Jabones saponificados

DEFINICIN DESAPONIFICACIN: Saponificacin es el proceso y el

resultado de saponificar. Esteverbo se emplea en el mbito de
la qumica para nombrar a la accin de hidrolizar un compuesto
orgnico de tipo ster.

Para comprender qu es la saponificacin, por lo tanto, hay que

conocer el significado de varios conceptos:

* Hidrolizar supone provocar una hidrlisis, es decir, desdoblar

una molcula por intermedio del agua. Un ster, por su parte, es el
compuesto resultante del reemplazo, en un cido, de un tomo de
hidrgeno por un radical alcohlico.

Estos procesos qumicos son muy importantes ya que permiten

la elaboracin de jabn. A travs de la saponificacin, un cuerpo
graso se une al agua y a una base para convertirse en un jabn. ste
puede ser transparente (si se trabaja en caliente) u opaco y lechoso
(si el proceso se lleva a cabo en fro).

Para producir jabn a nivel industrial, de este modo, se suelen

emplear calderas donde se pone una materia grasa a hervir. De a
poco, se aade hidrxido de sodio mientras la mezcla es agitada. As,
cuando la saponificacin empieza a desarrollarse, la mezcla se vuelve
pastosa. El resultado del proceso es la obtencin de jabn y de
glicerina.

Es importante tener en cuenta que no todas las grasas pueden

utilizarse para producir jabn: por eso se divide a los lpidos
en saponificables e insaponificables, segn la posibilidad de que sean
sometidos, o no, a la saponificacin.
Los lpidos saponificables son aquellos que disponen de
un alcohol vinculado a uno o ms cidos grasos. Dicho vnculo se
lleva a cabo a travs de un enlace ster, de muy difcil hidrolizacin,
aunque puede romperse con facilidad si el lpido se halla en un medio
bsico; en tal caso, la saponificacin que tiene lugar se considera
alcalina.
Cuando para obtener el jabn se usa una grasa neutra o un
glicrido, tambin surge la glicerina, un subproducto de tipo
alcohlico que a veces arroja un beneficio mayor que el principal
desde un punto de vista econmico.
 Por ejemplo, si se utilizan dos molculas de hidrxido de potasio
para tratar una de un lpido, el resultado es el siguiente: dos
molculas de palmitato de potasio (en otras palabras, un jabn) y una
molcula de glicerina. La emulsin, o sea la posibilidad de suspender
ciertas sustancias en el agua, aquellas que por lo general no pueden
ser disueltas en agua pura, es el secreto del jabn como producto
de limpieza.
La parte hidrofbica del jabn (o sea, su cadena
hidrocarbonada) es afn a sustancias no polares, como ser los
componentes grasos de las comidas. La parte hidroflica de la
molcula (el grupo carboxilato), en cambio, es afn al agua. La
saponificacin da como resultado un producto cuyos iones son
capaces de rodear cada gota de grasa que encuentran: las partes
polares atraviesan una disolucin; en cambio, los grupos carbonatos
permanecen en el exterior y se ordenan. De esta manera, tras
haberse reducido a estructuras de nfimo tamao, es posible su
asociacin con las molculas del agua, gracias a lo cual la grasa se
dispersa con facilidad.
Con respecto a las gotas pequeas en las cuales hay aniones
carbonato rodeando partculas no polares, se conocen con el nombre
de micelas y tienen una carga negativa en su superficie, rasgo que las
lleva a repelerse mutuamente, lo que impide la coalescencia (que
varios materiales formen un solo cuerpo) y mantiene la emulsin;
esto se debe a la existencia de los aniones antes mencionados.
Los lpidos insaponificables, en cambio, no disponen
de cidos grasos, por lo que no pueden ser hidrolizados a travs de la
saponificacin y, por lo tanto, son incapaces de producir jabn.