GUA DIDCTICA No.

TEMA:

CLASIFICACION DE LOS SUELOS

DOCENTE:

Msc. HENRY ELIAS ARDILA MELO

INGENIERO GELOGO

OBJETIVOS:

Fundamentar a los alumnos la importancia del sistema de clasificacin de suelos, el

cual le permitir predecir las propiedades de ingeniera y su comportamiento,
realizndolo con base en ensayos simples realizados en el laboratorio o en el
campo.

CORPORACION UNIVERSITARIA DEL META

UNIMETA
PROGRAMA DE INGENIERA CIVIL
CTEDRA DE MECANICA DE SUELOS
INTRODUCCION

El objetivo principal de cualquier sistema de clasificacin de suelos es permitir

predecir las propiedades de ingeniera y su comportamiento. La clasificacin se
hace con base en un ensayo simple realizado en el laboratorio o en el campo con
muestras perturbadas relativamente pequeas. Usando los resultados del
laboratorio o del examen del campo, el suelo se identifica y coloca en un grupo
de suelos similares, que tiene las mismas caractersticas y propiedades. Es
dudoso que cualquier sistema de clasificacin existente realice completamente el
objetivo expuesto debido al gran numero de variaciones en el comportamiento del
suelo y a la variedad de problemas encontrados en la prctica de la ingeniera
considerables progresos se han hecho hacia este objetivo, particularmente en
relacin con problemas de suelos encontrados en la ingeniera de carreteras y
aeropuertos. La clasificacin del suelo no debe considerarse como un fin en s
misma, sino como una herramienta para adelantar los conocimientos de ingeniera
sobre el comportamiento del suelo. Un conocimiento detallado de los sistemas de
clasificacin existente es sumamente til a este respecto.

PRINCIPIOS DE CLASIFICACION DE LOS SUELOS.

Para describir los diferentes materiales que aparecen en las exploraciones es

necesario contar con una clasificacin convencional de los tipos de suelos. El
sistema a adoptar debe ser lo suficientemente detallado para que incluya todos los
depsitos naturales excepto los ms raros y, aun as, debe ser razonable,
sistemtico y conciso. Este tipo de sistema resulta necesario si se desean obtener
conclusiones tiles basadas en los estudios del tipo de material. Al no contar con
un sistema de clasificacin, las informaciones publicadas basadas en el tipo de
suelo, o las recomendaciones de diseo o construccin pueden resultar confusas
y sera muy difcil aplicar la experiencia adquirida a diseos futuros. Adems, a
menos que se adopte un sistema convencional de nomenclatura, las
interpretaciones conflictivas de los trminos empleados pueden provocar
confusiones conducentes a un proceso de comunicacin ineficiente.

Para que resulte adecuado para este propsito bsico, cualquier sistema de
clasificacin debe satisfacer las siguientes condiciones:

a). Debe incorporar en forma descriptiva trminos breves pero ilustrativos para el
usuario.
b). Las clases y subclases deben quedar definidas por parmetros razonables
cuya medicin cuantitativa sea relativamente fcil.

c). Las clases y subclases deben permitir agrupar los suelos con caractersticas
que impliquen propiedades de ingeniera similares.

La mayor parte de las clasificaciones divide a los suelos en tres grupos

principales: gruesos, finos y orgnicos.

IDENTIFICACION DE CAMPO.

Esta etapa del proceso de describir y clasificar a los suelos se lleva a cabo
durante la exploracin del sitio. Durante la exploracin, es importante tratar de
describir la naturaleza y formacin de todos los materiales subsuperficiales que
aparezcan. Siempre que sea posible se debe establecer una clasificacin
preliminar, de tal manera que se cuente con la informacin ms completa para
continuar el trabajo. Por lo general, despus de los ensayos de laboratorio se
procede a establecer una clasificacin ms precisa y completa.

Para la identificacin y clasificacin en el campo se realiza los siguientes ensayos

simples.

-Tamao de partculas

- Graduacin o gradacin.

-Compacidad.

-Estructura.

- Cohesin, plasticidad y consistencia

-Dilatancia.

-Resistencia en seco.

-Intemperismo.

Tamao de Partculas. Se identifican los grupos principales por examen visual y

por el tacto. Las partculas de grava (> 2 mm) se puede reconocer con facilidad;
las arenas (0.06 < d< 2 mm) tienen un tacto spero caracterstico entre los dedos;
los limos (0.002 mm< d< 0.06 mm) se sienten ligeramente abrasivos pero no
terrosos; las arcillas (< 0.002 mm) tienen tacto grasoso.

Graduacin. La graduacin de un suelo se refiere a la distribucin de tamaos:

un suelo de buena graduacin tiene amplia distribucin de tamaos de partculas,
mientras que otro de mala graduacin, o uniforme solo contiene un intervalo
estrecho de tamaos de partculas.

Para una estimacin rpida de los tamaos de partculas y la graduacin, se

puede llevar a cabo una prueba de sedimentacin en campo, en una jarra o botella
alta. Se agita una muestra del suelo con agua en la jarra y a continuacin se deja
reposar durante algunos minutos. Las partculas ms gruesas van al fondo
primero, seguidas de los tamaos progresivamente ms pequeos. El examen
siguiente de la naturaleza y espesor de la capas de sedimento dar las
proporciones aproximadas de los intervalos de tamaos.

Si hay ms del 65% de partculas mayores que 0.06 mm, el suelo se clasifica
como grueso, es decir se trata de ARENA o de GRAVA. El termino suelo fino se
usa cuando ms del 35% de las partculas son menores que 0.06 mm; es decir, es
un LIMO o una ARCILLA. La base para decidir los tipos compuestos aparece en la
tabla 2.2.

Compacidad. La compacidad o resistencia en campo se puede estimar mediante

un azadn o pico de mano, o al clavar una estaca pequea de madera; a
continuacin se informa si el suelo es suelto, denso o ligeramente cementado,
segn sean los resultados.

Estructura. Las observaciones de las caractersticas estructurales son muy tiles

y se efectan cmodamente en pozos de pruebas, cortes u otras excavaciones.
Se usan los siguientes trminos descriptivos:

Homogneos. Los que consisten esencialmente de un tipo de suelo.

Interestratificados. Cuando se alternan capas o bandas de distintos materiales;

el espaciamiento de intervalos entre los planos de sedimentacin se deben
anotar como se indica en la tabla 2.2.

Intactos. Suelos finos no fisurados.

Fisurados. Se debe anotar la direccin, tamao y espaciamiento de la fisura

mediante la escala que aparece en la tabla 2.2.

Cohesin, plasticidad y consistencia. Si las partculas del suelo quedan

adheridas entre s, el suelo tiene cohesin y, si se puede moldear sin romperse,
posee plasticidad. Ambos comportamiento dependen del contenido de humedad
del suelo. Ayuda el informe de campo sobre la consistencia aparente del suelo,
como indicador de su comportamiento cohesivo o plstico. Despus de quitar las
partculas mayores de 2 mm, se exprime un puado de suelo con su humedad
natural para tratar de moldearlo en la mano y a continuacin se describe su
consistencia como sigue:

Muy blando. Cuando se escurre entre los dedos.

Blando. Cuando es fcil de moldear y se adhiere a la mano.

Firme. Cuando se moldea con facilidad a una presin moderada.

Muy firme. Cuando requiere presin considerable para moldearlo.

Duro. Cuando no se puede moldear con la presin de la mano.

Desmenuzable. Cuando se desmorona con la presin de la mano.

Dilatancia. Se eliminan las partculas mayores a unos 2 mm y el suelo se

humedece lo suficiente para que resulte blando pero no pegajoso. Esta pasta de
suelo se coloca sobre la palma de la mano y con la otra se golpetea la orilla de la
mano que la sostiene, repitiendo varias veces. El suelo presenta dilatancia cuando
como resultado del golpeteo aparece una pelcula brillante de agua. Despus, al
presionarla con suavidad, el agua desaparece de la superficie y vuelve a adquirir
rigidez. Las arenas muy finas y los limos inorgnicos presentan gran dilatancia,
mientras que las arcillas y las arenas medias a gruesas no la muestran.

Resistencia en seco. La pasta de suelo usada para el ensayo de dilatancia se

seca, de preferencia en un estufa, pero si las condiciones son adecuadas basta
con secarla al aire. La resistencia del suelo seco se estima desmenuzando con los
dedos la pasta seca. Una alta resistencia en seco indica la presencia de una arcilla
de gran plasticidad; los limos inorgnicos presentan una baja resistencia en seco,
y se pulverizan al frotarlos. La presencia de arena reduce la resistencia en seco de
los limos y, tambin, producen un tacto spero al frotarse.

Intemperizacin. Las condiciones climatolgicas en la superficie del terreno o en

las caras expuestas pueden conducir a la intemperizacin del suelo, lo que puede
originar una reduccin de resistencia y un aumento en la compresibilidad. Se debe
anotar el grado de intemperizacin que se aprecia en el suelo recin descubierto,
para describir el estado intemperizado de suelo que originalmente era de rgidos a
duros:

No intemperizado. Sin signos visibles de intemperizacin.

Ligeramente intemperizado. Debilitamiento aparente a lo largo de empalme o

fisuras, pero siguen intactos los bloques de suelo entre ellos.
Moderadamente intemperizado. Textura rota en partes y con algunas porciones
con mayor humedad que otras.

Altamente intemperizado. Textura muy rota y reblandecida; la estructura original

apenas se aprecia.

Completamente intemperizado. Sin estructura, matriz suave, muchos ms dbil

que el suelo original.

CLASIFICACION DEL SUELO.

Los suelos con propiedades similares se clasifican en grupos basados en su

comportamiento ingenieril. Los sistemas de clasificacin proporcionan un lenguaje
comn para expresar en forma concisa las caractersticas generales de los suelos,
que son infinitamente variadas sin una descripcin detallada. Actualmente, dos
sistemas de clasificacin que usan la distribucin por tamao de grano y
plasticidad de los suelos son usados comnmente por los ingenieros de suelos.
Estos son el Sistema de Clasificacin AASHTO y el sistema Unificado de
Clasificacin de Suelos. El sistema AASHTO lo usan principalmente los
departamentos de carreteras, mientras que los ingenieros geotcnicos usualmente
prefieren el Sistema Unificado.

SISTEMA DE CLASIFICACION AASHTO.

Este sistema de clasificacin fue desarrollado en 1929 como Sistema de

clasificacin de la Oficina de Carreteras Pblicos. Ha sufrido varias revisiones, con
la versin actual propuesta por el comit para la clasificacin de materiales para
subrasantes y caminos tipo granulares del consejo de investigacin de carreteras
en 1945.

Este sistema de clasificacin actualmente en uso, de acuerdo con este el suelo se

clasifica en 7 grupos mayores: A-1 al A-7. Los suelos clasificados en los grupos A-
1, A-2 y A-3 son materiales granulares, donde el 35% o menos de las partculas
pasa por el tamiz No. 200. Los suelos de los que ms del 35% pasa por el tamiz
No. 200 son clasificados en los grupos A-4, A-5, A-6 y A-7. La mayora estn
formados materiales tipo limo y arcilla. El sistema de clasificacin se basa en los
siguientes criterios:

1. Tamao del grano.

Grava: fraccin que pasa la malla de 75 mm y es retenida en la malla No.
10 (2mm).
 Arena: fraccin que pasa la malla No. 10 (2 mm) y es retenida en la malla
No. 200 (0.075 mm).
Limo y arcilla: fraccin que pasa la malla No. 200.

2. Plasticidad: El trmino limoso se aplica cuando las fracciones de finos del

suelo tienen ndice de plasticidad de 10 o menor. El trmino arcilloso se
aplica cuando las fracciones de fino tienen un ndice de plasticidad de 11 o
mayor.
3. Si cantos rodados (tamao mayores que 75 mm) estn presentes, estos se
excluyen de la porcin de la muestra de suelo que se est clasificando. Sin
embargo el porcentaje de tal material se registra.

Para clasificar un suelo de acuerdo con la tabla 2.4 los datos de prueba se aplican
de izquierda a derecha. Por un proceso de eliminacin, el primer grupo desde la
izquierda en el que los datos de prueba se ajusten, es la clasificacin correcta.

Para la evaluacin de localidad de un suelo como material para subrasante de

carretera, se incorpora tambin un nmero llamado ndice de grupo (GI) junto con
los grupos y subgrupos del suelo. Este nmero se escribe en parntesis despus
de la designacin de grupo o de subgrupo. El ndice de grupo est dado por la
ecuacin:

GI= (F-35) [0.2+0.005 (LL-40)]+0.01 (F-15) (PI-10) (2.3)

Donde F-= Porcentaje que pasa el tamiz No. 200.

LL= Limite liquido.

P= ndice de plasticidad.

El primer trmino de la ecuacin (2.3), es decir (F-35) [0.2+0.005 (LL-40)], es el

ndice de grupo parcial determinado a partir del lmite lquido. El segundo trmino,
es decir 0.01 (F-15) (PI-10), es el ndice de grupo parcial determinado a partir del
ndice de plasticidad. A continuacin se dan algunas reglas para determinar el
ndice de grupo:

1. Si la ecuacin (2.3) da un valor negativo para GI, este se toma igual a 0.

2. El ndice de grupo calculado con la ecuacin (2.3) se redondea al nmero
entero ms cercano (ejemplo, GI= 3.4 se redondea a 3; GI= 3.5 se
redondea a 4).
3. No hay un lmite superior para el ndice de grupo.
 4. El ndice de grupo de suelo que pertenece a los grupos A-1-a, A-1-b, A-2-4,
A-2-5, y A-3 siempre es 0.
5. Al calcular el ndice de grupo para suelos que pertenecen a los grupos A-2-
6 y A-2-7, use el ndice de grupo parcial para PI, o

GI= 0.01 ( F-15) (PI-10)

En general, la calidad del comportamiento de un suelo como materia para

subrasante es inversamente proporcional al ndice de grupo.

SISTEMA UNIFICADO DE LOS SUELOS

La forma original de este sistema fue propuesto por Casagrande en 1942 para
usarse en la construccin de aeropuertos durante la segunda guerra mundial. El
sistema fue revisado en 1952, hoy en da, es ampliamente usado por los
ingenieros. El sistema unificado de clasificacin se presenta en las tablas 2.5, 2.6
y 2.7 (Clasificacin del suelo); clasifica los suelos en dos amplias categoras:

1. Suelos de grano grueso que son de naturaleza tipo grava y arenosa con
menos del 50% pasando por la malla No. 200. Los smbolos de grupo
comienzan con un prefijo G o S. G significa grava o suelo gravoso y S
significa arena o suelo arenoso.
2. Los suelos de grano fino con 50% o ms pasando por la malla No. 200 los
smbolos de grupo comienza con un prefijo M, que significa limo inorgnico,
C para arcilla inorgnica u O para limos y arcillas orgnicos. El smbolo Pt
se usa para turbas, lodos y otros suelos altamente orgnicos.

- Suelos altamente orgnicos. Son aquellos que estn casi exclusivamente

constituidos por materia orgnica. Estos suelos no se definen por un
criterio numrico: se identifican por inspeccin visual y manual (ver tabla
No. 2.2 manual de laboratorio de suelos)

Otros smbolos son tambin usados para la clasificacin:

- W: Bien graduado.
- P: mal graduado.
- L: baja plasticidad (limite lquido menor que 50).
- H: alta plasticidad (limite lquido mayor que 50).
Para una clasificacin apropiada con este sistema, debe conocerse algo o todo de
la informacin siguiente:

1. Porcentaje de grava, es decir, la fraccin que pasa la malla de 76.2 mm y

es retenida en la malla No. 4 (abertura de 4.75 mm).
2. Porcentaje de arena, es decir, la fraccin que pasa la malla No. 4 (abertura
de 4.75 mm) y es retenida en la malla No. 200 (abertura de 0.075 mm).
3. Porcentaje de limo y arcilla, es decir, la fraccin de finos que pasan la malla
No. 200 (abertura de 0.075 mm).
4. Coeficiente de uniformidad ( Cu) y Coeficiente de curvatura (Cz).
5. Limite lquido e ndice de plasticidad de la porcin de suelo que pasa la
malla No. 40.

Los smbolos de grupo para suelos tipo grava de grano grueso son GW, GP, GM,
GC, GC-GM, GW-GM, GW-GC, GP-GM Y GP-GC.

Similarmente, los smbolos de grupo para suelos de grano fino son CL, ML, OL,
CH, MH, OH, CL-ML Y Pt. .

Damos a continuacin un procedimiento paso a paso para la clasificacin de

suelos:

Paso 1: determine el porcentaje de suelo que pasa la malla No. 200 (F). Si F <
50%, se trata de un suelo de grano grueso, es decir, tenemos un suelo tipo grava
o arenoso (donde F = % de granos ms finos que la malla No. 200). Vaya al paso
2. Si F 50%, se trata de un suelo de grano fino. Vaya al paso No. 3.

Paso 2: Para un suelo de grano grueso, (100-F) es la fraccin gruesa en

porcentaje. Determine el porcentaje de suelo que pasa la malla No. 4 y es retenido
en la malla No. 200, F1< (100-F)/2, entonces el suelo tiene grava que arena, por lo
que es un suelo tipo grava. Vaya a la tabla 2.5. y figura 2.12 para determinar el
smbolo de grupo, y luego vaya a la figura 2.13 para obtener el nombre de grupo
propio del suelo. Si F1 (100-f) entonces se trata de un suelo arenoso. Vaya a la
tabla 2.6 y figura 2.12 para determinar el smbolo de grupo y a la figura 2.13 para
obtener el nombre de grupo del suelo.

Paso 3: Para un suelo de grano fino, vaya a la tabla 2.7 y figura 2.12 para obtener
el smbolo de grupo. Si se trata de un suelo inorgnico, vaya a la figura 2.14 para
obtener el nombre de grupo. Si se trata de un suelo orgnico vaya a la figura 2.15
para obtener el nombre de grupo.

DESCRIPCION TIPICA DE LOS SUELOS GRANULARES

SUELOS GRANURALES.

Los suelos granulares estn compuestos por cantos rodados, gravas, arenas,
limos, polvo de roca, ya sea como elementos preparados o combinados, sin
cohesin. Las partculas de estos suelos se describen por el tamao de sus
granos. (Ver tabla No. 2.3 manual de laboratorio de suelo).

La terminacin o terminologa que se emplea para describir el porcentaje por peso

de cada componente es:

Termino Descriptivo Proporciones

Y 35-50%
Adjetivo 20-35%
(Ej.: arenoso, limoso, etc.)
Algo 10-20 %
Trazas o rastros 1-10%

TIPOS DE SUELO

Fig. No. 2.1 Clasificacin y descripcin de los suelos

Son cinco los tipos de suelos bases, que generalmente se encuentran

combinados, a saber:

Gravas.

Cuando estn formados por granos minerales mayores de de pulgada se

denominan piedras; y si son mayores de 10 pulgadas se denominan morrillos.

Arena.

Son partculas minerales que varan desde a 0.002 pulgadas de dimetro.

Limo.
Son partculas minerales menores de 0.002 pulgadas, los cuales carecen de
plasticidad y tienen poca o ninguna resistencia en seco.

Arcilla.

Contiene partculas de tamao coloidal que producen su plasticidad. La plasticidad

y resistencia en seco estn afectadas por la forma y composicin mineral de las
partculas.

Materia orgnica.

Est formada por vegetales parcialmente descompuestos como sucede en la turba

o en materiales vegetal. Tambin est formada por vegetales divididos totalmente
como sucede con los limos orgnicos.

ENSAYO PARA IDENTIFICACION IN SITU.

A. Ensayos al tacto.

La proporcin de arena de un suelo puede, en general, ser determinada al

tacto frotando una pequea porcin entre los dedos pulgar e ndice. Primero
suavemente y luego con fuerza. La mayor aspereza de un suelo indicara mayor
contenido de arena. La arena gruesa media es muy spera al tacto; la gruesa
fina es menos spera; y la media fina es suave al tacto pero aun granular al
frotarla.

B. Prueba con tubos de ensayo.

Se agita una pequea porcin de suelo cuyos turrones se han pulverizados

previamente, en un tubo de ensayo lleno de agua, luego se deja en reposo. El
tiempo requerido para la sedimentacin de las partculas desde una altura de 4
pulgadas es aproximadamente de 30 segundos, para el limite en limo, y
aproximadamente 50 minutos para partculas en limite limo arcilla, tambin se
puede tener una idea aproximada de la distribucin de los granos por tamao
mediante este ensayo.

OBSERVACIONES PARA TENER EN CUENTA EN LA DESCRIPCION DE

LOS SUELOS GRANULARES

A. Color.

b. Componentes minerales del suelo.

Tales como cuarzo, pizarra arcillosa, mica, fragmentos de coral, etc.

c. Componentes orgnicos.

Tales como: races, humus, fragmentos de madera, turba, etc.

d. Formas de los granos

Angular, subangular, semiangular, redondeada, muy redondeada,

semiredondeada. etc. Ver figura No. 2.2.

e. Tamao mximo de los granos.

nicamente para las gravas.

f. se subraya el tamao predominante.

g. Estratificacin.

Las muestras deben ser examinadas para comprobar si hay signos de

estratificacin. El espesor de cada estrato, por pequeo que sea, debe ser
anotado. As como las caractersticas del estrato de acuerdo con lo explicado
anteriormente.

h. Al describir el suelo.

El componente principal debe escribirse con mayscula: los otros componentes

con minscula.

I. Descripcin tpica.

Arena (gruesa, media, fina) Caf amarillenta clara, cuarzosa. Algo de grava
(media, fina) trazas de limo; pocas races; la arena varia entre angular y
subangular; la grava pizarra arcillosa meteorizada; pulgada; estrato de limo
gris con un espesor de 2 pulgadas.

SUELOS COHESIVOS.

Los suelos cohesivos son aquellos que poseen caractersticas de cohesin y

plasticidad. Pueden ser los granulares que tengan arcillas y limos orgnicos lo
cual les da cohesin y plasticidad.

Los grados de plasticidad son:

Ninguna; Un poco; Media; Alta.

Para los grados de consistencia y resistencia a la compresin inconfinada. (Ver
tabla 2.4)

Ensayo para identificacion en terreno de los suelos cohesivos.

Plasticidad.

Nos indica la diferencia entre limos sin cohesin y limos arcillas plsticas.

Dilatancia.

Se sacude una porcin de suelo hmedo en la palma de la mano, luego se

aprieta y se suelta alternativamente. Los materiales predominantes limosos
exhiben una superficie seca y opaca en el momento de apretar y una superficie
humedad y brillante en el momento de soltarlos. Al aumentar el contenido de
arcilla este fenmeno es menos evidente.

Resistencia a la compresin cuando seco.

Una porcin de suelo se deja secar completamente al aire y cuando est

completamente seco se aprisiona entre el pulgar y el ndice. La resistencia se
expresa como baja, media, alta y muy alta. Cuando la resistencia a la ruptura
es muy alta, es imposible desmenuzar el suelo, y cuando la resistencia es muy
baja se desmenuza con una ligera presin. La resistencia se escribe como
media si el fragmento se puede reducir a polvo con gran esfuerzo. Los
materiales con resistencia muy alta son predominantemente arcillosos; los que
tienen resistencia menor son limosos.

Pegajosidad.

Un alto grado de pegajosidad y suavidad al tacto, en estado natural, indica alta

plasticidad.

Consistencia.

Se amasa una porcin de suelo, en estado natural, formando un hilo tan

delgado como sea posible sin que se parta y se observa si el contenido de
humedad est por debajo, igual, cerca o considerablemente por encima del
limite plstico si el hilo se quiebra antes de llegar a un 1/8 de dimetro, el
contenido de humedad est por debajo del lmite plstico; en caso contrario, la
humedad se encuentra por encima de dicho lmite.
DIFERENCIA ENTRE SUELOS ARCILLOSOS Y ORGANICOS

Suelos arcillosos.

Cualquier color, excepto gris oscuro o negro, se puede esperar en los suelos
arcillosos. En el caso de las arcillas ms plsticas, se requiere un esfuerzo
apreciable para separar el material. Las partes quebradas mostraran entonces
levantamiento tpicos de la superficie de ruptura; en arcillas de alta plasticidad, la
superficie resultante de frotar el suelo con pulgar tendrn una apariencia cerosa
brillante.

Suelos orgnicos.

Estos suelos son tpicamente gris oscuros o negro y algunas veces caf oscuros.
Por lo general tienen un olor caracterstico cuando estn frescos; dicho olor se
intensifica al calentar ligeramente la muestra. Se necesita menor esfuerzo para
separar el material y al hacerlo se forma una superficie resultante de frotar el suelo
con el pulgar; aunque lisa, no tiene brillo y muestra una apariencia limosa.

En ciertos suelos orgnicos a veces se nota una estructura fibrosa o de races,

as como la existencia de hojas o ramas minsculas. Los limos orgnicos,
reaccionan al ensayo de dilatancia y tienen baja resistencia.

Minerales arcillaos.

Se determina el tipo de mineral predominante. Observacin geolgica, como la

caolinita (arcilla refractaria), montmorillonita tiene una capacidad de intercambio
muy alta (principal componente de las tierras de fuller y la bentonita), illita.

Estructura segundaria.

Si una porcin grande de muestra se desmenuza en pequeos fragmentos, se

debe describir la apariencia de la superficie de las grietas (ej.: opaca o lustrosa).

Estratificacin.
Las muestras se deben examinar cuidadosamente buscando evidencias de
estratificacin. El espesor de capa, no importa lo delgada que sea, debe anotarse,
lo mismo que las que las caractersticas de los materiales encontrados.

DESCRIPCION BASADA EN PRUEBAS.

a. Limo.

Reaccin rpida y pronunciada al ensayo de dilatacin: resistencia cuando seco,

muy baja, tiene apariencia y caractersticas esenciales granulares: no se puede
amasar hasta formar un hilo delgado.

b. Limo con trazas de arcilla.

Dilatabilidad rpida. Resistencia a la comprensin cuando seco; baja. El material

puede amasarse hasta formar un hilo delgado, con alguna dificultad.

c. Limo arcillosos.

Reaccin apreciable al ensayo de dilatancia, aunque menos pronunciada que para

el limo. Resistencia a la compresin cuando seco; baja a media. Ligeramente
pegajosa; superficie brillante y suave al tacto moderadamente aceitoso; fcilmente
amasable hasta formar un hilo.

d. Arcilla limosa.

No muestra el ensayo reaccin de dilatancia; resistencia cuando seca; media alta;

pegajosa cuando hmeda; superficie moderadamente aceitosa y suave al tacto; se
puede amasar, aunque el material este algo seco.

e. Arcilla.

Dilatancia nula; resistencia cuando seca, alta a muy baja; brillante y con apariencia
arenosa; puede amasarse hasta frotar un hilo aun casi seca.

f. Limo orgnico.

Son suelos que muestran caractersticas orgnicas y poseen considerable

plasticidad, adems de reaccin al ensayo de dilatancia.

Observaciones que debe incluirse en la descripcin de los suelos cohesivos.

 a. Color.

b. Tipo del suelo.

c. Componentes gravas.

Se hace la estimacin aproximada en peso del contenido de grava y se

identifica de acuerdo a las especificaciones.

d. Componentes de arena.

Se hace un estimativo aproximado de la cantidad y gradacin del componente

arenoso (muy gruesa, gruesa, media, fina muy fina); el porcentaje en peso puede
estimarse comparando el tamao de la porcin del suelo con el residuo que quede
luego de lavar el material, utilizando el tamiz No. 200.

e. Componentes orgnicos tales como races, etc.

SUELOS ALTAMENTE ORGANICOS.

a. Este grupo consta de

1. Mezclas: De hierba o races entrelazada con estructura definidas de

fibras orgnicas vivas.

2. Turba: Mezcla de hierbas o races, sin fibras vivas.

3. Lignito: Carbones en formacin tiene apariencia leosa y color caf.

Expuestos al aire se agrietan y desmenuzan.

4. Humus: Materia orgnica totalmente descompuesta.

b. La mezcla de hierbas o races y la turba pueden contener arena, limo

orgnico o arcilla, en los intersticios.

Anexos

Figura 2.12 Carta de plasticidad.

Tabla 2.4 Clasificacin de materiales para subrasantes de carreteras.

Tabla 2.5 Sistema unificado de clasificacin; smbolos de grupo para suelos tipo
grava.
Tabla 2.6 Sistema Unificado de clasificacin: smbolos de grupo para suelos
arenosos.

Tabla 2.7 Sistema Unificado de clasificacin: Smbolos de grupo para suelos

limosos y arcillosos.

Figura 2.13 Diagrama de flujo para nombres de grupos de suelos tipo grava y
arenosos (segn ASTM, 1998).

Figura 2.14 Diagrama de flujo para nombres de grupos de suelo limosos,

inorgnicos y arcillosos (segn ASTM, 1998).

Figura 2.15 Diagrama de flujo para nombres de grupo de suelo limosos orgnicos
y arcillosos (segn ASTM, 1998).

Figura 2.1 Clasificacin y descripcin de los suelo.

Figura 2.2 Tamao y graduaciones de los grano.

Tabla 2.1 Sistema de clasificacin de caminos pblicos revisado.

Tabla 2.1a. Clasificacin unificada de suelo.

Tabla 2.2 Sistema de clasificacin unificada para suelos.

Tabla 2.3 Para identificacin en el terreno.

Tabla 2.4 Resistencia a la compresin incofinada aproximada del terreno segn la

consistencia de los suelos
DESCRIPCION DE LOS SUELOS UTILIZADOS EN INGENIERIA

El objeto de describir los suelos es aportar unas bases sobre las cuales
puedan agruparse los suelos dependiendo de sus propiedades fsicas y de su
apariencia, con el propsito de comparar diferentes suelos, describir sus
propiedades y estimar su conveniencia para utilizacin en un trabajo de
ingeniera especifico.

Las caractersticas fsicas y la apariencia de un suelo granular dependen

principalmente de la distribucin del tamao de las partculas en el deposito
del suelo. En un suelo arcilloso ellas dependen de la adherencia del tipo y la
plasticidad, propiedades que estn asociadas con su composicin mineralgica
y su contenido de humedad, y tambin de su textura natural o
macroestructura. Por tanto, la fraccin granular de un depsito de suelo se
clasifica de acuerdo con su distribucin de tamao de las partculas, en tanto
que la fraccin arcillosa se clasifica de acuerdo con sus caractersticas de
plasticidad con los parmetros conocidos como los lmites de Atterberg.

GRANULOMETRIA.

El conocimiento de la composicin granulomtrica de un suelo grueso sirve

para discernir sobre la influencia que puede tener en la densidad del material
compactado. El anlisis granulomtrico se refiere a la determinacin de la
cantidad en porciento de los diversos tamaos de las partculas que
constituyen el suelo. Para el conocimiento de la composicin granulomtrica
de un determinado suelo existen diferentes procedimientos. Para clasificar por
tamao las partculas gruesas el procedimiento ms expedito es el del
tamizado. Sin embargo, al aumentar la finura de los granos el tamizado se
hace ms difcil, teniendo entonces que recurrir a procedimientos por
sedimentacin (anlisis hidromtrico). Conocida la composicin granulomtrica
del material, se representa grficamente para formar la llamada curva
granulomtrica del mismo. Como tamao de las partculas puede considerarse
el dimetro de ellas cuando es indivisible bajo la accin de una fuerza
moderada.

Distribucin de tamaos de las partculas.

La distribucin de tamao de las partculas en una masa desuelo se representa

usualmente con la curva de gradacin (Curva granulomtrica) o curva de
distribucin de tamaos de las partculas, en la cual el porcentaje de partculas
inferiores a un tamao en particular se representa en funcin de ese tamao
en escala logartmica (la figura 1.6 muestra algunas curvas de gradacin
tpicas.
Las curvas de gradacin se obtienen midiendo la distribucin de tamao de las
partculas de una muestra de suelo representativa; en arena y grava esto
puede hacerse con anlisis por tamizado y con un anlisis por sedimentacin
para la fraccin limosa y arcillosa.

Anlisis mecnico del suelo.

El anlisis mecnico es la determinacin del rango del tamao de partculas

presentes en un suelo, expresado como porcentaje del peso (o masa) seco
total. Se usan generalmente dos mtodos para encontrar la distribucin del
tamao de las partculas del suelo: 1). Anlisis por tamizado (Anlisis por
cribado), para partculas mayores a 0.075 mm de dimetros (tamiz No. 200), y
2). Anlisis por sedimentacin (anlisis hidromtrico), para tamaos de
partculas menores a 0.075 mm de dimetro (partculas que pasan el tamiz No.
200).

Anlisis por tamizado (anlisis por cribado).

El anlisis por tamizado (anlisis por cribado) consiste en sacudir una muestra
representativa de masa conocida de suelo a travs de un conjunto de tamices
(mallas) estndar que tiene aberturas progresivamente ms pequeas.

Primero el suelo se seca en horno, y luego todos los grumos se disgregan en

partculas ms pequeas antes de ser pasados por los tamices (las mallas),
despus de que el periodo de vibracin concluye, se determina la masa del
suelo retenido en cada tamiz (malla), con este resultado se puede calcular el
porcentaje de la masa de la muestra que pasa por cada tamiz (malla) para
representarlo en funcin de la abertura correspondiente. La tabla 1.5 muestra
los tamices utilizados normalmente para la medicin del tamao de las
partculas; de este rango se seleccionan los tamices apropiados para estudiar
un material en particular. Cuando se analizan suelos cohesivos (suelos con
partculas de limo y arcilla), resulta difcil disgregar los grumos en partculas
individuales, la muestra se trata primero con un agente floculante y se mezcla
con agua para formar una lechada que luego se lava a travs de algunos
tamices escogidos para separar los finos, las porciones retenida encada tamiz
se recolecta por separado y se seca en horno y se tamiza como se describi
anteriormente. Los resultados del anlisis por tamizado se expresa
generalmente como porcentaje del peso total de suelo que ha pasado por los
diferentes tamices. La tabla 1.4 (anlisis por medio de malla (tamices)),
muestra un ejemplo de los clculos efectuados en un anlisis por tamizado.
Procedimiento del tamizado (cribado):

La ejecucin de este procedimiento puede explicarse claramente en la forma

siguiente:

a). Se toma una muestra de unos 20 Kg y se seca al sol o en horno durante

unas 12 horas.

b). Por medio de cuarteos a la muestra se sacan unos 2 Kg.

c). Se pasan los 2 Kg por los tamices 2 (50 mm), 1 (37.5 mm), (19
mm), 3/8 (9.5 mm), y No. 4, y se pesa el retenido en cada una de dichos
tamices.

d). Del material que pasa la malla No. 4 se toma una cierta cantidad,
generalmente 200g, y se coloca en un vaso con agua, dejando que el material
se remoje unas 12 horas.

e). Con un agitador metlico se agita el contenido del vaso durante un minuto y
se vaca luego sobre el tamiz (malla) No. 200, se vaca nuevamente el material
al vaso lavando el tamiz en posicin invertida, se agita nuevamente el agua del
vaso y se repite el procedimiento tantas veces como sea necesario hasta que
no se enturbie el agua al ser agitada.

f). Se elimina el agua y se pone la muestra a secar en un horno a temperatura

constante.

g) Se pesa y por diferencia a los 200 g se obtiene el porcentaje que pas el

tamiz No. 200.

h). Se vaca el material que paso el tamiz No. 4 y se retuvo en el No. 200 para
que pase lo correspondiente por los tamices No. 10, 20, 40, 60, 100 y 200,
pesando los retenidos en cada tamiz.

i). Conociendo los pesos parciales retenidos desde el tamiz de 2 (50 mm)
hasta el tamiz No. 200 se obtienen los porcentajes retenidos parciales, los
porcentajes retenidos acumulativos y los porcentajes pasados.

Es necesario aclarar que los retenidos parciales en cada tamiz debern

expresarse como porcentajes de la muestra total, y para calcular los
porcentajes retenidos en los tamices 10 al 200 se divide el peso en gramos
retenido en cada tamiz entre el peso seco de la muestra para la prueba de
lavado (200 g generalmente) y se multiplica este cociente por el porcentaje que
pasa el tamiz No. 4, determinado en el anlisis del material grueso. El retenido
acumulativo en el tamiz No. 10 se calcula sumando el retenido parcial en
dicho tamiz al retenido acumulativo en el tamiz No. 4. El retenido acumulativo
en el tamiz No. 20 es igual al retenido acumulativo en el tamiz No. 10 ms el
retenido parcial en el tamiz No. 20. De igual manera se calcula los dems
retenidos acumulativos hasta el tamiz No. 200.

j). Se traza la curva de la composicin granulomtrica del material en una

grafica que tiene por abscisa, a escala logartmica, las aberturas de los tamices
y por ordenadas los porcentajes de material que pasa por dichos tamices, a
escala aritmtica.

k).La curva resultante se compara con las que se tengan como

especificaciones (ver figura 3.4), o se obtienen de ella relaciones entre ciertos
porcentajes pasando que dan idea de la graduacin del material. Adems, la
forma de la curva granulomtrica, dibujada a escala semilogaritmica, da una
idea de la composicin granulomtrica del suelo. As, un suelo que est
formado por partculas de un mismo tamao quedara representado por una
lnea vertical y un suelo con curva granulomtrica bien tendida indicara gran
variedad de tamaos.

ANALISIS POR SEDIMENTACION.

Las partculas de limo tiene tamaos que las colocan por debajo de los limites
prcticos para los anlisis por tamizado, por tanto la distribucin de tamao de
tales partculas se determina observando el comportamiento durante su
sedimentacin en una suspensin en agua. El anlisis por sedimentacin se
lleva a cabo con materiales que pasa a travs del tamiz No. 200 (0.075 mm),
se prepara una suspensin de concentracin conocida utilizando agua
destilada y un agente defloculante para asegurarse de que las partculas se
sedimenten por separado. Luego de agitar intensamente la suspensin en una
probeta, comienza el proceso de sedimentacin.

La interpretacin de los resultados de la sedimentacin se basa en la ley de

Stoke, con la cual se obtiene la velocidad terminal de descenso v de una
partcula esfrica en funcin del dimetro de la partcula D, en la forma
siguiente:

V= ((Gs-Gw)Pw /18) D

Donde es el coeficiente de viscosidad cinemtica del agua. Tomando Gs=

2.65, Gw= 1, Pw= 1 g/cm, = 9.12x10-6 g s/cm y expresado D en mm, se
obtiene la siguiente ecuacin:

V= 100.51 D; donde V=L/t entonces L/t= 100.51D cm/s

de este modo despus de un tiempo t (segundos) a una profundidad L (cm)
de la suspensin no se encontraran partculas mas grandes que

D= L/100.51t (mm)

Todas las partculas con tamaos inferiores a este valor D estar en la

misma concentracin que al inicio de la sedimentacin. Esta concentracin es
una medida de la masa de las partculas de la suspensin original que tiene
partculas de tamao inferior a D mm.

Un procedimiento para determinar la concentracin es el mtodo de la pipeta

en el cual se toma una pequea muestra de la suspensin a una profundidad
L=10 cm y a un tiempo ts. Luego la muestra se seca y la masa de los residuos
slidos obtenidos se utiliza para determinar la masa de las partculas en la
suspensin original que tiene un dimetro inferior a

D= 10/100.51t (mm)

CARACTERISTICAS GRANULOMETRICAS (DESCRIPCION DE LA

GRADACION O CURVA DE DISTRIBUCION GRANULOMETRICA).

La curva granulomtrica es una representacin grafica de la distribucin de

tamaos de partculas, por tanto, til por s misma como un medio para
describir los suelos. Por esta razn, siempre resulta una buena idea incluir en
los informes de laboratorio o similares, copia de la curva de granulometra.
Debe recordase tambin que el objetivo principal es proporcional un trmino
descriptivo del tipo del suelo. Esto se facilita mucho con el uso de graficas,
como la que se ilustra en la figura 2.3 Curvas tpicas de distribucin de tamao
partculas (Fundamentos de mecnica de suelos), que permite estimar los
intervalos de tamao que se encuentran en la fraccin ms representativa del
suelo, por ejemplo:

La curva A puede considerarse como representativa de una ARENA media mal

graduada, debido a que la curva tiene mucha pendiente, lo que indica un
intervalo estrecho de tamao, y se trata de un tamao medio debido a que la
mayor proporcin de suelo (aproximadamente el 65%) queda situado en el
subintervalo de la media.

La curva B representa un material bien graduado que contiene un intervalo

amplio de tamao de partculas, desde arena fina hasta grava media; este
suelo puede describirse como una GRAVA ARENOSA bien graduada, pues
ms de la mitad del suelo es grava en un 60% y el resto es arena en un 40%.
 La curva C tambin representa un material bien graduado en el que predomina
la arena, pero con una fraccin significativa de limo (un 20%); este suelo debe
describirse como ARENA muy limosa, con el sustantivo indicando la fraccin
predominante.

La curva D indica un LIMO muy arenoso, por ejemplo, limo de estuario o de

delta; la curva E indica una ARCILLA limosa, por ejemplo, arcilla London o
arcilla Oxford.

Tamao efectivo, coeficiente de uniformidad y coeficiente de curvatura

Las curvas granulomtricas se usan para comparar diferentes suelos. Adems,

tres parmetros bsicos del suelo se determinan con esas curvas que se usan
para clasificar los suelos granulares. Los tres parmetros del suelo son:

1. Dimetro efectivo.

2. Coeficiente de uniformidad.

3. Coeficiente de curvatura.

El dimetro en la curva de distribucin del tamao de las partculas

correspondiente al 10% de finos se define como dimetro efectivo, o D 10. De modo
que el 10% de las partculas son ms finas que D10 y el 90% ms gruesas.

El coeficiente de uniformidad Cu esta dado por la relacin Cu= D60/D10; en que D60
es el dimetro en milmetros para el cual el 60% de las partculas son menores
que ese dimetro.

Cu Coeficiente de uniformidad

D60 Dimetro correspondiente al 60% de finos en la curva de distribucin

granulomtrica.

Otro valor numrico que ayuda a conocer las condiciones granulomtrica de un

suelo es el coeficiente de curvatura, CZ que es igual a (D30)/D10* D60

CZ = (D30)/D10xD60

CZ - Coeficiente de curvatura.

D30 Dimetro correspondiente al 30% de finos.

Un material bien graduado debe cumplir la condicin de que el coeficiente de

uniformidad sea mayor a 4 para gravas y mayor de 6 para arenas, y que el
coeficiente de curvatura este comprendido entre 1 y 3. Cuando el coeficiente de
uniformidad es menor que los valores indicados, ello significa que el material no es
graduado sino prcticamente uniforme en el dimetro de sus partculas.

nicamente en los suelos gruesos cuya composicin granulomtrica puede ser

determinada por medio de tamices puede la distribucin de tamao indicar algo de
lo relativo a las propiedades fsicas del material; as, por ejemplo, los suelos bien
graduados tiene mejor comportamiento ingenieril que aquellos que de
granulometra uniforme. Sin embargo, en los suelos finos sus propiedades tanto
mecnicas como hidrulicas dependen de la estructura, plasticidad e historia
geolgica. Esto hace que la determinacin de la granulometra de dicho suelo no
conduzca a obtener, por s solo, datos muy tiles sobre ellos.

Los limites granulomtricos expresados mediante el porcentaje que pasa cada

tamiz, como se indica en la grafica de especificaciones, tiene la desventaja de que
si se permiten tolerancias amplias en dichos porcentajes es muy posible que
falten totalmente algunas de las fracciones. Por lo anterior, es conveniente
especificar, adems del porcentaje que pasa cada tamiz, el mnimo que debe
quedar retenido entre cada par de tamices sucesivos.

Anexos.

Tabla 3.1 Composicin granulomtrica de un anlisis por tamizado.

Figura 1.6 Curvas de gradacin tpica.

Tabla 1.5. Rango de tamices utilizados comnmente para el anlisis del tamao
de las partculas.

Tabla. 1.3 Tamao de mallas (tamices) estndar en Estados Unidos.

Figura 1.4 Conjunto de tamices para una prueba de laboratorio.

Tabla 1.4 Anlisis por medio de tamices (masa de muestra de suelo seco = 450 g.)

Bibliografa.

America Society for Testing and Materials (1998. ASTM Book of Standars).

Mitchell, J.K. (1993). Fundamentals of soil Behavior, 2nd ed., Wiley, New York.

Roy Whitlow, (1994). Fundamentos de Mecnica de Suelos, 2nd ed., CECSA,