La alteracin del crecimiento puede definirse como una desviacin del
patrn normal del crecimiento de los nios sanos. Es muy importante recordar que, dado que no existen dos nios exactamente iguales, el concepto de lo que representa un crecimiento "normal" ha de ser necesariamente entendido con suficiente amplitud de criterio.
Todos los nios difieren en tamao, por razones genticas. El examen
del crecimiento, por lo tanto, no puede estar basado en una nica determinacin de la talla. Por esta razn es de capital importancia efectuar un seguimiento del crecimiento y desarrollo del nio durante un determinado periodo de tiempo y empleando sistemas especiales de medida.
No importa demasiado que el nio presente un peso y una talla
ligeramente por encima o por debajo de lo indicado en las grficas de valores promedio para su edad y sexo. Lo importante es que su patrn de crecimiento se mantenga normal, es decir, que vaya ganando peso y talla a una velocidad adecuada.
Cmo diagnostica el mdico una alteracin del crecimiento?
Para diagnosticar una alteracin del crecimiento el mdico debe pesar y medir al nio y trazar su curva de crecimiento. Debe tenerse en cuenta el peso y la talla de ambos progenitores, as como la edad a la que presentaron el desarrollo puberal (desarrollo de los caracteres sexuales secundarios, que en las nias comienzan hacia los 11 aos y en los nios hacia los 13 aos). El mdico indagar acerca de diversos aspectos clnicos del nio, tales como dieta, apetito, realizacin de ejercicio, enfermedades padecidas, hbito intestinal y cualquier tipo de problema social o afectivo. Posteriormente se realizar una exploracin fsica del nio y se valorar su grado de desarrollo puberal y dentario.
En caso de que se considere necesario, se realizar una radiografa de la
mano y mueca izquierdas. Ello permitir al mdico conocer la llamada "edad sea" del nio, es decir, el grado de desarrollo de sus huesos. La "edad sea" podr encontrarse adelantada o retrasada con respecto a la edad del nio.