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Para otros usos del trmino "durmiente", vanse Durmiente (nutica) y Durmiente (Marvel
Comics).
En vas frreas, las traviesas o durmientes (Amrica Latina) son los elementos
transversales al eje de la va que sirven para mantener unidos y a la vez a una distancia fija
(galga o trocha) a los dos carriles (rieles) que conforman la va, as como mantenerlos
unidos al balasto, trasmitiendo el peso del material rodante al balasto y, por intermedio de
ste, al suelo. Tambin cumplen la funcin de dar peso al conjunto, de manera que la
geometra inicial del trazado se mantenga en la mayor medida posible. Se fabrican de
diversos materiales, entre ellos madera, hierro y hormign. Las traviesas de hormign
pueden ser monobloque o bibloque; las primeras estn formadas por una sola pieza de
hormign armado, mientras que las traviesas bibloque constan de dos piezas de hormign
unidas por una barra de hierro (riostra).
Adems, las traviesas de hormign monobloque pueden ser polivalentes si los carriles se
pueden fijar en dos posiciones distintas para permitir la instalacin de vas de diferentes
anchos.
Desde hace aos, con la aparicin de los distintos tipos de bloqueos elctricos la traviesa ha
de estar aislada elctricamente con respecto a los carriles.
Tipos de traviesas
Traviesa de madera
o Durmiente
Traviesa de hormign
o Monobloque
o Bibloque
Traviesas especiales
o De hormign pretensado
Va sin traviesas
Por norma general las traviesas se colocan a una distancia de 60 cm entre ellas; esto puede
variar entre los diferentes aparatos de va que llevan cada uno unas distancias entre
traviesas especficas. Los 60 cm pueden variar tambin para evitar que una soldadura de
carril pueda caer encima de una traviesa con el consiguiente deterioro de esta. Esta
distancia no es aleatoria, sino que se basa en estudios concretos: si estn ms alejadas, las
traviesas se levantaran al paso del tren y si estn ms cercanas, se incrementara
notablemente el costo por kilmetro de la obra.
Mantenimiento de la traviesas
La principal labor de mantenimiento de las traviesas es el bateo.
Se pueden distinguir, segn el tipo de esta y su polivalencia (que se puedan usar un mismo
tipo de sujecin) para distintos tipos de traviesa en:
Madera
o Tirafondos
o Sistema SKL-12
RN
o RS
o P2
o NABLA
MONOBLOQUE
o HM
o SKL-12
Las sujeciones y fijaciones son los elementos que hacen posible la continuidad estructural
de la va, uniendo el ral con las traviesas. Las principales funciones son:
Segn sus elementos y la forma de estos, las sujeciones pueden ser sujeciones directas (una
pieza lo une todo), indirectas (ral, traviesa y silla de asiento unidas por piezas diferentes) y
mixtas. La clasificacin segn su elasticidad es:
En la sujeccin elstica de clip, la sujecin del ral es realizada por una barra de acero, de
elevada elasticidad y seccin circular, plegada de tal modo que su deformacin en el
montaje de la sujecin proporciona una fuerza elstica. Esta pieza es denominada "clip", a
la que se aade el soporte. Esta sujecin no requiere regulacin, manteniendo siempre el
mismo apriete. Varios tipos de sujecin de clip son el "e-clip" de "Pandrol", el fastclip (tipo
ajustar y olvidar), el tipo Vossloh, etc. Las caractersticas del tipo Vossloh son:
Ventajas y desventajas
Como ventaja, no cabe duda que es en su sustitucin, su poco peso, unos 70 kg son
fcilmente manejables por dos obreros, cosa que no ocurre con otros tipos de traviesas con
un peso 3 4 veces superior. Tambin tienen un buen comportamiento en descarrilamientos
pues no se parten fcilmente.
Sin embargo la madera supone un gasto en escalada creciente, escaso, caro y su vida media
es menor que la traviesa de hormign. La clavazn pierde con el tiempo su efectividad, esto
provoca un mal comportamiento en la conservacin del ancho de va.
Tipo de madera las traviesas ms utilizadas son de pino, haya, roble, y de quebracho en
Sudamrica.
Atendiendo a su finalidad y especificaciones tcnicas, aparatos de va, puentes, aparatos de
dilatacin, cambios, travesas y otros usos.
Dentro de las especificaciones tcnicas est el tipo de carril a utilizar, de este depender el
cajeo de la traviesa, aunque el ancho se mantendr, como es natural a 1668 mm. Las
traviesas de 45 kg/m tendrn un cajeo con una inclinacin de 1/20.
Tratamientos previos
Antes de ser utilizadas las traviesas de madera llevaban un proceso de seleccin y
tratamiento:
Medidas
La medidas estndar de traviesa son de:
260 cm va normal; 300 cm; 350 cm; 400 cm; 450 cm y 600 cm (medidas estas ltimas
especiales). Todas con un ancho de unos 24 cm y una altura de 14 cm. Aunque en los
aparatos de dilatacin tipo C el ancho de la traviesa es de 35 cm.
Existe la excepcin en la lnea Cercedilla - Cotos en Madrid (Lnea C-9 de cercanas), con
un longitud de traviesa de un metro, por lo que generalmente se utilizan traviesas recicladas
o de segundo uso de 260 cm, existen tambin segn diferentes regiones medidas que
oscilan por los 260 cm de largo y con un ancho y alto de 26 cm y 16 cm respectivamente.
Sujecin
Aunque ha variado con el tiempo, el tipo de clavazn ms comn en la traviesa de madera
es el tirafondo. Este ir insertado en una placa de sujecin enroscado en la madera y con la
cabeza sujetar el carril a la placa. Otros sistemas son el SKL-12.
Todo este trabajo est realizado utilizando de base la tecnologa Espaola, por lo que tanto las tcnicas como medidas pueden variar de unos a
otros pases al no existir una normativa estndar ni internacional, o por lo menos, ste que escribe no la conoce.
Otros usos
Con la paulatina sustitucin de las tradicionales traviesas de madera por traviesas de
hormign a partir de los aos 50 descendi la produccin de traviesas de madera para
nuevas instalaciones ferroviarias. En la actualidad en toda la Comunidad Europea la
normativa exige el montaje de traviesas de hormign. De igual forma en la renovacin de
las infraestructuras ya existentes se procede a retirar las traviesas de madera instaladas.