tal la retirada por el nuevo ministro de la.
Guerra de los proyectos presentados las.
Cortes por su antecesor para estudiarlos -
introducir en ellos ligeras variantes, s e -
g n afirma, al reanudarse las sesiones en
Noviembre, pero en realidad para darles
carpetazo'y presentar los suyos, los GUP-
 58 POBRE

les suceder lo mismo. Y con estos van

no s cuntos desde que toda la buena
"voluntad y energa del ilustre general que
formul un plan ms menos perfecto, pero
completsimo de reformas militares, vino
estrellarse con la maaa de obstculos que la
pasin poltica, el despecho, la envidia, la
doblez de los unos y la abierta enemistad
de los otros vinieron oponerle.
Fracas, pesar del apoyo moral que el
Ejrcito le prestaba; apoyo que hubiera p o -
dido tal vez revestir otras formas menos c o -
rrectas, no ser tanto su patriotismo y e s -
pritu de disciplina; fracas, desconcertando
consigo a l j a e r la situacin toda, que desde
entonces arrastr lastimosa existencia, pena
justsima de los que no supieron no q u i -
sieron ayudarle. Los que fueron pasando
despus por el Gobierno, todos alzaron b a n -
dera de reformas, proclamando por buenas
las que tan rudamente haban combatido,
solo con aparecer ya suscritas por uno de los
uyos, pero tambin se ahogaron en la ma-
rea de cieno que cada vez sube ms, y as
todos sucesivamente, hasta hoy que esta-
mos peor qu nunca, formando el sistema
 ESPAA 59

militar de Espaa un conjunto zurcido

retazos, muy costoso para el pas y lo menos
til posible.
Dios quiera que no se nos presente nin-
g n conflicto internacional!
Da 14 de Septiembre.Noticias graves
de Marruecos. Di cese que el sultn h a sido
asesinado por su to Yusuf-ben-Hamed.
Los parciales de ste dominan en Mequinez
y casi todo el interior. Tnger y dems
puertos, por el contrario, se inclinan a u n o
de los hermanos del difunto, el joven M o -
hamad, tan amigo de los espaoles. Las k -
bilas de entrambas vertientes del Atlas no
reconocen ni uno ni otro. La explosin
ha sido instantnea; se conoce que el t e r r e -
no estaba minado, y ha bastado poco. Qu
har nuestro Gobierno?
Da 16.Pues nuestro Gobierno enva
un buque de guerra Tnger. Temeroso
de las alarmas producidas por los p r e p a r a -
tivos que en 1887 hizo el Gabinete S a g a s -
t a , cuando la enfermedad del sultn, y d e s -
alentado por la rechifla con que ciertas
oposiciones, tan llenas de ambicin como
escasas de patriotismo, acogieron aquellas
 60 PODRK

medidas, no se atreve hoy, de seguro,

hacer nada ms.
Adems los gobiernos de varios partidos
que sucedieron aqul, con su poltica e s -
trecha, dejaron extinguirse nuestra i n -
fluencia en el Moghreb, y con sus aficiones
germnicas nos enajenaron las simpatas de
muchos; hacindonos sospechosos los de-
ms.
Da 18.La situacin de Marruecos se
complica. Est el pais en plena guerra c i -
vil; las escuadras extranjeras han desem-
barcado fuertes destacamentos en Tnger,
Eabat, Mogador y otros puertos, para am-
parar las vidas intereses de sus naciona-
les y protegidos. Aunque debamos ser en
esto los primeros, somos los ltimos; n u e s -
tros marinos forman la mnima parte de
estas guarniciones, dominando por su n -
mero Francia Inglaterra. Se organizan
algunas fuerzas, creo que una brigada en
Algeciras y otra en Mlaga, pero los b a -
tallones van en pie de paz. Adems se h a
reforzado con un regimiento la guarnicin
de Ceuta y con un batalln la de Melilla.
Da 20.Un telegrama de Pars recibido-
 ESPAA 61

anoche h a producido verdadera alarma.

El gobierno francs reconoee como sultn
de Marruecos al sheriff de Wassan t o m n -
dole bajo su proteccin. La noticia es tan
.grave que ha sido recibida con increduli-
dad. Sin embargo, me temo que resulte
cierta, por lo menos en parte. Francia, e n -
greda, no dejar pasar la ocasin de e l e -
var al trono marroqu una hechura suya.
Da 24.Me es imposible relatar e l m a -
remagnum diplomtico de estos das: la
conferencia internacional propuesta por
Espaa parece que se verifica. Al menos
Italia, Alemania Ing-laterra la acojen fa-
vorablemente. Francia no i a contestado
aun.
Da 25.Las circunstancias se compli-
can cada vez ms.
El sheriff de Wassan se halla en Argelia;
y segn se dice prepara fuerzas para pe-
netrar en Marruecos. La influencia y el oro
francs le van ganando partidarios: se afir-
ma que Fez, Mequinez y otras varias c i u -
dades estn. su favor.
Nosotros todo esto inactivos. La p r e n -
sa solo se ocupa en recriminar al Gobierno;
 62

la de oposicin se entiende, pero la opinin

pblica aun permanece en la indiferencia.
Da 25.Estall la bomba. Un decreto
del gabinete francs, del que da cuenta el
telgrafo, pone el imperio de Marruecos
bajo la proteccin de la R epblica, en la
misma forma que se halla Tnez. Segn
el protocolo suscrito en Pars por el s h e
riff de Wassan, obtendr adems Francia
la ampliacin de fronteras hasta el Muluya.
La estupefaccin producida por este e x
abrupto, es inmensa: no se conocen porme
nores, pero los telegramas de Madrid dicen
que estn sobreexcitadsimos los nimos.
Espero con ansiedad el correo.
Da 26.Ultimas noticias.
La conducta de Francia es increble. Solo
la explica el engrandecimiento de su dicta
dor y la complicidad de las circunstancias.
Mientras nuestros diplomticos preparaban
la conferencia internacional, Boulanger n e
gociaba secretamente con el sheriff y la
vez con el gabinete italiano. Este obtiene
promesas de recuperar lo perdido en el con
tinente y libertad absoluta en Trpoli. Y
Inglaterra? Parece mentira que no se opon
 ESPAA 63

g a la desatentada conducta de nuestros

vecinos.
8 noche.Nuevos importantes t e l e -
gramas; formidable insurreccin en la I n -
dia. Esto explica la actitud de Inglaterra.
Ha de acudir lo suyo antes de intervenir
en lo ajeno.
A cada momento llegan noticias mas
alarmantes de Madrid. El pueblo, indigna-
do por la torpe conducta de nuestros g o -
bernantes, que por lo menos se han dejado
sorprender miserablemente, recorre las c a -
lles en un estado de excitacin terrible.
Da 27.Ruidosa manifestacin ayer en
Madrid, disuelta viva fuerza. Lo que es
ms sensible, la muchedumbre, irritada,
h a atropellado la embajada francesa. Esto
es de lamentar por las consecuencias que
puede traer; pero se explica perfectamente.
A todo esto, el Gobierno, aturdido, no hace
nada.
12 noche.S, s hace, dimite; la Reina.
Regente habr esta noche conferenciado
con los notables de todos los partidos. G r a n -
dsimas precauciones en toda la Pennsula.
La agitacin es tremenda. Hasta en este
 64 POBRE

pueblo est la cosa tan caldeada, que el a l -

calde me ha pedido que proteja con mis o r -
denanzas armados y la Guardia civil, el
domicilio de un francs aqu establecido.
Da 28.Un telegrama del ministro de
la Guerra me participa la solucin de la
crisis.En el nuevo Gabinete de concilia-
cin patritica, segn el mismo telegrama
lo califica, entran notables de todos los p a r -
tidos, basta del republicano. Me previe-
n e S. E. en otro parte cifrado que lo tenga
todo pronto para la ms completa movili-
zacin. Gracias Dios! Ya era hora!
Es la primera orden que recibo en tal sen-
tido. Aunque sin anotar nada en este d i a -
rio, no he perdido el tiempo en estos das,
si bien puedo hacer muy poco por des-
gracia.
8 noche.El Gobierno francs enva una
nota conminatoria sobre el ultraje hecho
u pabelln en Madrid. Este debe de haberse
-cruzado con las instrucciones que por tel-
grafo se envan nuestro embajador, en las
t[ue se le ordena que, despus de dar excu-
sas por el atentado y de prometer su casti-
g o , proteste la vez contra la declaracin
 ESPAA C5

ue protectorado hecha sin contar con las

potencias signatarias del tratado de 1890;
exigiendo la retirada de las tropas france-
sas acumuladas en la frontera argelina.
Dios salve Espaa!
Da 29.No hay ms remedio; no esta-
mos preparados, pero vamos la guerra;
esto es, morir con honra. Los trminos
en que vino la nota francesa son inauditos.
No tan solo exige en ella reparacin al u l -
traje hecho su bandera por las turbas,
sino que involucrando las cuestiones, pide
el inmediato reconocimiento de cuanto
hace en Marruecos.
Da 30.Conflicto sobre conflicto. En
las calles de Tnger h a habido un choque
entre varios marineros de nuestra escuadra
j algunos de la francesa. Los primeros, t i -
rando de faca, han hecho correr stos
que, reforzados despus, se rehicieron,
obligando sus agresores refugiarse en
la Alcazaba. Eran uno contra diez los
nuestros. Sin embargo, han hecho carne:
siete muertos y veintitantos heridos. La
intervencin de los oficiales y de otras
fuerzas coligadas puso fin la lucha. Los
5
 66 POBRE

comandantes de nuestros buques han e n -

cerrado la tropa bordo; pero los nimos-
siguen muy calientes.
Da 31.Caso inaudito; varios de'nues-
tros marineros detenidos despus de la l u -
cha en el cuerpo de guardia de la A l c a -
zaba por la fuerza italiana de servicio, en.
vez de ser entregados sus jefes, como
corresponda, lo han sido los de la escua-
dra francesa. La cosa ha pasado as. Al
da siguiente, mont el servicio la infante-
ra de marina francesa, correspondiendo
relevarla la espaola; pero durante la.
noche han sacado los presos de la p r i -
sin, transportndolos al acorazado a l -
mirante Le Terrible, encontrndose los
nuestros con esta novedad al practicar el
relevo, con lo que falt poco para que a m - '
bas guardias no la emprendiesen tiros.
Gracias la prudencia de sus oficiales. El
nuestro primeramente se resista entregar
se del puesto, pero despus, pensndolo-
mejor, lo ha hecho, si bien dando cuenta de
la novedad.
El vicealmirante espaol y el encargado
de negocios han formulado vigorosa p r o -
 ESPAA 67

testa ante el comit internacional consti-

tuido en Tnger; el almirante francs a l e -
g a que, segn sus noticias, la guardia
espaola pensaba poner en libertad sus
compatriotas.
Este atentado contra el derecho de g e n -
tes h a producido exasperacin terrible en
nuestro pas.
El Gobierno fulmina protesta enrgica y
exige el castigo del almirante La Guerron-
tierre, negndose entre tanto dar la s a -
tisfaccin que se le haba pedido. En efec-
to, hay diferencia entre el atentado que
cometen muchedumbres ignaras y el que
realiza un alto funcionario que asume la
representacin oficial de su gobierno.
Est visto: Francia ansia la guerra; y si
no Francia toda, por lo menos el partido
militar hoy dominante. Sus ltimas victo-
rias les han emborrachado, y ya quieren
comerse los nios crudos. Yo deploro la
guerra, pues siempre, entre todas las n a -
ciones, fu sta la que me inspir s i m -
patas ms ardientes; en mis venas corre
sangre francesa; pero si se vuelven locos,
si engredos nos ofenden qu hemos de
 68 POBRE ESPAA

hacer? No, no puede ser Francia entera

cmplice de tal desvaro; pero lo que he
dicho siempre, alborotan ms diez g r i t a n -
do que no diez mil en silencio.
Cmo saldremos de la lucha? Mal p r o -
bablemente; pero de todos modos, somos
nietos de los hroes de 1808, y alguna di-
ferencia hay de Napolen Boulang-er.
 CAPTULO V

PRIMERAS DISPOSICIONES

A 1." Octubre.Nuestro e m b a -
jador se retira. El populacho p a -
risiense recorre las calles, g r i -
tando: A Madrid! El madrileo apedrea las
casas de los franceses. Ha sido forzoso d e -
clarar el distrito en estado de guerra. Esta
es inevitable ya.
No extrae nadie no encontrar aqu p o r -
menores ms precisos de cuanto va ocu-
rriendo. Yo apenas me doy cuenta de lo
que nasa entre el maremagnum de noticias
 70 l'OBRE

contradictorias que llenan el ambiente.

Adems, no teng-o tiempo apenas ms que
para redactar escape estas notas. Hace
das que casi no duermo; he de hacer en la
oficina de escribiente y hasta de ordenan-
za, y eso que todos los oficiales presentes
se matan ayudndome, y hasta algunos
muchachos ricos del pueblo, buenos p e n -
dolistas, se han ofrecido auxiliarnos sia
retribucin. nterin llega el momento de
tomar el fusil, cogen la pluma: son espa-
oles.
Recibo el telegrama nmero cincuenta
y suspendo mis apuntes.
Da 2.No hay nuevas noticias, pero
parece que se nota actividad en los depar-
tamentos prximos nuestra frontera. En
Barcelona ha fondeado una fuerte escuadra
inglesa, y se esperan ms buques.
Hasta la fecha no ha salido orden a l g u -
na para movilizar reservas, solo se ha obli-
gado incorporarse las filas cuantos
individuos disfrutaban licencia, as como
los procedentes del ltimo reemplazo, que
permanecan aun en sus casas; se h a
concentrado la gente destinada U l t r a -
 ESPAA 71

'mar; y estas horas estar embarcndose.

Tambin se ha dispuesto la presentacin
en sus cuadros, de los oficiales pertenecien-
tes la escala activa y destinados reser-
vas y depsitos. De los dla escala de r e -
serva se van incorporando algunos, pero
de motil proprio.
El trabajo nuestro, adems de la incor-
poracin antes citada, durante estos das
ha consistido en formar y remitir estados
detallados de la fuerza que por distintos
conceptos depende de estos dos batallones,
y en extenaer las rdenes necesarias para
su llamamiento, dejando en blanco la f e -
cha.
Ahora se tocarn los inconvenientes de
no haber mantenido la organizacin de las
reservas que proyect el general Cassola y
que en parte adopt en 1889 el general
Chinchilla. Pero los que sucedieron ste
la echaron abajo y volvieron la antigua
de 140 zonas con un batalln de reserva
y otro de depsito cada una.
Aunque sin instrucciones concretas p a -
r a el caso, he prevenido que un oficial por
compaa se encargue de lo referente
 PODRE

cada clase de individuos, es decir, uno d-

los de reserva activa, otro de los reclutas-
disponibles, etc. A no bacerlo as, creo que-
al llegar el momento no nos entendera-
mos.Adems, y conforme lo que se in-
dica por el Gobierno, todas las autoridades,
civiles y militares deben estar dispuestas.
Da 3. El Gabinete de la Repblica,
desentendindose de nuestras notas a n t e -
riores, pasa otra en la que, en trminos-
diplomticos, pero duros, exije que se deje-
libre su accin en Marruecos.
Y lo que es ms grave, segn telegra-
mas de Tnger, ayer fonde en Rabat un>
vapor francs conduciendo al sberiff de-
Wassan y una numerosa legin de volun-
tarios argelinos, que no son en el fondo-
ms que spahis, autorizados por sus jefes-
para este alistamiento.
Se sabe adems que las tropas francesas
avanzan desde la frontera de Argel hacia
el Muluya.
9 noche.Telegramas de Madrid: Sesio-
nes apasionadas en las Cortes; grupos en
las calles y plazas. No se sabe, lo que h a -
br hecho el Gobierno.
 ESPAA 73"

Sin duda querr ganar tiempo, y es lo

que debera hacer, pues no estamos en dis-
posicin de pelear, pero los acontecimien-
tos se precipitan.Dcese que formular
un ultimtum.
Me han despertado las dos de la noche-
para entregarme u n telegrama. Todos los
cuerpos se ponen en pie de guerra, incor-
porndose la fuerza de la reserva activa.
Empiezo enviar rdenes; no hay telgra-
fo ms que para dos localidades de la zona^
para las restantes he de utilizar todos los
medios de comunicacin; algunos patriotas
se me han ofrecido para ir caballo los
pueblos ms lejanos; los otros envo p e a -
tones y guardia civil. Hay algunos ms
de tres jornadas de marcha, y en no pocos
los individuos estn dispersos en aldeas y
caseros. Aunque las rdenes son apremian-
tes, habr quien no pueda incorporarse an-
tes de cuatro cinco das: eso sin contarlos
morosos. Tengo qde avisar, segn me p r e -
vienen, los de artillera, caballera, i n g e -
nieros, etc., para que se presenten en los
puntos donde radican sus cuerpos, las
reservas y depsitos que los tienen cargo*
 74 POBRE

Ceso de escribir y trabajar.

Da 5.Hoy han pasado dos trenes de
tropas, van hacia la frontera. ED el primero,
cazadores de Catalua que viene de S e v i -
lla. Buena gente! Han bajado almorzar
en la estacin, comiendo los oficiales en la
fonda y la tropa en las cantinas.--En el
otro tren, un batalln de W a d - E a s . A
las seis de la tarde pasa un convoy de a r -
tillera. Todos van, como buenos espaoles,
entusiasmados, aunque en los jefes se nota
cierta preocupacin. La cosa no es para
menos.
12 noche.Hoy se han incorporado casi
todos los individuos que residan en el p u e -
blo; los que faltan son de los que, si bien vi-
ven en el trmino municipal, tienen sus
casas buena distancia. De unos 60 en total,
h a y ya 35.
Da 9.No ha parado de venir gente
en todo el da. Son buenos muchachos. T o -
dos traen las prendas de vestuario que s a -
caron dlos cuerpos: guerrera, pantaln y
gorra. Con el fusil, el correaje y una m a n -
ta, pueden ir al enemigo desde luego. A l -
g u n o que otro, solamente, viene de paisano.
 KSPAA 75

Dicen que han perdido las prendas, que

deban algunas y se las vendieron al salir
del batalln. Lo que no s es cmo alojar-
los ni socorrerlos esta noche.
A pesar de la organizacin por zonas,
no todos pertenecen al mismo batalln a c -
tivo, sino que, contra lo dispuesto, las a l -
teraciones de cifras en los distintos reem-
plazos y otras mil circunstancias han hecho
que se fueran destinando reclutas de la ma
diferentes cuerpos; y como adems v i e -
nen los de caballera, artillera, etc., que
han de incorporarse sus regimientos y
depsitos, pero socorridos y pasaportados
por m, no es posible desde luego enviar-
los sus destinos, tanto ms cuanto que
con la traslacin del ejrcito las fronte-
ras y su concentracin en cuerpos, divisio-
nes, brig-adas, etc., que se est haciendo
precipitadamente, no se sabe el paradero
de la mayora de las unidades orgnicas.
Podra enviar los reservistas los p u n -
tos que guarnecan las suyas, donde de s e -
g u r o habrn quedado oficinas y almacenes,
pero esto es dado confusin si, como s u -
cede con el que se halla afecto esta zona
 76 POBRE

(segundo batalln de Fernando Po, n -

mero 64) ba pasado desde Granada S a n -
tander. Voy ponerme al habla con el c a -
pitn general y consultarle. A todo esto
no tengo fondos para el suministro de la
gente.
6 noche.El capitn general me dice
que se va a poner al habla con el ministro.
La tropa se ha de alojar en el pueblo.
2 madrugada.Orden del capitn g e n e -
ral para que el recaudador de contribucio-
nes del partido me entregue fondos. Dicho-
funcionario no se opone, pero espera su
vez autorizacin del delegado de H a -
cienda.
Da 8.Siguen llegando reservistas,
que se alojan en el pueblo.
Envo la primera partida de 210 h o m -
bres al regimiento de Fernando Po, con-
ducidos por un capitn y dos subalternos.
Para s ocorrerles he tenido que hacer un
emprstito al municipio, pues el recauda-
dor aun no tiene aviso de darme fondos.
Mando tambin la de otras armas, en
grupos, las rdenes de los ms caracte-
rizados.
 ESPA A 77

Estos van los puntos en que e s -

taban las planas mayores respectivas. Se
perdern as das, pero habr un poco de
orden.
Da 12.Un peridico, indiscreto como
decostumbre, trae la organizacin de n u e s -
tras fuerzas.El general Martnez Montes
se encarga del mando del ejrcito del cen-
tro, formado por tres cuerpos de dem y c u -
ya base de operaciones ser Zaragoza. En
Catalua est formndose el ejrcito de la
derecha (dos cuerpos) las rdenes del g e -
neral B l a n d , y en las Vascongadas el d e
la izquierda (un cuerpo de tres divisiones);
otro cuerpo de ejrcito se sita en p.l lito-
ral del Mediterrneo, con su cuartel g e n e -
ral en Valencia; y una divisin en Galicia.
Para guarnecer Andaluca y la frontera
de Portugal, se estn concentrando
toda prisa la Guardia civil y los Carabi-
neros.
Adems se refuerzan las guarniciones de
las Baleares, Canarias y posesiones da
frica.
Da 15.Telegramas indicndome que
las Cortes decretan la movilizacin de la
 78 POBRE

reserva; los 140 batallones se organizarn

en sus zonas respectivas y en el plazo m&
breve. Toda la noche he estado enviando,
rdenes los alcaldes y guardia civil. Ya
tengo presentes casi todos los oficiales,
pero no hay apenas los necesarios para
completar un batalln.
En estos das no han cesado de pasar
tropas en trenes especiales, ya cuerpos-
enteros, ya partidas sueltas.
Unos se detienen en la estacin para c o -
mer; otros siguen su marcha. Pero lo p r i -
mero ha llegado ser imposible, por los
altos precios puestos los comestibles por
los vendedores que acuden la estacin.
Hasta el fondista hace de las suyas. Si
hubiera un medio de preparar ranchos .
los que llegan! Pero ni tengo dinero, n i
utensilio, ni nada A duras penas he p o -
dido socorrer la gente de mi zona.
Da 19.Empiezan acudir individuos
del batalln de reserva.
Para descargarme de trabajo, y al mis-
mo tiempo porque as procede, dejo cargo
de su teniente coronel cuanto dicho b a -
talln se refiere.
 ESPAA 79

Este se queja de que no tiene oficiales,,

y le agrego algunos del depsito.
Yo entre tanto lo dispongo todo para la
concentracin de los reclutas disponibles y-
dems gente, caso de que sea necesaria.
 CAPTULO VI

LA XJUERRA

A 22.Se declar la guerra. Las

Cortes, en sesin extraordinaria de
ayer, dieron un'voto de confian-
za al Gabinete, a? como autorizacin para
levantar fondos, y aqul, por toda respuesta
al ultimtum de Francia en que se peda
la disolucin de los cuerpos de ejrcito o r -
ganizados estos das, aconseja S. M. la
declaracin de guerra.
Estamos solos; vamos un desastre; pero
6
 82 I'OIiRE

no puede ser de otro modo.Tal vez c u a n -

do vean Francia metida en harina, se d e -
cidirn Alemania Inglaterra favorecer-
nos.
De qu fuerzas dispone la Repblica para,
atacarnos? No se puede saber con exactitud,
pero no bajarn seguramente de 300.000'
hombres los que, perfectamente pertrecha-
dos, hay hoy en sus departamentos del
Medioda. Nosotros tenemos en la frontera,
casi todo nuestro ejrcito activo, en cifra
, que tal vez llegue 150.000 hombres, pero-
nuestro muy extenso litoral se halla des-
guarnecido. No s cmo estarn nuestras-
plazas fuertes, pues los peridicos guardan
un silencio laudable (forzosamente por s u -
puesto). Dcese que se trabaja mucho en las-
mismas. Pero cunto no habr de hacerse
para ponerlas en estado de defensa!
Da 25.Ya hay aqu unos 800 h o m -
bres del batalln de reserva; casi todos con
sus prendas menores, aunque de diversos
tipos y clases, pero vuelve tocarse la
cuestin de subsistencias. No es posible
arrancharlos, pues no hay utensilio; ni s o -
correrlos en mano, por falta de dinero.
 ESPAA. 83

Qu hacer? El recaudador de contribucio-

nes no tiene un cuarto. Los jefes y oficiales
no hemos cobrado la paga de este mes por
haber otras atenciones preferentes.
A las cuatro de la maana recibo un p a r -
te en el que se me ordena que el batalln
de reserva marche la capital del distrito
donde se completar su organizacin. D e -
ben ir con l todos los jefes y oficiales de la
escala activa que formaban el cuadro p e r -
manente, tanto de la reserva como del d e -
psito, y completar su nmero con los de
la escala de reserva. En honor stos d e -
bo decir que todos se ofrecen voluntaria-
mente: he tenido que sortearlos. Maana,
las nueve de la maana, debe organizarse
un tren especial para esta gente. Lo pido
al jefe de estacin, pues pesar de lo p r e s -
crito en el reglamento de trasportes, an
no ha intervenido Guerra las lneas y esta -
ciones de ferrocarriles.
Da 25.No hay tren especial; no tienen
material disponible. Adems, corren r u -
mores de que todos los maquinistas y fogo-
neros franceses de las empresas, han a b a n -
donado el servicio. Mientras los sustituyen
 rOBU!

con sus colegias espaoles individuos del

batalln de ferrocarriles, sufrirn los t r a s -
portes sensible dilacin.
Reina un furioso temporal de vientos y
aguas.
Da 27.Consult sobre lo anterior. No
m e contestan an. Podra ir el batalln
pie, pero tardara cinco jornadas, sufriendo
l a inclemencia del tiempo, sin capotes ni
mantas; algunos con ropa de paisano y
mal calzados todos... Sera desmoralizarla
tropa enviarla as. Esperar veinticuatro
horas.
Da 28.Han pasado stas. Tengo
115 hombres ms para marchar; van cerca
de los 1.000: toda gente veterana, pero que
perdi ya los hbitos militares. Lo quemas
faltan son sargentos: h a y siete en todo el
batalln.
Por fin la una de la tarde han p odido
partir dos compaas y la plana mayor en
el tren correo. De acuerdo con u n capitn
de ingenieros que ha venido inspeccionar
el servicio tcnico de esta va frrea hemos
metido la tropa en coches que venan v a -
cos; hasta en los deprimera, y enganchan-
 ESPAA 85

do un par de ellos ms, all va la gente c o -

mo sardinas en barril.
Por la noche sale el resto de la fuerza en
un tren organizado con vagones de m e r -
cancas y remolcado por las mquinas de
otro tren de esta clase, que pasaba por
aqu. Solo cuatro plataformas de ste, que
llevaban material de guerra, siguen con el
primero.
Maana estar ya el batalln en la c a -
pital, donde debe recibir armas y e q u i -
pos (?) y completar su organizacin, pero
cmo y cundo? En fin, yo ya me libr de
esta responsabilidad.
Segn mis noticias, con los batallones
de reserva se organizan un ejrcito de
dem en Aragn, otro en Valencia y otro
en Burgos, de' dos cuerpos cada uno. Y la
artillera y la caballera para ellos?
Los dems batallones acudirn reforzar
las guarniciones del litoral y las islas a d -
yacentes.
Da 29.Mediante un convenio firmado
por los representantes europeos en Tnger
declrase esta ciudad neutralizada y se r e -
tiran de ella las fuerzas espaolas y fran-
 86 POBRE

cesas, inglesas italianas. Quedan por lo

pronto destacamentos de la infantera de
marina portuguesa y ang-lo-americana,
hasta que se organice una milicia indgena
dependiente del comit consular.
He recibido orden de tenerlo todo prev -
nido para la incorporacin de los reclutas
disponibles las filas. Para instruirlos se
organizan diez depsitos en distintas p o -
blaciones. De all irn nutrir las bajas en
los cuerpos activos. Y se acab la o r g a n i -
zacin por zonas.
Durante todos estos das no han hecho
ms que incorporarse, y pasar y volver y
cruzar en todos sentidos, partidas indivi-
duos sueltos que van en busca de sus cuer-
pos. Con mi doble cargo de jefe de zona y
comandante militar, estoy mareado de r e -
vistar, socorrer y embarcar gente. Apenas
si quedan aqu algunos oficiales de la e s -
cala de reserva, y en cuanto clases, Dios
las d.
No hay noticias de la frontera. Tampoco
me sera posible detallar las operaciones.
Qudese esto para los que hagan su histo-
ria. Slo apunto aqu lo ms culminan-
 ESPAA 87

te de ellas y mis impresiones personales.

Da 30.Se rompi el fuego. Los fran-
ceses avanzan por todos los pasos de la
frontera la vez. A lo menos en todos se
inicia el avance, tal vez falso, para ocultar
el verdadero. Ha habido algunos tiroteos
de vanguardia. Nuestras fuerzas ocupan
excelentes posiciones, pero su lnea es d -
bil...Una escuadra enemiga h a a p a r e -
cido en aguas de Barcelona, siguiendo
despus con rumbo al Sur. Ir las B a -
leares, Valencia?
Da 31.Telegrama de Mallorca.Se
han presentado dos acorazados frente
Palma y el resto de la escuadra en Alcu-
dia.Se construyen bateras en el primer
punto y la guarnicin est animada del
mejor espritu: amenazan con el bombardeo.
Da 1. Noviembre.Ante la masa de
fuerzas enemigas que por todos los boque-
tes del Pirineo entran en Espaa, las n u e s -
tras de vanguardia se han visto en la p r e -
cisin de retroceder, despus de una serie
de combates parciales en que se han batido
m u y bien. Los franceses ocupan nuestras
posiciones.
 88 POBRE

Yo sigo recogiendo gente, reclutas d i s -

ponibles, reservistas rezagados y, justo es-
decirio, hasta voluntarios. El entusiasmo-
es general. Debo confesar tambin que el
pueblo me ayuda en lo posible. Como ca-
rezco de fondos, y ni el recaudador de c o n -
tribuciones ni el ayuntamiento disponen
de un cntimo, no puedo socorrer los i n -
corporados.
Pero, no obstante, vienen, llegan al p u e -
blo, se alojan en las casas de los vecinos,,
stos comparten con ellos su frugal comida,,
y despus los mando su destino en g r u -
pos de veinte treinta. Es un continuo,
hormiguero de hombres. Por supuesto qu&
toda esa gente va ya los depsitos de r e -
clutas, donde los instruirn y equipararn
como puedan, destinndolos despus
cuerpo.
Segn carta que recibo del teniente c o -
ronel del batalln de reserva, ste contina
en la capital del distrito. Hasta ayer no
han recibido el armamento, que se lo han
enviado de Madrid, pues los fusiles que-
haba en aquel parque fueron distribuidos-
entre los.primeros batallones que llegaron:
 ESPAA 89

all. De uniformes... vocativo caret. La

junta de vestuario organizada en Madrid
remite slo gorros y guerreras, y con esto,
un par de alpargatas y la manta de c a m -
pamento, estn en disposicin de marchar-
a l a frontera.
Da 3.Y buena falta que hacen all,
pues el Ejrcito de la Izquierda, pesar de
ocupar excelentes posiciones, ha tenido que
retirarse, no sin causar quebranto al e n e -
migo, ante las fuerzas enormes de ste,
que se hallaban en la proporcin de cinco
uno. Lo peor es que as queda amena-
zado el Ejrcito del Centro. No puedo r e -
latar aqu la serie de combates sostenidos
en las lneas defensivas paralelas escalona-
das desde el Bidasoa al Nervin: baste, d e -
cir que como los franceses tienen tal supe-
rioridad numrica, han dedicado fuerzas
considerables cubrir el flanco derecho de
su lnea de invasin y avanzan ya hacia el
Zadorra, separando nuestra izquierda de-
nuestro centro.
Verdad es que se exponen que con u n
hbil y rpido cambio de frente del Ejerci-
to del Centro los destrozsemos; pero no es.
 90 rOJiUE

posible efectuarlo con la escasa gente de

que disponemos, teniendo en frente ocho
Cuerpos de ejrcito desde el padastro de los
Alduides hasta el Seg-re. Fuerza ser r e -
plegarse sobre el Ebro, dejando slo v a n -
guardia el campo atrincherado de P a m -
plona en situacin muy comprometida. En
Vitoria se ha establecido tambin otro c a m -
po fortificado que enlazndose por la i z -
quierda con las lneas de Vizcaya, y por la
derecha con las que se extienden por N a -
varra hasta Tudela y Zaragoza, cierra el
camino de Miranda. ,
En las Baleares no van las cosas m u y
bien tampoco. Palma de Mallorca ha sido
bombardeada cobardemente. Los dos acora-
zados enemigaos se colocaron fuera del a l -
cance de nuestras bateras, y con sus
caones de mayor potencia, estuvieron
lanzando granadas sobre la ciudad i m p u -
nemente, hasta que se cansaron. Los des-
trozos son grandes. Han ocupado Alcudia,
por pocas horas. Ahora estn en Mahn.
No se han metido con Barcelona, sin
duda por respeto los crecidos intereses que
sus nacionales tienen all.
 ESPAA 91

No falta quien diga que tratan de e x -

plotar su favor las tendencias regiona-
listas de Catalua; pero no conocen bien
los hroes del Bruch. Precisamente C a t a -
lua es la comarca donde acaban de a p a -
recer las primeras guerrillas. Las mandan
cabecillas conocidos en nuestras discordias
civiles, desde Tristany al Xich de las B a -
rraque! as, que hoy slo se acuerdan de
que son espaoles. All an no h a habido
combates de importancia.
Da 5,Las divisiones que se estaban
formando con los batallones de reserva han
recibido orden de marchar rpidamente al
teatro de las operaciones. Las noticias r e -
cibidas son desagradables. El tercer Cuerpo
del Ejrcito del Centro est casi bloqueado
en Pamplona. Los franceses, fuerza de
dejarse matar hombres, han obligado
nuestras fuerzas retirarse al Ebro. Segn
los peridicos alemanes, tienen ahora en
EspanadiezCuerpos.de ejrcito, y cinco
ms en disposicin de marchar, todo sin
. quitar un soldado de las fronteras del Norte
y de Italia. En Marruecos excusado es
decir que nos limitamos defender nes
 S2 POBRE

tras posesiones. El sheriff de Wasan est

y a en su trono, y una divisin de spahis
le custodia. Por su orden, las kbilas fron-
terizas molestan constantemente nuestras
plazas fuertes
Da 7.Hace dos das que se est l i -
brando la ms tremenda batalla del siglo
en el Norte. Nuestros bravos resisten en
Pamplona y sus fuertes como leones. El
general Martnez Montes ataca la izquier-
da de los franceses por la canal de Berduu.
Blancb ba emprendido la ofensiva en C a -
talua, y Cassoll, por medio de una m a -
niobra habilsima, se ha apoderado de t o -
das las posiciones que sobre San Sebastin
y lnea del Oria tena el 13. Cuerpofrancs.
Es una verdadera batalla decisiva, cuya
campo ocupa todas las vertientes del P i -
rineo. Esto no se ha visto nunca: 150.000
hombres emprendiendo simultneamente
la ofensiva contra 300.000, en una lnea
de batalla tan extensa y en las peores con-
diciones. Pero hay que j u g a r el todo por
el todo. Lo peor es que si somos rechaza-
dos no tenemos segunda lnea y el desastre-
puede ser total.
 ESPAA 93

A todo esto, en aguas de Mahn, uno de

nuestros caza-torpederos, El Destructor,
ha echado pique un acorazado francs.
No empieza mal nuestra marina.
Da 8.Siguen los combates en las p o -
siciones de Navarra, Alto Aragn y C a t a -
lua.
Nuestros generales piden refuerzos.
Por todas las vas frreas se envan los b a -
tallones de reserva que ya no se organizan
en Cuerpos de Ejrcito, sino que van r e -
forzar los existentes. Tambin marchan
reclutas y dems gente suelta.
Lo que ms falta es artillera. Caballera
no tanto, por que el terreno no permite al
enemigo emplearla suya.
Los momentos son decisivos. En manos
de nuestros generales est la salvacin de
Espaa y no se puede negar que todos
cumplen como buenos. Muchos llevan y a
pagada con su sangre la deuda que al nacer
contrajeran con la patria y estn todos
desplegando dotes de talento y de valor a d -
mirables. En cuanto al oficial y al soldado
cuanto se diga es poco. Yo no s de qu se
alimentan, de dnde sacan las municiones
 94 POBRE ESPAA

n i cundo descansan; pero lo cierto es que

sin recibir un cntimo ni un cartucho, se
baten diario como fieras, sin que pesar
de los desastres decaiga su espritu.
 CAPTULO VII

FRACASOS Y RETIRADAS

A 9.Ha sido imposible M a r -

tnez Montes romper las lneas
del bloqueo de Pamplona. Vin-
dose amenazado por la derecha, ha tenido-
que retirarse sus posiciones. Cassoll se
sostiene en las que ocupa en Guipzcoa.
Blanch tambin se ha visto forzado s u s -
pender su avance. Acaba de llegar M a -
drid el general Gmez Domnguez, desde
Roma, donde estaba de embajador, j t o -
ma el mando del ejrcito de reserva que s e
organiza en Burgos. Dicen que marchar.
 96 ESPAA

-- darse la mano con Casso'll para sostener

ste, cuya situacin es comprometidsi-
ma, pues podra verse cortado si los fran-
ceses avanzasen ms hacia el Ebro.
La situacin no es del todo mala, pero la
-empeora la lentitud en organizarse fuerzas.
Hay que crearlo todo; batallones, brigadas,
divisiones, Cuerpos de Ejrcito, material,
-subsistencias. Abundan hombres y fusiles y
cartuchera, y sobre todo alma y corazn,
pero falta lo dems, y sobre todo dinero.
Tambin escasean oficiales. Tanto como
decan antes que sobraban y ahora resulta
que con los de la escala de reserva apenas
bastan para los cuerpos activos, batallones
de reserva y depsitos de instruccin.
Adems, como en artillera, infantera
y Estado mayor slo haba los precisos
para pie de paz, se completa su cifra con
-agregados de las armas generales. Se h a
-concedido la vuelta al servicio los r e t i -
rados. De estos tengo ya tres en mi zona,
que con cuatro de la escala de reserva, e n -
fermos *y achacosos, constituyen toda su
oficialidad. No tengo clases: habilito para
-cabos los ms listos entre los reclutas.
 ESPAA 97

Mas todo tiene un lmite. Si pudiramos

lanzar 100.000 hombres ms sobre el e n e -
migo es fcil que nos lo llevsemos de c a -
lle hasta su pas. Segn los corresponsales
ingleses italianos, estn los franceses
como aturdidos; no comprenden cmo e s -
tos soldados espaoles, medio equipar y
mal comidos, les oponen una resistencia
que no encontraron entre los organizadsi-
mos ejrcitos alemanes.
Hacemos la guerra que nos hacan los
carlistas: lneas inmensas de atrinchera-
mientos construidos por la tropa y por los
habitantes de los pueblos en todos los p a -
sos, desfiladeros y asperezas de los a b r u p -
tos ramales y contrafuertes pirenaicos:
ocultos en ellas nuestros valientes con un
montn de cpsulas ante s, les hacen un
fuego horroroso, y al verlos fiaquear se
lanzan sobre ellos la bayoneta como leo-
nes. Los aldeanos de las provincias, c o -
gen el fusil, acuden racionar las tro
pas en la misma lnea del fueg-o. Las m u -
jeres conducen las acmilas de municiona-
miento. Es, en fin, sta, la Espaa de siem-
p r e ; pero el enemigo nos abruma con su
7
 98 POBRE

nmero; reemplaza sus bajas con gente-

nueva, que sus infinitos ferrocarriles le
permiten traer por cien distintas vas al
teatro de las operaciones; su material es
excelente y abundantsimo; sus soldados,,
justo es reconocerlo, valientes y disciplina-
dos. No brilla ahora el genio de un N a p o -
len, pero s el talento organizador de
Boulanger, y sobre todo la fuerza, el dine-
ro, la masa, obrando lenta, pero eficac
simamente.
Da 12.La situacin sigue siendo c r -
tica. La guerra que se hace es una v e r d a -
dera guerra de posiciones. La serie de
ellas que forma el terreno comprendido e n -
tre los Pirineos y el Ebro permiten esta
campaa defensiva, sangrienta, s, pero
todo lo enrgica de que es capaz nuestro
carcter.
Donde van mejor las cosas es en el mar;
nuestros submarinos, caza-torpederos y los
cruceros rapidsimos construidos en estos
ltimos aos dan mucho que hacer los
formidables acorazados enemigos.
Lstima que sean aqullos tan escasos
por no haberse cumplido la ley de 1887!
 ESPAA 99

Lo extrao es que haya tan pocos buques

franceses sobre nuestras costas. Ser
cierto lo que dicen, de que se preparan en
Brest y Toln dos formidables expedicio-
nes de desembarco para ocupar alg-unos
puntos de nuestro litoral y envolver las
tropas de la primera lnea, por lo m e -
nos obligarnos distraer fuerzas?
Da 15.Hemos sufrido un desastre en
Catalua, perdiendo la lnea del Fluvi: no
puedo dar aqu pormenores de l, pues los
partes oficiales los omiten. La Qaceta p u -
blica varios decretos: uno llamando las
armas el reemplazo del ao actual en su
totalidad; otro disponiendo la organiza-
cin de los terceros batallones de los r e g i -
mientos con reclutas disponibles, indivi-
duos de la segunda reserva (de los que no
sirvieron en activo) y el contingente de este
ao. Tambin se crean 10 regimientos de
caballera y 30 bateras de campaa. Para
completar los cuadros de oficiales se resta-
blece la clase de alfrez de milicias, y se
agregan artillera ingenieros los dem c i -
viles yjque por sus conocimientos cientficos
pueden prestar servicio en estas armas.
 100 POBRE

Se envan campaa 8 batallones de

guardia civil y 4 de carabineros; se autori-
za la formacin de cuerpos francos inde-
pendientes, y por ltimo se ordena una
requisa general de ganado de silla y tiro.
Para cubrir los gastos de la guerra se
hace otro emprstito sobre todos los bienes
del Estado, incluso las fincas de la Casa ,
Real, que S. M. la Reina Regente hipoteca
este fin por un rasgo g-enerossimo, y se
admite la redencin metlico de los que
despus de haber pagado 1.500 pesetas por
librarse del servicio activo, han tenido que
ir las filas en tiempo de guerra; pagarn
ahora otras 1.500 pesetas ms. A los del
nuevo reemplazo se les exigen cuotas de
redencin con arreglo las fortunas, desde
2.000 7.500 pesetas. Es decir, lo de
siempre: el pobre morir y el rico su
casa.
Se crean tambin batallones distingui-
dos de voluntaiios por el tiempo de la c a m -
paa, lo cual no armoniza muy bien con
lo anterior.
Da 16.Apenas teng-o tiempo para p o -
ner dos lneas antes de echarme una hora
 ESPAA 101

despus de treinta de trabajo. He pedido

al ministro que me destine operaciones:
me contesta que mejores servicios presto
donde estoy, pues en Espaa todos saben
batirse y muy pocos organizar.
Da 19.Trabajo mprobo; desastres en
el Norte; nuestras tropas detrs del Ebro.
En las provincias, sobre las Encartaciones;
y en Catalua, del Segre al Llobregat.
Un intento de desembarque en Vigo.
Mahn bloqueado: Cdiz rechazando la
escuadra de Dagompierre con prdida del
Indomptable, echado pique por El Peral,
y del Salamandre, inutilizado por una g r a -
nada.En el cabo de Creus apresada n u e s -
tra vieja Aragn por dos cruceros france-
ses.'Perdidos por diversas averas tres de
nuestros torpederos; dos de stos, enemi-
gos, destrozados por el Pelayo, que forz
despus el bloqueo de Mahn.
Yo en tanto recibiendo gente que, apenas
filiada y socorrida con racin de pan, m a r -
cha los depsitos. He de alojarla en el
convento en las casas de los vecinos. La
ltima que llega formar el tercer batalln
de Fernando Po. Han venido algunos ofi-
 102 POBRE

cales de provinciales, buenos muchachos,

pero completamente limpios de milicia,
pesar de su buena voluntad. No puedo p e r -
der el tiempo en perfeccionar su instruccin.
Tengo tambin algunos de la Academia
general, pues no s si he dicho que se h a
hecho alfreces hasta los de segundo s e -
mestre. Estos y los retirados forman el c u a -
dro del futuro batalln. Su primer jefe es
un comandante; el segundo un capitn;
tres compaas estn mandadas por tenien-
tes, y entre todos habr prximamente
doce oficiales, mitad viejos y mitad nios.
Y ellos tienen que hacer de sargentos y de
cabos, pues de esto s que se carece.
Da 23.Tengo ya 600 hombres, pero
ni u n a gorra ni un fusil. Les hago apren -
der la instruccin sin armas: ocho horas al
da.
La guerra, mal. El enemigo parece que
descansa, reforzndose para darnos otro
embite. Valmaseda, Miranda, Zaragoza,
Lrida y Barcelona forman nuestra lnea.
E l enemigo ocupa todo el espacio que m e -
dia desde all hasta la frontera. Slo le r e -
sisten nuestras plazas, menos San S e -
 ESPAA. 103

"hastian, Figueras y les fuertes de Jaca,

que lian tenido que rendirse. En. estos l -
timos slo haba un montn de escombros
y 850 hombres vivos (de sus 4.000 de
.guarnicin). Estamos incomunicados con
Pamplona, donde queda bloqueado el t e r -
cer cuerpo. Capitular? Si lo hace ser
cuando no le quede ni una racin ni u n
cartucho.
Reida batalla en Valmaseda. Ya pareca
derrotado el enemigo, cuando recibi r e -
fuerzos y nos fu preciso retirarnos hacia
el valle de Mena. Una escuadra francesa
est bombardeando Mlaga. En Catalua
otro fracaso cerca de Manresa.
Las fuerzas acumuladas por el enemigo
para forzar la lnea del Ebro son inmensas;
pasan de 300.000 hombres, que con los
ejrcitos de Vascongadas y Catalua llegan
500.000. Las nuestras son mucho ms
inferiores.
Da 30.Se ordena que los nuevos b a t a -
llones acudan campaa. El de mi zona
tiene ya 1.100 plazas y cuatro oficiales
ms; lo que no tiene es fusiles, ni correa-
j e s , ni vestuarios.
 104 POBRE

Consulto; me dicen que marche y mi>

paso por la capital se me entregar las
arniHs y equipos. As lo hago. En un tren
especial formado de vagones de mercan-
cas, jaulas y plataformas embarca la gente.
Yo voy con ella, pues debo tomar el
mando de la media brigada que frman-
oste y el de la zona inmediata. Queda un,
comandante retirado al frente de la ma.
Salimos las nueve de la maana; l l e -
gamos a l a s tres de la tarde la capital. Se-
aljala gente. Maana nos darn las a r -
mas.
Da 31.Los fusiles no han llegado: r -
denes apremiantes del capitn general p a -
ra que marche. Pero cmo? Pregunto: no-
contestan. Por fin en un tren de mercan-
cas llega un oficial de Administracin mi-,
litar con 1.000 fusiles; me faltan ciento y
pico: no importa. Y correajes?: no hay.
E n Madrid est el depsito central.Se me
ordena que enve un oficial por ellos y por
las mantas.
Da 3 de Diciembre.Han pasado dos.
das.
E n ellos noticias graves. El enemigo-
 ESPAA 105

amenaza con masas considerables el campo,

atrincherado de Miranda: caoneo vivsimo,
en toda la lnea.
Piden refuerzos nuestros generales. Nos-
otros debemos ir Burgos.
Da 4.Lleg el oficial comisionado:-
trae 1.200 bolsas viejas de municiones
(correaje modelo antig-uo) y 120 fusiles,.
Remington 1871 sin reformar, es decir, de
distinto modelo del reglamentario que
pertenecen las que recib el otro da: vaya
un lo!
Da 5.Anoche hasta las doce e s t u v i -
mos armando y equipando la gente . Hoy
por orden telegrfica seguimos Burg-os.
Dicen que all se uniformar el batalln.
En todo el trayecto no hacemos ms que
cruzar con trenes de tropas y de heridos.
Haj detenidos numerosos convoyes de m a -
r

terial, raciones, etctera. El servicio lo-

presta personal civil espaol y del batalln
de ferrocarriles.
Me encuentro con muchos oficiales a m i -
gos entre los que marchan los hospitales
de sangre.Todos vienen descorazonadsi-.
mos, pero en parte satisfechos, pues si
 106 POBRE

~buena paliza nos dan, buena sangre les va

costando.Me participan la prdida de
infinidad de compaeros. Me falta valor
para estampar sus nombres: los lloro y les
envidio. Llegamos Burgos. Nos incorpo-
ran la segundabrigada,primera divisin,
7. cuerpo. Hay aqu otros varios batallo-
nes, todos como el mo, sin vestir y medio
armar. Se esperan uniformes de [Madrid.
Todo el da se lo pasa la gente en
-el campo, instruyndose.
Da 8.Sigue la instruccin. Ya esta-
mos municionados.Malas noticias del
Norte y de Catalua y de todas partes.
Da 10.Lleg un tren con vestuarios y
equipos. Se descarga hoy, y maana los
reparten.
12 noche.Tocan marcha; partimos
pie para Tudela, donde el sexto Cuerpo est
desde esta maana sosteniendo un fuego
horroroso contra dobles fuerzas enemigas.
All vamos, an de paisano la gente y
medio instruir.Menos mal que en el acto
^de marchar se han dado un par de alpar-
gatas y dos raciones por plaza.Hace u n
fro horrible.
 ESPAA. 107

Dia 11.Briviesca.Pernoctamos aqu,

mejor dicho, esperamos que se organice
un tren para seguirla marcha. No e m b a r -
camos en Burgos, pues todo el material lo
ocupla segunda divisin, y tomamos par-
te del que vuelve vaco.
3 madrugada.Subimos al tren en la
ms completa obscuridad. La tropa, sin
manta, va tiritando.Dicen que en M i -
randa hay almacenes y nos las darn.
Dios lo quiera!Me he proporcionado un
mal caballo, pues no hay otra cosa por
aqu.El otro batalln de mi media b r i -
gada viene detrs.
 CAPTULO VIII

LA BATALLA DE PANCORIiO. CONCLUSIN.

'JPgp^SH IA 12.Estamos en Miranda, es

terreno que ocupa el
^y||j formidable campo atrincherado
de este nombre, pues al llegar aqu haba
orden telegrfica de que nos detuvise-
mos. La posicin es magDfica.Desde el
amanecer se oye el estampido del can.
Hoy nos revist el general en jefe. H a
quedado relativamente complacido. Ordena
que se nos faciliten mantas de c a m p a m e n -
to. Va el abanderado por ellas con acmilas
y carros.
 110

Por la noche se reparten.

Da 13.Al amanecer marchamos uno
de los reductos para relevar un batalln
del Infante.Se halla en la orilla derecha
del Ebro, enfilando la carretera de Vitoria.
Es una buena obra de fortificacin con t r a
veses y blindajes, como las construidas en
Plewna. Hay grandes alojamientos para la
tropa y tiene cuatro piezas de artillera
Krupp de 15 centmetros.
Enfrente se ven las posiciones francesas,
tambin formidablemente atrincheradas.
Todo el da nos han estado caoneando. No
s lo que se proponen. Cruzar el ro frente
nosotros es casi imposible...Interrum
po esta, porque recibo aviso del brigadier
para que me presente tomar rdenes.
Gravsimas nuevas.El ejrcito francs
h a atravesado el ro por dos puntos ms
abajo de Cenicero y avanza decidido para
cortarnos y envolver nuestra derecha.Al
mismo tiempo inicia un enrgico ataque
de frente.El 7. Cuerpo quedar en M i
randa mientras el 5. avanza al encuentro
de las dos columnas enemigas, en unin
del 1. y 2. (Martnez Montes).
 ESP. KA III

Da 14.Se est librando una batalla

junto Calahorra. No pueden nuestras
fuerzas resistir el aluvin enemigo. El t e -
rreno permite el despliegue de la numerosa
caballera francesa, que pesar de ser r e -
chazada varias veces por los nuestros, l o -
g-ra cortar dos batallones y dispersarlos.
Al mismo tiempo se recibe otra noticia bien,
triste.El tercer Cuerpo, despus de inten-
tar romper, infructuosamente, las lneas
contrarias, ha tenido que capitular y, lo-
que yo esperaba, ya sin un cartucho y sin
una raciu. Ha logrado todos los honores
de la guerra.Se ha cubierto de gloria,
pero al fin y al cabo es un desastre.
Da 15.El enemigo nos ha caoneado
toda la noche auxilindose con la luz e l c -
trica; nuestras piezas contestan con vigor,
Dcese que estn tendiendo un puente
sobre nuestra izquierda; hacia Puentelarr..
Recibe orden mi brigada de marchar en
esta direccin.
3 tarde.Hacemos alto en Ircio por r e -
cibir orden de retirarnos, pues el enemigo
con fuerzas considerables se ha instalado
en la orilla derecha, despus de pasar por
 112 ESPAA

el puente que estableci. Continan los

combates en el frente y la derecha.Las
posiciones de Miranda no pueden defender-
se. Hay que cubrir las de Burgos, p o r P a n -
-corbo. En esta direccin nos replegamos.
Tenemos enfrente cuatro cuerpos de ejr-
cito (100.000 hombres), y somos solo unos
55.000. Los montes Obarenes y sierra de
la Unin con el terrible desfiladero que los
separa, nos ofrecen medios de resistir.
Entre tanto, el grueso del ejrcito, c o -
rrindose por la derecha, se establece en
nuevas posiciones retaguardia, para c e -
rrar el paso hacia Madrid. En Catalua
sigue la resistencia. En Burgos se han
construido obras: pero en el centro queda-
mos rotos. Segn dicen, desde Granada
Valencia acuden en esta direccin los c u e r -
pos 20 y 21 organizados recientemente en
dichas capitales.
Llegamos de noche Pancorbo; hay a l -
go de desorden en la retirada.Vivaquea-
mos sin cenar: se oye el can lo lejos
-hasta cerca de la madrugada.
Da 18.En las estribaciones de la sie-
r r a detinese el ejrcito. Hay que pasar el
 ESPAA

desfiladero retaguardia con el enemigo

-al frente. La brigada nuestra se sita en
una posicin avanzada sobre un cabezo
que domina la carretera. Estamos por alas,
de modo que tengo en primera lnea el ter-
cer batalln de Ceriola, y en segunda el
tercero de Fernando Po: aqul se ha
^atrincherado.
Mi gente se halla rendida, pero est muy
-animada y resuelta batirse. He estable-
cido una compaa en un pinar situado s o -
bre la derecha de mi posicin; sta se apo-
ya en la abrupta mole de un contrafuerte
destacado de la sierra prxima, el cual,
casi pico, es complel ament inaccesible.
La lnea de batalla forma un semicrculo
avanzado vanguardia del desfiladero, y
yo ocupo su extrema derecha. Bajo la p r o -
teccin de tres divisiones va desfilando t o -
-da la impedimenta en su retirada B u r -
gos. Tenemos orden de atrincherarnos s -
lidamente y resistir el tiempo que se pueda,
mientras se coloca todo el ejrcito r e t a -
guardia y se acaba de fortificar el terrible
desfiladero.
12 maana.El enemigo practica un re-
8
 114 rOIiRE

conocimiento. Tras algunos caonazos se

retira sin combatir. Mis avanzadas han.
hecho dos prisioneros de caballera.
Da 18.En un momento de descanso-
pongo estas notas. Hemos vivaqueado en
las posiciones. Desde antes de amanecer
concese que se prepara buena funcin.
El enemigo va presentando sus masas
cubiertas con espessima cadena de t i r a d o -
res. Empizase oir el can por nuestra
izquierda; despus por el frente, entabln-
dose en el acto un vivo combate de a r t i -
llera. La nuestra hace prodigios. La c o n -
traria enmudece intervalos, pero es para,
mudar de posicin. Recorro los dos b a t a -
llones de mi media brigada; el de Ceriola
ocupa un reducto levantado la ligera y
unos atrincheramientos de campaa h e -
chos el da anterior y reforzados durante la.
noche. Bajo su proteccin hay una batera
del cuarto divisionario. Fernando Po, en
reserva, se resguarda con los accidentes
del terreno.
El fuego de los caones franceses nos
causa algunas bajas, aunque no muchas.
Por nuestra izquierda se oye un tiroteo
 ESPAA lio

muy nutrido. A eso de las diez se ve des-

embocar por entre los carrascales vecinos
una batera contraria que enfila la nuestra,
la cual cambia de posicin rpidamente y
devuelve el fuego. A poco, en una camilla,
veo pasar herido al valiente capitn que la
mandaba. Por el carrascal vienen fuerzas
de infantera; no se las ve, pero se oy
/ se siente su fuego. Mando que los n u e s -
tros lo h a g a n por descargas la voz de los
oficiales; entran en la trinchera los sos-
tenes y hago avanzar las reservas. Se apro-
xima el trance fatal.
Los reclutas de Ceriola van recibir el
bautismo de sangre. El brigadier avanza
la lnea de tiradores bajo un diluvio de p r o -
yectiles y los arenga. Ya es tiempo, pues
vese adelantar rapidsimamenteel cordn de
las guerrillas francesas: haciendo fuego sin
pararse (1), y tras ellas, grupos, pelotones,
(1) Cuando publiqu la primera edicin en
Abril de 1888, aun no se haba adoptado en el re-
glamento tctico francs el fuego hecho en esa
forma, bajo la denominacin de fuego de ataque,
ni saba que. se proyectara su adopcin; pero el
sentido comn y la prctica de la guerra me ha-
can comprender que as se efectuara. Lo que
con ese fuego han hecho los franceses es darle
sancin reglamentaria.
 116 POBRE

compaas en orden cerrado, que marchan

con el arma suspendida, no al paso ligero,
pero s muy de prisa. Se ve que es una i n -
fantera sumamente ejercitada y engreda
por la victoria. El teniente coronel manda
tocar fuego y fuego, y se oye un estrpito
horrsono; los nuestros, atrincherados, se
defienden, y los tiradores enemigos v u e l -
ven las mochilas algunos, mientras echan -
dose otros tierra nos hacen un fuego
atroz. Sufrimos muchas bajas; las camillas
no son suficientes.
Avanza la segunda lnea enemiga; la
compaa del encinar, vindose casi envuel-
t a , se retira al grueso del batalln. Con una
rpida ojeada me hago cargo de que t e n e -
mos en frente fuerzas considerables, que
subiendo casi gatas el contrafuerte, a m e -
nazan nuestro flanco. Deben de ser tropas
alpinas por la manera de trepar. El b r i g a -
dier me indica el peligro; corro mis biso-
os de Fernando Po y al paso ligero, por el
fondo de una barranca los conduzco al sitio
amenazado; desplego una compaa en t i -
radores, que suben tambin como gatos por
a s speras breas y se lanzan casi sin h a -
 ESPAA 117

cer disparos sobre los cazadores alpinos.

Estos, sin darse cuenta de lo que les s u -
cede, al ver venrseles encima aquel alud
pranse un momento, hacen algn fuego
dbilmente, y despus, despendose cas?,
se retiran la carrera. Algunos quedan
tendidos y un oficial, que resbala y cae, es
cogido prisionero por dos de mis reclutas.
En esto veo que el enemigo repite el a t a -
que de frente, al amparo de una batera lo
menos de doce piezas, emplazada bastante
lejos sobre la derecha y en posicin tal que
nos enfila. Dejo una compaa sobre la cres-
ta del escarpe, fuerza con la que ste queda
defendido, y las restantes vuelven
formar la reserva de mi primer batalln.
Este se bate bien; pero el francs acomete
con ms resolucin y en mayor nmero que
antes. Su gran batera nos hace un fuego
terrible tiro de fusil. Nuestro reducto cen-
tral, batido de frente y de flanco, convir-
tese en un nido de proyectiles. De estos
caen algunos ntrelas reservas.La gente
de primera lnea apenas puede sostenerse.
Las reservas de batalln se embeben en ella,
y el contrario avanza, avanza, con tesn,
 188 l'OJUKK

dejando atrs sus muertos y sus heridos y

corrindose hacia la derecha. La segunda
media brigada tambin se ve atacada por
fuerzas superiores; la situacin es crtica;
pero en aquel momento el brigadier en p e r -
sona acude con los batallones de segunda
lnea la de fuego y lanzndolos, formados
tal como estn en columna, sobre el e n e -
migo, oblgale retroceder en vertiginosa
carrera.Mis bravos de Fernando Po se
llevan de calle cuantos franceses tienen
al frente y no paran hasta el lindero del
carrascal, en que al ver que aqullos se h a -
cen fuertes all, detinense un tanto y rom -
pen el fuego, desplegndose instintivamen-
te, echndose tierra y cubrindose como
pueden.
Ordena entonces el brigadier que se r e -
tiren haciendo fuego, esto es, en escalones,
y lo verifican como Dios les da entender:
con algn barullo, pero con cierto orden, y
sin que el adversario les moleste.
Entonces parece suspenderse algo el com-
bate. Queda en las trincheras Fernando Po
y retrase Cerioia segunda lnea, bastante
quebrantado. Se pasa lista y faltan 163 hom-
 ESPAA 119

bres; las camillas recogen los heridos y los

llevnn curar al fondo de labarranca, donde
en un casucho de leadores est la a m b u -
lancia de Sanidad.
En este respiro, por si me pegan un b a -
gazo, apunto en mi cartera estas lneas, que
tal vez sean las ltimas, rodeado de mis
valientes reclutas, que, vestidos, an de
'paisano, pero con gorra de cuartel casi t o -
dos, procurada de no s qu manera; h a r a -
-pientos, negros de plvora, entre llenos de
ardimiento y atontados, representan, no
obstante, lo que hay de ms sublime en el
mundo: la defensa de la patria! " H ; c- :
Pero viene un ordenanza del brigadier:
suspendo los apuntes y voy recibir r -
denes

No escribi ms el coronel Santiponce.

Pocos momentos despus se rompa el fue-
go. El enemigo, reforzado, atacaba con
energa. Dieciocho piezas vomitaban h i e -
rro sobre la segunda brigada de la primera
^divisin y contra ella vease avanzar una
 120 ESPAA

nube de tiradores franceses fuertemente-

apoyados. Las compaas alpinas escalaban
otra vez el contrafuerte y envolvan los-
nuestros por la derecha.
La lucha tom un carcter imponente..
En el centro de la lnea de batalla se h a -
ba iniciado el retroceso. La izquierda
Saqueaba tambin. Mi to, en el cordn
mismo de tiradores, echando fuego por los
ojos, increpaba, y aun sacuda, los q u i n -
tos de Fernande Po, obligndoles que
resistieran tenazmente. Las rdenes eran
de hacerlo hasta el ltimo trance, y este
haba llegado ya: el carrascal vecino v o -
mitaba proyectiles; hacia la derecha se
oa nutrido tiroteo; la situacin era i n -
sostenible; y ya iba mandar retirada, sin
saber que tena el mando de los cuatro b a -
tallones, por estar fuera de combate el b r i -
gadier, cuando su caballo se encabrit, al
sentir caer entre sus patas un oficial
muerto, y el coronel, retorcindose sobre la.
silla y oscilando unos instantes, cay b r u s -
camente de cabeza.
Dos soldados se apresuraron recojerlo,.
y casi en el acto abandonaba el batalln-" la
 ESPAA 121

trinchera, retrocediendo con rapidez.

Slo en el reducto un pelotn de valientes-
sostena an el fuego.
No es cosa de referir aqu los dems por-
menores del combate... Dir nada ms que
la retirada no fu tan desastrosa como era
de temer. Una vez en el desfiladero las t r o -
pas, aunque con alguna confusin, lo p a -
saron, defendidas por la serie de obras em-.
plazadas admirablemente en las sinuosida-
des de aqul.
En cuanto mi buen to, estuvo largo-
tiempo entre la vida y la muerte. As s e
evit presenciar la desastrosa batalla de
Briviesca; la serie de descalabros que n i
quiero nombrar aqu, en que toda la p e r i -
cia y el valor de nuestro ejrcito se e s t r e -
llaron contra la brutal superioridad del n -
mero; la capitulacin vergonzosa de M a -
drid y la paz humillante que sigui n u e s -
tra derrota.
Cuando cur, todo estaba hecho, pero,
fu tal la pasin de nimo que le produjo-
aquella serie de calamidades llovidas sobre
la patria, que pocos meses despus e x h a l a -
ba el ltimo suspiro. Visti por vez pr
 122 POBRE ESPAA

mera el uniforme de brigadier dentro del

atad.
Sus ltimas palabras fueron las s i -
guientes:
Buenos generales, excelentes oficiales,
soldados cual no hay otros; todo es intil
cuando falta lo principal: organizacin.
Hemos puesto en movimiento fuerzas casi
iguales las de nuestro invasor y en las
mejores condiciones de defensa. Con una
organizacin racional las hubiramos p o -
dido situar en, la frontera en pocos das, y
entonces los franceses no pasan el Ebro.
Nuestros polticos y muchos de nuestros
militares no lo han querido as. Dios les
dla pena que merecen!
 INDICE
Pags.

Al que leyere 5
Preliminar 9
CAPITULO PRIMERO.Por qu sali del
Regimiento ' 15
II.Lo que pasa en los pueblos. 29
III.Poltica exterior... interior. 33
IV.El conflicto 57
V.Primeras disposiciones. . . . 69
VI.La guerra. 81
VII.Fracasos y retirada 95
VIII.La batalla de Pancorbo.
Conclusin 109
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PUBLICADA

a Descubierta. Coleccin, de novelas y poe-

sas, 3'50 pesetas.

EN PRENSA

El pobre Villamuriel!... Novela, 1 vo-

lumen, 3 pesetas.

EN PREPARACIN

Primera lnea.
El 25 de Mayo.

PRECIO DE ESTA OBRA

Una peseta