Ligas Camponesas: histria de uma luta (des) conhecida

Mrcia Motta & Carlos Leandro Esteves

A existncia de uma das mais importantes formas organizativas de

trabalhadores rurais no Brasil as chamadas Ligas Camponesas , entre 1954 e
fins de 1964 - surpreende at os nossos dias. A da Galilia, em Pernambuco,
do incio da dcada de 1950, j foi contada, cantada e analisada sob diversos
ngulos, perspectivas e enfoques por inmeros trabalhos, acadmicos ou no,
realizados por historiadores, socilogos, antroplogos, jornalistas e militantes.
Entre tantas abordagens, destaca-se em primeiro lugar o trabalho de Francisco
Julio, Que so Ligas Camponesas, escrito em 1962. digno de registro
ainda os estudos de Bernadete Auede, A vitria dos vencidos, o de Fernando
Azevedo, As Ligas Camponesas e mais recentemente, o instigante enfoque
do texto de Maria do Socorro Rangel, Medo da Morte e Esperana de Vida:
1
uma histria das Ligas Camponesas
Ainda que cada tentativa de retomar o tema das Ligas tenha se proposto
a vislumbrar aspectos at ento encobertos, viabilizada e motivada pela
formulao de novos questionamentos (o que se deve em grande medida a
descobertas de novas fontes que se somam s j existentes), inegvel que
um ponto em comum une a totalidade dos estudos j realizados: a
impossibilidade de reconstruir a conjuntura brasileira do pr-64, com todos os
seus embates e projetos em disputa, especialmente no que tange s lutas em
torno da reforma agrria, sem deixar de reconhecer um lugar de protagonismo
poltico conquistado pelas Ligas Camponesas naquele momento. Acrescentar-
se-ia ainda o papel que passaria a ser atribudo s Ligas de precursora dos
modernos movimentos sociais rurais brasileiros surgidos a partir da dcada de
1980, notadamente do Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem-Terra (MST)
que no por acaso reivindica tal filiao. A considerao do MST como
1
AUED, Bernardete W. A vitria dos vencidos (partido Comunista Brasileiro e Ligas Camponesas 1955-1964).
Florianpolis, Editora da UFSC, 1986. AZEVEDO, Fernando Antonio. As Ligas Camponesas. Rio de Janeiro: Paz e
Terra, 1982. JULIO, Francisco. Que so as Ligas Camponesas. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1962.
MORAES, Clodomir dos Santos. Histria das Ligas Camponesas do Brasil. Braslia: Edies Iattermund, 1997.
PAGE, Joseph A. A revoluo que nunca houve (O Nordeste do Brasil, 1955-1964). Rio de Janeiro: Editora Record,
1972. RANGEL, Maria do Socorro. Medo da Morte e Esperana de Vida: uma histria das Ligas Camponesas.
Campinas: Dissertao de Mestrado do Programa de Ps-Graduao do Instituto de Cincias Humanas e Filosofia da
Universidade Estadual de Campinas, 2000.
 herdeiro natural das Ligas Camponesas feita pelo prprio movimento por
meio de entrevistas de suas lideranas. Recentemente Joo Pedro Stedile,
uma das lideranas do MST com maior projeo nacional, em texto introdutrio
2
a uma coletnea de escritos sobre as Ligas Camponesas, reitera essa viso
As Ligas Camponesas, como foram denominadas e seriam
nacionalmente conhecidas, surgiram no ano de 1954, em Pernambuco, em
razo do conflito ocorrido no Engenho da Galilia, localizado no municpio de
Vitria de Santo Anto. Galilia era uma propriedade rural cuja explorao se
dava pelo sistema de arrendamento. Em 1954, o valor do aluguel das parcelas
de terra era em muito superior s possibilidades de pagamento dos
arrendatrios. As tentativas no sentido de rediscutir o valor das rendas e de
evitar a expulso de camponeses em dbito foram fracassadas. A busca de
melhoria de suas condies de vida levou um pequeno grupo de foreiros a
formar uma associao Sociedade Agrcola de Plantadores e Pecuaristas de
Pernambuco. Enquanto uma sociedade civil de cunho beneficente, a
associao objetivava criar principalmente um fundo funerrio para o
pagamento do enterro de seus associados e fundar uma escola.
O grupo fundador havia feito um convite ao proprietrio do Galilia, o
fazendeiro Oscar Beltro, ele prprio o dono do engenho, para que se tornasse
presidente de honra da liga. No entanto, o convite no foi suficiente para
dissipar a desconfiana dos fazendeiros e o proprietrio da Galilia procurou
interditar a associao contando para tanto com o apoio de outros fazendeiros
e donos de engenho prximos. A intimidao, com a presena de
destacamentos militares, tornou-se a regra. Pressionados, os camponeses
foram ao encontro de foras polticas progressistas da capital, com vista a
trazer a pblico a represso a que estavam sendo submetidos os foreiros de
Galilia. Nasceria dessas idas e vindas capital e dos contatos com polticos e
personalidades que se propuseram a apoiar os camponeses da Galilia, o
embrio das futuras Ligas Camponesas do Brasil.
A organizao de trabalhadores rurais em ligas no se constitua,
entretanto, numa novidade. As primeiras ligas camponesas surgiram na dcada
de 1940. Constitudas pelo PCB, representavam naquele perodo um esforo

2
. Cf.: STEDILE, Joo Pedro(org). A Questo Agrria Brasileira: Histria e Natureza das Ligas Camponesas
1954-1964, vol.4. So Paulo: Expresso Popular, 2006.
dos comunistas na tentativa de ampliar suas bases polticas, cujo objetivo
primordial era o de fundamentar a aliana operrio-camponesa para fazer face
ao latifndio e ao imperialismo em acordo com a viso de revoluo
encampada pelo partido. Impossibilitados por obstculos existentes no mbito
jurdico, que lanava mo de numerosos artifcios para impedir a sindicalizao
do trabalhador rural, ainda que no fosse legalmente proibida, a sada para os
militantes do PCB foi a de promover no campo formas organizativas de cunho
associativista, constitudas estas a partir de brechas legais existentes no
Cdigo Civil, cuja legislao permitia a criao de associaes rurais desde
que no ficasse evidente que se tratava de organizaes de trabalhadores com
fins sindicais.
Entre 1945 e 1947, no breve perodo em que o PCB atuou nos marcos
da legalidade vigente, foram criadas vrias ligas camponesas por todo o Brasil.
Constitudas inicialmente tendo como foco o assalariamento rural nas diversas
regies do pas, os comunistas logo ampliariam suas aes visando mobilizar
posseiros, arrendatrios e trabalhadores rurais em face progressiva
percepo da importncia de organizao das ligas em bases camponesas. Tal
fato dotaria um novo perfil a um movimento que demonstrava o papel que
deveria vir a desempenhar os camponeses no projeto comunista, cuja
estratgia residia na aliana que pressupunha a subordinao destes aos
operrios da cidade. Com o partido posto na ilegalidade a partir de 1947, o
processo de constituio de Ligas nos moldes concebidos pelos comunistas
conheceria significativo declnio, ainda que tenham surgido em alguns locais
tentativas de organizao e mobilizao nos limites da clandestinidade.
muito comum encontrarmos na bibliografia especializada autores que
traam uma filiao entre as Ligas Camponesas que surgiriam a partir de
Pernambuco na dcada de 1950 e aquelas organizadas pelo PCB na dcada
anterior. Entendidas as novas Ligas Camponesas como um ressurgimento
das ligas do PCB, seus traos de continuidade residiriam no apenas na
maneira como ficaram conhecidas, por meio da prpria denominao de Ligas
Camponesas, como pela atuao de importantes militantes que acumulavam a
experincia de ter atuado na constituio de ligas nos anos de 1940 e que
estiveram presentes na constituio da Sociedade Agrcola de Plantadores e
Pecuaristas de Pernambuco. Segundo Rangel, a denominao de Ligas
 Camponesas para as organizaes que surgiram a partir da SAPPP foi dada
por latifundirios locais com o intuito de identific-las s ligas camponesas
comunistas da dcada anterior e que naquele momento j haviam
desaparecido. Ainda segundo a autora: cristalizado na historiografia como o
propositor das Ligas Camponesas, o PCB sempre o ponto de partida, a
origem, o lugar de gnese, mesmo para aqueles que explicaram as Ligas a
partir da atuao de Julio. 3
Clodomir de Moraes, ele prprio um dos organizadores das Ligas
Camponesas em Pernambuco na dcada de 1950, em trabalho de 1969,
chama a ateno para esse aspecto ao dar destaque figura de Jos dos
Prazeres. 4 Militante comunista entre as dcadas de 1920 e 1940, Prazeres foi
um dos principais articuladores em Pernambuco no trabalho dirigido pelo PCB
na criao de suas Ligas, posio que continuaria exercendo mesmo no
estando mais nas fileiras do partido. Dessa forma, que se destaca na
mobilizao para a criao da Liga Camponesa de Iputinga, em meados da
dcada de 1940. Jos dos Prazeres desempenharia papel de suma
importncia, j em princpios dos anos 1950, na articulao para a mobilizao
que conduziria fundao da Sociedade de Plantadores e Pecuaristas de
Pernambuco, alm de trabalhar intensamente na capital pelo apoio poltico de
importantes personalidades sensibilizadas com a luta dos trabalhadores rurais
da Galilia. a partir desses contatos realizados por Prazeres na capital que
entra para a histria das Ligas Camponesas um personagem cuja trajetria
passa a confundir-se com a prpria construo do imaginrio acerca das lutas
camponesas no Nordeste e no Brasil: Francisco Julio de Paula.
Francisco Julio fazia parte inicialmente de um grupo de polticos e
profissionais liberais que se constitui com vistas a oferecer respaldo legal
organizao dos camponeses em Pernambuco. Tal grupo comporia mais tarde
o Conselho Regional das Ligas, rgo responsvel por um amplo trabalho de
arregimentao e de defesa dos camponeses em nvel estadual. Advogado e
deputado pelo PSB, Julio logo seria escolhido presidente de honra das Ligas
por sua projeo e empenho na defesa dos trabalhadores rurais, fato que
ficava explicitado, no apenas nas lutas travadas nos tribunais, como na

3
RANGEL, op.cit.
4
MORAES, op.cit. p.18.
 costumeira disponibilidade com que recebia os trabalhadores rurais em sua
casa e a postura como lidava com todos aqueles que recorriam sua
interveno.
Ao analisar os escritos produzidos por Julio ao longo do perodo de
atuao nas Ligas, Rangel chama a ateno para a pedagogia desenvolvida
pelo advogado socialista com o intuito de conquistar o campons para o
projeto das Ligas. Segundo a historiadora, o mtodo de Julio requeria
primordialmente pacincia e obstinao, como parte de um processo
pedaggico que estaria dividido em trs momentos: 1) a participao no
mundo do campons, o que significava que a tarefa de aproximao visando
arregimentao dos trabalhadores rurais para as Ligas deveria ser realizada
nos espaos de sociabilidade desses trabalhadores; 2) a abordagem, a
comunicao estabelecida deveria ser feita em linguagem singela, tendo
conscincia dos altssimos nveis de analfabetismo no campo, o que implicava
na necessidade de se estabelecer um discurso repleto de metforas que
aludiam ao prprio mundo campons ao qual estavam acostumados; e,
finalmente, 3) a conquista do campons para a luta. Esse momento, no dizer
de Rangel, seria o mais profundo e mais pretensioso, posto que contava com
a definitiva politizao do campons, convertido agora em sujeito preparado
para as lutas que abarcariam espaos de atuao cada vez mais amplos. 5
Na Carta de Alforria do Campons, escrito de 1961, Julio assim se
dirigia aos camponeses enfatizando a importncia da unio e apontando os
caminhos a serem seguidos:

Tu s com os teus irmos quase todo o Brasil. s tu quem mata a

nossa fome. E morre de fome. s tu quem nos veste. E vive de
tanga. Ds o soldado para defender a Ptria. E a Ptria te esquece.
Ds o capanga para o latifndio. E o capanga te esmaga. Ds a
esmola para a igreja. E a igreja te pede resignao em nome de
Cristo. (...) Muitos so os caminhos que te levaro liberdade.
Liberdade quer dizer terra. Quer dizer po. Quer dizer casa. Quer
dizer remdio. Quer dizer escola. Quer dizer paz. Eu te apontarei
esses caminhos. Mas eu te digo e repito: no adiante a viagem se tu
fores sozinho. Convida seu irmo sem terra ou de pouca terra. E
pede que ele convide outro. No comeo sero dois. Depois, dez.
Depois, cem. Depois, mil. E no fim sero todos. Marchando unidos.
Como unidos vo feira, festa, missa, ao culto, ao enterro,
eleio. Digo e repito: a unio a me da liberdade. So muitos os

5
RANGEL, op.cit.pp.105-106.
 caminhos por onde poders viajar com os teus irmos. (...)Eu te
explicarei tudo isso trocando em miudinho. Tenho a esperana de
acender uma luz no teu esprito. De espantar o morcego que mora
dentro dele chupando a tua coragem. Esse morcego o medo.
Acesa a luz que espanta o medo, essa luz, amanh, crescer como
uma fogueira. E depois como um incndio. 6

Escrito em linguagem simples, o documento tinha um endereo: ser lido

pelos camponeses. Alm disso, em razo do elevado ndice de analfabetismo
no campo, ele havia sido produzido tambm para sido lido para os
camponeses. Manifestava-se a fora do texto e a eficcia de sua mensagem,
pois a forma como foi elaborado pressupunha um enunciador que fala
diretamente com esse campons, utilizando atravs de frases curtas e em tom
de sentena, imagens de seu cotidiano, referncias a espaos sociais de
convivncia e, sobretudo, signos que compem o repertrio prtico e simblico
de seu mundo campons.
Em O ABC do Campons, aps iniciar conclamando todos os
camponeses a se unirem como condio primeira da conquista da liberdade e
da terra, Julio ensinava:

Que a reforma agrria? A reforma agrria o direito terra

para o campons trabalhar. a luta contra o latifndio. a
criao da mdia e da pequena propriedade. a escola para o
campons aprender. o remdio para o campons se curar.
a gua para o campons beber. a semente para o campons
plantar. o adubo para dar boa safra. o arado contra a
enxada. o agrnomo indo ensinar o campons a cultivar a
terra. E a defend-la de eroso. o fim da seca do Nordeste.
a luta contra o travesso que acabou com a ao do bode e
do carneiro. a faixa verde m torno das cidades e beira das
estradas de ferro e rodagem. o dinheiro emprestado em
longo prazo. E a juros de 6% ao ano. o transporte barato
para a feira. o salrio justo contra a explorao. a liberdade
contra a escravido. 7

Ainda que no se deva atribuir exclusividade estratgia pedaggica

concebida por Julio no processo de expanso das Ligas Camponesas,
inegvel que mesmo de maneira parcial ela parece ter contribudo
significativamente para tal xito, posto que o crescimento atingiu quase todos

6
JULIO, Francisco. Que so as Ligas Camponesas. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1962.pp.69 e 71.
7
JULIO, Francisco. O ABC das Ligas Camponesas. In.: STEDILE(org). op.cit.p.194.
 os Estados da Unio entre meados dos anos 1950 e 1960. Estima-se que no
ano de 1963, em 18 das 22 unidades federativas estavam presentes vrias
Ligas, sendo que Pernambuco, com 64, era o Estado com o maior nmero de
Ligas organizadas, de um total de 218 pelo pas. 8
No campo jurdico, Francisco Julio atuou como representante legal das
Ligas, inicialmente na defesa dos interesses dos foreiros do Engenho Galilia,
e posteriormente, assumindo a tarefa de representar as Ligas Camponesas em
nvel nacional. Como deputado, ele costumava utilizar-se da Tribuna da
Assemblia Legislativa para trazer luz as arbitrariedades a que eram
submetidos os pobres do campo. No mbito judicirio, Julio instaurou um
processo apoiado na lei dos locatrios. Apresentou ainda no Congresso, um
projeto de desapropriao das terras do engenho.
Aos poucos num intenso processo de ampliao de suas bases, as
Ligas ganham as ruas, sensibilizando a opinio pblica e desnudando as reais
condies de vida dos pobres do campo. Em 04 de maio de 1958, o SAPPP
promove a Marcha da Fome, reunindo centenas de camponeses e
trabalhadores rurais, que denunciam em carta aberta ao governador a situao
de extrema misria e as violncias a que estavam submetidos no campo 9 . Em
maio, no primeiro Congresso de Lavradores, Trabalhadores Agrcolas e
Pescadores, sob a presidncia de Julio, estiveram presentes segundos a
estimativa da imprensa nada menos do que cinco a seis mil delegados! 10
A realizao do I Congresso Campons de Pernambuco, ocorrido em
Recife em 1959, consolida a estrutura orgnica das ligas, ampliando sua
ligao com as camadas populares. Foi ainda neste congresso que ocorreu a
primeira grande manifestao de massa em apoio luta dos foreiros da
Galilia. Neste nterim, a oposio contra o governo estadual formalizou-se
atravs da formao de uma frente nica, que uma vez vitoriosa permitiu,
segundo Azevedo, o estabelecimento de um governo mais democrtico e
favorvel ao das organizaes populares. Foi ao longo deste perodo que
as Ligas puderam enfim expressar-se enquanto um movimento social de base
rural. Para os setores mais progressistas, era importante pr um ponto final nas

8
Os nmeros esto em AUED, op.cit.p.62. Tratam-se de nmeros que devem ser aproximativos. A autora chama
ateno para a cautela em relao aos nmeros citados em funo da fonte pesquisa ser do Exrcito.
9
AZEVEDO, Fernando Antonio. As Ligas Camponesas. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1982, p.70.
10
Idem.
 questes referentes ao Engenho da Galilia, uma vez que o que ali ocorria
adquiria uma dimenso nacional, simbolizando a situao dos camponeses de
Pernambuco, em particular, e dos camponeses em geral.
Em 1959, o suplente de Francisco Julio, o deputado Carlos Luiz de
Andrade, apresentou um novo projeto de desapropriao, baseando-se no
artigo da Constituio que assegurava a desapropriao, por interesse social,
mediante justa e prvia indenizao em dinheiro. Esse momento pode ser
considerado como um verdadeiro marco na trajetria das Ligas Camponesas.
Rangel, por exemplo, considera o ano de 1959 como o momento inaugural de
sua reflexo, ao contrrio da historiografia anterior que parte ou de 1945,
quando da criao das primeiras ligas pelo PCB , ou de 1955 com a fundao
da Liga Camponesa da Galilia. Segundo a historiadora,

1959 o ano da desapropriao do engenho Galilia com tudo

o que isso significou: entusiasmo dos camponeses que no
Recife desfilavam vitoriosos pelas ruas e assim incentivavam a
criao de muitas outras Ligas Camponesas no Nordeste; o
recrudescimento da violncia cotidiana dos donos de terra que,
assustados, tentavam conter essa exploso; debates
acirrados nos jornais; emergncia de Francisco Julio como
lder que anunciava sua inteno de espalhar as Ligas por todo
o Brasil e era por isso visto como uma esperana e n mesma
medida como um perigo. 11

De fato, a desapropriao da Galilia foi manchete de jornais de vrias

capitais do pas, demonstrando a importncia ento adquirida por aquela liga.
Para os setores mais conservadores, a deciso judicial teve como efeito
propagao de um movimento subversivo e o desrespeito propriedade
particular. Temia-se a ampliao da experincia para outros estados tendo em
vista que na maior parte deles organizaes de trabalhadores rurais travava
lutas intensas na reivindicao da posse da terra, o que poderia desencadear
uma avalanche de desapropriaes por todo o pas. Em 18 de fevereiro de
1960, o jornal O Estado de So Paulo, registrou em editorial suas impresses,
num artigo intitulado, Demagogia e Extremismo:

11
RANGEL, op.cit.p.24.
 Ao criticarmos, no faz ainda muitos dias, a absurda iniciativa
do governador Cid Sampaio, de desapropriar as terras do
Engenho da Galilia para, num ilcito e violento golpe no
principio da propriedade distribu-la aos empregados daquela
empresa, prevamos o que disso poderia resultar 12

E continuava:

o movimento ganhar novas propores, atingindo as classes

proletrias das cidades, com invaso de oficinas, com o
apossamento violento de fbricas, com assaltos a casas de
residncias, com depredaes de bancos e estabelecimentos
comerciais. A revoluo assim. E o que, com sua cegueira, o
governo pernambucano incendiou, foi a revoluo 13

Para alm do tomo apocalptico anteriormente sinalizado Fernando

Azevedo, o jornal operava com as confuses concernentes ao direito da
propriedade para confundir o leitor. Ao optar por no explicitar as normas legais
que asseguraram a desapropriao, o jornal transformava a ao do governo
de Pernambuco num ato de desrespeito. Alm disso, e mais uma vez, a
imprensa consagrava a noo de que os pobres do campo so invasores e de
que a propagao do movimento de invaso se espalharia para propriedades
urbanas, desconsiderando propositadamente os princpios do bem estar social
expressos claramente na constituio de 1946, em seu artigo 147. Se a bem da
verdade, no havia sido registrada a noo de funo social da propriedade, a
Carta Magna j criara algum limite ocupao sem constrangimento dos
grandes potentados rurais
Para os camponeses, o ocorrido no Engenho da Galilia tornou-se o
primeiro passo para a realizao do sonho da reforma agrria em vrias
galilias do pas. No entanto, o ardil constitucional que impunha que a
desapropriao s podia se dar mediante indenizao em dinheiro inviabilizava
na prtica a generalizao da deciso judicial encontrada para o caso do citado
engenho. Alm disso, a desapropriao no representou a concesso dos lotes
aos camponeses que ali habitavam. No bojo da desapropriao, foram
colocadas em pauta questes referentes a uma poltica de reforma agrria.

12
Ibidem,p. 71.
13
Ibidem
 Entendem-se assim porque os lotes do antigo engenho foram entregues
Companhia de Revenda e Colonizao, cuja funo era a de organizar a
distribuio de terras e a explorao agrcola. Os critrios de dotao de lotes
seguiram normas estranhas ao mundo rural e os esforos no sentido de
realocar os camponeses de Galilia para outras reas objetivavam, no a
concretizao de uma poltica de reforma agrria, mas sim a desmobilizao do
movimento.
O protagonismo assumido pela atuao de Francisco Julio junto s
Ligas Camponesas criaria uma vertente no interior do movimento campons,
fato que levaria, seno a uma completa ciso, ao menos a um acirramento
entre as linhas de atuao nas Ligas. Essa divergncia tornou-se evidente
quando da delimitao no seio das Ligas entre as linhas de atuao
julianistas e aquelas traadas pelos comunistas. Em termos gerais, os
primeiros alinhavam-se s teses de Reforma Agrria radical, na Lei ou na
marra, enquanto os ltimos seguiam a orientao sindical do PCB. A nosso
ver no se pode, entretanto, absolutizar a oposio entre as Ligas
Camponesas e a atuao do PCB ao nvel de posies inconciliveis. O
conflito entre vises distintas, tanto no interior das Ligas quanto entre estas e a
linha oficial do PCB, dependeram da regio e dos embates ali travados. Se a
oposio era uma mais exacerbada em Pernambuco, por exemplo, na Paraba
a questo foi mais complexa. A partir de sua pesquisa sobre a trajetria de
Joo Pedro Teixeira, Rangel revela que o lder da Liga Camponesa de Sap foi
influenciado tanto pelos escritos de Julio quanto do PCB, partido no qual
militava, o que permite a autora trabalhar com a hiptese de que a experincia
das Ligas Camponesas s foi possvel por ter havido uma confluncia de
projetos, de vrios e sistemticos empreendimentos 14
Inicialmente a estratgia utilizada pelas Ligas no processo de luta pela
terra convergia para a tentativa de equacionamento legal das disputas,
compreendidas como embates que deveriam ser prioritariamente travados no
mbito jurdico. Nesse primeiro momento predominavam aes que
demandavam a defesa dos interesses dos camponeses contra os desmandos
tradicionais dos latifundirios e seus capangas, objetivando o despertar de uma

14
. Ibdem,p.335
 justia para o campo que pudesse no somente mobilizar os camponeses
como arregimentar um grande arco de alianas de setores urbanos
progressistas para o cumprimento da Lei. Nas palavras de Bernardete Aued,
As armas eram jurdicas; a violncia, privilgio do proprietrio, s deveria ser
usada pelo campons como ltimo recurso: a Justia era o caminho. 15
A despeito de conquistas obtidas no mbito institucional e do fato de que
tal estratgia nunca esteve divorciada das aes das Ligas, o que afasta
qualquer viso de processo linear que atribua momentos de menor ou maior
politizao, esse caminho, entretanto, mostrar-se-ia a curto prazo pouco eficaz
mediante o crescente terreno conquistado pelo discurso da reforma agrria
radical, proposta que trazia em seu bojo uma reforma da estrutura agrria que
deveria ser realizada j. Diante da impossibilidade concreta de obteno de
vitrias significativas no campo jurdico, passaram a ganhar cada vez mais
espao como estratgia de atuao de amplos setores das Ligas Camponesas,
mobilizaes que levavam a intervenes que vislumbravam que uma reforma
agrria somente seria realizada no Brasil se estivesse aliada a um projeto de
revoluo camponesa, concebido principalmente tendo como referencial o
modelo desencadeado pelos cubanos. Delineava-se j no incio da dcada de
1960 a luta armada como caminho a ser seguido, o que em grande medida se
devia influncia da Revoluo Cubana nas pregaes de Julio e no seio dos
julianistas, tanto entre aqueles que seguiam mais de perto sua principal
liderana quanto setores mais esquerda, formados por grupos de comunistas
que no se alinhavam linha poltica oficial do PCB. No entanto, apesar de
ganhar corpo um esquema guerrilheiro como setor clandestino de atuao
militar em seu interior, a guerrilha camponesa das Ligas no obteve
significativo apoio que fosse capaz de convert-la em realidade para alm de
tentativas esparsas de constituio de campos de treinamento em alguns
estados.
A opo pelo caminho da reforma agrria radical proposta pelos setores
julianistas das Ligas acirraram tanto no campo terico quanto na prtica as
divergncias em relao s estratgias do Partido Comunista. A nfase do
PCB em constituir associaes rurais sob o seu controle, na defesa

15
AUED, op.cit.p.57.
primordialmente da sindicalizao e de melhores condies de trabalho,
contrariava os interesses das Ligas, adeptas como vimos de uma reforma
agrria radical. Em 1960, a deciso do V Congresso do Partido representou
uma derrota para os militantes comunistas ligados s Ligas. Esses viam no
campesinato a principal fora revolucionria do movimento social do campo e
condenavam a estratgia do partido de defender uma reforma agrria que
deveria ser limitada a terras dos Estados e de grandes propriedades incultas. A
luta contra o imperialismo tornou-se ento a principal bandeira do PCB,
secundarizando o embate contra o latifundirio.
O PCB atuava no campo nesse perodo principalmente atravs da
ULTAB. Criada em 1955, a Unio dos Lavradores e Trabalhadores Agrcolas
do Brasil, pretendeu desde o incio organizar trabalhadores rurais em vrios
estados do pas com vistas a expandir organizaes e sindicatos rurais sob
direto controle dos comunistas. Alis, essa foi uma das principais
caractersticas da ULTAB desde a sua criao: o rgido centralismo imposto
pelo Comit Central do PCB subordinava as aes da organizao tutela do
partido. Faziam parte dos quadros da ULTAB importantes lderes comunistas,
como Lindolfo Silva, Nestor Veras, Geraldo Tibrcio, alm de lideranas
camponesas de projeo nacional, como Jos Porfrio de Souza, em Gois, e
Jofre Correia, em So Paulo.
A atuao da ULTAB divergiu em vrios aspectos dos pressupostos
concebidos pelas Ligas Camponesas, o que no impediu que ambas as
organizaes mantivessem relaes prximas ao longo do perodo em que
coexistiram. Apesar de jamais ter se filiado ULTAB, como fizeram inmeras
associaes de trabalhadores rurais e sindicatos por todo o pas, as Ligas
Camponesas estiveram presentes em diversos eventos promovidos pelos
comunistas. Foi assim no prprio congresso de fundao da ULTAB, no I
Congresso de Trabalhadores Agrcolas do Paran, em 1959, e no I Congresso
de Lavradores e Trabalhadores Agrcolas do Brasil, em 1961.
Momento pice da divergncia entre a estratgia das Ligas e a linha de
interveno no campo delineada pelo PCB surgiu por ocasio do I Congresso
Nacional de Lavradores e Trabalhadores Agrcolas do Brasil, realizado em Belo
Horizonte em novembro de 1961. Convocado e organizado pela ULTAB,
reuniram-se em Belo Horizonte aps a realizao de vrias conferncias em
 nvel estadual, cerca de 1.600 delegados eleitos em 13 conferncias, dos quais
pouco mais de 800 eram camponeses, divididos entre pequenos proprietrios,
posseiros, arrendatrios, parceiros, foreiros e assalariados, representados
ainda por delegados da ULTAB, das Ligas Camponesas, cerca de 215, e do
MASTER (Movimento dos Agricultores Sem-Terra), que atuava no Rio Grande
do Sul sob inspirao do Governador Leonel Brizola. 16
O Congresso foi divido em comisses tcnicas organizadas a partir da
prvia elaborao de temas para os quais foram escolhidos delegados
responsveis pelas discusses e elaborao de um documento final. Dentre os
temas escolhidos para fazer parte do Temrio do encontro estavam aqueles
que diziam respeito s formas de propriedade e do uso da terra; medidas para
a execuo da reforma agrria; discusses sobre arrendamento e parceria;
auxilio ao cultivo dos trabalhadores; legislao sobre assalariados e semi-
assalariados rurais; formas de organizao das massas rurais.
O Congresso realizou-se num momento de intensos debates acerca das
reformas de base, em particular da reforma agrria. As bases sociais rurais e
suas organizaes em nvel regional e nacional vislumbravam a possibilidade
de colocar definitivamente a reforma agrria como tema a ser resolvido
institucionalmente. Um dos objetos de mais intensa disputa residia na mudana
do 16 do art. 141 da Constituio, que previa a desapropriao de terras por
interesse social mediante indenizao prvia e em dinheiro, o que acabava
inviabilizando qualquer tentativa por parte dos setores progressistas e
populares de atacar frontalmente e por vias pacficas a estrutura agrria.
O tema da mudana constitucional era ponto convergente entre os
delegados presentes em Belo Horizonte, e no seria, portanto, motivo de
divergncia durante a realizao do Congresso. O centro de maiores embates
entre representantes julianistas das Ligas Camponesas e os comunistas
organizados na ULTAB esteve na II Comisso do Congresso, encarregada de
discutir a Reforma Agrria. Essa comisso, da qual fizeram parte Francisco
Julio e vrios dirigentes pecebistas como Alberto Passos Guimares, Armnio
Guedes, Dinarco Reis e Nestor Vera, tornou-se o espao de onde repercutiriam
as maiores disputas do encontro, sendo responsvel pela redao da

16
Os nmeros esto em, CARVALHO COSTA, Luiz Flvio. Sindicalismo Rural Brasileiro em Construo. Rio de
Janeiro: Forense Universitria/UFRRJ, 1996.p.71.
 conhecida Declarao do I Congresso de Lavradores e Trabalhadores
Agrcolas, ou simplesmente Declarao de Belo Horizonte, como ficaria
conhecido o documento. Um dos tantos pontos de discrdia residia nas teses
de arrendamento e contrato de parceria, bem como da poltica salarial para o
campo, defendidas pela ULTAB como essenciais para a conquista de
reivindicaes imediatas dos camponeses. Opondo-se veementemente ao
prprio carter da discusso, posto que contrariava a orientao geral do
Congresso baseado na reforma agrria radical, os delegados das Ligas
Camponesas propunham a extino, atravs de Lei do Congresso Nacional, de
todas as frmulas de arrendamento ou de parceria, devendo para isso ocorrer
a anulao dos contratos existentes e a conseqente distribuio das terras
arrendadas aos arrendatrios.
Expressando significativa vitria das teses das Ligas, os julianistas no
s conseguiram imprimir a consigna da reforma agrria radical como orientao
que deu o tom poltico ao Congresso como tambm obteve vitrias estratgicas
nos inmeros embates com os comunistas. Demarcando claramente o terreno
a partir do qual contava desencadear ampla mobilizao social pela reforma
agrria, a Declarao aprovada no Congresso assim expressaria o
posicionamento vitorioso no embate entre as Ligas a ULTAB:

As massas camponesas oprimidas e exploradas de nosso

pas, reunidas em seu I Congresso Nacional, vm, por meio
desta declarao, manifestar a sua deciso inabalvel de lutar
por uma reforma agrria radical. Uma tal reforma nada tem a
ver com medidas paliativas propostas pelas foras retrgradas
da nao, cujo objetivo adiar por mais algum tempo a
liquidao da propriedade fundiria. A bandeira da reforma
agrria radical a nica bandeira capaz de unir e organizar as
foras nacionais que desejam o bem-estar e a felicidade das
massas trabalhadoras rurais e o progresso do Brasil. 17

Confrontando as posies pecebistas de mudana gradativa atravs de

medidas parlamentares e de acumulao de foras mediante ampla
disseminao da sindicalizao dos trabalhadores rurais, a principal soluo
aprovada no Congresso e que explicitava a hegemonia dos setores julianistas

17
Declarao do I Congresso Nacional de Lavradores e Trabalhadores Agrcolas. In.: STEDILE, op.cit.p73.
 entre os camponeses presentes no encontro se referia emergncia na
transformao da estrutura agrria baseada no latifndio, maneira
verdadeiramente eficaz de combater o monoplio da terra no Brasil, tese que
consagraria a luta pela terra como o nico caminho vivel de luta das massas
rurais e que definia o agrarismo campesinista das Ligas Camponesas como
projeto de interveno poltica no campo:

Com a finalidade de realizar a reforma agrria que

efetivamente interessa ao povo e s massas trabalhadoras do
campo, julgamos indispensvel e urgente dar soluo s
seguintes questes:
a) Radical transformao da atual estrutura agrria do pas,
com a liquidao do monoplio da propriedade da terra
exercido pelos latifundirios, principalmente com a
desapropriao, pelo governo federal, dos latifndios,
substituindo-se a propriedade monopolista da terra pela
propriedade camponesa, em forma individual ou associada, e a
propriedade estatal.
b) Mximo acesso posse e ao uso da terra pelos que nela
desejam trabalhar, base da venda, usufruto ou aluguel, a
preos mdicos, das terras desapropriadas aos latifundirios e
da distribuio gratuita das terras devolutas. 18

Estas propostas, divulgadas na Declarao como resultado de consenso

entre as correntes em disputa no interior do Congresso, evidenciavam, por um
lado, o caminho radical da reforma agrria defendido pela maioria dos
trabalhadores rurais presentes, numa demonstrao de que as Ligas estavam
sintonizadas com os anseios de parte significativa das massas rurais que
vislumbravam uma reforma agrria distributivista e contrria a manuteno da
estrutura monopolista da terra. Por outro lado, as Ligas eram colocadas em
previsvel choque com amplos setores de esquerda e de organizaes rurais
que mesmo favorveis a uma reforma agrria de cunho campesinista,
concebiam-na como um processo gradual de conquistas parciais, segundo
interpretaes a respeito das reais e mais imediatas necessidades dos
trabalhadores rurais.

18
Ibdem,p.76.
 A vitria de Joo Goulart em 1961 significou, para muitos, a
possibilidade da realizao da reforma agrria. Iniciativas como a criao da
SUPRA e seu decreto de maro de 1964, que versava sobre a
desapropriao das terras que margeavam as estradas federais num raio de 10
quilmetros, bem como a promulgao do Estatuto do Trabalhador Rural, em
1963, revelariam novas tentativas de pr fim aos graves problemas sociais
vividos pelos pobres do campo. Tais esforos foram, no entanto, abortados
pela conjuntura de 1964, que tirou de cena pela fora os defensores das
reformas de base, em particular da reforma agrria.
Alguns autores defendem que a reivindicao por terra das Ligas
Camponesas foi uma reivindicao puramente burguesa, outros ressaltam que
havia o desejo de constituio da propriedade coletiva do engenho. Para alm
das vises contrrias, deve-se levar em conta que as Ligas Camponesas
tornaram-se um exemplo da luta pela terra de uma comunidade de foreiros que
ousou discutir o poder at ento inconteste do fazendeiro. Neste sentido, elas
revelaram que os pobres do campo so tambm portadores de uma cultura
plebia, que por sua vez, expressa um jogo de acomodao e de resistncia
pautada em noes de justia, em concepes do que legal ou legtimo.
Socorro Rangel recuperou algumas memrias dos camponeses que
viveram naqueles emblemticos anos. Ao se referir relao de trabalho
estabelecida com o dono da fazenda, o Senhor Antonio Joaquim, um morador-
foreiro, declarou:

O combinado com o patro era pegar o foro e trabalhar os

dias de cambo, e assim eu e minha famia fazia. L na roa eu
planejava tudo e os menino ajudava, sempre combinado com o
patro. E era assim que ns vivia, combinado. No dia que ele
precisava, pronto! Ele mandava me chamar e eu ia, dava
cambo e pronto 19 .

A clareza sobre os limites de imposio da dominao ficam claras no

trecho
O trabalho ali no canto era tranqilo, era de forma que eu
determinasse e por isso, era bom trabalhar ali, naquele canto.
Era como se eu tivesse no meu. Era um beneficio muito

19
RANGEL, op.cit, p. 215
 grande... s vezes at esquecia que aquela terra no era
minha, por que era como se fosse, entende? Ali num tinha
vigia, num tinha condio, num tinha aperto 20 . (

O sentimento de posse de que nos fala Rangel revelado pelo

esquecimento( real ou imaginrio, pouco importa) de quem era de fato o dono
da terra. No havia preocupao manifesta em contrapor posse e propriedade,
pois ambos foreiro e senhor de terras - estavam inseridos numa relao de
dominao entre foras desiguais, claro, mas sujeita a um limite expresso na
noo de que a terra pertencia de alguma forma ao foreiro.
No processo de reconstruo de memrias, as percepes sobre o
passado so sempre reatualizadas pelas novas questes postas no presente.
De todo modo, digno de registro a lembrana da perda de autonomia,
recorrendo a imagens - ressalta Rangel - que comunicam angstia e
sentimento de supresso

Eu podia ter vivido daquele jeito at hoje e o que eu queria

mesmo era ter morrido ali, que tomei gosto pelo lugar. Era
bonito o stio! Era meu canto, minha morada!(..)No tinha luxo
no senhora, mas tambm num passava fome, mais a a cana
comeou a tomar conta do mundo. Foi de quando chamaro ns
pra dizer que o foro tava muito baixo(...). A aumentaram o foro.
Foi o primeiro sinal. Da pra aumentar os dia de cambo foi um
pulo, que o home queria prantar cana de novo pra vender pras
usina.(p.217)

O incremento da produo de cana e a demanda pelo aumento do

pagamento do foro eram transformaes em curso no previsveis pelo
campons. No entanto, gestou-se de forma ntida a percepo de injustia,
marcando a sua memria: A j viu, n? Ns j tava sentindo uma
pontinha de injustia. Era foro alto, era cambo de mais dia. Era o
sinal. 21 Ainda segundo Rangel, Antonio Joaquim, nossa personagem, tinha
acesso a um sitio, onde trabalhava com sua famlia. Ali era seu canto, marcado
por uma idia de liberdade, ainda que limitada.
Para alm das anlises que sustentam as razes que deram origem s
ligas, aos debates sobre a atuao do PCB na formao das ligas em todo o
20
Idemp. 216.
21
Idem
Brasil, acreditamos conforme demonstra Rangel que foi experincia dos
camponeses (expressas nas falas emblemticas de Antonio Joaquim)
marcada pela tenso, pela supresso e,ainda assim, pela manuteno da
22
esperana o que orienta a filiao nas Ligas .

Por essa experincia eu posso lhe dizer que aquele tempo do

stio foi o tempo melhor que eu j vivi na vida, porque o grande
beneficio pra humanidade a pobreza ter assim um sitiozinho
pra morar, trabai e ter sossego. Uma rocinha que seja,
benefcio, grande, num sabe? Num tem coisa mais melhor no:
Por isso, eu entrei na Liga n, que era pra ter terra assim pra
trabai e viver nela 23

BIBLIOGRAFIA:

AUED, Bernardete W. A vitria dos vencidos (partido Comunista

Brasileiro e Ligas Camponesas 1955-1964). Florianpolis, Ediotra da UFSC,
1986.

AZEVEDO, Fernando Antonio. As Ligas Camponesas. Rio de Janeiro:

Paz e Terra, 1982.

CARVALHO COSTA, Luiz Flvio. Sindicalismo Rural Brasileiro em

Construo. Rio de Janeiro: Forense Universitria/UFRRJ, 1996

JULIO, Francisco. Que so as Ligas Camponesas. Rio de Janeiro:

Civilizao Brasileira, 1962.

MORAES, Clodomir dos Santos. Histria das Ligas Camponesas do

Brasil. Braslia: Edies Iattermund, 1997.

22
Ibidem
23
Ibidem, pp. 269/270
 PAGE, Joseph A. A revoluo que nunca houve (O Nordeste do Brasil,
1955-1964). Rio de Janeiro: Editora Record, 1972.

RANGEL, Maria do Socorro. Medo da Morte e Esperana de Vida: uma

histria das Ligas Camponesas. Campinas: Dissertao de Mestrado do
Programa de Ps-Graduao do Instituto de Cincias Humanas e Filosofia da
Universidade Estadual de Campinas, 2000.

STEDILE, Joo Pedro(org). A Questo Agrria Brasileira: Histria e

Natureza das Ligas Camponesas 1954-1964, vol.4. So Paulo: Expresso
Popular, 2006.