PRIMATES: conjunto homogneo de especies en cuanto a sus requerimientos

ecolgicos. Mamferos que viven en bosques tropicales humedos o subtropicales

de tipo monznico, con lluvias estacionales y pocas secas

Papiones: desarrollan su existencia en las sabanas mas o menos abiertas de

Africa

Gelada (Tberopitecus gelada): viven en altiplanos lejos de los rboles.

Macacos: conjunto de especies casi exclusivamente asiticas, algunas de las

cuales viven en bosques frios de Japn o en las faldas del Himaaya,

mona de berbera (Macaca sylvanus) especie de macaco africana que vive en las
montaas del Atlas en Argelia y MArruecos al norte del Sahara.

Mono patas (Erythrocebus patas) vive en la sabana y solo busca refugio en los
rboles para dormir o en situaciones de peligro

Dos grandes grupos

ESTREPSIRRINOS (Strapsirhini)Orificios nasales externos o narinas rodeados por

un rea de piel desnuda y hmeda que se denomina rinario, continuada por
debajo en un labio dividido en dos en su lnea media, por donde se fija a las
encas por una membrana.

Lemures, indris, aye aye que evolucionaron y se diversificaron en condiciones de

aislamiento en la isla de Madagascar

loris asiticos, y los glagos y potos africanos (grupo de los loris en sentido
amplio), todos nocturnos

HAPLORRINOS (Haplorhini) aqu se encuentran los humanos. no existe esa piel

desnuda alrededor de las narinas, y el labio superior es continuo y mvil

Los haplorrinos se dividen en tres grupos. Uno de ellos es el de los

Tarseros (Tarsiiformes), unos pequeos primates nocturnos de Filipinas, Borneo,
Sumatra y otras islas del Sudeste asitico, con ojos enormes, cola largusima y
extremidades posteriores muy alargadas como adaptacin al salto. Los otros dos
grupos de haplorrinos son los catarrinos (Catarrhini), entre los que se encuentra
nuestra especie, y los monos americanos, llamados platirrinos (Platyrrhini).

Catarrinos y platirrinos suelen agruparse bajo una denominacin comn que se

usa ms o menos informalmente, la de simios o antropoideos (tcnicamente
Anthropoidea). Aqu usaremos en lo sucesivo el primero de los dos trminos
(simios). Ambos grupos son diurnos, con la sola excepcin del mono de noche
sudamericano, Aotus trivirgatus, que parece haberse vuelto nocturno a partir de
antepasados diurnos.

Los platirrinos tienen el mismo nmero de dientes que los primeros primates,
excepto en el caso de los tites y tamarinos (Callitrichinae), un grupo que ha
perdido el ltimo molar. En cambio, los catarrinos hemos perdido un premolar
(figura 2.1), aunque a muchos de nuestros lectores no les saldr nunca la ltima
muela, la del juicio. Esta ausencia del tercer molar en la dentadura del adulto es
una expresin de la reduccin del aparato dental y masticador que ha
experimentado el Homo sapiens, nuestra especie.

Los platirrinos tienen el mismo nmero de dientes que los primeros primates,
excepto en el caso de los tites y tamarinos (Callitrichinae), un grupo que ha
perdido el ltimo molar. En cambio, los catarrinos hemos perdido un premolar
(figura 2.1), aunque a muchos de nuestros lectores no les saldr nunca la ltima
muela, la del juicio. Esta ausencia del tercer molar en la dentadura del adulto es
una expresin de la reduccin del aparato dental y masticador que ha
experimentado el Homo sapiens, nuestra especie.
Algunos autores proponen que los primates se dividan en dos grandes

categoras, los plesiadapiformes o primates arcaicos y los dems primates o

euprimates (figura 2.7).

Los euprimates aparecen en el registro fsil en el Eoceno (poca comprendida

entre

hace 55 y 36 m.a.), estando bien representados en Eurasia y Norteamrica por

dos

grandes grupos, los adapiformes y los omomidos (Omomyidae),

Los adapiformes tienen un

cierto parecido general con los lmures y loris, pero no se puede afirmar con
rotundidad que sean sus ancestros directos (figura 2.8). Por otro lado, muchos
autores consideran a los omomidos como haplorrinos, pero esta clasificacin
tampoco es segura

Recordemos que
los simios son el grupo que forman los platirrinos o monos del Nuevo Mundo
junto
con los catarrinos, que a su vez se dividen en monos del Viejo Mundo y
hominoideos; estos ltimos son los antropomorfos ms nosotros los humanos

En cualquier caso, el platirrino ms antiguo conocido hasta la fecha es el

Branisella
boliviana, con cerca de 27 m.a. de antigedad, y sigue siendo un misterio
cmo
lleg all.

Durante el Mioceno, la poca que sigue al Oligoceno, y que se extiende entre

hace
24 y 5 m.a., en el continente africano surgieron los primeros hominoideos, el
grupo
al que pertenecemos junto con los antropomorfos. Los fsiles ms antiguos,
procedentes del este de frica se asignan al gnero Proconsul (de hominoideo
anterior a la separacin de la lnea que conduce a los gibones. El
nombre de Proconsul

Posteriores al Proconsul son el Morotopitbecus, el Afropitlbecus y el

Kenyapitbecus.
Se han encontrado fsiles de estos cuatro gneros datados entre hace 23 y 14
m.a.
No parece que el Proconsul presentara las adaptaciones locomotrices
caractersticas
de los modernos hominoideos.
Sin embargo, por ciertos detalles de su anatoma lumbar y de la articulacin
del
omplato con el hmero, el Morotopitbecus, con 20,6 m.a. de antigedad,
podra
representar la ms antigua evidencia fsil de un plan corporal comparable al de
los
antropomorfos vivientes

Parece haber acuerdo general en el parentesco del

Sivapithecus con los orangutanes, pero la posicin evolutiva de los dems
hominoideos eurasiticos suscita mucha controversia. Louis de Bonis y George
Koufos sostienen que el Ouranopithecus, encontrado en Grecia (y tambin
denominado Graecopithecus) est relacionado con el grupo que formamos
nosotros
con los chimpancs y gorilas.

El rastro fsil de los hominoideos eurasiticos se pierde hace unos 7 m.a.,

hasta la
aparicin de formas ya muy prximas a las especies actuales del orangutn y
los
gibones, con la notable excepcin del Gigantopithecus. Una especie de este
gnero
(Gigantopithecus blacki) sobrevivi en China y Vietnam hasta hace slo unos
pocos
cientos de miles de aos, y desde luego convivi con seres humanos. De esta
especie se dispone de tres mandbulas y ms de mil dientes sueltos.

Los dientes anteriores (incisivos y caninos) eran pequeos en trminos

relativos,
siendo premolares y molares anchos y grandes, y con una gruesa capa de
esmalte.
Adems las mandbulas son muy robustas. En estas caractersticas se parecen
a los
parntropos, unos homnidos con un fuerte aparato masticador