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Resumo: Os sofistas trouxeram grandes contribuies para a educao, tal como os prprios
fundamentos da pedagogia moderna. A sofstica constituiu um fenmeno com um alto significado na
histria da educao, pois foi com os sofistas que a paidia ganhou um sentido e um significado mais
profundo, isto , a educao passou a ser tratada de forma mais consciente e racional. Dessa maneira,
este artigo busca uma interpretao positiva do movimento sofstico, diferente daquela deixada pela
tradio socrtico-platnica.
Abstract: The Sophists brought major contributions to education, such as the very foundations of
modern pedagogy. The sophistry was a phenomenon with a high significance in the history of
education as it was with the Sophists that paideia gained a meaning and a deeper meaning, that is,
education has to be treated in a more conscious and rational. Thus, this article seeks a positive
interpretation of the sophistic movement, other than that left by the Socratic-Platonic tradition.
1Graduado em Filosofia pela Faculdade So Bento da Bahia. Foi pesquisador Bolsista de Iniciao
Cientfica - Faculdade So Bento da Bahia financiado com recursos da FAPESB (2008-2009). Este
trabalho foi orientado pelo Prof. Dr. Sergio Augusto Franco Fernandes, em uma pesquisa intitulada
"A sofstica e suas relaes com o chiste". O autor deste trabalho integrou-se durante o perodo
vigente da pesquisa ao grupo de pesquisa "Psicanlise, subjetividade e cultura", pela Universidade
Federal do Recncavo da Bahia - UFRB. Em prosseguimento dos estudos acadmico, hoje est se
graduando em Bacharelado Interdisciplinar em Sade com rea de concentrao em Estudos da
Subjetividade e do Comportamento Humano, na Universidade Federal da Bahia - UFBA. Concluso
2013. E Foi integrante do grupo de pesquisa "Promoo da Sade e Qualidade de Vida" UFBA. Foi
pesquisador Bolsista de Iniciao Cientfica CNPQ/UFBA. Pesquisa vinculada ao projeto da Prof
Dr Renata Meira Veras, Intitulada "PERMANCER SUS: Anlise dos Efeitos de sua Implantao na
Perspectiva dos Trabalhadores da Sade, Usurio e Acadmicos.
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1. Introduo
O objetivo deste artigo trazer, da maneira mais clara possvel s contribuies dos sofistas
no fenmeno da educao na Antiga Grcia, e possveis reinterpretaes deste fenmeno
no decorrer da histria da filosofia, diferente daquelas deixadas pelo legado platnico.
Este artigo se mostra relevante na medida em que se constitui como parte
integrante da pesquisa de iniciao cientfica em desenvolvimento (FAPESB/Faculdade
So Bento da Bahia), denominada Alguns aspectos da palavra e da verdade na tradio
filosfica e na sofstica, orientada pelo Prof. Dr. Sergio Fernandes, integrando um projeto
de pesquisa maior, intitulado A sofstica e suas relaes com o chistes. Igualmente, este
artigo fruto da primeira coleta de dados da pesquisa em questo, visto que esta possui
uma abrangncia maior no que diz respeito temtica da presente escrita.
Para alcanarmos nossos objetivos, primeiro iremos compreender o contexto
educacional na Grcia Antiga analisando os fatos histricos dessa poca. Em segundo
lugar, iremos fazer um trabalho hermenutico, muito caracterstico da filosofia, buscando
outra gnese, seno aquela estabelecida pelas crticas socrtico-platnicas. Dessa forma,
acreditamos estar contribuindo com questes contemporneas sobre a histria da filosofia.
2. A Educao Sofstica
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eloqncia. Igualmente, a educao, que era direcionada para os grandes chefes, deveria se
basear na eloquncia. Neste sentido, a faculdade da oratria aparece como um ponto
fundamental para a emisso de palavras decisivas e bem organizadas logicamente.
Na perspectiva citada acima, a educao se desenvolve como meio de alcanar a
arete, onde os sofistas buscavam educar e instruir os grandes chefes que almejavam a
ascenso no corpo poltico em uma sociedade democrtica. Portanto, os sofistas ensinavam
a arete poltica e no a arete espiritual. Pois a virtude poltica se ligou diretamente oratria, e o
empenho de ensin-la foi uma imediata expresso de uma mudana fundamental que se
operou na essncia do Estado grego.
No referido momento, o objetivo da educao sofistica era a formao do
esprito, que abarcava uma multiplicidade de processos e de mtodos. Os ensinamentos
dados pelos sofistas se apresentavam sob duas grandes modalidades, a saber, a transmisso
de um conhecimento enciclopdico, que focava todo tipo de saber, e o de uma formao
propriamente espiritual, com o ensino das virtudes. Trata-se, portanto, de duas formas
diferentes de educar. Por um lado a educao formal do entendimento e por outro uma
educao que focava a totalidade das foras espirituais (Jaeger, 2003).
No entanto, nada indica que existia um currculo padro na educao sofista, mas
isso no quer dizer que havia tanta divergncia. Notamos que os contedos ensinados eram
relativos a cada sofista. Por exemplo, na fsica, na astronomia e na matemtica, se destacam
Prdicos, Trasmaco e Protgoras, devido influncia de Empdocles, Anaxgoras e
Demcrito. Na metafsica, Protgoras aparece com uma obra denominada Sobre as coisas do
Hades. Na literatura, Hpias. O prprio Protgoras anuncia sobre a importncia de se
aprender a literatura, e que o homem deve ter conhecimento sobre os poetas. Enfim,
caracterizar cada currculo no ensino de cada sofista uma tarefa extremamente difcil, uma
vez que no temos disposies particulares de cada sofista. Mas sobre a viso de educao,
segundo Protgoras, preciso ressaltar que,
A questo das leis junto educao, como correo da postura e conduta dos
indivduos em sociedade, levou os sofistas a indagarem sobre outra questo, a saber, a
relao entre o nomos e a phisis.
A relao nomo-phisis inaugurada pelos sofistas, isto , o problema da relao
entre a lei e a natureza humana. Problema que teve repercusso na educao, onde os
sofistas procuraram substituir as opinies piores por outra melhores, pois a natureza
humana precisava ser desenvolvida pela educao e s assim seria possvel o homem
alcanar a arete. Pensamento este que encontramos na doutrina de Protgoras, em que toda
a vida humana deveria se basear na educao tica e social. Para Protgoras, a arete
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espiritual ou a arete poltica no so dadas aos homens pela natureza. Ela aprendida como
produto de longas instrues e ensinamentos numa sociedade. Isso levou Scrates a
questionar se a virtude podia ser ensinada. Problema central do dilogo de Plato
denominado Protgoras. Igualmente, seria pela educao dos indivduos para o Estado que o
mesmo alcanaria seu bem-estar. Afirmao que se justifica pelo pensamento de
Protgoras, que, segundo o ele, a verdadeira educao deveria ser baseada na justia.
So vrios os argumentos que foram colocados para defender a idia de que a
virtude no podia ser ensinada. Um desses argumentos consiste na tese de que no
possvel reter com voc alguma coisa que voc entregou, ressalta Kerferd (2003). Outro
argumento sustenta que deveriam ter existido professores de virtude, assim como h
professores de msica. Entretanto, caso a virtude pudesse ser ensinada, certamente os
sbios a teriam ensinado a seus amigos e familiares etc. No Protgoras de Plato, Scrates
aparece defendendo um desses argumentos, de que no se pode ensinar a virtude, visto que
todos os homens compartilham da mesma, e de outra forma, ela no passada de pai para
filho. J Protgoras afirma que todos compartilham da virtude porque ela ensinada a
todos, e a diferena entre homens mais virtuosos ou menos virtuosos estaria nas
capacidades naturais de aprendizado de cada um.
Contudo, no final deste dilogo, as posies de Scrates e Protgoras so
invertidas. Scrates determina que tudo que se pode ensinar conhecimento, e que se a
virtude conhecimento, portanto pode ser ensinada. Mas o objetivo de Protgoras
mostrar que possvel ensinar um homem como se tornar melhor, isto , bom.
Ensinamento que envolve aspectos ticos e instrues tcnicas como a retrica. No
entanto, tanto Scrates como Protgoras possuem a crena na educao como meio para
soluo de problemas sociais e polticos. Ambos compartilham da idia de que se um
indivduo pudesse compreender a injustia de suas aes no a praticaria. A nica diferena
entre ambos estaria no contedo de ensino de cada um. Dessa forma, a educao sofstica
buscou a soluo para os problemas das leis que o homem pode infligir e que pela
educao pode se esquivar do castigo. Essa idia de pena se baseia no pressuposto de se
educar o homem buscando desenvolver nele a virtude cvica, que sem esta, seria impossvel
de conceber uma sociedade. Podemos perceber essa noo na prpria Repblica de Plato, e
mais especificamente no pensamento de Protgoras. Jaeger (2003) ressalta que a educao
podia evitar as faltas cometidas pelos homens. Deste modo, Protgoras tem a mesma
concluso sobre o sentido da pena, onde esta seria o meio para atingir o aperfeioamento
do esprito faltoso e servir de exemplo para os demais.
Percebemos que a ideia de punio e de evit-la por meio da educao possui seus
fundamentos na sofstica. Fundamentos que do decorrer da histria algumas correntes
pedaggicas trilharam por este caminho em busca de uma educao slida e eficaz, como
por exemplo, o comportamentalismo (behaviorismo) e o tradicionalismo.
Mas, pela perspectiva de Jaeger (2003), podemos perceber que o movimento
sofista, na antiga Grcia, era concebido (e ainda o ) como algo essencialmente negativo
para a sociedade grega. O uso de toda arte da eloqncia, o falar bem, a arte retrica, foi
utilizada no em vista da verdade (alethia), como fazia Plato atravs de sua dialtica. Para
um sofista, seria mais fcil e mais conveniente divergir de uma linha de pensamento que at
ento se assumia, do que mant-la. Ser-lhe-ia mais fcil confundir coisas diferentes do que
contrast-las, pois, contrastando-as, teria que explicitar as diferenas.
Mas, mesmo sobre o grande peso platnico podemos questionar se no haveria
algum aspecto positivo e/ou alguma contribuio trazida pelo movimento sofista. Dessa
forma, podemos refletir sobre as palavras de Protgoras, quando ele explica que a sofstica
sempre existiu, desde os poetas mais antigos e entre os deuses, mas de forma dissimulada,
que ela educa os homens e que no existe nenhum mal em ser um sofista. (PLATO,
1986, p.101)
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De outra forma, Jaeger (2003) ainda nos mostra em sua obra Paidia, que a
sofstica contribuiu, de maneira positiva na educao efetivando slidos fundamentos
pedaggicos. Talvez, por esse motivo o prprio Plato e seu discpulo Aristteles
combateram tanto a arte sofistica, pois um sofista era capaz de fazer com que suas palavras
se tornassem aparentemente verdadeiras e bem fundamentadas por via da persuaso. A
palavra que um sofista proferia no era mais do que um caminho que permitia a abertura
de uma possibilidade para persuadir.
Mas, segundo Fernandes (1992), Jaeger no deixa de reconhecer a posio crtica
socrtico-platnica sobre a sofistica. Todavia, ele ressalta que:
A tarefa de considerar a sofstica como til filosofia foi pensada por vrios
intrpretes desse movimento. Cassin (1990), em sua obra intitulada Ensaios Sofsticos, define
duas espcies de sofstica. A primeira teria sido reduzida ao no-ser, a psudos, a uma falsa
filosofia com uma vazia e m retrica por Plato e Aristteles. E uma segunda sofstica,
onde sua importncia se fundamenta na histria e na literatura. Ela no pertence mais ao
campo dos filsofos, mas aos dos oradores. Nessa perspectiva, a sofistica (...) no mais
avaliada pela autenticidade filosfica, e sim doravante pela exatido do fato histrico.
agora o olhar do historiador que traz para a sofstica, e para sua parentela filosfica e
literria, a acusao de psudos (CASSIN, 1990, p, 14). Por isso, Kerferd (20003) ressalta
que Hegel foi um dos primeiros historiadores da filosofia a reintegrar os sofistas na histria
do pensamento. Hegel via o movimento sofista como uma fase necessria na histria para a
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que a virtude, mas tornar os homens melhores. Guthrie (1995) afirma que ele prefere
claramente o mtodo de Grgias, de enumerar virtudes separadas, exigncia socrtica de
uma tica.
Kerferd (2003), buscou uma nova interpretao da questo dos honorrios, que
sempre foi um grande elemento de crticas oriundas de Plato e que permaneceram em
toda tradio filosfica. Segundo ele, o fato de os sofistas cobrarem honorrios no
desagradava, mas, sim, o fato de venderem a instruo sobre virtude e sabedoria. Kerferd
ainda ressalta que o que se mostra errado o fato de os sofistas possurem a capacidade de
selecionar todo tipo de gente para os seus ensinamentos, isto , eles vendiam a sabedoria a
qualquer tipo de pessoa que pudesse pagar, sem discriminao. Mas, talvez, essa objeo
esteja relacionada com a ideia de que todo tipo de gente podia obter instruo com os
sofistas apenas pagando por isso. A questo dos honorrios muito relativa, e portanto,
no nos possibilita determinar se os sofistas eram ricos ou pobres. Pois, o ganho de
dinheiro era relativo a cada sofista e a cada lugar onde exerciam suas atividades.
Quanto ao mtodo sofista, que se baseava na maneira de falar brevemente, estava
relacionado ao mtodo de pergunta e resposta socrtico. Segundo Kerferd, Dirgenes
Larcio recorda a tradio segundo a qual Protgoras foi o primeiro a desenvolver o
mtodo socrtico de argumentao (KERFERD, 2003, p. 60). Denota-se que Protgoras
possua a mesma capacidade de perguntar e responder que Scrates. Mas, se infere que o
mtodo de Protgoras foi quase acidental, com fundamento mais dramtico do que
filosfico. Logo, ressalta Kerferd (2003), que seria mais pudente seguir a ideia platnica,
chamando de erstico o mtodo dos sofistas, e dialtico o mtodo socrtico. No entanto,
fica claro que o mtodo socrtico possui origem dentro da prpria sofstica, mas que foi
desenvolvido por Scrates, onde se infere que o prprio Scrates fez parte do movimento
sofista. O mtodo do movimento sofista era de fato o mtodo socrtico. A ideia de se
colocar Scrates como integrante da sofstica para muitos um absurdo, uma vez que o
prprio Plato o coloca como arqui-inimigo dos sofistas. Todavia, temos poucos motivos
para pensar da forma platnica. Scrates viveu num certo perodo histrico, e s possvel
compreend-lo o estudando em seu contexto.
Entretanto, para Kerferd (2003), no h nenhuma dvida de que ele foi
considerado por seus contemporneos como tal, inclusive por Aristfanes. Mas, seria de
tamanha inocncia acreditar apenas na viso de Aristfanes, assim como apenas na de
Plato ou de Xenofonte. Essas ideias so verdadeiras em relao a perodos diferentes na
vida de Scrates. O que est claro que Scrates exercia atividades iguais s dos sofistas e
que ele se ocupava com especulaes fsicas. Igualmente no possua uma crena nos
deuses, mas ensinava as coisas aos outros, alm de dominar a prtica de tornar um melhor
argumento pior. Acusaes que foram negadas na Apologia de Plato, embora nesta obra
fique claro que Scrates ainda instrua jovens ricos espontaneamente, sem a cobrana de
honorrios, os fazendo adquirir a capacidade de aplicar o que aprendiam nas suas
participaes em debates. Segundo o mesmo especialista supracitado, desta forma fica claro
que Scrates era integrante da sofstica, mesmo com o fato dele no receber honorrio,
visto que em nada altera a sua funo. Dessa forma, se ressalta ainda que existem outras
diferenas entre Scrates e os sofistas, referindo-se mais especificamente ao seu mtodo de
ensino e ao seu contedo Kerferd (2006).
Dessa maneira, os sofistas contriburam com o discurso demonstrativo,
convincente, para que atravs dele se pudesse julgar, formar, rever ou destruir. Gera-se aqui
a primeira crtica da razo na histria, na medida em que se descobre que a razo pode ser
crtica e pode acabar por destruir a si mesma. O discurso racional pde ser usado para ir
contra si mesmo, com o desenvolvimento da retrica, atravs da oratria. Apesar das
pesadas crticas socrtico-platnicas, no podemos deixar de perceber que a retrica, no
movimento sofista, inaugura o poder que as palavras possuem. Poder que podemos
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4. Concluso
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Texto recebido em: 29/4/2013
Aceito para publicao em: 18/9/2013
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