Depresin en el anciano.

Segn datos de la ltima encuesta nacional de demografa y salud realizada en el ao

2010, la poblacin colombiana demuestra estar en un proceso de transicin
epidemiolgica, el cual tiene que ver con los cambios demogrficos y socioeconmicos
que determinan a largo plazo los patrones de salud y enfermedad. Uno de los puntos
importantes en este documento es el proceso de envejecimiento que sufre la poblacin en
los ltimos 100 aos y la tendencia a ensancharse la pirmide poblacional en la parte que
representa a los adultos que posteriormente llevara a una inversin de la pirmide
poblacional. Lo anterior se da gracias a la disminucin de las tasas de natalidad y
mortalidad. La depresin es una de las enfermedades que contribuye al deterioro de la
salud de los adultos mayores y a pesar de ser una enfermedad menos prevalente en este
grupo etareo se asocia a un aumento de la morbimortalidad lo cual impacta
negativamente en la salud y calidad de vida de esta poblacin.
Adems del impacto sanitario, la depresin, tiene un gran impacto econmico, se estima
que el aumento del costo en pacientes deprimidos varia entre 43% a 52% ms que los
pacientes no deprimidos; el costo anual de la depresin se encuentra entre 100 y 2500
dlares al ao en costos directos, 200 a 3700 dlares en comorbilidades y 200 a 400
dlares en mortalidad; esto sin tener en cuenta los costos relacionados con los efectos en
la calidad de vida de la familia del paciente.
Segn la OMS los trastornos neuropsiquitricos entre los que se encuentran la demencia
y la depresin, representan el 6.6% de la discapacidad total en los ancianos y
aproximadamente un 15% de los adultos mayores de 60 aos sufren algn trastorno
mental. Aunque existen varios tipos de trastorno del afecto, la depresin constituye el
problema de salud mental encontrado con ms frecuencia en ancianos. Para realizar el
diagnostico de un estado depresivo el DMS-IV y la CIE-10 mencionan que debe existir un
nimo depresivo, o perdida de inters o placer. La depresin en esta etapa se acompaa
de cambios como hipercortisolemia, aumento de la grasa abdominal, perdida de densidad
mineral sea, incremento del riesgo de diabetes mellitus tipo 2 e hipertensin, sin
embargo, estos cambios no forman parte de los criterios diagnsticos.
La depresin se define como un estado de nimo dominado por la tristeza y el desgano.
El paciente se siente desesperanzado, desanimado, apesadumbrado, incapaz de disfrutar
de las cosas que lo rodean; pierde el inters por el entorno y le resulta difcil concentrarse.
En ocasiones el estado de nimo predominante no es la tristeza sino la irritabilidad, el
aburrimiento o la incapacidad para reaccionar afectivamente
En los adultos mayores los estados depresivos son de diagnstico difcil y deben tener un
abordaje integral debido a la existencia de mltiples factores que influyen en el cuadro
como aspectos psicolgicos, sociolgicos, ambientales y biolgicos. Conocer estos
factores, realizar medidas de prevencin, diagnosticar y tratar la enfermedad desde la
atencin primaria en este grupo no solo puede disminuir su incidencia, si no tambin
reducir el costo en un ao de vida ajustado a la calidad de vida que podra ser entre 2500
y 49500 dlares.
Se han identificado varios factores de riesgo implicados en el desarrollo de la enfermedad
entre los cuales encontramos que el aislamiento social, escaso soporte social y la pobreza
se relacionan estrechamente con ella. Una jubilacin temprana debido a sentimientos de
inutilidad y perdida de responsabilidades tambin puede provocar depresin. Otro factor
muy relevante es la familia, cerca del 50% de ancianos con depresin tiene se encuentra
en una familia con disfuncin moderada. El factor de riesgo ms importante es la prdida
o accidentes del cnyuge o el cuidador principal. El insomnio es predictor del desarrollo
de depresin a largo plazo. En los ancianos se ha identificado que la falta de relaciones
interpersonales estrechas tambin puede contribuir al cuadro depresivo. Tambin, las
comorbilidades que originan dolores crnicos y limitaciones funcionales son factores de
riesgo importantes.
La depresin es considerada una enfermedad multifactorial. Entre los mltiples factores
etiolgicos, las alteraciones en diversos neurotransmisores como serotonina y
norepinefrina, as como de las enzimas que participan en su sntesis juegan un papel
fundamental en la enfermedad. Los factores genticos no tienen gran importancia en los
adultos mayores. Existen tambin factores psicolgicos como los antes mencionados
(prdidas, baja autoestima, autocrtica), que participan en el cuadro del paciente. En la
actualidad ha empezado a ganar terreno el concepto de depresin vascular como un
subtipo de sndrome depresivo, debido a que la enfermedad cerebrovascular, altamente
prevalente e incapacitante en esta poblacin, genera un entorno propicio para su
desarrollo, este tipo de pacientes tiende a desarrollar depresiones ms severas, asociado
a hospitalizaciones ms largas y reacciones adversas, a los medicamentos anti-
depresivos, ms frecuentes.
La depresin asociada a enfermedad fsica es bastante prevalente, llegando a cifras en
ancianos hospitalizados del 59% aunque muchas veces se infravalora y no es
diagnosticada. Muchos profesionales asumen que la depresin hace parte de los cambios
normales relacionados con el envejecimiento y que una enfermedad severa es razn
suficiente para justificar la presencia de la depresin por lo cual terminan ignorando el
cuadro. Las enfermedades que ms se asocian con la depresin son: afecciones
cerebrovasculares; hipotiroidismo; EPOC; IAM; cncer; sndromes de declinacin
funcional. La presencia de esta enfermedad en el anciano hospitalizado se relaciona con
una deficiente rehabilitacin fsica, mayor nmero de hospitalizacin y consumo de
recursos mdicos, adems de un aumento en el riesgo de padecer enfermedad coronaria
y mortalidad. Los factores de peor pronstico son depresin severa, enfermedad fsica
grave y sntomas de depresin antes de la hospitalizacin.
La aparicin de sntomas depresivos en ancianos se puede usar como un predictor del
deterioro de la capacidad funcional, constituye un factor de riesgo independiente para
discapacidad en las ABC fsicas. La rpida declinacin de la salud psicolgica y fsica de
un anciano que se conoce como sndrome bola de nieve, se ve bastante influida por la
asociacin entre discapacidad fsica y depresin.
Una de las consecuencias ms preocupantes de la depresin es el suicidio. El suicidio es
ms frecuente de lo que se cree en esta poblacin. En nuestro pas, el suicidio en adultos
mayores ha mostrado un incremento que se acerca a frecuencia de este fenmeno en
menores de 30 aos. Generalmente usan como mtodo la sobredosis de medicamentos.
En la mayora de los ancianos que cometen suicidio se ha demostrado depresin severa
previa, aunque solo un parte de ellos haba estado medicado con antidepresivos, la mitad
tenia enfermedades fsicas y una pequea porcin haban tenido una hospitalizacin
reciente. Los factores que pueden precipitar el suicidio son los duelos recientes, aumento
del aislamiento social, deterioro de la salud fsica y dolor. La evidencia cientfica
demuestra que el suicidio en ancianos se relaciona frecuentemente con depresin no
diagnosticada o sin tratamiento.
Entre las manifestaciones clnicas de un anciano con depresin podemos encontrar:
anhedonia y aislamiento; irritabilidad, insomnio, agitacin, somatizacin, ideas suicidas,
negacin y tristeza. Debido a que los sntomas son inespecficos, el diagnostico, como se
mencion antes, se dificulta o infravalora.
En cuanto al diagnostico se debe tener en cuenta una historia clnica completa y
detallada, informacin de la familia acerca del paciente, una escala validada para tamizaje
de depresin (Zung o Yesavage) y otros mtodos diagnsticos (TAC, TSH-T4, niveles de
B12 o vitD, testosterona) para descartar una enfermedad subyacente no diagnosticada
que pueda ser la causa de la depresin. Los criterios diagnsticos para un episodio de
depresin mayor segn el DSM-IV son:
- Estado de animo deprimido o triste.
Al menos dos semanas con cuatro de los siguientes sntomas:
- Hiporexia y prdida de peso.
- Insomnio.
- Adinamia.
- Agitacin o retardo psicomotor.
- Perdida de inters o gusto por las actividades usuales.
- Sentimientos de menosprecio y culpabilidad.
- Disminucin de la capacidad de concentracin.
- Ideas suicidas.

En cuanto al diagnstico diferencial se deben tener en cuenta patologas como demencia,

hipotiroidismo, neoplasias, enfermedades debilitantes, efectos adversos de frmacos,
duelo.
Hoy en da existen varias opciones de tratamiento con frmacos seguros y que provocan
mnimos efectos adversos en esta poblacin; entre los frmacos usados se encuentran
inhibidores selectivos de la receptacin de serotonina como sertralina, fluoxetina y
escitalopram; antidepresivos tricclicos como imipramina y clomipramina, aunque son
poco usados y se reservan para casos especiales; otros frmacos como trazodona,
bupropion, mirtazapina y venlafaxina, que al igual que los ATC son usados en casos
particulares y siempre indicados por un especialista en psiquiatra. Actualmente se viene
usando la terapia electroconvulsiva en ancianos con predominio de sntomas ansiosos y
alteraciones en el TAC. Tambin se usa la terapia conductual cognoscitiva. Entre los
factores que pueden hacer que el anciano no responda bien al tratamiento se encuentran:
un mal soporte social o familiar, eventos negativos en la vida, personalidad dependiente,
duelos prolongados, falta de adherencia al tratamiento, comorbilidades severas y
tratamiento inadecuado.
El pronstico de la enfermedad no es muy bueno, con tratamientos adecuados la tercera
parte mejora, otra tercera parte sigue igual y la otra parte empeora.
La depresin cada da se constituye ms como un problema de salud pblica con un alto
costo econmico y social que repercute no solo en la calidad de vida del paciente sino
tambin en la de sus familiares.
Bibliografia:
-
- ALDANA R, PEDRAZA J. Anlisis de la depresin en el adulto mayor en la
Encuesta Nacional de Demografa y Salud (ENDS); 2012. Disponible en
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- Gomez JF, Valoracin integral de la Salud del Anciano, Manizales : Artes Grficas
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- Melgar Felipe, Geriatria y gerontologa para el mdico internista, Bolivia: Grupo
editorial La Hoguera 2012.